Thấy là Jiang Jinyou, Triệu Quân cười nói: “Chưa ăn gì à? Tôi định đun nước nóng lên rồi ăn vài miếng thức ăn khô.”

Nói xong, Triệu Quân còn lấy chiếc bình nước quân dụng ra từ túi xách và vẫy về phía Jiang Jinyou.

“Gì cơ?” Jiang Jinyou nghe vậy giật mình hỏi: “Sao vậy? Đỗ Xuân Giang không chuẩn bị cơm cho anh à?”

Triệu Quân cười nói: “Có lẽ ông chủ Du không coi trọng tôi lắm.”

“Chết tiệt.” Jiang Jinyong lẩm bẩm một câu, sau đó đi đến bên giường, cởi giày lên giường ngay.

Những người công nhân ở đây, ai về từ ngoài thì ở chung với nhau; ai làm việc trong trại thì cũng ở chung với nhau.

Họ sống trong những căn lều lớn, những chiếc giường dài có thể chứa được hơn hai mươi người.

Jiang Jinyou lên giường, kéo theo một bộ chăn ga và hai cái gối đến mép giường, sau đó xuống đất, đi đến gần bức tường phía đông, lấy ra một túi da rắn dưới cái giá bằng gỗ.

Anh mở túi da rắn ra, quay lại bên giường và nhét chăn ga, gối vào bên trong túi.

Triệu Quân thấy vậy, tò mò hỏi: “Anh Jiang, anh đang làm gì vậy?”

Triệu Quân chỉ hỏi qua loa thôi, nhưng cái tên “anh Jiang” mà anh ta gọi đã khiến lòng Jiang Jinyou ấm lên.

Jiang Jinyou không trả lời, mà đi xuống giường, ra ngoài lều, không lâu sau đó anh trở về với một túi vải dầu.

Có lẽ túi này được lấy ra từ trong tuyết, bên ngoài vẫn còn tuyết, bên trong chứa đầy đồ, nhưng chỉ có khoảng một nửa túi thôi.

Jiang Jinyou đặt túi vải dầu bên cạnh chân Triệu Quân và nói: “Đây là bánh gối nhân dưa chua do vợ tôi làm đấy. Nếu anh không ngại thì hãy luộc ăn đi, đừng ăn thức ăn khô nữa.”

Lúc này, Triệu Quân vẫn chưa lấy ra những chiếc bánh quy lớn, Jiang Jinyou cứ tưởng anh ta muốn ăn những miếng bánh mì thừa của họ.

Đúng lúc đó, nước đã sôi.

Triệu Quân nhìn xuống túi vải dầu, rồi nhìn sang Jiang Jinyou, cuối cùng gật đầu cười nói: “Vậy thì cảm ơn anh Jiang nhé, tôi sẽ luộc bánh gối.”

Nói xong, anh ta vừa kéo cái bao tải bằng rơm, vừa cầm lấy chiếc nồi hầm đặt bên cạnh.

Triệu Quân mở nồi hầm ra và thấy bên trong rất sạch sẽ, liền đổ nước sôi đã đun sẵn vào, sau đó đặt nồi lên bếp và bắt đầu cho bánh gối vào hầm.

Lúc này, Jiang Jinyou vẫn đang thu dọn hành lí.

Triệu Quân quay lại hỏi: “Anh Jiang ơi, anh định đi đâu vậy?”

“Về nhà.” Jiang Jinyou đang nhét gối vào túi da rắn, nghe Triệu Quân hỏi, anh ta không ngẩng đầu mà trả lời.

Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Mới bắt đầu làm việc mà sao anh đã quyết định về nhà rồi?”

“Ài! Không chịu nổi nữa.” Jiang Jinyou thở dài, ngồi xuống bên cạnh giường, không kìm được mà mắng: “Chết tiệt thật, hai anh em kia thật là không công bằng.”

“Có chuyện gì vậy? Anh Jiang, hãy kể cho tôi nghe đi.” Triệu Quân rất tò mò, nghĩ rằng có lẽ trước khi mình đến đây, Jiang Jinyou đã bị hai anh em đó ép buộc phải rời đi.

