Ra khỏi thị trấn Thổ Kiều, họ đã đưa Vương Tam Hỉ về nhà trước.

Vương Tam Hỉ nói rằng muốn mời họ ăn cơm, dù Vương Mỹ Lan từ chối một cách lịch sự, nhưng trước khi đi, ông vẫn bảo Triệu Quân để lại cho người đàn ông già đó năm trăm đồng.

Sau đó, hai chiếc xe kéo theo nhóm người vượt qua núi non và cuối cùng đã trở về đến Yong'an Tun trước lúc 6 giờ tối.

Gần đến cửa vào làng, Triệu Quân thấy một người quen đang đứng đó chờ đợi.

Khi nhìn thấy Triệu Quân, Tang Tháp Nạp GL của Mã Dương liền chạy đến gặp.

Triệu Quân dừng xe, và Triệu Dữ Tài ngồi ở hàng sau đã di chuyển sang phía giữa để Mã Dương có thể ngồi vào.

“Tiểu Dương, em đứng đây làm gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Mã Dương đáp: “Anh rể ơi, em đang chờ anh đấy!”

“Tại sao em lại chờ anh vậy?” Triệu Quân không hiểu. Mã Dương cười và nói: “Anh rể ơi, em nhớ anh lắm.”

“Em đùa à!” Triệu Quân cười và hỏi tiếp: “Chắc lại gây ra chuyện gì rồi đấy?”

“Không đâu, không đâu.” Mã Dương liên tục phủ nhận, rồi hỏi Triệu Quân: “Anh rể ơi, hôm nay các anh đi đâu vậy?”

“Chúng tôi đi làm việc ở khu vực Lĩnh Nham,” Triệu Quân đáp một cách ngập ngừng. Ngay lập tức, Mã Dương nói: “Anh rể ơi, hôm nay cả làng đều đang nói rằng Trương Lai Bảo và Bàng Há Tử bị bắt đi, tất cả đều là do anh âm mưu đằng sau đấy.”

“Cái gì?” Nghe những lời này, không chỉ Triệu Quân mà cả Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Vương Cường ngồi trong xe cũng đều nhìn chằm chằm vào Mã Dương.

Mặc dù việc Trương Lai Bảo và Bàng Chấn Đông bị liên quan đến Triệu Quân là do chính họ tự gây ra, nhưng những lời đồn đại mà Mã Dương truyền bá lại là do Triệu Quân lợi dụng quyền lực để trả thù và bày đặt âm mưu.

Điều này không thể được chấp nhận được; nếu tin đồn lan rộng, danh tiếng của Triệu Quân sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Mọi người trong làng đều đang nói vậy,” Mã Dương nói. Triệu Quân cau mày: “Ai đã nói ra điều đó?”

“Dĩ nhiên rồi,” Triệu Dữ Tài đồng tình. “Nếu không thì làm sao có thể xuất hiện những lời đồn như vậy chứ?”

“Không sao đâu, không sao đâu,” Vương Cường ngồi ở ghế phụ cười nói. “Chúng ta có Ruhai mà; chuyện này sẽ được giải quyết thôi.”

“Đúng vậy!” Mã Dương dường như rất đồng ý với lời nói của Vương Cường, nhưng sau đó anh ta lại đưa ra một đề nghị khác: “Hãy để Lý Như Hải đi cùng chúng ta lần này!”

“Cậu nói gì vậy!” Lúc này, không ai dám phản đối Mã Dương, nên Triệu Quân liền mắng anh ta.

Mã Dương cười ha hả, trong khi Triệu Dữ Tài lập tức phàn nàn: “Lẽ ra hôm nay không nên cho Ruhai đi theo… Nếu ở nhà thì anh ấy còn hữu ích hơn nhiều.”

“Đúng vậy,” Triệu Dữ Tài nói. Sau đó, Mã Dương lại tiếp tục: “Anh rể ơi, lần sau khi đi ra ngoài, hãy dẫn em đi cùng nhé.”

Khi Mã Dương nói ra điều này, bốn người còn lại đều im lặng; trong xe chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc. Dù Mã Dương có vẻ mặt dày mặt dạn đến đâu, lúc này anh ta cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Khi trở về nhà của Zhao Gia đại viện, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan vừa bước xuống xe thì đã bị Lý Bảo Ngọc, Kim Tiểu Mai và một nhóm người khác vây quanh.

Họ nói lung tung về những tin đồn trong làng. Khi hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Lý Như Hải bước lên phía trước và cúi chào Triệu Quân bằng cách đấm vào lòng bàn tay: “Anh cứ bình tĩnh đi, đừng sợ hãi. Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, sớm muộn gì cũng sẽ qua thôi!”

