Chỉ cách trụ sở đại đội không bao xa là phòng y tế.

Khi Triệu Quân và Đào Đại Bảo đến phòng y tế, nơi này dù không lớn lắm nhưng đã có khá đông người tụ tập lại bên trong và bên ngoài.

Nhìn thấy Đào Đại Bảo đi đến, mọi người vừa chào hỏi anh ta vừa nhường đường cho anh ta đi qua.

Triệu Quân theo sau Đào Đại Bảo bước vào phòng y tế, nhưng không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết như mình tưởng tượng.

Ngoài đám đông người xem và các bác sĩ ở phòng y tế ra, chỉ có một người đàn ông mặc chiếc áo bông rách rưới, ngồi trên ghế dài và đang lau nước mắt.

Anh ta ngồi thẳng người trên ghế, một chân đặt lên ghế, quần bông được kéo lên cao, cổ chân bị sưng tấy rõ rệt.

Có lẽ anh ta chính là nạn nhân, nhưng nhìn qua thì cũng không có vẻ gì nghiêm trọng cả.

“Chuyện gì vậy?” Đào Đại Bảo bước vào và thấy rằng mọi việc không giống như những gì mình tưởng tượng, liền hỏi những người đang đứng xem xung quanh.

Người được hỏi thấy là trưởng ban, vội vàng trả lời: “Quý Lão Nhì trở về từ nơi cày bừa, và đã gặp phải con hổ đá ở núi…”

“Ồ!” Đào Đại Bảo nghe vậy, vội vàng bước tới bên Quý Lão Nhì và nhìn kỹ vào khuôn mặt anh ta.

Lúc này, Quý Lão Nhì đang khóc nức nở; khi thấy Đào Đại Bảo, anh ta ngẩn người lại, vội vàng lau mặt và nói: “Trưởng ạ, cuối cùng trưởng cũng đến rồi!”

Nói xong, anh ta cố gắng đứng dậy.

Đào Đại Bảo vội vàng ngăn anh ta lại và hỏi: “Sao vậy? Nghe nói anh ta còn gặp phải con hổ đá nữa à?”

“Đúng vậy!” Quý Lão Nhì gật đầu và nói: “Trưởng ạ, tôi suýt nữa thì không sống sót trở về được đâu!”

Đào Đại Bảo nghe vậy, cau mày và hỏi: “Chỉ là bị trượt chân thôi mà?”

Đào Đại Bảo biết rằng Quý Lão Nhì không biết săn bắn, mỗi khi lên núi, anh ta chỉ mang theo một con dao nhỏ; trước mặt con hổ, anh ta gần như không có vũ khí gì cả.

Nếu thực sự gặp phải con hổ mà chỉ bị trượt chân, liệu có thể như vậy được không?

Nghe Đào Đại Bảo nói vậy, Quý Lão Nhì lập tức bật khóc, nói lên: “Trưởng ơi, con ngựa nhà tôi đã bị mất trên núi rồi.”

“Thế nào?” Đào Đại Bảo nghe xong liền hoảng sợ; thời này, một con ngựa quả là rất đáng giá. Nếu mất đi con ngựa, gia đình Quý Lão Nhì sẽ không còn cách sinh sống nữa, đây không phải là chuyện nhỏ đâu.

Quý Lão Nhì run rẩy kể tiếp: “Tôi đang dắt cái xe kéo trở về thì con ngựa bỗng nhiên hoảng loạn và không thể kiểm soát được nữa. Rồi có thứ gì đó bất ngờ xuất hiện từ phía sau, lao vào cắn mông con ngựa của tôi. Con ngựa hét lên một tiếng rồi ngã xuống, khiến cả tôi lẫn chiếc xe kéo đều bị hất văng ra ngoài. Tôi nhìn kỹ, thì ra đó là một con hổ đá.”

“Nó ở đâu?”

Quý Lão Nhì trả lời: “Trên con sông Tây Thứ Hai, gần mộ bà Lão Sơn.”

Con sông Tây Thứ Hai là tên địa danh địa phương; còn mộ bà Lão Sơn thì không có gì đặc biệt, chỉ là một bà lão họ Sơn đã qua đời và được chôn cất ở đó thôi; người dân địa phương gọi như vậy để thuận tiện cho việc nhớ tới.

Nghe xong, Đào Đại Bảo nhìn đồng hồ, mặc dù đã hai giờ rưỡi rồi, nhưng ông vẫn quay người lại, gọi một người: “Tiểu Hàn, mau đi gặp Bí thư Ngụ, kể chuyện này cho ông ấy nghe, và nhờ ông ấy gọi điện cho Cục Lâm nghiệp để hỏi ý kiến.”

“Được rồi, Trưởng ơi.” Người đó đáp lại rồi rời đi giữa đám đông.

Đào Đại Bảo lại nói với một người khác: “Lão Ngũ, cậu mau về nhà lấy xe kéo, sau đó đến văn phòng làng tìm tôi.”

Người được gọi là Lão Ngũ vội vàng đáp lại rồi đi.

“Trưởng ơi!” Lúc này, lại nghe tiếng Quý Lão Nhì khóc lóc: “Tôi phải làm sao bây giờ đây?”

“Cậu à?” Đào Đại Bảo ngạc nhiên hỏi: “Cậu muốn làm gì? Chỉ cần chăm sóc con ngựa cho tốt là được mà.”

