Theo mệnh lệnh của Triệu Quân, nhóm người do Triệu Gia Bang dẫn đầu bắt đầu quay trở lại.

Khu vực “Xuân Dương Quải Giác” có ít cây cối nhưng cỏ thì um tùm; trong khi họ đi ngược lại, khu vực này lại có nhiều cây hơn. Đặc biệt là ở đây, có rất nhiều cây thông hình vảy cá – những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi, tán lá chồng chất lên nhau, khiến ánh sáng dưới gốc rừng trở nên yếu ớt.

Trong môi trường như vậy, cỏ dại khó có thể phát triển mạnh mẽ; phần lớn mặt đất được phủ đầy lá mục và rêu, chỉ có vài loại cỏ nhỏ chịu được bóng râm, nên cỏ dại tổng thể rất ít.

“Chúng ta đừng chỉ đi theo con đường chính, hãy đi khắp nơi để tìm kiếm xem.” Triệu Quân nói, vừa đi vừa bảo những người xung quanh: “Trong khu vực này, chưa chắc đã không có những cây có thể sử dụng làm vũ khí đâu.”

“Vũ khí à!” Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, đã có người hét lên.

“Hả?” Triệu Quân nghe vậy liền giật mình. Anh quay đầu nhìn và thấy Mã Thắng đang chạy ra ngoài.

Không xa đó có một cây linden lớn; Mã Thắng đứng bên cạnh cây đó, tháo chiếc súng trường bán tự động loại 56 trên lưng xuống, cắm vào đất để dùng làm gậy.

“Có bao nhiêu lá cấp bốn vậy?” Vương Cường là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh và hỏi.

“Bốn lá cấp bốn!” Mã Thắng trả lời. Vương Cường lại hỏi: “Có bao nhiêu cây non vậy?”

“Cả núi đều là vậy!” Mã Thắng hào hứng trả lời.

Ngay sau khi Mã Thắng nói xong, nhóm người liền chạy đến đó. Thật vậy, họ thấy một thân cây xanh thẳng tắp, mịn màng mọc lên từ lòng đất; ở đỉnh thân cây, bốn cuống lá dài được phân bố đều theo bốn hướng: đông, nam, tây, bắc, tạo thành một hình vuông đối xứng, vững chãi mà không chen chúc hay lộn xộn.

Vào tháng Bảy, những cây này mang lá màu xanh; đến tháng Tám, lá chuyển sang màu đỏ và tràn ngập khắp núi.

Đây chính là thời điểm mà những người đi hái thuốc quý coi là mùa bán hàng tốt nhất. Giữa những lá cấp bốn, những hạt cây màu xanh lam tụ lại ở đỉnh thân cây.

Triệu Quân nhìn qua những cây cỏ thuộc hạng bốn rồi nói với mọi người xung quanh: “Nhanh lên, tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh đi; chắc chắn còn nữa đây!”

  Trong nghề hái thảo dược, cây cỏ hạng bốn được gọi là “một nắm”, còn hạng năm thì được gọi là “một đống”.

  Dù những cây cỏ hạng bốn này có phải là hạt giống của các loài chim hay thú nhỏ đã thải ra đây, thì xung quanh cũng không có cây nào cổ xưa hơn chúng.

  Nhưng vì chúng đã mọc lớn đến thế này, thì trong những năm qua, hạt giống mà chúng sản sinh ra chắc chắn đã rơi xuống các khu vực lân cận, và đất đai ở đó chắc chắn đã nuôi dưỡng thành những cây thảo dược hoang dã khác.

  Nói cách khác, cây mẹ có thể không ở ngay gần đây, nhưng chắc chắn phải có những cây con của nó ở khu vực này.

  Quả nhiên, Triệu Gia Bang và những người khác không cần phải đi xa. Chỉ sau vài mét, Mã Thắng, Lâm Tường Thuận và Trương Viện Dân liên tục hô lớn để tìm kiếm; khi Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Vương Cường trả lời, ba người đều hô “Bước đi cao hơn nữa” – đó chính là những cây cỏ hạng ba.

