Trước khi Gia đại viện đến, Zhang Hongcai đã tính toán mọi thứ từng bước một rồi.

Lúc này, dù Vương Mỹ Lan quyết định mua hay không mua, Zhang Hongcai cũng đã chuẩn bị sẵn các phương án đối phó.

Nhưng điều mà anh ta không ngờ tới chính là Vương Mỹ Lan lại quyết định tổ chức cuộc họp.

Khi Zhang Hongcai đang hoang mang không biết phải làm sao, một nhóm người đã chạy đến trước căn nhà.

“À, tốt rồi!” Vương Mỹ Lan nhìn ra ngoài qua cửa sổ và cười nói: “Tôi còn đang nghĩ phải đợi họ nữa đấy.”

Ngay sau khi Vương Mỹ Lan nói xong, Kim Tiểu Mai, Dương Ngọc Phượng, Từ Xuân Yến, Lưu Lan Anh và Giải Thần đã bước vào nhà. Lương Tuyết Mai đi cùng với hai người lớn tuổi là Triệu Lão gia tử và Triệu Lão nên đi chậm hơn một chút.

Nhóm người này đến để xem xét căn nhà; trong năm vừa qua, nguồn cung nhà ở ở Yongan Tun luôn khan hiếm. Vào cuối năm, có một gia đình muốn chuyển đi, và Lý Như Hải đã ngay lập tức thông báo tin này cho Triệu Lão gia tử và Lưu Lan Anh.

Thấy con dâu lớn bước vào nhà, Giải Tôn thị ngước đầu hỏi: “Nàng ơi, thế nào rồi?”

Giải Tôn thị và Giải Thần đã quyết định định cư ở Yongan, và họ hy vọng rằng vợ chồng Giải Trung cũng sẽ ở lại đó.

Nhưng lúc này, Lưu Lan Anh lắc đầu cười nói: “Mẹ ơi, chúng ta không cần vội vàng đâu. Hãy để ông Triệu Đại và những người khác mua trước đi.”

Ý của Lưu Lan Anh là gia đình Triệu Vĩ Bằng đã quyết định chọn căn nhà đó.

Ngay sau khi cô ấy nói xong, Triệu Lão gia tử, Triệu Lão và Lương Tuyết Mai bước vào nhà, và nghe thấy Vương Mỹ Lan hỏi Lương Tuyết Mai: “Em gái yêu, việc mua nhà đã được quyết định rồi chứ?”

“Đã quyết định xong rồi, chị dâu ạ.” Lương Tuyết Mai cười nói: “Chúng tôi đã đặt tiền cọc, họ sẽ trả lại nhà vào cuối năm này.”

“Không vội đâu.” Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Lão Đại đang đứng bên cạnh mình: “Dì ơi, ngôi nhà đó có ưng ý không?”

Triệu Lão Đại lắc đầu và nói: “Năm sau sẽ xây thêm vài căn khác.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan, Kim Tiểu Mai và những người khác đều cười.

“Anh cả này hãy lấy điếu thuốc đi.” Lúc này, Triệu Lão gia tử ngồi xuống bên cạnh Hình Tam, lấy ra bao thuốc Zhonghua và đưa cho Hình Tam cùng Zhang Hongcai mỗi người một điếu.

Không lạ gì khi Triệu Lão gia tử sẵn lòng rời bỏ quê hương để đến sinh sống ở Yongan. Khi ở nhà, anh ta hiếm khi hút thuốc, nhưng ở đây thì lại thường xuyên sử dụng thuốc Zhonghua.

Zhang Hongcai vội vàng cảm ơn, tay cầm điếu thuốc run nhẹ; trong lòng anh ta nghĩ: “Những người này thật sự rất giàu có!”

“Chú Zhao, dì Zhao ơi.” Lúc này, Vương Mỹ Lan nói với Triệu Lão gia tử và Triệu Lão Đại: “Các bạn hãy cùng dì Jiang của tôi ngồi đợi thầy ấy một lát, sau đó chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp.”

