Đây là một thách thức đấy à?

Như người ta thường nói: Trong chiến tranh, anh em ruột mới thực sự đồng lòng với nhau.

Dù Triệu Chúc Kỷ và Đậu Bảo Quốc không phải anh em ruột, chỉ là anh em họ, nhưng cũng có câu nói rằng: Ngay cả anh em họ, dù xa cách đến đâu, khi gặp khó khăn vẫn luôn sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau.

Hai người đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ; sau này, một người trở thành lãnh đạo, còn người kia vẫn là nông dân, nhưng tình cảm giữa họ chưa bao giờ thay đổi.

Bây giờ, Đậu Bảo Quốc muốn Triệu Chúc Kỷ đảm nhận công việc này, một mặt là để Triệu Chúc Kỷ kiếm thêm tiền, mặt khác là để Triệu Chúc Kỷ giúp mình phá vỡ rào cản do nhóm kiểm tra đặt ra, từ đó có thể xây dựng được đội ngũ riêng của mình.

Vì là anh em họ, nên dù phải vì Đậu Bảo Quốc, Triệu Chúc Kỷ cũng phải dũng cảm đối mặt với Triệu Quân.

Khi nghe Triệu Chúc Kỷ hỏi mình phải làm thế nào nếu mắc sai lầm, Triệu Quân chỉ cười nhẹ, nhìn Triệu Chúc Kỷ và nói: “Nếu tôi mắc sai lầm, các bạn cứ tiếp tục đánh tôi đi!”

Nghe Triệu Quân nói như vậy, Triệu Chúc Kỷ bỗng ngẩn ngơ, nghĩ rằng anh chàng này nói chuyện thật là khó hiểu, mình không biết phải đáp lại thế nào.

Không biết phải nói gì, Triệu Chúc Kỷ đành thay đổi cách hỏi và nói lại với Triệu Quân: “Vậy thì khi bạn kiểm tra kích thước, không được để sót hoặc sai số đâu.”

“Ha.” Triệu Quân nghe vậy, cười lạnh và nói tiếp: “Nếu tôi để sót hoặc sai số, các bạn cứ đánh tôi đi.”

Triệu Chúc Kỷ: “……”

Thấy Triệu Chúc Kỷ mặt mày co giật, Triệu Quân cười ha hả và hét về phía cửa ngoài: “Chú Yang! Chú Yang!”

“À! Triệu Quân ạ!”

Lão Yang đang đứng nghe ồn ào bên cửa, liền kéo cửa bước vào, rồi vươn tay đẩy Xu Thắng lệch sang một bên và đến bên cạnh Triệu Quân.

“Chú ơi, chú ngồi xuống đi.” Triệu Quân đứng dậy, không quan tâm đến sự ngăn cản của lão già, đã giúp ông ta ngồi xuống giữa mình và Zhang Xuefeng, sau đó chỉ vào Zhang Xuefeng và nói với lão Yang một cách niềm nở: “Chú ơi, từ nay trở đi, hai anh em chúng tôi sẽ ở lại căn nhà này, được không?”

“Được chứ!” Lão Yang không suy nghĩ gì, ngay lập tức đáp: “Ở thì ở thôi, cái giường ở đây đã sẵn sàng rồi.” Nói xong, lão Yang quay đầu nhìn Zhang Xuefeng và nói: “Nếu hai anh em ở đây, chú sẽ làm ấm giường cho các bạn.”

“Cảm ơn chú.” Zhang Xuefeng cảm ơn lão Yang và cùng với Triệu Quân gọi ông ta là “chú”.

Sau khi lão Yang đồng ý, Triệu Quân quay đầu nhìn ba người đứng đầu và nói: “Hai anh em chúng tôi tan ca lúc năm giờ chiều, sẽ về ngay căn nhà này. Những người thuộc quyền quản lý của các bạn mà về muộn hơn năm giờ, hãy đến đây để báo danh.”

