Tần Đông dự định bơm nhiều thứ vào miệng Triệu Quân để lấy thông tin từ anh ta, nhưng ý đồ đó chắc chắn sẽ không thành công. Ngược lại, không chỉ không làm được điều đó, Tần Đông còn bị Trương Viện Dân và Đào Phi “bơm” quá mức nữa.

Khi Doãn Xuân Lan đang làm việc ở ngoài sân, Triệu Quân lại lần lượt hỏi han Tần Đông về mọi chuyện, kể cả lý do tại sao anh ta phải leo núi đi bộ xa xôi như vậy. Không chỉ vậy, Tần Đông còn nói với Triệu Quân rằng anh ta sẽ không bao giờ quay trở lại khu rừng đó nữa, thậm chí cũng không muốn tiếp tục đi bộ đến nơi đó nữa. Đành thôi, ai mà chẳng sợ hổ chứ? Đối với người dân sống trong khu rừng này, hổ còn nguy hiểm hơn cả những con Hùng Bá khác; vì vậy sau khi gặp phải hổ, Triệu Quân đã không còn dám quay lại bắt con heo rừng nữa. Chắc chắn, khi tin tức về sự xuất hiện của hổ ở khu vực đó lan truyền ra, những người đi săn ở các làng lân cận cũng sẽ tránh xa khu rừng đó. Tuy nhiên, đối với Triệu Quân mà nói, đây lại là điều tốt, bởi vì điều này sẽ giúp anh ta loại bỏ đi một số người có thể tranh giành con dê treo đó với mình.

Bữa ăn kéo dài đến gần chín giờ tối; sau khi no say, ba người Triệu Quân, Trương Viện Dân và Đào Phi đã cáo từ và rời đi. Trong khi đó, Doãn Xuân Lan vẫn tiếp tục dọn dẹp thức ăn thừa và trách móc Tần Đông. Trước đó, Tần Đông đã nói với Doãn Xuân Lan rằng anh ta có thể hỏi được cách bắt nai hoặc cách thu thập lá vàng từ Triệu Quân. Chính vì lý do này mà Doãn Xuân Lan mới đi mua đồ hộp và chuẩn bị sáu món ăn cho họ. Nhưng sau khi mọi người đi rồi, Doãn Xuân Lan mới hỏi lại thì hóa ra tất cả đều vô ích; anh ta không chỉ mất công mà còn phải trả giá bằng một con ngỗng lớn và những hộp đồ ăn đó nữa.

Doãn Xuân Lan cảm thấy đau lòng đến nỗi muốn nứt tung ra, liên tục mắng Tần Đông không ngừng.

   Khi Doãn Xuân Lan dùng khăn lau bàn, cô ta lẩm bẩm: “Tôi thấy anh ta này thật là kiêu ngạo quá! Cả ngày chỉ biết nói về con Quái vật ấy!”

   Trong lúc đó, Doãn Xuân Lan dùng khăn gom những xương ngỗng trên bàn vào chậu; khi thu dọn đống xương mà Triệu Quân đã ăn hết, cô ta tức giận nói: “Thằng nhỏ họ Triệu này thật là keo kiệt, toàn phần thịt ngỗng đều rơi vào tay nó!”

   Nghe vậy, Tần Đông gật đầu đồng ý: “Đúng là nó xấu xa! Nói lung tung mãi thì đáng bị đánh mất!”

   Nghe xong, Doãn Xuân Lan ném chậu xuống mép giường, rồi chỉ vào Tần Đông và nói: “Anh ta còn dám nói xin lỗi nữa à? Anh ta hứa sẽ bắt được nai, nhưng cuối cùng lại bắt được cái gì? Chỉ có con ngỗng và đồ hộp thôi… Anh ta tính xem mình phải bồi thường bao nhiêu tiền đi?”

   Cô ấy đau lòng; vậy mà Tần Đông lại không hề cảm thấy buồn chứ?

