Sáng hôm sau khi thức dậy, Lý Bảo Ngọc cảm thấy rất thất vọng. Giấc mơ đẹp tối qua không thành hiện thực; những điều anh mong muốn như “chiến đấu dũng cảm”, “bắt giữ kẻ xấu” đều không xuất hiện trong giấc mơ.

Lý Bảo Ngọc ngậm ngùi, mặc quần áo và chuẩn bị ra sân phía đông để giúp Triệu Quân và Triệu Dữ Tài cho chó ăn. Khi anh vượt qua bức tường vào sân của Triệu Gia, đúng lúc đó Lý Đại Dũng cũng bước vào từ ngoài.

Lý Đại Dũng cũng đã dậy sớm và đến đây ngay từ đầu ngày. Khi Lý Bảo Ngọc gọi “Bố”, Zhao Gia Phụ Tử đang bước ra khỏi nhà. Như mọi khi, Triệu Quân và Triệu Dữ Tài lại ra sân sau để cho chó ăn; Li Gia Phụ Tử cũng đến giúp đỡ, và mọi người đều trò chuyện vui vẻ với nhau.

Khi ăn trưa, bầu không khí rất thoải mái; Lý Đại Dũng còn đùa cợt với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, và Triệu Dữ Tài cũng cười ha hả bên cạnh. Tuy nhiên, sau khi Triệu Quân và Triệu Dữ Tài ăn xong, hai ông bố con quay vào nhà thay đồ rồi mang súng ra ngoài. Triệu Quân đi theo hành lang phía tây, còn Triệu Dữ Tài đi theo hành lang phía đông. Hai người đi ngược chiều nhau, ánh mắt họ chạm nhau, tạo ra những tia lửa… Nhưng ngay lập tức, tiếng sủa của chó ở sân sau đã làm tan biến khoảnh khắc đó. Có người lạ đến rồi…

Triệu Quân ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đi về phía cửa. Khi bước ra ngoài, anh thấy Châu Thành Quốc đang đến cùng với Trương Viện Dân.

Để phục vụ cho việc huấn luyện dân quân do Triệu Quân tổ chức, Châu Thành Quốc trong nửa tháng vừa qua không cần đến khu rừng làm việc nữa.

“Anh trai!” Triệu Quân vội vàng bước tới, cười hỏi: “Anh đã ăn uống chưa?”

“Tôi vừa ăn xong mới đến đây.” Châu Thành Quốc trả lời, rồi chỉ vào Trương Viện Dân bên cạnh mình và nói với Triệu Quân: “Tôi vừa đi ngang qua nơi Cửa nhà đang làm việc, thấy có một người ở phía đông; nhìn kỹ thì hóa ra là anh ấy.”

Trương Viện Dân cười ha hả, cùng với Triệu Quân mời Châu Thành Quốc vào nhà.

Khi Châu Thành Quốc đến nơi, Triệu Gia nhiệt tình chào hỏi, Vương Mỹ Lan rót nước, Triệu Dữ Tài châm thuốc, và cùng Châu Thành Quốc trò chuyện về gia đình.

Khi mọi người đang bàn về vấn đề con trai của Châu Thành Quốc muốn chuyển ngành công tác, Triệu Vĩ Bằng, Vương Cường, Lâm Tường Thuận, Mã Thắng, Giải Thần, Triệu Vĩ Bằng và Lý Như Hải cũng đến nơi.

Họ bước vào nhà và lại tiếp tục trao đổi lời chào hỏi với Châu Thành Quốc.

Khi mọi người đã đến đủ, Triệu Quân đứng dậy nói với Châu Thành Quốc: “Anh trai ơi, hôm qua tôi đã sắp xếp mọi thứ xong rồi. Tất cả các thành viên dân quân đều tập trung tại trụ sở của chúng ta; lát nữa anh cứ đến đó để tổ chức huấn luyện, sau đó giúp tôi theo dõi công việc trong buổi sáng này nhé.”

