Những con chó trước đó không con nào cắn vào Long Xanh hay Long Đen; hai chú chó nhỏ đến gần Hổ Đen cũng chỉ ngửi ngửi mà thôi.

Nhưng không ai ngờ rằng Hổ Đen lại bất ngờ tấn công Long Xanh.

Lúc này, Long Xanh đang trong phạm vi hoạt động của Hổ Đen; Hổ Đen lao về phía trước, và khi Long Xanh vừa kịp phản ứng thì đã bị Hổ Đen dồn xuống dưới móng vuốt của nó.

“Á… giật… ầ…” Long Xanh bị lăn ngửa dưới móng vuốt của Hổ Đen, phát ra những tiếng kêu chói tai.

Các chú chó nhỏ cũng bắt đầu sủa, tiếng sủa của chúng vang lên rất chói tai.

Triệu Quân nghe thấy tiếng sủa liền nhanh chóng quay đầu lại, lao về phía Hổ Đen, túm lấy lớp lông ở sau cổ nó và kéo mạnh lên.

Con chó lớn bị kéo như vậy nhưng không hề cảm thấy đau đớn; Hổ Đen chỉ thở hổn hển với cái miệng to của mình.

Long Xanh lăn người dậy và bỏ chạy, vùng vẫy đuôi.

Triệu Quân vội vàng đẩy Hổ Đen sang một bên, rồi nhanh chóng đi về phía Long Xanh, vừa đi vừa gọi tên nó: “Long Xanh! Long Xanh!”

Long Xanh không chạy thẳng về phía Triệu Quân; do bị dọa sợ, nó chạy vòng qua rồi mới đến trước mặt Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân quỳ xuống, còn Long Xanh thì đứng thẳng bằng hai chân sau, đặt hai chân trước lên đùi Triệu Quân, phát ra những tiếng kêu khàn khàn.

Chú bé nhỏ này thực sự đã bị dọa sợ quá mức.

Triệu Quân dùng một tay đỡ lấy Long Xanh, tay kia vuốt ve lớp lông mềm mại trên người nó, kiểm tra từ đầu đến chân xem nó có bị thương không.

Chỉ khi chắc chắn rằng Long Xanh không bị thương, Triệu Quân mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó đứng dậy, cầm chiếc chổi đang đặt bên cạnh tường và chạy về phía Hổ Đen.

Khi thấy Triệu Quân cầm chiếc chổi và tiến về phía mình với vẻ hung dữ, Hổ Đen không chạy trốn, cũng không né tránh, mà chỉ nằm xuống đất, bụng hướng lên trên, hai chân trước đặt lên ngực, đuôi cuộn lại giữa hai chân sau.

Hành động này của nó không giống như cách một chú gấu nhỏ nũng nịu với Triệu Quân; đây là dấu hiệu của sự đầu hàng, là cách nó muốn nói với Triệu Quân rằng: “Em là chủ nhân, nếu em muốn đánh em, thì em sẽ để em đánh, em thậm chí không chạy trốn luôn, được chứ?”

“Khi Triệu Quân tiến lại gần hơn, người ta thấy đôi mắt của Con Hổ Đen đẫm lệ; trông rõ là nước mắt đã tràn ra khỏi khóe mắt, như thể sắp trào ra ngoài vậy.“

Triệu Quân nhếch môi, muốn đánh nhưng lại không nỡ lòng làm thật.

“Thật là đáng ghét!“ Triệu Quân ném chiếc chổi sang một bên, Con Hổ Đen liền đứng dậy, lắc đầu và vỗ về để rơi bớt bụi bặm trên người, sau đó cũng bắt đầu tiến về phía Triệu Quân.

“Đi đi! Đi đi!“ Triệu Quân vung tay đẩy Con Hổ Đen, nhưng sau đó lại nghĩ lại và túm lấy tai con vật đó.

Anh ta không dùng sức mạnh, nhưng chỉ cần túm vào tai, Con Hổ Đen đã bắt đầu kêu la.

Triệu Quân không quan tâm đến những hành động “kịch tính” của con vật này, mà chỉ gọi hai con chó Xanh Long và Hồng Long lại gần mình.

