Triệu Quân Gia, bên trong căn phòng phía đông, Vương Mỹ Lan đang cầm cuốn sổ nhỏ trên tay và đọc chăm chú.

Để không để Triệu Dữ Tài phát hiện ra điều gì, khi trả lại cuốn sổ, Triệu Quân đã gấp lại trang ghi chép về “lão ông kia” như cũ, vì vậy khi Vương Mỹ Lan lật sách, cô ấy ngay lập tức tìm thấy trang đó.

Là một cô gái xuất thân từ gia đình giàu có, Vương Mỹ Lan có học thức hơn nhiều so với Triệu Dữ Tài. Khi đọc những ghi chép của lão Giang Đầu, cô ấy mỉm cười và thì thầm: “Dường như số phận của ta đã định như vậy rồi… Hehe.”

Triệu Quân: “……”

Nhìn thấy Vương Mỹ Lan đang say mê với giấc mơ làm giàu, Triệu Quân sợ rằng mình nói gì đó sẽ làm cô ấy hoảng sợ, vì vậy anh ta từ từ di chuyển về phía cửa ra vào.

Nhưng đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bất ngờ quay đầu lại và nhìn thấy Triệu Quân, khiến cô ấy cũng giật mình.

“Ôi trời, con trai yêu, con về từ khi nào vậy?” Vương Mỹ Lan nói, vừa vẫy tay mời Triệu Quân ngồi xuống.

Khi Triệu Quân ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, Vương Mỹ Lan lấy cuốn sổ ra và nói với anh: “Con trai à, con xem ông lão kia viết cái này, có cái gọi là ‘lão ông kia’ không?”

“Có lẽ là có.” Triệu Quân không giấu giếm gì, trả lời nhỏ: “Mẹ ơi, con không được nói với ai đâu. Sau kỳ lễ này, con sẽ dẫn bố lên đó xem thử.”

“Dẫn bố con lên?” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền ngạc nhiên, trượt người sang một bên và nói: “Con trai, Sơn Tài không thể chỉ mình con được hưởng thứ đó đâu.”

“Mẹ ơi…” Triệu Quân vội vàng giải thích: “Cái ‘lão ông kia’ kia có lẽ chứa rất nhiều thứ quý giá, nên chỉ có thể cho riêng con thôi.”

“Đây…” Vương Mỹ Lan bỗng sáng mắt lên, rồi nở nụ cười và hỏi Triệu Quân: “Con trai, chúng ta có phải sắp giàu lên không nhỉ?”

“Cũng gần thế đấy.” Triệu Quân nói, đưa cuốn sách nhỏ ra, chỉ vào ba chữ “Yang Hái Tử” trên đó và hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, ba chữ này là bố con viết đấy.”

“Ồ?” Vương Mỹ Lan liếc nhìn, rồi tức giận nói: “Thằng ngốc này, lục lọi đồ người khác rồi còn viết lung tung nữa.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan lo lắng hỏi Triệu Quân: “Con trai, điều này có ảnh hưởng đến việc chúng ta lấy những cây gậy đó không nhỉ?”

“Không ảnh hưởng đâu…” Thấy mẹ mình hiểu lầm, Triệu Quân vội vàng đổi chủ đề lại và nói: “Bố con viết ba chữ này, chắc hẳn là có liên quan đến cái ông già kia.”

“Ừm?” Vương Mỹ Lan nghe vậy, vội vàng giật lấy cuốn sách từ tay Triệu Quân. Lúc nãy cô chỉ chú ý đến đoạn văn mà Jiang Hua đã viết, chứ không để ý đến những dòng chữ nhỏ mà Triệu Dữ Tài đã ghi bên cạnh.

Giờ đọc xong, Vương Mỹ Lan cầm cuốn sách im lặng một lúc, sau đó đóng cuốn sách lại và kéo Triệu Quân đi: “Con trai, hôm đó chị dâu Zhang đã giúp mẹ muối cải, chúng ta muối ở phía nhà mới đấy. Sau khi muối xong, còn sót lại một đống nhỏ; chị ấy nói sẽ mang về để xào ăn. Mẹ không thể mang được nên chị ấy đã cùng hai mẹ con mang về.”

Sau đó, chúng ta trò chuyện về những món trang sức mà con đã mua cho mẹ. Mẹ nhớ rằng nhà bà ngoại con trước đây có rất nhiều thứ như vậy, nhưng sau đó lại mất hết. Chính lúc đó, chúng ta mới nhắc đến những người đàn ông có râu ấy.