  Ba cây cỏ hạng ba đó được che giấu giữa đám cỏ dại và các loại dương xỉ; Triệu Quân lập tức bảo Trương Viện Dân, Vương Cường và Lý Bảo Ngọc cùng nhau nhấc những cây đó lên, trong khi Mã Thắng và Lâm Tường Thuận tiếp tục tìm kiếm xung quanh.

  Còn bản thân Triệu Quân thì tiến hành nhấc cây cỏ hạng bốn đó lên.

  Không mang theo bất kỳ công cụ nào, Triệu Quân cũng không hề panik; anh ta chỉ cần dùng một cành cây, một tay kéo phần gốc, tay kia nhặt bỏ lá đi.

  Sau đó, Triệu Quân chọn phần thân cây có độ dày vừa phải, rồi cắt một đoạn dài ra.

  Với công cụ tạm thời này, Triệu Quân vẫn không vội vàng bắt đầu công việc. Trước tiên, anh ta rút dao da nai ra từ sau lưng, cắt đứt phần thân cây trên mặt đất, cả lá lẫn thân đều bị cắt bỏ và được để sang một bên.

  Triệu Quân làm như vậy là vì hiện tại phần thân cây trên mặt đất vẫn có thể đứng vững, nhưng khi đào đất lên để lộ phần thân mảnh mai, chỉ to bằng ngón tay cái, thì phần thân đó sẽ không thể đứng vững được nếu phải gánh vác thân cây cao khoảng bốn năm mươi centimet và còn có bốn chiếc lá lớn nữa.

Triệu Quân Không phải vì sợ những thân cây này đổ xuống đất, mà quan trọng hơn là sợ khi chúng đổ, chúng sẽ làm gãy phần ngọn của củ nhân sâm.

  Và đây chính là lý do thực sự khiến các bậc tiền bối trong nghề khai thác nhân sâm phải buộc chặt những thân cây này lại khi vận chuyển.

  Nói rằng sợ những thân cây này “bỏ trốn” chỉ là mê tín; điều thực sự lo lắng là việc đó sẽ gây ra tổn thất về kinh tế.

  Sau khi cắt bỏ những thân cây đó, Triệu Quân bắt đầu công việc vận chuyển nhân sâm. Nhưng vừa mới dùng gậy đẩy những lớp đất mùn ra, Mã Thắng và Lâm Tường Thuận đã lập tức đến gần.

  Hai người này e ngại làm phiền Triệu Quân, nên không hề phát ra tiếng động gì cả.

  “Anh trai, anh hai, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân dừng tay hỏi. Mã Thắng trả lời: “Anh Jun à, em và Thắng Tử đang ở bên kia, thấy vài cây nhỏ…”

  Những cây nhỏ đó đều là những cây non đã hơn mười năm tuổi. Triệu Quân suy nghĩ một chút rồi nói với hai người: “Các em hãy đứng bên cạnh những cây đó và cắm một cái gậy vào, đợi anh xong việc rồi sẽ đến xử lý chúng sau.”

  Nói xong, Triệu Quân bảo Mã Thắng và Lâm Tường Thuận: “Anh trai, anh hai, nếu không có việc gì thì hãy đi dạo quanh đây một chút; chúng ta cũng cần tìm thêm vài cây khác nữa.”

  “Đúng vậy!” Lâm Tường Thuận nghe vậy liền gật đầu: “Anh Jun, cứ tiếp tục vận chuyển những cây có lá cấp bốn đi; chúng tôi sẽ tìm những cây cấp hai hoặc cấp ba ở bên kia. Nếu tìm được, chúng ta sẽ mang chúng về nấu canh cho em gái và vợ anh ăn.”

  Trước đây, khi Triệu Gia Bang khai thác nhân sâm và tìm được những cây còn sót lại, hoặc những cây cấp hai, cấp ba, họ đều phơi khô chúng để dành cho Mã Linh dùng trong thời gian ở cữ.

