“Anh Trương…” Chân của Đào Phi bỗng nhiên mềm nhũn; cả người anh ta đổ về phía trước và ngồi xuống đất.

Trương Viện Dân nghe thấy tiếng đó liền quay đầu lại, trong lòng thầm lo lắng, vội vàng nắm lấy khẩu súng bằng tay trái, tay phải giữ chặt cánh tay của Đào Phi, rồi đẩy anh ta về phía trước và nói khẽ: “Nhanh dậy đi!”

Dưới sự đẩy và kéo của Trương Viện Dân, Đào Phi bình tĩnh trở lại, quay sang nhìn Trương Viện Dân và nói: “Anh Trương, chuyện này là sao vậy?”

Trương Viện Dân cũng rất sợ hãi, nhưng anh biết rằng lúc này không được sợ hãi. Phải bình tĩnh và kiên định mới có thể tìm ra cách thoát hiểm.

Trương Viện Dân cúi người xuống, tránh qua những cành cây để quan sát kỹ hơn. Nhưng ngọn đồi này cây cối rất um tùm; anh chỉ thấy một thứ màu vàng nằm dưới gốc cây, và điều đáng sợ là thứ đó dường như vẫn đang di chuyển!

Nhưng Trương Viện Dân không thể xác định được đó là cái gì.

Là hổ à?

Là nai à? Hay là heo rừng?

Không thể nhìn rõ, và nó cũng không hề phát ra tiếng động gì, chỉ nằm yên đó thôi.

“Anh Trương!” Đào Phi thì thầm với Trương Viện Dân: “Đó là móng vuốt lớn… Chúng ta nên đi thật nhanh.”

Ngay khi Đào Phi nói ra điều đó, Trương Viện Dân nắm lấy tay anh ta, hai người lùi lại vài bước… Nhưng Trương Viện Dân cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền dừng lại và hỏi Đào Phi: “Sao em biết đó là móng vuốt lớn vậy? Em đã nhìn rõ chưa?”

Nói xong, Trương Viện Dân cũng cúi người xuống, nhìn quanh để quan sát kỹ hơn.

“Không cần phải nhìn nữa!” Đào Phi nói: “Chắc chắn là nó đang đợi chúng ta đến rồi.”

“Đợi chúng ta đến?” Trương Viện Dân nghe vậy liền ngạc nhiên, cau mày và hỏi: “Cái gì vậy?”

Còn đánh nhau nữa à? Cách bạn nói thế này, giống như chúng ta là hai con vật hoang dã vậy.”

Nói đến đây, Trương Viện Dân quay đầu nhìn lên sườn đồi một cái, rồi nói với Đào Phi: “Chúng ta không thể quay lại được. Hiện tại thì không biết đó là cái gì, nhưng chắc chắn sau này nó sẽ trở thành một thứ nguy hiểm lớn.”

Nghe lời anh ấy, Đào Phi cũng quay đầu nhìn lại phía sau, rồi khuôn mặt anh ta trở nên lo lắng và đầy buồn bã.

Lúc này, Trương Viện Dân đặt tay lên vai Đào Phi, rồi nói: “Tiểu Phi, cậu hãy nghe theo anh Trương đi. Dù phía trước có gì đi nữa, chúng ta cũng phải tiếp tục tiến lên. Nếu không, khi trời tối xuống, mọi chuyện sẽ càng phức tạp hơn.”

Nghe lời anh ấy, Đào Phi nhún mũi mạnh mẽ, rồi gật đầu đáp: “Anh Trương, anh muốn làm thế nào thì cứ làm đi.”

“Bắn súng!” Trương Viện Dân quyết đoán nói: “Hãy dùng súng để xua nó đi!”

Đào Phi nhìn vào khẩu súng trong tay mình, cau mày và nói: “Anh Trương, chúng ta chỉ còn vài viên đạn thôi. Nếu nó thực sự là thứ nguy hiểm đó, và nó nghe thấy tiếng súng, nó sẽ lao về phía chúng ta thì sao?”

Nghe vậy, Trương Viện Dân cũng im lặng không nói gì thêm. Vấn đề lớn nhất mà họ đang đối mặt lúc này là họ chỉ có tổng cộng hai mươi viên đạn mà thôi.

