Khi Lâm Tường Thuận hỏi về con chó Long Thanh, Triệu Quân liếc nhìn con chó nhỏ kia và thấy Long Thanh đang cắn chặt lấy con gấu đen không buông ra. Anh ta cười nói với Lâm Tường Thuận: “Đã được bốn tháng rồi đấy, anh hai ạ… Con chó này cắn giỏi thật đấy.”

Lâm Tường Thuận không trả lời ngay, mà lại nhìn thêm lần nữa con chó đen kia. Con chó đen cũng đang cắn con gấu nhỏ, nhưng khác với Long Thanh – Long Thanh cắn vào là kéo lê không buông, trong khi con chó đen chỉ cắn một cái rồi buông ra, sau đó lại tiếp tục cắn.

Lâm Tường Thuận chỉ vào con chó đen và hỏi Triệu Quân: “Đây là con chó cái phải không?”

Thật xứng đáng là người giỏi dắt dẫn và huấn luyện chó; chỉ từ cách hành động của con chó đen, Lâm Tường Thuận đã nhận ra giới tính của nó.

“Đúng vậy,” Triệu Quân đáp. Anh ta lấy chiếc bát sứ từ tay Vương Mỹ Lan và đưa cho Lâm Tường Thuận. Khi Lâm Tường Thuận lấy dao ra, Triệu Quân mới nói: “Tôi muốn mang nó về để nó làm bạn với Long Thanh.”

Nghe vậy, Lâm Tường Thuận hiểu ngay ý định của anh ta, gật đầu rồi ngồi xuống, cùng với Triệu Quân bắt đầu lột da con gấu.

Lúc này, Lý Bảo Ngọc trở về sau khi cho các con chó ăn thịt gấu. Anh ta đã cắt được khá nhiều thịt và cho cả hai gia đình chó ăn. Đến bên cạnh Lâm Tường Thuận, anh ta chỉ vào Đại Béo và Tam Béo và hỏi: “Anh Sơn Tử ơi, anh thấy hai con chó này thế nào?”

Lâm Tường Thuận nghe vậy liền ngước nhìn Đại Béo và Tam Béo, rồi đột nhiên đứng dậy và đi về phía chúng.

Thấy có người lạ đến, Đại Béo và Tam Béo, đang ăn thịt, liền ngẩng đầu lên, nhếch mép và phát ra những tiếng đe dọa.

Nhưng Lâm Tường Thuận không quan tâm đến chúng, mà đứng ở một nơi an toàn hơn và lặng lẽ quan sát chúng.

Lúc này, Triệu Quân cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền cùng với Lý Bảo Ngọc tiến lại bên cạnh Lâm Tường Thuận.

Thấy Triệu Quân đến, Đại Bánh và Tam Bánh mới yên tâm lại, cúi đầu tiếp tục ăn thịt.

Triệu Quân hỏi Lâm Tường Thuận: “Anh trai, chuyện gì vậy?”

“Nhìn kìa.” Lâm Tường Thuận giơ tay chỉ vào Đại Bánh, nói với Triệu Quân: “Cậu xem những vết thương trên người con chó này.”

Nói xong, Lâm Tường Thuận lại chỉ vào Tam Bánh, tiếp tục: “Và con chó này nữa… Chúng đều có nhiều vết thương, nhưng dường như đều là những vết thương cũ rồi.”

“Trời ạ!” Nghe vậy, Triệu Quân bất ngờ lo lắng, vội vàng bước về phía Đại Bánh.

Khi Triệu Quân tiến lại gần, Đại Bánh liền dùng miệng áp sát miếng thịt, nhìn Triệu Quân một cách e ngại, từ miệng nó phát ra những âm thanh nhẹ.

Rõ ràng là vì con chó vừa mới đến đây, chưa quen với mọi người, nên vẫn chưa tin tưởng họ.

