Khi Triệu Dữ Tài đang thương lượng những giao dịch lớn tại khu rừng Yongan, thì Triệu Quân và Trương Viện Dân đã trở về làng Yongan.

Trước khi rời khỏi khu rừng, hai người cùng những con chó đi đến bên bờ sông để tắm cho chúng.

Con đường núi lầy lội, lại phải qua những con mương có nước, nên bụng của các con chó đều dính đầy bùn. Thêm vào đó, sau cuộc chiến đấu với lợn rừng, chúng càng trở nên bẩn thỉu hơn. Vào buổi chiều, khi thời tiết ấm hơn một chút, Triệu Quân liền đưa chúng đi tắm.

Sau khi tắm xong cho các con chó, không lâu sau đó, chúng đã chạy về nhà trước. Lúc này, chỉ còn lại Hoa Long đi theo sát bên cạnh Triệu Quân. Con chó này quên mất những lần bị Triệu Quân đánh, và luôn nhìn chằm chằm vào những cái bao tải mà Triệu Quân và Trương Viện Dân đang mang trên lưng.

Khi hai người trở về làng, họ đầu tiên ghé nhà Trương Duân Dân gia. Triệu Quân đi theo Trương Viện Dân vào trong sân, sau đó dùng dây buộc chặt Hoa Long lại, rồi cả hai mới bước vào nhà Trương Duân Dân gia.

Lúc này, Dương Ngọc Phượng đang ngồi trên giường và may quần cho Trương Viện Dân. Kể từ khi điều kiện sống trong gia đình được cải thiện, Trương Viện Dân không còn phải mặc những chiếc quần cũ của người khác nữa. Dương Ngọc Phượng đã lấy vài thước vải về nhà để may quần mới cho anh ta.

Nhờ vậy, Trương Viện Dân không còn bị rách quần hàng ngày như trước nữa.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Dương Ngọc Phượng vội vàng đặt công việc xuống, ra ngoài nhà và thấy Trương Viện Dân cùng Triệu Quân, liền nói với Triệu Quân: “Anh em, chắc đói rồi phải không? Chị dâu sẽ nấu mì cho anh, thêm vài quả trứng luộc nữa.”

“Không cần đâu, chị dâu ơi, em sẽ về ngay thôi.” Triệu Quân nói: “Em chỉ đưa anh trai mình về thôi. Hôm nay hai anh em lên núi, anh ấy bảo phải để người ta đá vào một chỗ… Em nghĩ nên báo cho chị biết trước, để sau này chị gọi ông Xu kia đến kiểm tra cho anh trai em.”

“Trời ạ!” Dương Ngọc Phượng nghe vậy liền thay đổi sắc mặt, vội vàng đến bên cạnh Trương Viện Dân, kéo tay anh ấy hỏi: “Người ta đá vào đâu vậy?”

“Không sao đâu.” Trương Viện Dân đẩy tay Dương Ngọc Phượng ra và nói: “Em không có vấn đề gì cả.”

Nói xong, Trương Viện Dân quay lại nói với Triệu Quân: “Anh bạn, suốt buổi nay anh cứ đi theo em, là lo lắng cho em phải không?”

“Đúng rồi!” Triệu Quân đáp: “Sau này chúng ta sẽ gọi ông Xu đến kiểm tra cho anh trai em. Nếu không có vấn đề gì, thì mọi người mới yên tâm được, phải không? Đừng để lại di chứng gì cả.”

Ông Xu mà Triệu Quân nhắc đến, đã từng xuất hiện trong câu chuyện ngắn mà Lý Như Hải kể – “Chú Chó Đến Cướp Lương Thực Mùa Thu, Anh Chàng Ngốc Tốt Phải Mất Một Chi”. Hôm đó, khi Lý Bảo Ngọc bị rách khớp, Lý Đại Dũng đã đặc biệt mời ông Xu Guangyi đến khâu xương cho anh ấy.

Lúc này, dù Trương Viện Dân nói rằng mình không sao, nhưng Triệu Quân vẫn lo lắng rằng anh ấy có thể bị tổn thương nghiêm trọng, nên việc mời người khác đến kiểm tra là điều cần thiết.

“Được thôi, anh bạn!” Dương Ngọc Phượng đứng bên cạnh đồng ý với ý kiến của Trương Viện Dân, rồi nói tiếp: “Anh cứ vào nhà với anh trai mình trước đi, em sẽ luộc mì cho anh ăn, sau đó em sẽ đi tìm ông Xu.”

