“Chẳng phải tôi nói rồi sao, nhà tôi có truyền thống học vấn sâu rộng lắm.” Thấy Vương Mỹ Lan biết đọc tiếng Mãn Châu, biết đọc bản đồ, Lý Như Hải liền nhân cơ hội này để nịnh bợ và nói với mọi người xung quanh: “Điều này gọi là gì nhỉ? Đó chính là nền tảng văn hóa sâu sắc.”

Nghe Lý Như Hải nói vậy, mặc dù trong lòng mọi người đều nghĩ rằng thằng bé này thật giỏi nịnh hót, nhưng trên mặt họ vẫn liên tục gật đầu, tỏ ra hoàn toàn đồng ý với lời nói của Lý Như Hải.

“Ôi trời…” Vương Mỹ Lan không quen với những lời khen ngợi này, cười và vẫy tay nói: “Cái gì mà truyền thống học vấn sâu rộng chứ… Sự am hiểu đó là do cha tôi dạy tôi đấy; việc đọc bản đồ cũng là ông ấy chỉ dạy cho tôi. Hồi đó, ông ấy còn mời thầy dạy tôi đọc sách, học chữ nữa đấy.”

“Dì ơi, ông chủ nhà đó không bao giờ dạy dì học các môn như đàn, cờ, thư pháp, thi ca hay văn học gì đó sao?” Lý Bảo Ngọc cũng tiếp tục nịnh bợ, nhưng lại nghe Triệu Dữ Tài nói một cách không hài lòng: “May mà không học… Nếu học hết thì sau này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nghe Triệu Dữ Tài phàn nàn, mọi người đều cười ha hả. Theo tính cách bình thường của Vương Mỹ Lan, trước mặt mọi người, dù cô ấy không đánh Triệu Dữ Tài thì cũng chắc chắn sẽ nhìn cô ta một cái…

Nhưng lúc này, Vương Mỹ Lan lại đứng đó, ngẩn ngơ không nói được gì.

“Trời ạ, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân thấy vậy, vội vàng hỏi.

“Ôi trời…” Vương Mỹ Lan giơ tay, bảo Triệu Quân đừng làm gián đoạn suy nghĩ của mình.

Thấy vậy, mọi người đều im lặng, và không lâu sau đó, Vương Mỹ Lan bắt đầu nói: “Hồi nhỏ, cha tôi thực sự đã dạy tôi học thuộc lòng thơ đấy.”

“Điều đó thì rất bình thường mà.” Lý Như Hải cười nói: “Ở những gia đình có truyền thống học vấn như chúng ta, thơ văn luôn được truyền từ đời này sang đời khác mà.”

Lời nói của Lý Như Hải khiến Trương Viện Dân và một số người khác bật cười nhẹ. Nhưng lúc này, Vương Mỹ Lan lại lắc đầu và nói: “Tôi đã học thuộc lòng những bài thơ đó từ rất lâu rồi… Giờ tôi không nhớ hết nữa, nhưng tôi vẫn nhớ có hai câu là…”

Vương Mỹ Lan nhíu mày suy nghĩ khoảng bảy tám giây mới nói ra: “Dọc theo dòng sông… vòng qua ngọn núi… qua thung lũng đá… Bóng cây thông che phủ… Đất ở đó rất dày và mềm…”

   Vương Mỹ Lan lắp bắp đọc hai câu đó, sau đó nhìn Triệu Quân và nói: “Câu thứ ba là gì đó về ‘cây gậy ngàn năm’… Còn câu thứ tư thì tôi không nhớ được chút nào cả.”

  “Cây gậy ngàn năm?” Triệu Quân nghe vậy liền giật mình, vội vàng hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, là cây gậy có tuổi đời ngàn năm à?”

  “Tôi cũng không biết đâu con.” Vương Mỹ Lan trả lời với ánh mắt trong sáng: “Tôi hoàn toàn không nhớ nổi rồi.”

  Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Trương Viện Dân nhìn Triệu Quân và hỏi: “Anh em ạ, có lẽ đây chính là bí quyết để thành công phải không?”

  “Không biết đâu.” Triệu Quân lắc đầu, rồi tiếp tục nói: “Nhưng ý nghĩa của nó thì khá rõ ràng đấy.”

  “Có lẽ đúng vậy.” Lý Đại Dũng bổ sung: “Nghe này, ý nghĩa của nó thực sự rất rõ ràng đấy.”