Rồi chị dâu Zhang nói rằng nhà cô ấy có quan hệ họ hàng với ông già Yang Hái Tử – người lính già đó. Cô ấy kể rằng nhóm của Yang Hái Tử bị thương trong trận chiến với những con thú trên đảo, họ đã đào những cây gậy đó lên núi để nấu canh uống; chỉ sau vài ngày, vết thương của họ đã lành lại rất nhanh.

Chị dâu Zhang còn nói rằng các bạn nên giữ lại những cây gậy đó; khi Mã Linh sinh con xong, hãy dùng chúng để nấu canh cho cô ấy uống.

Trong nhiều tiểu thuyết và phim ảnh, nhân sâm thường được miêu tả là có thể chữa lành được cả những căn bệnh nan y, thậm chí còn có thể kéo dài tuổi thọ.

Nhưng thực tế, nhân sâm dã chỉ có một công dụng duy nhất, đó là bổ khí. Thứ này rất hiệu quả trong việc hồi phục sau phẫu thuật.

Đối với phụ nữ sau khi sinh, việc dùng một củ nhân sâm dã để hầm gà mái già cũng rất có lợi cho việc phục hồi sức khỏe.

Còn về việc hình dạng của nhân sâm có hoàn chỉnh hay không, điều đó chỉ ảnh hưởng đến giá cả chứ không ảnh hưởng đến công dụng của nó. Nghĩa là, ngay cả khi những rễ nhân sâm bị đứt hết, công dụng của nó vẫn không hề suy giảm chút nào. Nhưng loại nhân sâm như vậy, dù công dụng có tốt đến đâu, giá trị của nó cũng không còn cao nữa.

Vì vậy, nếu chỉ để sử dụng trong gia đình, thì nên chọn những củ nhân sâm có rễ bị đứt; còn những củ có hình dạng đẹp thì có thể mang ra tiệm để đổi lấy tiền.

Nhưng đối với Triệu Quân mà nói, những điều này đều không quan trọng. Anh ta chỉ hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, chị dâu tôi có nói không, kẻ mù Yang đó lấy cây gậy đó từ đâu vậy?”

“À… đã nói rồi.” Bỗng nhiên, ánh mắt Vương Mỹ Lan sáng lên và cô trả lời Triệu Quân: “Có vẻ như là gần túp lều của bọn họ!”

“Bên cửa nhà bà góa Wang…” Triệu Quân bắt đầu suy nghĩ về địa hình khu vực xung quanh cửa nhà bà góa Wang.

Trước đó, Triệu Quân đã xác định rằng cái hố đó nằm giữa hai điểm Lâm Ban số 61 và 62; nếu bây giờ nó trùng với khu vực cửa nhà bà góa Wang, thì có nghĩa là…

Triệu Quân liếc mắt một cái và lập tức xác định được vị trí chính xác.

“Con trai!” Thấy khuôn mặt Triệu Quân hiện lên nụ cười, Vương Mỹ Lan vội vàng nắm lấy vai con trai mình và hỏi với giọng hào hứng: “Con biết được điều gì rồi à?”

Chuyện này thật sự khó để giải thích với Vương Mỹ Lan, vì vậy Triệu Quân chỉ đơn giản nói: “Mẹ ơi, con không cần phải quan tâm đến chi tiết đó nữa; hãy đợi con đem tiền về nhà thôi!”

“Ôi trời, ha ha!” Vương Mỹ Lan vỗ tay reo hò, sau đó đột nhiên quay đầu lại và hỏi Triệu Quân: “Con trai ơi, lần này chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu Kim Bồng Tử đây?”

“Triệu Quân bị cô ấy hỏi đến mức sững người, rồi cười nói: ‘Mẹ ơi, nếu lần này chúng ta thắng được, việc mở một cửa hàng vàng cũng không thành vấn đề đâu.’”

“Cái gì?” Vương Mỹ Lan nghe xong, lập tức sững sờ tại chỗ.

Vào thời điểm này, ở vùng Đông Bắc này, thực sự chưa có ai mở cửa hàng vàng cả.

Lần trước khi đi đến khu vực Lĩnh Nam, Vương Mỹ Lan – người có khá nhiều tiền của – đã vào các cửa hàng vàng nhưng chỉ muốn nhắm mắt lại vì quá nhiều sản phẩm. Mặc dù nhà họ còn rất nhiều Hổ Đậu, nhưng số tiền có thể dùng để mua vàng vẫn là có hạn.

Nhưng bây giờ, con trai mình lại nói rằng việc mở một cửa hàng vàng cũng không phải là vấn đề gì cả… Chắc hẳn phải có một số tiền khổng lồ mới làm được điều đó!