“Cuộc họp?” Nghe thấy hai từ này, Kim Tiểu Mai, Dương Ngọc Phượng, Lý Đồng Vân đều mắt sáng lên; trong khi đó, khuôn mặt của Giải Tôn thị, Từ Xuân Yến và Lương Tuyết Mai cũng hiện rõ vẻ hào hứng.

Mã Dương thì vui mừng đến mức vỗ tay liên hồi; anh ta đã từng nghe Mã Linh kể về sự long trọng của các cuộc họp do Vương Mỹ Lan tổ chức, chỉ là mãi không có cơ hội tham gia… Hôm nay, cuối cùng anh ta cũng được tham gia rồi!

“Anh trai, em cũng đến tham gia cuộc họp này đi.” Vương Mỹ Lan đặc biệt gọi Hình Tam và nói: “Hôm nay các đứa trẻ đều không ở nhà, em hãy đại diện cho mọi người đi.”

」

  Khi những lời này vang lên, Hình Tam bỗng nhiên bật dậy từ chiếc ghế đá, vừa gọi Triệu Lão Thái vừa không kìm được nụ cười trên môi: “Nào, ngồi đây đi, tôi phải đi họp rồi.”

  “Ông già này!” Triệu Lão Thái cười ha hả và lắc đầu, sau đó ngồi xuống giữa Triệu Lão gia tử và bà lão kia.

  Sau khi ngồi xuống, Triệu Lão Thái không nói chuyện với bà lão mà chỉ nhắm mắt nhìn Zhang Hongcai.

  Bị hai người Triệu Lão gia tử và Triệu Lão Thái nhìn chằm chằm vào, Zhang Hongcai cảm thấy lưng mình lạnh ran; anh cười gật đầu chào hỏi Triệu Lão Thái, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng hai ông bà này hồi trẻ chắc chắn không phải là người tầm thường đâu.

  “Anh bạn.” Zhang Hongcai cười nói với Triệu Lão gia tử: “Nhìn vẻ ngoài của anh, hồi trẻ chắc cũng là cán bộ phải không?”

  “Ha ha.” Triệu Lão gia tử nghe vậy cười một tiếng nhưng không trả lời, chỉ hút một hơi thuốc.

  Trong làn khói thuốc, Triệu Lão Thái bắt đầu kể: “Chúng tôi hai người à… Năm 1967, khi quả bom hydro nổ, ở huyện Jinxi của chúng tôi ——”

  “Người dân ra đường ăn mừng tập thể, chính là chúng tôi tổ chức đấy.”

  Zhang Hongcai: “————”

  “Còn ga xe lửa Jinxi của chúng tôi nữa, đó là một trạm xe lửa quan trọng ở miền Tây Liêu Ninh mà.” Triệu Lão Thái tiếp tục nói: “Những năm đó, có rất nhiều sinh viên đi lại từ nam lên bắc, qua lại ở đó; lúc đó, ở ga xe lửa có một trạm tiếp đón riêng.”

  Nói đến đây, Triệu Lão Thái vỗ nhẹ vào vai Triệu Lão gia tử và nói: “Lúc đó anh ấy là giám đốc ga, còn tôi thì phụ trách việc hỗ trợ anh ấy, hehe…”

  Nói xong, Triệu Lão Thái cười ha hả: “Chúng tôi hai người cũng coi như là đồng hành trên con đường này, haha…”

  Zhang Hongcai: “————”

  Lúc này, tay cầm thuốc của Zhang Hongcai đang run rẩy.

Người ta gọi Zhang Hongcai là thầy lang dân gian; nếu không muốn nói tốt lắm thì cũng chỉ là kẻ buôn bán thuốc giả mà thôi. Hồi đó, khi anh ta gặp những người như Triệu Lão gia tử hay Triệu Lão, anh ta luôn phải tránh xa họ từ xa.

  Đúng lúc Zhang Hongcai đang cảm thấy lo lắng, bỗng nhiên tiếng nhạc vang lên từ trong căn nhà phía Đông.

  Nghe thấy giai điệu du dương của bản “Bài hát mở đầu cuộc thi thể thao”, Zhang Hongcai hoàn toàn sửng sốt.