  “Thật đấy!” Giải Thần nhìn xung quanh, rồi nói với giọng nặng nề: “Cây gậy ngàn năm! Nếu chúng ta trồng được một cây như vậy, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

  “Ừ đúng vậy!” Triệu Kim Huỳ đáp lại với giọng trầm ấm: “Lần trước, ba cây gậy của chúng ta đã bán được bao nhiêu tiền nhỉ? Nếu trồng được cây ngàn năm như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ kiếm được mười triệu đồng đấy!”

  “Dì Hai ơi…” Nghe những lời này, Lâm Tường Thuận cảm thấy hào hứng, vội vàng nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ hãy cố gắng nhớ lại hai câu đó đi.”

  “Tôi thực sự không nhớ nổi đâu, Thuận Tử ạ.” Vương Mỹ Lan nói với vẻ buồn bã: “Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng, không thể nhớ ra được chút nào cả.”

  “Làm sao bây giờ đây?” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, mọi người đều cảm thấy bối rối, nhưng cũng không biết phải làm thế nào.

  Và đúng lúc đó, Triệu Dữ Tài bắt đầu trách móc Vương Mỹ Lan: “Trước đây, khi tôi không nhớ được những chi tiết về gia đình cô ấy, cái người đó đã la mắng tôi đấy…”

Bây giờ cô ấy không nhớ nổi nữa… Thật là quên hết mất rồi!“

Trong phương ngữ Đông Bắc, “chen” có nghĩa là chỉ sự chỉ trích gay gắt.

Nghe những lời nói đầy ám ý của Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan liền nhìn anh ta chằm chằm.

“Chú à…” Triệu Quân không thể ép mẹ mình phải nhớ ra điều đó được, vì vậy cậu hy vọng sẽ tìm thấy câu trả lời từ Vương Cường: “Con đã học qua chưa nhỉ?”

Đối mặt với câu hỏi của Triệu Quân, Vương Cường chỉ lắc đầu.

Thấy vậy, Triệu Quân cuối cùng cũng hiểu tại sao Niu Đại Kui lại gọi Vương Mỹ Lan là “thủ khoản trẻ”.

“Thôi đi, để mẹ con tự từ suy nghĩ đi. Nếu nhớ ra thì tốt, còn không nhớ thì thôi.” Triệu Quân nói xong, liền mở ra một bản đồ về khu vực này.

Trên bản đồ vẫn có các dãy núi và sông ngòi, cùng với chữ Hán.

Triệu Quân nhìn thấy trên núi có những dấu hiệu biểu thị, nhưng cậu không hiểu nội dung của những chữ đó; dù vậy, nhìn vào bản đồ, cậu cũng không biết đó là nơi nào.

“Mẹ ơi, mẹ xem đây là nơi nào?” Triệu Quân đưa bản đồ cho Vương Mỹ Lan xem. Sau khi nhìn qua, Vương Mỹ Lan lập tức nói: “Con trai, đây là khu vực Huanren.”

“Huanren?” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, mắt Triệu Quân lập tức sáng lên.

Cái gốc nhân sâm quý giá nặng tới hai cân mười lượng, được khai quật vào năm 2013, chính là được tìm thấy ở Huanren.

Biết được địa điểm tổng quát, khi nghe Vương Mỹ Lan nói rằng những dãy núi và sông ngòi trên bản đồ chính là Huanren, Triệu Quân vội vàng lấy lại bản đồ và bắt đầu tìm kiếm những dấu hiệu biểu thị trên đó.

“Dì ơi…” Lúc này, Lý Như Hải tò mò, nghiêng đầu nhìn bản đồ và hỏi Vương Mỹ Lan: “Dì ơi, những chữ này viết cái gì vậy?”

Vương Mỹ Lan cười và chỉ vào hàng chữ ở phía bên phải bản đồ, nói: “Tôi nhớ rồi, đây là Na Lục Oa Tập.”

“Na Lục Ô Cộc?” Lý Như Hải lặp lại một tiếng, thì thấy Vương Mỹ Lan cười gật đầu và nói: “Đúng rồi, Na Lục Ô Cộc có nghĩa là những thứ Rừng ấy trông giống như hành tây, mọc thành từng cụm.”

“Mẹ ơi, mẹ ơi!” Triệu Quân liên tục gọi Vương Mỹ Lan hai tiếng, sau đó chỉ vào vị trí được đánh dấu bằng hình chiếc búa trên bản đồ và hỏi: “Mẹ xem kìa, những chữ ở phía trên và phía dưới này có nghĩa là gì vậy? Mẹ biết không?”

