“Cái gì vậy?” Đỗ Xuân Giang Nghe lời anh trai mình nói, anh ta thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Anh trai, anh quên rồi sao?” Đỗ Xuân Lâm nhắc lại chuyện ngày hôm đó, vẫn giữ vẻ tức giận: “Cách đây vài ngày, em cùng với Lưu Hàn Sơn lên núi để lấy thịt chó ăn. Có một ông già dùng súng đe dọa chúng ta.”

“À!” Đỗ Xuân Giang mới nhớ ra chuyện đó, nhưng anh ta không nghĩ em trai mình có làm gì sai, thậm chí còn cảm thấy tức giận với Từ Trường Lâm.

“Sao vậy? Kỹ thuật viên mới đến hôm nay, có phải là con trai của ông già đó không?” Đỗ Xuân Giang hỏi.

“Chắc là vậy.” Đỗ Xuân Lâm đáp. Nặng nề cũng gật đầu: “Hôm đó em thấy thằng bé này ở bên cạnh ông già kia, chắc chắn nó là con trai của ông ta.”

Ngày hôm đó, Đỗ Xuân Lâm cùng với Lưu Hàn Sơn lên núi để lấy thịt chó bị tuyết chôn vùi. Lưu Hàn Sơn quen biết với Triệu Quân và Từ Trường Lâm, bởi vì họ đều sống trong cùng một làng.

Nhưng chính vì lý do đó, Lưu Hàn Sơn cảm thấy xấu hổ và không dám nói về chuyện này với ai, nên đã không kể cho Đỗ Xuân Lâm biết danh tính thực sự của Triệu Quân.

Còn về mối quan hệ giữa Từ Trường Lâm và Từ Bảo Sơn, Lưu Hàn Sơn hoàn toàn không biết gì cả.

Anh ta cũng không ngờ rằng Triệu Quân lại được phân công đến đây làm việc. Nếu không phải vậy, gia đình anh em Dù có lẽ đã tránh khỏi rắc rối này rồi.

Lúc này, Đỗ Xuân Giang ngồi co ro trên giường, lấy cái giỏ đựng lá thuốc, lấy một tờ giấy vuông để cuộn thuốc, vừa cuộn vừa nói với Đỗ Xuân Lâm: “Em út, đi mời anh ta vào đây đi.”

“Anh trai ơi…” Đỗ Xuân Lâm bước đến bên cạnh Đỗ Xuân Giang và nói thầm: “Cậu bé này dù sao cũng là kỹ thuật viên của nhóm kiểm tra; anh là người lãnh đạo, vì vậy phải là anh ra đón mới đúng.”

Đỗ Xuân Giang vừa cuộn xong điếu thuốc, nghe Đỗ Xuân Lâm nói vậy nhưng không trả lời gì, mà chỉ liếm mép tờ giấy rồi dán chặt nó vào điếu thuốc, sau đó xoắn một đầu thành ống hút mới nói với Đỗ Xuân Lâm: “Sợ cái gì chứ? Nghĩ kỹ xem, ông Lý vừa nghỉ hưu thôi mà cậu bé này đã đến đây rồi.

Hôm kia rừng mới bắt đầu công việc, cậu ta chắc chỉ được đào tạo hai ngày thôi. Chỉ có hai ngày mà cậu ta có thể học được cái gì chứ? Tôi đoán chắc là cậu ta đã làm phiền Từ Bảo Sơn nên Từ Bảo Sơn mới cử cậu ta đến đây.”

“À!” Nghe vậy, Đỗ Xuân Lâm bỗng hiểu ra và nghĩ rằng anh trai mình nói đúng thật. Cậu bé này vừa thay thế kỹ thuật viên cũ là ông Lý, mới chỉ được đào tạo hai ngày thôi, làm sao có thể học được gì nhiều được chứ?

Người như vậy, nếu Từ Bảo Sơn cử cậu ta đến đây, chắc chắn là giữa họ có mâu thuẫn gì đó.