Nhưng Trương Viện Dân là người rất quyết đoán. Anh ta nhìn quanh một vòng, rồi nói với Đào Phi: “Tiểu Phi, chúng ta hãy tiến lên nữa, đến khi gần nó hơn, thì chúng ta sẽ dùng súng để đối đầu với nó.”

“Anh Trương…”

Đào Phi vừa định nói gì đó, thì bị Trương Viện Dân ngăn lại. Trương Viện Dân nói: “Đừng bắn lung tung. Chúng ta phải nhắm thật chuẩn xác, mỗi người chỉ bắn một phát thôi. Nếu nó thực sự lao về phía chúng ta, thì chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

“Được!” Không hiểu từ đâu mà Đào Phi lại có đủ can đảm, nghe lời anh Trương, anh ta gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Và thế là, Trương Viện Dân và Đào Phi cùng nhau cầm súng tiến lại gần hơn, khoảng mười bảy, mười tám mét; trong bóng tối, họ có thể nhìn thấy một vật thể màu vàng. Hai người đều quỳ xuống, đặt mông lên gót chân.

“Bùm! Bùm!”

Trương Viện Dân và Đào Phi đều bắn một phát, nhưng qua ánh sáng từ đạn, họ thấy vật thể màu vàng kia vẫn không hề dịch chuyển.

“Tiểu Phi!” Trương Viện Dân gọi Đào Phi, người này đặt súng xuống và hỏi: “Anh Trương, có chuyện gì vậy?”

Trương Viện Dân vẫn giữ súng, tiếp tục nhìn xuống dưới, nhưng nói với Đào Phi: “Cậu nhìn cái cây bên phải kia đi, cậu trốn sau cái cây đó để che chở cho tôi, tôi sẽ xuống xem sao.”

“Anh Trương!” Đào Phi vội vàng nói: “Tôi cũng đi cùng hai anh!”

“Không được!” Trương Viện Dân đứng dậy, cúi người tiến xuống dưới và nói: “Nhanh lên, làm theo lời tôi nói!”

“Được thôi, anh Trương, tôi nghe theo.” Đào Phi không do dự nữa, cầm súng trốn sau cái cây bên cạnh, lo lắng nhìn Trương Viện Dân tiến xuống dòng suối.

Mỗi bước đi, Trương Viện Dân lại dừng lại để quan sát; sau hai phút, anh ta mới tiến được khoảng bảy, tám mét. Nhưng lúc này, anh ta đã nhìn rõ thứ đang ẩn dưới gốc cây là gì.

“Chết tiệt!” Trương Viện Dân đứng thẳng dậy, thu súng lại và gọi với Đào Phi: “Tiểu Phi, ra đây đi, không sao đâu.”

Đào Phi bất ngờ bước ra khỏi sau gốc cây, chạy về phía Trương Viện Dân và hỏi: “Anh Trương, đã bắn chết nó rồi à?”

“Đánh cái gì chết thế?” Trương Viện Dân chỉ xuống dưới và nói với Đào Phi: “Cậu nhìn xem đó là cái gì vậy?”

“Chết tiệt!” Đào Phi nhìn qua một cái rồi cũng lẩm bẩm: “Là cây kính đấy!”

Sau khi cây bị chặt đi, sẽ có rất nhiều nhánh non mọc lên từ gốc; những nhánh này có màu vàng hoặc hơi đỏ, mọc thành từng bụi lớn.

Người dân miền Đông Bắc gọi chúng là “cây kính”; những người sống trong rừng không quen thuộc với chúng có thể nhầm tưởng chúng là các loài thú hoang như nai hoặc sói con.

Có ít người lầm tưởng chúng là hổ, nhưng Trương Viện Dân và Đào Phi đã gặp phải hổ vào hôm qua và hôm nay; vì vậy giờ hai người cứ luôn cảnh giác, sợ hãi.

May mắn thay, không có gì nguy hiểm xảy ra; Trương Viện Dân và Đào Phi tiếp tục đi xuôi dòng. Nhưng đã quá hai giờ chiều rồi; dù không mệt nhưng hai người cũng đói bụng.

Không còn cách nào khác, họ phải nhanh chóng rời khỏi rừng trước khi sức lực cạn kiệt; càng đi xa, việc thoát ra ngoài sẽ càng khó khăn hơn.