“À?” Nghe lời Triệu Quân, Châu Thành Quốc bất ngờ và hỏi lại: “Bro, anh định đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ cùng bố và chú tôi lên núi đấy.”

」 Triệu Quân cũng không giấu Châu Thành Quốc, nói: “Ở khu vực của đoàn ba có một nhóm người đang hỗ trợ kẻ mù đó, chúng tôi sẽ đi đánh bọn chúng!”

“Gì cơ?” Khi Triệu Quân nói ra điều này, khuôn mặt Châu Thành Quốc lập tức thay đổi, vội vàng đứng dậy ngăn cản Triệu Quân và nói: “Anh em ơi, lúc này làm sao có thể đánh kẻ mù được chứ? Điều đó quá nguy hiểm đấy!”

“Anh trai, chúng tôi đã có kế hoạch rồi!” Trương Viện Dân tiếp lời Châu Thành Quốc và trình bày kế hoạch của mình cho họ nghe.

Sau khi nghe xong, Châu Thành Quốc nhìn Trương Viện Dân một cách ngạc nhiên, rồi quay đầu lại nói với Triệu Dữ Tài: “Chú Zhao ơi, ý tưởng của Aidian thật là hay đấy. Khi kẻ mù đó đến, các anh chỉ cần tắt vài khẩu súng bán tự động là có thể chiến đấu được rồi!”

Sự thay đổi thái độ của Châu Thành Quốc cho thấy anh ta thực sự đồng ý với kế hoạch của Trương Viện Dân.

Vào mùa săn này, khó khăn lớn nhất chính là cỏ xanh và lá cây um tùm, che khuất tầm nhìn khi bắn súng.

Nhưng nếu làm theo ý kiến của Trương Viện Dân, dụ kẻ mù đó đến những nơi thoáng đãng thì không còn phải lo về vấn đề này nữa.

Với sức mạnh bắn súng của Triệu Gia Bang, dù có bao nhiêu con gấu đến cũng sẽ bị tiêu diệt hết.

Nghe Châu Thành Quốc nói như vậy, Triệu Dữ Tài cười và gật đầu đồng ý.

Đúng lúc Triệu Dữ Tài định nói thêm điều gì đó, Châu Thành Quốc giơ ngón tay cái lên cao và nói với Trương Viện Dân: “Aidian ơi, những người trong làng như Gao Er, Hàn Lão Tứ đều nói rằng anh thông minh lắm; não của anh thật sự không uổng phí đâu.”

“Hahaha…” Trương Viện Dân cười ha hả tự hào và nói: “Anh Zhou ơi, các anh em tôi cũng khá tốt mà, dù sao thì chúng tôi cũng thuộc về bốn người xuất sắc nhất của Yongan mà.”

Dù Trương Viện Dân không thích đọc tiểu thuyết võ hiệp, nhưng anh cảm thấy danh hiệu “bốn người xuất sắc nhất của Yongan” thực sự mang lại vinh dự và địa vị lớn lao.

“Cái gì vậy?” Châu Thành Quốc nhíu mày hỏi: “‘Bốn tài năng xuất chúng’ của Yongan là cái gì?”

“Đó là bốn cao thủ được cả khu rừng Yongan công nhận,” Trương Viện Dân cười giải thích. “Đó là Bảo Ngọc – người chạy nhanh nhất; chỉ cần anh ta bắt đầu chạy, trong vòng hai ba mươi mét, không phải loài nào có bốn chân cũng chạy nhanh hơn được.”

Nghe vậy, Châu Thành Quốc gật đầu liên tục khi nhìn về phía Lý Bảo Ngọc. Dù danh tiếng của Lý Bảo Ngọc không quá nổi bật, nhưng mọi người đều công nhận điều đó.

“Tiếp theo là Như Hải,” Trương Viện Dân lại chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Anh em ơi, chẳng cần phải nói thêm về miệng lưỡi của Như Hải đâu nhỉ?”

