“Bố ơi, liệu có thành công không nhỉ?” Vừa dứt lời, Lưu Ngọc Quyên đã ngay lập tức đặt ra nghi vấn: “Sau này khi Nhà ông Triệu biết chuyện này là do chúng ta làm, họ sẽ tìm đến chúng ta mà.”

“Tìm ai cơ chứ?” Bàng Chấn Đông cười lạnh và nói: “Chúng ta làm việc này, có thể tự mình giải quyết được sao? Khi đó… tôi sẽ tìm một người bên ngoài, để anh ta đi nói với Nhà ông Triệu về chuyện đó.”

“Nhưng… có vẻ như cũng không ổn đâu, bố ạ.” Lưu Ngọc Quyên vẫn còn suy nghĩ kỹ lưỡng, liền tiếp tục phản đối: “Nếu Nhà ông Triệu phát hiện ra ngay tại chỗ, họ có thể tha cho người đó sao? __TERM015__ rất hung dữ; chỉ cần ông ta vung tay một cái, người đó có thể chịu đựng nổi không? Nếu không chịu đựng nổi, họ sẽ buộc người đó phải giao nộp cho chúng ta mà, và chính chúng ta mới là người thiệt thòi.”

“Quyên à…” Bàng Chấn Đông nghe xong cười nhẹ và nói: “Bố là người như thế nào chứ? Suốt những năm qua, bố đã ăn nhiều muối hơn cả số gạo mà con ăn. Những điều con có thể nghĩ ra, bố lại không thể nghĩ ra sao?”

Nghe vậy, mọi người trong nhà đều nhìn Bàng Chấn Đông chăm chú.

“Zhang Hái Nhi…” Bàng Chấn Đông hỏi Trương Lai Bảo: “Những ngày gần đây, Triệu Quân có tổ chức huấn luyện dân quân gì không?”

“Không đâu!” Trương Lai Bảo phủ nhận: “Tôi thấy là mấy người ở các làng khác đang dẫn đầu việc này thôi.”

“Lãnh đạo làng nào vậy?” Bàng Chấn Đông phản bác: “Hôm đó tôi đến văn phòng làng để nhận điện thoại, tôi nghe Kỳ Thắng Lợi nói rằng cuộc huấn luyện dân quân này là nhiệm vụ mà lãnh đạo trang trại rừng Yán giao cho Triệu Quân, vì vậy chắc chắn là Triệu Quân phải chịu trách nhiệm.”

“Vậy tại sao ông ấy không tham gia vào việc huấn luyện đó? Tôi chưa thấy ông ấy đi cùng họ đâu!” Trương Lai Bảo nói: “Ông Phàng, nếu tôi đi báo cáo với trang trại rừng, được không ạ?”

“Con bé này… con muốn báo cáo với ai đây?”

」 Bàng Chấn Đông giơ tay an ủi Trương Lai Bảo và nói: “Cứ nghe lời tôi đi, chúng ta hãy lừa tiền hắn cho bằng được!”

Lúc này, trong căn nhà này, không một ai là người tốt cả. Bàng Chấn Đông liên tục dùng từ “lừa đảo”, nhưng bốn người kia không hề cảm thấy khó chịu, ngược lại còn rất háo hức tham gia vào kế hoạch đó.

“Không phải sao, ông Bàn Đại?” Hàn Kiều Đông bên cạnh nghe không hiểu và hỏi Bàng Chấn Đông: “Việc chúng ta lừa đảo hắn có liên quan gì đến việc huấn luyện dân quân đó chứ?”

“Con trai này, con không biết à…” Bàng Chấn Đông nói: “Tôi nghe Kỳ Thắng Lợi nói, sau này họ sẽ phải lên huyện tham gia cuộc thi dân quân đó.”

“Nghĩ xem, Triệu Quân là người phụ trách, làm sao anh ta có thể không đi? Khi anh ta vắng nhà, chỉ còn lại hai người với người vợ của anh ta… Họ có biết gì về nhau đâu!”

“À————” Trương Lai Bảo bỗng hiểu ra và nói: “Ông Bàn Đại, tôi hiểu ý ông rồi! Chính là khi Triệu Quân vắng nhà, chúng ta sẽ thu xếp người đi làm việc đó!”

“Đúng rồi!” Bàng Chấn Đông cười nói: “Các bạn cứ làm theo lời tôi đi. Trước hết, chúng ta hãy trả đũa họ đã, sau đó mới tính toán với Gū họ nữa!”

Nghe lời Bàng Chấn Đông, nhóm người Trương Lai Bảo đều gật đầu đồng ý. Lúc này, Triệu Quân vẫn chưa hề biết rằng có người đang muốn lừa đảo mình.