Đúng lúc Vương Mỹ Lan đang vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, thì Triệu Quân chỉ vào ba chữ “Yang Hāizi” trên cuốn sách nhỏ đó và nói với mẹ mình: “Chắc cha tôi đang có ý định gì đó lớn lao đây!”

“Anh ấy dám à?” Vương Mỹ Lan đóng cuốn sách lại, ném mạnh xuống giường và hét lên: “Nếu anh ấy dám làm gì đó phiền phức, thì tôi sẽ đuổi anh ấy ra khỏi nhà này!”

Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng vẫy ngón tay cái về phía mẹ mình.

……

Khi màn đêm buông xuống, từng ngôi nhà ở Yong’antun đều bắt đầu phát ra khói; đoàn tàu đi lại cũng dừng lại bên ngoài thị trấn.

Khi cửa tàu mở ra, các công nhân của rừng Yong’an đều mang theo túi lưới và bao giấy bơ bước xuống tàu.

Ba ngày sau là Tết Trung Thu; rừng Yong’an đã phân phát cho mỗi công nhân năm cân trứng gà và năm cân bánh trung thu.

Trứng gà được mua từ trang trại nuôi gà của đội sản xuất Yongxing; chỉ có đội sản xuất này mới có khả năng cung cấp đủ trứng cho một rừng lớn như thế này.

Còn bánh trung thu thì được nhà bếp tự làm; trong những ngày qua, Triệu Dữ Tài cùng với hơn một trăm người trong nhà bếp đã làm ra tổng cộng hơn hai mươi nghìn cân bánh trung thu.

Bánh trung thu chỉ có hai loại nhân: nhân ngũ vị và nhân táo xanh đỏ; những nguyên liệu này cũng không hề dễ tìm kiếm, và chính Châu Kiến Quân đã phải vất vả đi mua chúng.

Việc này liên quan trực tiếp đến khả năng thăng tiến của Châu Kiến Quân vào đầu năm tới; vì vậy, Triệu Dữ Tài tự nhiên sẽ hết lòng hỗ trợ anh ấy. Nếu không, chắc đã sớm mang đầy đồ như đậu phộng về nhà rồi.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đang cầm hai túi trứng bằng một tay, và tay kia thì cầm hai gói bơ được bọc trong giấy. Trong số những thứ này, có một phần là của Triệu Quân; vì Triệu Quân không đi làm nên chính anh ta là người mang chúng về.

Còn người gan dạ hơn cả Triệu Dữ Tài thì là Lý Đại Dũng. Triệu Dữ Tài chỉ lấy về hai phần, trong khi Lý Đại Dũng thì lấy về ba phần. Họ Lão Lý gia, ba cha con đều là công nhân của rừng, và điều này thực sự là duy nhất trong toàn bộ khu rừng này.

Ba túi trứng và ba gói bơ được Lý Đại Dũng cùng với cha mình cầm đi; còn Lý Như Hải thì tối nay phải làm ca đêm nên sẽ không về nhà.

Khi Triệu Dữ Tài mang đồ về nhà, anh ta lập tức cảm nhận thấy một bầu không khí khác thường. Vương Mỹ Lan đang vừa hát vừa nấu ăn bên bếp; khi thấy Triệu Dữ Tài trở về, Vương Mỹ Lan mỉm cười và nhẹ nhàng nhận lấy những túi trứng từ tay anh ta.

Triệu Dữ Tài liền nhanh chóng nịnh bợ: “Này Lan, lần này có đến mười cân trứng đây; em cứ ăn đi nhé, chắc chắn sẽ tốt cho dạ dày đấy.”

“Ừm.” Vương Mỹ Lan cười và gật đầu, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Trong bình nước ấm có nước đấy; anh mau đi rửa mặt đi, người anh đang thơm mùi dầu mỡ lắm.”

Triệu Dữ Tài cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lòng, liền chỉ vào những gói bơ và nói: “Đây là bánh trung thu, em cùng các con ăn đi nhé.”

“Không ăn đâu.” Vương Mỹ Lan đáp: “Chúng ta sắp ăn cơm rồi…”

“Bánh trung thu!” Chưa kịp nói hết, từ trong phòng đã vang lên hai tiếng hét; Triệu Hồng và Triệu Na chạy ra ngoài, la hét đòi ăn bánh trung thu.

