Triệu Quân rời khỏi nơi đó, vừa đi được không bao lâu thì thấy Dương Ngọc Phượng đang cầm cái túi ba góc, vội vàng trên đường về nhà.

Khi nhìn thấy Triệu Quân, Dương Ngọc Phượng ngạc nhiên và đã gọi từ xa: “Anh em, tôi đã mua đủ thức ăn về rồi, sao anh lại muốn đi nữa?”

“Tôi không đi đâu.” Triệu Quân tiến về phía Dương Ngọc Phượng và cười nói: “Vẫn còn sớm mà, tôi muốn ghé nhà Trương Lợi Phúc một chút.”

“Anh đi đó làm gì vậy?” Dương Ngọc Phượng nghe vậy liền lo lắng, kéo tay áo Triệu Quân và nói: “Đừng nghe lời anh trai tôi nói lung tung, chuyện đó hoàn toàn không phải lỗi của họ đâu.”

Gia đình Dương Ngọc Phượng từ xưa đến nay đều làm nghề săn bắn; cô ấy hiểu rõ hơn Trương Viện Dân rất nhiều. Khi Trương Viện Dân trở về kể chuyện, cô ấy đã biết ngay chuyện gì đã xảy ra, nhưng chỉ trách móc Trương Viện Dân mà không nói ra lý do.

Triệu Quân cũng thấy khó hiểu, liền hỏi Dương Ngọc Phượng: “Chị dâu ơi, nếu chị biết rõ ràng như vậy, tại sao không nói cho anh trai tôi biết? Nhìn anh ấy giận dữ thế kia, nếu anh ấy lại làm gì đó ngu ngốc thì sao đây?”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Dương Ngọc Phượng lại cảm thấy buồn cười và nói: “Anh trai anh ấy à, chỉ là có lúc hăng hái quá mức thôi. Lúc đó anh ấy dám dùng súng, nhưng sau đó lại sợ hãi không dám nữa.”

“Aha!” Triệu Quân bỗng nhiên hiểu ra và nghĩ rằng không lạ gì hai người họ lại là vợ chồng với nhau.

Lúc này, Dương Ngọc Phượng lại nói: “Anh ấy cả ngày không làm việc gì chính đáng cả, cứ mang theo cây súng cũ kỹ đó đi khắp nơi… Nếu tôi không nói cho anh ấy biết, anh ấy sẽ không dám ra ngoài, và có lẽ sẽ yên ổn được vài ngày.”

Nói xong, Dương Ngọc Phượng lại bảo Triệu Quân: “Anh em, chúng ta mau về nhà đi. Chị dâu sẽ chuẩn bị đồ ăn ngon cho anh đấy. Nhà Trương Lợi Phúc còn khó khăn hơn nhà chúng ta nữa, làm sao chúng ta có thể đến tìm họ được chứ?”

“Chị dâu, chị hiểu lầm rồi.” Triệu Quân cười và giải thích: “Theo quan hệ với bố tôi, tôi còn phải gọi Trương Lợi Phúc là chú nữa đấy. Hai nhà chúng tôi đều rất thân thiện với nhau; tôi nghĩ nên đi nói chuyện trực tiếp với anh ấy để mọi chuyện được giải quyết.”

“À!” Nghe xong, Dương Ngọc Phượng cũng cười và nói: “Điều đó thật tốt đấy… Vậy là lại phiền anh rồi.”

“Phiền cái gì chứ?” Triệu Quân vẫy tay và nói: “Chị dâu, vậy thì tôi đi trước nhé.”

“Hãy quay về nhà ăn cơm nhé.”

“Biết rồi.”

Sau khi chia tay với Dương Ngọc Phượng, Triệu Quân suy nghĩ một lát rồi đi đến cửa hàng tạp hóa.

Những năm qua, Trương Lợi Phúc luôn đến nhà anh ấy hai lần mỗi năm; mỗi lần đến, anh ta không bao giờ mang theo đồ gì cả. Anh ta chỉ đặt đồ xuống rồi nói vài câu rồi đi.

Mặc dù Triệu Dữ Tài đã có ơn với anh ấy, nhưng trong cuộc sống, mối quan hệ giữa con người không thể dựa vào ân huệ.

Khi bước vào cửa hàng tạp hóa, Triệu Quân nghe thấy giọng nói lớn của bà chủ cửa hàng: “Ôi, Triệu Quân đến rồi à! Lâu lắm rồi tôi không gặp em.”