Triệu Quân hiểu rõ điều đó, nên không trách Đại Bánh. Anh ta chỉ đi vòng quanh Đại Bánh một vòng, sau đó quay lại bên cạnh Lâm Tường Thuận và Lý Bảo Ngọc.

Khi thấy Triệu Quân rời đi, Đại Bánh “gầm” lên một tiếng, cắn lấy miếng thịt rồi chạy về chuồng chó.

“Sao vậy?” Khi Triệu Quân đến bên cạnh, Lâm Tường Thuận hỏi anh ta.

Triệu Quân gật đầu, nói với vẻ buồn bã: “Hôm đó có một người dẫn đoàn kéo gỗ đã nói với tôi rằng những con chó này thuộc về gia đình họ; họ bảo những con chó này rất khéo léo khi di chuyển… Tôi lúc đó còn không tin đâu.”

“Chuyện gì vậy?” Nghe nói bốn con chó này có vấn đề, Lý Bảo Ngọc vội vàng hỏi Triệu Quân*: “Anh trai, chuyện gì vậy? Anh đã nói gì với anh Thận Tử vậy? Em không hiểu gì cả…”

Lúc này, chỉ còn lại Tam Bánh ở bên ngoài chuồng chó. Triệu Quân chỉ vào nó và nói với Lý Bảo Ngọc: “Cậu nhìn nó kìa… Nó cũng giống như con mèo hoa nhà cậu và Hoa Lang vậy… Trên người chúng không hề có vết thương mới nào cả.”

“Lý Bảo Ngọc” nghe vậy, hơi nhíu mày, dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng lại không thể suy nghĩ rõ ràng lắm.

Triệu Quân rút tay lại và nói: “Những vết thương trên người những con chó này ít nhất cũng đã hai năm rồi. Sao vậy? Hai năm qua, những con chó này săn bắn mà không bị thương à? Hay là chúng hai năm nay không lên núi nữa?”

Lý Bảo Ngọc nghe xong, bỗng nhiên hiểu ý của Triệu Quân.

Chó săn mà không bị thương thì là điều không thể.

Hoa Tiểu Nhân Thật là kỳ lạ phải không? Dù sao chúng cũng sẽ bị thương mà.

Còn việc hai năm không lên núi thì càng không thể tin được.

Những con chó săn, chỉ cần nửa năm không tham gia cuộc săn, chúng sẽ mất hết khả năng săn mồi.

“Mất hết khả năng săn mồi” có nghĩa là chúng trở lại tình trạng như mới bắt đầu, và tất cả những kỹ năng săn mồi của chúng cũng sẽ biến mất.

Nhưng vài ngày trước, bốn con chó này vẫn đã bắt được một con heo rừng cái… Làm sao có thể nói chúng đã mất hết khả năng săn mồi được?

Nghĩ kỹ lại, chỉ có một khả năng duy nhất:

Những con chó này đã mất hứng thú trong việc săn mồi.

Trong những năm đầu, khi chủ nhân kéo chúng đi săn, liên tục không thành công, khiến cho những con chó này bị thương và lòng tự tin của chúng cũng bị tổn thương.

Những vết thương về thể xác có thể được chữa lành. Nhưng nếu lòng tự tin bị tổn thương, thì sẽ rất khó để phục hồi.

Đặc biệt là đối với những con chó săn – chúng không sợ bị thương về thể xác, nhưng lại rất sợ mất đi lòng tự tin. Chỉ cần chúng có thể bắt được mồi, chúng sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn sau những vết thương.

Nhưng nếu chúng bị thương mà vẫn không thu được gì cả…

Sau vài lần như vậy, những con chó này sẽ mất hứng thú trong việc săn mồi. Sau này, khi chúng tham gia cuộc săn, chúng sẽ không còn nỗ lực nữa, và cũng sẽ sợ bị thương, bởi vì chúng cảm thấy những vết thương đó hoàn toàn vô nghĩa, chỉ khiến chúng phải chịu đựng đau đớn mà thôi.

