Lý Bảo Ngọc – Người cao một mét chín, cao hơn Triệu Quân (cao một mét bảy lăm) đến hai cái đầu; cảnh anh ta lùi lại phía sau Triệu Quân trông thật là buồn cười.

“Dì ơi!” Trong sự mong đợi nóng lòng của Lý Bảo Ngọc, cuối cùng Triệu Quân cũng bước ra. Mặc dù không thể ngăn được Lý Bảo Ngọc, nhưng anh ta đã dùng lời nói để đổi hướng cuộc tranh chấp giữa Kim Tiểu Mai và những người khác.

“Hôm nay, hai anh em chúng tôi…” Triệu Quân hoàn toàn bắt chước lời nói của Lý Bảo Ngọc; ai bảo Lý Bảo Ngọc lại có “văn phong” nhỉ?

Sau khi nói xong, Triệu Quân liếc nhìn sang hai bên và thấy Triệu Dữ Tài cùng Vương Mỹ Lan đều đang cười xấu xa, nhìn mình.

Còn Kim Tiểu Mai thì lại tỏ vẻ không thể tin được.

“Em gái yêu quý ạ.” Lúc này, Triệu Dữ Tài bất ngờ lên tiếng.

“Anh cứ nói đi.” Kim Tiểu Mai luôn rất kính trọng Triệu Dữ Tài và vợ chồng anh ta; nghe thấy Triệu Dữ Tài nói với mình, cô vội vàng ngừng ngay việc “tấn công” Lý Bảo Ngọc bằng ánh mắt.

Triệu Dữ Tài mở nắp nồi, dùng muỗng múc canh đổ liên tục lên chiếc bàn tay gấu, vừa đổ vừa nói: “Hai đứa nhỏ này đã nhặt được cả một Hổ mù; chúng để nó ở kho nhà tôi cho khô rồi mới bán, hai nhà chia đôi nhau.”

“Ôi, anh trai, sao chúng ta lại bàn chuyện này nhỉ?”

“Nếu vậy thì thôi không bàn nữa.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Em về nấu ăn đi; khi Hổ mù đã khô rồi, sẽ để Bảo Ngọc mang về nhà.”

Lời nói của Triệu Dữ Tài nghe có vẻ như đang đuổi người đi vậy.

Thật là thông minh quá, vừa nghe đã hiểu rằng người đó không muốn mình tiếp tục đi sâu vào chuyện này nữa.

  Mặc dù không thể hiểu rõ ý định của người đó, nhưng Kim Tiểu Mai biết rằng anh chàng này không phải là người dễ dàng giao tiếp. Nếu anh ta không muốn mình tiếp tục điều tra, chắc chắn có lý do của riêng anh ta.

  Triệu Dữ Tài đã giúp đỡ Gia đình Lý suốt hơn mười năm trời; ân tình của anh ta thực sự rất lớn lao. Khi anh ta đã nói ra quyết định, ngay cả khi Lý Đại Dũng có mặt ở đó, cũng phải tuân theo.

  Vì vậy, Kim Tiểu Mai liền đồng ý ngay lập tức.

  Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Khi anh em tôi trở về tối nay, hãy để họ đến nhà tôi một chút.”

  “Được thôi, anh trai.” Kim Tiểu Mai nói xong, liền nhìn Lý Bảo Ngọc một cái chằm chằm, sau đó kéo Lý Tiểu Kiều và bỏ đi.

  “Tôi cũng không quan tâm nữa.” Vương Mỹ Lan nói một câu rồi cũng quay vào trong nhà.

  Triệu Dữ Tài đậy nắp nồi lại, rồi nói với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc: “Ngày mai hai người ở nhà thôi, đừng đi đâu xa cả. Tôi sẽ tìm người mang Hổ mù trở về.”

  Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc vội vàng đồng ý.

  Nấu ở lửa nhỏ trong khoảng hai mươi phút nữa, mùi thơm của món ăn càng trở nên nồng nàn, khiến người ta thèm thuồng.

  Triệu Dữ Tài mở nắp nồi, thấy nước dùng đã sánh lại gần hết, liền bảo Triệu Quân lấy một cái tô ra, sau đó cùng nhau dùng hai cái thìa múc một chiếc bàn tay gấu vào tô.

