“Gào! Gào ầm!”

“Sủa! Sủa! Sủa!”

Tiếng gào của lợn và tiếng sủa của chó hòa quyện vào nhau. Con lợn rừng ngồi trong cái hố đất, còn bốn con chó – hai màu vàng, hai màu đen – đứng xung quanh miệng hố, liên tục gầm thét về phía con lợn bên dưới.

Nhưng chúng không thể với tay tới được con lợn; nếu muốn cắn nó, chúng buộc phải xuống hố.

Lúc này, một con chó đen đi vòng ra sau lưng con lợn, hai chân trước trượt xuống dốc hố một chút, sau đó dùng hai chân sau để nhảy lên và cắn vào lưng con lợn.

“Ùm…”

Con lợn quay người lại, đẩy con chó đen bay ra khỏi mình. Con chó đen rơi xuống hố; khi nó chuẩn bị lao lên tấn công lần nữa, chiếc miệng to của con lợn đã ập đến trước mặt nó. Con chó đen quay đầu muốn chạy, nhưng khi nó nhìn lại, mới phát hiện ra rằng dốc đó không phải là con đường thẳng. Lúc này, việc dùng hai chân sau để leo lên dốc đã quá muộn.

“Bụp!”

“Ái!”

Tiếng miệng lợn đánh trúng con chó và tiếng kêu thảm thiết của nó vang lên cùng lúc. Răng lợn xuyên qua bụng con chó; khi con chó bay lên, ruột của nó bị kéo ra ngoài. Khi con chó đen rơi xuống đất, ruột của nó lủng lẳng dưới thân, khiến nó không thể đứng dậy được.

Nhưng tiếng kêu thảm thiết vẫn vang lên không ngớt; khi con lợn tấn công con chó đen, ba con chó còn lại cũng lao xuống hố và bắt đầu cuộc chiến với con lợn. Bụi bặm bay mù mịt trong hố – cái hố sâu gần bốn mét, rộng khoảng hai mét – có vẻ khá lớn, nhưng đối với những con chó săn mồi này, chúng không thể tránh khỏi những đòn tấn công của con lợn.

Khi con lợn truy đuổi, các con chó chỉ có thể chạy được một quãng ngắn thôi; chưa chạy được bao xa, chúng đã đến mép dốc. Khi chúng leo lên dốc, con lợn lập tức theo sau và tấn công; không con chó nào sống sót được.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tục; từng con chó lần lượt bay ra khỏi hố… Một con chó đen bị xé nát cổ, động mạch chính bị đứt, máu tuôn ra không ngừng. Một con chó đen khác bị xé rách một số xương sườn; mỗi lần thở, máu lại từ vết thương đó chảy ra ngoài. Cuối cùng, con chó Hoàng Cẩu bị con lợn gãy một chân sau, xương sống bị giẫm nát, sau đó bị con lợn đẩy ra khỏi hố và nằm liệt bên cạnh hố, kêu thảm thiết không ngừng.

Chỉ trong vòng ba, bốn phút ngắn ngủi, năm con chó săn mồi đều bị tiêu diệt.

Đây chính là “Vua Lợn Rừng”!

Không lạ gì mà những người đi săn luôn nói: “Khi con lợn ngồi trong hố, nó chính là vua!”

Con lợn rừng này khác với Thần Lợn Rừng; Thần Lợn Rừng sống lâu năm, có thân hình to lớn và có khả năng tập hợp đàn lợn để bảo vệ mình.

  Còn con lợn được phong làm “vua” thì dựa vào sự hung dữ và khả năng chiến đấu của nó.

  Con lợn này đã giết chết hai người, và hôm nay lại tiêu diệt cả một nhóm chó săn trong lều đài của mình – quả thực xứng đáng được gọi là “Vua Lợn Rừng”.

  “Phen ơi! Phen ơi!” Con lợn rừng phun hơi nước từ mũi liên tục, bắt đầu bước lên dốc để thoát ra khỏi cái hố, nhưng ngay lúc nó chuẩn bị bước ra ngoài, bỗng nhiên nó nghe thấy tiếng động lạ.