Jiang Jinyou nói: “Tôi và hai anh em họ cùng một làng. Anh trai của họ đã làm việc ở đây bốn năm, tôi cũng theo anh ấy làm việc suốt bốn năm đó. Em út của họ mới đến đây năm ngoái, vừa đến đã để ý đến khu rừng nhỏ của tôi. Nói rằng gỗ ở đó rất dễ khai thác và dễ vận chuyển, bắt tôi phải đổi khu rừng đó với họ.

Tôi không đồng ý đổi, vậy mà hôm nay buổi chiều, họ đã đến khu rừng của tôi và kéo hết gỗ đi mất.”

Nói đến đây, Jiang Jinyou nhìn Triệu Quân và hỏi: “Bạn bè cùng làng, ai lại làm như vậy chứ?”

“Đó không phải là hành vi bắt nạt người khác sao?” Triệu Quân gợi ý: “Sao anh không đi hỏi anh trai của họ xem?”

“Tôi đã hỏi rồi.” Nhắc đến Đỗ Xuân Giang, Jiang Jinyou càng tức giận hơn.

Anh ấy nói: “Tôi vừa mới đi nói chuyện với Đỗ Xuân Giang, bạn đoán xem hắn ta nói gì?”

“Hắn ta nói gì vậy?” Triệu Quân hỏi một cách hợp tác.

Jiang Jinyou nhếch mũi và nói: “Hắn ta trực tiếp nói với tôi rằng, Đỗ Xuân Lâm là em trai của hắn, và Đỗ Xuân Lâm đang làm việc trong đội 77 Lâm Ban. Hắn ta muốn kéo loại gỗ nào thì kéo loại gỗ đó.”

Hắn ta còn nói với tôi rằng, nếu tôi muốn tiếp tục làm việc ở đây thì cứ làm; còn không muốn thì cứ về nhà.

“Hehe,” Triệu Quân nghe xong liền bật cười. Đỗ Xuân Giang quả là một kẻ khó lường; giống như Jiang Fu đã nói hôm qua, người này chẳng hề dễ dàng để đối phó đâu.

Bạn nghĩ xem, ngay cả người kiểm tra đo lường – người có quyền kiểm soát ví tiền của hắn ta – hắn ta cũng dám làm phiền, vậy còn điều gì mà hắn ta không dám làm chứ?

Lúc này, nước dùng để luộc bánh gạo lại sôi trở lại.

Triệu Quân mở nắp cái hũ đựng bánh gạo, chỉ cần chờ cho bánh gạo nổi phồng lên là có thể vớt ra ăn được rồi.

Jiang Jinyou đã thu dọn xong đồ đạc trên giường, bây giờ anh ta đến gần cái giá gỗ bên tường và bắt đầu lấy đồ của mình từ trên xuống dưới.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lấy hai chiếc đĩa, một cái bát nhỏ và một đôi đũa, sau đó múc một gáo nước từ cái vại lớn, rửa sạch đĩa, bát và đũa bằng nước, rồi đưa cho Triệu Quân và nói: “Kỹ sư Triệu, tất cả những thứ này tôi đã rửa sạch trước đó, vừa rồi tôi lại rửa thêm một lần nữa, bạn cứ dùng đi.”

Nhìn thấy khuôn mặt chân thành của Jiang Jinyou, Triệu Quân nhận lấy bát, đũa và đĩa, cười nói: “Cảm ơn anh Jiang nhé.”

“À, không cần phải cảm ơn đâu,” Jiang Jinyou đáp lại, rồi quay đầu tiếp tục thu dọn đồ đạc của mình.

Nhưng lần này, Triệu Quân lại gọi anh ta lại và hỏi: “Anh Jiang, anh định đi đâu vậy?”

“Ah?” Jiang Jinyou ngạc nhiên.

Triệu Quân tiếp tục nói: “Anh Jiang, sao không ở lại đây làm việc, kiếm thêm chút tiền đi?”