   Đã đủ khổ rồi, lại còn có người cứ lải nhải không ngớt… Lửa giận trong lòng Tần Đông bỗng nhiên bùng cháy, cô ta quát lên: “Đừng nói nữa! Anh ta nghĩ rằng tôi thoải mái sao? Bây giờ tôi còn khổ hơn lúc cha tôi qua đời nữa đấy!”

   Doãn Xuân Lan bị anh ta quát đến mức sững sờ; trong lòng nghĩ: “Mình sai rồi mà còn dám la mắng tôi à?” Cô ta tức giận, vung khăn về phía mặt Tần Đông.

   Thực ra, cô ấy không dùng nhiều sức lắm; chỉ muốn giải tỏa cơn giận thôi. Nhưng vì say rượu, Tần Đông đã túm lấy góc khăn và đánh vào mặt Doãn Xuân Lan.

   Cú đánh đó trúng ngay vào mắt Doãn Xuân Lan, khiến cô ta bắt đầu chảy nước mắt không ngừng.

Người phụ nữ này cắn răng lại và lao thẳng về phía Tần Đông, giữ chặt nó rồi bắt đầu gãi liên hồi!

Khi hai vợ chồng này đi chiến đấu, Triệu Quân cùng ba người khác trở về đội, trong khi Đào Phi tự mình về nhà; Triệu Quân và Trương Viện Dân thì quay lại ký túc xá nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, họ dậy để thu dọn đồ đạc. Hôm nay là ngày 2 tháng 10 năm 1987, tương ứng với ngày mười tháng Tám âm lịch; chỉ còn năm ngày nữa là đến Tết Trung Thu.

Vào dịp lễ hội, Giải Thần sẽ phải trở về miền Nam. Anh ấy muốn về sớm một hoặc hai ngày, còn Triệu Quân thì muốn chuẩn bị cho anh ấy một số thú rừng trước khi anh ấy đi. Như cáo, nai sừng tấm, heo rừng… Triệu Quân nghĩ rằng sẽ mang đến cho Giải Thần bất cứ thứ gì có thể bắt được.

Vì vậy, Triệu Quân quyết định trở về Yong'an Tun vào hôm nay. Về việc bắt nai sừng tấm, Triệu Quân cũng đã thảo luận với Yu Xuewen; vào mùa thu này, khi lá cây rụng, thật sự không dễ để bắt nai. Thà đợi đến mùa đông, khi có thể nhìn thấy dấu vết của nai trên mặt đất, lúc đó sẽ dễ dàng bắt được chúng hơn.

Dù muộn một chút cũng không sao; Yu Xuewen rất kiên nhẫn và cho phép Triệu Quân trở về nhà. Ông ấy còn đưa cho Triệu Quân ba trăm viên đạn, và khẩu súng súng trường bán tự động mà Triệu Quân đã lấy đi vào mùa xuân cũng được phép tiếp tục sử dụng.

Biết rằng Triệu Quân sắp đi, Lý Văn Tài đã dậy sớm để chuẩn bị bánh giò cho họ.

Ông già ấy nói rằng “lên xe ăn bánh giò, xuống xe ăn mì”; ngày họ đến đây, họ đã ăn cơm tại nhà của Đào Đại Bảo, nhưng hôm nay vì họ sẽ rời đi từ nhà ông, ông nhất định phải chuẩn bị bánh giò cho họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, vì Triệu Quân những ngày này chỉ ăn thịt liên tục, Li Văn Tài quyết định làm bánh gối nhân rau củ cho họ.

Mặc dù là nhân rau củ, nhưng món này vẫn khá béo ngậy. Anh ta mua đậu phụ lớn về, xay nhuyễn rồi chiên với dầu; sau đó cắt sợi mì đã ngâm từ hôm trước thành từng miếng nhỏ và chiên chung, thêm vào đó là cải bắp xào nhuyễn – kết quả là những chiếc bánh gối này thực sự rất ngon.