“À? Như Hải!” Triệu Quân vội vàng giữ lại Lý Như Hải và hỏi: “Nếu anh đi ra ngoài, anh sẽ giải thích thế nào?”

Triệu Quân cho rằng vụ việc này khá phức tạp. Mặc dù Bàng Chấn Đông và nhóm của họ tự chuốc lấy hậu quả, nhưng thực sự chuyện này có liên quan đến họ.

Hơn nữa, bị lừa đảo cũng không phải là chuyện đáng tự hào chút nào, nhất là khi Triệu Gia Hội Thương mại vẫn đang tiếp tục kinh doanh, không thể để danh tiếng của họ bị tổn hại được.

“Anh cứ yên tâm đi,” Lý Như Hải nói một cách tự tin trước câu hỏi của Triệu Quân: “Tôi sẽ tìm hiểu xem nguồn gốc của những tin đồn này là từ đâu, tại sao chúng lại lan truyền.”

“Vỗ tay!” Nghe lời này, Triệu Quân vỗ tay mạnh mẽ và chỉ vào Lý Như Hải, nói với Vương Mỹ Lan bên cạnh: “Thật là tài ba!”

Vương Mỹ Lan gật đầu mạnh mẽ, còn Lý Như Hải cười tự hào và nói: “Khi tôi tìm ra nguồn gốc và lý do của những tin đồn này, tôi sẽ tìm cách loại bỏ chúng. Nếu có thể, tôi sẽ giải quyết triệt để; nếu không thành công, tôi sẽ tìm cách chuyển hướng sự chú ý sang những vấn đề khác.”

Nói xong, Lý Như Hải nhớ rằng anh trai mình không có học thức nhiều, liền vội vàng giải thích thêm: “Ý tôi là, tôi sẽ tung ra hai sự kiện lớn, gây chú ý để mọi người trong làng bàn tán. Như vậy, những tin đồn kia sẽ bị lấn át mất thôi.”

“Hai sự kiện lớn gì vậy?” Lý Đồng Vân hỏi. Lý Như Hải nhìn quanh và thấy không có ai bên ngoài, mới thì thầm nói: “Cháu rể của Trương Lai Bảo… đã làm những chuyện không đàng hoàng ở làng này.”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng, Lâm Tường Thuận và những người lao động khác trong rừng nghe vậy đều giật mình.

“Đổng Chí Minh ư? Không thể nào đâu…” Lâm Tường Thuận ngạc nhiên nói: “Anh ta không phải là người đó mà!”

“Đúng vậy, Như Hải.” Lý Đại Dũng vội vàng kéo Lý Như Hải lại gần và nói: “Chuyện này không thể nói bừa được đâu!”

Nói xong, Lý Đại Dũng vô thức nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

“Tôi và Trương Chiếm Sơn không hợp phe với nhau, nhưng cháu rể của anh ta thì khá tốt đấy.” Đó là lời nói của Triệu Dữ Tài; việc anh ta dám nói ra điều này chứng tỏ rằng Đổng Chí Minh quả thực là người đáng tin cậy.

“Tôi, Lý Như Hải, bao giờ nói dối đâu?” Đối mặt với sự nghi ngờ của mọi người, Lý Như Hải kiêu hãnh trả lời, nhưng khi ánh mắt anh ta liếc thấy Mã Dương, lòng anh ta lại bỗng nhiên lo lắng.

“Anh ta có quan hệ với ai vậy?” Kim Tiểu Mai hỏi con trai mình bằng giọng thấp, đầy tò mò.

“Anh ta có quan hệ với vợ của Ma Đại Hà.” Lý Như Hải trả lời. Ngay lập tức, Triệu Dữ Tài reo lên: “Ma Đại Hà à? Người làm công việc kiểm tra đường ray ở đoàn sắt của chúng ta ấy?”

Người làm công việc kiểm tra đường ray chính là những người đi kiểm tra các tuyến đường sắt; họ luôn mang theo một cái búa lớn và một túi vải, trong đó chứa đầy tuốc nơ vít và các dụng cụ cần thiết. Đôi khi, khi họ kiểm tra ở những khu vực xa xôi, họ sẽ ở lại tại các địa điểm làm việc trên núi.

“Ừ đúng rồi, chính là vợ của anh ta.” Lý Như Hải cười nói: “Tôi cảm thấy, có lẽ chính là Từ Mỹ Hoa đã lan truyền tin đồn này. Nếu chúng ta dùng cháu rể của cô ấy để đối phó với cô ấy, thì quả thật là hay đấy!”