“À…

“Jiang Jinyou thở dài và nói: ‘Tôi cũng không muốn đi đâu, nhưng anh không biết hai người kia tính tình thế nào đâu… Làm việc ở đây, tôi cũng không thoải mái chút nào; thà về nhà thu dọn đồ đạc còn hơn.’”

Triệu Quân nhướng mày lên và nói với Jiang Jinyou: “Anh Jiang, hãy yên tâm ở lại đi. Tôi cam đoan với anh, dù hôm nay Đỗ Xuân Lâm lấy bao nhiêu gỗ từ tài khoản nhỏ của anh đi nữa, tất cả sẽ được tính vào tài khoản của anh.”

“Gì cơ?” Jiang Jinyou không tin vào tai mình.

Thấy anh ta không tin, Triệu Quân tiếp tục nói: “Chẳng phải Đỗ Xuân Lâm đã đến tài khoản nhỏ của anh để lấy gỗ sao? Dù hôm nay anh ta lấy được bao nhiêu, tôi cũng sẽ ghi vào tài khoản của anh.”

Người kiểm tra không chỉ ghi chép số liệu cho toàn bộ công trường mà còn giúp mỗi người công nhân ghi chép thông tin cá nhân của họ; điều này giúp người quản lý dễ dàng hơn trong việc thanh toán lương cho các công nhân.

Lần này, Jiang Jinyou cuối cùng cũng hiểu rõ ý của Triệu Quân. Anh ta mỉm cười, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại và nói với Triệu Quân: “Ôi, thôi đi… Anh mới bắt đầu làm việc mà, đừng để chuyện này ảnh hưởng đến anh nữa.”

“Sao vậy?” Triệu Quân cười và nói: “Một người kiểm tra như tôi, sợ gì một kẻ chuyên buôn bán gỗ chứ?”

“Điều này…”

Triệu Quân giơ tay chỉ về phía giá gỗ và nói: “Anh Jiang, hãy đưa cái rổ cho tôi.”

“À, được thôi!” Jiang Jinyou vội vàng đến bên giá gỗ, lấy chiếc rổ xuống từ móc sắt, rồi chạy đến bên Triệu Quân. Nhưng sau khi chạy vài bước, anh ta nhận ra mình đã chạy qua chỗ cần đến, liền quay lại múc nước, rửa sạch chiếc rổ trước khi đưa cho Triệu Quân.

Triệu Quân vớt những miếng gạo viên ra, cho vào hai đĩa riêng biệt, rồi hỏi Jiang Jinyou: “Anh Jiang, trưa nay có ăn gì chưa?”

“Ăn gì được chứ…” Jiang Jinyou đáp: “Giận họ quá, giận đến no luôn.”

“Này, đừng giận nữa… Nhanh lên, ăn đi.” Triệu Quân đứng dậy, kéo Jiang Jinyou đến một chiếc ghế khác, sau đó tự mình lấy một bộ đĩa thức ăn từ giá gỗ, mang đến cho Jiang Jinyou và nói: “Cùng các anh em ăn đi.”

“Ôi trời.” Jiang Jinyou đón lấy bát đũa, thực sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc.

Triệu Quân nhặt một chiếc bánh gối vào miệng, cắn vào thì hơi nóng, vội vàng thở ra hai hơi.

Sau khi ăn xong miếng bánh gối đó, Triệu Quân nhíu mày và hỏi: “Anh Jiang.”

“Ừ?”

“Có nước tương không?”

“Có chứ, có chứ.” Jiang Jinyou đi đến giá gỗ, lấy một chai thủy tinh rồi quay lại nói với Triệu Quân: “Kỹ sư Triệu, đây là nước tương cho em.”

Triệu Quân đưa tay lấy chai nước tương, nhìn Jiang Jinyou và nói: “Em đã gọi anh là Jiang rồi mà, sao anh vẫn cứ gọi em bằng cái tên Kỹ sư Triệu đó?”

“Điều này…” Jiang Jinyou do dự và nói: “Em là kỹ thuật viên của trang trại rừng, còn anh chỉ là người phụ trách công việc kéo cây thôi…”

Triệu Quân ngắt lời anh ta và nói: “Jiang à, anh em là bạn bè với nhau, nếu anh coi trọng em, thì đừng gọi em bằng cái tên đó nữa.”