  Nó lập tức rút ngược lại và bò xuống dưới lòng hố.

  “Đại Hoàng!” Tạc Lập Vĩ chạy đến nhanh chóng, và ngay lập tức nhìn thấy con chó Hoàng Cẩu của mình đã bị con lợn rừng đánh vỡ xương miệng và chết.

  Đó là con chó cảnh của gia đình anh ta, một con chó năm tuổi tên Mông Tí, mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm trong việc săn mồi. Đó là niềm tự hào của gia đình anh ta.

  Bình thường, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, Tạc Lập Vĩ cũng luôn cung cấp cho nó thức ăn ngon nhất.

  Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy con chó nằm im không hề cử động, trái tim Tạc Lập Vĩ như muốn tan vỡ.

  Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những con chó săn khác ở gần đó, Tạc Lập Vĩ không thể kiềm chế được cơn giận dữ, cầm súng lao thẳng về phía cái hố.

  Lúc đó, Tạc Lập Vĩ cách cái hố khoảng bảy, tám mét, và hoàn toàn không thể nhìn thấy con lợn rừng bên trong.

  Anh ta cầm súng và bóp cò.

  “Bang!”

  Tiếng súng vang lên, bụi bay mù mịt, nhưng bên trong hố vẫn không hề có động tĩnh gì.

  Tuy nhiên, những con chó khác – những con đã bị con lợn rừng làm gãy cột sống hay bị xé ruột – nghe thấy tiếng súng, đều vô thức cố gắng đứng dậy.

  Với những vết thương nặng nề như vậy, vẫn cố gắng đứng dậy để chiến đấu… Theo cách nói của những người đi săn, những con chó đó thật sự đã kiên cường đến mức phi thường.

  Nhưng do vết thương quá nặng, chúng không thể đứng dậy được. Khi nhận ra mình không thể giúp đỡ chủ nhân, chúng đều gục đầu xuống đất và rên rỉ.

  Nghe thấy tiếng rên rỉ đó, trái tim Tạc Lập Vĩ như bị cắt đứt, và đôi mắt anh ta đẫm lệ.

Những con chó của anh ta, ba con màu vàng, hai con màu đen, tất cả đều là giống lai giữa chó Mông Cổ và chó ngốc nghếch; loại chó này thông minh, dũng cảm và chạy nhanh lắm.

Hơn nữa, ba con Hoàng Cẩu thuộc cùng một lứa, còn hai con chó đen thì thuộc lứa khác; chúng lớn lên cùng nhau, vì vậy khi đi săn, chúng rất ăn ý với nhau, luôn hành động đồng bộ.

Trong những năm sống ở vùng Lingnan, Tạc Lập Vĩ – khi đó đã ở độ tuổi sung sức – cùng với nhóm chó này, cùng khẩu súng máy được cải tạo để có tốc độ bắn nhanh và tầm bắn xa, đã đi khắp nơi ở vùng này; có thể nói là: gặp heo thì giết heo, gặp gấu thì giết gấu.

Tuy nhiên, để đi săn thành công, không chỉ cần người mạnh mẽ và chó khỏe mạnh mà còn phải hiểu rõ về thói quen sinh hoạt của các loài thú dã và địa hình của vùng đất.

Ví dụ, vào mùa xuân, Triệu Quân và Hoàng Quý khi đến Yongsheng Tun, đều phải trước tiên lên núi để tìm hiểu tình hình của khu vực xung quanh.

Tạc Lập Vĩ không phải là không muốn làm vậy, càng không phải là không biết; nhưng anh ta cũng biết rằng Triệu Dữ Tài cũng rất quan tâm đến khoản thưởng 200 nhân dân tệ đó, nên anh ta sợ rằng khoản thưởng đó sẽ rơi vào tay Triệu Dữ Tài.

