Những người yêu thích chó không thể chịu đựng được cảnh chó chết hay bị thương, dù đó không phải là những con chó săn của họ.

Nghe tiếng kêu thảm thiết liên tục của con chó ấy, người đó vội vàng bước tới gần nó. Khi thấy có người đến, con chó đã không còn sức để ngẩng đầu nữa; nó chỉ có thể nhấc mí lên, tròng mắt quay lại, nhìn người đó chớp chớp.

Lúc này, khi nhìn thấy người đến, con chó dường như quên đi cơn đau, không còn kêu nữa, chỉ mở miệng thật to để thở hổn hển.

Khi ngồi xuống bên cạnh con chó ấy, người đó nhìn thấy và không khỏi thở dài. Con chó này bị gãy xương sống, không thể cứu được nữa.

Dù mang nó về chăm sóc cẩn thận, nó cũng chẳng thể sống qua được năm ngày nữa.

Và trong suốt năm ngày đó, mỗi phút, mỗi giây đối với con chó này đều là những khoảnh khắc đau đớn và khổ sở.

“Ai!” Người đó không ngừng lắc đầu. Lúc này, người anh rể của người đó tiến lại muốn nói điều gì đó, nhưng thấy con chó trong tình trạng như vậy, anh ta liền hỏi người đó: “Anh rể, phải làm sao bây giờ?”

Người đó trông rất buồn bã, đặt tay lên ngực con chó, nhưng thấy nó đã nhắm mắt lại, từ miệng và mũi phát ra những tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

Người đó hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra, rút thanh kiếm ra từ sau lưng mình và cầm nó như một con dao.

“Anh rể…” Người anh rể gọi một tiếng bên cạnh, nhưng sau đó, anh ta không biết phải nói gì tiếp.

Nghe thấy mình được gọi, người đó vẫn ngồi im bên cạnh con chó, không trả lời.

Rồi người đó từ từ nhắm mắt lại, dùng tay trái nhẹ nhàng đặt lên đầu con chó, còn tay phải thì cầm thanh kiếm đâm thẳng vào cổ nó.

Pfft!

  Một dòng máu tươi phun ra; Hoàng Cẩu đạp mạnh hai chân sau xuống đất, và không còn tiếng kêu đau nữa.

  Triệu Dữ Tài rút dao ra, cất lại, nhìn về phía Hoàng Cẩu trước mặt, cầm lấy chuôi dao bằng tay phải và tựa vào đất, dùng tay trái nâng đỡ đầu gối trái để từ từ đứng dậy.

  Triệu Dữ Tài cất dao vào vỏ, giọng điệu trầm thấp gọi Vương Cường và nói: “Cường Tử.”

  “À, anh rể.”

  Triệu Dữ Tài nói: “Hãy cùng nhau xem xét, chôn những con chó này đi.”

  “Anh rể, đợi đã, đừng chôn ngay.” Vương Cường nói với Triệu Dữ Tài: “Anh qua đây xem, có một con chó vẫn còn sống đấy.”

  “À? Ở đâu?” Triệu Dữ Tài hào hứng khi nghe vậy, theo Vương Cường đến bên con chó đen bị heo rừng xé ruột.

 ‹Ruột của con chó đen lủng thủng, treo ra ngoài đất…Triệu Dữ Tài quan sát kỹ lưỡng và thấy ruột vẫn chưa đứt, liền mừng rỡ nói: “Con chó này còn có thể cứu được!”

“Tại sao không thể chứ?” Triệu Dữ Tài nói một cách bực bội: “Mùa đông này, nếu không mang theo nước, con chó sẽ bị lòi ruột ra ngoài; chúng ta phải dùng nước để rửa sạch mới được. Hãy rửa trước rồi cho vào lại, đợi về nhà hãy xử lý tiếp.”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài liền hỏi Vương Cường: “Đừng nói những điều vô ích nữa; rốt cuộc cậu có thể đi tiểu được không?”

“Anh rể ơi, lúc nãy tôi đã đặt nó lên đầu rồi, đi tiểu xong mất rồi mà!”