“Được!” Nghe Triệu Quân nói vậy, Jiang Jinyou liền đáp: “Triệu Quân anh em, sau này nếu em đi qua Đại Quý Thôn, cứ đến nhà anh Jiang này nhé. Dù anh nghèo, nhưng cũng có thể tiếp đãi em tốt.”

Nghe anh ta nói vậy, Triệu Quân lại nhíu mày và hỏi: “ Sao vậy? Jiang, anh lại muốn trở về đó à?”

“À, anh em ạ, em đừng quan tâm đến chuyện này nữa.” Jiang Jinyou nói: “Anh đã làm tổn thương đến hai anh chàng đó, tất cả những người cùng anh làm công việc kéo cây đều không muốn làm việc với anh nữa. Không có người kéo cây, anh còn làm gì được nữa chứ?”

“Ah!” Nghe vậy, Triệu Quân bỗng nhiên nhớ đến một chuyện và nói với Jiang Jinyou: “Jiang, vậy để em tìm cho anh một người làm công việc kéo cây nhé?”

Nghe vậy, Jiang Jinyou cười.

Anh ta chỉ nói: “Anh em ạ, dù em là người kiểm tra, nhưng muốn đưa người vào làm việc tại trang trại đó e là khó lắm đấy.”

“Jiang.” Triệu Quân chỉ hỏi anh: “Anh có nghe nói về đầu bếp Triệu Dữ Tài của căn tin trang trại rừng chúng ta không?”

“Ôi trời!

Khi nghe đến tên Triệu Dữ Tài, Jiang Jinyou lập tức hào hứng và vội vàng nói: “Đó không phải là một người bình thường đâu!”

Lời này nghe sao lại giống như lời khen ngợi vậy chứ?

Triệu Quân cười và nói: “Đó là bố tôi.”

“Ôi trời!”

Triệu Quân tiếp tục: “Người phụ trách công tác hậu cần Châu Kiến Quân là anh rể tôi.”

“À…”

“Phó trưởng nhóm điều phối là chú tôi.”

“À…”

Hai tiếng “à” đã chứng tỏ rằng Jiang Jinyou hoàn toàn chưa từng nghe đến tên Châu Kiến Quân và Lý Đại Dũng, nhưng anh ta cảm thấy Triệu Quân thật sự rất mạnh mẽ, vì có quan hệ họ hàng với rất nhiều quan chức như vậy.

Triệu Quân cũng nhận ra điều này và hỏi: “Anh Jiang, anh có biết Lâm Tường Thuận trong đội xe của trang trại rừng chúng ta không?”

“Biết chứ, biết.” Khi nhắc đến Lâm Tường Thuận, Jiang Jinyou liên tục gật đầu; Lâm Tường Thuận thường xuyên đến trang trại họ để vận chuyển gỗ, dù chưa bao giờ nói chuyện với Jiang Jinyou, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ta nhớ mặt người đó.

“Đó là anh trai tôi,” Triệu Quân nói. “Giống hệt anh ruột vậy.”

“Ôi trời!” Jiang Jinyou lại thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Không nói đến người khác, chỉ riêng Lâm Tường Thuận thôi, Đỗ Xuân Giang cũng không dám đụng vào được.

Chỉ cần nhớ việc khi Lâm Tường Thuận đến trang trại 77 để vận chuyển gỗ, ông ấy đã có thể khiến Đỗ Xuân Giang phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

“Này, ăn thử cái này đi.” Triệu Quân đặt một chiếc bánh gạo vào tay Jiang Jinyou và nói: “Anh Jiang, nếu tin tôi, đừng mang đồ về nhà. Hãy ở lại đây vài ngày, nghỉ ngơi một tuần rồi hãy quay lại. Số lượng gỗ ban đầu của anh vẫn sẽ được giữ nguyên; nếu thiếu một cây gỗ nào, tôi sẽ bảo Đỗ Xuân Giang bồi thường cho anh.”