Nếu là như vậy, thì chắc chắn cậu bé này không phải là người có quan hệ đặc biệt gì cả; nếu không, Từ Bảo Sơn sẽ không làm quá đáng đến thế đâu.

Nghĩ đến đây, Đỗ Xuân Lâm yên tâm hơn và làm theo chỉ dẫn của Đỗ Xuân Giang để ra khỏi lều và đi đón Triệu Quân.

Khi vừa ra khỏi lều, Đỗ Xuân Lâm chưa đi được bao xa thì đã gặp ngay Triệu Quân và Jiang Jinyou.

Vừa nhìn thấy Đỗ Xuân Lâm, Jiang Jinyou vội vàng chỉ vào Triệu Quân và nói: “Chunlin à, đây là kỹ thuật viên mới đến đây.”

“Tôi biết rồi.” Đỗ Xuân Lâm vẫy tay cho Jiang Jinyou và nói: “Cậu cứ tiếp tục làm việc của mình đi.”

Nói xong, Đỗ Xuân Lâm không quan tâm đến vẻ ngượng ngùng của Jiang Jinyou nữa, mà quay sang nhìn Triệu Quân.

Thấy vẻ mặt của mình vẫn bình thường như mọi khi, Đỗ Xuân Lâm còn tưởng rằng Triệu Quân đã quên mất mình đấy.

Vì vậy, Đỗ Xuân Lâm liền đưa tay ra chào Triệu Quân một cách tự nhiên và cười nói: “Anh là kỹ thuật viên mới đến phải không? Đi cùng nhau đi, trời lạnh quá đấy! Nhanh vào lều ấm lên đi, anh trai tôi cũng đang ở trong đó.”

Nói xong, Đỗ Xuân Lâm lại giải thích thêm: “Anh trai tôi là người đứng đầu đội công nhân ở đây.”

“Được thôi.” Triệu Quân đồng ý, nhưng trước khi vào lều, anh ta đã nói với Jiang Jinyou: “Anh Jiang, tôi đi trước nhé, sau này có dịp chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.”

“À, được thôi.” Jiang Jinyou vui mừng đồng ý. Anh ta không ngờ rằng một người có chức vụ cao như kiểm tra viên rừng lại sẵn lòng nói chuyện với mình.

Nhưng trước mắt Đỗ Xuân Lâm, cảnh tượng này chỉ khiến anh ta cảm thấy khinh thường; trong lòng, anh ta nghĩ rằng chàng trai này chỉ là một kẻ hèn mọn, không có gì đáng để quan tâm cả.

Tuy nhiên, Đỗ Xuân Lâm lại quên mất rằng bản thân mình cũng chính là một kẻ như vậy.

Và thế là, Triệu Quân theo Đỗ Xuân Lâm vào lều của người đứng đầu đội công nhân.

Khi bước vào lều, họ thấy một người đang ngồi trên giường, miệng cầm điếu thuốc.

Người đó chính là Đỗ Xuân Giang.

Triệu Quân nhìn Đỗ Xuân Giang và mỉm cười chào hỏi: “Anh là ông Du, đúng không?”

“Ừm.” Đỗ Xuân Giang hút thuốc, sau đó mới trả lời: “Chàng trai trẻ, anh là kỹ thuật viên mới đến phải không?”

“Ừm.” Triệu Quân cũng gật đầu, nhưng anh ta cười một cách e thẹn, trông rất thiếu kinh nghiệm.

Hành vi của anh ta hoàn toàn nằm trong tầm mắt của Đỗ Xuân Giang. Trong lòng, Đỗ Xuân Giang cười thầm, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Kỹ thuật viên ơi, anh họ là gì vậy?”

“Nói là hỏi họ tên, thực ra chỉ là muốn biết tên người đó mà thôi.”

Triệu Quân cũng phối hợp, trả lời: “Họ tôi là Triệu, tên tôi là Triệu Quân.”

“Triệu Quân à.” Đỗ Xuân Giang lại hỏi: “Anh đã đến nhóm kiểm tra của chúng tôi được bao nhiêu ngày rồi?”