Vương Mỹ Lan nhìn qua một cái, lúc này mọi người đều tụ tập lại xung quanh, và thấy Vương Mỹ Lan chỉ vào phần dưới hình chiếc búa và nói: “Con trai à, con xem này, đây là……”

Vương Mỹ Lan dừng lại một chút, khiến mọi người đều lo lắng, sợ rằng bà ấy sẽ không nhớ ra được nữa. May mắn thay, sau khi ngập ngừng một lát, bà ấy lại tiếp tục nói: “Đây là Tông Gia Giang.”

“Giang gì cơ?” Triệu Quân tròn mắt, ngạc nhiên hỏi Vương Mỹ Lan. Trong kiếp trước, dù anh ta không đi khắp nơi, nhưng anh ta rất quen thuộc với ba tỉnh Đông Bắc. Đặc biệt là những khu vực trồng cây dược liệu nổi tiếng ở đó, anh ta còn hiểu rõ địa hình xung quanh và đã từng đến nhiều nơi trong số đó.

Nhưng Triệu Quân chưa bao giờ nghe thấy cái tên kỳ lạ này trước đây.

“Đó là cách gọi của họ ở phía đó,” Vương Mỹ Lan giải thích cho Triệu Quân, “Tông Gia là một họ ở phía đó; còn con sông này ở đây chúng ta gọi là Hồn Giang.”

“Hồn Giang à?” Triệu Quân cảm thấy bối rối; dĩ nhiên anh ta biết đến Hồn Giang rồi.

“Đúng vậy, Hồn Giang,” Vương Mỹ Lan nói tiếp, “Nhưng ban đầu thì ở đây chúng ta cũng gọi nó là Hồn Giang thôi.”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan lại dừng lại một chút, rồi tiếp tục giải thích: “Tôi nghe bà ngoại con kể lại, rằng vào khoảng thời gian cuối triều đại Thanh, người dân ở phía đó trồng cây để khai hoang, làm cho dòng sông đó trở nên đục ngầu, và sau đó mới gọi nó là Hồn Giang.”

“À————” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, kể cả Triệu Quân trong số họ đều gật đầu nhẹ, trông có vẻ như vừa được bổ sung thêm kiến thức mới.

“Mẹ ơi, vậy phần trên kia thì sao?” Triệu Quân lại hỏi. Vương Mỹ Lan đáp: “Đó là con sông Phúc Lạc – không, phải rồi, là một nhánh của sông Hồn Giang; con sông này chính là ranh giới giữa tỉnh Liêu Ninh và tỉnh Jilin.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan không đợi con trai mình hỏi thêm nữa, liền chỉ vào vị trí nằm giữa hai con sông và nói: “Con trai, đây chính là Đại Đông Khẩu.”

“Đúng rồi, chính là nơi này!” Triệu Quân trong lòng vô cùng hào hứng; trong kiếp trước, anh ta đã từng nghe nói rằng cây thuốc quý Miao Juệt Thế Sâm Vương chính là được tìm thấy ở đây.

Nhưng điều khiến Triệu Quân không ngờ đến là, mẹ anh ta lại tiếp tục dạy thêm cho anh ta một bài học nữa.

“Con trai.” Vương Mỹ Lan gọi Triệu Quân rồi nói: “Đại Đông Khẩu cũng không phải là một con sông thẳng tắp đâu; nếu các con muốn tìm ra địa điểm đó, chắc chắn sẽ phải đi khắp nơi trên núi phải không?”

“Đúng vậy ạ.” Triệu Quân đáp một cách vô tư, rồi hỏi tiếp: “Vậy thì làm thế nào đây?”

“Con trai, mẹ sẽ chỉ dạy con đây.” Vương Mỹ Lan nói: “Hãy nhìn này: phía bắc là sông Phúc Lạc, phía nam là sông Hồn Giang… Con thấy khu vực này của sông Hồn Giang không giống như cái bụng bí ngô sao?”

“À, đúng vậy!” Triệu Quân gật đầu liên tục; trên bản đồ, các con sông không phải là những đường thẳng song song mà có nhiều khúc cong.

Lúc này, Vương Mỹ Lan chỉ vào vị trí mà mình vừa nói và nói với Triệu Quân: “Nơi này được gọi là Thung lũng sông Tống Gia.”

“Thung lũng sông Tống Gia?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Vương Mỹ Lan tiếp tục giải thích: “Con thấy đấy, địa điểm mà chúng ta đang tìm chính xác nằm trên thung lũng này đấy.”

