“Gầm, gầm…” Con lợn rừng liên tục kêu trong cái hố, không hề dám ngừng lại.

Vấn đề là con hổ đen cũng không cho nó ngừng; mỗi khi con lợn rừng dừng lại, con hổ đen lại gầm lên hai tiếng, làm cho con lợn rừng hoảng sợ và vội vàng tiếp tục kêu để thể hiện sự hung hăng của mình.

Lúc này, Triệu Quân đã dẫn theo mọi người đến nơi. Thấy con hổ đen nằm gần một cái hố Quái vật, và từ bên trong hố vẫn liên tục phát ra tiếng kêu của con lợn rừng, Triệu Quân ra tay chỉ dẫn mọi người dừng lại.

Triệu Quân sắp xếp một chút: bốn người cầm bốn khẩu súng, sau đó tản ra và tiến về phía trước cái hố. Nếu con lợn rừng nhảy ra khỏi hố và tấn công người nào, người đó sẽ bỏ chạy, còn ba người kia sẽ nổ súng.

Tuy nhiên, để tránh việc đạn bắn trúng đồng đội ở phía bên kia, bốn người không tản quá xa nhau, mà di chuyển theo hình chữ nhật.

Lý Bảo Ngọc và Giải Thần gật đầu đồng ý, nhưng Trương Viện Dân thì thì thầm: “Anh em ơi, anh trai… tôi chạy không nhanh lắm…”

“Không sao đâu,” Triệu Quân cười nói: “Chúng ta có bốn người, bốn khẩu súng; chậm rãi tiến về phía trước thôi. Nếu không tiến được đến miệng hố, thì con lợn rừng sẽ buộc phải nhảy ra trước.”

Triệu Quân rất am hiểu tính cách của con lợn rừng. Hiện tại, cả hai bên đều sợ hãi: họ sợ con lợn rừng tấn công bất ngờ, còn con lợn rừng thì sợ bị mắc kẹt trong hố.

Nhưng so với Tạc Lập Vĩ – người đã thiệt mạng vào ngày hôm đó – thì bây giờ họ có bốn người và bốn khẩu súng.

Sau khi sắp xếp xong, bốn người cầm súng và từ từ tiến về phía miệng hố.

Lúc này, con hổ đen nhìn thấy Triệu Quân và nhóm người đang tiến về phía hố, nó liền đứng dậy và chạy nhanh đến trước miệng hố.

Con lợn rừng bên trong hố ngay lập tức quay đầu về phía con hổ đen, sau đó nhảy lên cao; con hổ đen lùi lại một bước, khiến con lợn rừng nhảy trượt.

“Bùm!” Triệu Quân nổ súng. Anh không sợ việc đạn làm con lợn rừng hoảng sợ và tấn công ngược lại. Nhưng thấy con hổ đen lùi lại, con lợn rừng lại co rút trở vào trong hố.

Triệu Quân – Viên đạn bắn trượt, xuyên qua mép hố, làm bắn tung cỏ và bụi bặm; bốn người vẫn tiếp tục tiến lên phía trước.

   Lúc này, con heo rừng trong hố vẫn đang “gầm thét”, nhưng giọng nó đã trở nên trầm hơn nhiều.

   Nó nhận ra rằng bốn sinh vật nguy hiểm kia đang tiến gần lại mình, và nó muốn lặp lại chiêu thức đã từng sử dụng để giết chết Tạc Lập Dân trước đây.

   Vì vậy, khi bốn người còn khoảng một mét nữa là đến miệng hố, bỗng nhiên có một tiếng nổ lớn vang lên từ bên dưới, và con heo rừng lao thẳng lên khỏi hố.

   Khi đối mặt trực diện với con heo rừng, Trương Viện Dân làm theo lời khuyên của Triệu Quân, thu lại súng và bắt đầu chạy trốn.

   “Bùm… Bùm… Bùm!”

   Những tiếng súng liên tiếp vang lên; hôm nay, hai khẩu súng súng trường bán tự động được Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc sử dụng: một người bắn năm phát, người kia bắn bốn phát.

   Còn Giải Thần thì chỉ sử dụng khẩu súng treo vai ban đầu của Triệu Quân và chỉ bắn một phát duy nhất.

   Tuy nhiên, con heo rừng bị bắn sáu phát đã nằm im bất động trên mặt đất, không còn chút hoạt động nào nữa.

   Nhìn thấy con heo rừng không hề cử động, Lý Bảo Ngọc không khỏi ngạc nhiên và hỏi Triệu Quân: “Anh trai, đây chính là con quái vật đã giết ba người kia sao?”