Triệu Quân nghĩ cũng đúng, liền theo Trương Viện Dân vào nhà. Khi ngồi xuống, Trương Viện Dân vẫn vuốt ve vùng sườn trái của mình và nói với Triệu Quân: “Anh bạn đừng lo lắng cho em, anh trai em không sao cả đâu.”

Vừa khi giọng nói của Trương Viện Dân vang lên, Dương Ngọc Phượng đã bước vào từ phòng bên ngoài. Cô ấy chỉ vào Trương Viện Dân và hỏi: “Tôi mới nhớ ra, làm sao con chó kia lại đá anh được chứ? Chắc lại không nghe lời anh trai mình rồi đúng không?”

“Hehe,” Triệu Quân cười và nói với Dương Ngọc Phượng: “Con chó nhà ta đã đè con quái vật kia vào đó rồi; tôi bảo nên dùng dao giết nó đi, nhưng anh trai tôi kiên quyết không cho, bắt buộc phải bắt sống nó.”

Nghe vậy, Dương Ngọc Phượng tức giận nói với Trương Viện Dân: “Đáng lẽ ra nó phải giết chết anh mới đúng!”

Đây chính là biểu hiện của tình yêu sâu đậm nhưng cũng là sự lo lắng thực sự. Họ vừa thương xót người đàn ông của mình, vừa tức giận vì anh ta không biết suy nghĩ cho người khác.

Trương Viện Dân nhìn Dương Ngọc Phượng một cái chằm chằm, rồi vẫy tay nói: “Nhanh lên làm việc đi! Đàn bà mà, cả ngày này, ai có thời gian để giết ai đâu?”

Có Triệu Quân ở đó, Dương Ngọc Phượng vẫn cố gắng giữ thể diện cho Trương Viện Dân, chỉ liếc nhìn anh ấy một cái rồi bước ra ngoài.

Lúc này, Triệu Quân định nói gì đó để an ủi Trương Viện Dân, nhưng lại thấy anh ấy giơ tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Anh trai, chiều nay em sẽ đến lò rèn để làm chiếc móc đó!”

Triệu Quân: “……”

……

Sau khi ăn xong mì và trứng luộc, Triệu Quân xuống khỏi giường và chuẩn bị đi tìm Muốn về nhà.

Thấy vậy, Trương Viện Dân vội vàng theo sau xuống khỏi giường và cùng Triệu Quân ra phòng bên ngoài.

Lúc này, Dương Ngọc Phượng mang theo một cái chậu lớn bước vào và hỏi Triệu Quân: “Anh trai, đã về à?”

“Ừm.” Triệu Quân gật đầu và nói: “Chị dâu, chị cứ đi tìm ông Chú Xu để ông ấy kiểm tra cho anh trai em xem nhé.”

“Được thôi.” Dương Ngọc Phượng đồng ý, rồi liếc nhìn Trương Viện Dân một cái trước khi tiếp tục nói với Triệu Quân: “Mỗi lần các anh đi săn, vào buổi sáng khi họ rời nhà, tôi luôn nhắc họ phải nghe lời em…”

“Đừng lãng phí thời gian nữa.” Trương Viện Dân nói to, ngắt lời Dương Ngọc Phượng. Thấy vẻ mặt của Dương Ngọc Phượng có vẻ không ổn, Trương Viện Dân liền chỉ vào những bao tải đang được đặt trên đất và hỏi Triệu Quân: “Anh em này, thịt này phải làm sao đây?”

Hai bao tải đó chứa đầy thịt heo rừng mà Triệu Quân và nhóm người đã mang về từ núi.

Khi thấy Trương Viện Dân đổi chủ đề, Triệu Quân đáp: “Thôi kệ, số thịt ít ỏi này cũng đừng bán đi. Tôi sẽ chọn những miếng thịt còn có xương để mang về nuôi chó. Phần còn lại thì cứ giữ lại đi; lát nữa khi ông Chú Xu đến, chị cứ cho ông ấy thêm thịt, thế là không cần phải trả tiền đâu.”

“Đúng là hay đấy!”

Sau khi nói xong, hai người bắt đầu chọn thịt ra khỏi bao tải và tái phân loại chúng. Dương Ngọc Phượng đứng bên cạnh không giúp đỡ gì, nhưng vẫn tiếp tục trò chuyện với Triệu Quân và bày tỏ những suy nghĩ của mình.

Theo lời Dương Ngọc Phượng, cách đây hai năm, Trần Đại Lái đã bắt được một con heo rừng nặng hơn năm trăm cân.