“Khi anh quay lại, tôi sẽ tìm cho anh một người làm việc với máy cưa dầu; người đó rất tốt đấy.”

“Ôi trời, anh bạn ơi, thật tuyệt vời quá!”

Jiang Jinyou vô cùng vui mừng và nuốt gọn cái bánh giò được nhét vào miệng anh ta một cách ngon lành. Cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng đã rơi xuống đất, Jiang Jinyou bỗng nhiên thèm ăn hơn bao giờ hết và tiếp tục cho những chiếc bánh giò còn lại trong túi vào nồi luộc. Như vậy, hai người cùng nhau… không, chính xác hơn là cùng nhau ăn hết 72 chiếc bánh giò nhân dưa chua. Có lẽ do điều kiện kinh tế gia đình khó khăn, vợ của Jiang Jinyou chỉ có thể nhồi thịt vào bánh giò, chứ không có thịt thật; chỉ có một ít dầu sau khi được chiên sẵn được dùng để nhồi bánh. Nhưng loại bánh giò này, gia đình Jiang Jinyou chỉ có thể ăn vào dịp Tết mới có được. Còn những chiếc bánh giò mà Triệu Quân mang đến thì là do vợ anh ta thương xót việc anh ta làm việc vất vả, nên đã dùng phần bột mì còn thừa từ dịp Tết để nhồi cho anh ta. Sau khi ăn hết những chiếc bánh giò của người khác, Triệu Quân còn uống thêm hai bát canh bánh giò nữa. Khi no bụng, tự nhiên anh ta muốn giúp Jiang Jinyou đòi lại công bằng. Anh ta dẫn Jiang Jinyou ra khỏi lều, đến nơi có những chiếc xe kéo đang chở gỗ trở về. Lúc này, đã có khá nhiều người đang kéo xe, chở gỗ về nơi tập trung gỗ. Khi thấy Jiang Jinyou và Triệu Quân đến, tất cả các công nhân đều ngạc nhiên; họ đã nghĩ rằng anh em nhà Du sẽ trừng phạt Jiang Jinyou từ lâu rồi, nhưng không ngờ anh ta lại quen biết với người kỹ thuật viên mới đến này. Đáng tiếc là mọi người đều nhận ra rằng người kỹ thuật viên mới này có lẽ không có bối cảnh gì đáng kể, và có lẽ sẽ không thể chống lại Đỗ Xuân Giang. Nhưng Lưu Hàn Sơn thì khác; anh ta biết rõ lai lịch của Triệu Quân. Khi anh ta đang từ từ di chuyển ra khỏi đám đông, thì bỗng nhiên Triệu Quân nhìn về phía anh ta. Thấy Triệu Quân Xung lắc đầu nhẹ, Lưu Hàn Sơn vội vàng gật đầu liên hồi, rồi tuân lệnh đi làm việc ở một bên. Đúng lúc đó, có một người đang dẫn Mã Ba Lê đến gần; khi Mã Ba Lê dừng lại, Đỗ Xuân Lâm hô lớn: “Có ai đến đây, giúp tôi tháo cái móc kéo này đi.” Lời của Đỗ Xuân Lâm thực sự rất có hiệu lực; ngay lập tức, một số công nhân gần đó đã tiến lên giúp đỡ.

Đỗ Xuân Lâm thu lại cây gậy, vừa quay người đã thấy Triệu Quân cùng với Jiang Jinyou đang đi tới.

   Đỗ Xuân Lâm không quan tâm lắm đến Jiang Jinyou, nhưng khi nhìn thấy Triệu Quân, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  “Đỗ Xuân Lâm.” Triệu Quân gọi tên anh ta.

  “À.” Đỗ Xuân Lâm ngạc nhiên, nghĩ rằng cái kỹ thuật viên này thật là kỳ lạ; buổi sáng nó còn gọi mình là “Anh Du” mà, sao buổi chiều lại gọi thẳng tên thật?

  Triệu Quân không quan tâm đến suy nghĩ trong đầu anh ta, mà chỉ hỏi: “Những khúc gỗ này, bạn dùng loại máy nào để kéo về?”