Đúng lúc Triệu Quân đang ăn bánh gối, Đào Phúc Lâm, Đào Tiểu Bảo, Đào Phi và Lý Lão Ngũ đều đến. Họ đến để chúc mừng Triệu Quân; trong đó, Đào Phúc Lâm còn mang theo hai cái Hổ Đậu nữa: một cái màu đen và một cái màu nâu đậm.

Theo lời Đào Phúc Lâm, trên đường từ nhà anh ta đến đây, có rất nhiều người hỏi về hai cái Hổ Đậu này.

Và nhờ sự giúp đỡ của Đào Phúc Lâm, danh tiếng của Triệu Quân càng được lan truyền rộng rãi hơn; tin tức về việc Triệu Quân lái xe tiêu diệt con Hùng Bá chắc chắn sẽ sớm lan khắp mười đại đội ở Yongxing.

Triệu Quân nhận lấy hai cái Hổ Đậu đó và giải thích rõ ràng với Đào Phi. Cái màu đen là do Triệu Quân cùng với Trương Viện Dân và Giải Thần đi săn; còn khi săn con Hổ Đậu màu nâu đậm, Đào Phi cũng đã tham gia góp sức. Khi bán được con vật này, chắc chắn Đào Phi cũng sẽ được hưởng một phần lợi ích.

Sau đó, mọi người ngồi trong nhà hút thuốc và trò chuyện vui vẻ cho đến khi Đào Tiểu Bảo cầm điếu thuốc và nói với Triệu Quân: “Triệu Quân ạ, lần này các bạn đến đây, chú cũng không có gì để tặng các bạn cả.”

Tôi và anh Ngũ Gia đều sẽ mang cho mỗi người trong các bạn một con ngỗng lớn và hai con vịt.”

“Chú ơi, chúng tôi thực sự không cần đâu.” Triệu Quân vội vàng từ chối: “Hôm qua tôi chỉ đùa với Tần Đông thôi; suốt năm nay chúng tôi đã ăn no nê rồi, không cần phải tiếp tục nhận thêm đâu.”

“Cứ nhận đi.” Lúc này, Lý Lão Ngũ thở ra khói thuốc và nói: “Đây là lời chúc tốt đẹp của tôi và Tiểu Bảo dành cho các bạn; tất cả đã được chuẩn bị sẵn rồi, đang được để trong những giỏ lớn bên ngoài kia.”

Vì mọi người đều đã mang quà đến, Triệu Quân cũng không còn từ chối nữa. Anh ta cùng với Trương Viện Dân, Giải Thần cùng gia đình họ Đào và Lý Lão Ngũ cảm ơn họ, sau đó cùng nhau ra ngoài xem.

Họ thấy có sáu cái giỏ lớn, được ghép lại với nhau thành từng cặp. Trong mỗi cặp giỏ, đều có một con ngỗng lớn và hai con vịt.

Ngỗng ở Đông Bắc thường là loại ngỗng trắng, còn vào thời điểm đó, ở Đông Bắc chưa nuôi vịt trắng mà chỉ nuôi vịt đen – loại vịt có kích thước nhỏ hơn và thích đẻ trứng.

Đào Phúc Lâm chỉ vào một cái giỏ và nói với Triệu Quân và những người khác: “Những con vịt này sắp đẻ trứng rồi; các bạn hãy chăm sóc chúng cẩn thận, vài ngày nữa chắc chắn sẽ có trứng vịt để thu hoạch đấy.”

Ba người Triệu Quân nhận lấy quà tặng, sau đó đưa tất cả các giỏ lên xe cùng với hành lí và đàn chó.

Khi mọi thứ đã được sắp xếp xong, ba người Triệu Quân chào tạm biệt và rời đi. Chiếc xe rời khỏi Đại đội Vĩnh Hưng dưới ánh mắt tiễn đưa của mọi người.

Sau khi rời Đại đội Vĩnh Hưng, xe tiếp tục đi đến nơi họ đã định đi săn. Khi xuống xe, Triệu Quân giao việc cho Giải Thần ở lại trên xe để canh giữ đàn chó, đảm bảo rằng chúng không làm hại đến những con ngỗng và vịt đó.

