Zhang Hongcai ngồi ngoài sân nhà, lòng đầy bất an.

Lúc nãy khi anh ta muốn đi, đó không phải là chiến thuật giả vờ để dụ địch vào bẫy. Mà là vì khi Lý Đồng Vân mắng Lý Như Hải và Mã Dương, tiếng nói của ông ấy lớn hơn một chút, vang đến cả ngoài sân.

Zhang Hongcai vốn đã có tâm sự gì đó trong đầu, bỗng nhiên bị giật mình.

Khi tỉnh táo lại, anh ta cười khô khách với ba người đàn ông đối diện và hỏi: “Cô gái xinh đẹp kia là con gái của ai vậy?”

Triệu Lão gia tử cười và gật đầu, còn Triệu Lão thì tiếp lời: “Cô gái đó làm việc rất hiệu quả, lại còn xinh đẹp nữa. Ai có con gái như vậy, chẳng thể không chiều chuộng cô ấy sao?”

Nói đến đây, Triệu Lão liếc nhìn người đàn ông già bên cạnh, rồi tiếp tục: “Nếu tôi có con gái như vậy, tôi sẽ dành cả cuộc đời này để chăm sóc cô ấy.”

Zhang Hongcai cũng chỉ đang trò chuyện phiếm, liền hỏi thêm: “Chắc gia đình cô gái đó cũng khá giàu có phải không?”

Khi anh ta hỏi câu này, anh ta vẫn nghĩ rằng Lý Đồng Vân là con gái của Vương Mỹ Lan. Nhìn thấy căn nhà lớn này và chiếc xe Santana đậu ở phía tây nhà, anh ta mới đặt ra câu hỏi đó.

“Còn phải nói gì nữa chứ,” bà lão cười nói: “Cô ấy là con gái của giám đốc trại rừng đấy.”

“Giám đốc trại rừng?” Zhang Hongcai biến sắc, suốt bao năm lang thang nơi này, anh ta luôn sống yên ổn, tuân theo nguyên tắc “lừa tiền chứ không lừa quyền”. Nói cách khác, anh ta có thể lừa những người giàu có, nhưng không được lừa những người có quyền lực.

“À!” Bà lão chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Đây chẳng phải là trại rừng sao? Cha cô ấy là giám đốc trại rừng đấy.”

“Giám đốc trại rừng?” Zhang Hongcai chỉ vào bàn và hỏi: “Chính ngôi nhà này à?”

“Không phải ngôi nhà này đâu,” bà lão nói: “Con trai của họ mới là trưởng đội bảo vệ.”

“Trưởng đội bảo……” Trong mắt Zhang Hongcai, vị trưởng đội bảo vệ này còn đáng sợ hơn cả giám đốc trại sản xuất nữa.

Lúc này, anh ta cũng không còn thời gian để mắng Bàng Chấn Đông trong đầu nữa; trái tim anh ta đang loạn xạ, không yên tâm chút nào.

Cuộc họp ở nhà phía đông kéo dài mãi không dứt, khiến Zhang Hongcai càng ngày càng cảm thấy bất an. Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và bắt đầu chuẩn bị đi.

Nhưng cuối cùng anh ta vẫn không thể thoát ra ngoài; bị Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân kéo trở lại trong nhà và đặt anh ta lên chiếc ghế dài.

Lúc này, Hình Tam lại đưa cho anh ta gói thuốc lá Trung Hoa, còn Kim Tiểu Mai thì rót thêm nước vào cái ấm trà mà anh ta vừa sử dụng xong.

Không lâu sau, Vương Mỹ Lan mang ra một túi bột mì.

“Thầy ơi, đây là tám mươi ngàn nhân dân tệ, hãy kiểm tra đi.” Vương Mỹ Lan nói rồi giật mạnh túi bột mì nặng gần hai mươi cân, đặt thẳng xuống bàn. Sau đó, cô ta lấy tiền ra từ túi bột mì: cô ta lấy ra bốn chồng tiền, xếp chúng lên bàn, và rất nhanh chóng, trước mặt Zhang Hongcai đã chất đầy tiền.

“Đây…” Nhìn thấy số tiền lớn như vậy, Zhang Hongcai không khỏi nao núng. Với số tiền này, sau khi hoàn thành công việc này, anh ta có thể từ bỏ nghề của mình để sống yên ổn.

“Thầy ơi, hãy kiểm tra kỹ đi.” Vương Mỹ Lan nói với Zhang Hongcai. “Tám mươi ngàn nhân dân tệ này đủ để mua ‘vương’ của thầy rồi đấy.”