  Tiếng nhạc kéo dài khoảng ba mươi giây rồi tắt đi, nhưng hai giây sau, tiếng vỗ tay nhiệt liệt đã đến tai anh ta.

  “Điều này...?” Zhang Hongcai nhìn ba vị lão niên trước mặt mình một cách bối rối. Đây là nhà của ai vậy? Việc mọi người trong nhà tụ tập lại với nhau còn có thể hiểu được, nhưng việc họ tổ chức cuộc họp một cách suôn sẻ và trơn tru như vậy… Chắc chắn họ phải có những mối quan hệ quan trọng nào đó phía sau.

  Lúc này, trong lòng Zhang Hongcai, anh ta đang nguyền rủa Bàng Chấn Đông, Trương Lai Bảo và Han Qiaodong.

  Khi Zhang và Han được Bàng Chấn Đông sai đi tìm anh ta, Zhang Hongcai đã hỏi về xuất thân của mục tiêu. Trương Lai Bảo chỉ nói rằng người đó là người sống ở vùng núi, nhưng lại rất giàu có.

  Nhưng bây giờ, trong lòng Zhang Hongcai, ý định bỏ chạy đã trỗi dậy mạnh mẽ. Nếu không phải vì những thứ đã được đưa ra trước đó và không thể rút lại được, chắc chắn anh ta đã bỏ chạy ngay lập tức.

  Trong lúc Zhang Hongcai đang có những suy nghĩ phức tạp như vậy, Vương Mỹ Lan đang chủ trì cuộc họp trong căn nhà phía Đông.

  “Sự việc chính là như vậy, tình hình cũng chính là như vậy,” Vương Mỹ Lan nói. “Cái cây gậy kia… Lúc nãy chúng ta tất cả đều đã thấy rồi.”

  Nói xong, Vương Mỹ Lan nhìn về phía Kim Tiểu Mai, Dương Ngọc Phượng và những người khác, nói: “Xiao Mei, em cùng với mẹ của Jin Hui, Feng Er và Chun Yan… Lúc nãy các em không có mặt ở đây, bây giờ các em có thể ra ngoài để cho người thợ lấy cái cây gậy kia ra và xem nó thế nào.”

  Kim Tiểu Mai và những người khác biết được gì đây? Nhưng trong công việc kinh doanh này, hình thức luôn quan trọng hơn tất cả.

  Kim Tiểu Mai, Lương Tuyết Mai, Dương Ngọc Phượng và Từ Xuân Yến rời khỏi phòng họp và ra ngoài để xem “vua sâm” kia.

Đến nước này rồi, Zhang Hongcai muốn rút lui cũng không thể được, chỉ đành cố gắng tiếp tục trình diễn “Buổi tắm của Hoàng Đế” cho bốn người kia xem một lần nữa.

Khi bốn người quay lại phòng họp và ngồi xuống, Vương Mỹ Lan cười hỏi Kim Tiểu Mai: “Xiao Mei, em nghĩ cái ‘đũa tắm’ đó thế nào?”

“Tôi… tôi thấy nó khá hay đấy.” Kim Tiểu Mai nói một cách nghiêm túc: “Tên của nó cũng rất hay: ‘Buổi tắm của Hoàng Đế’.”

“Mẹ ơi…” Lý Như Hải lén kéo Kim Tiểu Mai lại và nói: “Nó phải được gọi là ‘Buổi tắm của Hoàng Đế’ chứ.”

“Cái tên gì cũng được, tôi thấy nó rất hay mà.” Kim Tiểu Mai vừa nói xong, Mã Dương liền vội vàng đứng dậy và hỏi Vương Mỹ Lan: “Dì chủ tịch, con có thể nói vài câu được không ạ?”

“Con muốn nói gì thì cứ nói đi.” Mã Linh nhìn Mã Dương và nói: “Mọi người đều ở đây cả, đứa trẻ con như con thì…”

Lời nói của Mã Linh chưa kịp hoàn thành đã bị Vương Mỹ Lan ngăn lại.

“Không sao đâu, cô gái nhỏ, nếu Xiao Yang có ý kiến gì thì để cậu ấy nói đi.” Vương Mỹ Lan an ủi Mã Linh rồi nhìn về phía Mã Dương và nói: “Xiao Yang, cậu cứ nói đi, trong này không có người ngoài đâu.”