Sau bữa tối thoải mái, Lý Bảo Ngọc, Vương Cường và Trương Viện Dân lái những chiếc xe hơi sang trọng của mình; còn Triệu Quân thì lái chiếc xe “Đại Giải Phóng”, đưa cả gia đình đi dạo bên bờ sông.

Bên bờ sông rất mát mẻ, gió buổi tối thổi tan hết cái nóng oi bức. Người lớn ngồi trên bờ thư giãn, trò chuyện; trẻ em thì ngồi thành hàng bên bờ sông, ngâm chân xuống nước, làm cho đôi chân và quần short của chúng đầy bùn đất.

Cho đến khi trời tối, cả nhóm mới trở về Yong’an Tún.

Về đến nhà, Triệu Quân và Mã Linh vừa rửa mặt tắm rửa qua loa, sau đó cả hai lên giường ngủ.

Mã Linh đang mang thai, nên Triệu Quân sợ cô ấy bị lạnh, không dám mở cả hai cửa sổ hướng nam và bắc, chỉ mở cửa sổ phía nam, và còn đắp thêm một chiếc chăn nhỏ lên bụng cô ấy.

Cả hai ngủ đến khoảng 5 giờ sáng hôm sau, Triệu Quân dậy để đi cho chó ăn.

Sau khi ăn sáng xong, Triệu Quân triệu tập mọi người lên núi để bắt chim. Hôm nay, Triệu Dữ Tài nhất quyết không muốn đi theo; vì không còn có Zhao Gia Lý Bang, Triệu Gia Bang đành phải tự mình tiến hành công việc.

Như vậy, Triệu Quân cùng với Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc, Lâm Tường Thuận và Mã Thắng lên xe Đại Giải Phóng để đi đến Qing Shi Ding Zi.

Khi Triệu Gia Bang rời khỏi Yong An Tun, Han Qiao Dong đã đến khu vực Trương Lai Bảo và Cửa nhà.

Hôm nay là Chủ nhật, trang trại rừng nghỉ ngơi. Nhưng Trương Lai Phát ở nhà lại không hề rảnh rỗi; từ sáng sớm, anh ta đã cùng với Từ Mỹ Hoa ra đồng gieo khoai tây.

Ở vùng đông bắc này, khoai tây được trồng hai vụ. Vụ đầu tiên được gieo vào thời điểm này, còn vụ thứ hai thì vào khoảng ngày 1 tháng 10; sau khi thu hoạch xong, chúng được để vào hầm để dùng trong mùa đông.

Vì phải làm việc từ sáng sớm, bữa sáng của họ được ăn muộn hơn bình thường.

Khi Han Qiao Dong đến, cả gia đình ba người đang ăn cơm.

Ngay từ khi cầm lên bát cơm, Trương Lai Bảo liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ; Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Phát vài lần hỏi anh ta đang nhìn cái gì, nhưng Trương Lai Bảo không trả lời.

Lúc này, khi Hàn Kiều Đông nói chuyện bên ngoài nhà, Trương Lai Bảo vội vàng đặt chiếc bát xuống bàn rồi đi ra ngoài đón tiếp anh ta.

Có người đến nhà rồi, Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Phát cũng bỏ dở việc ăn uống để ra ngoài đón Hàn Kiều Đông vào nhà.

“Ôi trời!” Khi nhìn thấy Hàn Kiều Đông lần đầu tiên, Từ Mỹ Hoa cảm thấy người này quen thuộc, nhưng lại không thể nói ra là giống ai.

“Anh là người nhà nào vậy?” Từ Mỹ Hoa hỏi. Hàn Kiều Đông đáp: “Dì Trương ơi, tôi là người nhà Hàn Thắng Lợi.”

“À, đúng rồi, anh là Kiều Đông phải không? Bao năm rồi chúng ta không gặp nhau, anh đã lớn lên nhiều rồi đấy… Nhanh lên, vào nhà đi!” Từ Mỹ Hoa cùng hai người con trai mời Hàn Kiều Đông vào phòng bên trong. Nhìn thấy những thức ăn thừa trên bàn, Từ Mỹ Hoa hỏi: “Kiều Đông ạ, anh đã ăn uống chưa?”

“Tôi đã ăn xong rồi, dì Trương ơi.” Hàn Kiều Đông trả lời. Từ Mỹ Hoa vội vàng nói: “Nếu chưa ăn thì hãy ăn thêm ít đi.”

“Tôi đã ăn xong rồi.” Sau khi từ chối lần nữa, Hàn Kiều Đông ngồi xuống và nhìn Trương Lai Bảo.