“Thôi đi, Như Hải.” Nghe Lý Như Hải nói vậy, Triệu Quân lại lắc đầu và nói: “Những chuyện tình ái bất chính có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng; đừng nói ra điều đó, nếu không sau này bạn sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Đúng vậy!” Vương Mỹ Lan nghe vậy, hoàn toàn đồng ý với quan điểm của con trai mình và nói với Lý Như Hải: “Như Hải, nếu thực sự không thể giải quyết được, thì cứ nói thật ra thôi.”

Chính họ đã lừa tôi, tôi mới đưa chúng vào đó… Làm sao bây giờ? Tôi sẵn lòng từ bỏ mặt mũi này rồi; ai còn dám nói gì tôi nữa chứ?“

Thấy Vương Mỹ Lan như vậy, Lý Như Hải liền nhìn sang Triệu Quân và nghe thấy Triệu Quân nói: “Rụa Hải, em đi tìm hiểu xem ai là kẻ lan truyền tin đồn đó đã, sau đó quay lại ăn cơm ngay đi. Những chuyện khác, chúng ta sẽ bàn sau.”

“À!” Lý Như Hải đáp một tiếng rồi chạy ra ngoài sân.

Lúc này, Vương Mỹ Lan nhìn về phía Kim Tiểu Mai và những người khác và hỏi: “Tiểu Mai ơi, còn vài món nào chưa nấu ư?”

“Còn bốn món xào nữa ạ,” Kim Tiểu Mai đáp. “Các món hầm đã xong rồi, các món lạnh cũng đã trộn xong; chỉ cần xào thêm hai loại rau nhỏ nữa là được.”

“Xào! Xào xong là ăn cơm ngay!” Vương Mỹ Lan ra lệnh, và Kim Tiểu Mai, Lương Tuyết Mai, Dương Ngọc Phượng, Từ Xuân Yến lập tức bắt tay vào xào rau.

Vương Mỹ Lan vào trong nhà thay đồ, còn Triệu Quân thì ngồi xuống sân, bảo Lý Bảo Ngọc vào trong tủ lạnh lấy nước ngọt lạnh.

Nước ngọt có vị cam mát lạnh, vừa mở nắp chai đã uống một ngụm thật là mát lành…

“Ôi trời!” Mã Dương khoan khoái nhắm mắt lại, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh ta vội vàng nhảy dựng lên và hét lớn: “Ôi trời ơi!”

“Sao thế vậy?” Triệu Quân bất ngờ giật mình, giọng nói có vẻ không hài lòng chút nào.

Còn lúc này, Mã Dương nhìn qua chiếc bàn về phía Mã Linh và lẩm bẩm: “Ma Đại Hà à? Anh họ của tôi đấy!”

“Ôi trời!” Mã Linh bên kia cũng reo lên: “Đúng là vậy!”

Triệu Quân: “————”

Mọi người: “————”

“Chị gái, anh rể ơi… chú tôi đi đây!” Mã Dương cầm chai nước ngọt và chạy mất hút; có lẽ cậu ấy đang trở về báo tin cho Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa.

“Cậu không ăn nữa à?” Triệu Quân gọi theo sau, nhưng không nhận được phản hồi từ Mã Dương.

Món xào cà chua trứng gà, xào thịt với hành lá, xào đậu non với đậu phụ khô và miến, xào thịt với ớt chuông lớn – bốn món xào này nhanh chóng được hoàn thành.

Thêm vào đó là món cà tím hầm khoai tây, thịt ba chỉ hầm đậu que và bí ngòi, dưa chuột muối, và một số món ăn dân gian khác. Mặc dù các món này không chứa nhiều thịt, nhưng vì thời tiết quá nóng trong hai ngày qua, chúng rất hợp để ăn kèm cơm.

Vừa mới bày đĩa thức ăn ra bàn, Lý Như Hải đã trở về.

“Anh trai ơi, Ruhai đến báo cáo công việc!” Lý Như Hải đến trước mặt Triệu Quân và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi; thông tin này xuất phát từ phía Yongsheng.”

“Yongsheng ư?” Triệu Quân ngạc nhiên nhìn Lý Như Hải, rồi nghe cậu ấy tiếp tục: “Tôi nghi ngờ là do Lưu Ngọc Quán.”

“Lưu Ngọc Quán ư?” Triệu Quân không biết Lưu Ngọc Quán là ai.

“Đó chính là vợ của Bàng Cao Minh.” Vương Mỹ Lan bổ sung ở bên cạnh. Thấy Lý Như Hải gật đầu, Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Làm sao cô ấy lại biết Trương Lai Bảo bị bắt?”