“Chúng ta có tổng cộng tám mươi người phải không? Từ số một đến số tám mươi, khi đến đây, hãy tự báo số của mình và nói cho chúng tôi biết họ mang về bao nhiêu cây gỗ. Chúng tôi sẽ ghi chép lại; ví dụ, nếu số ba mươi mang về hai cây gỗ, chúng tôi sẽ ghi là 30, 2. Sáng hôm sau, khi chúng tôi đến bãi chất gỗ, chúng tôi sẽ kiểm tra kích thước của những cây gỗ đó. Tôi tin chắc là không ai có thể lấy trộm được!”

Nghe lời Triệu Quân, ba người đứng đầu đều đồng ý; đây thực sự là một ý tưởng hay. Nếu hôm đó mang gỗ về muộn và không kịp kiểm tra ngay, việc ghi chép lại ở đây và đánh dấu trên cây gỗ sẽ đảm bảo rằng không ai có thể lấy trộm được.

Lúc này, Triệu Quân tiếp tục nói: “Chúng ta phải thỏa thuận rõ ràng: nếu ai trong số các bạn để những người thuộc quyền quản lý của mình về muộn mà không đến đây để báo danh, và sau đó lại có gỗ bị mất, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu.”

Lâm Mù Sâm và Xu Thắng đều gật đầu đồng ý, còn Triệu Chúc Kỷ thì im lặng không nói gì.

Sau khi nói xong, Triệu Quân vẫy tay và nói: “Được rồi, nếu không có việc gì khác, mọi người hãy đi làm tiếp đi!” Nghe vậy, bốn người đang đứng dưới gầm giường đều bắt đầu đi ra ngoài.

Đúng lúc đó, Triệu Quân bất ngờ gọi lại Tống Thiết Dân và nói: “Trưởng nhóm Song, anh hãy ở lại một chút.”

“À?” Tống Thiết Dân ngạc nhiên, quay đầu nhìn Triệu Quân, thấy cô ấy đang nhìn mình chằm chằm, lòng anh không khỏi bất an, nhưng vẫn đáp: “Ừ.”

Sau khi ba người đó ra ngoài, mặc dù người đi cuối cùng là Lâm Mộc Sâm đã biết ý mà đóng cửa lại, nhưng Triệu Quân vẫn nói với Lão Dương Đầu: “Chú ơi, hãy giúp tôi canh chừng ở bên ngoài một chút, đừng để họ lén nhìn vào từ khe cửa.”

“Được thôi!” Lão Dương Đầu vui vẻ đồng ý, nhảy xuống khỏi giường rồi đi ra ngoài.

Khi Lão Dương Đầu ra ngoài xong, Triệu Quân gọi Tống Thiết Dân lại và nói: “Anh Song, đến đây, ngồi xuống.”

“À... hehe.” Tống Thiết Dân cười nhẹ và nói: “Tôi không ngồi đâu, nếu có việc gì, chúng ta nói xong là tôi sẽ tiếp tục làm việc.”

“Hừ.” Triệu Quân cười lạnh và nói: “Đã trưa rồi mà anh vẫn muốn làm việc à?”

“Điều này...” Tống Thiết Dân ngập ngừng, trái tim anh đập thình thịch.

Trương Tuyết Phong tò mò nhìn cảnh này; anh không hiểu tại sao Triệu Quân lại muốn giữ Tống Thiết Dân lại, và vẻ mặt của cô ấy cũng rất nghiêm túc, như thể đang trách móc ai đó.

Triệu Quân nhìn Tống Thiết Dân và hỏi nhỏ: “Anh Song, hãy nói thật với tôi, những cây gỗ bị mất đi đó, rốt cuộc chuyện gì vậy?”

“À... hehe.” Tống Thiết Dân cười và nói: “Triệu Quân ơi, câu hỏi của bạn này... tôi làm sao biết được chứ?”

“Anh không biết à?” Triệu Quân mặt tái lại, nói một cách nghiêm khắc: “Anh Song, bây giờ là tôi đang hỏi anh. Nếu anh không nói ra, thì ngày mai, Trưởng nhóm Từ sẽ hỏi anh đấy.”