  Nhưng khi Vương Đại tiếp đón khách, Triệu Dữ Tài thường dùng những cây nhân sâm đó để nấu canh. Vì vậy, Triệu Quân cũng không quá lo lắng về việc này. Dù sao thì vợ anh ấy vẫn còn vài tháng nữa mới hết thời gian ở cữ; trong khoảng thời gian đó, việc trồng thêm vài cây nhân sâm cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

Khi nghe Lâm Tường Thuận nói vậy, Mã Thắng lập tức càng hào hứng hơn và cầm cây súng bán tự động đi tiếp. Lúc này, anh ta đã gỡ chiếc lưỡi dao trước cây súng ra và dùng nó như một cái gậy để đẩy cỏ ra khỏi đường đi. Sau khi đuổi Mã Thắng và Lâm Tường Thuận đi rồi, Triệu Quân tiếp tục công việc nhặt những cây ginseng. Anh ta từ từ đẩy lớp đất mùn ra khỏi phía trên các thân ginseng, và sau khi xác định được hướng mọc của chúng, anh ta bắt đầu dọn dẹp từng đốt, từng rễ nhỏ một cách cẩn thận. Cây gậy trong tay Triệu Quân sử dụng rất linh hoạt; nó không kém gì một cái muôi làm từ sừng nai trong việc gỡ bỏ những rễ cỏ bám quanh và lấy ra từng sợi rễ ginseng nguyên vẹn. Cả nhóm làm việc cho đến buổi trưa mới hoàn thành việc bọc bảy cây ginseng vào lá rêu và vỏ thông. Sau đó, Mã Thắng và Lâm Tường Thuận lại phát hiện thêm hai cây ginseng loại “Nhị Giáp Tử” và một cây loại “Đăng Đài Tử”. Khi Triệu Quân xác định rằng hai cây “Nhị Giáp Tử” đó không phải là loại có lá sáu cấp, anh ta liền để Mã Thắng và Lâm Tường Thuận dùng hai cây này để luyện tập cách nhặt ginseng. Còn về bốn cây nhỏ loại “Bàn Tay”, Triệu Quân đã đánh dấu chúng bằng cách treo những dấu hiệu đặc biệt. Vì những cây này còn quá nhỏ, anh ta quyết định để chúng tiếp tục mọc ở đó; sau hai ba mươi năm nữa, anh ta sẽ quay lại mang người đến nhặt chúng. Khi mọi việc đã hoàn tất, trời cũng đã khá muộn. Triệu Quân, cầm theo gậy và bao bánh, bảo Lý Bảo Ngọc đi đầu dẫn đường, và cả nhóm sáu người vội vàng trở về. Trong lúc đi, Trương Viện Dân bỗng nhiên nói với Triệu Quân: “Anh em ơi, tôi vừa nhớ ra một chuyện đấy.” “Chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Trương Viện Dân đáp: “Anh còn nhớ chúng ta đã nhặt những cây ginseng loại Hổ Phách Long đó chứ?”

“Nhớ kỹ nhé, có chuyện gì vậy?” Triệu Quân hỏi lại. Trương Viện Dân trả lời: “Theo như ý của Như Hải nói, sau đó Bàng Há Tử đã đưa con rồng bằng đá ra bên kia sông.”

“Đúng vậy,” Triệu Quân gật đầu và nói: “Chúng ta không phải đã học được bí quyết đó sao? Rồng đá và rồng gỗ đi qua hai bên sông mà, anh quên rồi à?”

Triệu Quân đã chia sẻ những bí quyết này với mọi người xung quanh mình.

“Tôi không quên đâu,” Trương Viện Dân nói. “Ý tôi là, cả hai bên sông đều là những nơi có thể tìm thấy kho báu mà.”

“À?” Nghe câu nói này, Triệu Quân dừng bước ngay lập tức và hiểu ngay ý của Trương Viện Dân.

Lúc đầu khi họ đưa con rồng ngà ra khỏi nơi đó, thành phố vẫn còn mang tên là Thành phố Mũi Trắng; lúc đó việc tìm kiếm kho báu giống như việc tìm một chiếc kim trong đám cỏ. Vì vậy, sau khi đưa con rồng ngà ra ngoài, Triệu Quân đã dẫn mọi người đi quanh khu vực đó một vòng rồi mới trở về.