Chính vì vậy, hôm qua Tạc Lập Vĩ đã ở lại tại Xinxingchang suốt đêm. Sáng nay, Hồng Vân Đào cùng hai đồng nghiệp từ đội bảo vệ đến Xinxingchang, và ngay lập tức bị Tạc Lập Vĩ kéo lên núi.

Khi đến dưới vách đá Lao E, Tạc Lập Vĩ thả lũ chó ra, và con Hoàng Cẩu lớn nhất trong nhóm lập tức lao ra ngoài.

Những con chó này lớn lên cùng nhau, luôn hành động đồng bộ; khi cả năm con chó cùng lao ra, chúng nhanh chóng bắt đầu truy đuổi con mồi.

Nhưng điều mà Tạc Lập Vĩ không ngờ đến là, những con chó này lại bắt được một con cáo lớn.

Điều này cũng hoàn toàn bình thường; dù sao thì khi đi săn, cũng có thể gặp bất kỳ tình huống nào. Tuy nhiên, khi Tạc Lập Vĩ đến nơi và giết chết con cáo đó, những con chó nghỉ ngơi một lát rồi mới tiếp tục hành trình, quá trình này đã làm chậm trễ gần một giờ.

Sau đó, khi nhóm chó lại tiếp tục theo dấu vết của con lợn rừng, con thú này đã rời khỏi hang ổ của mình.

Tiếp theo, cuộc rượt đuổi bắt đầu, lợn chạy trốn còn chó thì theo sát sau lưng nó.

Và điều mà Tạc Lập Vĩ càng không ngờ đến hơn nữa là, tại đây có một cái hố.

Theo cách gọi của những người sống trên núi này, loại hố này được gọi là hố Quái vật. Những hố Quái vật nhỏ thường là nơi lợn rừng chôn xương của mình.

Nhưng những hố Quái vật lớn lại chính là nơi “lợn rừng lên ngôi”. Con lợn rừng này đã ngồi “trị vì” tại đây, và lễ vật dùng để “lên ngôi” của nó chính là bầy chó nhà gia đình Tạc Lập Vĩ này.

“Bùm!” Tạc Lập Vĩ lại nổ súng vào cái hố Quái vật kia. Lúc này, anh ta đang cầm khẩu súng kiểu 56 do đội bảo vệ rừng Yongan cung cấp; loại súng này có thể thay đạn ngay sau mỗi phát bắn. Nhưng sau khi bắn một phát, chỉ thấy bụi bay mù mịt, mà không hề trúng phải con lợn rừng nào cả.

Tạc Lập Vĩ tức giận vì muốn trả thù, nhưng anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy con lợn rừng bên trong hố, dù có súng kiểu 56 đi nữa cũng vô ích.

Tạc Lập Vĩ tiếp tục tiến lên, đến khoảng ba mét cách miệng hố, anh ta thậm chí có thể nhìn thấy mép miệng hố bên kia, nhưng vẫn không thể nhìn thấy bên trong.

Tạc Lập Vĩ đã sống trên núi được năm, sáu năm rồi, và anh ta từng gặp phải tình huống này trước đây. Anh ta biết rằng nếu hố quá sâu, chỉ khi đứng cách miệng hố khoảng nửa mét thì mới có khả năng nhìn thấy con lợn rừng bên trong.

Nhưng vấn đề là, con lợn rừng này không phải là vật không động. Nếu Tạc Lập Vĩ tiến quá gần, con lợn rừng sẽ bất ngờ lao ra, và nếu anh ta tấn công từ gần, chắc chắn sẽ không thể chiến thắng được.

Tuy nhiên, Tạc Lập Vĩ cũng biết cách đối phó. Anh ta giữ súng nhắm vào miệng hố Quái vật, nhưng lại quay đầu tìm kiếm xung quanh. Thấy một tảng đá không xa bên phải mình, anh ta nhanh chóng di chuyển đến đó, từ từ quỳ xuống, giữ súng bằng tay trái, tay phải nắm lấy tảng đá rồi nhanh chóng đứng dậy và ném tảng đá vào bên trong hố.