“À?” Tống Thiết Dân hoảng sợ, nhìn Triệu Quân một cách lo lắng và hỏi: “Sao chuyện này lại liên quan đến Trưởng nhóm Từ nữa vậy?”

“Lời vô nghĩa!” Triệu Quân nói: “Nhóm chúng tôi có bốn người kiểm tra bị đánh; hãy nghĩ xem tính cách của trưởng nhóm chúng ta là thế nào, ông ấy làm sao có thể không điều tra chứ?”

Nghe lời này, Tống Thiết Dân cắn môi nhưng không nói gì.

Thấy anh ta im lặng, Triệu Quân cười và nói: “Anh Song, dưới quyền anh có tám mươi người mới đến đây; nếu có ai kể ra chuyện này, anh phải suy nghĩ kỹ về hậu quả sẽ xảy ra.”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay và nói: “Đủ rồi, đã gần trưa rồi, anh đi làm việc đi.”

“À… trưa rồi, thôi không làm nữa.” Tống Thiết Dân cười khổ, sau đó nói với Triệu Quân và Trương Tuyết Phong: “Hai anh em, trưa nay hai người ăn ở đâu vậy? Có muốn đến nhà tôi ăn cùng chúng tôi không?”

“Không cần đâu.” Triệu Quân từ chối ngay lập tức: “Chúng tôi đã có cơm rồi.”

“Cơm gì chứ?” Tống Thiết Dân cười: “Theo quy định, ngày đầu tiên các nhân viên kiểm tra đến công trường, người phụ trách công việc đó phải mời họ ăn cơm. Nhưng cái tên Triệu Chúc Kỷ kia thì chẳng quan tâm gì cả. Hai người phụ trách đó chỉ mời chúng ta ăn hai lần trong nửa tháng; vì nghĩ rằng các bạn cũng không làm lâu ở đây, nên hôm nay họ chẳng chuẩn bị gì cả.”

Nói xong, Tống Thiết Dân nhìn vào hành lí của Triệu Quân và Trương Tuyết Phong, tiếp tục nói: “Tôi thấy hai người cũng chưa mang theo đồ ăn; sao không đến nhà tôi ăn cùng chúng tôi nhỉ?”

“Không cần đâu.” Triệu Quân chỉ vào chiếc lò bên cạnh và nói: “Anh trai tôi, Lão Dương, có gì thì chúng tôi ăn cái đó thôi.”

“Một người chỉ biết chạy việc vặt như anh ấy, có thể có gì được chứ?” Tống Thiết Dân khuyên: “Anh ở nhà anh ấy, sau đó đến nhà tôi ăn cơm; cơm nhà tôi cũng khá ngon đấy.”

“Không được đâu.” Triệu Quân lắc đầu: “Anh cũng không làm được vài ngày nữa thôi; khi họ cử người khác đến đây, tôi sẽ ghép bàn với người đó ăn.”

Nghe lời này, Tống Thiết Dân cau mày; anh nhìn sang Trương Tuyết Phong, thấy anh này đang nhìn mình với vẻ không hài lòng.

Lúc này, Zhang Xuefeng cũng đã hiểu rõ rằng Mã Lượng, Han Delin, Chen Xingwang và Qiao Zhenghua bốn người đó bị đánh chỉ vì việc làm mất cái thước đo. Và cái thước gỗ đó chính là do người tên Quaileng làm mất đi.

Sau khi hiểu rõ chuyện này, Zhang Xuefeng muốn đập Tống Thiết Dân một trận, nhưng Triệu Quân vừa rồi đã kín đáo ngăn cản anh ta, nên Zhang Xuefeng mới không hành động.

“Anh em!” Tống Thiết Dân tiến lại gần Triệu Quân và nói khẽ: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện được không?”

“Không cần thiết.” Triệu Quân từ chối một cách rất quyết đoán, chỉ nói: “Những chuyện tốt đẹp không nên giấu kín; còn những chuyện giấu kín thì chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp.”

Tống Thiết Dân cau mày, nhìn Triệu Quân và nói một cách bất đắc dĩ: “Chuyện này… khó nói lắm.”