Nghe Vương Cường nói vậy, Triệu Dữ Tài tức giận đến mức thở ra từ mũi, nhăn mày và liếc nhìn Vương Cường một cái, rồi nói: “Vậy thì cậu cầm lấy ruột chó, tôi sẽ đi tiểu, sau đó cậu rửa.”

“Anh rể…” Vương Cường nghe vậy hoảng sợ, vội vàng nói: “Như vậy thì nước tiểu của anh sẽ dính lên người tôi mất!”

“Đi đi đi!” Triệu Dữ Tài bực bội đẩy Vương Cường ra xa và nói: “Không cần cậu đâu, tôi tự rửa được mà.”

“À?” Vương Cường nghe vậy sững sờ, rồi nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang cởi quần, bèn cười nói: “Anh rể tự đi tiểu rồi tự rửa à? Tay anh dài đến mức đó sao?”

Triệu Dữ Tài liếc nhìn Vương Cường một cái, kéo quần xuống và ngồi xuống trước con chó đen kia.

Thấy vậy, Vương Cường không nhịn được mà bật cười, nhưng nghe Triệu Dữ Tài nói: “Nếu hôm nay cậu dám kể chuyện này với ai khác, tôi sẽ kéo cậu lên núi để nuôi cho loài chó mù ăn đấy.”

“Ô….” Vương Cường ho khan một tiếng và nói: “Không được đâu anh rể, tôi sẽ không kể với ai đâu.”

Thật là vậy, Triệu Dữ Tài quả thực rất chu đáo với con chó; ông ngồi xuống trước con chó đen kia, tự đi tiểu và tự rửa, rồi rửa sạch ruột cho con chó, sau đó từng đoạn một cho ruột chó vào lại.

Xong việc, Triệu Dữ Tài đứng dậy và giơ hai tay lên cao.

Vương Cường tiến lên, giúp Triệu Dữ Tài kéo quần lên và buộc chặt lại. Dù bình thường họ có cãi vã hay gây rối như thế nào đi nữa, anh vẫn rất ngưỡng mộ anh rể của mình.

  Đặc biệt là hành động vừa rồi với con chó kia – không phải ai cũng làm được điều đó.

  Khi quần đã được buộc chặt, Triệu Dữ Tài nhấc chiếc mông bên phải lên và nói với Vương Cường: “Trong túi tôi có băng gạc, cậu lấy ra cho tôi.”

  “Được thôi!” Vương Cường đáp lại, rồi lấy ra cuộn băng gạc từ trong túi của Triệu Dữ Tài.

  Thứ này, trụ sở bảo vệ rừng không hề cung cấp đâu; Triệu Dữ Tài đã lấy nó từ trong nhà của Triệu Quân vào sáng nay, chỉ nghĩ đến trường hợp khẩn cấp mà thôi, chẳng ngờ lại dùng đến ở đây.

  Khi Vương Cường đưa băng gạc đến, Triệu Dữ Tài không vội nhận luôn, mà trước tiên lấy hai nắm đất để chà tay, sau đó hái hai nắm cỏ xanh, nghiền nát chúng trong tay cho đến khi nước xanh từ cỏ chảy đầy lòng bàn tay, mới tiếp tục chà tay bằng đất.

  Sau khi rửa tay theo cách này, Triệu Dữ Tài mới nhận lấy băng gạc và bắt đầu băng vết thương cho con chó đen. Đồng thời, anh còn yêu cầu Vương Cường dẫn năm con chó kia đến dưới gốc cây thông.

  Lúc này, anh đang rất vội vàng cứu con chó đen, chắc chắn không có thời gian để chôn cất bốn con chó kia.

  Sau khi băng vết thương xong, Triệu Dữ Tài mang con chó đen lên vai và bắt đầu đi xuống dòng suối, men theo con đường vận chuyển củi tiếp tục hành trình.

  “Anh rể, anh thật là giỏi quá!” Cảm nhận thấy có mùi lạ trên người Triệu Dữ Tài, Vương Cường giữ khoảng cách một chút nhưng vẫn khen ngợi: “Cứu xong chó rồi còn đưa chúng trả lại cho chủ nữa.”