Nghe vậy, Mã Dương vui vẻ đứng dậy, cười và gật đầu với Vương Mỹ Lan, sau đó quay sang Kim Tiểu Mai và những người khác bên kia, rồi nói một cách nghiêm túc: “Các bác, các cô, các dì, các chị ơi, hôm nay là lần đầu tiên con tham gia cuộc họp chung giữa Hội thương mại Triệu Gia và Triệu Gia Bang, con cảm thấy rất vinh dự và tự hào.”

“Tự hào à?” Ngay khi Mã Dương vừa nói xong, bên cạnh có tiếng Lý Như Hải lẩm bẩm: “Cái từ đó không nên dùng như vậy đâu, nếu không sẽ bị đánh điểm thấp nhất mà.”

Nghe những lời này, nụ cười trên khuôn mặt của Mã Dương lập tức biến mất. Anh ta quay người lại và hỏi Lý Như Hải: “Trước khi đi học, ai trong chúng ta sẽ đứng cuối bảng xếp hạng?”

“Bạch!” Lý Đồng Vân, ngồi bên cạnh Vương Mỹ Lan với cuốn sổ kế toán trên tay, bỗng nhiên vung tay xuống bàn và nói với Mã Dương cùng Lý Như Hải: “Các bạn đang làm gì thế? Hãy giữ trật tự trong buổi họp đi!”

Lý Như Hải và Mã Dương bị mắng cho sững sờ. Khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêm túc của Lý Đồng Vân, hai người lập tức im lặng ngay lập tức. Cô gái này không phải là người họ có thể chọc ghẹo được; một người trong số họ cũng không thể đánh bại được cô ấy.

“Đủ rồi, đủ rồi.” Vương Mỹ Lan vẫy tay và chỉ vào Mã Dương nói: “Tiểu Dương, cậu tiếp tục nói đi, cậu nghĩ sao về việc này…”

“Chị gái chủ tịch ơi,” Mã Dương bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Tôi Mã Dương tuổi còn trẻ, nhưng tôi đã đổ mồ hôi và có công lao cho __TM16__. Chàng rể tôi nói rằng tôi là một phần không thể thiếu của __TM16__.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Vương Mỹ Lan sợ Mã Dương sẽ nói mãi không dừng, vội vàng gật đầu và hỏi: “Vậy Tiểu Dương, theo ý kiến của cậu, chúng ta có nên mua cái ‘vua nhân sâm’ này không?”

“Phải mua!” Mã Dương trả lời một cách quyết đoán: “Chúng ta nhất định phải mua!”

“Vậy theo cậu, lý do tại sao chúng ta phải mua nó là gì?” Vương Mỹ Lan tiếp tục hỏi. Mã Dương liền hạ giọng nói: “Lúc đó tôi nghe người thầy kia nói rằng cái ‘vua nhân sâm’ của ông ấy đã có tuổi đời hơn hai trăm năm. Chàng rể tôi từng nói với tôi rằng, ngay cả khi bán một cách vội vàng, một cây nhân sâm hai trăm năm tuổi vẫn có thể bán được hơn một triệu đồng.”

“Nếu chúng ta mua nó với giá tám vạn đồng, nhưng sau đó bán được hơn một triệu đồng, thì đây chẳng phải là một lợi nhuận lớn sao?”

Nghe lời này, Vương Mỹ Lan gật đầu nhẹ, sau đó thấy Lý Như Hải đứng dậy và nói: “Chị gái ơi, tôi nghĩ chúng ta nên cẩn thận một chút… Dù sao anh trai tôi hiện giờ cũng không ở nhà…”

“Chồng chị tôi có ở nhà không nhỉ?” Mã Dương ngắt lời Lý Như Hải, nói: “Chồng chị tôi đang ở nhà; cái thứ gọi là ‘vua sâm’ này, anh ấy cũng quyết định phải mua.”

“Nếu anh trai tôi mua, chắc chắn sẽ thành công mà.” Lý Như Hải không chiều theo ý kiến của Mã Dương, thẳng thắn hỏi: “Còn nếu chúng ta tự mình mua, liệu có thành công không?”