“Anh Song!” Triệu Quân nhìn Tống Thiết Dân và nói: “Anh lớn hơn tôi tám tuổi phải không? Mặc dù chúng ta không lớn lên cùng nhau, nhưng cũng coi như là anh em họ. Hơn nữa, còn có mối quan hệ với chú tôi nữa, vì vậy tôi sẽ cho anh một cơ hội. Nếu anh nói ra bây giờ, tôi sẽ xử lý mọi chuyện một cách công bằng. Còn nếu anh không nói, thì anh tự suy nghĩ đi.”

“Quân à, tôi sẽ nói.” Tống Thiết Dân cảm thấy lòng mình lạnh down; anh biết rằng Từ Bảo Sơn không hề biết những bí mật này, nhưng nếu anh không nói ra bây giờ, chắc chắn Triệu Quân sẽ trừng phạt anh.

Đúng như Triệu Quân vừa nói, trong số hơn tám mươi công nhân Quaileng dưới quyền ông ta, chỉ có năm mươi người là những người ban đầu thuộc về đội của ông ta. Còn ba mươi người kia đều được tạm thời điều động từ các nhóm khác đến.

Và mối quan hệ của Triệu Quân tại khu rừng này thì không thể so sánh được với Tống Thiết Dân; ngay cả với năm mươi người dưới quyền mình, ông ta cũng không dám chắc rằng sẽ không ai tiết lộ sự thật cho Triệu Quân biết.

Vì vậy, thà rằng nói ra mọi chuyện để được xử lý một cách công bằng còn hơn.

Tống Thiết Dân được Triệu Quân kéo ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lò, sau đó nhận lấy cây thuốc mà Triệu Quân đưa cho, châm lửa hút một hơi rồi mới nói: “Chuyện này… cũng không hoàn toàn là lỗi của chúng tôi.”

Chính là bọn kẻ do Triệu Chúc Kỷ dẫn đầu đó; thật sự rất phiền phức. Chúng lúc nào cũng khoe khoang về mối quan hệ tốt của chúng với các giám đốc này và giám đốc kia.

Chúng tôi, những người công nhân bên dưới, không ưa chúng lắm, nên đã quyết định xử lý chúng. Đêm đầu tiên khi chúng mang gỗ về, sáng hôm sau chúng tôi đã đến nơi để kiểm tra, và… chỉ thấy gỗ của chúng bị ném vào đống gỗ đó! Khi các bạn đến kiểm tra lại, không tìm thấy gỗ đâu cả.

“Chết tiệt!” May mà có Triệu Quân ở đó; nếu không thì Zhang Xuefeng đã tát trực tiếp vào mặt Tống Thiết Dân rồi. Zhang Xuefeng nhảy xuống từ giường, nhưng bị Triệu Quân ngăn lại; anh ta còn chỉ vào Tống Thiết Dân và mắng: “Mày định làm gì vậy? Đó là cách để xử lý bọn chúng à? Thực ra đó là cách để xử lý chúng ta đấy!”

“Đủ rồi, anh Feng!” Triệu Quân đẩy Zhang Xuefeng ngồi xuống giường, rồi quay sang nói với Tống Thiết Dân: “Anh Song, anh là trưởng nhóm mà!”

Nghe vậy, khuôn mặt Tống Thiết Dân lập tức trắng bệch đi. Anh ta hiểu rõ ý của Triệu Quân; dù việc này không phải do anh ta làm, thậm chí không phải do anh ta chỉ đạo, nhưng vì anh ta là trưởng nhóm, nếu nhóm của anh ta làm sai, thì rừng trại chắc chắn sẽ bắt đầu xử lý anh ta trước tiên.

Tống Thiết Dân ngước nhìn Triệu Quân, với vẻ mặt van xin: “Anh em ơi, anh biết mình sai rồi… Tối qua anh cũng đã mắng họ.”

Zhang Xuefeng đang nhìn Tống Thiết Dân một cách ngớ ngác, nhưng bỗng nhiên cảm thấy Triệu Quân đâm nhẹ vào sườn mình; anh ta lập tức đứng dậy và la lên: “Bây giờ mắng họ có ích gì chứ?”