Khóe miệng Châu Thành Quốc nhẹ nhàng nhướng lên, trong khi Lý Như Hải tự hào ngẩng ngực lên.

“Và cuối cùng là tôi… haha…” Trương Viện Dân cười nói tiếp: “Tôi, dù không quá xuất sắc, nhưng cũng xứng đáng được coi là người thông minh nhất ở Yongan, vì vậy mới được xếp vào ‘bốn tài năng xuất chúng’ này.”

Sau khi tự khen mình, Trương Viện Dân thấy Châu Thành Quốc nhìn mình một cách lặng lẽ, không hề có phản ứng gì.

Có lẽ ba điểm mà Trương Viện Dân vừa nói khá ít người biết đến, nên Châu Thành Quốc không hề cảm thấy hứng thú chút nào.

Nhưng khi thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt Trương Viện Dân, Châu Thành Quốc vội vàng hỏi: “Bạn ơi, bạn không nói về ‘bốn tài năng xuất chúng’ sao? Người thứ tư đó là ai vậy?”

“Người thứ tư đó là ‘Tài năng Súng’, vẫn chưa được chọn ra đâu,” Trương Viện Dân trả lời một cách vô tư. “Hôm nay, anh trai tôi, chú tôi và dì tôi đã lên núi…”

Trương Viện Dân Chưa kịp nói hết, đã thấy Châu Thành Quốc ánh mắt sáng lên và nói: “Về việc giúp đỡ người dân, còn phải chọn gì nữa chứ?”

  “Hả?” Trương Viện Dân ngạc nhiên nhìn Châu Thành Quốc, và những người xung quanh – vốn đang mỉm cười lắng nghe lời nói của Trương Viện Dân – cũng đều bất ngờ.

  “‘Súng tuyệt’ chẳng phải là người giỏi bắn súng nhất sao?” Châu Thành Quốc hỏi Trương Viện Dân. Thấy Trương Viện Dân gật đầu một cách vô thức, Châu Thành Quốc tự tin nói: “Vậy thì rõ ràng rồi, ‘Súng tuyệt’ chính là tôi đây.”

  “À?” Trương Viện Dân bối rối; ba người khác cũng tranh giành danh hiệu “Súng tuyệt” – Triệu Quân, Triệu Dữ Tài và Vương Cường– cũng đều hoang mang. Họ không ngờ lại xuất hiện một đối thủ mạnh mẽ như Châu Thành Quốc.

  “Không phải… Cheng Guo à?” Là người đại diện cho Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng vội vàng nói với Châu Thành Quốc: “Anh không phải đã quyết định không lên núi nữa sao?”

  “Đúng vậy.” Đối với câu hỏi này của Lý Đại Dũng, Châu Thành Quốc trả lời một cách rõ ràng, nhưng ngay sau đó lại bổ sung: “Tôi sẽ không lên Sơn Đá Vây nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ không bắn súng nữa đâu.”

  Nói xong, Châu Thành Quốc vẫy tay ra và nói: “Lát nữa các nhân viên hậu cần sẽ mang đến tất cả những thứ liên quan đến súng đạn đấy. Các bạn xem này, những khẩu súng của tôi được bảo dưỡng cực kỳ tốt, giống như mới vậy đấy.”

  Sau khi trải qua tai nạn sinh tử, Châu Thành Quốc đã trải qua một hành trình đầy gian nan. Khi xuất viện trở về nhà, hàng xóm đều đến thăm anh; một số phụ nữ còn bàn tán rằng Châu Thành Quốc đã giết quá nhiều sinh vật, và khuyên anh nên ngừng đi săn. Nhưng Châu Thành Quốc không tin vào điều đó; tuy nhiên, sau khi bị thương nặng, sức khỏe của anh thực sự đã suy yếu đi rất nhiều.