Còn Triệu Quân và Trương Viện Dân thì đi vào rừng, nhưng họ phát hiện ra rằng ở đó không hề có loài nai mà họ định săn. Vì vậy, hai người thu dọn những thứ còn lại và trở về nhà.

Người ta thường nói: “Ở nhà hàng ngày thật thoải mái, nhưng khi ra ngoài, mọi thứ đều trở nên khó khăn.”

Mặc dù họ sống khá tốt ở Đại đội Vĩnh Hưng, nhưng khi gần đến thôn Vĩnh An, Triệu Quân lại cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn bao giờ hết.

Khi vào làng, trước tiên hãy đưa Trương Viện Dân về nhà, để lại cho anh ta một con ngỗng lớn và hai con vịt, sau đó xe hơi sẽ trực tiếp lái về cửa nhà của Triệu Quân Gia.

Triệu Dữ Tài đi làm, hai cô bé thì đang học mầm non; lúc này chỉ có mình Vương Mỹ Lan ở nhà. Vừa dọn dẹp xong nhà, Vương Mỹ Lan đang ngồi bên bếp chiên trứng cho mình.

Trong hai ngày qua, Vương Mỹ Lan liên tục áp dụng phương thuốc gia truyền mà Mã Linh đã đưa cho cô. Chỉ mới dùng được hai ngày thôi, cô đã cảm thấy dạ dày mình thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Điều này không phải do tâm lý mà cũng không thể nào phương thuốc gia truyền lại có tác dụng nhanh đến thế. Lý do Vương Mỹ Lan cảm thấy dạ dày dễ chịu hơn là bởi vì trước đây, khi cô ăn bụng heo rừng hấp với gạo mì, thức ăn đó khiến cô cảm thấy buồn nôn và dạ dày khó chịu.

Sự trở về đột ngột của Triệu Quân thật sự là một niềm vui bất ngờ đối với Vương Mỹ Lan. Khi nhìn thấy con ngỗng và vịt mà Đào Tiểu Bảo họ đã mang đến, Vương Mỹ Lan vì quá vui mừng mà đã giết luôn một con gà trong nhà; Triệu Quân và Giải Thần dù cố gắng ngăn cản nhưng cũng không kịp.

Hôm qua ăn ngỗng, hôm nay lại ăn gà… Bữa ăn thật là ngon phải không?

Triệu Quân bảo Giải Thần ở nhà nghỉ ngơi, còn ông sẽ đến nhà của Mã Linh xem sao. Khi đến nhà Mã Linh, chỉ có Mã Linh và Vương Thúy Hoa ở nhà; hai mẹ con đang rửa các loại rau củ trong sân vườn.

Thấy Triệu Quân trở về, Mã Linh rất vui mừng. Vương Thúy Hoa muốn mời Triệu Quân ăn cơm nhưng ông đã từ chối một cách lịch sự.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc nữa, Triệu Quân rời khỏi nhà của Mã Linh, và Mã Linh tiễn anh ta ra cửa bệnh viện, cười nói: “Tôi còn có việc phải làm, không tiễn bạn nữa đâu.”

Triệu Quân mỉm cười gật đầu, vừa định đi thì lại bị Mã Linh gọi lại.

Triệu Quân quay đầu nhìn Mã Linh với vẻ ngạc nhiên, thấy cô gái này có vẻ e ngại.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Quân lo lắng hỏi.

Mã Linh nhíu mày lại, nói nhỏ: “Tôi muốn nói với bạn một chuyện… Nếu việc đó khó giải quyết, thì bạn cũng đừng bận tâm đến nó.”

“Chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Nghe vậy, anh ta lại càng muốn biết, nghĩ rằng: “Cứ nói đi, tôi sẽ giúp bạn.”

“Cũng không phải chuyện lớn gì đâu…” Mã Linh nói. “Chỉ là… bạn và Lý Bảo Ngọc có mối quan hệ tốt đẹp phải không?”