  Sau khi múc được hai chiếc bàn tay gấu, Triệu Dữ Tài vẫy tay với Lý Bảo Ngọc và nói: “Cậu bé, về ăn thôi.”

  “Cảm ơn bác, cảm ơn bác.” Lý Bảo Ngọc cầm tô đi và hét vang vào trong nhà: “Mẹ ơi, con đi đây.”

Sau đó, anh ta rời khỏi nhà, đặt cái chậu lên hai bức tường của hai ngôi nhà bên cạnh, trèo qua tường và trở về nhà mình.

Khi Lý Bảo Ngọc đi rồi, Triệu Quân bỗng nhiên cảm thấy lo lắng trong lòng, liền cố tìm chủ đề để nói chuyện và hỏi: “Bố, bố mượn súng để làm gì vậy?”

Triệu Dữ Tài quay lại, nhìn vào mắt Triệu Quân và trả lời một cách nghiêm túc: “Có ích mà.”

Triệu Quân…

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan bước ra từ phòng bên trong và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố lấy súng ở đâu vậy?”

“Lấy ở trụ sở quân đội mà.”

“Lấy nó để làm gì?”

“Con trai tôi nói rằng kẻ mù kia có hai tên đàn ông hung dữ, ngày mai tôi sẽ đi xem có thể bắn được chúng không.”

“À…” Vương Mỹ Lan gật đầu và nói: “Vậy thì bố phải cẩn thận nhé.”

“Không sao đâu.” Triệu Dữ Tài nói một cách thản nhiên: “Nếu thực sự bắn được chúng, cộng thêm nửa số tiền của Hổ Đậu, đủ cho con trai bố cưới vợ rồi đấy.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Quân một cái, không nói gì thêm, rồi quay vào nhà.

“Xem mẹ các con tức giận đến mức nào rồi đấy.” Triệu Dữ Tài sau đó trêu chọc Triệu Quân một câu.

Triệu Quân mỉm cười xin lỗi, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Cưới vợ cho tôi à? Nếu không bảo vệ được mẹ tôi, số tiền này chắc chắn sẽ bị bố dùng để cưới người phụ nữ khác mất!”

Cha con hai người đều giấu kín suy nghĩ của mình, nhưng không ai nói ra.

Cho đến khi ăn xong bữa tối, Lý Đại Dũng trèo qua tường và hét từ bên ngoài: “Anh trai, em đến rồi!”

“Chú mau vào nhà đi.” Triệu Quân vội vàng ra đón.

Nhìn thấy Triệu Quân, Lý Đại Dũng cười và chỉ vào anh ta, nói: “Hai anh em các con thật là giỏi đấy.”

“Triệu Quân” không nói gì, chỉ cười hehe một cách kỳ lạ.

Lý Đại Dũng bước vào nhà, ngồi xuống giường cùng với Triệu Dữ Tài.

Vương Mỹ Lan mang trà đến và đặt trước mặt Lý Đại Dũng, nói: “Anh em, hai anh bạn tán gẫu đi, tôi phải ra ngoài làm việc một chút.”

“Chị dâu cứ tiếp tục công việc đi.”

Sau khi Vương Mỹ Lan rời đi, Triệu Dữ Tài hỏi Lý Đại Dũng: “Về nhà rồi chưa đánh đứa bé à?”

“Chưa.” Lý Đại Dũng đáp: “Nghe Tiểu Mai nói, anh không cho đánh đâu.”

“Đừng đánh nữa.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Đứa bé đã lớn rồi, đừng luôn đánh nó nữa.”

Lời này khiến Triệu Quân ngồi bên cạnh cảm thấy không biết nói gì.

Lý Đại Dũng nghe xong cũng cười, hỏi: “Anh, có chuyện gì muốn nói với em sao?”

“À! Con Hổ mù to lớn như vậy mà lại bị bỏ trên núi, hai đứa con chúng ta vất vả lắm mới tìm thấy nó, chúng ta phải đưa nó về nhà.” Khi nói đến từ “tìm thấy”, giọng của Triệu Dữ Tài trở nên nặng nề hơn một chút.

Lý Đại Dũng gật đầu và nói: “Vậy thì ngày mai em sẽ mượn một con bò già để đi.”