Zhang Hongcai nhìn đống tiền trước mắt, do dự một lát rồi gật đầu mạnh mẽ: “Được! Tôi sẽ kiểm tra!”

Nói xong, anh ta lấy một chồng tiền lên và bắt đầu kiểm tra. Anh ta mở dải băng buộc tiền ra, dùng tay trái nắm lấy đống tiền, nhổ nước bọt vào ngón tay trỏ phải, sau đó nhanh chóng kiểm tra từng tờ tiền một. Khả năng kiểm tra tiền của anh ta cũng không kém gì Vương Mỹ Lan đâu.

Zhang Hongcai tự mình kiểm tra suốt hơn hai giờ mới hoàn tất việc kiểm tra tám mươi chồng tiền đó. Sau khi để tiền sang một bên, anh ta lại lấy ra khối rêu xanh từ trong túi của mình.

Khi mở khối rêu ra, Vương Mỹ Lan yêu cầu Hình Tam, Lý Như Hải và Mã Dương đến kiểm tra loại “thảo dược” đó. Cả ba người đều cẩn thận nhặt lên khối rêu, quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, từ các góc cạnh này đến góc cạnh kia… Sau đó họ gật đầu với Vương Mỹ Lan, xác nhận rằng loại “thảo dược” này không có vấn đề gì.

Lúc này, Zhang Hongcai đã cho số tiền vào túi bột mì rồi.

“Chị gái lớn ơi, tôi sẽ mang tiền đi, còn cái búa thì để lại cho chị.” Nói xong, Zhang Hongcai đứng dậy và đeo túi tiền lên vai mình.

“Thầy ơi, hãy ăn uống no đã rồi mới đi nhé?” Vương Mỹ Lan nói, muốn mời ông ấy ở lại ăn trước khi đi, nhưng Zhang Hongcai từ chối.

Vương Mỹ Lan không suy nghĩ nhiều; nếu là mình, sau khi nhận được số tiền lớn như vậy, cũng sẽ không ở lại lâu đâu.

Vương Mỹ Lan tiễn Zhang Hongcai ra khỏi nhà, và còn theo dõi ông ấy ra tận cửa vườn.

Khi Mã Dương quay trở vào nhà, cô nghe thấy Lý Đồng Vân đang đọc danh sách các hộ gia đình và báo cáo với Vương Mỹ Lan: “Chị gái ơi, nhà chị, nhà tôi, nhà chú tôi, nhà anh tôi, nhà anh trai tôi, nhà anh Zhang, nhà chú Wang, anh Jie, anh Ma, anh Shunzi, anh Xiaochen, anh Jin Hui, nhà anh Xiao Yang… tổng cộng là mười ba hộ, mỗi hộ được 6.153 đồng 84 phần trăm.”

Vương Mỹ Lan thật là chu đáo; việc kiếm tiền này ai cũng có quyền tham gia. Sau khi hỏi ý kiến của Lưu Lan Anh và Giải Anh Minh, cô cũng tính thêm một hộ cho hai nhà của họ, vì Giải Trung và Giải Thần thuộc hai gia đình khác nhau.

“Dì ghép ơi, tôi sẽ quay lại lấy tiền cho dì ngay.” Kim Tiểu Mai nói vậy, nhưng bị Vương Mỹ Lan ngăn lại: “Không cần đâu, nhà em trong hội thương mại cũng có tiền mà? Đến lúc đó chỉ cần thanh toán qua hệ thống là xong thôi, đỡ phải phiền phức.”

“À……” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Kim Tiểu Mai cười và nói với Lý Đồng Vân: “Vậy thì để Xiao Yun lo việc thanh toán đi.”

“Chị gái ơi, chúng em cũng được thanh toán luôn nhé?” Triệu Lăng hỏi, và Vương Mỹ Lan gật đầu: “Tất nhiên rồi, tất cả mọi người đều được thanh toán.”

“Cô ơi… không phải, dì…” Lúc này, Lưu Lan Anh – người không có cổ phần trong hội thương mại – nói với Vương Mỹ Lan: “Tiền của nhà tôi, sau này tôi sẽ đưa cho cô.”

“Đó thì dễ nói mà.” Vương Mỹ Lan cười và vẫy tay, rồi thấy Mã Dương tiến lại gần và nói: “Dì ơi, số tiền đó… dì cứ để mẹ con tôi giữ đi.”