“Sao vậy, Kiều Đông?” Thấy vậy, Từ Mỹ Hoa hỏi: “Anh đến tìm anh em mình có chuyện gì à?”

“Tôi…” Hàn Kiều Đông ngập ngừng một chút, rồi nhìn về phía Trương Lai Bảo và hỏi: “Lai Bảo, anh chưa kể chuyện đó với dì à?”

“Chuyện gì vậy?” Từ Mỹ Hoa ngạc nhiên. Lúc đó, Trương Lai Bảo nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, hôm nay con phải đi cùng anh trai con một chuyến.”

Kể từ khi nhà họ bị Vương Mỹ Lan dẫn người đến đánh phá, Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Phát đã cấm chặt Trương Lai Bảo không được gây rắc rối với Triệu Gia nữa.

“Không còn cách nào khác nữa; dù dùng vũ lực hay mưu kế thì cũng không thể đối phó được với Nhà ông Triệu… Thì còn chiến đấu làm gì nữa chứ?”

“Giống như hôm kia, Trương Lai Bảo bị Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân đánh đập tơi tả; trở về nhà với đầy vết thương, Trương Lai Bảo kể chuyện cho Từ Mỹ Hoa nghe, thì ngược lại, Từ Mỹ Hoa lại mắng Trương Lai Bảo một trận.”

“Vì vậy, hôm qua sau khi trở về từ Lão Phàng Gia, Trương Lai Bảo chẳng hề đề cập đến kế hoạch của Bàng Chấn Đông mà chỉ nói rằng mình đi xem người ta câu cá ở Đông Đại Khúc.”

“Con hiểu mẹ nhất… Và ngược lại, con cũng hiểu mẹ.”

“Trương Lai Bảo biết rằng không thể nói chuyện này sớm hơn; phải đợi đến hôm nay, khi Hàn Kiều Đông đến nhà tìm mình, mới có thể kể hết sự thật cho Từ Mỹ Hoa nghe.”

“Chỉ có như vậy thì Từ Mỹ Hoa mới bất ngờ, và với sự có mặt của Hàn Kiều Đông bên cạnh, Từ Mỹ Hoa mới có thể đồng ý.”

“Nghe xong, Từ Mỹ Hoa cau mày nói: ‘Bố ơi, mẹ đã bảo bố rồi mà? Đừng liên hệ với Nhà ông Triệu… Người đó quá ác liệt, chúng ta không thể đối đầu được!’”

“Mẹ ơi, lần này thì không sao đâu.” Trương Lai Bảo nói giọng thấp: “Chúng ta sẽ làm theo lời dặn của ông Bành Đại… Nhà ông Triệu sẽ không bắt được chúng ta đâu. Hơn nữa, ông Bành Đại còn nói rằng, sau khi nhận được tiền, chúng ta sẽ chia thành năm phần: nhà ông ấy, nhà chúng ta, anh Hàn của em, và hai người mà ông ấy tìm… Mỗi nhà một phần.”

“Nói đến đây, Trương Lai Bảo dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng càng thấp hơn: ‘Mẹ ơi, ông Bành Đại muốn đưa chúng ta vào cuộc buôn bán này để đạt được “vua sâm”. Nếu thành công, Nhà ông Triệu sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Lúc đó, phần của chúng ta sẽ ít nhất cũng được mười ngàn đồng.’”

“Mười ngàn đồng…” Tiền bạc thật sự có sức hấp dẫn lớn… Nghe những lời này, Từ Mỹ Hoa cũng bắt đầu suy nghĩ.

Bây giờ, cả gia đình ba người họ chỉ dựa vào vài mẫu ruộng nhà và khoản lương hơn hai mươi đồng của Trương Lai Bảo để sống qua ngày.

Cuộc sống thật khó khăn; sáng nay họ ăn khoai tây luộc với nước sốt, và nước sốt được nấu rất mặn chỉ để ăn kèm cơm thôi.

Nếu tiếp tục như này, việc Trương Lai Phát lấy vợ sẽ rất khó khăn.

Thêm vào đó, do lòng hận thù đối với Triệu Gia và vì những lời Trương Lai Bảo nói rằng mọi chuyện sẽ an toàn, Từ Mỹ Hoa bắt đầu suy nghĩ đến điều đó.

“Được thôi, anh cả.” Từ Mỹ Hoa nói: “Nếu anh cho là an toàn, thì các anh cứ đi đi.”

