Trong những năm đầu, Lâm Tường Thuận sống cùng với Triệu Quân Gia; hai anh em ngủ chung trên một chiếc giường lò, và anh ấy coi Triệu Quân như em ruột của mình.

Triệu Gia cũng không xem anh ta là người ngoài; khi người mai mối đến, Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai – những người lớn tuổi trong gia đình – đều có mặt tại hiện trường. Vì trước mặt họ có hai con gấu lớn màu nâu và đen, nên việc ra đón khách có phần bất tiện.

May mắn thay, Lâm Tường Thuận đang ở đó, nên Vương Mỹ Lan liền gọi anh ta giúp gọi Lưu Thiết vào.

Nghe vậy, Lâm Tường Thuận vội vàng đặt con dao gọt da xuống bức tường bên cạnh, lau qua áo công nhân của mình một cách vội vã rồi bước nhanh về phía cổng sân, vừa đi vừa hét lớn: “Lưu Dì đến rồi, nhanh vào sân đi!”

Theo quy tắc thông thường, Lâm Tường Thuận lẽ ra phải gọi Lưu Thiết bằng danh xưng “chị dâu” hoặc “bác gái”, và phải thêm họ của gia đình Lưu Thiết vào trước.

Nhưng vì Lưu Thiết từng bị ốm từ khi còn nhỏ và suốt đời chưa kết hôn, nên Lâm Tường Thuận luôn gọi cô ấy là Lưu Dì.

Lưu Thiết cao khoảng một mét bốn mươi, lưng hơi còng, chân cũng có vấn đề, nhưng cô ấy vẫn bước vào sân một cách vững vàng.

Tuy nhiên, giọng nói của cô ấy khá lớn; vừa bước vào sân, cô ấy đã hét lên: “Ôi, Shunzi, em ở đây à!”

“À, Lưu Dì…” Lâm Tường Thuận tiến lại gần, dùng tay phải đỡ lấy cánh tay của Lưu Thiết, rồi dùng tay trái nhường đường cho cô ấy: “Chị dâu thứ hai của tôi đang ở trong sân đấy.”

Lưu Thiết bước vào sân thêm vài bước thì gặp Vương Mỹ Lan đang đi ngang qua Hổ mù và bước ra ngoài.

Vương Mỹ Lan từ xa đã vẫy tay với Lưu Thiết và nói: “Cô gái lớn ơi, mau lại đây.”

“Lưu Thiết” bước tới hai bước, thấy trong sân có ba con Hổ mù lớn nhỏ khác nhau, liền giật mình: “Trời ạ, hôm nay có đến bao nhiêu con Hổ mù vậy?”

“Ba con đấy!” Lâm Tường Thuận cười nói bên cạnh, và anh ta biết rằng Lưu Thiết đến hôm nay là vì chuyện cưới xin của Triệu Quân, nên anh ta khen ngợi Triệu Quân: “Hôm qua, cậu bé Tiểu Quân đã bắt được ba con Hổ mù liền, thật là tài giỏi phải không?”

“Tch!” Lưu Thiết vỗ vù miệng, chỉ vào Triệu Quân và nói: “Cậu bé này thực sự rất giỏi; hôm nay tôi còn nói với Lão Mã Gia đấy, ai muốn có chàng rể như thế này thì quả là may mắn lắm!”

“Đúng vậy!” Không cần Vương Mỹ Lan phải nói gì thêm, Kim Tiểu Mai đã tiếp lời ngay: “Con trai chúng ta, Tiểu Quân, công việc cũng rất tốt đấy.”

“Đúng là vậy.” Lưu Thiết cũng đồng ý, rồi nhìn quanh xem có con gấu nâu hay gấu đen nào không.

“Con trai!” Vương Mỹ Lan vỗ vai Triệu Quân và nói: “Bố sẽ cho con lấy một chiếc bàn tay gấu để mang về nhà sau này.”

“Ừ, được thôi.” Triệu Quân đáp lại, nhưng chưa kịp anh ta tự làm gì, Lý Bảo Ngọc đã cầm dao đi và bắt đầu lấy bàn tay gấu từ con gấu đen xuống.

“Không cần đâu, không cần đâu.” Lưu Thiết liên tục nói, nhưng thấy Lý Bảo Ngọc vẫn không dừng lại, anh ta liền nói với Vương Mỹ Lan: “Chị xem này, sao phải khách sáo đến thế nhỉ?”