“Tôi muốn cái gì chứ?” Vương Mỹ Lan cười và nói: “Tiền bán những cây gậy đó, tiền bán nhân sâm kia, phải chăng vẫn còn một phần được gửi vào sổ tiết kiệm của anh rể bạn chứ? Khi đó… bạn cứ nhờ em gái bạn là Tiểu Vân lo liệu việc rút số tiền đó ra là được.”

Triệu Quân không hiểu rõ ai là chủ nhân của những khoản tiền trong tài khoản của mình, nên đã giao hết sổ sách cho Lý Đồng Vân.

Những khoản tiền lớn mà Lý Đồng Vân quản lý thực sự rất đáng kể; ngay cả kế toán của khu rừng cũng không có nhiều kinh nghiệm như cô ấy.

“Aha! Được rồi!” Mã Dương nghe vậy liền mắt sáng lên, cảm thấy đây là giải pháp tuyệt vời – không cần phải làm phiền bố mẹ mình.

“Nhưng tôi phải nói trước với mẹ của Người nhà tôi…” Vương Mỹ Lan nói điều này mà không suy nghĩ nhiều, vì cô ấy tin chắc rằng việc mua được những cây gậy đó sẽ mang lại lợi nhuận lớn, và Vương Thúy Hoa chắc chắn sẽ không phản đối.

Nhưng khi nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, khuôn mặt của Mã Dương lập tức biến đổi: “Dì ơi, xin đừng nói với mẹ con tôi nhé. Sau này khi nhân sâm được bán đi, dì cứ trả số tiền của con cho tôi là được mà.”

Vương Mỹ Lan hoàn toàn không ngờ Mã Dương lại đề xuất như vậy. Cô ấy nhếch mép, liếc nhìn Mã Dương một cái rồi quay mặt đi.

Mã Dương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cánh tay mình bị ai đó siết chặt lại. Quay đầu lại, cô ấy thấy khuôn mặt tức giận của Mã Linh.

Mọi người xung quanh đều thấy cảnh này và cảm thấy buồn cười. Dù cho Mã Linh có ở đó hay không, Vương Mỹ Lan cũng không thể đồng ý với yêu cầu của Mã Dương đâu.

Nhưng điều quan trọng là Mã Linh đang ở ngay đây; làm sao Mã Dương có thể nói ra những lời đó được chứ?

“Chị gái ơi…” Lúc này, Lý Như Hải tiến lại gần Vương Mỹ Lan và nói: “Chúng ta đã thành công rồi, phải ăn mừng chứ?”

“Tất nhiên là phải!” Vương Mỹ Lan lập tức quyết định: “Rụa Hải, tôi sẽ đưa tiền cho cậu, cậu đi nhà ông Lão Niu lấy thêm hai con cừu về.”

“Chị dâu ơi, lại giết cừu nữa à?” Kim Tiểu Mai hỏi: “Hôm qua mới giết hai con mà!”

Khi nói ra điều này, Kim Tiểu Mai có chút áy náy trong lòng. Dù có tiền thì cũng không thể phung phí như vậy được… Vui mừng mà giết cừu liên tục như vậy…

Nhưng khi Kim Tiểu Mai nói ra điều này, Vương Mỹ Lan lại hiểu là mọi người đã ngán ăn cừu rồi, vì vậy bà lập tức quyết định: “Vậy thì giết lừa đi!”

“Ôi?” Mọi người nghe vậy đều lo lắng và vội vàng ngăn cản. Kim Tiểu Mai còn kéo cánh tay Vương Mỹ Lan và nói: “Chị dâu ơi, chúng ta hãy giết cừu đi… Hôm qua món cừu nướng thật ngon, tôi còn uống thêm một chai bia nữa đấy!”

Mọi người đều van xin để bảo vệ mạng sống của con lừa nhỏ, nhưng hai con cừu lớn thì đã bị Vương Mỹ Lan giết chết bằng cái búa sắt của bà.

Khi giết cừu, Vương Mỹ Lan chọn địa điểm ở nơi râm mát, phía sau nhà chủ nhà. Xung quanh bà là bức tường và chuồng lừa.

Chỉ trong chốc lát, tiếng kêu thảm thiết của con cừu vang lên, và nó đã ngã xuống đất… Đôi tai nhọn của con lừa nhỏ cũng lập tức chùng xuống.

Lúc này, con lừa nhỏ cảm thấy vô cùng sợ hãi. Mặc dù Vương Mỹ Lan không giết nó, nhưng việc liên tục phải chứng kiến cảnh “giết cừu để làm lừa” như thế này khiến nó thực sự rất hoảng sợ.

Chiếc tàu đường sắt nhỏ xuyên rừng đến khu rừng vào lúc bốn giờ chiều.