“Có lý do gì mà không thành công được chứ?” Mã Dương chỉ về phía cửa, nói: “Anh đã sống với chồng chị tôi lâu rồi; anh chẳng biết cách nhận biết đầu cây sâm sao? Chúng ta không cần nói đến những điều khác… Chỉ riêng đoạn thân cây tròn kia thôi, cũng phải ít nhất một trăm năm tuổi mới được chứ?”

Nghe lời Mã Dương, Lý Như Hải im lặng không nói gì nữa. Theo những gì Triệu Quân dạy họ, đoạn thân cây sâm mịn màng đó quả thực phải có tuổi đời từ một trăm năm trở lên mới đủ tiêu chuẩn.

Thấy Lý Như Hải không nói gì, Mã Dương nhìn sang Hình Tam và hỏi: “Đúng không, ba gia?”

Hình Tam gật đầu; chỉ cần nhìn vào đầu cây sâm thôi, quả thực là như vậy.

Khi thấy cả Hình Tam cũng đồng ý với lời nói của Mã Dương, sự lưỡng lự trong lòng Vương Mỹ Lan bắt đầu nghiêng về phía Mã Dương.

Nhưng dù Triệu Gia có nhiều tiền đến đâu, thì việc thực hiện một giao dịch trị giá tám mươi nghìn nhân dân tệ như thế này cũng là lần đầu tiên đối với Vương Mỹ Lan; vì vậy, cô ấy không thể không thận trọng.

“Tiểu Mai, em nghĩ sao?” Vương Mỹ Lan hỏi ý kiến của người tin cậy nhất của mình, nhưng Kim Tiểu Mai lại đáp: “Dì, con sẽ nghe theo ý dì; dì quyết định thế nào thì con cũng theo.”

Với thái độ như vậy của Kim Tiểu Mai cũng là điều dễ hiểu. Gia đình Lý hoàn toàn tuân theo Triệu Gia một cách vô điều kiện; Lý Đại Dũng thì theo sự chỉ đạo của Triệu Dữ Tài; còn Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải thì luôn nghe theo lời Triệu Quân… Vì vậy, Kim Tiểu Mai và Vương Mỹ Lan luôn đồng lòng với nhau.

Dù không bày tỏ ý kiến gì về chuyện này, nhưng với sự ủng hộ của cô ấy, Vương Mỹ Lan cảm thấy yên tâm hơn một phần.

  Cô ấy liếc nhìn Lương Tuyết Mai, Dương Ngọc Phượng, Từ Xuân Yến và những người khác; những người phụ nữ này đều gật đầu, cho thấy họ cũng có quan điểm giống như Kim Tiểu Mai.

  “Anh trai, anh nghĩ sao?” Vương Mỹ Lan hỏi lại Hình Tam. Hình Tam gật đầu và nói: “Em gái, em thấy không có vấn đề gì đâu. Nếu quyết định mua, em sẽ tham gia một phần…”

  “Được rồi, anh trai, em hiểu rồi.” Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn Giải Tôn thị ngồi bên trái mình.

  Nhận thấy ánh mắt của Vương Mỹ Lan, Giải Tôn thị mỉm cười và nói: “Chúng ta cũng không thiếu tiền mà, thì cứ làm thôi.”

  Nghe vậy, Vương Mỹ Lan lại nhìn sang Lý Đồng Vân ngồi bên phải mình.

  “Chị gái lớn, em nghĩ việc kinh doanh này rất tốt!” Lý Đồng Vân ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình. Trong số những người này, ngoại trừ Mã Dương, thì cô gái này là người nhiệt tình nhất.

  Bởi vì trong số các gia đình này, chỉ có nhà họ gặp nhiều “khó khăn” nhất. Lý Đại Trí không thể từ bỏ công việc hiện tại, còn Lâm Tuyết thì không thể đi làm ruộng hay săn bắn… Cô ấy rất muốn thử, nhưng vấn đề là Triệu Quân không cho phép.