Ngay sau khi Từ Mỹ Hoa nói xong, Trương Lai Phát bỗng nhiên lên tiếng, nói với Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông: “Anh trai,

Hàn ca, nếu hai anh đi, thì chỉ là đi mua cái gậy cho ông Bàng Há Tử thôi; những chuyện khác, hai anh không cần biết gì cả.”

“Tôi…” Trương Lai Bảo vừa muốn nói gì đó, nhưng lại bị Hàn Kiều Đông ngắt lời: “Đúng rồi! Lai Phát nói đúng, tôi và anh trai em không biết gì cả.”

Nói xong, Hàn Kiều Đông và Trương Lai Bảo nhìn nhau cười; bên cạnh, Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Phát cũng cười theo.

Sau khi thảo luận xong, Hàn Kiều Đông liền thúc giục Trương Lai Bảo đi cùng mình. Họ không có xe, phải đi tàu từ Yongsheng Tun đến huyện Dao Hoa, sau đó mới tiếp tục đi xe khác đến Fushong.

Nghe vậy, Từ Mỹ Hoa vội vàng đưa cho Trương Lai Bảo năm đồng để anh ta mua đồ ăn trên đường.

Và thế là, Trương Lai Bảo và Hàn Kiều Đông bắt đầu hành trình đến Fushong.

Từ Mỹ Hoa và Trương Lai Phát đưa họ ra khỏi bệnh viện; nhìn theo bóng lưng của hai người kia, Từ Mỹ Hoa thở dài nhẹ.

“Đi thôi mẹ ơi.” Trương Lai Phát nói: “Chúng ta vào nhà đi.”

Nói xong, Trương Lai Phát còn nhẹ nhàng kéo vai Từ Mỹ Hoa để báo hiệu rằng có chuyện gì không thể nói ra ngoài đâu.

Vào trong nhà, Trương Lai Phát nói với Từ Mỹ Hoa: “Mẹ ơi, mẹ không nên để anh trai con tham gia vào chuyện này đâu… Nếu Nhà ông Triệu biết được…”

“Con trai út của mẹ…” Từ Mỹ Hoa ngắt lời Trương Lai Phát, rồi ngồi xuống bên mép giường. Nhìn vào đĩa khoai tây sốt và bánh bột ngô trên bàn, bà nói với Trương Lai Phát: “Cuộc sống của chúng ta bây giờ thế này là sao vậy? Khi bố còn sống, chúng ta bao giờ được ăn những thứ này đâu?”

Nói đến đây, Từ Mỹ Hoa bỗng nhiên trở nên xúc động, nhưng dù vậy, bà vẫn kiềm chế cảm xúc lại và nói tiếp: “Hãy nhìn xem Nhà ông Triệu đang sống như thế nào kìa! Tại sao nhà họ lại ăn uống sang trọng, còn nhà chúng ta lại phải ăn cám và rau củ?”

Càng nói, Từ Mỹ Hoa càng xúc động; cuối cùng bà đập mạnh vào bàn và nói lớn: “Tất cả đều là do nhà họ gây ra mà!”

“Mẹ ơi, hãy cẩn thận một chút!” Trương Lai Phát thấy vậy, vội vàng tiến lên và nhỏ giọng nhắc nhở: “Bây giờ trong làng có chuyện gì xảy ra, Nhà ông Triệu đều biết hết đấy.”

Nghe lời Trương Lai Phát, Từ Mỹ Hoa với ngực đang thổn thức, đôi mắt đỏ hoe, nói: “Cuộc sống này còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Nói xong, bà bắt đầu khóc.

“Ai da…” Nặng nề thở dài một tiếng; anh không đi an ủi mẹ mình, mà chỉ nhìn vào tấm ảnh Trương Lão được dán trên kính tủ trong nhà.

Tấm ảnh đó được chụp khi chị gái anh lấy chồng; trong ảnh có sáu người trong một gia đình, bao gồm cả chồng của chị gái anh. Lúc đó, anh mới chỉ năm tuổi và đang được Trương Chiếm Sơn ôm trên lòng.

Lúc đó, Trương Chiếm Sơn mặc bộ áo Trung Sơn màu đen; nụ cười trên khuôn mặt anh ta khiến Trương Lai Phát cảm thấy vô cùng đẹp đẽ.

Trong hai năm qua, Từ Mỹ Hoa cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng cô ấy nhanh chóng lấy lại được tinh thần.

Thấy Trương Lai Phát đang ngây người nhìn bức ảnh của Trương Lão, Từ Mỹ Hoa nói: “Việc để ba mẹ con chúng ta hợp tác với Nhà ông Triệu là điều không thể xảy ra đâu. Chúng ta chỉ có thể tìm những người có thù với Nhà ông Triệu và liên hệ với họ thôi.”