   Không chỉ Lý Bảo Ngọc cảm thấy lạ, Trương Viện Dân và Giải Thần cũng vậy. Chẳng phải mọi người đều nói rằng con quái vật này rất hung dữ và mạnh mẽ sao? Nhưng hôm nay, sau khi chứng kiến tình hình, họ lại cảm thấy thất vọng.

   Triệu Quân liếc nhìn Black Tiger bên cạnh; Black Tiger đã tranh đấu với con heo rừng trong suốt hơn nửa giờ, và dường như chính Black Tiger mới là người đã ngăn con heo rừng thoát ra ngoài, luôn giữ khoảng cách khoảng hai dặm so với Triệu Quân.

Hơn nữa, con hổ đen còn đẩy con lợn rừng vào cái hố Quái vật kia. Những người có kinh nghiệm trong việc săn bắn đều biết rằng cái hố Quái vật này khá sâu – đó chính là nơi mà con lợn rừng coi như “vương quốc” của mình. Nhưng nếu cái hố này quá nông thì đó lại sẽ trở thành nơi con lợn rừng phải chết.

Tuy nhiên, lần này khác với những lần trước; dù cái hố Quái vật này sâu và con lợn rừng đang “trị vì” ở đó, nhưng con hổ đen không tiến vào. Việc con lợn rừng giành được “quyền lực” cũng chẳng có ích gì đối với con hổ đen cả. Điều quan trọng nhất là con hổ đen đã để con lợn rừng ở lại trong cái hố Quái vật kia; khi Triệu Quân đến, dù con lợn rừng không chạy về phía con người mà chạy về phía khoảng trống đối diện, nó cũng sẽ chết chắc.

Nghĩ đến công lao của con hổ đen, Triệu Quân liền vội vàng gọi Lý Bảo Ngọc và những người khác, nói: “Nhanh lên, lật con lợn này úp bụng xuống đi, chúng ta sẽ mổ nó ra! Cho chó ăn!” Khi Triệu Quân ra lệnh, Trương Viện Dân và Giải Thần lập tức tiến lên, giữ chặt bốn chân con lợn rừng, chuẩn bị lật nó úp bụng xuống trước khi mổ.

Lúc này, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cũng tiến lại gần xem, và họ nhận thấy trên vai con lợn rừng vẫn còn chiếc vòng thép… Chắc hẳn đây chính là con lợn rừng đã giết người và cắn chết những con chó kia.

Khi thấy việc mổ con lợn rừng sắp bắt đầu, con hổ đen không nhịn được mà nhảy loạn xạ quanh con vật, trông rất nóng lòng. Con chó này, trong lúc săn bắn thì không sợ súng hay dao, nhưng đến lúc mổ thì lại hoàn toàn khác… Khi thấy Trương Viện Dân rút dao ra, nó không thể kiềm chế được nữa.

Nhưng đúng lúc đó, nó đột nhiên dừng lại và sủa hai tiếng về phía nam. Mọi người theo hướng tiếng sủa nhìn lại, và thấy có hai người đang vội vàng chạy xuống từ sườn đồi.

“Anh trai…” Lý Bảo Ngọc nói nhỏ vào tai Triệu Quân, “Người đàn ông lớn tuổi kia chính là trưởng nhóm bảo vệ, ông Lưu.”

“À, tốt quá!” Triệu Quân cười nói.

Quả nhiên, trong số hai người đó có Lưu Kim Dũng, còn người kia thì là Tạc Lập Dân vừa trở về từ quê nhà.

Lưu Kim Dũng tiến lại gần nhóm người đó, nhìn con lợn rừng nằm trên mặt đất, rồi quay sang nhìn bốn người đang đứng phía trước con lợn. Anh chỉ nhận ra Lý Bảo Ngọc, còn Triệu Quân thì có vẻ quen thuộc.

   Trong kiếp trước, Triệu Quân và Lưu Kim Dũng đã rất thân thiết với nhau, nhưng trong kiếp này, trong suốt hơn nửa năm anh làm việc, hoặc thì anh ở trong nhóm kiểm tra, hoặc thì ở khu vực Leng Chang; hôm nay mới là lần đầu tiên anh gặp lại Lưu Kim Dũng.

   Vì vậy, Lưu Kim Dũng không nhận ra Triệu Quân; lúc nãy cảm thấy Triệu Quân quen thuộc, chỉ là vì đôi lông mày và khuôn mặt của anh ta có chút giống với Triệu Dữ Tài mà thôi.