“Cô ấy…” Lý Như Hải ngập ngừng, không biết phải trả lời thế nào. Đúng vậy, Lưu Ngọc Quán biết Bàng Chấn Đông bị bắt thì không sai, nhưng làm sao cô ấy lại biết được Trương Lai Bảo cũng bị bắt?

Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại từ căn phòng phía đông vang lên qua cửa sổ.

Triệu Quân đứng dậy và vào trong để nghe máy. Đầu dây bên kia là Châu Kiến Quân.

Khi trở về sau giờ làm việc, Châu Kiến Quân nhận lời nhờ của Triệu Xùn và đến trụ sở để gọi điện cho Triệu Gia, nói về những tin đồn lan truyền tại làng Yongsheng rằng Triệu Quân đang có hành động báo thù cá nhân và vu khống người dân trong làng.

Trong cuộc điện thoại, Triệu Quân cảm ơn Châu Kiến Quân và nói rằng anh ta sẽ xử lý vấn đề này một cách thỏa đáng, không để chị gái và anh rể của mình can thiệp vào.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Triệu Quân ra ngoài ăn uống và cùng mọi người thảo luận về cách đối phó với những lời đồn đại đang lan tràn mạnh mẽ.

Sau nhiều cuộc thảo luận, cuối cùng chỉ có Lý Như Hải đưa ra quyết định: “Anh trai ơi, mọi người đừng lo lắng nữa, để tôi lo liệu việc này! Ngày mai sau khi ăn sáng xong, tôi sẽ lập tức lên đường đến Yongsheng!”

“Được!” Triệu Quân ngay lập tức đồng ý: “Ruhai, việc này sẽ do em lo.”

“Ruhai, cứ tự nhiên thực hiện đi!” Vương Mỹ Lan cũng ủng hộ Lý Như Hải và nói: “Dù em làm gì, dì và anh trai em cũng sẽ tin tưởng em.”

“Cảm ơn dì và anh trai, Ruhai chắc chắn sẽ không làm thất vọng mọi người!” Lý Như Hải nói xong, cầm ly lên và uống hết chai bia lạnh.

Sau khi ăn no uống đủ, trời đã tối. Những người phụ nữ trong làng đang dọn dẹp lại nhà cửa, trong khi Triệu Gia Bang – người thiếu hai người để hoàn thành công việc – và Zhao Gia Lý Bang (chỉ có hai người) cùng nhau tụ tập trong căn nhà nhỏ ở phía tây để nghiên cứu bản đồ Đánh Sống Ula mà họ mang về từ miền nam.

Tổng cộng có 28 cuộn bản đồ; khi mở cuộn đầu tiên, mọi người đều ngạc nhiên.

Trước đây, họ đã từng thấy bản đồ Đánh Sống Ula, và Triệu Quân nhớ rõ rằng trên bản đồ đó có ghi chú về mỏ vàng ở núi Xiaobai.

Nhưng bản đồ Đánh Sống Ula mà Trương Viện Dân mang đến lại được ghép liền với bản đồ mà “Con Chó Cắn” đã cung cấp.

Nghĩa là, bản đồ của Trương Duân Dân gia cũng thuộc về khu vực núi Xiaobai.

Tuy nhiên, điểm khác biệt là trên bản đồ của Trương Duân Dân gia không hề có bất kỳ chữ viết nào, chỉ có hình ảnh của một củ cải; lúc đó mọi người đều suy đoán rằng đó chính là “Tham Yen Zi”.