Vương Mỹ Lan mỉm cười, nắm lấy tay Lưu Thiết và nói: “Em gái, chúng ta vào nhà nói chuyện đi.”

“Không vào nữa đâu!” Lưu Thiết nhìn thấy đầy rẫy những con gấu xung quanh, cô biết muốn vào nhà thì phải đi vòng qua chúng, lại còn đi khó khăn nữa; chân tay của cô cũng không được tốt lắm, nên cô không muốn vào nhà nữa.

Vì vậy, Lưu Thiết liền nói với Vương Mỹ Lan: “Chị dâu ơi, lúc nãy Lão Mã Gia đã trả lời tôi rồi; con gái nhà họ cũng đã đến tuổi rồi. Chị xem ngày nào anh trai tôi tan ca, hai gia đình cùng mang các em bé đến gặp nhau một lần, nếu có việc gì cần bàn bạc thì cứ ngồi lại nói chuyện.”

“Được thôi!” Vương Mỹ Lan vui mừng trả lời: “Khi Có Tài tan ca về hôm nay, tôi sẽ hỏi ý kiến anh ấy; một khi đã quyết định được thì tôi sẽ thông báo cho chị trước.”

Mặc dù cả hai gia đình đều sống trong cùng một làng, nhưng vẫn phải tuân theo những quy tắc nhất định. Ngày hai gia đình gặp nhau, cần phải có người làm mối dẫn Triệu Gia đến nhà Lão Mã Gia.

Hơn nữa, ngày giờ cũng không thể do Triệu Gia tự quyết định được; vẫn cần phải hỏi ý kiến của Mã Gia; và trong quá trình này, Lưu Thiết sẽ phải lo liệu mọi thứ.

Vì vậy, Vương Mỹ Lan mới nói rằng khi họ nhà mình quyết định được ngày, sẽ thông báo trước cho Lưu Thiết.

“Được thôi.” Lưu Thiết nhìn quanh, thấy Lý Bảo Ngọc đã gỡ bỏ xương gấu xong, liền nói: “Thế thì chị dâu cứ tiếp tục công việc đi nhé; có quá nhiều việc phải làm rồi, tôi đi trước đây.”

“Đi luôn à?” Vương Mỹ Lan vội vàng hỏi: “Không vào nhà nghỉ ngơi một lát sao?”

“Không được đâu.” Lưu Thiết cười nói: “Khi chuyện này của Con cái nhà được giải quyết xong, tôi mới yên tâm được.”

Phải nói rằng, cô ấy thực sự rất giỏi trong việc trò chuyện.

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan cũng cười, rồi chỉ vào Triệu Quân và nói: “Con trai, mau cầm xương gấu này đi gửi cho Lưu Dì về nhà nhé.”

Một bàn tay đen sì, nặng tới mười mấy cân; với thân hình nhỏ bé của Lưu Thiết, cô ấy không thể tự mình mang nó đi được.

Vừa dứt lời, chưa kịp cho Triệu Quân có thời gian phản ứng, Lâm Tường Thuận đã nói ngay: “Dì hai ơi, để em đi! Em sẽ lái xe đưa Lưu Thiết về nhà!”

Bình thường thì, khi gặp Lưu Thiết trên đường, Lâm Tường Thuận cũng chỉ giơ tay chào hỏi là xong rồi.

Nhưng hôm nay, vì đám cưới của Triệu Quân, Lâm Tường Thuận quyết tâm phải làm hết sức mình.

Thế là mọi người cùng nhau đưa Lưu Thiết ra khỏi nhà; Triệu Quân tự mình giúp cô ấy ngồi vào ghế phụ lái, Lý Bảo Ngọc cất chiếc bàn tay đen sì vào khoang xe, và Lâm Tường Thuận lái xe đưa Lưu Thiết về nhà.

Khi chiếc xe biến mất sau khúc cua, Vương Mỹ Lan vui vẻ vỗ vai Kim Tiểu Mai và nói: “Em gái yêu ạ, lòng em thật sự rất vui.”

Kim Tiểu Mai cười và nói với Triệu Quân: “Anh Quân này, nhìn mẹ mình vui đến thế này đi!”