“Bà Wang ạ…” Triệu Quân không nói về việc mình đã đi làm tại đội sản xuất Yongxing, mà chỉ cười và trả lời: “Gần đây tôi bận công việc nên không có thời gian ghé thăm.”

“À, làm việc thì tốt đấy…” Bà chủ cửa hàng đáp lại, sau đó hỏi Triệu Quân: “Này, em muốn mua gì vậy?”

Không hỏi bạn muốn mua gì, mà chỉ hỏi bạn muốn lấy cái gì… Điều này thật sự là một sự tôn trọng lớn.

“Bà Wang ạ, liệu có còn bánh quy khô không ạ?” Trước khi đến cửa hàng, Triệu Quân đã nghĩ rằng nếu đến nhà người khác, mình có thể mua vài chai đồ hộp. Nhưng nhà Trương Lợi Phúc quá khó khăn; việc mua đồ hộp có lẽ không thích hợp lắm. Thay vào đó, mua bánh quy khô cho họ sẽ tốt hơn, ít ra cũng đủ no.

Nhưng trên kệ, chỉ còn lại bánh quy khô mà không thấy bánh ngọt hay các loại bánh khác.

Nghe vậy, bà chủ cửa hàng cũng cúi người nhìn kỹ vào khu vực bán bánh quy khô, rồi mới nói với Triệu Quân: “Chỉ còn bánh quy khô thôi… Bánh ngọt và các loại bánh khác đã bị Lý Bảo Ngọc mua hết từ sáng nay rồi.”

“À, được thôi.” Về chuyện này, Triệu Quân đã biết rồi, vì vậy anh ta đi đến cái thùng đựng bánh quy lớn và nói với bà chủ cửa hàng: “Dì Wang, cho tôi năm kíl này nhé.”

“Được thôi!”

Sau khi mua xong bánh quy, Triệu Quân cầm lấy và đi ra khỏi làng Yongan Tun, rồi đi về phía tây khoảng hơn mười phút, cuối cùng anh ta thấy những sân nhà nhỏ lẻ trải dài ra xa – đó chính là nơi được gọi là làng Mangliuzi.

Khi gặp người dân, Triệu Quân liền hỏi thăm địa chỉ nhà của Trương Lợi Phúc và tiếp tục hành trình tìm đến đó.

Khi đến trước một sân có hàng rào, thấy không ai ở trong, Triệu Quân liền đẩy cửa bước vào. Anh ta đi thẳng đến căn nhà, gõ cửa hai cái và hỏi: “Có phải đây là nhà của Lão Trương Gia không?”

“Ai vậy?” Ngay khi câu hỏi vang lên, một người phụ nữ trung niên bước ra và hỏi: “Anh tìm ai vậy?”

“Đây có phải là nhà của Trương Lợi Phúc và chú tôi, ông Zhang, không?”

“Đúng vậy.” Người phụ nữ nhìn Triệu Quân từ đầu đến chân; thấy anh ta ăn mặc tốt, không giống như kiểu người có thể liên quan đến những người ở làng Mangliuzi, nên cô ta hỏi một cách thận trọng: “Anh đến từ đâu vậy?”

“Chắc cô là dì Zhang phải không?” Triệu Quân hỏi. Thấy Cai Fang ngạc nhiên, anh ta tiếp tục nói: “Tôi đến từ làng Yongan Tun, tên tôi là Triệu Quân, cha tôi là Triệu Dữ Tài.”

“Ồ! Đúng là con trai của anh Triệu Đại rồi! Nhanh vào nhà đi!” Cai Fang vội vàng mời Triệu Quân vào nhà, sau đó hét lên với người trong nhà: “Ông Zhang ơi, nhanh lên, đừng ăn nữa!”

Trương Lợi Phúc nghe thấy tiếng bên trong, đặt chiếc bát xuống và bước ra. Anh ta nhận ra Triệu Quân ngay lập tức, dù Cai Fang không biết anh ta, nhưng ông thì biết rất rõ.

Ngay khi nhìn thấy Triệu Quân, Trương Lợi Phúc có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó đã hiểu ra và bước đến bên cạnh anh ta, cười nói: “Quân à, sao anh lại đến đây vậy?”

“Chú Zhang!” Triệu Quân Xung cười nói, giơ cái bao giấy bọc bơ lên và nói: “Cháu trai đến thăm chú đây.”

“Ồ, đến là tốt rồi, cần gì phải làm mấy thủ tục này với chú chứ? Nhanh vào trong nhà đi.” Trương Lợi Phúc không nhận đồ mà kéo Triệu Quân vào trong.