“À!” Triệu Quân ngạc nhiên, nhưng anh ta biết rằng vì có mối quan hệ giữa họ, Lý Bảo Ngọc không thể xảy ra xung đột với Lão Mã Gia.

Mã Linh quay đầu nhìn vào sân trong một chút, sau đó nói với Triệu Quân: “Ôi… bạn có thể nhờ Lý Bảo Ngọc nói với em trai anh ta, để anh ta đừng kể bất cứ điều gì cho Mã Dương biết được không?”

“À? À!” Triệu Quân lập tức hiểu ra – hóa ra Mã Linh đang nói về Lý Như Hải!

Vì đó là Lý Như Hải, nên chuyện này có thể coi là nhỏ hoặc cũng có thể khá nghiêm trọng… Triệu Quân không dám xem thường, liền hỏi Mã Linh: “Anh ta đã nói gì với Mã Dương vậy?”

Sau khi hỏi xong, Triệu Quân thấy Mã Linh cúi đầu, mặt đỏ bừng, và trong lòng Triệu Quân lập tức thấy lo lắng. Nhìn thái độ của Mã Linh, Triệu Quân liền đoán ra rằng có lẽ Lý Như Hải đã nói những điều không đúng mực gì đó với Mã Dương. Vì vậy, Triệu Quân cũng không thể yêu cầu Mã Linh kể lại cho mình nghe, chỉ nghĩ đến việc phải tìm cơ hội trách móc Lý Như Hải cái thằng nhóc đó một trận.

Nhưng thấy Triệu Quân không nói gì, Mã Linh liền nhăn mày và chớp mắt liên hồi. Ngày nay, các cô gái chưa kết hôn không giống như hai mươi năm trước; họ không còn dễ xấu hổ như vậy nữa. Dù Mã Linh lớn hơn Lý Như Hải vài tuổi, nhưng cũng có những điều mà cô ấy không biết phải nói thế nào.

Tuy nhiên, vì một số lý do nào đó, Mã Linh vẫn buộc phải nói ra, nên cô ấy chỉ đành cố gắng nói một cách ngập ngừng với Triệu Quân: “À... Lý Như Hải hôm qua đã nói với Mã Dương... rằng...”

“Nói cái gì vậy?” Triệu Quân hỏi.

“Không có gì đâu,” Mã Linh đáp, “cứ nói đi, chúng ta sẽ không bàn về chuyện đó nữa.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Mã Linh mới tiếp tục: “Lý Như Hải nói với Mã Dương rằng __TERM012__ và vợ của ông Sun kia...”

Nói đến đó, Mã Linh không dám nói tiếp nữa. Và vì cô ấy không nói, Triệu Quân cũng hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra! Nghe vậy, Triệu Quân tức giận muốn chết! Đứa bé này, miệng nói lung tung, cả ngày không đi học, không đi làm, chỉ biết đi lang thang ngoài đường và nói những điều không đúng mực.

Bình thường, nếu anh ta không nhắc đến chuyện của Triệu Quân Gia, Triệu Quân cũng chẳng muốn quan tâm đến anh ta; chủ yếu là vì không thể can thiệp được gì cả.

Nhưng đứa bé này lại đi kể chuyện xấu xa của Vương Đại Long với Mã Dương… Trong khi Vương Đại Long lại là người thân của Triệu Quân Gia. Vì vậy, Triệu Quân cảm thấy rất xấu hổ, cảm thấy mình đã mất mặt trước mặt gia đình vợ mình và Lý Như Hải.

Nhưng lúc này, Mã Linh lại nói: “Vương Đại Long có quan hệ họ hàng với nhà mẹ tôi. Hôm qua, Mã Dương đã nói ra chuyện đó trước mặt bố tôi, nên mẹ tôi cũng khá khó xử.”

