Hôm nay là ngày hiếm hoi mà Triệu Dữ Tài về nhà sớm. Khi anh ta bước vào làng, liên tục có người đến nói chuyện với anh, khen rằng gia đình anh ta thật may mắn khi tìm được một con chó mù đã chết trên núi.

Những lời này khiến Triệu Dữ Tài hoàn toàn bối rối.

Ngày xưa, ông cũng từng là một thợ săn xuất sắc, lang thang khắp các ngọn núi. Như Lý Bảo Ngọc đã nói, ông thậm chí còn từng săn được hổ.

Mặc dù chỉ bắn vài phát nhưng không hề trúng được một sợi lông hổ nào, nhưng việc được tham gia vào những cuộc đi săn như vậy đã chứng tỏ tài năng của ông.

Thế nhưng, sau hơn hai mươi năm đi săn, chưa ai từng nói rằng chỉ cần lang thang trên núi là có thể tìm thấy một con chó mù như vậy.

Nếu việc đó quá dễ dàng, thì còn đi săn làm gì nữa? Chỉ cần hàng ngày lên núi là đủ rồi.

“Chết tiệt! Chắc lại là lũ nhóc không biết làm gì tốt mà lại làm hỏng chuyện!” Lúc đó, Triệu Dữ Tài nghĩ rằng những đứa con không biết lo cho bố của mình lại đi lấy đồ săn của người khác.

Nghĩ đến đây, lòng ông tràn ngập giận dữ. Gia đình ông, từ đời ông nội, đã là những thợ săn nổi tiếng trong vùng rộng hàng trăm dặm. Đến đời ông, họ cũng là những người được mọi người biết đến trong vòng vài cây số xung quanh.

Nhưng đứa con hư của mình thì sao? Cách đây vài ngày nó đã lấy trộm bẫy thú rừng của người khác, hôm nay lại mang về một con chó mù mà người ta vừa săn được… Thật là làm mất mặt gia đình ông.

Càng nghĩ, ông càng tức giận. Ngay lập tức, ông không buồn chào hỏi hàng xóm nữa, mà bước thẳng về nhà, vừa đi vừa kéo tay áo lên.

Lý Bảo Ngọc vừa ra khỏi nhà Triệu Quân Gia thì thấy Triệu Dữ Tài đang đi về phía này với vẻ mặt tức giận.

“Ông ơi, ông đang giận ai vậy?” Lý Bảo Ngọc hơi thắc mắc, nhưng khi thấy Triệu Dữ Tài đến gần, liền nhường đường và gọi: “Ông về rồi đấy.”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài chỉ gật đầu một cái rồi bước vào sân. Khi đi ngang qua kho, anh ta muốn vào tìm chiếc chổi lớn để quét sân vườn và đường phố.

Loại chổi này được làm từ những thanh tre mảnh, cao hơn một người, dùng để quét sân vườn hoặc đường phố.

Triệu Dữ Tài định lấy một hai thanh tre từ chiếc chổi nhà mình; nếu thanh tre đó đánh trúng người, sẽ để lại vết thương chảy máu, cảm giác đó thực sự rất “đau đớn”.

“Đồ nhỏ bé kia, đợi đây!” Triệu Dữ Tài vừa dùng kìm xoay sợi dây sắt buộc chổi, vừa nghĩ trong lòng rằng hôm nay chắc chắn sẽ khiến Triệu Quân khóc lóc van xin.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta chạm vào Hổ Đậu đang được treo dưới xà nhà.

Triệu Dữ Tài ngập ngừng, động tác của anh ta tự nhiên dừng lại.

Anh ta nhanh chóng suy nghĩ: Nếu đó là con chó mù bị người khác giết rồi mà Triệu Quân mang về, thì không thể có Hổ Đậu được.

Bởi vì dù là thợ săn nào, họ cũng sẵn sàng từ bỏ cả bàn tay gấu hay thịt gấu, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ qua Hổ Đậu.

Triệu Dữ Tài đã săn bắn nhiều năm, nên anh ta biết rõ giá trị của Hổ Đậu. Chiếc Hổ Đậu đang được treo trong kho nhà mình, mặc dù chỉ là loại non, nhưng sau khi phơi khô và đem bán ở cửa hàng dưới núi, giá trị của nó chắc chắn sẽ hơn sáu trăm đồng, tương đương với một năm lương của anh ta.

