Bất ngờ, túi xách của Hàn Kiều Đông bị ai đó dùng lưỡi dao cắt rách.

Chưa hết, kẻ đó tiến lại gần Hàn Kiều Đông một chút, và chiếc lưỡi dao vốn được giấu giữa ngón trỏ và ngón giữa liền biến mất trong nháy mắt.

Ngay sau đó, hai ngón tay đó luồn vào miệng túi xách và nhanh chóng kéo ra một gói giấy bơ.

Ban đầu, gói giấy bơ này đã che khuất vết thương do lưỡi dao gây ra; khi nó được rút ra, vết thương không còn bị che chắn nữa, và một chiếc khăn tay liền lập tức rơi ra ngoài, được một bàn tay thanh tú nhặt lên ngay lập tức.

Gói giấy bơ và chiếc khăn tay đều không quá nặng; vì vậy, khi thiếu đi chúng, Hàn Kiều Đông cũng không hề nhận ra điều đó.

Hai người bước ra khỏi ga tàu, cảm nhận mùi thơm lan tỏa trong không khí, Hàn Kiều Đông không nhịn được mà nói với Trương Lai Bảo: “Này anh bạn, đi thôi, tôi sẽ dẫn anh đi ăn thịt gà non nướng đấy.”

Thịt gà non mà Hàn Kiều Đông nói đến là loại gà con chết trong vỏ trứng do không thể nở ra được.

Loại gà này chỉ còn cách nở ra một bước nữa thôi; đầu, cổ, thân, cánh, chân đều đã phát triển đầy đủ, chỉ có phần bụng không chứa nội tạng mà là lòng đỏ trứng.

Ở Đông Bắc, loại gà này được gọi là “gà lông”, và trước đó nó được gọi là “trứng gà lông”.

Trứng gà lông này không giống như những “quả trứng sống” – những quả trứng mà quá trình ấp đã bị ngăn lại – mà là những sản phẩm bị loại bỏ do không thể nở thành công.

Tại huyện Đạo Hoa, có một trang trại ấp gia cầm giống thuộc sở hữu nhà nước; trang trại này chỉ sản xuất gà con mùa xuân và mùa hè. Hiện đang là thời điểm sản xuất gà con mùa hè, hàng ngày đều có rất nhiều gà lông và trứng gà lông bị loại bỏ.

Những người có mối quan hệ với trang trại này sẽ mua lại những sản phẩm này với giá rất rẻ, sau đó mang chúng đến những nơi có nhiều người qua lại để nướng thịt.

Như ở ga tàu, trạm xe buýt, chợ phiên, hay ngay cửa các chợ… đều có người bán thịt gà nướng như vậy.

Ở chợ phiên thì còn hiểu được, nhưng những quầy hàng ở ga tàu, trạm xe buýt hay cửa chợ thì mở cửa từ sáng đến tối.

Vì là nướng ngoài trời, nên việc sử dụng than để nướng thì không khả thi; vì vậy, những người bán hàng này thường sử dụng than đá vụn để nướng.

Dù sao thì cũng là nướng ngoài trời, nên không sợ bị ngộ độc carbon monoxide; còn về hương vị thì, việc nướng bằng than đá chắc chắn không ngon bằng việc nướng bằng than củi.

Hơn nữa, thức ăn nướng bằng than đá còn bị phủ đầy bụi đen nữa.

Nhưng tất cả những điều đó

Nhưng bên cạnh có một cái thùng lớn, bên trong chứa đầy nước lạnh được rút ra từ giếng; trong nước lạnh còn ngâm vài chai bia lạnh nữa.

Dù những con gà nướng hay trứng nướng này có sạch sẽ và vệ sinh hay không, thì vào mùa hè nóng bức, ngồi dưới bóng mát và thưởng thức món nướng kèm bia lạnh cũng đã là một niềm thú vị rồi.

“Con gà nướng này bán bao nhiêu vậy?” Hàn Kiều Đông hỏi. Người bán hàng đáp: “Một xu ba con, ba xu mười con.”

Đúng vậy, thứ này quả thật rất rẻ.

“Hãy cho tôi mười con gà nướng, sau đó mang thêm hai chai bia nữa,” Hàn Kiều Đông nói. Người bán hàng liền cầm chiếc kẹp để lấy gà nướng.