“Hôm nay là ngày thứ ba.”

“Chỉ mới ba ngày thôi sao.” Đỗ Xuân Giang liếc mắt và tiếp tục hỏi: “Vậy anh biết cách đo độ dài không?”

“À này…” Triệu Quân đẩy chiếc mũ da lên đầu, có vẻ ngượng ngùng khi nói: “Trưởng nhóm Từ đã để đệ tử của ông ấy dạy tôi hai ngày, nhưng tôi có vẻ chưa học được gì nhiều.”

“Đệ tử của Trưởng nhóm Từ ư?” Đỗ Xuân Giang nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Là Mã Lượng phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Triệu Quân nói: “Đó là anh Ma, tôi học với anh ấy hai ngày, nhưng anh ấy cũng chẳng dạy tôi được gì nhiều cả.”

Lúc này, không chỉ Đỗ Xuân Giang mà cả Đỗ Xuân Lâm bên cạnh cũng cảm thấy buồn cười khi nghe Triệu Quân nói như vậy. Trong mắt họ, Triệu Quân chỉ là một người mới vào công ty, chẳng biết gì cả. Rõ ràng Từ Bảo Sơn đang đùa giỡn với anh ta; chỉ cho một đệ tử dạy hai ngày rồi lại cử anh ta đến đây, chắc chắn là muốn xem anh ta làm mất mặt.

Vì vậy, Đỗ Xuân Giang quyết định hợp tác với Từ Bảo Sơn một chút; nếu có thể khiến Triệu Quân mắc sai lầm lớn, chắc chắn Từ Bảo Sơn sẽ nhớ ơn mình.

“Có hút thuốc không?” Nghĩ đến đây, Đỗ Xuân Giang cảm thấy mình đã nắm rõ mọi thứ, nên không hỏi thêm gì về Triệu Quân nữa, mà kéo cái giỏ nhỏ chứa lá thuốc, hỏi anh ta có hút thuốc không.

Khi nghe vậy, Triệu Quân liên tục lắc đầu và nói nhỏ: “Không hút nữa đâu, ông chủ Du ơi, tôi không biết làm đâu.”

  Nghe Triệu Quân nói vậy, Đỗ Xuân Giang quay sang Đỗ Xuân Lâm và nói: “Anh ba này, cứ để Kỹ sư Triệu đi thử ở phía bắc khu rừng xem sao.”

  Và thế là, Triệu Quân theo Đỗ Xuân Lâm ra khỏi lều, đi về phía khu rừng ở phía bắc khu vực đó.

  Trong khi đi, Triệu Quân bắt đầu nhớ lại. Nếu nhớ không nhầm, lần đầu tiên gặp Đỗ Xuân Giang trong kiếp trước, không hề có cảnh tượng như thế này đâu.

  Lúc đó, dù cũng chỉ một mình đến khu rừng 77 để nhận công việc, nhưng đó đã là hai tháng sau rồi.

  Khi đến nơi, Đỗ Xuân Giang hỏi thăm, và Triệu Quân liền nói mình là con trai của đầu bếp Triệu Dữ Tài tại căn tin của khu rừng.

  Nghe vậy, Đỗ Xuân Giang lập tức đối xử với Triệu Quân rất tử tế, giống như cách anh ta đã chiêu đãi Từ Bảo Sơn vào hôm qua vậy; tất cả những món ngon đều được dành cho Triệu Quân.

  Từ đó trở đi, Đỗ Xuân Giang còn đối xử với Triệu Quân còn kính trọng hơn cả cách Triệu Quân đối xử với Triệu Dữ Tài nữa.

  Mỗi khi Triệu Quân vào khu rừng, Đỗ Xuân Giang luôn chuẩn bị sẵn một điếu thuốc cho anh; còn khi tan ca và ra khỏi khu rừng, Đỗ Xuân Lâm lại mang đến thêm một điếu thuốc nữa.

