Khi giọng nói của Vương Cường vang lên, tất cả mọi người bao gồm cả Zhao Gia Phụ Tử đều nhìn về phía anh ta.

“Hừ!” Triệu Dữ Tài, người trước đây chưa hề nói gì, bỗng nhiên cười lạnh, đôi mắt nhỏ của anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Cường và nói: “Cường Tử, ngay cả ngươi cũng muốn so tài với ta à?”

“Tôi có làm gì sai chứ?” Nhận ra sự khinh thường trong lời nói của Triệu Dữ Tài, giọng nói của Vương Cường trở nên không hài lòng: “Tôi bắn súng kém à? Trong những năm qua, có mùa đông nào mà tôi săn ít heo rừng hay nai hơn không?”

Đúng vậy, Vương Cường được coi là một trong những người giỏi nhất trong việc đi săn ở các làng xung quanh Yongan. Thậm chí trước khi Triệu Quân xuất hiện, danh tiếng của Vương Cường còn sánh ngang với Châu Thành Quốc.

Còn về Triệu Dữ Tài, trong những năm đó, anh ta chỉ công khai đi làm ở nơi làm việc, còn việc đi săn thì thường làm lén lút. Vì vậy, trong những năm đó, Triệu Dữ Tài khá ít được biết đến.

“Trời ạ…” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cười nhạo và nói: “Ngươi săn được vài con heo rừng, vài con nai mà cũng dám nói à? Ngươi đã bao giờ săn được con gấu lớn chưa?”

“Tôi… tôi chưa từng săn được con gấu lớn, chỉ là tôi chưa có cơ hội thôi.” Vương Cường đáp: “Nhìn này, khi tôi cầm súng đi săn, liệu tôi có thể làm được không?”

Vương Cường biết rằng kỹ năng bắn súng của Triệu Dữ Tài rất giỏi, nhưng chính cảm giác “mình kém hơn người ta” này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Khi cha của anh ta, Vương Đại Ba Chưởng, qua đời, Vương Cường vẫn còn rất nhỏ. Nhưng anh ta nhớ rằng cha mình đã từng nói với mình rằng, trong cuộc sống, con người không được để mất ý chí.

Vì vậy, khi Zhao Gia Phụ Tử đề nghị tổ chức cuộc thi bắn súng, Vương Cường đã quyết định tham gia một cách kiên định.

“Cường Tử ơi, sao em lại nói chuyện với anh rể như vậy thế?” Lúc này, Triệu Lăng bước đến và kéo Vương Cường ra một bên.

Triệu Dữ Tài dù có tính cách hơi kỳ quặc, nhưng nhìn chung thì người này cũng không tồi tệ lắm; Triệu Lăng luôn rất tôn trọng anh rể của mình.

“Cậu đi sang một bên đi, đừng xen vào chuyện này.” Vương Cường vẫy tay bảo Triệu Lăng tránh xa, rồi tiếp tục nói: “Tôi với anh rể đâu có cãi vã gì đâu; chúng tôi chỉ đang so tài xem ai bắn giỏi hơn thôi mà.”

“Được thôi, được thôi.” Triệu Dữ Tài vừa gật đầu vừa cười nói.

Sau khi nói xong ba từ “được thôi”, Triệu Dữ Tài nhìn về phía Triệu Quân và hỏi: “Con trai à, vậy thì ba ta cùng so tài nhé?”

Lúc này, trong giọng nói của Triệu Dữ Tài không hề có chút ý đồ hay toan tính nào cả; ngược lại, anh ta còn trông rất hào hứng.

“So tài thôi bố!” Triệu Quân không chút do dự gì đã đáp lại: “Chúng ta đều thích súng cả; vậy thì chắc chắn phải so tài mới được!”

Nói thật ra, đàn ông trên đời này, sâu thẳm trong lòng họ, ai cũng yêu thích súng. Điều này không liên quan gì đến tình cảm hay cảm xúc cá nhân cả; niềm đam mê này sinh ra từ chính bản chất mạnh mẽ của đàn ông!