“Khi đến nơi đó, con trai à… Con hãy hỏi những người dân địa phương về thung lũng này, sau đó cứ đi theo hướng nam, chắc chắn sẽ tìm thấy địa điểm đó mà!”

“Nói xong một cách quyết đoán như vậy, Triệu Quân bỗng nhiên sáng mắt lên và cười nói: “Mẹ ơi, con biết rồi!”

Nói xong, Triệu Quân chỉ vào hướng thung lũng và cười nói với Vương Mỹ Lan: “Chỗ này bây giờ được gọi là hồ chứa nước Huanlong, hồ chứa nước Hunjiang.”

“Thì mẹ không biết đâu.” Vương Mỹ Lan cười và lắc đầu, nói: “Nếu mẹ biết, thì chính dì của con đã kể cho mẹ nghe mà.”

“Tuyệt vời quá!” Lúc này, Triệu Quân vui mừng vỗ nhẹ lên bản đồ, sau đó nhìn quanh mọi người và cười nói: “Chúng ta cứ đợi thêm hai ngày nữa, những cây sâm Langtou sẽ chuyển sang màu đỏ. Sau đó tôi sẽ liên lạc với ông chủ Trương Lão, và chúng ta sẽ lập tức lên đường đến tỉnh Liêu!”

“Được thôi!” Khi Triệu Quân nói xong, Lý Bảo Ngọc là người đầu tiên phản hồi: “Anh trai, anh đi đâu thì chúng em cũng theo sau anh đến cùng!”

“Tôi cũng vậy!” Giải Thần lập tức đồng tình, và Trương Viện Dân, Triệu Kim Huỳ cùng những người khác cũng gật đầu.

“Tốt lắm!” Triệu Quân cười vỗ tay và nói: “Lần này nếu thành công, thì suốt nửa đời còn lại chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi thôi là đủ.”

Nghe Triệu Quân nói như vậy, mặt mọi người đều hiện lên nụ cười. Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói không hài hòa vang lên: “Anh trai, lần trước khi vận chuyển cây sâm Tam Tài Vương, anh cũng nói như vậy. Nhưng sau đó, khi vận chuyển cây sâm Phượng Hoàng Vương, anh lại nói khác...”

Giọng nói của Lý Như Hải dần trở nên nhỏ hơn, bởi vì khi anh ta bắt đầu nói, tất cả ánh mắt đều hướng về phía anh ta. Và sau khi nghe xong những lời đó, trong ánh mắt mọi người đều ẩn chứa sự không hài lòng.

Lý Như Hải trong lòng thấy lo lắng, tự trách mình vì đã nói lung tung một cách thiếu suy nghĩ.

Nhưng đã đến lúc này, Lý Như Hải vội vàng thay đổi cách nói, tiếp tục: “Nhưng anh trai sợ chúng em tham lam, sống nhàn hãn, vì vậy anh lại dẫn chúng em vượt qua núi non, vất vả lao động, để tạo nên những thành tựu mới…”

“Đủ rồi, đủ rồi, đừng nói với tôi những lời không thành thật nữa.” Triệu Quân cười và vỗ nhẹ vào người Lý Như Hải, nói: “Ý tôi là chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Khi đã có tiền rồi, chúng ta sẽ không tiêu xài phung phí hay lãng phí thời gian vào những việc vô ích; số tiền đó chắc chắn sẽ giúp chúng ta sống thoải mái, không gặp khó khăn trong cuộc sống.”

“Nhưng dù có tiền rồi, chúng ta cũng không thể chỉ ngồi yên một chỗ, không thể sống nhàn rỗi và chờ chết được, phải không?”

“Nghe thấy chưa, Như Hải?” Lúc này, Lý Đại Dũng bước vào cuộc trò chuyện và nói với Lý Như Hải: “Con hãy nghe lời anh trai mình đi; sau này con sẽ không đi lạc hướng đâu.”

“Con biết mà, bố!” Lý Như Hải quay đầu nhìn Triệu Quân và nói: “Con sẽ luôn nghe theo lời anh trai mình!”

Triệu Quân liếc nhìn Lý Như Hải một cái, sau đó cẩn thận cuộn lại tờ bản đồ vừa rồi và để sang một bên. Lúc này, Triệu Quân nhìn vào hai mươi sáu tờ bản đồ còn lại và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, chúng ta hãy mở ra xem sao; xem liệu có tờ nào liên quan đến khu vực nhà chúng ta không.”