Bàng Há Tử kia lòng dạ đen tối, nhưng lại làm việc rất hiệu quả. Nếu anh ta dám làm chuyện này, thì chắc chắn sẽ thành công một cách dễ dàng.

Ban đầu, những lời nói của Từ Mỹ Hoa khiến Trương Lai Phát cảm thấy yên tâm. Nhưng khi cô ấy nói đến câu “thành công một cách dễ dàng”, Trương Lai Phát bỗng cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Chưa kịp cho Trương Lai Phát kịp phản ứng, Từ Mỹ Hoa tiếp tục nói: “Nếu thực sự như anh ta nói, có thể lừa Nhà ông Triệu được mười tám vạn, thì Vương Mỹ Lan chắc chắn sẽ tức chết mất!” Khi nói ra những lời đó, ánh mắt Từ Mỹ Hoa trở nên hung ác, khuôn mặt cô ấy cũng hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

“Ài!…” Dưới gốc đá xanh, Triệu Quân vừa từ nơi tổ chức lễ Giải phóng lớn trở về, vừa xoa mũi và lẩm bẩm: “Sáng nay, ai cứ luôn nhắc đến tôi vậy?”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc cười nói: “Anh trai ơi, chắc chắn là mấy người trong làng ghen tị với chúng ta, đang lén bàn tán sau lưng rằng Triệu Quân giàu có, thành đạt… Họ đang nói xấu Triệu Quân này nọ…”

“Haha…” Nghe Lý Bảo Ngọc nói vậy, mọi người đều cười.

Triệu Quân cười xong cũng không suy nghĩ gì thêm, cùng năm người tiếp tục đi về phía nơi hôm qua họ đã xuống bắt cá.

Khi đi đến tấm kính màu vàng nơi có hình con dê treo lủng lẳng, Triệu Quân nhìn qua một cái rồi quay lại ra hiệu cho những tên đệ tử của Lý Bảo Ngọc, ý bảo là không thấy con dê đó bị bắt.

Sáu người tiến lên kiểm tra các bẫy, nhưng phát hiện ra rằng những cái bẫy gài chân và lưới đều chưa được kích hoạt.

“Hôm qua nó không đến à?” Vương Cường thì thầm, còn Trương Viện Dân bên cạnh đáp: “Chắc là nó không đến thôi.”

“Không đến cũng không sao đâu.” Lý Bảo Ngọc nói. “Con thỏ ranh mãnh còn có ba hang ổ để trốn, huống chi là con dê kia? Nó đâu có bắt buộc phải ngủ treo trên cây đâu?”

“Nhưng cũng không chắc đâu.” Lâm Tường Thuận phản đối. “Tôi cảm giác là có khả năng như vậy; có lẽ sau khi đến nơi đó, con dê đó cảm thấy có điều gì đó không ổn nên đã bỏ chạy.”

Nghe Lâm Tường Thuận nói vậy, Mã Thắng bên cạnh liền gật đầu đồng ý với ý kiến đó.

Trong chốc lát, nhóm người này xuất hiện sự bất đồng trong ý kiến. Nhưng họ không đến mức cãi vã với nhau; tất cả đều nhìn về phía Triệu Quân.

“Đi thôi!” Triệu Quân quyết đoán nói. “Chúng ta quay lại và chờ thêm một đêm nữa, rồi sáng mai sẽ quay lại đây. Nếu con dê đó vẫn không đến, có lẽ là nó không còn quay lại nữa.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, mọi người đều không có ý kiến gì khác và theo anh ta trở về.

Trên đường trở về, Triệu Quân bỗng dừng bước và nói với những người xung quanh: “Có thể là con dê đó đã nhận ra điều gì đó không ổn và đã thay đổi chỗ ẩn náu rồi.”

“Anh bạn, làm sao anh biết được vậy?” Trương Viện Dân hỏi. Triệu Quân trả lời: “Tôi cảm thấy là như vậy.”

Nếu là người khác nói như vậy, Trương Viện Dân chắc chắn sẽ phản bác. Nhưng vì Triệu Quân là người nói, Trương Viện Dân chỉ đơn giản là đáp: “Anh bạn, nếu anh nói vậy thì chắc chắn là như vậy rồi.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây, anh trai?” Lý Bảo Ngọc hỏi.

“Chúng ta vẫn sẽ quay lại vào ngày mai.” Triệu Quân quyết đoán. “Ngày mai chúng ta sẽ mua dây da báo để mang theo, rồi sẽ tiếp tục đặt bẫy!”

»