Tạc Lập Vĩ ném rất chuẩn xác; tảng đá lao thẳng vào trong hố, và ngay lập tức, tiếng động lớn vang lên, bụi bay mù mịt.

Con lợn rừng không hề hay biết gì, nó tưởng rằng có thứ gì đó đã lao vào hố để tấn công nó, nên bắt đầu vùng vẫy trong đó.

Thấy vậy, Tạc Lập Vĩ vội vàng di chuyển nhanh về phía trước bên trái; ở đó có một cây gậy dài khoảng một mét, to bằng quả trứng ngỗng. Tạc Lập Vĩ cần phải nhặt lên rồi ném vào trong hố – chỉ khi làm cho con heo rừng hoảng sợ thì anh ta mới có cơ hội bắn nó.

  Đến bên cạnh cây gậy, Tạc Lập Vĩ vẫn cầm súng bằng tay trái, đặt nòng súng vào ngực trái, sau đó cúi xuống dùng tay phải nhặt lên cây gậy. Vừa định đứng dậy thì bất ngờ từ trong hố cách đó hai mét bụi đất bốc lên.

  “Chết tiệt!”

  Khi sự việc xảy ra, não bộ của Tạc Lập Vĩ và đôi tay anh ta không kịp phản ứng đồng bộ. Trước khi não bộ kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, anh ta đã ném cây gậy về phía con heo rừng.

  Nếu anh ta buông tay ngay lập tức rồi bắn, có lẽ vẫn còn kịp thay đổi tình thế. Nhưng sau khi đã ném cây gậy, não bộ mới phản ứng lại – lúc này thì đã quá muộn rồi.

  Lúc này, cây gậy đã được ném lên, giống như một mũi tên đã được căng trên dây cung, không thể không được bắn ra. Tạc Lập Vĩ chỉ có thể dùng cây gậy đánh vào con heo rừng, nhưng không kịp quay súng lại để bắn nữa.

  Anh ta không hề ngắm bắn mà vội vàng bấm cò súng; “Bang! Bang!” Hai phát đạn đều trúng vào hai bên người con heo rừng. Tuy nhiên, tốc độ lùi lại của anh ta lại chậm hơn rất nhiều so với tốc độ lao tới của con heo rừng.

  Con heo rừng lao đến gần Tạc Lập Vĩ, dùng đầu đâm vào người anh ta, sau đó ngẩng đầu lên và… một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Tạc Lập Vĩ bị con heo rừng đâm bay về phía sau, ngã xuống đất.

  Con heo rừng quay đầu lại và lao về phía anh ta một lần nữa. Đến gần, nó cúi đầu và dùng miệng đâm vào người Tạc Lập Vĩ, sau đó đẩy mạnh lên trên… Một tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên, và Tạc Lập Vĩ lập tức rơi xuống cái hố đó, không còn động tĩnh gì nữa.

  “Nhanh lên! Nhanh lên!”

  “Phía trước kia đâu?”

  “Heo rừng! Heo rừng!”

  Lúc này, tiếng hét vang lên liên hồi từ phía xa. Con heo rừng vung đuôi và lao thẳng về phía trước.

  “Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!”

  Cách đó 150 mét, Hồng Vân Đào cùng ba người khác đã nổ súng ngay lập tức.

Lúc này, con lợn rừng đang quay mông về phía họ; nói theo cách của những người hay đi săn trên núi, đây chính là tình huống “bắn vào mông của con vật”. Việc nhắm vào cái mông nhỏ bé ấy để bắn thì thực sự rất khó.

Sáu phát súng, không phát nào trúng đích; con lợn rừng đã biến mất trong chốc lát.

“Nhanh lên!” Hồng Vân Đào hét lên và thu lại súng, ba người liền vội vàng đến bên hố, và cùng nhau giải cứu Tạc Lập Vĩ ra khỏi đó.