Trong khi Trương Viện Dân và Đào Phi đang nỗ lực đi nhanh xuống dưới, thì Triệu Quân lại đang ngồi dựa vào một cái cây lớn, còn con chó lớn màu vàng thì nằm bên cạnh anh ta.

Lúc này, Triệu Quân đang cầm một thanh dưa muối và một chiếc bánh bao, vừa ăn vừa nghĩ đến việc sẽ đi tìm Trương Viện Dân và Đào Phi sau khi ăn xong. Phía sau lưng con chó lớn màu vàng, có một túi vải.

Túi vải đó là Trương Viện Dân mang đến để đựng những thứ họ đã thu thập được; bên trong vẫn còn bốn bó và một cái nữa.

Đúng vậy, Triệu Quân cũng đã theo họ lên núi.

Sau khi đi qua Con suối Quả Ô liu, anh ta đã leo lên núi và đi xuống dòng suối, rồi thấy con đường phân nhánh; từ đó, Triệu Quân đã đi theo hướng này.

Tại sao anh ta lại chắc chắn rằng Trương Viện Dân và Đào Phi sẽ đi theo hướng này?

Bởi vì nếu hai tên kia đi xuống núi theo con đường đó, thì khi họ đến chân núi, họ lẽ ra phải đi vào lối đi xe cộ, và đã sớm gặp lại Triệu Quân và Giải Thần rồi.

Triệu Quân đi theo con đường dọc theo sườn núi này không bao lâu thì đã nhìn thấy cái bao tải mà Trương Viện Dân đã để lại.

Triệu Quân cảm thấy hai người kia không có vẻ gì đang gặp khó khăn; có vẻ như họ vừa phát hiện ra con mồi và đang truy đuổi nó. Vì vậy, Triệu Quân mới ngồi xuống và ăn một ít thức ăn khô để lấp đầy bụng.

Khi Triệu Quân ăn xong bánh bao và mở bình nước quân dụng uống nước, anh ta thấy Đại Hoàng đứng dậy từ mặt đất và nhìn về phía mình.

Triệu Quân uống hết nước trước, sau đó múc nước vào lòng bàn tay để cho Đại Hoàng uống. Đại Hoàng dùng lưỡi liếm nước trong lòng bàn tay của Triệu Quân. Mặc dù mỗi lần chỉ có thể cho Đại Hoàng uống được một ít, nhưng Triệu Quân vẫn kiên nhẫn tiếp tục cho đến khi anh ta đưa tay lại gần miệng Đại Hoàng, nhưng Đại Hoàng lại quay đầu nhìn sang một bên. Lúc đó, Triệu Quân mới đóng nắp bình nước và chuẩn bị tiếp tục hành trình.

Nửa bao tải đó, Triệu Quân cũng mang theo; dù sao thì cũng là tiền đã bỏ ra mua, nếu vứt đi thì sẽ lãng phí mất.

Như vậy, Triệu Quân vừa mang theo bao tải, vừa cầm khẩu súng, cùng với Đại Hoàng tiếp tục đi về phía đỉnh núi.

Đi được gần hai dặm, Đại Hoàng đột nhiên chạy từ phía sau lên phía trước, ngước đầu nhìn xuống sườn núi bên trái.

Chắc hẳn nó đã phát hiện ra điều gì đó… và đó chính là con mồi.

Điều quan trọng là Đại Hoàng không phải là con chó dẫn đường; nó không có khả năng “đánh hơi” con mồi từ xa. Khi nó tự nguyện tiến lên tấn công như vậy, chắc chắn con mồi phải ở gần nó mới đúng.

“Gần” ở đây được giới hạn trong phạm vi năm mươi mét; nếu con mồi ở xa hơn, Đại Hoàng sẽ không thể ngửi thấy và cũng sẽ không tiến lên tấn công.

Đó chính là sự khác biệt giữa con chó dẫn đường và con chó săn mồi.

Triệu Quân biết rõ khả năng của Đại Hoàng, nghĩ rằng con mồi ở gần như vậy, thì thôi cũng đi xem sao; nếu có thể bắt được thì tốt, còn không thì thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân buông tay thả con Chó Vàng, và con Chó Vàng liền lao xuống dốc ngay lập tức.