   Tuy nhiên, anh biết Lý Bảo Ngọc thuộc đội xe, khi thấy Lý Bảo Ngọc đứng bên cạnh Triệu Quân, Lưu Kim Dũng gần như chắc chắn rằng chàng trai này chính là Triệu Quân.

   Đối với việc Triệu Quân có thể giết được con lợn rừng này, Lưu Kim Dũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả; xét về thành tích chiến đấu của Triệu Quân, ngay cả những người ngoại đạo nghe vào cũng sẽ phải kinh ngạc.

   “Đúng là Triệu Quân rồi.” Lưu Kim Dũng đưa tay ra chào Triệu Quân và nói: “Tôi là Lưu Kim Dũng thuộc đội bảo vệ.”

   “Trưởng nhóm Liu!” Triệu Quân giả vờ không nhận ra Lưu Kim Dũng, bắt tay anh ta và nói: “Vừa hay anh đến đây, hãy xem con lợn này xem, liệu nó có phải là con lợn mang lại phần thưởng không?”

   Nghe vậy, Lưu Kim Dũng vội vàng tiến lên kiểm tra. Anh biết nhiều hơn Triệu Quân; thấy con lợn rừng có sợi dây thép buộc qua vai và một nửa lưỡi dao cắm vào mông nó, anh lập tức khẳng định đây chính là con lợn đã giết chết ba người kia.

“Triệu Quân Ồ!” Lưu Kim Dũng bất ngờ nắm lấy tay Triệu Quân và cười ha hả: “Anh thật là giỏi quá! Con heo này đã có bao nhiêu người đánh mà vẫn không bắt được.”

Nói đến đây, Lưu Kim Dũng dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chỉ có bố anh thôi, ông ấy còn phải mang súng đuổi con heo đó suốt bốn, năm ngày liền đấy.”

“Bố tôi ư?”

“Chú tôi à?”

Khi Lưu Kim Dũng nói ra điều này, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đều ngạc nhiên hỏi lại. Nhưng thấy Triệu Quân lắc đầu nhẹ, hai người liền im lặng không nói gì thêm.

“Trưởng nhóm Lưu ơi,” Triệu Quân không đợi Lưu Kim Dũng nói gì, đã nhanh chóng nói: “Vậy là chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi đấy.”

“Đã hoàn thành rồi, đúng vậy.” Lưu Kim Dũng nhìn Triệu Quân và thấy anh ta thật là tuyệt vời; bởi vì con heo hoang này khiến cho nhiều người ở khu vực mới này không dám lên núi trong vài ngày, và các lãnh đạo cũng đã nhiều lần gọi anh ta để nói chuyện, khiến Lưu Kim Dũng cảm thấy áp lực rất lớn.

Nhưng hôm nay, nhờ có Triệu Quân, con heo hoang đã bị giết chết ngay lập tức. Mặc dù Lưu Kim Dũng không nhận được khoản thưởng nào, nhưng ít ra anh ta cũng không phải đối mặt với những cuộc trò chuyện dai dẳng từ phía lãnh đạo nữa.

Lúc này, Tạc Lập Dân ở bên cạnh bước tới gần và đưa tay ra, hỏi: “Anh chính là Triệu Quân phải không?”

Nếu câu hỏi của Tạc Lập Dân không có từ “anh em”, chỉ đơn giản là “Anh chính là Triệu Quân à?”, thì có thể sẽ mang tính chất thách thức. Nhưng khi anh ấy nói như vậy, dường như họ đã quen biết nhau từ trước.

Tuy nhiên, Triệu Quân chưa bao giờ gặp người này trong suốt hai đời mình, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ấy bắt tay với Tạc Lập Dân và nói: “Anh này trông lạ quá… Anh không phải là người địa phương này đâu nhỉ?”

“Trước đây là vậy.” Tạc Lập Dân cười một tiếng, rồi quay sang Trương Viện Dân và nói: “Đại Khốt Đang, nhìn này tôi là ai?”

Trương Viện Dân, người đã đọc hai cuốn “Tây Du Ký” trong những ngày gần đây, khi nghe Tạc Lập Dân gọi mình bằng biệt danh đó, anh ta vô thức muốn đáp lại “Ông nội ở đây”, nhưng sau khi nghe xong câu nói tiếp theo của Tạc Lập Dân, anh ta vội vàng bước tới gần hơn và nhìn kỹ Tạc Lập Dân.

“À!” Trương Viện Dân bất chợt hét lên, chỉ tay vào Tạc Lập Dân và hỏi: “Phải không là Lập Dân đây?”

