Trong khu rừng cây ở sườn núi bóng mát, Triệu Quân bước đi chậm rãi, thỉnh thoảng dùng cây gậy trong tay đập vào những cái cây bên cạnh.

Sườn núi này nằm trong bóng râm, tuyết tan muộn hơn, vì vậy thực vật cũng mọc và phục hồi chậm hơn. Nếu muốn hái rau dại ở đây, người ta phải đẩy những cành khô, lá úa ra khỏi mặt đất.

Nhưng nếu Triệu Quân tự mình làm việc này, dù tìm kiếm đến tận lúc này ngày mai, có lẽ cũng sẽ không thể tìm thấy bóng dáng của nhân sâm.

Việc đi hái thuốc trên núi thường được thực hiện theo nhóm, nhưng hiếm khi có trường hợp chỉ có một người tham gia; lý do là việc kéo cáng trở nên quá vất vả.

Nếu theo ghi chép của Lão Triệu trên cây thông đỏ, 61 năm trước, khi bảy người đến đây để hái thuốc, họ sẽ được một người đứng đầu dẫn đường, và bảy người sẽ xếp thành hàng, kéo cáng từ dưới lên đỉnh núi, sau đó quay sang phía bên phải và tiếp tục kéo xuống dưới. Sau đó lại quay sang phía bên phải và tiếp tục leo lên núi… Cứ thế làm ba, bốn lần liên tục, họ mới có thể hoàn thành công việc kéo cáng trên toàn bộ sườn núi.

Dù lúc này có Trương Viện Dân ở đây, nhưng Triệu Quân không dám sử dụng anh ta.

Lý do rất đơn giản: nhân sâm chỉ dành cho những người may mắn mới có thể tìm thấy được.

Và theo quan điểm của Triệu Quân, vận may của Trương Viện Dân thực sự rất kém.

Tất cả những kế hoạch mà Triệu Quân đã nghĩ ra để giết Hổ mù – dù nên nói hay không nên nói – đều có thể thực hiện được.

Nhưng kết quả thì sao? Những kế hoạch đó đều khiến Hổ mù sống sót trở về.

Vì vậy, Triệu Quân thà tự mình làm việc một mình còn hơn là sử dụng Trương Viện Dân.

Tuy nhiên, nếu chỉ có một mình, thì không thể thực hiện phương pháp kéo cáng theo hàng được; việc đó thực sự quá khó khăn.

Triệu Quân nhìn về phía Lão Triệu, rồi quay sang Trương Viện Dân và nói: “Anh cả, anh hãy đi quanh một vòng, xem xét hai bên sườn núi này, xem bên nào có nước.”

“À… Được.” Trương Viện Dân trong lòng còn nhiều thắc mắc, nhưng nhớ đến lời dặn của Triệu Quân vừa rồi, nên không dám hỏi thêm gì, mà quyết định đi về phía đông trước.

Sau khi nói xong, Triệu Quân bắt đầu leo lên sườn đồi; khi đi qua các cây cối, anh ta liên tục dùng cây gậy trong tay đập vào chúng.

Điều này được gọi là “đánh gậy”.

Thay vì vội vàng tìm kiếm giữa những cành khô lá rụng trên mặt đất, anh ta quan sát kỹ địa hình của ngọn đồi. Bỗng nhiên, anh ta thấy Trương Viện Dân chạy về từ phía đông, vừa chạy vừa chỉ về hướng đó và gật đầu với Triệu Quân.

Triệu Quân vẫy tay ra hiệu đã hiểu, sau đó tiếp tục đi về phía đông của sườn đồi.

Người ta thường nói rằng “phượng hoàng không đậu ở nơi không có báu vật”, và nhân sâm cũng không mọc ở những nơi bình thường.

Nhân sâm mọc trong rừng hỗn hợp lá kim và lá rộng, và khu vực mà nhân sâm mọc phải là nơi có đất trong sạch, thoáng đãng. Ngay cả vào mùa hè hay mùa thu, ánh nắng mặt trời cũng phải chiếu xuyên qua kẽ hở của lá cây để cung cấp ánh sáng cho nhân sâm.

Ánh nắng này phải có, nhưng không được quá mạnh.

Hơn nữa, khu vực mà nhân sâm mọc phải thông thoáng; nếu cỏ xanh mọc cao đến mức che khuất ánh nắng, thì chắc chắn sẽ không có nhân sâm.

Chỉ có ánh sáng và gió thôi là chưa đủ; yếu tố quan trọng nhất là độ ẩm.