  “Gì cơ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên và hỏi lại: “Đưa trả lại cho ai?”

  “À?” Bị Triệu Dữ Tài hỏi như vậy, Vương Cường cũng hơi bối rối, vô thức chỉ về phía trước và nói: “Chúng ta không phải đang trở về khu rừng đó sao?”

“Triệu Dữ Tài nghe vậy, liền nói một cách bình thản: ‘Chúng ta về nhà mà, không phải cũng đi con đường này sao?’”

Vương Cường lúc này mới hiểu ra rằng con chó đen này có lẽ sắp phải đổi họ thành “Triệu” rồi.

Thấy Vương Cường không nói gì, Triệu Dữ Tài liền phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Tôi còn chưa từng mang con trai mình đi bao nhiêu lần, huống chi là một con chó; làm sao tôi có thể để nó trốn đi được?”

Vương Cường chỉ biết im lặng…

Trong chốc lát, Vương Cường cảm thấy rất buồn cười, nhưng vẫn nói: “Anh rể ơi, anh không nói với chị gái tôi rằng hôm nay anh đi săn à?”

“Cô không biết à?” Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Biết rồi mà còn hỏi?”

Vương Cường đáp: “Sáng sớm nay anh đã rời nhà đi làm, vậy làm sao anh có thể mang con chó về nhà được? Làm sao anh giải thích với chị gái tôi đây?”

“Á!” Triệu Dữ Tài dừng bước lại, quay đầu nhìn Vương Cường và nói: “Đúng là không biết phải làm sao… Vậy thì con chó này phải để ở đâu đây?”

Nói xong, Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm vào Vương Cường.

Vương Cường nhìn thấy vậy, lập tức biết Triệu Dữ Tài đang nghĩ gì, vội vàng nói: “Anh đừng đem con chó về nhà tôi nhé! Tôi cả ngày cũng không ở nhà, việc chăm sóc hai đứa con của Triệu Lăng đã đủ vất vả rồi; làm sao tôi còn phải lo cho con chó của anh nữa?”

“Cô còn dám nói như vậy…” Triệu Dữ Tài tức giận đáp trả: “Cả ngày cũng không làm gì có ích cả, chỉ biết chơi bạc.”

“Anh cũng có việc quan trọng mà.” Vương Cường không hề nhượng bộ, nói lại: “Anh không đi làm, lại đi săn, còn nói dối chị gái tôi nữa.”

“Đi!” Triệu Dữ Tài giơ chân định đá, nhưng Vương Cường lập tức lùi sang một bên. Lúc này, hai người nhìn thấy một ông lão đang đi đến gần sân sau.

Ông lão ăn mặc giản dị, quần áo đều có nhiều chỗ vá, vai đeo một cây súng; tay cầm súng được đè xuống, phía cuối súng treo hai con vịt hoang.

Khi thấy có người đến, Triệu Dữ Tài và Vương Cường cũng không còn nô đùa nữa, nhưng Triệu Dữ Tài nhìn thấy ông lão kia lại cau mày, bởi vì anh cảm thấy mình đã từng gặp ông lão này ở đâu đó rồi.

Và khi ông lão đi qua bên cạnh Triệu Dữ Tài, ông ta cũng cau mày, bởi vì mùi trên người Triệu Dữ Tài khá khó chịu.

Chính vào khoảnh khắc đó, Triệu Dữ Tài bỗng nhớ ra và hỏi: “Anh chàng ơi, anh họ là Hứng phải không?”

Ngay khi Triệu Dữ Tài nói ra câu đó, ông lão liền quay đầu đi, không hề nhìn Triệu Dữ Tài nữa.

Nhưng Triệu Dữ Tài vẫn tin chắc rằng ông lão này chính là cháu rể của người bạn thân Hồ Mãn Đường mình, tức là chú của Hứng Chí Vũng.

“Anh chàng ơi!” Triệu Dữ Tài lại gọi lên: “Anh có quen biết Hồ Mãn Đường không? Chúng tôi là anh em ruột thịt mà!”