Lò của anh ta có một nửa đang bốc lửa, một nửa thì không. Phía không có lửa, trên lưới sắt chất đầy những con gà và trứng nướng đã chín khoảng tám, chín phần trăm. Khi có khách đến, chỉ cần bật lửa lại, rắc thêm gia vị, sau đó dùng tờ báo cắt sẵn bọc lại là xong.

“Này, Lai Bảo, chúng ta đi ngồi ở bên kia đi,” Hàn Kiều Đông nói với Trương Lai Bảo. “Lò đang nóng lắm, chúng ta đừng ngồi ở đây.”

Vừa nói xong, Hàn Kiều Đông quay người muốn đi về phía tây. Nhưng ngay lúc anh ta quay người, người bán hàng ngẩng đầu lên và thấy túi của Hàn Kiều Đông bị xé rách.

“Ôi trời! Anh bạn ơi!” Người bán hàng vội vàng gọi Hàn Kiều Đông: “Túi của anh bị xé rồi đấy.”

“Hmm?” Nụ cười trên khuôn mặt Hàn Kiều Đông lập tức biến mất. Khi anh ta quay tay lại sờ vào túi, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Hàn Kiều Đông nhìn Trương Lai Bảo, và Trương Lai Bảo cũng nhìn anh ta. Hai người nhìn nhau một lát, sau đó Kỳ Kỳ quay người chạy trở lại.

“Thật là đáng tiếc… Ra ngoài mà không cẩn thận chút nào, túi còn bị xé nữa… Làm sao mà tìm lại được đây?” Người bán hàng lẩm bẩm khi nhìn thấy hai người chạy xa. Sau đó, anh ta lại tiếp tục lấy những con gà nướng đang được nướng trên lò về.

Người bán hàng nói không sai… Khi Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông lao vào nhà ga như những con ruồi mất đầu, bên ngoài nhà ga, trong một căn nhà dân, ba người đang ngồi trên giường và kiểm tra “thành quả” của việc “đón khách” của họ.

“Đây là cái gì vậy?” Một người phụ nữ cao ráo, gầy guộc hỏi người đàn ông già ngồi ở giữa, trong khi nhìn vào gói bằng giấy bơ chứa đầy bột màu trắng hơi vàng.

Trên bàn giường, chiếc túi khăn đã bị lấy ra từ túi của Hàn Kiều Đông đã được mở ra. Bên trong là hai mươi tám chương của cuốn sách “Đại Đoàn Kết”, tức là hai trăm tám đồng tiền.

Lúc này, bà lão ngồi đối diện người phụ nữ nhăn mày và hỏi: “Đó có phải là thuốc không?”

“Tôi xem thử.” Ông lão vươn tay lấy gói bột được bọc trong giấy bơ ra, nhìn vào hỗn hợp bột trên đó, rồi lại ngửi thử, sau đó mới dùng ngón tay nhúng một ít bột vào miệng.

Hỗn hợp bột này tan ngay khi vào miệng, có vị đắng nhẹ và hơi se lại, giống như vị của quả mận chưa chín. Ngay sau đó, phần bột đã được nhúng nước bọt bắt đầu dính vào lưỡi và răng của ông lão, cảm giác dính dáng, dai nhớt…

Ông lão vội vàng đứng dậy đi rửa miệng, nhưng thứ đó rất khó để rửa sạch. Khi ông cố gắng nuốt xuống, cổ họng ông cảm thấy nghẹn lại.

Thấy vẻ mặt khó chịu của ông lão, người phụ nữ cao ráo ấy vội vàng hỏi: “Chú ơi, liệu thuốc này có gây hại cho chú không?”

Ông lão lắc đầu và nói giọng khàn: “Đây là bột Bạch Cát, không hề gây hại gì đâu.”

“Bột Bạch Cát ư?” Bà lão nghe vậy liền hỏi: “Đó không phải là loại thuốc dùng để chữa bệnh lao sao?”

“Không thể nào…” Người phụ nữ cao ráo nói: “Tôi thấy người đó khá khỏe mạnh mà…”

“Có lẽ họ mua bột này để dành cho người nhà mình…” Bà lão vừa nói vừa bị ông lão ngắt lời: “Vào mùa này, mang theo nhiều tiền như vậy mà lại mua nhiều bột Bạch Cát như thế này… Tôi cảm thấy họ giống như người nhà Lão Cát lắm.”