Khi Trương Viện Dân đi giúp việc xử lý con heo rừng đó, Trần Đại Lái đã chia cho Trương Viện Dân khoảng bốn năm cân thịt. Trương Viện Dân vui mừng mang thịt về nhà, và Dương Ngọc Phượng đã hầm thịt trong ba tiếng đồng hồ mà thịt vẫn không bị nhão. Dù cho cho thêm nhiều lá hoa gia vị núi, mùi thơm đặc biệt của thịt vẫn không thể bị át đi.

Chỉ với số thịt đó, cả Trương Viện Dân, Dương Ngọc Phượng và gia đình nhỏ của họ đều ăn ngon lành đến nỗi không muốn dừng lại.

Thịt không thể bị nhũn nên họ phải xé từng miếng một để ăn.

Chỉ vài năm thôi mà giờ đây họ đã không còn muốn ăn thịt heo rừng nữa.

Như vậy, Triệu Quân đã mang đi tất cả xương sườn và xương sống của con heo rừng, cùng với một chân heo và một đoạn xương lưng nữa.

Khi Triệu Quân trở về nhà, Vương Mỹ Lan đã vội vàng ra đón. Nhìn thấy Triệu Quân đang gánh túi rơm và cầm chân heo rừng trong tay, bước chân của Vương Mỹ Lan bỗng chốc trở nên chậm lại.

Đối với Vương Mỹ Lan mà nói, dù thịt heo rừng có ngon đến đâu thì cũng không bằng da cáo và Hổ Đậu đâu!

Triệu Quân đưa toàn bộ thịt heo rừng cho Vương Mỹ Lan và sau đó quay vào nhà nghỉ ngơi.

Cùng lúc đó, tại khu rừng Yongan…

Lý Như Hải một lần nữa vi phạm nội quy, lén rời khỏi phòng canh gác và đi đến nơi đóng xe.

“Anh!”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lý Bảo Ngọc đang lau xe bèn quay đầu lại và thấy Lý Như Hải đứng ở góc garage, đang vẫy tay gọi mình.

Lý Bảo Ngọc thấy cậu bé này có vẻ bí ẩn, ban đầu không muốn để ý đến anh ta, nhưng sáng nay Triệu Quân đã nói với Lý Bảo Ngọc rằng gần đây Lý Như Hải đã có nhiều thành tích xuất sắc.

Nghĩ đến điều đó, Lý Bảo Ngọc liền nhìn quanh rồi nhanh chóng tiến đến bên cạnh Lý Như Hải.

“Anh!” Lý Như Hải quay đầu nhìn lại phía sau, sau đó nói với Lý Bảo Ngọc: “Tôi vừa tìm được một thông tin mới nữa.”

“À?” Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Lại có ai đó đang theo dõi đứa con hổ nữa à?”

“Không phải vậy đâu.” Thấy Lý Bảo Ngọc có vẻ thất vọng, Lý Như Hải vội vàng giải thích: “Dù không phải là đứa con hổ, nhưng đây là một thương vụ lớn đấy!”

Khi nghe thấy ba từ “giao dịch lớn”, Lý Bảo Ngọc lập tức hào hứng và vội vàng nói với Lý Như Hải: “Nhanh chóng kể cho tôi nghe đi!”

Sau khi nói xong, Lý Bảo Ngọc nghiêng người sang một bên, còn Lý Như Hải đứng dậy bằng hai chân cao, nói nhỏ vào tai Lý Bảo Ngọc về những gì mình đã chứng kiến và nghe được ở căn tin.

Nghe xong, Lý Bảo Ngọc lập tức thấy rõ đây là một cơ hội lớn. Việc bán thịt heo rừng với giá sáu mươi lăm phần trăm mỗi cân không chỉ là một giao dịch có lợi nhuận mà còn là một việc kinh doanh lâu dài nữa!

Nghĩ đến đây, Lý Bảo Ngọc vội vàng nhắc nhở Lý Như Hải: “Như Hải à, bạn phải giữ bí mật chuyện này nhé!”

“Đúng rồi!” Lý Như Hải gật đầu nói: “Tôi sẽ không nói với ai đâu. Ban đầu tôi định về kể trực tiếp với anh trai chúng ta, nhưng tối nay tôi phải trực ca, sợ nếu để đến tối mai mới nói, thì sẽ bỏ lỡ cơ hội tốt này.”

“Bạn làm đúng rồi!” Lý Bảo Ngọc khích lệ Lý Như Hải: “Chúng ta là anh em ruột thịt, bạn kể với anh trai thì anh ấy cũng sẽ biết thôi!”