Vừa bước vào nhà, Triệu Quân liền thấy căn phòng trông rất tồi tàn, đồ đạc chất đống khắp nơi; chiếc giường cũng bẩn thỉu, và trên một chiếc bàn nhỏ có năm đứa trẻ ngồi xung quanh.

Những đứa trẻ này mặc áo khoác, quần len đều đầy vá; đứa lớn nhất thậm chí đã rách hết bông ở khuỷu tay áo. Còn đứa nhỏ nhất thì đang nhai một cọng cải muối.

Trước mặt mỗi đứa trẻ chỉ có một bát cháo đậu xanh.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân không khỏi cảm thấy buồn lòng; anh đặt hai cái bao giấy bọc bơ xuống bên cạnh giường, mở ra một cái và nói với các em: “Này, anh trai mang đồ ăn cho các em đây.”

Khi anh vừa nói xong, những đôi mắt của năm đứa trẻ lập tức dõi theo những miếng bánh quy. Trong ánh mắt chúng toát lên sự khao khát, nhưng không đứa nào dám vươn tay lấy.

“À, Quân à, đến là tốt rồi… Sao lại mua đồ này về nhỉ?” Trương Lợi Phúc thở dài bên cạnh, rồi nói với đứa con trai lớn của mình: “Con trai ơi, đây là anh trai của con, là con trai của ông nội con đấy.”

“Anh trai…”

“Ừm…” Triệu Quân Ứng đáp, rồi nhìn Trương Lợi Phúc và cười: “Chú Zhang ơi, hãy để các em nhỏ của tôi ăn đi.”

Trương Lợi Phúc gật đầu với đứa con trai mình; đứa bé rất lịch sự, trước tiên cảm ơn Triệu Quân rồi mới đưa cái bao giấy bọc bơ lên bàn.

Ngay khi những miếng bánh quy được đặt lên bàn, bốn đứa trẻ lập tức vươn tay lấy và nhét chúng vào miệng.

Còn Triệu Quân thì, sau khi đáp lại lời cảm ơn của cậu bé nhỏ, đã quay mặt đi và liên tục nhìn về phía Trương Lợi Phúc, không hề để ý đến cách các đứa trẻ ăn uống, điều này cũng giúp Trương Lợi Phúc cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Con trai.” Lúc này, Cai Phương bước vào từ phòng ngoài, tay cầm một cái bình sứ trắng và đưa cho Triệu Quân, nói: “Đi xa rồi chắc khát lắm đấy, mau uống nước đi.”

“Cảm ơn dì Trương.” Triệu Quân nhận lấy chiếc bình, nhận ra bề mặt bình hơi ẩm, rõ ràng là vừa được lau sạch.

Triệu Quân mở nắp bình và uống một ngụm lớn; nước vừa ấm vừa mát, hoàn hảo, và quan trọng hơn là còn có vị ngọt nữa.

“Dì Trương còn cho con đường nữa à?” Triệu Quân Xung cười nói với Cai Phương. Gia đình này dù nghèo khó nhưng rất hiếu khách; chỉ một ít đường như thế này cũng chắc hẳn là họ đã tiết kiệm rất kỹ lưỡng mới có được.

Nghe Triệu Quân nói vậy, Cai Phương chỉ mỉm cười gật đầu mà không nói gì thêm.

Ngược lại, Trương Lợi Phúc và Triệu Quân nói với nhau: “Anh Quân ơi, may mà anh đến đây. Hôm đó tôi đã săn được một con nai, đã chuẩn bị xong và để nó trong bình ngoài kia, phủ tuyết lên rồi. Trước khi anh đi, hãy mang thêm một ít thịt về nhé.”

Nếu không có lời đề nghị này của Trương Lợi Phúc, Triệu Quân cũng chưa biết phải nói gì. Nghe vậy, Triệu Quân liền đậy nắp bình và cười nói: “Chú Trương ơi, cháu đến đây chính là vì con nai đó mà.”

Xin cảm ơn anh em Jian Ni đã tặng thưởng cho người đứng đầu liên minh; theo quy tắc, người đứng đầu liên minh sẽ viết thêm năm chương nữa.

Cũng xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người. Mỗi ngày, mọi người đều đóng góp nhiều phiếu đọc hàng tháng và thưởng, khiến các thành viên trong nhóm phải tốn kém không ít.

Những chương được viết thêm do phiếu đọc hàng tháng của tháng trước vẫn còn thiếu, chắc chắn sẽ được bổ sung đầy đủ, và số lượng chương sẽ không hề ít đi.