“Tôi…”

Tống Thiết Dân vừa muốn bào chữa, thì đã bị Triệu Quân ngăn lại. Triệu Quân nói: “Đủ rồi, anh Song… Đừng nói gì nữa.”

Lần đầu tiên bị đánh, hai người kiểm tra kia có một người tên là Mã Lượng, anh ta là học trò của Trưởng nhóm chúng ta, ông Xu. Về chuyện này, anh em không thể giúp được cậu đâu.”

“Chuyện khác thì sao?” Tống Thiết Dân vừa nghe đã hoảng sợ; anh ta biết ý của Triệu Quân là muốn gây rắc rối cho mình. Nghĩ đến việc Đổng Chí Minh vì vị trí Trưởng nhóm mà suýt nữa không nhận cha vợ nữa, thì việc mình trở thành Trưởng nhóm có dễ dàng chứ?

“Anh em ơi!” Tống Thiết Dân nắm lấy vai Triệu Quân và nói: “Chúng ta đều là người cùng làng, anh không thể làm như vậy được đâu!”

“Hehe…” Triệu Quân bỗng nhiên cười lên; tiếng cười của anh ta khiến Tống Thiết Dân cảm thấy rất lo lắng.

Bởi vì Tống Thiết Dân nhớ lại câu mà cha mình từng nói trước khi qua đời: “Không sợ kẻ hay thức khuya kêu, chỉ sợ cái nụ cười đáng sợ của kẻ xấu xa.”

Ngoại trừ khuôn mặt và dáng vóc, Triệu Quân giống hệt Triệu Dữ Tài đến mức khi nhìn thấy nụ cười lạnh lùng của anh ta, Tống Thiết Dân bỗng cảm thấy choáng váng và run rẩy.

“Anh Song ơi!” Triệu Quân nhẹ nhàng gọi Tống Thiết Dân.

“Ừ, ừ!” Tống Thiết Dân vội vàng đáp lại.

Triệu Quân hỏi: “Cậu có muốn anh em giúp đỡ không?”

“Muốn! Muốn!” Tống Thiết Dân vội vàng nói: “Chúng ta đều là người cùng làng, lại còn có mối quan hệ với sư phụ tôi nữa.”

“Vậy à?” Triệu Quân vươn tay lấy chiếc búa đập số từ trên bàn sau lưng mình, rồi nói với Tống Thiết Dân: “Vậy thì, anh Song ơi, cậu sẽ nghe theo lời tôi chứ?”

“Nghe! Nghe!” Khi bị kéo lấy bím tóc, Tống Thiết Dân làm sao dám không nghe theo, liên tục gật đầu và nói: “Anh em, cậu bảo gì thì tôi nghe theo đấy!”

“Được thôi!” Triệu Quân vung chiếc búa trong tay và nói với Tống Thiết Dân: “Từ ngày mai trở đi, hãy làm theo những gì tôi bảo. Nếu có kẻ nào dám chống đối, chỉ cần tôi ra lệnh, tám mươi người dưới quyền anh sẽ xử lý chúng ngay!”

“Được!” Tống Thiết Dân cắn răng nói: “Nếu chúng không đúng, và còn dám chống lại nữa, thì việc xử lý chúng cũng không sao cả.”

“Đúng vậy!” Triệu Quân cười lạnh: “Cầm lấy móc câu và que sắc, và hãy làm công việc của mình!”

“Được!” Zhang Xuefeng, đứng bên cạnh Triệu Quân, cũng giật lấy chiếc búa, ném lên không trung và hét lớn, khiến Triệu Quân đang quay lưng lại phía sau bất ngờ giật mình.

Trong lúc đó, Triệu Chúc Kỷ đặt tay sau lưng và bắt đầu đi về phía bãi đỗ xe. Nhưng từ phía sau vang lên tiếng “ù, ồ”, và ngay sau đó có người gọi anh ta là “anh rể”.

Triệu Chúc Kỷ quay đầu lại và thấy đó là em rể của mình, Niu Quốc Lượng.