“Chẳng lẽ thằng nhỏ bé kia thực sự may mắn lắm sao?” Triệu Dữ Tài đặt xuống kìm và chiếc chổi, đá chiếc chó xanh đang vẫy đuôi tiến lại gần, rồi bước vào nhà.

Vừa bước vào nhà, anh ta liền thấy trên bếp có hai bàn tay gấu lớn. Với kinh nghiệm dày dặn, anh ta nhận ra rằng con gấu mù đó chắc hẳn nặng gần bốn trăm cân.

Sự nguy hiểm của loài gấu đen như vậy, chắc chắn không thể so sánh được với lợn rừng.

“Ba về rồi à?” Lúc này, Triệu Quân bước ra khỏi nhà và nhìn thấy Triệu Dữ Tài, liền chỉ vào đôi bàn tay gấu đó và nói: “Ba về đúng lúc lắm, mẹ con cũng không làm được món này đâu.”

“Lấy nó ở đâu vậy?” Triệu Dữ Tài hỏi.

“Ở khu vực gần 45 Đại Ban, phía nam kia.” Triệu Quân trả lời một cách thành thật; vì ngày mai anh ta vẫn cần nhờ bố đi tìm người kéo xe đến lấy con gấu đen đó, nên chắc chắn nó phải ở đúng nơi mà anh ta đã nói.

Cái tên “45 Đại Ban” mà Triệu Quân nhắc đến là cách đánh dấu vị trí đặc biệt của khu vực đó vào thời điểm đó. Kể từ khi nhà nước bắt đầu xây dựng khu rừng và các công trình công nghiệp ở đây, toàn bộ khu vực núi này đã được chia thành nhiều khu vực riêng biệt, mỗi khu vực được gọi là một “Đại Ban”. Trong mỗi Đại Ban lại được chia tiếp thành nhiều khu vực nhỏ hơn. Theo thời gian, khi ai đó muốn chỉ định một vị trí cụ thể trong núi, họ sẽ sử dụng tên số của các Đại Ban đó; người dân địa phương nghe xong liền biết ngay đó là nơi nào.

Nghe xong, Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Ra ngoài đốt lửa, để làm sạch móng vuốt gấu đi.”

“Được, tôi sẽ gọi Bảo Ngọc đi cùng.” Triệu Quân nói, cầm hai chiếc móng vuốt gấu trên tay và chuẩn bị ra ngoài.

“Khoan đã.” Triệu Dữ Tài bất ngờ nói, gọi lại Triệu Quân và hỏi: “Vậy Hổ Đậu có cái móng vuốt đó không?”

“À! Chúng tôi chia đôi nó với nhau.”

“Được, làm như vậy đi, đi thôi.” Triệu Dữ Tài dường như rất hài lòng với câu trả lời của Triệu Quân, sau đó bước vào phòng bên trong và nằm xuống giường.

Triệu Quân mang theo hai chiếc móng vuốt gấu ra khỏi phòng và gọi Lý Bảo Ngọc qua bức tường. Móng vuốt gấu còn đang dính lông, trước khi ăn phải tẩy lông đi. Nhưng cách tẩy lông của họ khác hoàn toàn so với việc tẩy lông heo hay gà. Họ không dùng nước sôi, mà dùng lửa để đốt cho đến khi gốc lông cháy hết, sau đó ngâm móng vuốt vào nước và dùng bàn chải để làm sạch phần cháy đen trên bề mặt. Cách làm này không chỉ giúp tẩy lông mà còn loại bỏ mùi tanh của mỡ và bùn đất. Vì hai chiếc móng vuốt gấu này thuộc về gia đình họ, nên Lý Bảo Ngọc cũng chắc chắn sẽ phải tẩy lông cho hai chiếc còn lại.