Ngay khi ông lão nói ra điều này, khuôn mặt của bà lão và người phụ nữ cao ráo đều thay đổi.

“Người nhà Lão Cát” mà ông lão đang nói không phải là gia đình có họ Cát, mà là những người thuộc phe Lão Cát trong giới giang hồ phía Bắc. Trong giới giang hồ đó, có câu nói: “Trên con đường giang hồ, có một nhánh hoa – gia đình Kim Cát Lan Vinh.”

Kim là những người chuyên xem tướng số, đoán chữ, xem phong thủy; Lan là những kẻ tổ chức các trò gian lận tại sòng bạc hay trên đường phố; Vinh là những tên trộm cắp, móc túi; Cát là những thầy lang không chính quy, người bán thuốc giả, võ sĩ, sát thủ…

“Chú ơi, làm sao chú biết họ thuộc nhà Lão Cát vậy?” Người phụ nữ cao ráo hỏi. Ông lão chỉ vào gói bột trên giấy bơ và nói: “Tôi cảm thấy họ dùng thứ này để may que những chiếc cán đập.”

“Làm thế nào mà may được chứ, chú?” Người phụ nữ cao ráo ngẩn ngơ. Ông lão giải thích: “Khi trộn với nước, nó sẽ giống như hỗn hợp keo, có thể dính chặt vào cán đập. Và sau khi dùng xong, khi cán đập khô đi, lớp bột này cũng sẽ co lại theo, nên người ngoài không thể nhận ra được đâu.”

Ông lão nói rất hứ

“Kẻ già khốn nạn ấy…” Bà lão vừa mở miệng đã đặt cho ông ta một biệt danh thân mật, rồi tiếp tục nói: “Nếu những thứ này thuộc về gia đình Lão Cát, họ chắc chắn sẽ tìm đến đây mà.”

Ngày nay, những người trong giang hồ đều tuân theo quy tắc. Có câu nói: “Một con gà thuộc vùng Tây Bắc Huyền Thiên; giang hồ không bao giờ xâm phạm lẫn nhau.”

Những người cùng hoạt động trong giang hồ không được sử dụng các thủ đoạn để chiếm đoạt của người khác. Nếu làm vậy và bị phát hiện, họ buộc phải trả lại tất cả những thứ đã lấy trái phép, dù đó là đồ ăn hay tiền bạc.

Ngoài ra, họ còn phải mời người kia ăn uống.

Ngay cả những kẻ cướp bóc đi đường cũng vậy; khi chặn đường người qua kẻ lại, họ trước tiên phải xin phép. Nếu đối phương cũng là người trong giang hồ, thì kẻ cướp không chỉ không được cướp đồ của họ, mà còn phải đưa họ đến quán ăn gần đó để họ ăn no uống đủ trước khi cho họ đi.

“Không còn cách nào khác… Chúng ta không thể làm tổn hại đến tình hòa trong giang hồ,” ông lão nói, sau đó lại bọc lại túi khăn và gói giấy bơ một cách cẩn thận, rồi tiếp tục: “Hãy xem liệu họ có đến tìm chúng ta không? Nếu đến, chúng ta sẽ trả lại tất cả những thứ đó.”

Ông lão này thực sự là một người am hiểu giang hồ; những gì ông nói đều rất đúng. Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông mua bột Bạch Kí này, thực sự là để dùng để dán vào vỏ gậy.

Nhưng điều mà ông lão không biết là, hai người này hoàn toàn không liên quan gì đến giang hồ cả.

Khi ba người đang chờ đợi Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông đến đòi lại những thứ đó theo quy tắc của giang hồ, thì Trương Lai Bảo đang ở bên ngoài ga tàu hỏa và trách móc Hàn Kiều Đông.

“Anh Hàn à, em nói thật lòng đấy…” Trương Lai Bảo vừa nói vừa vỗ vào túi xách đeo trước ngực mình, “Nếu anh cũng chuẩn bị kỹ lưỡng như em, thì chuyện này đã không xảy ra rồi.”

Về mặt này, Trương Lai Bảo thực sự làm rất tốt. Trong túi xách của anh ta có một cây lá cấp sáu lớn, một cây lá cấp bốn, cùng bốn cây “đèn lồng” và hai cây “nhị giá”.