“Lan à,” Triệu Dữ Tài nói với vẻ đồng ý bên cạnh Vương Mỹ Lan, “Hãy cho đứa trẻ ăn đi, ăn cái gì cũng tốt mà.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan không nói thêm gì nữa, chỉ hô lớn về phía căn phòng phía tây: “Con trai, lại đây, ăn bánh trung thu đi!”

“Ăn bánh trung thu rồi!” Nghe mẹ gọi mình, Triệu Hồng biết chắc là mình sẽ được ăn bánh trung thu, liền reo lên vui mừng và kéo Triệu Na chạy vào trong nhà.

Triệu Dữ Tài nhìn vợ con mình vào căn phòng phía đông, lòng vẫn còn lo lắng; anh ta từ từ nhớ lại rằng hai ngày qua mình chẳng đi săn lén lút, cũng chẳng chiếm đoạt của cải riêng, dường như mình chẳng làm gì sai trái cả.

Đúng lúc đó, Triệu Quân bước ra từ căn phòng phía tây, đi ngang qua Triệu Dữ Tài và gọi “Bố”. Triệu Dữ Tài lập tức giữ lấy con trai mình.

“Bố, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi với nụ cười.

Triệu Dữ Tài nhìn con trai mình kỹ lưỡng rồi hỏi: “Giải Thần đã về chưa?”

“Ừ ạ,” Triệu Quân vô thức nhìn ra ngoài rồi đáp, “Lúc này chắc cũng về đến nơi rồi đấy.”

Triệu Dữ Tài quan sát biểu hiện của con trai mình, thấy không có gì bất thường, liền hỏi tiếp: “Con trai, nhà chúng ta… hôm nay có chuyện gì không nhỉ?”

Triệu Quân ngạc nhiên một chút, cười nói: “Bố, bạn xem câu bạn nói kìa… Nhà chúng ta có thể có chuyện gì được chứ? Nếu có chuyện, thì cũng chỉ là chuyện tốt mà thôi.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài gật đầu nhẹ, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Con trai, sáng nay bố không làm món đầu heo hầm cho con đâu… Vì cái đầu nhỏ xíu của cái Hoàng Mao Tử kia, làm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Khi trang trại chúng ta giết heo, bố sẽ xin một cái đầu heo to để làm cho con sau.”

“Haha…” Nghe vậy, Triệu Quân không nhịn được mà bật cười, rồi tiến lại gần Triệu Dữ Tài và nói nhỏ: “Bố ơi, sau này khi chúng ta giàu lên, muốn ăn gì thì cũng có thể mua được mà.”

“Ừm, ừm.” Nghe lời con trai mình, ánh mắt của Triệu Dữ Tài sáng lên, nhưng ngay lập tức anh lại nhớ đến điều gì đó và trở nên lo lắng.

Lúc này, Vương Mỹ Lan bước ra khỏi nhà và thấy hai cha con đang đứng bên nhau, liền nói: “Con trai, vào trong ăn miếng bánh trung thu đi, mẹ ngửi thấy mùi thơm lắm đấy.”

“Lan à!” Chưa kịp cho Triệu Quân trả lời, Triệu Dữ Tài đã nói: “Sao mẹ không ăn luôn? Mẹ cũng thử ăn xem sao?”

“Mẹ không ăn đâu.” Vương Mỹ Lan đáp: “Con đã lớn rồi, ăn bánh trung thu làm gì chứ?”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài vỗ vai Triệu Quân và nói: “Nhanh lên, mang cho mẹ đi!”

Triệu Quân không hiểu sao hai vợ chồng lại hay bắt mình làm việc này, nhưng vẫn vâng lời và bước vào phòng bên trong.

Vào trong, anh thấy Triệu Hồng và Triệu Na – hai cô bé nhỏ – đều đang cầm miếng bánh trung thu trên tay; tay phải cầm miếng bánh với hương vị xanh đỏ, tay trái cầm miếng bánh với hương vị năm loại hạt; chúng đang thưởng thức một cách ngon lành.

Triệu Quân đến bên chiếc bàn gỗ, Triệu Hồng ngẩng đầu nhìn anh và với tay cầm miếng bánh, chỉ vào mặt bàn và nói một cách không rõ ràng: “Lấy… cái nồi ra.”

“A!” Hiểu ý của các cô bé, Triệu Quân lấy một miếng bánh trung thu từ bọc giấy bơ, thấy đó là loại với hương vị năm loại hạt, liền đặt xuống và lấy miếng bánh với hương vị xanh đỏ thay vào.

Anh cầm miếng bánh ra ngoài và thấy Triệu Dữ Tài đang gội đầu, còn Vương Mỹ Lan thì đang chuẩn bị đồ ăn.