Đó chính là lý do tại sao trên người bốn con chó này chỉ toàn những vết thương cũ, mà không có vết thương mới nào cả.

“Anh trai…” Lý Bảo Ngọc nhỏ giọng hỏi Triệu Quân: “Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Triệu Quân nghe vậy, không suy nghĩ gì nhiều, liền trả lời: “Cứ kéo chúng về nhà thôi, còn có cách nào khác nữa?”

Nếu không mang những con chó này về nhà, Triệu Quân sẽ không quan tâm đến tương lai của chúng. Nhưng vì đã mang chúng về nhà và nuôi chúng vài ngày rồi, Triệu Quân không thể nào lại đưa chúng trở lại nữa được.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân hỏi Lâm Tường Thuận: “Anh hai, con chó này có thể kéo ra được không?”

“Có thể.” Lâm Tường Thuận trả lời một cách tự tin: “Con chó nào cũng có thể kéo ra được, tùy vào cách bạn thực hiện thôi.”

Nghe vậy, Triệu Quân lại hỏi tiếp: “Phải đánh bao nhiêu trận mới được nhỉ?”

Lâm Tường Thuận lắc đầu và nói: “Phải có vài trận hay thì mới tốt; để những con chó này điên cuồng lên, và sau đó chúng phải thực sự hoàn thành nhiệm vụ được… Đó mới là điều quan trọng.”

Nói xong, Lâm Tường Thuận nhẹ nhàng quay đầu, không nhìn Triệu Quân, mà liếc nhìn con gấu nhỏ và Bạch Long rồi hỏi: “Trong số hai con chó này, con nào là đầu đàn nhỉ?”

“Đây này.” Triệu Quân chỉ vào con gấu nhỏ và nói với Lâm Tường Thuận: “Con cái này khá tốt đấy… Mùi thơm của nó rất dễ thu hút, và nó cũng chạy xa lắm… Chỉ là không thể nhốt nó lại được thôi.”

“Con cái à… Thì chắc chắn không thể nhốt được rồi.” Lâm Tường Thuận thở dài và nói: “Nếu Hoa Tiểu Nhân còn ở đây, việc kéo những con chó này ra ngoài sẽ không thành vấn đề… Anh ấy chắc chắn có cách để làm điều đó. Nhưng nếu là con cái này… thì bạn sẽ phải tự mình lo liệu thôi.”

Nghe Lâm Tường Thuận nhắc đến Hoa Tiểu Nhân, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều im lặng trong chốc lát.

Rồi Lâm Tường Thuận tiếp tục nói: “Này em, nếu muốn kéo những con chó này ra ngoài, thì phải bắt đầu sớm một chút. Mùa hè không thích hợp để săn bắn… Phải đợi đến mùa thu, đó mới là thời điểm thích hợp nhất. Không thể đợi đến lúc đó mới bắt đầu được đâu.”

Ý của Lâm Tường Thuận rất rõ ràng: Dù sao thì cũng phải kéo những con chó này ra ngoài càng sớm càng tốt… Khi đến mùa thu, lá cây sẽ rụng, lúc đó thì lợn rừng và những con vật khác đều đang tích mỡ, trở nên béo ngậy… Đó chính là thời điểm lý tưởng để đi săn.

Đồng thời, vào thời điểm đó, những con thú này cũng trở nên mạnh mẽ hơn… Việc kéo chúng lúc này sẽ không dễ dàng như bây giờ đâu.

“Được!” Triệu Quân gật đầu, vừa định nói tiếp thì bỗng nhiên nghe thấy có người hét từ bên ngoài sân: “Chị Triệu Gia ơi, chị có ở nhà không vậy?”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan nghe thấy vậy liền đứng dậy, vứt con dao xuống đất, rửa tay trong chậu nước bên cạnh, rồi gọi Lâm Tường Thuận: “Thục Tử ơi, Lưu Thiết đến rồi… Em hãy đi gọi nó lại đi.”