Nhưng bây giờ, khi mở tấm bản đồ này ra, người ta thấy trên đó không chỉ có hình vẽ mà còn có chữ nữa. Hơn nữa, những chữ đó, Triệu Quân họ không ai biết đọc cả; trông chúng giống như những ký hiệu kỳ lạ vậy! “Đây là cái gì vậy nhỉ?” Triệu Quân và mọi người đều hoang mang. Họ nhớ lại lúc Triệu Dữ Tài tìm thấy tấm bản đồ đó trong sân, và Vương Mỹ Lan đã nhận ra rằng trên đó vẽ là những dãy núi ở vùng Lingnan. Lúc đó, Triệu Quân đã hỏi Vương Mỹ Lan, và cô ấy nói rằng khi còn nhỏ, Vương Đại – người quản gia của họ – đã dạy cô ấy nhận biết một số loại bản đồ. Chỉ là những bản đồ đó lúc đó đều được vẽ trên giấy mà thôi. Nghĩ đến đây, Triệu Quân liền hét lên: “Trời ơi, mẹ ơi!” “Có chuyện gì vậy con trai?” Giọng Vương Mỹ Lan vang lên từ phòng bên ngoài, sau đó Triệu Quân nói: “Mẹ qua đây đi.” “À!” Vương Mỹ Lan đáp lại, vắt hai tay ướt đẫm rồi bước vào căn phòng nhỏ ở phía tây. “Trời ạ, khói um à…” Khi đến cửa, Vương Mỹ Lan thấy khói bốc lên nghi ngút bên trong, liền than phiền một tiếng rồi bước vào hỏi Triệu Quân: “Con trai, có chuyện gì vậy?” “Mẹ xem tấm bản đồ này đi.” Triệu Quân đưa tấm bản đồ cho Vương Mỹ Lan và hỏi: “Mẹ thấy trên đó có vẽ những ký hiệu gì không?” “Hử?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên, nhận lấy tấm bản đồ nhìn qua rồi cười nói: “Ký hiệu gì cơ? Con trai, đó là chữ Mãn Ngữ đấy.” “…” “Chữ Mãn Ngữ ư?” Triệu Quân ngẩn người, rồi lại nhìn chăm chú vào tấm bản đồ đó. “Bụp!” Trương Viện Dân vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Lẽ nào những bản đồ do triều đình thời đó vẽ lại lại dùng chữ Mãn Ngữ chứ!” “Vậy thì lần trước… sao lại không phải vậy nhỉ?” Triệu Quân hỏi: “Lần trước, trên đó viết rõ là mỏ vàngTiểu Bạch Sơn; tuy tôi không biết chữ ‘mỏ’ đó, nhưng dù sao nó cũng là chữ Hán mà.”

“Vậy thì lần trước đó là sai rồi.” Trương Viện Dân cười khổ và nói: “Đúng vậy… Làm sao có thể đến nhà tôi được chứ?”

“9.”

“Hehe…” Triệu Dữ Tài cùng mọi người đều bắt đầu cười.

“Vậy trên này viết gì vậy?” Lâm Tường Thuận mở một tờ bản đồ khác ra, thấy trên đó vẫn có hình ảnh và chữ viết, và những chữ đó lại là tiếng Mãn Châu.

“Cái này của tôi…” Lúc này, Vương Mỹ Lan lên tiếng, cô nhẹ nhàng đẩy tờ bản đồ trong tay mình lên phía trên và nói: “Đó là khu vực Fushong.”

“À?” Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía bản đồ trong tay Vương Mỹ Lan. Nhưng họ không thể hiểu được điều gì cả, cuối cùng lại đồng loạt quay lại nhìn Vương Mỹ Lan.

“Lan Na…” Triệu Dữ Tài hỏi Vương Mỹ Lan, “Em biết tiếng Mãn Châu à?”

“Tôi không biết đâu.” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Nhưng tôi biết…”

Nói xong, cô chỉ vào dòng chữ ở phía bên phải, nói: “Đây là… Tôi không nhớ rõ lắm, có lẽ là cái gì đó kiểu ‘Ku’ hay ‘Woji’ gì đó.”

Rõ ràng Vương Mỹ Lan chỉ học thuộc lòng mà thôi; sau bao nhiêu năm trôi qua, cô đã không còn nhớ rõ nữa.

“‘Woji’ là gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “‘Woji’ có nghĩa là ‘khu vực lớn’.”

“Chuyện này cũng là cha em dạy em à?” Vương Cường cũng hỏi. Vương Mỹ Lan gật đầu và chỉ vào những dãy núi sông trên bản đồ, nói: “Cha em bắt tôi học nhận diện những bản đồ này; tôi vẫn nhớ rằng đây là phía sau núi Changbai, chính là khu vực Fushong bây giờ, trước đây được gọi là Shuangdianzi.”

“Trời ơi, dì hai ơi…” Lâm Tường Thuận nghe vậy không khỏi thốt lên: “Dì biết rất nhiều thật đấy!”

“Vậy thì cô xem này.” Vương Mỹ Lan đùa cợt đáp lại, rồi nói tiếp: “Cha em từng nói với tôi rằng phía đông đỉnh núi Changbai được gọi là ‘phía trước núi’, còn phía tây thì được gọi là ‘phía sau núi’.”

Nói xong, cô chỉ vào bản đồ và nói: “Đây chính là Fushong! Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không nhầm đường đâu!”

Nghe lời Vương Mỹ Lan, Triệu Quân lén liếc nhìn Triệu Dữ Tài và nghĩ trong lòng: “Thấy chưa? Đúng là con gái ruột của gia đình này; cha cô ấy dạy cô ấy một cách rất rõ ràng! Không giống như khi dạy con rể, mọi thứ đều mơ hồ, giống như đang giải đố vậy.”