  Hơn nữa, những điếu thuốc mà Đỗ Xuân Giang đưa cho Triệu Quân không phải là thuốc lá thông thường, mà là loại thuốc có ống lọc đặc biệt.

  Lúc này, nhìn lại thái độ mà Đỗ Xuân Giang vừa mới thể hiện với mình, Triệu Quân không khỏi bật cười trong lòng.

Đúng vậy, anh ta che giấu danh tính chính là để khiến Đỗ Xuân Giang hiểu lầm. Nếu không thì làm sao có cớ để trả đũa anh ta được chứ? Nói ra thì, trong kiếp trước, Triệu Quân và Đỗ Xuân Giang ban đầu cũng khá hòa thuận với nhau. Ngay cả sau bốn năm, khi chiếc thước 77 của Leng Trường không còn thuộc về Triệu Quân nữa, Triệu Quân vẫn luôn bảo vệ Đỗ Xuân Giang. Đỗ Xuân Giang là người không biết gây rắc rối, mỗi khi xảy ra xung đột với các nhân viên kiểm tra khác, luôn là Triệu Quân đứng ra bênh vực anh ta. Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ tới là Đỗ Xuân Giang lại âm thầm tính kế hoạch chống lại mình. Nhớ lại lúc bốn con rồng Xanh, Đen, Vàng, Hoa đều đã hy sinh, Triệu Quân đã nhờ người mua những con chó săn. Đỗ Xuân Lâm tự nguyện giúp Triệu Quân mua chó, nhưng lại lén tráo vào đó ba trăm đồng tiền giả. Sau này khi Triệu Quân phát hiện ra, anh ta lập tức cãi vã với Đỗ Xuân Lâm ngay tại chỗ. Sau đó, mới có người lén báo cho Triệu Quân biết rằng suốt những năm qua, Đỗ Xuân Giang đã lén lút làm nhiều việc xấu xa, chiếm đoạt lợi ích của Triệu Quân mà không ai dám nói ra trước mặt anh ta. Triệu Quân vẫn luôn coi Đỗ Xuân Giang là người tốt, nên mặc dù biết như vậy, mọi người cũng không dám nói với anh ta. Trong lúc suy nghĩ về quá khứ, Triệu Quân đã cùng với Đỗ Xuân Lâm đến trước đống đất đó. Đỗ Xuân Lâm chỉ tay về phía trước và nói với Triệu Quân: “Kỹ sư Triệu, cậu thử xem trước đi.” “Được thôi. Cảm ơn anh Du nhé,” Triệu Quân lịch sự cảm ơn Đỗ Xuân Lâm rồi cầm theo dụng cụ tiến về phía đống đất đó.

Còn Đỗ Xuân Lâm thì chỉ liếc nhìn bóng lưng của Triệu Quân một cái rồi quay đi.

Những người công nhân ở đây, khi thấy một người cầm thước và búa đập tiến về phía này, đều biết là kỹ thuật viên mới đến.

Khác với anh em nhà Đỗ Xuân Giang, những người công nhân này không dám làm phiền Triệu Quân; họ đều ngừng việc lại để chào hỏi Triệu Quân.

Lúc này, Lưu Hàn Sơn cũng nhìn thấy Triệu Quân.

Anh ta hơi ngạc nhiên, rồi vội vàng chạy lại gần Triệu Quân và hỏi: “Triệu Quân ạ, sao anh lại đến đây vậy?”

Dù hỏi như vậy, Lưu Hàn Sơn đã nhận ra rằng Triệu Quân chính là kỹ thuật viên mới đến. Hai người cùng là người trong làng; Lưu Hàn Sơn lớn tuổi hơn Triệu Quân một thế hệ, nhưng anh ta vẫn muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Triệu Quân.

Triệu Quân cũng không từ chối, mỉm cười nói: “Chú Liu ạ, tôi đến đây để kiểm tra độ dài các vật liệu.”

“À, à… Đứa trẻ này thực sự có triển vọng.” Lưu Hàn Sơn nịnh bợ, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, vội vàng hỏi: “Triệu Quân ạ, anh đã gặp ông chủ Du chưa?”