Khi còn nhỏ, Triệu Quân không có đồ chơi để mua, nên anh ta tự làm súng bằng gỗ. Những năm sau đó, các đứa trẻ khác lại dùng linh kiện xe đạp để làm súng; vài năm nữa, chúng lại dùng giấy để làm súng. Còn sau này nữa, thì là những loại súng bằng nhựa đủ loại.

Dù là loại súng gì đi nữa, khi các đứa trẻ cầm chúng, nhắm vào không khí hoặc các vật thể khác, và hô hào lao vào “chiến đấu” cùng bạn bè, trong lòng chúng sẽ nảy sinh mong muốn sở hữu sức mạnh và vẻ oai hùng đặc trưng của đàn ông.

Cuộc sống của trẻ con thường đầy vui vẻ và không lo âu gì; nhưng khi lớn lên, hôn nhân, gia đình, công việc… sẽ trở thành những ràng buộc đối với đàn ông. Cuộc sống áp lực, những quy tắc phức tạp khiến họ phải kiên nhẫn và chịu đựng nhiều điều không công bằng.

Triệu Dữ Tài cũng vậy; kể từ khi kết hôn với Vương Mỹ Lan, anh ta đã bắt đầu làm việc tại khu rừng và nhà hàng.

Không chỉ trong thời đại đó, mà ngay cả vào năm 88 này, ở khu rừng Yongan, số người đàn ông biết nấu ăn cũng rất ít.

Triệu Dữ Tài cũng không muốn nấu ăn, nhưng vì miếng cơm trắng, anh ta không có lựa chọn nào khác. Khi Triệu Xùn, Triệu Quân xuất hiện, Triệu Dữ Tài lại trở nên ngoan ngoãn hơn nữa.

Ngày qua ngày, những góc cạnh sắc bén dần được mài giũa đi.

Nhưng mỗi khi Triệu Dữ Tài cầm lấy khẩu súng, bản năng hoang dã, sự kiên cường và tính bướng bỉnh ẩn sâu trong lòng anh ta lại trỗi dậy ngay lập tức!

Bây giờ, Triệu Dữ Tài cũng vậy; dù vị trí của anh ta trong gia đình ra sao, nhưng mỗi khi cầm súng bước vào rừng, cảm giác vững vàng và oai phong hiện rõ trên người anh ta.

Còn Kim Tiểu Mai và Dương Ngọc Phượng thì cho rằng Triệu Dữ Tài hành xử thiếu suy nghĩ, từ bỏ cuộc sống thoải mái để cứ mãi mê leo núi.

Họ nghĩ như vậy cũng không sai, nhưng dưới vẻ ngoài im lặng của Triệu Dữ Tài, vẫn ẩn chứa một sức mạnh sắc bén không thể cưỡng lại được.

Thực tế, Vương Cường cũng vậy. Là con trai thứ hai của Vương gia, mặc dù gia đình anh ta đã sa sút từ khi anh còn nhỏ, nhưng Vương Cường vẫn không lo về chuyện ăn uống. Những thứ mà Triệu Dữ Tài mang về cho anh ta đã đủ để cả gia đình sống thoải mái.

Trong tình huống đó, Vương Mỹ Lan không muốn Vương Cường đi lên núi; dù sao thì anh ấy cũng là em trai duy nhất của Nhà ông Vương mà.

Nhưng cả Vương Mỹ Lan lẫn Triệu Lăng đều không thể ngăn cản Vương Cường. Hơn nữa, Vương Cường cũng khác với Triệu Dữ Tài.

Khi lên núi, Triệu Dữ Tài thường dẫn theo anh em và chó đi cùng; tuy nhiên, con đường mà Vương Cường và Châu Thành Quốc đi cũng khá giống nhau – họ đều thích hành động một mình, tự mình đối mặt với mọi thử thách. Những người như vậy, sâu thẳm trong lòng đều mang tính kiêu hãnh.