Bây giờ, thành phố đã đổi tên thành Thành phố Đầu Xanh; những thân cây mọc trên mặt đất nếu được đào lên, chắc chắn sẽ mang lại kết quả tốt. Nghĩ đến đây, Triệu Quân quyết định ngay lập tức: “Ngày mai sẽ gọi Tiểu Dương và Như Hải đến cùng.”

Lúc này, Triệu Quân lại nhớ đến em rể của mình. Mọi người thường nói rằng, dù một người có xấu xa đến đâu thì cũng sẽ có một ngày tốt đẹp. Mã Dương chính là người mà Triệu Quân luôn cảm thấy tự hào mỗi khi cùng anh ta đi tìm kho báu.

Cả nhóm người trên xe trở về nhà, khi đến nhà của gia đình Zhao Gia đại viện, đã là sau bốn giờ chiều. Khi Triệu Quân bước xuống xe, Lý Như Hải lập tức tiến lại gần anh.

“Anh trai!” Lý Như Hải nói với Triệu Quân. “Trương Lai Bảo đã đi rồi.”

“Gì cơ? Chết rồi à? Không thể nào đâu…” Triệu Quân ngạc nhiên đến mức không thể tin được và hỏi: “Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Bị bệnh gì vậy?”

“Không phải đâu.” Lý Như Hải thấy Triệu Quân hiểu lầm liền vội vàng giải thích: “Anh ấy đi tàu ra ngoài đó.”

“Hả?” Nghe Lý Như Hải nói vậy, sự ngạc nhiên trong lòng Triệu Quân không hề giảm bớt, mà còn tăng thêm nữa.

Bởi vì Triệu Quân biết rằng Trương Lai Bảo không có người thân ở nơi khác; vậy làm sao anh ta có thể đi tàu ra ngoài được chứ?

Đúng lúc đó, Lý Bảo Ngọc mang theo ba chiếc bánh bao từ trên xe xuống và hỏi Lý Như Hải: “Sao em biết anh ấy đi rồi? Em đã thấy à?”

“Em không thấy đâu, chị Minh Nguyệt của em mới thấy.” Lý Như Hải trả lời: “Chị ấy nói rằng Trương Lai Bảo đi cùng một người đàn ông…”

“Ồ đúng rồi.” Trương Viện Dân cười nói: “Chắc chắn là đi cùng đàn ông thôi… Nếu đi cùng phụ nữ thì đó là trốn đi cùng nhau mất rồi.”

“Trốn đi cùng nhau cái gì chứ?” Vương Cường cười nhạo: “Với thân thể của anh ta, làm sao có thể trốn đi được chứ?”

“Ha ha…” Mọi người cùng nhau cười, nhưng Lý Như Hải thì không cười. Anh ta tiến lại gần Triệu Quân hơn một chút và nói: “Anh trai ơi, theo những người biết chuyện, người đi cùng Trương Lai Bảo là con trai của Hàn Thắng Lợi đấy.”

“Ai cơ?” Triệu Quân không phải là không nghe rõ, mà là bị câu nói của Lý Như Hải làm cho hoảng sợ.

Kẻ thù của mình lại tụ tập với nhau… Họ có thể muốn làm gì chứ? Chắc chắn là để đối phó với kẻ thù chung của họ… Và kẻ thù chung đó, chẳng phải chính là mình sao?

“Có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều rồi…” Triệu Quân thì thầm, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an.

“Không phải tôi nghi ngờ quá đâu… Cô ấy đã cùng Lý Kiến Thiết chạy vào khu rừng nhỏ rồi!” Kim Tây Triệu Gia, Triệu Kim Huỳ nước mắt tuôn trào.

Hôm chiều hôm qua, nhóm người Triệu Vĩ Bằng đã đến Thủy Dương và ở lại nhà của Liang Chiếm Sơn, Liang Chiếm Hà; chiều nay họ trở về nhà mình.