Lúc này, Tạc Lập Vĩ vẫn đang trong tình trạng hôn mê; lưng và đùi anh ta đang chảy máu. Thấy vậy, Hồng Vân Đào vội vàng cởi quần áo của anh ta ra, xé toạc chiếc áo sơ mi để kiểm tra vết thương trên lưng anh ta.

Đó là một vết thương dài, song song với cột sống; hai bên vết thương có thịt bị rách ra ngoài, máu chảy không ngừng.

Hồng Vân Đào vội vàng lấy băng gạc ra, băng lại vết thương trên lưng Tạc Lập Vĩ, đồng thời yêu cầu hai thành viên trong nhóm bảo vệ cùng giúp đỡ anh ta với vết thương ở đùi.

“Buộc chặt vào!” Hồng Vân Đào hét lớn với những người đang giúp đỡ mình. Nếu không buộc chặt vết thương ở đùi, lượng máu chảy ra có thể khiến Tạc Lập Vĩ tử vong ngay lập tức.

“Bùm!” Ngay sau khi Hồng Vân Đào nói xong, tiếng súng lại vang lên phía trước.

Hồng Vân Đào ngẩn người, ngước nhìn về phía trước và lẩm bẩm: “Ai vừa bắn vậy? Phải bắn trúng con lợn rừng kia mới được… Nó thật sự rất nguy hiểm!”

Sáng hôm đó, Hồng Vân Đào cùng hai thành viên trong nhóm bảo vệ đã đi lên núi trước, để hỗ trợ Tạc Lập Vĩ. Khi đến khu vực Lão Đại Bàng, con chó của gia đình Tạc Lập Vĩ đã bắt được một con cáo; đó là một chiến thắng nhỏ. Sau đó, họ phát hiện dấu vết của con lợn rừng và cử năm con chó săn theo dõi nó, chạy được quãng đường hơn năm dặm mà không dừng lại.

Hồng Vân Đào và hai thành viên trong nhóm bảo vệ thường xuyên bắn súng, nhưng chưa bao giờ tham gia các cuộc tập luyện trên núi trước đây; vì vậy, khi bắt đầu chạy theo con lợn rừng, họ hoàn toàn không thể theo kịp Tạc Lập Vĩ – người đã quen với việc đi săn trên núi từ lâu.

Khi họ đến nơi, Tạc Lập Vĩ cũng nằm xuống. Sau khi khâu vết thương cho Tạc Lập Vĩ, Hồng Vân Đào nhìn thấy khuôn mặt của anh ta trắng bệch như giấy. “Trời ạ!” Hồng Vân Đào biết có chuyện không ổn, vội vàng đặt tay dưới cằm Tạc Lập Vĩ và gọi lớn; sau đó anh ta ném khẩu súng sang một người trong nhóm, rồi bảo người khác giúp đỡ Tạc Lập Vĩ để anh ta có thể đứng dậy và đi trên lưng mình. Hai người khác trong nhóm tiếp tục theo sau, một người giữ chân Tạc Lập Vĩ, người kia nhặt lại khẩu súng bị bỏ lại và cùng nhau đuổi theo Hồng Vân Đào. Con heo rừng và những người đó đã đi xa; trận chiến kia chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết của con chó săn. Con chó săn đó bị heo rừng đè gãy xương sống; nó sẽ không chết ngay lập tức, nhưng việc sống tiếp đối với nó chính là một sự tra tấn. Khoảng mười phút sau, hai người bước ra từ sườn đồi – đó chính là Triệu Dữ Tài và Vương Cường. Sáng nay, Hồng Vân Đào đã đưa Tạc Lập Vĩ lên núi, còn Lưu Kim Dũng thì ở lại tại nơi họ đã chuẩn bị sẵn để chờ đợi Triệu Dữ Tài. Khi Triệu Dữ Tài đến nơi, Lưu Kim Dũng đã phát đồ tiếp tế cho anh ta và Vương Cường, sau đó cùng họ lên núi tiếp tục cuộc tìm kiếm. Ba người theo dấu vết của con heo rừng, và cuối cùng tìm đến nơi con vật đó đã ẩn náu vào ngày hôm trước; tuy nhiên, họ chỉ ngửi thấy mùi nước tiểu mà không thấy bóng dáng con heo rừng đâu cả. Triệu Dữ Tài quyết định nhanh chóng, dẫn theo Vương Cường và Lưu Kim Dũng đến nơi này để tiếp tục cuộc truy lùng… Nhưng vừa mới bắt đầu di chuyển, họ đã thấy một con vật lớn lao xuống từ sườn đồi, lao qua con đường vận chuyển củi và đi lên sườn đồi bên kia.