Một điều nữa là trong thời gian anh ấy được cứu chữa tại bệnh viện, chị dâu của Lão Châu suốt ngày khóc lóc không ngừng. Sau đó, khi anh ấy qua cơn nguy kịch, chị dâu Lão Châu càng chăm sóc anh ấy hết mình, không ngần ngại vất vả. Vì con cái không ở bên cạnh, tình cảm giữa hai vợ chồng sau những năm sống cùng nhau đã khiến Châu Thành Quốc quyết định tìm một công việc ổn định để sống cuộc sống yên bình.

Tuy nhiên, những người luôn phải đi làm trên núi quanh năm thì khó có thể chấp nhận sự hạn chế của công việc; ngày xưa Triệu Dữ Tài đã vậy, và bây giờ Châu Thành Quốc cũng vậy. May mắn thay, công việc của Châu Thành Quốc không phải là làm đầu bếp, mà là làm việc cùng với súng hàng ngày. Mặc dù không phải đi săn trên núi, nhưng khi cầm lấy ống súng lạnh lẽo trên tay, lòng Châu Thành Quốc vẫn tràn đầy niềm tự tin – niềm tự tin của một xạ thủ xuất sắc. Chính niềm tự tin này đã khiến Châu Thành Quốc cảm thấy rằng mình là người xứng đáng tham gia cuộc thi “Xạ thủ xuất sắc nhất Yongan” khi nghe Trương Viện Dân nói về việc này.

Nhưng sau khi nói ra những lời đó, Châu Thành Quốc cũng nhận ra có điều gì đó không ổn; khi nghĩ đến câu “Anh em tôi”, “Chú tôi” mà Trương Viện Dân vừa nói, Châu Thành Quốc mới nhìn về phía Triệu Gia Phụ Tử.

Và đúng vào lúc đó, Vương Cường bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Được thôi, Anh Châu, thì chúng ta hãy so tài xem sao.” Họ mỗi người gọi nhau theo cách riêng; Triệu Quân lần đầu tiên gọi Châu Thành Quốc là “Anh Châu” là vì Triệu Dữ Tài và cha của Châu Thành Quốc từng coi nhau như anh em. Còn Vương Cường thì vì trước đây từng sống cùng với cha của Châu Thành Quốc, nên cũng gọi Châu Thành Quốc là “Anh Châu”. Nghe vậy, Châu Thành Quốc liền nhìn Vương Cường một cái, rồi lại nhìn về phía Triệu Quân.

“Không sao đâu, anh trai.” Triệu Quân cười nói: “Nếu chúng ta không thể giành được nhà hay đất, thì hãy so tài súng đi. Dù thắng hay thua, cũng chỉ là niềm vui mà thôi, không ảnh hưởng đến tình bạn đâu.”

“Đúng rồi!” Châu Thành Quốc nghe vậy mừng lắm, rồi nhìn về phía Triệu Dữ Tài và nói: “Chú Zhao ơi, mọi người đều nói rằng khả năng bắn súng của chú đã tiến bộ rất nhiều, thật là tuyệt vời để tôi được xem thử.”

Lời nói này của Châu Thành Quốc hoàn toàn xuất phát từ lòng thành. Khi Triệu Dữ Tài bắn trúng mười con lợn trong một lần bắn, và đưa những con lợn ấy về khu rừng, Châu Thành Quốc đã tin chắc rằng khả năng bắn súng của Triệu Dữ Tài đã cải thiện đáng kể.

Trước đó, dù Châu Thành Quốc có bị thương nặng đến đâu, ông cũng không nghĩ rằng có ai trong khu vực rừng này có thể sánh kịp mình về khả năng bắn súng.

Nhưng sau khi Triệu Dữ Tài làm được điều đó, Châu Thành Quốc cảm thấy rằng khả năng bắn súng của Triệu Dữ Tài không hề kém mình. Tuy nhiên, muốn biết ai mạnh hơn ai, thì cần phải so tài mới biết được.

Khi Châu Thành Quốc đang nghĩ đến việc so tài với Triệu Dữ Tài, thì Triệu Dữ Tài lại giành chiến thắng lớn lao, khiến cho nhà cửa của họ bị phá hủy hoàn toàn.