  “Loại máy số 3… 3 ấy.” Đỗ Xuân Lâm trả lời. Anh ta biết rằng không thể nào dối trá được, bởi vì tất cả cây cối trên núi đều thuộc sở hữu của nhà nước; việc nói dối chắc chắn sẽ mang lại rất nhiều rắc rối.

  Triệu Quân liếc nhìn anh ta và hỏi: “Chẳng phải loại máy số 9 mới là loại bạn được phân công để sử dụng sao?”

  “À…” Đỗ Xuân Lâm ngạc nhiên, tự hỏi làm sao cái kỹ thuật viên này lại biết được điều đó.

Nhưng khi anh ta nhìn thấy Jiang Jinyou, anh ta liền đoán ra rằng chắc hẳn là Jiang Jinyou và Triệu Quân đã tố giác mình.

Tuy nhiên, anh ta không quá lo lắng, bởi vì anh tin vào anh trai mình – Đỗ Xuân Giang.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Quân giơ tay lên, chỉ vào anh ta và nói: “Bạn…”

Vừa nói xong, Triệu Quân lại di chuyển ngón tay sang phía khúc gỗ mà Đỗ Xuân Lâm vừa kéo về và tiếp tục nói: “Những khúc gỗ bạn kéo về hôm nay, tất cả đều không được tính.”

“Gì cơ?” Đỗ Xuân Lâm nhìn Triệu Quân với vẻ không thể tin được.

Triệu Quân nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Dù bạn kéo được bao nhiêu khúc gỗ bằng loại máy số 3 hôm nay, tất cả cũng đều coi như không có gì cả.”

“Tại sao vậy?” Đỗ Xuân Lâm nhìn chằm chằm và hỏi.

Triệu Quân không hề tỏ ra yếu thế, nói: “Bởi vì tôi là người kiểm tra hàng; những khúc gỗ này bạn kéo đến, tất cả đều được ghi vào sổ của anh Jiang của tôi rồi.”

“Anh Jiang của bạn…” Đỗ Xuân Lâm muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhớ lại câu nói của Triệu Quân – “Bởi vì tôi là người kiểm tra hàng” – anh ta lập tức quay người và bước về phía lều của ông chủ công trường.

Xung quanh, dù là những người lao động hay những kẻ chỉ đạo công việc, tất cả đều đang thì thầm bàn tán.

Trong đám đông, chỉ có Lưu Hàn Sơn là im lặng thở dài; anh biết rằng hôm nay, anh em nhà Dù đã gặp phải rắc rối rồi.

Bên trong lều của ông chủ công trường, Đỗ Xuân Giang nghe xong những gì Đỗ Xuân Lâm nói liền bật cười.

“Anh hai…” Đỗ Xuân Lâm lo lắng, nói: “Ngay cả một kỹ thuật viên nhỏ bé như vậy cũng dám bắt nạt đến mức Cửa nhà phải lên tiếng, sao anh vẫn cười được?”

“Tôi cười vì anh ta ngu thật.” Thấy Đỗ Xuân Lâm không hiểu, Đỗ Xuân Giang giải thích: “Việc anh ta ghi danh sách vào sổ của ai có ích gì chứ? Khi trả lương, cuối cùng vẫn là tôi mới là người phát cho các bạn mà. Anh ta đã làm tổn thương đến Từ Bảo Sơn rồi; anh ta có thể đi kiện chúng ta ở đâu được chứ?”

“Đúng vậy.” Đỗ Xuân Lâm vỗ đùi và cười: “Suýt nữa thì tôi bị anh ta dọa cho sợ luôn; thôi thì cứ để mặc anh ta đi.”

“Không được đâu.” Đỗ Xuân Giang cười nói: “Dám đến lãnh địa của chúng ta mà hung hăng như vậy, tôi phải dạy dỗ anh ta một bài học.” Nói xong, Đỗ Xuân Giang cầm lấy chiếc mũ và bước ra ngoài; Đỗ Xuân Lâm cũng theo sau ngay sau đó.

Và cùng lúc đó, một chiếc xe tải đã lái vào khu vực 77 Leng Trường.