“Tôi…” Quý Lão Nhì bất chấp vết thương trên chân, vùng vẫy đứng dậy từ chiếc ghế dài, đứng trên một chân và nói với Đào Đại Bảo: “Con ngựa của tôi bị mất trên núi rồi… Đại đội chúng ta…”

Ông vừa nói xong, Đào Đại Bảo đã hiểu ý ông muốn nói gì – đó là muốn đại đội hỗ trợ bù đắp cho thiệt hại mà ông gặp phải.

Đào Đại Bảo nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi nói: “Được thôi, tôi biết gia đình bạn không dễ dàng gì. Về chuyện này, tôi sẽ bàn với Bí thư Yu trước đã, cậu yên tâm đi, chắc chắn sẽ giúp được cậu một phần.”

  Nói xong, Đào Đại Bảo bắt đầu đi ra ngoài, và Triệu Quân cũng theo sau ông ta rời khỏi phòng khám sức khỏe.

  Lúc đó, Đào Đại Bảo bất ngờ quay lại và hỏi Triệu Quân: “Triệu Quân ơi, cậu có dám đi cùng tôi một chuyến không?”

  “Chú Tao, chú tự mình đi à?” Triệu Quân hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Ừm,” Đào Đại Bảo gật đầu và nói: “Việc này để người khác làm tôi không yên tâm đâu.”

  Nói xong, Đào Đại Bảo cười và vỗ vào cái chân bị thương của mình, rồi tiếp tục: “Dù chân chú không được tốt lắm, nhưng trong vòng vài phút, chú vẫn có thể chạy được ba, năm trăm mét mà không vấn đề gì đâu.”

  “Tôi không có ý đó đâu,” Triệu Quân vội vàng nói: “Tôi chỉ nghĩ là, chú là cán bộ của đại đội mà…”

  “Chính vì là cán bộ, khi gặp phải vấn đề, chúng ta mới phải đứng ra giải quyết mà,” Đào Đại Bảo nói, đồng thời vẫy tay mời Triệu Quân đi theo.

  Ông ta dẫn Triệu Quân trở lại trụ sở đại đội, đi thẳng vào phòng bên trong và không lâu sau đó mang ra hai khẩu súng loại 56. Lúc này, trên người Triệu Quân vẫn đang cầm một khẩu súng; còn hai khẩu súng kia rõ ràng là của Đào Đại Bảo – một khẩu cho chính mình, và một khẩu nữa dành cho người đàn ông trung niên được Đào Đại Bảo gọi là Lão Ngũ, người lái xe.

  Khi hai người ra khỏi trụ sở đại đội, họ thấy một chiếc xe Mã Ba Lê đã đậu trước cửa. Người lái xe chính là người đàn ông trung niên mà Đào Đại Bảo gọi là Lão Ngũ.

  Đào Đại Bảo giơ tay và đưa khẩu súng trong tay trái cho người đó, sau đó giới thiệu với Triệu Quân: “Đây là trưởng đội săn mồi của chúng ta; cậu cứ gọi ông ấy là Chú Năm đi.”

Anh ta thường xuyên luyện tập ngay cả khi không có việc gì phải làm; ngày mai mọi người hãy cùng thi đấu nhé.”

“Chú Năm, chào chú.” Triệu Quân tiến lên và chào hỏi một cách lịch sự.

“Ồ, Ồ, đứa trẻ ngoan quá.” Lão Li Năm trả lời Triệu Quân trước, rồi mới hỏi Đào Đại Bảo: “Trưởng ban, anh chàng này trông khá lạ mặt nhỉ?”

Đào Đại Bảo không trả lời, chỉ chỉ về phía tây và nói: “Đừng bàn về chuyện đó nữa, chúng ta mau lên núi xem chuyện gì đang xảy ra đi, sau đó nhanh chóng quay lại.”

“Được thôi.”

Lão Li Năm đeo súng lên vai, vung roi và đi kéo ngựa.

Triệu Quân và Đào Đại Bảo lên xe trượt tuyết, do Lão Li Năm dắt ngựa và kéo xe trượt tuyết ra khỏi làng, tiếp tục hành trình vào núi.

Khi vào khu vực núi rừng, xe trượt tuyết liên tục đi về phía tây; những ngọn núi càng lúc càng hiểm trở, con suối cũng càng sâu hơn, vì vậy khuôn mặt của Triệu Quân, Đào Đại Bảo và Lão Li Năm càng trở nên nghiêm túc hơn.

Đúng lúc đó, con ngựa do Lão Li Năm dắt đột nhiên phát ra tiếng hí “si leng leng”, và lập tức mất kiểm soát.

“Ú…” Lão Li Năm cố gắng giật mạnh dây cương để kiểm soát con ngựa; Triệu Quân thấy anh ta gặp khó khăn, liền vội vàng giúp đỡ.

Vào lúc đó, Đào Đại Bảo liếc nhìn xung quanh, lắc vai, và chiếc súng trường bán tự động trên vai anh ta đã được rút ra ngay lập tức.

Đồng thời, anh ta lao về phía trước bên trái, khi chạm đất thì gập đầugối xuống, lăn một vòng, và khi đứng dậy thì đã quỳ gối trên tuyết.

Đào Đại Bảo cầm súng, nhắm vào khu rừng và bắn liên tiếp ba phát.

“Bùm!”

“Bùm!”

“Bùm!”

Tiếng súng vang lên, và ngay lập tức có một bóng vàng lướt qua trong rừng.