“Đã gặp rồi.” Triệu Quân cười nói: “Không chỉ gặp ông chủ Du, mà còn gặp cả Đỗ Xuân Lâm – người đã cùng chú Liu đi kéo cày lần trước nữa.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Lưu Hàn Sơn cảm thấy ngượng ngùng, chỉ biết cố gắng nói: “Triệu Quân ạ, chú Liu ở đây làm việc cũng khá vất vả; nếu anh có thể giúp đỡ được gì, xin hãy quan tâm đến chú nhé.”

“Dễ thôi, chú Liu yên tâm đi.”

Triệu Quân cười đáp lại, nhưng trong lòng anh ta, đã từ lâu vẽ một dấu gạch chéo lớn trước tên Lưu Hàn Sơn.

Lý do rất đơn giản: việc Lưu Hàn Sơn đi lục xác chó trong tuyết khiến Triệu Quân cảm thấy vô cùng khó chịu. Dù hôm đó anh ta và Lý Bảo Ngọc đã cùng Từ Trường Lâm đi, nhưng nếu Lưu Hàn Sơn lục xác con chó của chính Triệu Quân, thì anh ta cũng sẽ phải chiến đấu đến cùng.

Sau khi đuổi Lưu Hàn Sơn đi, Triệu Quân bắt đầu kiểm tra kích thước các vật liệu. Khi anh ta bắt tay vào làm việc, những người công nhân xung quanh đều ngạc nhiên. Họ thấy rằng dù Triệu Quân còn trẻ, nhưng tay nghề của anh ta thực sự rất điêu luyện. Những thông số có phần mơ hồ, không chắc có nên tính vào hay không, Triệu Quân cũng đều xác định rõ cho họ.

Hành động này ngay lập tức khiến mọi người công nhân cảm thấy thiện cảm với Triệu Quân. Dù sao thì những người làm công việc vất vả này cũng không dễ dàng gì; việc gặp được một kỹ thuật viên hiền lành, dễ giao tiếp thực sự khiến họ cảm thấy vui mừng.

Làm việc suốt buổi sáng, đến khi gần giờ ăn trưa, họ nghe thấy tiếng ai đó trong lều gọi: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi!” Nghe thấy tiếng gọi đó, những người công nhân đều bỏ xuống công việc và chạy về phía lều.

“Triệu Quân, tôi đi ăn trước nhé.” Trước khi đi, Lưu Hàn Sơn còn nói với Triệu Quân: “Anh đừng vội, lát nữa ông Du chắc chắn sẽ chuẩn bị bữa ăn ngon cho anh đấy.” Lưu Hàn Sơn cam đoan như vậy, bởi vì đó là quy tắc.

Không chỉ vì những lần kỹ thuật viên đến kiểm tra kích thước luôn được ăn cơm riêng cùng với người quản lý, mà hôm nay là lần đầu tiên Triệu Quân đến lều 77, vì vậy Đỗ Xuân Lâm chắc chắn sẽ phải tiếp đãi anh ta một cách tử tế. Nhưng hiện tại, Đỗ Xuân Lâm vẫn chưa đến tìm Triệu Quân; theo suy nghĩ của Lưu Hàn Sơn, có lẽ vì Triệu Quân đến đột ngột nên Đỗ Xuân Giang chưa kịp chuẩn bị trước, và việc chuẩn bị bữa ăn sẽ mất khá nhiều thời gian.

Dù sao thì thịt cũng vậy, khi bảo quản đều phải được đông lạnh, và việc rã đông cũng không thể thực hiện ngay lập tức được.

“Được rồi, chú Lưu ơi. Tôi biết rồi, chú đi ăn đi nhé.” Triệu Quân cười đáp lại, sau đó tiếp tục làm việc một cách chăm chỉ.

Sáng nay, khi ăn sáng ở nhà, Triệu Quân đã cố tình ăn khá nhiều; anh ta ăn đến mười cái bánh đậu dính – loại bánh rất no bụng – nên cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa cảm thấy đói.