Vì vậy, hai anh em đơn giản là cùng nhau đốt một đống lửa lên, sau đó ném cả bốn chiếc chân gấu vào đó để đốt. Khi lông gấu bắt đầu cháy, mùi hương phát ra thật sự rất khó chịu, còn nồng nặc hơn cả khi đốt cao su. Chẳng mấy chốc, mùi hương đó đã bay vào trong nhà và làm cho Triệu Dữ Tài – người vừa mới ngủ gật – tỉnh dậy. Triệu Dữ Tài đi ra ngoài nhà trong tình trạng vẫn đang che mũi, thấy Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều đang đứng nép bên tường, ông cũng tiến lại gần và mắng: “Sao không đem ra ngoài sân để đốt chứ…” Vừa nói xong, ánh mắt của Triệu Dữ Tài bỗng dưng dừng lại ở phía bên kia bức tường; ông thấy con Hoàng Cẩu lớn của nhà Lý Bảo Ngọc đang quấn băng quanh cổ, và trên băng có dấu máu, liền nhíu mày. Trong khoảnh khắc đó, Triệu Dữ Tài thậm chí còn nghi ngờ về nguồn gốc của con vật mù này, nhưng nhìn vào vết máu trên băng, có vẻ như vết thương đó không phải do gấu đen gây ra. Triệu Dữ Tài nhìn mãi, rồi mới quay sang hỏi Triệu Quân: “Con Hoàng Cẩu lớn đó bị thương như thế nào vậy?”

“Bố ơi, trong ao Náo Hiểm có một con cáo.”

Triệu Dữ Tài gật đầu và thầm nói: “Không lạ gì cả…” Nói xong, ông tiếp tục đi ra ngoài sân, vẫn đang che mũi.

“Bố ơi, bố đi đâu vậy?”

Triệu Dữ Tài không trả lời, chỉ bước ra khỏi sân và đi về phía tây, tay khoác sau lưng. Trên đường đến đây, ông không hề kiêng nể gì cả, cứ thế đẩy cửa bước vào.

“A Cai, sao anh lại đến đây? Hôm nay nghỉ phép à?”

“Không, tan ca sớm thôi.” Triệu Dữ Tài nói: “Trưởng làng có thể cho tôi mượn một khẩu súng được không?”

“Tất nhiên!” Trưởng làng Yongan tên là Triệu Quốc Phong; khi nghe Triệu Dữ Tài muốn mượn súng, ông không suy nghĩ gì nhiều mà đồng ý ngay, nói: “Anh ngồi đợi đây, tôi sẽ mang súng đến cho.”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài cũng không ngần ngại, tự mình kéo ra một chiếc ghế và ngồi xuống.

Triệu Quốc Phong đứng dậy, chỉ vào phía trong sau lưng anh ta – có thêm một căn phòng nữa.

Triệu Quốc Phong bước vào trong không lâu, rồi mang ra một khẩu súng kiểu 56.

Triệu Quốc Phong đặt khẩu súng lên bàn trước mặt Triệu Dữ Tài, sau đó mở ngăn tủ của mình và lấy ra ba viên đạn, hỏi Triệu Dữ Tài: “Đủ chưa?”

Triệu Dữ Tài đang nhắm súng sang hai bên, liếc nhìn một cái rồi nói: “Không cần đâu.”

“Cầm hết đi.” Triệu Quốc Phong đẩy ba mươi viên đạn về phía Triệu Dữ Tài và hỏi: “Chưa nghe nói gì về những kẻ mù đánh người gần đây cả… Sao anh lại quyết định ra ngoài đây?”

“Không phải để đối phó với những kẻ mù đâu.” Triệu Dữ Tài đặt xuống khẩu súng, một tay cầm súng, tay kia lấy lấy ba viên đạn, nói: “Là để đối phó với lũ con hổ đấy!”

“Con hổ à…” Triệu Quốc Phong gật đầu nhẹ, có vẻ tò mò hỏi Triệu Dữ Tài: “Phải có khoản tiền lớn mới làm được việc đó chứ… Năm đó khi các anh săn hổ, hai phát súng đó cuối cùng do ai bắn vậy?”

Triệu Dữ Tài ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Đã nhiều năm rồi, không nhớ nổi nữa… Thôi, đi thôi!” Nói xong, anh ta cầm súng và đạn, vội vàng bước ra ngoài.