Mọi người bước xuống tàu và đứng trên sân ga để nhận lời khen ngợi và khích lệ từ Yan Shugang.

Lời khen ngợi là vì họ đã thể hiện xuất sắc trong buổi tập luyện dân quân hôm nay, và đã được chọn để đại diện cho Cục Lâm nghiệp tham gia cuộc thi dân quân lớn.

Lời khích lệ là để họ tiếp tục nỗ lực và hy vọng sẽ đạt được kết quả tốt hơn trong cuộc thi ngày mai.

Vừa nói xong, Yán Shūgāng liền bảo mọi người tan đi. Mọi người cùng nhau trở về khu rừng, nhưng chỉ có rất ít người chọn đi xuống núi cùng với Triệu Quân. Chỉ còn một giờ nữa là đến giờ tan ca tại khu rừng; lúc đó họ sẽ đi tàu nhỏ xuống núi và không muộn về nhà hơn so với khi đi xe lớn. Hơn nữa, tàu nhỏ còn có thể đưa những người sống ở ba khu dân cư khác trực tiếp về ngoài thị trấn. Vì vậy, ngoại trừ gia đình của Triệu Gia, chỉ có người dân từ thôn Yong’an mới đi cùng với Triệu Quân mà thôi. Vào lúc 5 giờ 15 phút, chiếc xe lớn đã trở về nhà của Zhao Gia đại viện. Chưa kịp vào sân, họ đã ngửi thấy mùi thơm của thịt từ trong sân lan ra. Tiếp theo đó là tiếng cười vui vẻ của người lớn và trẻ con. “Chị gái bạn lại giết cừu rồi,” Triệu Dữ Tài ngồi ở ghế phụ nói với Vương Cường khi ngửi thấy mùi thịt nướng. “Thì ăn thôi, chúng ta đâu có khó khăn gì để ăn được,” Vương Cường đáp lời trong khi mở cửa xe. “Chị tôi vui lòng giết cừu thì giết hàng ngày cũng không sao cả.” Triệu Dữ Tài liếc nhìn gáy Vương Cường rồi theo anh ta xuống xe. Khi mọi người bước xuống xe, họ thấy chiếc bàn được dựng trước nhà và những người phụ nữ đang bận rộn chuẩn bị bữa ăn. Đối với họ, thịt cừu hầm hay thịt cừu kho đã quá quen thuộc; việc ăn thịt nướng thì mới mang lại cảm giác mới mẻ. Tuy nhiên, vì Mã Linh đang mang thai, Triệu Quân không cho cô ấy ăn quá nhiều thức ăn nướng. Dù không hiểu lắm, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn cố ý nấu món thịt cừu xào hành tây cho cô ấy. Khi thấy Triệu Quân trở về, Mã Linh cười hỏi: “Hôm nay thế nào? Có được chọn tham gia cuộc thi không?” “Được rồi,” Triệu Quân cười đáp: “Ngày mai buổi sáng lúc 4 giờ phải lên đường.” “Dù lúc nào đi cũng được mà,” Vương Mỹ Lan cười nói thêm: “Ngày mai mẹ sẽ nấu ăn sớm cho con, ăn xong rồi mới đi.”

」

   Khi giọng nói của Vương Mỹ Lan vừa dứt, Mã Dương lập tức tiến lại gần và liên tục nháy mắt với cô ấy.

   Vương Mỹ Lan hiểu ý của thằng bé này, cô cười và gật đầu với Mã Dương, sau đó cậu ta chạy nhỏ lại phía Triệu Quân.

   Lúc này, Triệu Dữ Tài đang hào hứng kể cho Hình Tam và Triệu Lão gia tử nghe: “Tôi bắn mười phát súng, mười phát đều trúng đích. Sau đó tôi quay sang bắn thêm mười phát nữa theo tư thế nằm, và vẫn trúng hết…”

   Chưa kịp nói hết, giọng nói của Mã Dương đã vang lên bên cạnh: “Anh rể ơi, hôm nay chúng tôi đã mua được thứ quý lắm đấy.”

   “Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên: “Mua cái gì vậy?”

   “Đó là ‘Vua Sâm’ đấy!” Mã Dương cười nói: “‘Vua Sâm’ hai trăm năm tuổi đấy.”

   “Hai trăm năm? Các bạn đã lên núi à?” Triệu Quân nghe xong cảm thấy rất hoang mang.