  Còn Triệu Quân, sau khi trải qua sự thăng trầm lớn trong kiếp trước, ông đã trở nên khiêm tốn đến mức gần như “tan thành bụi”. Khi mới được tái sinh, Triệu Quân cảm thấy vô cùng mơ hồ và hoang mang.

  Cho đến khi, lần đầu tiên tiếp xúc với khẩu súng loại 56 bán tự động trong căn phòng phía đông của Châu Gia, ngọn lửa đam mê từ kiếp trước đã bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng ông.

  Hôm nay, không hiểu sao cuộc trò chuyện lại dẫn đến chủ đề này; nhưng nếu phải so tài về khả năng sử dụng súng, Triệu Quân chắc chắn sẽ không bao giờ chịu thua.

  Không chỉ ông, mà cả Triệu Dữ Tài và Vương Cường cũng vậy.

  Sau khi nghe Triệu Quân Ứng đề xuất cuộc thi đấu, Triệu Dữ Tài chẳng nói gì, chỉ gật đầu nhẹ một cái.

  “Đi thôi, gọi các con về nhà.” Vương Cường đứng dậy nói với Triệu Lăng: “Dọn dẹp xong rồi đi ngủ sớm đi!”

  Vương Cường muốn dưỡng sức để chuẩn bị cho cuộc thi súng ngày mai.

  Vương Điền và Vương Tuyết đang chơi ngoài kia cùng với Triệu Hồng; đối với những đứa trẻ, chơi đùa là việc không sợ lạnh, không sợ nóng, cũng không sợ muỗi đốt.

  Nghe Vương Cường và Triệu Lăng gọi về nhà, Vương Điền và Vương Tuyết lập tức bắt đầu lẩm bẩm phàn nàn.

  “Chúng ta cũng đi thôi.” Trương Viện Dân nói xong rồi gọi con gái mình; cô bé Tiểu Linh Đàng rất ngoan, có cô ấy hỗ trợ, Vương Điền và Vương Tuyết cũng không còn phàn nàn nữa, và những đứa trẻ khác cũng lần lượt theo bố mẹ trở về nhà.

Vương Nha đi cùng gia đình của Triệu Vĩ Bằng. Khi rời khỏi Zhao Gia đại viện, hai bàn tay nhỏ của cô bé lần lượt được Lương Tuyết Mai và Triệu Lão nắm chặt.

Bên trong Zhao Gia đại viện, ba người Gia đình Lý cùng nhau ra ngoài.

“Lão Sáu à…” Lý Đại Dũng gọi Lý Đại Trí và nói: “Ngày mai khi đến công ty, hãy giúp tôi xin nghỉ phép với trưởng nhóm Ngô.”

“Sao lại vậy anh trai?” Lý Đại Trí ngạc nhiên nhìn Lý Đại Dũng. Hai anh em luôn ở bên nhau mỗi ngày; anh không nghĩ Lý Đại Dũng có việc gì đòi phải xin nghỉ.

“Cứ nói là tôi ăn uống không tiêu hóa được, bị đau bụng thôi.” Lý Đại Dũng giải thích. Lý Đại Trí liền nhếch mép và hỏi: “Vậy anh xin nghỉ để đi đâu?”

“À, hehe…” Lý Đại Dũng cười nhẹ và nói: “Đơn giản là… ngày mai tôi sẽ đi cổ vũ cho anh trai mình thôi.”

“Anh thật là rảnh rỗi quá…” Lý Đại Trí châm biếm không ngần ngại; Kim Tiểu Mai cũng đồng ý: “Đúng là vậy!”

“Bố ơi, đừng xin nghỉ đi…” Đúng lúc đó, Lý Bảo Ngọc cười nói xen vào: “Khi anh trai bố đối đầu với anh trai tôi, thì chắc chắn là thua rồi.”

“Biến mất khỏi đây ngay!” Lý Đại Dũng tỏ vẻ muốn đánh Lý Bảo Ngọc; người này vội vàng lùi lại sau lưng vợ mình.