Vừa về đến nhà, Triệu Kim Huỳ lập tức lái chiếc xe 213 của mình đi tìm cô gái mà anh ta luôn nhớ nhung – Tiểu Thúy.

Nhưng khi Triệu Kim Huỳ đến nơi, cảnh tượng anh ta thấy khiến anh ta đau lòng đến tột độ.

Khi một người đàn ông mập mạp nặng hơn hai trăm cân khóc nức nở như vậy, thì đúng là anh ta đang rất buồn.

“Con trai ơi, đừng khóc nữa…” Giọng Triệu Lão gia tử run rẩy khi an ủi Triệu Kim Huỳ; trong khi đó, Triệu Lão đã bắt đầu lau nước mắt cho anh ta.

Mấy người già chỉ có một đứa con trai duy nhất này; thấy Triệu Kim Huỳ khóc, họ đều đau lòng không thôi.

“Đừng để nước mắt làm hỏng quần áo nữa!” Triệu Vĩ Bằng nhìn thấy cảnh tượng này, vừa tức giận vừa thương xót, anh ta nhấn tàn thuốc xuống gạt tàn và nói với Triệu Kim Huỳ: “Tôi đã bảo từ lâu rằng nên tìm người mai mối đến nhà Lão Trương Gia để đề nghị kết hôn, nhưng anh cứ nói rằng cần phải đợi thêm… Đợi đến bây giờ thì đợi tiếp đi!”

“Tôi còn muốn xây dựng sự nghiệp trước đã… Sau này tôi sẽ giảm cân thôi mà…” Triệu Kim Huỳ nói.

Nghe vậy, Triệu Vĩ Bằng vung tay mạnh mẽ và nói: “Đi mẹ nó đi! Anh còn có thể giảm cân được à?”

“Anh nói cái gì vậy? Hãy nói chuyện tử tế với con trai mình đi!” Lương Tuyết Mai vốn đã rất thương con trai, nhưng khi thấy __TERM008__ nói như vậy với Triệu Kim Huỳ, cô liền tức giận.

Triệu Vĩ Bằng liếc nhìn __TERM016__ một cái; anh ta vừa định nói gì đó thì nghe thấy cô bé Triệu Kim Nhạc với giọng nói đầy nước mắt nói với Triệu Kim Huỳ: “Anh đừng khóc nữa… Anh khóc thì em đau lòng lắm.”

Lúc này, Triệu Kim Huỳ đang ở trong tình trạng yếu đuối nhất; cô em gái nhỏ thấy anh ấy buồn mà lòng cũng đau xót, và Triệu Kim Huỳ thì càng không chịu nổi được nữa.

“Em yêu ơi!” Triệu Kim Huỳ rơi nước mắt, nhìn Zhao Jin Le nói: “Anh đau lòng lắm… Trái tim anh giống như bị kim đâm vậy.”

Nghe Triệu Kim Huỳ nói vậy, Triệu Vĩ Bằng – người vừa mới châm điếu thuốc – liền quay mặt đi, mới đưa điếu thuốc vào miệng.

“Anh ơi!” Zhao Jin Le ôm lấy cánh tay to lớn của Triệu Kim Huỳ và nói: “Đừng khóc nữa… Khi anh lớn lên, anh sẽ cưới em!”

Khi Zhao Jin Le nói ra câu này, cả căn phòng chìm vào im lặng; ngay cả Triệu Kim Huỳ cũng ngừng khóc.

Triệu Kim Huỳ cúi đầu xuống và thấy trong ánh mắt Zhao Jin Le, ngoài nước mắt ra, chỉ toàn là sự quan tâm dành cho mình.

Triệu Lão gia tử, Triệu Lão, Triệu Vĩ Bằng và Lương Tuyết Mai cũng đều sửng sốt. Những đứa trẻ tuổi này thật ngây thơ… Làm sao Zhao Jin Le nhỏ bé như vậy lại hiểu được về tình yêu và tình cảm? Việc cô ấy nói ra những lời đó hoàn toàn là vì cô ấy quan tâm đến Triệu Kim Huỳ và không muốn anh ấy tiếp tục buồn bã nữa.