“Trời ạ!” Triệu Quân mới nhớ ra rằng mẹ mình và Vương Thúy Hoa là họ hàng xa, còn với Vương Đại Long thì cũng vậy. Vậy thì Vương Thúy Hoa và Vương Đại Long cũng có mối liên hệ họ hàng rồi phải không?

Và tính cách của Vương Thúy Hoa thì Triệu Quân biết rõ lắm. Nếu dùng một câu nói hiện đại để mô tả, thì đó chính là “kiêu ngạo đến mức sẵn sàng chết trong quan tài”!

Mặc dù Vương Đại Long và Vương Thúy Hoa không phải là họ hàng thực sự, nhưng nếu chuyện xấu xa của Vương Đại Long bị công khai, Vương Thúy Hoa chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ khi có mặt ở đó.

Cảm giác của Triệu Quân lúc nãy cũng giống như vậy… Nhưng Triệu Quân chỉ nghĩ thoáng qua thôi; còn với Vương Thúy Hoa thì có lẽ sẽ không thể ngủ được suốt đêm đâu.

Chẳng trách gì Mã Linh lại cảm thấy khó xử như vậy!

“Đúng là đồ khốn nạn Lý Như Hải này…”

“Triệu Quân trong lòng tức giận; thằng nhóc này ngày càng không biết kiêng nể gì nữa rồi… Cả ngày dám nói bất cứ điều gì, dám nói với bất kỳ ai!”

Mã Linh không biết Triệu Quân đang nghĩ gì, nhưng thấy vẻ mặt của cô ấy bình tĩnh như không có chuyện gì, Mã Linh bắt đầu lo lắng và nghĩ rằng mình đã nói ra những điều quan trọng mà cô ấy không hề để ý đến.

Vì vậy, Mã Linh lại tiếp tục nói với Lý Như Hải: “À… nó đã đánh nhau với Mã Dương liên tục suốt vài ngày rồi; nó dạy Mã Dương những thứ rất phức tạp… Mã Dương không hiểu gì cả, nên về nhà lại hỏi tôi.”

Nghe vậy, Triệu Quân ngẩn người nhìn Mã Linh. Mặc dù cô gái kia không nói rõ cụ thể là chuyện gì, nhưng những gì Lý Như Hải nói ra, làm sao có thể là những lời tốt đẹp được?

Thời buổi này, những chuyện như vậy, nếu nói với những người phụ nữ đã kết hôn hay những cô dâu trẻ, họ sẽ hiểu ngay… Nhưng làm sao có thể hỏi một cô gái chưa kết hôn được chứ? Ngay cả anh em ruột thịt cũng không thể!

Nhưng khi nghĩ kỹ lại, Mã Dương là một đứa trẻ ngây thơ… Nếu không phải vì Lý Như Hải nói cho nó biết, có lẽ đến khi nó kết hôn rồi, nó mới có cơ hội tiếp xúc với những thứ này.

Vì vậy, rốt cuộc thì chính Lý Như Hải mới là người gây ra rắc rối này.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân thở dài trong lòng, sau đó an ủi Mã Linh vài câu, rồi tiếp tục trở về nhà mình.

Nếu không phải vì chuyện này, Triệu Quân ban đầu định ghé thăm bà ngoại mình đấy.

Về đến nhà, Triệu Quân thấy hai con chó là Qinglong và Heilong đang chờ đợi mình. Anh mang chúng vào kho và chơi với Hoa Long và Erhei một lúc.

Nhìn cả bốn con chó đùa giỡn với nhau, Triệu Quân cảm thấy bớt tức giận hơn… Nhưng vừa ra khỏi kho, anh nghe thấy có người ở bên ngoài sân hỏi: “Anh trai, anh đã về rồi à?”

Triệu Quân ngước đầu lên và không khỏi ngạc nhiên khi thấy Kim Tiểu Mai và Lý Như Hải – hai chị em gái mình – đều đội khăn trên đầu, mỗi người đeo một cái giỏ đất, có lẽ là vừa từ đồng về nhà!

Tần Đông… Kẻ đó… để dành lại để kể sau nhé.