  Giờ đây, khi có cơ hội kiếm được nhiều tiền như vậy, Lý Đồng Vân rất mong muốn tận dụng nó.

  Khi nghe thấy cả Lý Đồng Vân– người được coi là “sinh viên xuất sắc”– cũng ủng hộ ý tưởng này, Vương Mỹ Lan nhìn quanh và hỏi: “Còn ai có ý kiến khác không?”

  “Chị gái lớn…” Lý Như Hải giơ tay và đứng dậy, nói: “Em có một gợi ý nhỏ, không biết có nên đưa ra không…”

“Đừng đề cập đến nó nữa!” Mã Dương lẩm bẩm một tiếng rồi quay người đi, không nhìn về phía Lý Như Hải.

Lý Như Hải liếc nhìn gáy của Mã Dương rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Chị gái ơi, ý tôi là hãy giữ lại ông già này trước đã, đừng để ông ấy đi. Tối nay anh trai tôi chắc chắn sẽ trở về, thà để anh ấy xem cái gậy đó trước còn hơn, như vậy sẽ an toàn hơn mà.”

“À?” Nghe lời này, mọi người đều sáng mắt lên.

“Con trai tôi nói đúng đấy!” Kim Tiểu Mai lập tức ủng hộ Lý Như Hải, nói: “Khi anh trai ông ấy về thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

“Đúng rồi!” Vương Mỹ Lan vội vàng đứng dậy, nói: “Tôi sẽ nói chuyện với ông ấy, nếu cần thì tôi sẽ mua thức ăn ngon cho ông ấy ăn, để ông ấy ở lại đây qua đêm.”

“Được thôi!” Hình Tam ngay lập tức tiếp lời Vương Mỹ Lan:, nói: “Tối nay ông ấy có thể ở nhà tôi, nhà tôi có chỗ.”

Nghe lời này, mọi người đều mỉm cười.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

“Mời vào.” Vương Mỹ Lan biết chắc đó là người của mình.

Phòng Môn Bị mở cửa, và Giải Anh Minh xuất hiện trước cửa, nói với Vương Mỹ Lan*: “Dì ơi, ông già kia muốn đi rồi.”

Nói xong, Giải Anh Minh chỉ ra ngoài cửa sổ.

“Hả?” Vương Mỹ Lan đứng dậy nhìn ra ngoài, thấy hai ông già đang tranh cãi bên ngoài. Nhìn kỹ hơn, thì ra là Zhang Hongcai muốn đi, còn Triệu Lão gia tử đang kéo ông ấy lại.

Thấy vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng dẫn mọi người ra ngoài để giải quyết tình huống.

“Thầy ơi, sao lại đi như vậy thế?” Khi bước ra ngoài cửa, Vương Mỹ Lan liền gọi lớn với Zhang Hongcai: “Ông ăn trưa ở đây đi, tôi sẽ giết con cừu cho ông.”

“Đừng giết đâu, tôi không ăn gì cả.” Zhang Hongcai vẫy tay và nói: “Cô gái ơi, tim tôi đang đập thình thịch lắm, tôi phải đi ngay thôi!”

“Sao lại đi chứ?” Vương Mỹ Lan hỏi. “Tôi còn muốn mua cái ‘sâm vương’ của cô nữa mà!”

Zhang Hongcai không nói gì thêm, chỉ vẫy tay với Vương Mỹ Lan rồi lê bước ra khỏi sân.

“Dì ơi…” Mã Dương vội vàng nói với Vương Mỹ Lan. “Chúng ta không được để ông ấy đi đâu, chúng ta phải mua cái ‘sâm vương’ của ông ấy!”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan liền gọi theo Zhang Hongcai đang vội vàng rời đi: “Thầy ơi, dù thầy đi hay không đi cũng chẳng sao cả; để tôi vào nhà lấy tiền cho thầy đã.”

Ngay khi Vương Mỹ Lan nói xong, Lý Đồng Vân và Giải Tôn thị lập tức chạy theo và kéo Zhang Hongcai lại. Zhang Hongcai cố gắng vùng vẫy, nhưng vì bị hai người này giữ chặt, anh ta không thể thoát ra được và bị kéo trở lại ngay lập tức.