Ông lão kia chính là Hình Tam.

Nhưng nghe lời Triệu Dữ Tài, Hình Tam không chỉ không dừng lại, mà còn đi nhanh hơn nữa.

Những người sống trong rừng núi thường có tính cách cô độc và… đặc biệt.

Trong suốt nửa năm vừa qua, Hình Tam thậm chí không muốn nói chuyện với Hứng Chí Vũng, huống chi là với Hồ Mãn Đường.

Thấy thái độ như vậy, Triệu Dữ Tài cũng không dám chắc nữa.

Nhưng đúng lúc đó, Vương Cường hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh nghĩ Hình Tam kia, có phải là người mà cháu gái tôi đã mua rượu cho anh ta không?”

Không ngờ, vừa mới nói xong, ông lão đó bỗng dừng bước ngay tại chỗ, quay đầu lại hỏi: “Các anh có quen biết Triệu Quân không?”

Nghe vậy, Vương Cường vội vàng đáp: “Đó là cháu trai tôi!”

“Trời ạ!” Hình Tam cười lớn, bước lại gần Vương Cường, nắm lấy tay anh ta và nói: “Anh bạn ơi, tôi là Hằng Lão Tam đây, chúng ta mới gặp nhau lần đầu phải không?”

“À.” Vương Cường mỉm cười, chỉ vào Triệu Dữ Tài đang cõng con chó bên cạnh và nói: “Anh này, đây là chồng của em gái tôi.”

Nói xong, thấy Hình Tam không có phản ứng gì, Vương Cường vội bổ sung: “Đó chính là cha của Triệu Quân đấy!”

“Trời ạ!” Nghe vậy, Hình Tam lập tức xúc động, vội buông tay Vương Cường và tiến về phía Triệu Dữ Tài.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đang cõng con chó, vừa cố gắng rảnh ra một tay; nhưng khi vươn tay ra, anh ta thấy bàn tay mình đen xịt, màu xanh lá cây… Thật không may quá!

Triệu Dữ Tài cảm thấy rất ngại ngùng, vội vàng rút tay lại như thể vừa bị điện giật vậy. Hình Tam cười ha hả, vươn tay ra và vỗ nhẹ lên vai Triệu Dữ Tài: “Giống như Triệu Tiểu tử vậy, cả hai đều rất thú vị.”

Bên cạnh, Vương Cường nghe lời này, không khỏi cau mày trong lòng… Suốt bao năm qua, đây mới là lần đầu tiên có ai khen chồng mình thú vị như vậy. Có lẽ ông già này sống ở núi quá lâu, không biết được sự xảo quyệt của con người đâu…

Lúc này, Hình Tam nhìn con chó mà Triệu Dữ Tài đang cõng trên lưng, cảm thán nói: “Anh bạn ơi, tôi thực sự muốn mời anh đến nhà tôi nghỉ ngơi một lát… Nhưng với việc anh đang cõng con chó như thế này, có lẽ anh đang vội vã muốn về nhà phải không?”

“Không vội đâu!” Điều khiến Hình Tam ngạc nhiên là, Triệu Dữ Tài bước tới gần hơn và nói với anh ta: “Anh bạn ơi, nhà anh ở xa lắm à?”

“À?” Hình Tam ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra và nói: “À, không xa đâu, đi một lát là tới thôi. Các bạn theo tôi đi, đến xong nhà lều, tôi sẽ hầm con vịt này để cả ba chúng ta cùng uống.”

Nói xong, Hình Tam trông có vẻ rất vui vẻ, sau đó dẫn đường cho Triệu Dữ Tài và Vương Cường đến nhà lều của mình.

Họ đi theo con đường vận chuyển củi khoảng mười phút, sau đó Hình Tam lại dẫn hai người lên đồi bên trái. Sau nửa giờ leo núi, họ đã đến trước cái hang động của Hình Tam.

Phía sau hang động có một con suối nhỏ; Hình Tam múc nước cho Triệu Dữ Tài và lấy xà phòng để anh ta rửa tay.