Thấy hai người quen biết nhau, Triệu Quân liền buông tay Tạc Lập Dân để anh ta đi bắt tay Trương Viện Dân; sau đó, họ liền ôm nhau, vui vẻ gọi tên nhau, trông rất thân thiện như từng quen biết nhau trước đây.

Sau khi trò chuyện ngắn gọn về quá khứ, Trương Viện Dân nói với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc: “Đây là hàng xóm cũ của nhà tôi, đó là Lý Đại Thần; căn nhà của họ Lão Lý gia trước đây là do chúng tôi mua.”

Lý Đại Thần và Lý Nhị Thần vốn dĩ là những người không tốt; việc họ có thể sống ở khu gia đình công nhân rừng chắc chắn là do họ đã mua nhà của người khác.

Nhưng Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc còn quá nhỏ; kể từ khi họ bắt đầu nhớ chuyện, Lão Lý gia đã sống ở đó, vì vậy họ không biết hàng xóm cũ của Trương Viện Dân là ai.

Thấy hai người vẫn tỏ vẻ mơ hồ, Tạc Lập Dân cười và giải thích: “Bố tôi là Tạp Bảo Quân; vì vậy mới đặt tên cho tôi là Tạc Lập Dân.”

Nghe cái tên đó, Triệu Quân lập tức nhận ra rằng đây thực sự là bạn cũ; anh ta đã không ít lần nghe Triệu Dữ Tài nhắc đến tên Tạp Bảo Quân này.

Ngay cả khi Triệu Dữ Tài kể lại chuyện đánh hổ, ông ấy vẫn gọi người đó là “Bảo Quân”, điều này cho thấy mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

“Anh Hạc.” Vì là bạn cũ, nên Triệu Quân liền gọi anh ta là Anh Hạc và hỏi: “Những năm gần đây, nhà anh đã chuyển đến đâu?”

“Chúng tôi đã chuyển đến Lĩnh Nam.” Tạc Lập Dân biết nếu không giải thích rõ, những người này sẽ tiếp tục hỏi, nên anh ta tiếp tục nói: “Không phải là chú tôi bị con lợn rừng giết sao? Tôi đến đây để xem xét, nếu có thể, tôi sẽ trả thù cho anh ấy.”

“Ôi!” Nghe nói người thân của Tạc Lập Dân bị con lợn rừng giết, Trương Viện Dân liền hỏi: “Chuyện đó xảy ra khi nào vậy? Con lợn rừng đó xuất hiện ở đâu?”

Nghe vậy, Tạc Lập Dân quay người chỉ vào con lợn rừng nằm trên đất và nói: “Chính con lợn rừng này!”

Nói xong, Tạc Lập Dân quay lại, nắm lấy tay Triệu Quân và nói với giọng nghẹn ngào: “Anh Triệu Quân ơi, em thật sự không biết phải nói gì nữa.”

“Không cần phải nói gì cả!” Triệu Quân lắc đầu và nói: “Em cũng hiểu khá nhiều về chuyện này. Anh Hạc, nhìn con lợn này kìa… Nó vẫn đang ở đây thôi; anh muốn mang nó đi hết cũng được.”

“Không cần đâu.” Giọng Tạc Lập Dân hơi khàn khi nói: “Anh chỉ cần đưa đầu con lợn này về cho em, để em đặt trước mộ chú tôi… Như vậy, chú ấy mới yên lòng được.”

Vào ngày hôm đó, thi thể của Tạc Lập Vĩ được Tạp Bảo Quân và cha con Tạc Lập Dân đưa về Lĩnh Nam. Sáng hôm sau, họ đã chôn cất anh ấy bên ngoài làng.

Nhưng chỉ sau hai ngày, mẹ của Tạc Lập Vĩ đã khóc đến mức mù mắt.

Dù Tạc Lập Dân và Tạc Lập Vĩ chỉ là anh em họ, nhưng suốt những năm qua, hai người luôn cùng nhau đi săn, cứu nhau trong lúc nguy nan… Mối quan hệ giữa họ thực sự rất sâu đậm.

Vì vậy, khi Tạc Lập Dân quay trở lại và nghe Lưu Kim Dũng nói rằng con lợn rừng đó vẫn đang tự do sống trong rừng, Tạc Lập Dân không thể kiềm chế được nữa… Dù không có chó đi theo, anh ta vẫn mang theo súng và lên núi để tìm con lợn đó.

Tuy nhiên, kể từ khi bước vào khu rừng này và đi dọc theo con đường, Tạc Lập Dân nhận thấy có người đã đặt bẫy ở một số nơi quan trọng. Anh ta lập tức nhận ra rằng những kẻ đặt bẫy này không phải là những người thiếu kinh nghiệm; nếu họ có thể dụ được con heo rừng vào bẫy, chắc chắn họ sẽ có thể bắn chết nó.