Khi chủ nhân gọi, hai con chó nhỏ chạy về phía Triệu Quân như những con thỏ vậy.

Triệu Quân kéo hai con chó Xanh Long và Hồng Long lại gần, sau đó dùng tay trái túm lấy tai Con Hổ Đen, tay phải chỉ vào hai con chó nhỏ và nói với Hồng Long: “Nếu sau này cậu dám cắn chúng, tôi sẽ đánh cậu đấy.“ Nói xong, anh ta giơ tay phải lên như thể đang chuẩn bị vỗ, nhưng lại vỗ nhẹ vào mặt Con Hổ Đen.

Chiếc tay đó không hề chạm vào mặt Con Hổ Đen; khi thấy tay đó đang tiến về phía mình, Con Hổ Đen lập tức nhắm mắt lại.

Lúc này, Vương Mỹ Lan bước ra với một cái đĩa sứ trên tay, trên đĩa có ba chiếc Hổ Đậu, mỗi chiếc đều được buộc với một sợi dây đôi.

Triệu Quân nhận lấy đĩa từ tay Vương Mỹ Lan, đặt các chiếc Hổ Đậu vào kho và tiếp tục nhốt hai con chó Xanh Long, Hồng Long cùng với ba con cừu lại với nhau.

Khi Triệu Quân bước ra khỏi kho, bất ngờ tất cả những con chó trong sân đều bắt đầu sủa, và chúng đều đang sủa về phía cửa sân.

Ngay sau đó, vài con chó của nhà Lý Bảo Ngọc cũng bắt đầu sủa theo.

Lúc này, có người bên ngoài sân hét lên: “Có ai ở nhà không? Cho tôi xem những con chó đi!“

Triệu Quân bước sang một bên, quay đầu về phía cửa sân và cười nói: “Anh Thiết à, vào đi, không sao đâu, tất cả những con chó đều đã được buộc chặt rồi.”

Khi giọng nói của Triệu Quân vang lên, Ngụy Thiết bước vào từ bên ngoài sân và cười hỏi Triệu Quân: “Hôm nay Tiểu Quân không đi làm à?”

Triệu Quân cười đáp: “Không, hôm nay tôi nghỉ.”

Ngụy Thiết gật đầu rồi hỏi: “Dì tôi có ở nhà không?”

“Có ở nhà đấy.” Triệu Quân vẫy tay chỉ về phía ngôi nhà và nói với Ngụy Thiết: “Anh Thiết, vào nhà đi.”

Triệu Quân dẫn Ngụy Thiết đến cửa, rồi liền hét lớn: “Mẹ ơi, anh Thiết đến rồi!”

Tiếng hét này nhằm mục đích chuẩn bị tâm lý cho Vương Mỹ Lan.

“À, con trai Thiết đến rồi à?”

Chưa thấy người, đã nghe thấy tiếng.

Sau khi tiếng hét vang lên, Vương Mỹ Lan mới bước ra từ phòng trong.

Nhìn thấy Ngụy Thiết, Vương Mỹ Lan mỉm cười và vẫy tay mời: “Nhanh vào nhà đi.”

Vương Mỹ Lan vào nhà và ngồi xuống bên phải chiếc bàn trên giường; còn Ngụy Thiết thì ngồi xuống bên trái, gần cửa.

Vì ông ta là người trẻ tuổi hơn và hai gia đình ít khi qua lại với nhau, nên ông ta không ngồi xổm trên giường mà chỉ ngồi tựa vào mép giường.

Triệu Quân theo sau vào nhà, thấy Ngụy Thiết đã ngồi xuống rồi mới nói: “Anh Thiết, ngồi đi, để tôi đi rót nước cho anh.”

“Tiểu Quân đừng vất vả quá.”

“Không sao đâu.”

Hai người đối đáp lịch sự với nhau; Triệu Quân đi ra ngoài lấy một cái bình nhỏ để rót nước, trong khi Ngụy Thiết ở trong nhà, trò chuyện với Vương Mỹ Lan.

– Gần đây có chuyện gì tốt đẹp không nhỉ?

– Gần đây bận rộn cái gì vậy?