Lúc này, trong túp lều của mình, hai anh em Đỗ Xuân Giang và Đỗ Xuân Lâm đã ăn xong cơm.

Đỗ Xuân Lâm có chút lo lắng và hỏi Đỗ Xuân Giang: “Anh trai ơi, nếu chúng ta không chuẩn bị bữa ăn cho kỹ thuật viên đó, liệu có gì xảy ra không nhỉ?”

“Ha!” Đỗ Xuân Giang đáp: “Anh ta mới đến đây, làm sao biết được các quy tắc được? Thôi, tiết kiệm bữa này đi, sau này chúng ta hai anh em có thể tự nấu một món gì đó để ăn riêng.”

“À… cũng đúng.” Đỗ Xuân Lâm nói thêm: “Nhưng để anh ta ăn cùng nhóm người mới đến đây thì không được chứ?”

“Không sao đâu.” Đỗ Xuân Giang trả lời: “Chúng ta cần xác định rõ mối quan hệ giữa họ trước đã; sau này thì cứ để họ ăn cùng nhóm đó thôi.”

“Thế thì được.” Đỗ Xuân Lâm thấy không thể thuyết phục được anh trai mình, liền đứng dậy lấy chiếc mũ da. Giống như Jiang Jinyou, Đỗ Xuân Lâm cũng làm công việc kéo khách, nhưng Jiang Jinyou đã đi làm việc ở nơi khác từ lâu rồi, trong khi Đỗ Xuân Lâm mới chỉ định bắt đầu công việc đó thôi.

Trong khu vực làm việc, những người lao động mới đến đây sau khi ăn trưa đã nghỉ ngơi một lát trong túp lều. Khi họ trở lại nơi làm việc, họ thấy Triệu Quân vẫn đang tiếp tục làm việc.

Nhưng những người này cũng không suy nghĩ gì nhiều, họ chỉ nghĩ rằng Triệu Quân đã ăn xong ở túp lều của Đỗ Xuân Giang và sau đó quay trở lại tiếp tục công việc đo đạc.

Một thời gian sau, nhiều người lao động bàn tán rằng kỹ thuật viên trẻ này thật là chăm chỉ, so với ông Lý già trước đây – người luôn chỉ mong đợi đến tuổi nghỉ hưu để sống nhàn rỗi – thì anh ta tốt hơn nhiều.

Triệu Quân tiếp tục làm việc cho đến ba giờ chiều; khi cảm thấy đói bụng, anh ta mới đi về phía túp lều nơi những người lao động mới đến đây vừa ăn trưa.

Anh ta đến trước lều của những người công nhân làm việc ở đây, nhưng thấy cửa lều đã được khóa chặt, vì vậy anh ta quyết định đi đến lều bên kia.

Lều này dành cho những người công nhân làm công việc kéo xe, và lúc này không ai có mặt bên trong. Triệu Quân tiến đến gần bếp lò, thấy ngọn lửa đã tắt từ lâu, liền lấy một ít ruột ngô cùng hai khúc củi để đốt lại lò.

Sau đó, anh ta lấy chiếc ấm sắt bên cạnh, múc nước từ cái thùng lớn rồi đặt ấm lên bếp để đun nước.

Anh ta nghĩ rằng khi nước sôi lên, mình sẽ dùng nước nóng để ăn những chiếc bánh quy lớn mà mình đã mua vào buổi sáng.

Vì vậy, Triệu Quân ngồi bên cạnh bếp lò hâm nóng người, trong lúc chờ đợi nước sôi.

Bỗng nhiên, cửa lều mở ra.

Một người đàn ông thở hổn hển bước vào từ bên ngoài. Khi nhìn thấy Triệu Quân, người đó ngay lập tức dừng bước lại và hỏi ngạc nhiên: “Kỹ sư Triệu, sao anh lại ở đây vậy?”

Người đó không ai khác chính là Jiang Jinyou – người mà sáng nay đã có dịp gặp Triệu Quân một lần.