Còn trên sườn núi, cách Triệu Quân hơn ba mươi mét, giữa đám cây liễu, có một con heo con nhỏ đang ẩn mình bên trong, đôi mắt nhỏ của nó đầy sợ hãi.

Vào buổi trưa khi cả gia đình chúng đang nằm phơi nắng, một vị khách không mời đã đến, làm gián đoạn giấc nghỉ trưa của chúng.

Con heo mẹ dẫn đầu đã nhanh chóng mang theo con heo con trốn vào rừng, nhưng lại bị con hổ săn đuổi kịp.

Con hổ ấy đã tấn công con heo mẹ ngay lập tức, khiến nó thiệt mạng; những con heo con khác thì hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

Một trong số chúng, chính là con heo con này, đã ẩn náu ở đây, cố gắng bình tĩnh lại.

Bỗng nhiên, qua khe hở giữa các lá liễu, con heo con nhìn thấy một con chó lớn đứng bên ngoài.

“Wang! Wang!” Lúc này, Con Chó Vàng mới sủa hai tiếng, sau đó nó ghé đầu vào bên trong; con heo con quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.

Nhưng Con Chó Vàng đã ngăn nó lại, lao vào cắn và giữ chặt đôi chân trước của con heo con, không buông ra.

Con heo con chạy vòng quanh trên sườn núi, Con Chó Vàng cũng đi theo nó. Không lâu sau, con heo con thoát được, nhưng chưa kịp chạy xa đã nghe thấy tiếng súng vang lên, và nó lập tức ngã xuống đất.

Cách đó khoảng ba mươi mét, Triệu Quân cũng đã đến gần!

Khi Con Chó Vàng đến bên cạnh con heo con, vì đã ăn no vào buổi trưa, nó không lao vào cắn xé con heo con như mọi khi, mà chỉ nằm yên bên cạnh, chờ đợi Triệu Quân đến.

Triệu Quân đến để mổ xác con heo con; anh ta dự định sẽ trở về Yong'an Tun vào ngày mai. Trong những ngày qua, anh ta chỉ săn những con Hổ mù thôi; hôm nay bắt được con heo con này, thật là tuyệt vời để thay đổi khẩu vị cho Đào Phi và những người khác.

Triệu Quân mổ bụng con Hoàng Mao Tử nhỏ, lấy ra ruột và bụng heo rừng; thậm chí cả Đại Hoàng cũng không ăn. Triệu Quân liền treo chúng lên cây, sau đó kéo con Hoàng Mao Tử nhỏ vào nơi râm mát và phủ cỏ lên người nó.

  Sau đó, Triệu Quân tiếp tục hành trình cùng với Đại Hoàng. Theo kế hoạch của mình, anh ta dẫn Đại Hoàng lên đỉnh núi, rồi nổ hai phát súng lên trời. Nếu Trương Viện Dân và Đào Phi có nghe thấy thì tốt, còn nếu không, Triệu Quân cũng không quan tâm nữa.

  Khu vực này quá rộng lớn, xung quanh lại không hề có dấu vết gì cả; Triệu Quân muốn tìm kiếm cũng không thể làm được.

  Nhưng vừa đi được khoảng hơn một dặm, chưa kịp đến đỉnh núi, Đại Hoàng lại bắt đầu đi theo hướng khác.

  Triệu Quân cầm súng đuổi theo, thấy Đại Hoàng đang ngửi mùi gì đó trên sườn núi gần đó. Khi tiến lại gần, anh ta lập tức nhíu mày.

  Đó là máu!

  Nhìn thấy vệt máu in trên mặt đất, Triệu Quân không nghĩ rằng Trương Viện Dân hay Đào Phi gặp nạn, mà cho rằng họ đã bắt được con mồi nào đó.

  Chính những vệt máu này là do họ kéo con mồi về mà để lại.

  Nghĩ như vậy, Triệu Quân tiếp tục theo dõi Đại Hoàng, đi theo dấu vết máu đó.

  Đại Hoàng cúi đầu, mũi gần chạm đất, bước đi nhỏ bé suốt hơn hai trăm mét, rồi đột nhiên dừng lại.

  Đại Hoàng bỗng nhiên ngẩng đầu, ngửi không khí, sau đó vội vàng chạy đi!

  Trong buổi trưa, sẽ có thêm hai chương được cập nhật.