Triệu Quân bước vào, đặt chiếc bình sứ nhỏ lên trước mặt Ngụy Thiết, rồi nói: “Anh Tiếc, uống nước đi.”

“Ừm.” Ngụy Thiết cười với Triệu Quân, sau đó quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan và lấy ra mười đồng tiền, đặt lên bàn.

Lúc này, Vương Mỹ Lan đã hiểu ý định của Ngụy Thiết nhưng vẫn cau mày hỏi: “Tiếc à, anh lấy tiền này để làm gì vậy?”

“Dì ơi,” Ngụy Thiết cười nói, “Trước Tết tôi đã mượn thứ đó ở nhà dì, tôi đã hứa sẽ trả mười đồng, vậy… tôi đến đây để trả tiền cho dì mà.”

“À, chuyện đó à…” Vương Mỹ Lan tỏ vẻ như vừa nhớ ra, rồi nói: “Dì đã nói rồi mà, tiền này không cần phải nhận đâu.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan không đợi Ngụy Thiết phản ứng gì, liền hỏi tiếp: “Bây giờ Pàng Lệ thế nào rồi? Đã khỏe hơn chưa?”

“Đã khỏe hơn nhiều rồi,” Ngụy Thiết cười nói, “Cả tháng này cô ấy không bị tái phát bệnh nữa đâu.” Nói xong, anh ta còn nhìn về phía Triệu Quân rồi quay lại nói với Vương Mỹ Lan: “Hôm kia tôi xuống núi bán hết da thú, và cũng trả hết các khoản nợ rồi.”

Nói xong, Ngụy Thiết đặt ngón trỏ và ngón giữa lên đống tiền, rồi đẩy chúng về phía Vương Mỹ Lan và nói: “Dì ơi, nếu không phải vì dì đã giúp tôi lấy thứ đó, bệnh của Pàng Lệ cũng không thể khỏi được. Cháu trai tôi đã bàn với dì rồi, dì nhất định phải nhận tiền này.”

“Nhận tiền làm gì chứ?” Vương Mỹ Lan vung tay cười nói, “Chỉ cần con bé khỏe là được rồi, tiền thì không cần đâu.”

“Không được đâu,” Ngụy Thiết thu tay lại, để đống tiền trên bàn, rồi nói: “Dì ơi, nhà tôi có việc, tôi phải về trước đây, sau này sẽ ghé thăm dì lại nhé.”

“Ôi!” Thấy vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng đứng dậy để ngăn cản Ngụy Thiết.

“Anh Tiếc, anh Tiếc…” Triệu Quân vội vàng tiến lên, ôm lấy vai Ngụy Thiết.

Lúc này, Vương Mỹ Lan đang cầm mười đồng trong tay; khi thấy Ngụy Thiết định chặn lại, Vương Mỹ Lan liền giơ cao tờ tiền bằng một tay, còn tay kia thì đẩy tay Ngụy Thiết ra và nhét tờ tiền vào túi áo trái của anh ta.

“Nghe lời cô đi, lần này vợ anh cũng đã khỏe lại rồi, hãy sống hạnh phúc đi… Cái gì tiền bạc đó thì không quan trọng đâu.”

“Ừm.” Nghe vậy, Ngụy Thiết gật đầu mạnh mẽ và nói: “Cô ơi, con hiểu rồi. Đợi đến Tết Nguyên đán xong, con sẽ đến thăm cô.”

“Ừm, đến lúc đó rồi tính sau.” Vương Mỹ Lan vẫy tay cho Ngụy Thiết và nói: “Cô không tiễn anh nữa đâu; để các anh em của anh tiễn anh đi.”

“Vậy thì cô ơi, con đi đây.”

Triệu Quân đưa Ngụy Thiết ra khỏi nhà Cửa nhà, và chỉ khi đã ra đến ngoài sân mới nói với Ngụy Thiết: “Anh Tiếc, anh hãy nói thật với em đi… Bệnh của chị dâu anh, cuối cùng là do ‘mũi của kẻ mù’ chữa khỏi, hay thực sự có cái gì đó khác đang gây hại cho cô ấy?”