“Em yêu ơi…” Sau khi sững sờ một lát, nước mắt của Triệu Kim Huỳ càng trào dâng mạnh hơn… Nhưng đó đều là những giọt nước mắt đầy xúc động.

“Cô bé ngốc ạ… Anh là anh trai của em mà.” Triệu Kim Huỳ dùng đôi bàn tay to của mình lau nước mắt trên khuôn mặt Zhao Jin Le và nói: “Khi em lớn lên, anh sẽ tìm cho em một gia đình tốt đẹp và cưới em đi một cách long trọng.”

“Anh ơi… Đừng cưới em đi!” Nghe vậy, Zhao Jin Le bắt đầu khóc lóc: “Em muốn mãi mãi ở bên anh, bên bố mẹ và ông bà của chúng ta.”

“Em yêu ơi…” Triệu Kim Huỳ– người cũng có tấm lòng nồng nhiệt– nghe vậy thì không thể chịu đựng nổi được nữa.

“Anh ơi…” Zhao Jin Le ghé đầu vào cái bụng to lớn hơn cả Mã Linh của Triệu Kim Huỳ.

Hai anh em ôm nhau khóc nức nở!

Triệu Lão gia tử, Triệu Lão thái, Triệu Vĩ Bằng, Lương Tuyết Mai: “————”

Bốn người lớn tuổi đứng nhìn hai anh chị khóc suốt năm sáu phút, không ai an ủi hay dỗ dành họ, cứ để họ tự giải tỏa nỗi buồn.

Khi đã khóc đủ rồi, Triệu Kim Huỳ lau nước mắt và nói lớn: “Như Hải nói đúng lắm, đàn ông lớn tuổi mà không có vợ thì sao? Tôi……”

“Anh.” Bất ngờ, Châu Kim Lạc ngắt lời Triệu Kim Huỳ và nói: “Hôm đó tôi nghe Tiểu Kiều nói, có vẻ như anh Như Hải đã tìm được vợ rồi.”

Khi gia đình Triệu Vĩ Bằng sống ở Yongan, họ ở trong biệt thự cũ của Triệu Quân Gia, cách nhà Gia đình Lý chỉ một bức tường. Vì vậy, Châu Kim Lạc thường xuyên tiếp xúc với Lý Tiểu Kiều hơn cả.

Cô bé này thông minh là đúng, nhưng cô ấy vẫn chưa hiểu hết những chuyện của người lớn.

Ngay khi cô bé nói ra điều đó, sự kiên cường vừa mới xuất hiện trên khuôn mặt Triệu Kim Huỳ lập tức tan biến, và nước mắt lại tuôn trào.

“Anh……” Châu Kim Lạc có vẻ bối rối; cô vô thức quay đầu lại, muốn nhờ sự giúp đỡ từ bốn người lớn tuổi kia. Nhưng vào lúc đó, ngay cả Triệu Lão thái cũng bật cười.

“Đủ rồi, Cháu trai à, hãy dừng lại đi.” Sau một lúc im lặng, Triệu Lão gia tử lên tiếng an ủi Triệu Kim Huỳ rồi nói với Triệu Vĩ Bằng: “Đại Bàng, ngày mai cậu cứ đi làm việc của mình đi. Hai ngày nay chúng ta đã hoàn thành thủ tục đăng ký hộ khẩu cho cháu gái tôi rồi; sau đó chúng ta sẽ trở về Yongan ngay.”

“À?” Triệu Vĩ Bằng nghe xong liền ngạc nhiên; Lương Tuyết Mai vội vàng nói: “Bố ơi, hôm nay chúng ta mới về mà, sao không ở lại thêm vài ngày nữa nhỉ?”

“Ôi! Không được đâu.” Triệu Lão gia tử nhìn Triệu Kim Huỳ một cái rồi nói với Lương Tuyết Mai: “Nhanh lên, để Cháu trai của chúng ta rời khỏi nơi đầy nỗi buồn này đi.”