Để thực hiện công việc mà Bàng Chấn Đông muốn, việc sử dụng những củ nhân sâm tươi vừa được đào lên là không thể. Bởi vì nhân sâm tươi chứa quá nhiều nước, kết cấu mềm, và khi bị ép sẽ dễ dàng biến dạng. Sau khi được dán lại, khi phơi khô, chúng sẽ co rút và nứt nẻ nghiêm trọng, khiến cho những đường ghép lại với nhau có thể bị tách ra.

Còn việc sử dụng nhân sâm khô cũng không được, bởi vì nhân s

Lúc này, loại sâm được gọi là “sâm ẩm”. Nếu đem vào cửa hàng của Ge Men, nó sẽ được gọi là “sâm hồi ẩm” hoặc “sâm khô kín”.

Loại sâm này ở trạng thái bán khô; nó vừa mềm vừa cứng, có độ đàn hồi tốt, và các phần cắt ra có thể ghép lại với nhau một cách chính xác. Sau đó, người ta trộn bột Bạch Câu thành hỗn hợp dạng bột để dán chúng lại với nhau, sau đó để chúng khô dần trong bóng tối; màu sắc của chúng gần như không thay đổi. Trừ khi gặp phải người am hiểu, còn không ai có thể nhận ra điểm khác biệt đâu.

Vì đã sử dụng loại sâm ẩm này, Trương Lai Bảo và đồng bọn không làm bánh bao bằng cách dùng búa đập, mà chỉ đơn giản cho sâm vào hộp rồi mang về. Chiếc túi xách của Trương Lai Bảo chỉ đủ chứa chiếc hộp đó thôi; không thể chứa thêm thứ gì khác được. Như vậy, cả bột Bạch Câu lẫn số tiền còn lại sau khi mua sâm đều được để trong túi xách của Han Qiao Dong.

“Tôi cũng không ngờ mình lại gặp phải chuyện này…” Han Qiao Dong nói với vẻ buồn bã: “Bình thường tôi cũng đeo cái túi này khi ra ngoài mà.”

“Bình thường bạn đựng cái gì trong túi vậy? Hôm nay bạn đựng cái gì trong túi?” Trương Lai Bảo càng nói càng tức giận: “Tiền mất thì còn đỡ, nhưng thuốc mất rồi thì làm sao bây giờ?”

“Anh em ơi, thuốc mất cũng không sao đâu,” Han Qiao Dong nói: “Chỉ cần mua thêm bột Bạch Câu là được mà… Bất kỳ hiệu thuốc lớn nào cũng có bán, và giá cũng không đắt đâu.”

Hai trăm tám đồng đó là Bàng Chấn Đông đã đưa cho họ; Bàng Chấn Đông cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền, tổng cộng là năm nghìn đồng. Với sự giúp đỡ của Thẩm Thu Sơn, họ mới có thể mua được những cây sâm này với giá rẻ từ gia đình Wu.

Vì đều là những người liên quan đến việc này, Trương Lai Bảo và Han Qiao Dong không dám báo cáo sai sự thật với Bàng Chấn Đông. Vào thời điểm đó, mười đồng cũng đã là một khoản tiền lớn rồi; hai người chỉ giữ lại tiền vé xe, tiền ăn ở khi trở về, còn hai trăm tám đồng kia thì được giữ riêng. Dù bây giờ hai trăm tám đồng đó đã mất, nhưng hai người vẫn còn tiền trong túi.

Như vậy, họ đã đi hỏi thăm và cuối cùng tìm đến hiệu thuốc quốc doanh ở huyện Đạo Hoa. Khi bước vào hiệu thuốc, họ đi thẳng đến khu vực bán thuốc Đông y. Tại đó, trước một dãy tủ thuốc Đông y, ngồi đang có ông Lý Sơn – một thầy thuốc Đông y già, người đã từng mua sâm dại từ tay Triệu Quân và Vương Mỹ Lan.

Thấy Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông đến, Sơn Khải Sơn hỏi: “Lấy thuốc hay đi khám bệnh?”

“Bột Bạch Kỷ bán với giá bao nhiêu?” Hàn Kiều Đông hỏi. Sơn Khải Sơn trả lời: “Mười hai xu mỗi liang.”