“Được.” Triệu Dữ Tài đáp: “Ngày mai anh sẽ lên núi sớm hơn, em không cần phải đi quá sớm, hãy đợi anh ở đó.”

“Anh, anh định làm gì vậy?”

Triệu Dữ Tài hơi nghiêng người, nhìn chiếc súng kiểu 56 được treo sau cửa, nói: “Tay thèm bắn quá, muốn thử bắn vài phát cho vui.”

Lý Đại Dũng hiểu ngay ý của anh trai mình, chỉ nhắc nhở: “Anh, hãy cẩn thận nhé.”

“Ừm.”

Lý Đại Dũng suy nghĩ một lúc rồi mới tiếp tục nói: “Em đã từng sờ da hổ rồi, nhưng chưa bao giờ sờ thử con hổ con đâu.”

“Anh cũng đã từng sờ rồi.”

“Triệu Dữ Tài cười nói.”

“À đúng rồi, anh trai.” Lý Đại Dũng đã chuẩn bị sẵn từ trước, và giờ thì bắt đầu vào vấn đề chính: “Rốt cuộc là ai đã bắn hai phát súng đó?”

Câu hỏi của Lý Đại Dũng có vẻ như không rõ ràng lắm, nhưng tất cả mọi người trong căn phòng, ngoại trừ Triệu Hồng và Triệu Na đang làm bài tập ở một góc, đều hiểu ý ông ta muốn hỏi điều gì. Đặc biệt là Triệu Quân; nghe thấy câu hỏi này, tai ông ta lập tức dựng đứng lên.

Đây quả là một vụ án bí ẩn.

Hai mươi năm trước, một ngày nào đó, nhân viên hậu cần của khu rừng đến báo cáo với giám đốc rằng có con heo nào đó bị một con thú dữ nào đó ăn thịt. Giám đốc cùng mọi người đến kiểm tra và kết luận rằng chính “Vua Sơn Rừng” đã đến. Nếu như Hổ mù bị thương và người ta có thể thuê thợ săn để truy tìm và tiêu diệt nó, thì với “Vua Sơn Rừng”, việc đó thật sự là điều không thể. Hơn nữa, việc hổ xâm nhập vào khu rừng để ăn thịt heo cũng chỉ xảy ra một lần trong mười năm. Chưa kể, kể từ khi đất nước được thành lập, các loài động vật hoang dã như hổ đã được bảo vệ nghiêm ngặt.

Chỉ là một con heo thôi mà… Ăn thì ăn thôi. Nhưng sau đó, lại qua tám ngày, người nhân viên hậu cần đó lại đến báo cáo với giám đốc rằng tối hôm trước, con hổ lại xuất hiện và ăn thịt con bò đang làm việc trong khu rừng. Ăn thịt heo còn đáng chấp nhận, nhưng dám ăn thịt bò ư? Cần biết rằng, ở những ngôi làng núi ở Đông Bắc vào năm 1966, con bò còn quý giá hơn cả con người nữa. Hơn nữa, lần trước nó ăn thịt heo, lần này lại ăn thịt bò… Vậy lần sau nó sẽ ăn gì? Nếu cứ tiếp diễn như vậy, chẳng phải nó sẽ ăn thịt người sao?

Giám đốc quyết định ngay lập tức rằng vụ việc này quá nghiêm trọng, mình không thể giải quyết được, cần phải báo cáo lên cấp trên. Thế là một cuộc gọi được thực hiện từ thị trấn lên huyện, từ huyện lên thành phố… Cuối cùng, thành phố liên hệ với Sở Lâm Nghiệp tỉnh. Các nhà lãnh đạo cấp cao đã trực tiếp can thiệp và ra lệnh cho thị trấn chuẩn bị bốn khẩu súng súng trường bán tự động, và mời những thợ săn giỏi đến khu rừng để canh gác.

Lúc đó, có tổng cộng bốn người tham gia, và Triệu Dữ Tài cũng nằm trong số đó. Người ta kể rằng, bốn người này đã ở lại khu rừng suốt nửa tháng trời, ngủ ban ngày và canh gác ban đêm. Cho đến một ngày nọ, “Vua Sơn Rừng” lại xuất hiện và bị