“Đừng làm bố tức giận nữa.” Lưu Mai nhẹ nhàng nhắc nhở Lý Bảo Ngọc. Lúc này, họ đã rời khỏi Zhao Gia đại viện; Lý Bảo Ngọc và Lưu Mai rẽ sang một bên để về nhà.

Khi vào nhà, Lưu Mai trách móc Lý Bảo Ngọc: “Sao con có thể cứ đối đầu với bố như vậy chứ?”

“Cậu không hiểu đâu.” Lý Bảo Ngọc cười nói: “Chúng tôi hai anh em này mỗi người đi theo con đường riêng của mình thôi, hehe.”

“Đừng nói vậy nữa.” Lưu Mai nhìn Lý Bảo Ngọc một cái rồi tức giận nói: “Tôi nói gì đi nữa, có lẽ cậu cũng đối phó được… Nhưng tối nay đừng vào giường tôi nhé!”

Khi Lưu Mai nói vậy, ông ta thực sự đang ám chỉ Lý Bảo Ngọc. Nhưng điều mà Lưu Mai không ngờ đến là, Lý Bảo Ngọc lại gật đầu và nói: “Ừm, tôi cần dưỡng sức trước đã… Ngày mai tôi cũng sẽ đi cổ vũ cho anh trai mình đấy!”

Nghe lời này, Lưu Mai thở dài một hơi rồi quay đầu trở vào phòng.

Mới cặp vợ chồng đó rửa mặt, lên giường ngủ.

Lý Bảo Ngọc còn trẻ và khỏe mạnh, nên ngủ rất nhanh; chưa đầy một lát sau khi đầu chạm vào gối, ông ta đã ngủ thiếp đi.

Rồi, Lý Bảo Ngọc mơ thấy một giấc mơ rất kỳ lạ.

Trên những cánh đồng bao la, hai doanh trại quân đội đứng đối diện nhau.

Bên trong các doanh trại, những chiếc lều bằng da bò được xếp chồng lên nhau, cờ bay phấp phới như rừng cây.

Điều thú vị là, trên những lá cờ đó, đều viết chữ “Lý”.

Ở doanh trại phía đông, trong lều chỉ huy, Lý Bảo Ngọc mặc áo giáp vàng, khoác áo choàng đỏ thắm, đứng trước bản đồ vẽ tay. Một tay ông ta cầm đèn dầu để soi sáng, tay kia vuốt ve những dãy núi và sông ngòi trên bản đồ.

“Tướng quân, đã muộn rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi.” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau chiếc bàn thấp mà các binh sĩ ngồi. Người nói đó nói ra tiếng rất lạ, nghe rất khó hiểu.

Lý Bảo Ngọc quay đầu lại, thì thấy người nói đó là Trương Viện Dân. Chỉ là Trương Viện Dân này không có mũi, vì vậy khi nói chuyện mới phát ra tiếng đó.

“À!” Dưới ánh đèn mờ ảo, Lý Bảo Ngọc thở dài và nói: “Lý Đại Dũng này võ nghệ không kém tôi, lại còn rất khôn ngoan… Hắn biết rằng việc vận chuyển lương thực cho quân đội của chúng ta rất khó khăn, nên mới cố tình không xuất quân, chờ đợi đến khi lương thực cạn kiệt thì chúng ta sẽ tự thua!”

“Đại tướng đừng vội vàng.” Trương Viện Dân lại lẩm bẩm: “Tôi có một kế hoạch, có thể khiến tên khốn nạn Đại Dũng đó rời khỏi doanh trại để đối đầu với quân ta.”

Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc liền sáng mắt lên, chỉ vào Trương Viện Dân và hỏi: “Kế hoạch gì? Nhanh chóng kể cho tôi nghe!”