Niu Quốc Lượng kéo chiếc xe ngựa đến gần Triệu Chúc Kỷ và cười hỏi: “Anh rể, anh đoán xem tôi đã nhặt được cái gì không?”

Triệu Chúc Kỷ đang bận tâm với chuyện khác, chỉ đáp lại một cách vội vàng: “Hả?”

“Một con thỏ bị mắc bẫy nhé!” Niu Quốc Lượng cười và chỉ vào chiếc xe ngựa: “Ai đó để bẫy thỏ không chặt chẽ, con thỏ bị mắc bẫy và rơi xuống đường, khiến tôi tình cờ nhặt được nó.”

Nghe vậy, thấy Triệu Chúc Kỷ vẫn không nói gì, Niu Quốc Lượng cười ha hả và tiếp tục: “Anh rể, tối nay khi tan ca, tôi sẽ nấu con thỏ này, chúng ta cùng nhau uống thôi.”

Nghe vậy, Triệu Chúc Kỷ cảm thấy bực bội trong lòng và nói một cách không vui: “Uống cái gì chứ? Bây giờ là lúc nào rồi? Anh không biết suy nghĩ à?”

Đây quả là cách để giải tỏa cơn giận bằng cách trút lên người thân mình.

Nhưng Niu Quốc Lượng luôn tôn trọng anh rể mình, nên lúc này cũng không tức giận, mà chỉ hỏi: “Anh rể, có chuyện gì vậy?”

“Triệu Chúc Kỷ đang muốn nói chuyện với mọi người thì đã dẫn Niu Quốc Lượng ra một bên, buộc con ngựa vào cọc, rồi kể lại những gì vừa xảy ra khi gặp Triệu Quân.”

“Trời ạ!” Niu Quốc Lượng nghe xong liền tròn mắt lên, nắm tay thành quyền đập vào lòng bàn tay phải và tức giận nói: “Đồ khốn nạn! Đã cho hắn mặt mũi rồi, lại còn đặt ra đủ loại quy định này nọ. Hắn là cái gì chứ? Tôi thấy hôm nay nếu hắn dám không kiểm tra đo lường cho chúng ta thì sao? Chúng ta có đến hơn ba mươi người đây… Làm sao để hắn không phải chịu đựng hậu quả!”

“Nhưng đó không được đâu!” Triệu Chúc Kỷ nghe vậy liền vội vàng ngăn cản: “Có vẻ như họ có những quy định nào đó… Nếu chúng ta làm sai, thì sẽ không công bằng đâu.”

“Anh rể ơi!” Niu Quốc Lượng bực bội đá chân xuống đất và nói: “Dù chúng ta có làm sai, hắn cũng không thể từ chối kiểm tra đo lường cho chúng ta được chứ? Cũng không thể cứ đem gỗ của chúng ta đi chất đống lung tung được!”

“À đúng rồi!” Triệu Chúc Kỷ bỗng nhiên sáng mắt lên, nhìn Niu Quốc Lượng và cười nói: “Đúng vậy! Nếu chúng ta không kéo được gỗ đến đúng nơi, thì tại sao hắn lại không kiểm tra đo lường cho chúng ta được chứ?”

Triệu Chúc Kỷ bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, tinh thần phấn chấn lên ngay, cười lạnh và nói: “Được thôi, chiều nay không có việc gì. Đợi đến sáng mai, cậu cùng Vương Nhị Nhi, Vương Tam Nhi, ba người đừng đi kéo gỗ nữa. Chúng ta bốn người sẽ ở lại chỗ chất đống gỗ canh giữ. Nếu hắn dám không kiểm tra đo lường cho chúng ta, tôi sẽ nói một câu… và bốn chúng ta sẽ xử lý hắn ngay!”

“Anh em ơi, sau này các bản cập nhật sẽ được đăng vào khoảng từ 10 giờ đêm đến 10 giờ rưỡi tối. Những bản cập nhật bổ sung cũng sẽ được đăng vào thời gian này.”

“Cảm ơn tất cả những anh em đã ủng hộ và bỏ phiếu cho tôi, tôi rất biết ơn và sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa.”