“Vâng!” Lý Như Hải ngẩng ngực nói một cách nghiêm túc: “Anh ạ, khi về nhà, nhất định hãy báo với anh trai tôi rằng dù tôi đang ở trại rừng, nhưng tôi vẫn luôn lo lắng và muốn giúp đỡ anh ấy!”

Lý Bảo Ngọc trầm ngâm một lát… Những lời nói của đứa bé này, nếu người khác nghe thấy, chắc hẳn sẽ nghĩ rằng nó là điệp viên được cử đến đây! Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Lý Bảo Ngọc cảm thấy đứa bé này rất trung thành, liền vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Như Hải à, bạn ngày càng giỏi lên rồi đấy!”

Sau khi nói xong, Lý Bảo Ngọc thấy Lý Như Hải quay đầu lại, nhìn vào bàn tay của mình đặt trên vai mình, rồi lại quay lại nhìn Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Thế là xong rồi sao?”

“À?” Lý Như Hải hỏi, khiến Lý Bảo Ngọc bất ngờ. Ngay lập tức, Lý Bảo Ngọc nghĩ ra một cách và vội vàng nói: “Như Hải, yên tâm đi! Anh sẽ nói tốt về em trước mặt mọi người đấy!”

Nhìn thái độ ngây thơ của em trai mình, Lý Như Hải nhếch môi, nhưng nghĩ lại rằng trong túi anh trai mình cũng chẳng có tiền, thà đợi về nhà xin thưởng từ anh cả Triệu Quân còn hơn.

Nghĩ đến đây, Lý Như Hải quay người đi. Nhìn theo bóng dáng của em trai, Lý Bảo Ngọc định mở miệng nói gì đó, nhưng lại nghe thấy giọng Lâm Tường Thuận gọi mình.

Khi tan ca tại khu rừng, Lý Như Hải đứng trước phòng giao nhận, vẫy tay chào những người công nhân quen thuộc. Khi nhìn thấy Trương Lai Phát, Lý Như Hải phun một cái vào lòng đất, khiến Trương Lai Phát liền nhướng mày khinh thường.

Còn khi Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc đi qua cửa, ba người kia đều vẫy tay chào Lý Như Hải, chỉ có Lý Bảo Ngọc là ám hiệu với anh ta bằng ánh mắt.

Khi Triệu Dữ Tài và Lý Gia Phụ Tử trở về nhà Cửa nhà, họ vừa đúng lúc gặp Triệu Quân đang bước ra từ sân nhà Gia đình Lý.

Lúc nãy, ông ấy đã đến nhà Lý Sân sau nhà và mang ba chiếc xương heo rừng cho những con chó sói đang được nuôi ở đó.

“Bố, chú Lý…” Thấy ba người, Triệu Quân vội vàng chào hỏi hai người lớn tuổi, sau đó bị Lý Bảo Ngọc kéo sang một bên để nói chuyện riêng.

Còn Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng thì cùng nhau bước vào sân của Triệu Quân Gia, đứng gần bức tường và thì thầm với nhau.

Điều họ đang bàn bạc, tất nhiên, là các đơn hàng do Lưu Nhân Sơn giao xuống. Sau khi thảo luận, hai anh em quyết định rằng phải chờ đến lúc Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều không có ở nhà, thì Triệu Dữ Tài sẽ dẫn con chó đi làm việc lớn!

Bên ngoài cổng lớn, sau khi nghe xong những lời nói của Lý Bảo Ngọc, Triệu Quân lập tức trợn mắt lên và lẩm bẩm: “Đây này, đây không phải là hành động ngốc nghếch sao?”

“Không hề đâu!” Lý Bảo Ngọc nói khẽ với Triệu Quân: “Anh trai ơi, em cảm thấy chú tôi đang muốn lén lút dẫn những con chó của chúng ta ra ngoài để săn.”

Triệu Quân nhíu mày nhưng không nói gì. Ý anh ấy không phải là những hành động ngốc nghếch đó.

Thấy Triệu Quân không nói gì, Lý Bảo Ngọc tiếp tục nói: “Anh trai ơi, dù sao anh cũng đang nghỉ phép mà, anh cứ ở nhà trông coi những con chó này đi. Nếu sau này chú tôi không thể hoàn thành công việc, thì việc này sẽ thuộc về chúng ta mà!”

Nhưng sau khi nghe xong, Lý Bảo Ngọc thấy Triệu Quân nhìn mình một cách lạnh lùng và nói: “Kỹ sư trưởng đã cho em nghỉ phép để em đi lấy mẫu vật. Vậy mà sau đó em lại đi bắt lợn rừng cho Lưu kỹ sư trưởng à? Còn ở đây, hai người kia đang cạnh tranh để trở thành giám đốc sản xuất… Vậy thì em sẽ trở thành người như thế nào đây?”