Ngay cả trong mùa hạn hán, đất dưới lòng đất vẫn phải cung cấp đủ độ ẩm cho nhân sâm.

Triệu Quân bắt đầu đi về phía đông, từ đỉnh sườn đồi xuống dưới, từng bước một.

Khác với tháng Bảy, tháng Tám, vào những thời điểm đó, anh ta có thể dùng cây gậy để đẩy những bụi cỏ ra để tìm nhân sâm.

Nhưng bây giờ, những mầm nhân sâm đang ẩn mình dưới các cành khô lá rụng; nếu dùng cây gậy để quét qua, rất dễ làm đứt chúng.

Một khi mầm nhân sâm bị đứt, thì làm sao có thể tìm thấy nhân sâm nữa chứ?

Vì vậy, Triệu Quân phải dùng tay để đẩy những cành khô lá rụng sang một bên. Lần đầu tiên đẩy ra, một số loại cỏ dại và rau rừng bị lộ ra.

Vì bị đè dưới các cành khô lá rụng, những lá cỏ dại và rau rừng này đều có màu vàng hoặc vàng xanh.

Tiếp tục đẩy xuống dưới, những lá cỏ đó đã không còn màu vàng nữa.

Đi xuôi dòng xuống núi, màu sắc của cỏ dại và lá rau hoang dã dần chuyển sang màu xanh lá.

Triệu Quân bắt đầu quan sát cẩn thận hơn; sau khi đẩy những cành khô và lá úa ra, anh ta nhìn thấy hai mầm non nhỏ đang mọc lên – những chiếc lá non của chúng cuộn tròn lại.

Triệu Quân cúi người xuống gần như muốn áp sát chúng; sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta đứng dậy, nhặt một cây gậy bên cạnh và đặt nó bên cạnh hai mầm non đó, rồi hét lớn: “Bàng chày! Bàng chày!”

Tiếng hét này được gọi là “hét báo tin”, dùng để thông báo cho đồng đội biết rằng anh ta đã tìm thấy nhân sâm. Các người đi tìm nhân sâm trong rừng thường gọi nhân sâm là “bàng chày”!

Nghe thấy tiếng hét của Triệu Quân, Trương Viện Dân đang ngồi mơ màng bên kia liền giật mình và vội vàng hỏi: “Là loại lá cấp mấy?”

Việc Triệu Quân hét lên để báo tin được gọi là “tiếp nhận tin tức”; đây là cách hỏi xem nhân sâm mà anh ta phát hiện ra thuộc cấp độ nào.

Triệu Quân đáp lại: “Chìa khóa mở núi!”

Từ xưa đến nay, các người đi tìm nhân sâm trong rừng luôn gán cho loại thảo dược này nhiều ý nghĩa huyền bí, và từ đó cũng hình thành ra rất nhiều quy tắc.

Ngay từ khi bắt đầu vào rừng, tất cả mọi người đều phải tuân thủ những quy tắc đó. Khi đói, không được nói là “ăn cơm”, mà phải nói là “lấy cơm”. Khi mệt muốn ngồi, thì gọi là “lấy ghế ngồi”. Khi buồn ngủ, thì gọi là “lấy chỗ nghỉ ngơi”.

Nhưng những tảng gốc cây trong rừng thì không được dùng để ngồi, bởi vì đó chính là “ngai vàng” của Thần Núi.

Tất cả những quy tắc này đều phải được tuân thủ nghiêm ngặt; đặc biệt là sau khi phát hiện ra nhân sâm, từ việc hét báo tin cho đến lúc mang nhân sâm về, bất kỳ ai dám sai sót đều sẽ bị mọi người trách móc.

Đặc biệt là khi trả lời câu hỏi về cấp độ của nhân sâm, nếu phát hiện ra đó là loại nhân sâm cấp hai, thì không được nói là “loại nhân sâm cấp hai”, mà phải nói là “chìa khóa mở núi”.

Vừa dứt lời, Trương Viện Dân lại hỏi: “Có bao nhiêu mầm?” Đây là cách hỏi số lượng nhân sâm mà Triệu Quân đã tìm thấy.

Dù trước mắt chỉ có hai mầm non, nhưng Triệu Quân vẫn hét lớn: “Cả núi đều là nhân sâm!”

Nhưng đó cũng là quy tắc – một quy tắc chứa đựng niềm mong ước tốt đẹp, mong rằng khắp núi đều tràn ngập những thứ có giá trị, những thứ mang lại của cải khi được mang về.