“Mười hai xu mỗi liang, vậy thì một nhân dân tệ hai mươi xu có thể mua được một cân phải không?” Hàn Kiều Đông lẩm bẩm với Trương Lai Bảo, rồi quay lại nói với Sơn Khải Sơn: “Vậy thì cho chúng tôi hai cân nhé.”

Khi Hàn Kiều Đông nói ra điều này, tay Sơn Khải Sơn bỗng dừng lại; vị lão y tá ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt.

“Còn cần gì nữa không?” Sơn Khải Sơn hỏi. Rồi ông thấy Hàn Kiều Đông lấy tiền ra, liền nói: “Không cần gì khác, chỉ cần hai cân bột Bạch Kỷ thôi.”

Nghe vậy, Sơn Khải Sơn không nói thêm gì nữa, quay người đi lấy bột Bạch Kỷ cho họ.

Nhận xong thuốc, hai người vội vàng rời hiệu thuốc, thậm chí không kịp ăn trưa đã lao lên xe để đi.

Khi họ lên tàu trở về, Triệu Quân, Lâm Tuyết và những người khác đang tụ tập trong kho của Triệu Gia, xung quanh con cừu treo đó.

Buổi chiều hôm đó, họ muốn lấy máu từ chân con cừu treo, nhưng nếu buộc chặt cả bốn chân thì sẽ không thể lấy được máu. Lo sợ rằng việc đó sẽ khiến máu không chảy ra được, Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân đã sử dụng cái chuồng trước đây dùng để nuôi tù nhân của Triệu Gia để thiết lập hệ thống buộc cừu lại.

Con cừu treo được buộc chặt cổ và bốn chân, nhưng nó vẫn có thể đứng hoặc nằm, và việc ăn uống của nó cũng không bị ảnh hưởng.

“Quân nhân ơi, chuyện này không thành vấn đề đâu,” Lâm Tuyết cười nói trước yêu cầu của Triệu Quân. “Tôi sẽ dùng ống tiêm, chọc vào chân sau của nó là lấy được máu ngay.”

“Có thể lấy được bao nhiêu máu vậy, dì Sáu ơi?” Triệu Quân hỏi. Lâm Tuyết suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Con cừu to như thế này, có thể lấy được khoảng… 200ml thôi; nếu nhiều hơn thì không được đâu.”

“Lấy hết số đó một lần à?” Triệu Quân lại hỏi. Thấy Lâm Tuyết gật đầu, Triệu Quân tiếp tục: “Vậy thì tôi cần phải đợi bao nhiêu ngày mới có thể lấy máu lần nữa?”

“Nếu tiếp tục hút máu như vậy…… thì chắc phải mất nửa tháng mới xong đấy.” Lâm Tuyết nói: “Hơn nữa, trong nửa tháng này, việc cho nó ăn uống cũng phải được chăm sóc kỹ lưỡng. Hãy thêm vài muỗng bánh đậu vào thức ăn, còn nước thì cho thêm một ít đường nâu vào.”

“Nửa tháng…” Triệu Quân nghe vậy, suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, dì Sáu ơi. Sau khi ăn tối xong, chúng ta sẽ hút 200 ml máu của nó trước đã. Sau đó tôi sẽ để nó khô trên gạch xem còn lại bao nhiêu.”

Sau bữa tối, Lâm Tuyết làm theo lời Triệu Quân, hút 200 ml máu từ động mạch ở đùi sau con dê treo đó. Khi được hút máu, con dê treo hoảng sợ và cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể làm gì được.

Máu đã được đựng vào chai thủy tinh. Triệu Quân nhìn vào chai, rồi quay lại nhìn con dê treo. Thức ăn có bánh đậu và nước đường nâu đã được đặt ngay trước mặt nó, nhưng con dê vẫn không chịu ăn uống gì cả, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

“Thôi đi, hãy ăn một chút đi…” Triệu Quân an ủi con dê treo, nói: “Ngày mai tôi sẽ để máu này khô, sau đó xem liệu có đủ không… Nếu đủ thì tôi sẽ cho nó ăn.”

Hóa ra, ban đầu Triệu Quân muốn đưa con dê treo này đến tỉnh Ký để bảo vệ nó, nhưng buổi chiều Trương Viện Dân đã nói rằng nếu đưa con dê đó đi, nó có thể sẽ được chăm sóc rất tốt, nhưng cũng có thể không sống qua được vài ngày.