Trương Viện Dân cười man rợ và nói: “Đại tướng hãy tìm mấy bộ quần áo phụ nữ đưa vào doanh trại của kẻ phản bội Zhao, tặng cho tên Đại Dũng đó. Nếu hắn còn chút lòng tự trọng, chắc chắn sẽ rời khỏi doanh trại để chiến đấu với chúng ta.”

Nhưng nghe xong lời này, Lý Bảo Ngọc lắc đầu và nói: “Lý Đại Dũng là người kiềm chế và có phẩm giá; kế hoạch này e là không hiệu quả đâu.”

Thấy vậy, Trương Viện Dân cũng không nản lòng, và nói: “Vậy thì chúng ta hãy dùng ‘kế ly gián’ đi.”

“Dùng kế ly gián?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên. Lúc này, Trương Viện Dân muốn nói nhỏ vào tai Lý Bảo Ngọc, nhưng vì khoảng cách chiều cao quá lớn, Lý Bảo Ngọc buộc phải cúi đầu xuống mới nghe được.

Không biết Trương Viện Dân đã nói điều gì, nhưng sau khi nghe xong, Lý Bảo Ngọc sáng mắt lên, đứng dậy và gọi ra ngoài: “Ai đó đây!”

Bên ngoài lều lớn, Giải Thần đang đứng đợi với thanh kiếm trên tay. Nghe thấy tiếng động bên trong, Giải Thần bước vào lều, quỳ một gối xuống và chào Lý Bảo Ngọc: “Đại tướng có lệnh gì?”

“Nhanh chóng triệu tập Thư ký Lý đến đây để thảo luận công việc.” Lý Bảo Ngọc ra lệnh, và Giải Thần lập tức tuân lệnh đi.

Trong giấc mơ, hình ảnh bỗng nhiên thay đổi, và Lý Như Hải xuất hiện bên trong lều, chào Lý Bảo Ngọc bằng cách đưa tay lên đầu: “Đại tướng!”

“Bang!” Lý Bảo Ngọc vung tay mạnh mẽ vào mặt bàn, chỉ tay vào Lý Như Hải và nói: “Sao thấy tôi mà không quỳ?”

“Có ai đây! Đưa hắn ra ngoài và chém ngay!”

“Hả?” Lý Như Hải hoảng sợ quá mức, vội vàng quỳ xuống xin lỗi; trong khi đó, Trương Viện Dân lại bên cạnh nói thay cho anh ta: “Thưa tướng lĩnh, trước mặt kẻ thù lớn như này, sao không để Li Chủ Bút gánh tội để chuộc lấy công lao?”

“Thôi đi!” Lý Bảo Ngọc nhanh chóng đồng ý, lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ rời đi, sau đó tiến lại gần Lý Như Hải và nói: “Li Chủ Bút, hiện nay dưới trướng của kẻ phản bội Zhao, Lý Đại Dũng đang cố thủ trong doanh trại và từ chối chiến đấu. Tôi đã bàn bạc với Trung Quân Zhang và quyết định cử người đi đầu hàng giả để thực hiện kế hoạch này. Sau đó, chúng ta sẽ phối hợp từ trong và ngoài để đánh bại quân địch!”

“Mơ à… Lý luận này cũng không hề chính xác lắm đâu.” Lý Bảo Ngọc cũng không biết rõ cụ thể làm thế nào để thực hiện kế hoạch đó, chỉ nghĩ rằng nó khá khả thi mà thôi.

“Đầu hàng giả ư?” Lý Như Hải nghe vậy liền cau mày và hỏi: “Thưa tướng lĩnh, ông dự định cử bao nhiêu người đi đầu hàng giả? Tôi có thể chọn một số người phù hợp trong quân đội.”

Ngay khi Lý Như Hải vừa nói xong, Lý Bảo Ngọc liền giơ lên một ngón tay.

“Hả?” Lý Như Hải ngạc nhiên; lúc này, Lý Bảo Ngọc lại giơ ngón tay đó chỉ về phía Lý Như Hải.

“Ý tướng lĩnh là bảo tôi tự mình đi ư?” Lý Như Hải thốt lên thành tiếng.