Vì vậy, dù phát hiện bao nhiêu Miáo Tham đi nữa, cũng phải hô lên như vậy!

Khi Triệu Quân hô “Khắp núi đều…” xong, Trương Viện Dân liền lao đến. Trên đường chạy, vì vội vàng mà Trương Viện Dân còn vấp ngã, nhưng không quan tâm gì cả, vừa đứng dậy vừa tiếp tục chạy về phía Triệu Quân.

Đến nơi, Trương Viện Dân nhìn thấy những cây nhân sâm non mọc giữa đám cỏ khô và reo mừng hỏi Triệu Quân: “Anh em, chúng ta nâng lên đi!”

Thực ra, Trương Viện Dân muốn hỏi Triệu Quân phải làm thế nào; việc nâng nhân sâm cần những dụng cụ nhất định – từ sợi dây đỏ, cái xiên nhỏ, cho đến rìu, dao, kéo… Nhưng bọn họ hiện tại chẳng có gì cả, điều này khiến Trương Viện Dân rất lo lắng.

Tuy nhiên, Trương Viện Dân không dám nói gì lung tung, chỉ có thể hỏi Triệu Quân liệu có thể bắt đầu nâng nhân sâm ngay bây giờ không.

Triệu Quân gật đầu, nhưng thấy vẻ lưỡng lự trên khuôn mặt Trương Viện Dân, anh ta liền vẽ một vòng trên mặt đất, nhặt lên một cây gậy nhỏ đưa cho Trương Viện Dân và nói: “Anh cả, anh cầm này và nâng lên đi!”

“Không…” Trương Viện Dân định nói gì đó, nhưng sau đó lại nuốt lời lại và lắc đầu.

Triệu Quân cũng lắc đầu với anh ta và nói: “Chúng ta không có cả dụng cụ cần thiết, thì đành không làm gì được nữa… Anh cứ nâng lên đi.”

Trương Viện Dân thực sự không chịu nổi nữa, cầm cây gậy nhỏ trong tay, chỉ vào nó và hỏi: “Chỉ dùng thứ này thôi à?”

“Ừm.” Triệu Quân chỉ xuống mặt đất và nói: “Nhanh lên đi.” Nói xong, anh ta nhìn về phía hai cây nhân sâm non, thấy lá của chúng cong về phía trên bên trái.

Triệu Quân Ngẩng đầu nhìn lên, thấy cách đó khoảng năm mét có một cây gỗ lớn. Triệu Quân Dùng cây gỗ đó và hai cây non làm điểm, kết nối chúng thành một đường thẳng; bắt đầu từ cây non bên trái, Triệu Quân cầm cái gậy dài và bắt đầu đi về phía cây gỗ đó, vừa đi vừa lẩm bẩm điều gì đó.

   Khi anh ta đi được sáu bước, anh ta cúi xuống đẩy những cành khô, lá rụng ra khỏi đường đi để quan sát rõ hơn, sau đó đâm cái gậy xuống đất và hét lớn: “Gậy! Gậy!”

   Tiếng hét của Triệu Quân khiến Trương Viện Dân – người đang nằm trên đất chuẩn bị hành động – giật mình, và vô thức hỏi: “Lá cấp mấy?”

   Triệu Quân Ứng trên con đường núi đáp: “Bước đi này sẽ đưa bạn lên cao hơn!”

   Tối nay cũng có chương này; chỉ thiếu khoảng hai nghìn từ nữa thôi, sẽ hoàn thành vào trưa mai.

   Ban đầu khi viết về việc trồng nhân sâm, tôi còn rất không thành thạo. Có nhiều thứ mà tôi biết làm, nhưng khi muốn diễn đạt ra thành lời thì lại rất khó. Việc có thể nói ra hay viết ra điều đó cũng không hề dễ dàng chút nào.

   Hơn nữa, khi đã viết ra, còn phải đảm bảo rằng mọi người đều hiểu được nội dung đó.

   Hôm nay có một người bạn nói rằng cách tôi miêu tả việc trồng nhân sâm rất hay, nhưng tôi không dám viết ra, vì sợ mọi người sẽ không hiểu. Nếu không xem cách trồng nhân sâm bằng quả đào đỏ vào tháng 4, có lẽ chỉ có những người già trên 70 tuổi ở dãy núi Changbai mới hiểu được. Đây không phải là thông tin có thể tìm thấy trên mạng; tôi không có nhiều kiến thức, trình độ hạn chế, nên không thể diễn đạt ra một cách rõ ràng được.