Lúc đó, nếu Châu Thành Quốc muốn so tài súng với Triệu Dữ Tài một lần nữa, theo quan điểm của mọi người, đó sẽ giống như việc một người yếu thế bị người mạnh hơn đánh bại một cách dễ dàng…

Vì vậy, Châu Thành Quốc không bao giờ đề cập đến chuyện này nữa.

Sau đó, Triệu Dữ Tài liên tục gặp phải những tình huống khi danh tiếng của mình lúc thì được xây dựng lại, lúc thì lại sụp đổ. Châu Thành Quốc chỉ biết rằng Triệu Dữ Tài rất giỏi bắn súng, nhưng không có cơ hội để so sánh.

Hôm nay, khi những cao thủ bắn súng ở Yongan tranh tài để tìm ra người giỏi nhất, và Triệu Dữ Tài cũng nằm trong số đó, điều này khiến Châu Thành Quốc vô cùng hứng thú và mong muốn được thử sức.

Còn bây giờ, khi biết rằng mình lại có thêm một đối thủ mạnh mẽ như Châu Thành Quốc, Triệu Dữ Tài không hề cảm thấy lo lắng, mà ngược lại, ông cảm thấy vô cùng hào hứng.

Vào năm 22 năm trước, trong trận chiến đấu với hổ, Châu Thành Quốc đã giành chiến thắng áp đảo, đánh bại cả ba tay súng lớn, bao gồm cả Triệu Dữ Tài.

Điều này khiến Triệu Dữ Tài vẫn còn ấm ức cho đến tận bây giờ. Bây giờ nghe nói Châu Thành Quốc cũng muốn tham gia vào cuộc chiến này, Triệu Dữ Tài liền nhìn chằm chằm vào họ và nghĩ thầm: “Đúng là dịp tốt để xử lý ba người các ngươi rồi!”

“Tuyệt vời quá, Thành Quốc.” Triệu Dữ Tài nói xong liền đứng dậy, cầm lấy khẩu súng bên mình và nói: “Thế thì chúng ta đi ngay bây giờ!”

“Đi!” Châu Thành Quốc không chút do dự gì cả.

Triệu Quân cũng đứng dậy theo, nhưng ngay lúc đó, Lâm Tường Thuận la lên: “Chú hai, anh em ơi, các người đi hết rồi, thì những người đến tập huấn này sẽ ra sao đây?”

Hôm qua, Zhao Gia Phụ Tử và Vương Cường đã tranh giành quyền chỉ huy đội quân, với ý định để Châu Thành Quốc ở lại nhà để huấn luyện binh sĩ dân quân.

Bây giờ Châu Thành Quốc cũng đi rồi, thì những người dân quân đã tập trung lại đây sẽ ra sao đây?

“Chú…” Triệu Quân nhìn Triệu Vĩ Bằng và nói: “Việc này để chú lo liệu nhé.”

“À? Tại sao lại để chú?” Triệu Vĩ Bằng hỏi. Triệu Quân ngạc nhiên đáp: “Chú, chú không nói rằng chú có thể tổ chức việc huấn luyện sao?”

“Tôi… tôi cũng muốn thử sức một chút với các bạn!” Triệu Vĩ Bằng nói to lên.

“Anh…” Triệu Quân tròn mắt nhìn Triệu Vĩ Bằng. Triệu Vĩ Bằng lập tức tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Sao vậy, coi thường chú à? Chú cũng từng phục vụ trong quân đội mà!”

“Không, không đâu.” Dù trong lòng nghĩ gì, Triệu Quân vẫn phủ nhận và nói: “Chú, anh mong chú ở lại giúp anh huấn luyện nhé.”

“Cậu đi tìm người khác đi!” Triệu Vĩ Bằng vẫy tay nói: “Tôi phải lên núi đây.”

Nghe lời này của Triệu Vĩ Bằng, khóe miệng Triệu Quân hơi nhếch lên; trong lòng anh ta cảm thấy khá bất đắc dĩ.