“Ôi trời…” Lý Bảo Ngọc nghe vậy, lòng bỗng thấy lo lắng. Đúng là họ không sợ làm phiền Từ Bảo Sơn, nhưng làm như vậy thì họ sẽ trở thành người như thế nào đây?

Nghĩ đến đây, Lý Bảo Ngọc liếc nhìn vào trong sân và thấy cha mình đang thì thầm với Triệu Dữ Tài. Anh ta vội vàng hỏi Triệu Quân*: “Anh trai ơi, vậy nếu chú tôi nhận công việc từ Lưu Nhân Sơn…

“Không sao đâu, tôi biết phải làm thế nào rồi!” Triệu Quân nói: “Bảo Ngọc, chuyện này không được nói với người khác nhé. Còn Như Hải nữa, đứa bé này gần đây thực sự tiến bộ lắm.”

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan vừa ra khỏi cửa để đổ nước rửa rau, thì khi cô mở cửa ra, cô thấy có hai Gia Phụ Tử và bốn người nữa; hai người ở trong sân, hai người ở ngoài sân. Cô ngạc nhiên hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy?”

“À, không có gì cả, chị dâu ơi.” Lý Đại Dũng cười nói: “Chỉ đang trò chuyện với anh trai tôi thôi.”

“Vậy thì vào nhà nói chuyện đi.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Tối nay ăn uống ở đây luôn, cùng anh trai bạn uống vài ly nhé.”

“Thật là tuyệt vời!” Lý Đại Dũng nói xong, liền trèo tường về nhà. Còn Lý Bảo Ngọc thì cũng tách ra khỏi nhóm Triệu Quân, hai người đi riêng từng hướng.

Tối nay, bữa ăn của gia đình Triệu Quân Gia rất ngon. Thịt heo rừng xào với ớt khô, lá bắp cải và khoai tây xào với thịt heo rừng, củ cải khô ngâm sốt, cùng với món da heo ninh từ hôm qua.

Khi cả nhà đang ăn uống, Triệu Quân lén quan sát biểu hiện của Triệu Dữ Tài; vẻ mặt hào hứng của anh ta cho thấy anh ấy đang nghĩ đến điều gì đó thật tuyệt vời!

Lúc này, Vương Mỹ Lan đứng bên cạnh và hỏi Triệu Dữ Tài: “Ông xã à, các bạn đi vào ngày mai lúc nào vậy?”

“Ngày mai ư…” Triệu Dữ Tài có vẻ mơ màng: “Đợi đến lúc đó rồi tính sau.”

“Ah?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Vậy thì phải tranh thủ đi xe lửa chứ?”

“À… Ừm.” Triệu Dữ Tài tỉnh táo lại, nhấc một miếng củ cải khô ngâm vào bát sốt, rồi tiếp tục nói: “Đi xe lửa cũng không cần vội vàng lắm, chỉ cần kịp giờ là được thôi.”

Hai vợ chồng đã sống với nhau hơn hai mươi năm, và Vương Mỹ Lan cũng nhận ra rằng Triệu Dữ Tài đang có điều gì đó suy nghĩ trong lòng.

Nhưng Vương Mỹ Lan không nghĩ rằng Triệu Dữ Tài lại muốn gây rắc rối; ngược lại, ông ta nghĩ rằng có lẽ vì ngày mai bán được nhân sâm, tài khoản tiết kiệm của Triệu Dữ Tài sẽ có thêm thu nhập, nên mới vui mừng đến thế.

Về điều này, Vương Mỹ Lan cũng đã suy nghĩ kỹ rồi: nếu Triệu Dữ Tài thích tiết kiệm tiền, thì cứ để anh ta tiết kiệm đi. Khi anh ta tích được nhiều tiền rồi, mình sẽ lấy hết số đó lại.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Vương Mỹ Lan nhẹ nhàng nhướng lên, khuôn mặt hiện ra nụ cười nhẹ nhàng.

Trong chốc lát, hai vợ chồng vừa ăn uống vừa cười không ngớt, khiến Triệu Quân hoàn toàn bối rối!

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài đặt đũa xuống và nói với Vương Mỹ Lan: “Lan à, sao ngày mai em không đi cùng con trai nhỉ? Gần đây em đang đọc một cuốn sách hay lắm, muốn chia sẻ với mọi người.”

“Sau khi đọc xong ‘Jingming’, em đã đọc hết tất cả các cuốn sách viết về Hoàng đế Jiajing trên trang web Qidian.”