Khi đưa chiếc xà phòng cho Triệu Dữ Tài, Hình Tam cười nói: “Chiếc xà phòng này là Triệu Tiểu tử mang đến cho tôi đấy.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài chỉ cười khô và nói với Hình Tam: “Anh trai, làm ơn đun nước cho tôi với, xương chó kia bị heo rừng kéo ra ngoài rồi, tôi cần phải xử lý nó trước.”

“Ồ, được thôi.” Hình Tam đứng dậy, lấy một cái ấm sắt từ giá gỗ bên cạnh, rồi đi ra sau nhà để lấy nước.

Khi thấy Hình Tam đi ra ngoài, Vương Cường nói với Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, có con trai như thế này thì thật là tự hào quá.”

Triệu Dữ Tài chớp mắt một cái, không nói gì, nhưng khóe miệng anh ta lại nhếch lên một chút.

Hôm nay chỉ là một ngày nhỏ thôi, nhưng họ chẳng tìm thấy gì cả. Đã gần ba giờ chiều rồi, Triệu Quân liền dắt con chó lên xe và bảo Giải Thần lái xe trở về.

Nhưng nửa tiếng sau, khi xe sắp ra khỏi khu vực núi, con hổ đen đang bò bên chân Triệu Quân bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Ngay sau đó, chú gấu nhỏ cũng đứng dậy và liên tục gọi vang về phía sườn núi phía nam.

Triệu Quân giật mình, vội vàng vung tay vào trong xe.

Lúc này, con hổ đen có vẻ như muốn sủa, nhưng vì Triệu Quân vung tay vào xe, nó bị làm giật mình và lập tức im miệng lại.

Xe dừng lại, Giải Thần và Trương Viện Dân vội vàng bước xuống xe. Triệu Quân chỉ về phía sau và bảo Giải Thần hạ phần cuối của xe xuống.

Khi phần cuối xe được hạ xuống, chú gấu nhỏ được Triệu Quân thả ra đã nhảy xuống từ trên xe và lao thẳng lên sườn núi phía nam.

Tiếp theo, Bạch Long, Đại Hoàng, Đại Béo, Tam Béo, Hoa Mèo, Hoa Lang và Tiểu Hoa cũng lần lượt theo sau chú gấu nhỏ mà đi.

Sau đó, Triệu Quân mới thả con hổ đen ra. Con chó này bị thương ở chân trước; nó nhảy xuống xe, vừa chạm đất đã ngã xuống. Khi nó cố gắng đứng dậy, Thanh Long và Hắc Long cũng lần lượt nhảy xuống theo.

“Ao! Ao! Ao…” Lạ thật, khi con hổ đen sủa, Thanh Long và Hắc Long cũng theo nó mà chạy.

Nhưng khi ba con vật đó chạy đi, Triệu Quân lại hoảng sợ vì chúng không theo đàn chó lên sườn núi phía nam, mà lại quay trở lại theo con đường vận chuyển củi.

“Chết tiệt…” Triệu Quân không nhịn được mà mắng lớn. Vào lúc quan trọng như thế này, con hổ đen lại gây rắc rối.

Nếu con hổ đen không dẫn theo hai con nhỏ kia, có lẽ Triệu Quân sẽ không quan tâm đến nó nữa. Nhưng Thanh Long và Hắc Long là những con vật yêu quý của Triệu Quân; anh ta không thể để chúng gặp nguy hiểm được.

Nhưng lúc này, đàn chó lại chạy lên núi; chú gấu nhỏ đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng vẫn chưa biết rõ là gì.

“Giải Thần!” Triệu Quân hét lên: “Cậu lái xe đi, cùng anh trai theo đuổi ba con chó đó. Nếu bắt được chúng, buộc chúng vào xe rồi lên núi tìm tôi. Nếu không tìm thấy, thì bắn đi! Nghe tiếng súng là biết chúng ở đâu.”

Nói xong, Triệu Quân cầm súng và chạy thẳng lên sườn núi phía nam một mình.