Vương Mỹ Lan thực sự rất vui; suốt buổi chiều làm việc, cô ấy đều cảm thấy hăng hái. Sau khi thu hoạch xong ba con Hổ mù, đã là hai giờ rưỡi chiều rồi.

Nhưng Vương Mỹ Lan dường như không hề mệt mỏi; cô ấy vẫn quyết định chuẩn bị bữa tối và mời Gia đình Lý cùng gia đình Lâm đến nhà mình ăn uống.

Chỉ có cô ấy không mệt; còn Lâm Tường Thuận và Kim Tiểu Mai thì đã rất mệt rồi.

Lâm Tường Thuận nói: “Dì hai ơi, hôm nay thì đừng ăn nữa đi. Đợi anh hai em trở về, chúng ta cùng bàn bạc xem khi nào nên đến Lão Mã Gia để quyết định chuyện của anh trai em.”

“Khi đã định xong rồi, chúng ta mới ăn nhé.”

“Đúng vậy.” Kim Tiểu Mai vội vàng nói theo, “Chúng ta cũng là người trong gia đình này mà, sao lại không được ăn vào một ngày nào đó chứ?”

Vương Mỹ Lan nghĩ kỹ thì cũng đúng, nên không ép buộc ai cả, nhưng vẫn chia tất cả thịt thành ba phần, mỗi nhà một phần.

Như vậy thôi cũng không có nhà nào ăn hết được đâu; chắc chắn sẽ còn phải tặng đi khá nhiều.

Sau khi Lâm Tường Thuận và Kim Tiểu Mai mẹ con trở về nhà, Vương Mỹ Lan bảo Triệu Quân dọn dẹp sân vườn, còn bà thì vào nhà để nấu dầu gấu.

Hôm nay, mọi người đều ăn thịt gấu hầm đỏ.

Thịt chân gấu nâu được cắt thành những miếng lớn, hầm cho đến khi đũa có thể xiên qua được, sau đó vớt ra và cắt thành những lát mỏng, rồi hầm cùng nước tương.

Như vậy, thịt gấu hầm ra sẽ không béo ngấy, mà lại mềm và thơm ngon.

Triệu Quân gắp một miếng thịt gấu lớn đặt lên cơm, nước sốt từ thịt ngay lập tức thấm vào cơm; Triệu Quân vừa ăn thịt vừa ăn cơm, hương vị của thịt và cơm hòa quyện vào nhau, mang lại cảm giác thỏa mãn.

Khi bốn mẹ con đang ăn uống, bên ngoài Phòng Môn đã mở cửa, và Triệu Dữ Tài trở về nhà không mang theo gì cả.

Thấy Triệu Dữ Tài trở về, Vương Mỹ Lan và Triệu Quân đều ngạc nhiên, nhưng khi nghe Triệu Dữ Tài nói: “Tại sao các bạn không đợi tôi mà ăn trước nhỉ?”

“Ai biết được anh có trở về không chứ? Chúng tôi làm sao có thể đợi được anh đây.” Vương Mỹ Lan trả lời, nhưng vẫn đứng dậy lấy đồ ăn cho Triệu Dữ Tài, còn Triệu Quân cũng xuống giường để lấy cho anh cái bình rượu và ly rượu.

Triệu Dữ Tài ngồi xuống giường, đầu tiên nhận lấy đồ ăn mà Vương Mỹ Lan đưa cho, sau đó chờ Triệu Quân rót rượu cho mình.

Vừa mới mở bình rượu, Vương Mỹ Lan liền nói với Triệu Dữ Tài: “Hôm nay Lưu Thiết đến đây, chúng ta hãy xem liệu khi nào anh ấy có thể nghỉ việc để chúng ta cùng đi Lão Mã Gia một chuyến nhé.”

“À, được thôi.” Triệu Dữ Tài đặt đũa xuống bàn, rồi quay sang gắp thịt gấu và nói: “Đợi đến khi nào tôi rảnh rỗi thì đi nhé.”

“Gì cơ?” Vương Mỹ Lan nghe vậy, khuôn mặt lập tức thay đổi, chỉ vào Triệu Dữ Tài và nói: “Anh cả ngày rảnh rỗi để đi săn bắn, nhưng lại không có thời gian để làm việc quan trọng à?”