Khi vừa mới nâng súng lên, Triệu Dữ Tài đã thấy con heo rừng đã chui vào bụi rậm, chỉ còn cái mông lộ ra ngoài.

  Triệu Dữ Tài liền nâng đầu súng cao hơn một chút, nhưng sau khi bắn một phát, không hề có tiếng động gì phát ra từ khu rừng bên kia sườn đồi.

  Khi nhóm người đi theo để truy tìm, họ phát hiện ra rằng khu vực này cỏ um tùm, cây cối rậm rạp, hoàn toàn không thể tìm thấy dấu vết của con heo rừng.

  Sau đó, Lưu Kim Dũng nói rằng họ vừa nghe thấy có người bắn liên tục sáu phát; chắc chắn là Tạc Lập Vĩ và Hồng Vân Đào đang ở đó, nên họ quyết định đi tìm họ để hợp sức lại với nhau.

  Triệu Dữ Tài không từ chối. Mặc dù khi hợp tác với Tạc Lập Vĩ, tiền lợi luôn thuộc về Tạc Lập Vĩ – người đứng đầu nhóm, nhưng ông ta luôn tuân thủ các quy tắc trong việc săn bắn.

  Hơn nữa, Triệu Dữ Tài rất quan tâm đến nhóm chó của Tạc Lập Vĩ. Ông biết rằng ở vùng Đông Bắc này, chỉ có ở Zhao Dong mới có nhiều giống chó lai tốt như vậy. Việc Tạc Lập Vĩ có thể tập hợp được nhiều chó như vậy chắc chắn là do ông ta có những mối quan hệ quan trọng ở đó.

  Gần đây, Triệu Dữ Tài đang muốn mở rộng nhóm chó của mình, nên ông muốn hỏi Tạc Lập Vĩ xem liệu có thể giúp mình tìm mua thêm vài con chó không. Về vấn đề chi phí, ông vẫn có khả năng chi trả.

  Nhưng khi ba người vừa xuống khỏi sườn đồi bên kia, họ đã nhìn thấy Hồng Vân Đào và nhóm người của anh ta đang xuống từ sườn đồi này.

  Thấy Hồng Vân Đào đang mang một người trên lưng, Lưu Kim Dũng tiến lại gần và nhận ra rằng tình hình không ổn. Anh ta vội vàng theo Hồng Vân Đào đưa người đó lên xe ngựa.

  Khi nhìn thấy tình trạng của Tạc Lập Vĩ, Triệu Dữ Tài biết ngay rằng người đó sẽ không qua khỏi. Ông cảm thấy rất buồn lòng; dù sao đây cũng là cháu trai của một người bạn cũ… Phải chết vì con heo rừng như vậy thật đáng tiếc.

  Vì vậy, Triệu Dữ Tài muốn đi theo họ về để xem liệu có thể giúp gì được không.

  Tuy nhiên, không gian trên xe ngựa khi đi lại khá hạn chế; phải có một người nằm ở giữa, nên những người khác không thể ngồi được. Vì vậy, Triệu Dữ Tài và Vương Cường quyết định đi bộ về phía Xīnléngchǎng.

  Nhưng sau khi đi qua hiện trường trận chiến và nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những con chó, Triệu Dữ Tài vội vàng quay lại để xem chuyện gì đang xảy ra. Khi lên đến nơi, ông không khỏi thở d