Triệu Quân cắn một miếng vào chiếc bánh trung thu, xé lớp vỏ dày để lộ phần nhân ít ỏi bên trong, rồi đến bên cạnh Vương Mỹ Lan và nói: “Mẹ, thử một miếng đi.”

  “Con không…” Vương Mỹ Lan vừa nói vậy thì chiếc bánh đã được đưa đến gần miệng cô. Khi cô mở miệng cắn một miếng, ánh mắt cô lập tức sáng lên.

  Vương Mỹ Lan rất thích hương vị của lớp nhân có sợi xanh đỏ này; thông tin này là Triệu Quân nghe từ chị gái mình trong kiếp trước.

  Trong kiếp trước, khi Vương Mỹ Lan ra đi, Triệu Quân vẫn còn nhỏ, thậm chí không biết mẹ mình thích ăn gì.

  Khi đến tuổi già, phải sống trong cảnh gia đình tan vỡ, Vương Mỹ Lan thường xuyên nhớ đến cha mẹ, nhưng lại nhận ra rằng ký ức về họ đã mờ nhạt đi.

  Kiếp này, may mắn được sống lại một lần nữa, Triệu Quân cảm thấy rất hài lòng. Anh thích “interact” với Triệu Dữ Tài và cũng thích mua những thứ mà mẹ mình yêu thích.

  “Mẹ ăn đi, con sẽ múc cơm.” Sau khi thử một miếng, Vương Mỹ Lan muốn đẩy chiếc bánh trung thu cùng với Triệu Quân ra xa. Lúc đó, Triệu Quân đặt chiếc bánh vào tay mẹ mình và giành lấy cái thìa, nói: “Mẹ ăn đi, con sẽ múc cơm.”

  Cơm xào cải bắp, mè và thịt heo rừng, bánh bao làm từ hai loại bột… Khi Triệu Quân mang cơm vào phòng trong, anh nghe Triệu Hồng nói: “Anh trai, tối nay chúng em không ăn cơm đâu.”

  “Được thôi.” Triệu Quân cười đáp. Anh luôn mong muốn chu đáo với cha mẹ và cũng sẵn lòng chiều chuộng hai em gái mình.

  Lúc này, Triệu Dữ Tài bước vào phòng trong. Khi anh vươn tay đòi Triệu Quân đưa đôi đũa cho mình, anh nghe Triệu Quân nói: “Bố, bố đợi đã, mẹ sẽ chuẩn bị bữa đặc biệt cho bố đấy.”

  “Hả?” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài không khỏi cảm thấy vui mừng và hạnh phúc.

Triệu Quân cười nói: “Buổi trưa chúng tôi ăn bánh gối, còn em và hai chị gái của tôi thì không ăn được; hai chị ấy ăn bánh trung thu mà, nên mẹ đã làm riêng cho em.”

   Cùng lúc đó, ở sân phía tây, Gia đình Lý…

   Kim Tiểu Mai đặt những chiếc bánh gối nóng hổi lên trước mặt Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lý Tiểu Kiều. Nhìn ba người cha con này ăn ngon lành, Kim Tiểu Mai không khỏi thở dài và nói: “Ài! Ru Hải thích nhất là loại bánh gối nhân thịt heo và cải bắp đấy.”

   Ngay khi Kim Tiểu Mai vừa nói xong, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc liền nhìn nhau rồi cùng nhau nhếch mép.

   Nguyên liệu nhân và bột đều đã chuẩn bị sẵn, Vương Mỹ Lan không để Triệu Dữ Tài phải chờ lâu, đã luộc xong ba mươi chiếc bánh gối cho anh ta.

   Khi những chiếc bánh gối nóng hổi được bày ra bàn, ngay cả Triệu Hồng và Triệu Na – những người vốn đã ăn bánh trung thu – cũng đến xin bánh gối. Triệu Dữ Tài nhấc một chiếc bánh lên, thổi qua rồi cười toe toét đưa vào miệng cô con gái nhỏ của mình.

   Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều mỉm cười nhìn cảnh tượng này.

   Bỗng nhiên, tiếng sủa của chó vang lên trong sân. Triệu Quân đổi sắc mặt, đặt đũa xuống và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, con đi xem sao.”

   Nói xong, Triệu Quân đứng dậy, lấy chiếc áo khoác treo sau cửa, mặc vào rồi bước ra ngoài.

   Vừa mở cửa, Triệu Quân đã nghe thấy giọng nói của Trương Viện Dân vang lên từ bên ngoài sân: “Anh em ơi, nhanh lên, có chuyện lớn xảy ra rồi!”