“Như Hải à…” Không còn cách nào khác, Triệu Quân quay sang nói với Lý Như Hải: “Cậu mau lên trụ sở làng, báo với chú Quốc Phong rằng khi những người bảo vệ rừng đến, bảo họ giúp tổ chức mọi việc trước đã. Sau đó chúng ta sẽ lên núi để đối phó với kẻ xấu xa đó, và cải thiện bữa ăn cho mọi người.”

“Tôi không đi đâu.” Lý Như Hải lắc đầu. Triệu Quân không ngờ Lý Như Hải lại từ chối, liền hỏi ngay: “Tại sao cậu không đi?”

“Nếu tôi đi, các bạn chắc chắn sẽ bỏ tôi lại sau đó.” Nói đến đây, giọng Lý Như Hải trở nên cao hơn: “Tôi cũng muốn tham gia!”

“Bạn lên núi?” Triệu Quân nhíu mày: “Cậu cũng muốn so tài súng với chúng tôi à?”

“Tôi không so tài súng đâu… Tôi chỉ muốn xem náo nhiệt thôi!” Lý Như Hải sợ Triệu Quân không cho mình đi, liền bổ sung: “Xong việc tôi sẽ quay về và kể cho mọi người trong làng nghe đấy!”

“Được thôi, Như Hải, cậu cũng đi đi!” Lời này do Triệu Dữ Tài nói ra; anh ta hoàn toàn tin rằng mình sẽ thắng, và nghĩ rằng việc Lý Như Hải kể lại chuyện này cũng chính là giúp mình được quảng bá.

“Thôi được rồi, mọi người cứ đi đi!” Lúc này, Vương Mỹ Lan lên tiếng: “Sau này tôi sẽ báo với chú Quốc Phong để ông ấy giúp tổ chức công việc trong buổi sáng này.”

Với sự đảm nhận của Vương Mỹ Lan, Triệu Quân và những người khác không còn lo lắng gì nữa. Họ cùng nhau rời khỏi nhà, thậm chí cả Hình Tam và Triệu Lão gia tử cũng muốn đi xem náo nhiệt.

Khi con gấu đen nhỏ được Lý Bảo Ngọc dẫn ra sân trước từ căn nhà sau, khi nhìn thấy Châu Thành Quốc – người lạ này – con gấu đen lập tức nhếch răng lên.

Nhưng sau khi được Triệu Quân an ủi, chú gấu đen nhỏ lại nhanh chóng trở về vẻ ngoài hiền lành, không hề gây hại cho người khác. Nó ngồi xuống đất, nghiêng đầu và dùng chân sau để gãi tai mình.

Chắc hẳn nó đã học cách này từ hai người bạn nhỏ là chú cáo con và chú gấu đen mập kia; thực ra, bàn tay trước của chú gấu đen rất linh hoạt, việc gãi tai hay vỗ mặt đối với nó không hề là vấn đề gì cả.

Tuy nhiên, từ khi còn nhỏ, chú gấu đen đã học theo thói quen này từ hai người bạn kia, và lúc đó nó vẫn có thể làm được. Chỉ là giờ đây, do béo lên, bàn tay sau của nó đã không còn đủ dài để chạm tới mặt nữa, nhưng chú gấu đen vẫn tiếp tục duy trì thói quen cũ của mình.

Thấy vậy, Triệu Quân liền đưa tay ra giúp chú gấu đen gãi gốc tai. Cảm thấy thoải mái, chú gấu đen ôm lấy đùi của Triệu Quân bằng đôi cánh tay trước và ghé mặt vào bụng của Triệu Quân.

“Được rồi, Heizi, đừng nghịch nữa nhé.” Triệu Quân vuốt ve phần sau đầu chú gấu đen và nói: “Hôm nay, em cần phải giúp chú thu hút những con gấu đen lớn đang tụ tập lại với nhau đó.”

Nghe vậy, chú gấu đen lập tức ngẩng đầu lên, đôi mắt nhỏ của nó tròn xoe lên.