Trước câu hỏi của Lý Như Hải, Trương Viện Dân liền tiến lại gần và nói: “Đúng vậy!”

“Xin tướng lĩnh hãy thu hồi lệnh này!” Lý Như Hải quay người lại quỳ trước mặt Lý Bảo Ngọc, nói với giọng nức nở: “Tôi từ nhỏ đã theo hầu chủ công, luôn trung thành và chính trực; mọi người đều biết điều đó. Nếu tôi đi đầu hàng giả, thì ngay sau đó tôi sẽ bị Lý Đại Dũng chặt đầu để dâng lên làm lễ vật.”

“Đồ ngu ngốc!” Lý Bảo Ngọc giơ chân đá Lý Như Hải ngã xuống đất, rồi nổi giận chỉ vào anh ta và nói: “Lệnh quân đội như núi non, không tuân theo sẽ bị xử tử ngay lập tức! Có ai đây!”

」

   Lý Bảo Ngọc oai phong lẫm liệt, trong khi Lý Như Hải khóc nức nở; Trương Viện Dân vội vàng bước tới để hòa giải và nói với Lý Như Hải: “Chủ bút Lý yên tâm đi, chúng tôi đã có một kế hoạch hoàn hảo rồi!”

  “Kế hoạch hoàn hảo gì vậy?” Lý Như Hải lau nước mắt và lắc đầu: “Lần này tôi đi thì chắc chắn sẽ chết mất!”

  “Hãy nghe tôi nói trước đã.” Trương Viện Dân giải thích: “Kế hoạch của chúng tôi là một loại ‘kế hoạch liên hoàn’.”

  “Kế hoạch liên hoàn?” Lý Như Hải ngạc nhiên, rồi nghe Trương Viện Dân tiếp tục: “‘Kế hoạch liên hoàn’ tức là mỗi bước đều liên kết chặt chẽ với nhau. Và bước quan trọng nhất chính là ‘kế hoạch dùng đau khổ để đánh lừa kẻ địch’.”

  “Kế hoạch dùng đau khổ để đánh lừa kẻ địch?” Lý Như Hải cảm thấy không ổn chút nào, nhưng Trương Viện Dân cười và gật đầu: “Chủ bút Lý có thể cắt một cánh tay của mình, đổi danh tính thành một kẻ khốn cùng và gia nhập phe địch… Kẻ xấu xa kia chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì đâu.”

  Những lời này khiến Lý Như Hải tái nhợt mặt. Và vào lúc này, Lý Bảo Ngọc bỗng nhiên rút ra một thanh kiếm quý và ném nó trước mặt Lý Như Hải.

  Nhìn thanh kiếm trước mắt, Lý Như Hải không khỏi bật khóc. Thấy Lý Như Hải do dự không chịu hành động, Lý Bảo Ngọc nhặt lên thanh kiếm và thì thầm: “Từ xưa đến nay, người hiền lành không nên cầm binh… Chủ bút Lý đừng trách tôi nhé!” Nói xong, Lý Bảo Ngọc vung kiếm lên.

  “Á…” Lý Như Hải phát ra một tiếng kêu thảm thiết… Nhưng tiếng kêu đó lại giống hệt tiếng kêu của một người phụ nữ.

  Lý Bảo Ngọc bị tiếng kêu đó đánh thức, rồi nghe thấy Lưu Mai mắng mỏ anh ta: “Anh đang điên à? Tại sao anh lại đánh tôi vậy?”

  “Vợ yêu, tôi chỉ ngủ quá say thôi…” Lý Bảo Ngọc vội vàng xin lỗi, còn Lưu Mai thì tức giận và quay lưng đi, không buồn để ý đến anh ta nữa.

  Lúc này, Lý Bảo Ngọc vội vàng nhắm mắt lại và nghĩ trong lòng: “Giấc mơ vừa rồi thật tuyệt vời… Hãy cố gắng ngủ tiếp xem liệu có thể tiếp tục được nữa không…”