Khi Tạc Lập Dân cùng với Lưu Kim Dũng tiến về phía đó, họ nghe thấy tiếng súng vang lên liên hồi, vì vậy họ tăng tốc bước chân để đến nơi xảy ra sự việc càng nhanh càng tốt.

Đến nơi, họ thấy một số người đang lật tung con heo rừng lớn kia. Mặc dù không tiến lại gần để kiểm tra, nhưng Tạc Lập Dân linh cảm thấy rằng chính con heo rừng này là thủ phạm đã gây thương tích cho anh em mình.

Sau đó, khi Lưu Kim Dũng nhắc đến tên Triệu Quân, Tạc Lập Dân mới biết đây chính là “Tiểu Triệu Pháo” – người nổi tiếng trong thời gian gần nửa năm qua.

Là những người trẻ tuổi cùng nhau, Tạc Lập Dân cũng rất ngưỡng mộ thành tích chiến đấu của Triệu Quân. Hôm nay, khi thấy Triệu Quân đã giúp anh em mình trả thù, Tạc Lập Dân càng thêm ngưỡng mộ anh ta.

Nghe Triệu Quân nói rằng chỉ cần một cái đầu heo là đủ, Triệu Quân nhanh chóng tiến lại gần con heo rừng và nói với Tạc Lập Dân: “Anh Xue, anh có mang theo dao không? Nếu không có, anh em tôi có đây, anh cứ lấy dao và tự mình giết nó.”

“Có dao, có dao!” Nghe vậy, Tạc Lập Dân nhìn Triệu Quân với ánh mắt biết ơn. Anh biết đây chính là cơ hội để Triệu Quân giúp mình trả thù, vì vậy anh lập tức rút dao ra khỏi lưng và tiến lại gần con heo rừng.

“Ào! Ào!” Lúc này, con hổ đen đang nằm bên cạnh con heo rừng bỗng nhiên gầm lên hai tiếng về phía Tạc Lập Dân.

“Hổ Đen, lại đây!” Triệu Quân nghĩ rằng con hổ đen đang bảo vệ con mồi, vì vậy anh vội vàng gọi nó đến bên mình.

Nghe thấy Triệu Quân gọi mình, con hổ đen từ từ đứng dậy, nhưng vẫn nhìn Tạc Lập Dân một cái trước khi nhanh chóng đến bên cạnh Triệu Quân và ngồi xuống đất, dựa vào chân anh ta.

Lúc này, Tạc Lập Dân chỉ quan tâm đến con lợn rừng kia mà thôi, hoàn toàn không để ý đến con hổ đen; ngay cả khi con hổ đen gầm lên hai tiếng về phía anh ta, anh ta cũng không hề quan tâm.

Sau khi chặt đầu con lợn rừng và để nó sang một bên, anh ta cất dao đứng dậy nhìn xung quanh, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Tốt lắm!” Tạc Lập Dân thở dài và nói: “Anh trai thứ tư của tôi đã chết ở đây, còn anh em Triệu Quân của tôi lại giết được con lợn rừng này… Chắc chắn anh trai tôi sẽ thấy điều đó.”

Quan điểm này chắc chắn là mê tín, nhưng đối với Tạc Lập Dân, đó chính là lời an ủi cho bản thân anh ta. Có lẽ khi trở về và kể chuyện này với gia đình của Tạc Lập Vĩ, họ cũng sẽ cảm thấy được an ủi phần nào.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Tạc Lập Dân quay sang hỏi Lưu Kim Dũng: “Trưởng nhóm Lưu ơi, anh em Triệu Quân của tôi giết được con lợn rừng này, thì phải mang cái gì đến đây để nhận thưởng nhỉ? Nếu là đầu lợn này… thì số tiền thưởng đó, tôi sẽ chi trả.”

Tạc Lập Dân biết rằng, trong những trường hợp như thế này, việc phải mang về đầu lợn mới được tính là đáp ứng yêu cầu của đơn vị.

Giống như lần sau Tết, khi Triệu Quân săn được con lợn rừng nặng gần bảy trăm cân ở núi Tiểu Cô Sơn, anh ta cũng đã chặt đầu lợn để mang về nhận thưởng mà.

Nghe Tạc Lập Dân nói như vậy, Triệu Quân cảm thấy anh này khá tốt bụng, liền bước tới và vẫy tay nói: “Anh Hạch ơi, không cần đâu, tiền bạc gì đâu.”