“Được thôi, con trai.” Vương Mỹ Lan đồng ý, và Triệu Quân gọi mọi người cùng nhau bắt đầu mở các tờ bản đồ ra, từng tờ một được đưa đến trước mặt Vương Mỹ Lan.

“À, đây là khu vực nhà chúng ta.” Vương Mỹ Lan lấy tờ bản đồ từ tay Triệu Kim Huỳ.

Nghe vậy, mọi người đều tụ tập lại để xem xét. Những nơi khác họ có thể không hiểu rõ, nhưng về khu vực núi của gia đình mình, làm sao họ có thể không biết?

“Đây là Đại Đầu Đỉnh Tử.” Triệu Dữ Tài ngay lập tức nhận ra ngọn núi cao nhất trong chuỗi mười tám ngọn đồi, sau đó chỉ vào dòng suối bên cạnh núi và nói: “Đây chắc là sông Ngựa Chúa phải không?”

“Đúng vậy.” Vương Mỹ Lan đáp. Lúc này, Vương Cường dùng ngón tay chỉ theo hướng dọc theo Đại Đầu Đỉnh Tử và nói: “Đây là Thứ Hai Đầu Đỉnh Tử, Thứ Ba Đầu Đỉnh Tử.”

“À? Dì ơi…” Bỗng nhiên, Trương Viện Dân cầm tờ bản đồ của mình lên và hỏi Vương Mỹ Lan*: “Cái này cũng thuộc về khu vực nhà chúng ta à?”

“Cái này không phải đâu.” Vương Mỹ Lan nhìn qua rồi nói: “Đây là vùng Lĩnh Nam.”

“Lĩnh Nam?” Trương Viện Dân chỉ vào dòng chữ Hán viết thẳng đứng ở bên phải bản đồ và hỏi: “Sao nó lại giống hệt bản đồ nhà mình vậy?”

“Đúng rồi, giống hệt mới đúng!” Vương Mỹ Lan cười nói: “Tất cả đều là do Trương Quảng Tài Lĩnh mà thôi.”

“Aha…” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, mọi người đều hiểu ra ngay lập tức.

Lúc này, Vương Mỹ Lan chỉ vào dòng chữ Hán trên bản đồ và nói: “Không phải cái này được gọi là ‘woji’ đâu… Tôi quên mất rồi.”

“Quên thì thôi đi.” Triệu Quân cười, rồi như nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, nếu vậy thì các nơi như Đôn Hoá, Tiêu Hà cũng thuộc vùng ‘woji’ này à?”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Vương Mỹ Lan liên tục khẳng định ba lần, sau đó mới nói tiếp: “Hồi đó, bà ngoại của con đã mang cho tôi ba bản đồ, và chỉ cho tôi biết cái nào là khu vực nhà mình, cái nào là Đôn Hoá, cái nào là Tiêu Hà. Còn có những tên như Núi Vĩ Hổ, Dãy Núi Tây Lão Nhân nữa… Tất cả đều được yêu cầu tôi nhận diện từng cái một.”

“Những dòng chữ Hán kia cũng vậy… Bà ấy nói rằng Tiêu Hà được gọi là ‘Tiêu Biệt’, có nghĩa là ‘dòng sông ôm con trai’ gì đó.”

Các khu vực núi non ở Đôn Hoá và Tiêu Hà thực sự là liền kề với nhau; theo lời Vương Mỹ Lan, chúng đều nằm trên cùng một bản đồ.

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan mỉm cười rồi lắc đầu: “Những kiến thức đó thật là rối rắm quá…”

Lời nói của Vương Mỹ Lan khiến mọi người cười khẽ.

Lúc này, Triệu Quân nhìn quanh và nói: “Hãy tìm xem có cái nào có chữ giống như hai cái này không, rồi đặt chúng lại cùng nhau.”

Nghe lời Triệu Quân, mọi người đều lấy những bản đồ trong tay mình so sánh với những bản đồ của Triệu Quân và Trương Viện Dân, nhưng mãi không ai phát hiện ra điều gì.

“Ồ?” Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều cảm thấy có gì đó không ổn; khi kiểm tra từng bản đồ, họ nhận ra rằng thiếu mất một bản đồ thuộc vùng Đôn Hoá và Tiêu Hà.

“Thiếu mất rồi!” Vương Mỹ Lan khẳng định chắc chắn là thiếu một bản đồ.

“Có thể là do cái tên kia đã gây ra rắc rối chăng?” Nhớ đến lời chế giễu của Niu Đại Kui hôm nay, Triệu Dữ Tài lập tức tin chắc rằng người đàn ông già kia không phải là người tốt.