   Trong nhà chỉ có vài người thôi, họ cũng không biết lái xe, làm sao có thể đi lên núi được. Hơn nữa, dù có lên núi thì việc mua được ‘Vua Sâm’ hai trăm năm tuổi cũng không thể nhanh đến thế được.

   “Không đâu, anh rể ơi,” Mã Dương cười nói: “Chúng tôi mua đấy, bạn đoán xem mua với giá bao nhiêu?”

   “Mua à?” Triệu Quân khuôn mặt và giọng nói đều thay đổi; việc mua được ‘Vua Sâm’ hai trăm năm tuổi trong nhà thật sự là chuyện không thể tin được…

   “À!” Mã Dương không nhận ra sự bất ngờ của Triệu Quân, cô cười và gật đầu: “Chúng tôi mua chung với vài gia đình khác, tổng cộng chi 80.000 nhân dân tệ để mua 13 phần…”

   “80.000 nhân dân tệ?” Triệu Quân ngước đầu nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Mẹ ơi, chuyện này xảy ra khi nào vậy?”

   “Sáng nay thôi,” Vương Mỹ Lan hiểu con trai mình, thấy khuôn mặt nó có vẻ không ổn, liền lo lắng nói: “Con trai ơi, cái cánh tay gỗ kia đang ở trong nhà đấy, con đi xem thử đi.”

“Để tôi xem thử.” Triệu Quân bước vào nhà, còn Mã Dương thì lập tức theo sau.

Triệu Quân đi theo Vương Mỹ Lan vào nhà và ngay lập tức tiến về phía căn nhà lớn ở phía đông; Mã Dương, Vương Cường và Lý Bảo Ngọc cũng theo sau.

Bên trong nhà, họ thấy trên chiếc bàn gỗ có một cuộn khăn rất lớn. Triệu Quân tiến lại và kéo nó ra; khăn hơi ẩm ướt, và trên đó có ba cuộn khăn, mỗi cuộn đều quấn quanh những cục rêu xanh.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên – đây chính là cách để bảo quản những cây sâm dại, và chính Triệu Quân đã dạy họ cách làm này.

Triệu Quân mở các cuộn khăn ra, gỡ bỏ lớp rêu, và ngay lập tức nhìn thấy thứ mà Mã Dương đã gọi là “vua của các loại sâm”.

“Trời ơi!” Ngay khi nhìn thấy thứ này, Triệu Quân liền biết rằng có điều gì đó không ổn.

Trong kiếp trước, khi Triệu Quân thu hoạch sâm dại ở núi Rākṣasa, số lượng sâm mà anh ta đã xử lý lên tới hàng nghìn cây. Với con mắt tinh tường của mình, chỉ cần nhìn qua là anh ta có thể nhận ra liệu cây sâm đó có giá trị hay không. Xét về tính hoang dã và linh hồn của nó, Triệu Quân chắc chắn biết rằng cây sâm này có vấn đề.

Nhưng khả năng nhận biết này không phải ai cũng có được. Trương Viện Dân tiến lại gần và nói: “Cây sâm này trông khá đẹp đấy!”

Triệu Quân chỉ nhìn chằm chằm vào cây sâm đó mà không nói gì.

Triệu Gia Bang dù đã theo anh ta suốt hai tháng qua và đã đi khắp nơi, nhưng kinh nghiệm của cậu ấy vẫn còn hạn chế.

Không chỉ họ, ngay cả Triệu Quân trong kiếp trước cũng đã có kinh nghiệm thu hoạch sâm dại trong hơn một tháng, xử lý hơn một trăm cây sâm, vì vậy anh ta không thể bị lừa đảo được.

Việc Trương Viện Dân và Vương Cường không nhận ra vấn đề với cây sâm này cũng là điều dễ hiểu.

Đúng lúc đó, Mã Dương bất ngờ chen lời và nói với Triệu Quân: “Anh rể ơi, anh nhìn cái tượng này xem giống cái gì không?”

Triệu Quân cố gắng quay đầu lại nhìn Mã Dương, thì nghe cô ta tiếp tục nói: “Anh thấy nó giống một người đang nằm trong bồn tắm phải không?”

“…”

Triệu Quân không nói gì, còn Mã Dương thì giơ tay lên và tự nói: “Anh rể ạ, cái tượng này được gọi là ‘Tần Thủy Hoàng tắm’ đấy.”

Nói xong, Mã Dương quay đầu nhìn Triệu Quân và cười nói: “Anh rể biết Tần Thủy Hoàng là ai chứ?”

Triệu Quân cắn răng, má anh ta phồng lên và nói: “Tôi muốn đánh anh ra khỏi đây!”

Mã Dương: