Vào thời buổi này, niềm vui của những gia đình có thu nhập vài vạn nhân dân tệ cũng rất giản đơn.

Trong tiếng cười nói của các con cái, Triệu Quân gọi Lý Đồng Vân và nói: “Tiểu Vân.”

“Ồ, anh Quân ạ.” Lý Đồng Vân đáp lại, nhưng ánh mắt cô lại hoàn toàn hướng về chiếc áo sơ mi bằng chất liệu cotton này.

Lúc này, cô đang cầm chiếc áo mới trên tay và đang thử mặc xem sao.

“Hãy lấy sổ kế toán đi.” Triệu Quân bảo Lý Đồng Vân. “Ghi lại những khoản thu chi hôm nay.”

Là kế toán trưởng của Hội thương mại Triệu Gia, Lý Đồng Vân luôn làm việc rất tỉ mỉ và trách nhiệm. Cô đưa chiếc áo cho Lâm Tuyết, sau đó đứng dậy đi vào căn phòng nhỏ ở phía đông và mang ra một chiếc hộp không quá lớn.

Lý Đồng Vân đặt chiếc hộp xuống đất, rồi lấy chiếc chìa khóa từ tay Vương Mỹ Lan để mở ổ khóa nhỏ treo trên nó.

“Cần ghi chép những gì vậy?” Triệu Dữ Tài thấy vậy, không nhịn được mà buông lời: “Các bạn có việc gì cần ghi chép đến mức phải khóa hộp như vậy à?”

Vương Mỹ Lan trừng mắt nhìn Triệu Dữ Tài, trong khi Lý Đồng Vân với vẻ nghiêm túc mở chiếc túi vải đỏ ra và lấy ra cuốn sổ kế toán dày cộm đó.

Những cuốn sổ này được Triệu Quân mua ở thành phố; ba cuốn sách đều được đục lỗ bằng kim và xuyên chỉ qua những lỗ đó. Nội dung chủ yếu ghi lại các khoản thu chi liên quan đến hoạt động kinh doanh vận tải của Hội thương mại Triệu Gia.

Hoạt động kinh doanh này phức tạp hơn nhiều so với việc buôn bán da thú; tiền lương và chi phí ăn uống của hàng trăm người trên núi, tiền công và phụ cấp cho các tài xế tàu hỏa… Có rất nhiều chi tiết phức tạp cần được theo dõi và ghi chép. Nếu không có Lý Đồng Vân– người kế toán chuyên nghiệp này, những người trong Hội thương mại Triệu Gia thực sự sẽ rất khó để quản lý mọi thứ một cách hiệu quả.

“Hôm nay mua hai khu đất, một là khu đất của trạm thu mua, tốn hai mươi ba nghìn.” Triệu Quân nói: “Còn một khu đất nữa ở bên cạnh nhà ga, tốn mười một nghìn tám trăm.”

Sau khi Triệu Quân nói xong, Lý Đồng Vân liền thao tác nhanh nhẹn với cái tính, rồi báo số tiền: “Anh em chúng ta mua hai khu đất này, tổng cộng tốn ba mươi bốn nghìn tám trăm.”

“Còn có tiền mua dưa nữa, tốn mười chín.” Đó là lời của Lý Bảo Ngọc. Hơn một trăm cân dưa mà họ mua được thì nhiều người cùng nhau ăn, và khi đến giờ phân chia, mỗi người đều mang về nhà mình. Vì vậy, mặc dù số tiền không nhiều, nhưng cũng không để Triệu Quân tự chi trả.

Còn tiền mua quần áo thì lúc thanh toán mỗi người tự thanh toán riêng.

“Và còn có hai tấm da……” Triệu Quân nói đến đó thì dừng lại, liếc nhìn Triệu Kim Huỳ bên cạnh, rồi đổi câu thành: “Hai tấm da báo đen; con đực giá tám nghìn năm trăm, con cái giá bảy nghìn.”

Ngay sau khi Triệu Quân nói xong, Triệu Vĩ Bằng đã lập tức phản đối: “Sao lại rẻ thế nhỉ?” Năm ngoái, anh ta từng mua loại da này cùng với Trịnh Học Khôn và bị lừa mất vài chục nghìn đấy.

“À…” Triệu Quân ho kèm một tiếng rồi không tiếp tục nói gì nữa. Trong khi đó, người ghi sổ Lý Đồng Vân ngẩng đầu hỏi Triệu Quân: “Anh em, hôm nay các anh bán được bao nhiêu tiền từ việc bán cây gậy đấy? Có nên ghi vào tài khoản của anh Triệu Gia Bang không?”

“Không cần đâu, Tiểu Vân.” Triệu Quân cười và vẫy tay, nói: “Chỉ khoảng ba nghìn đồng thôi, ngày mai chúng ta sẽ chia nhau.”

Đa số mọi người đều đồng ý với quyết định này. Chỉ có Triệu Dữ Tài là ngạc nhiên nhìn Triệu Quân và hỏi: “Các anh còn có tài khoản riêng à?”

“Ừ.” Triệu Quân gật đầu, nói: “Mấy anh em chúng tôi cùng với chú tôi và ông ba, trong suốt hơn một tháng qua đã bán khá nhiều cây gậy; sau đó Tiểu Vân đã lập cho chúng tôi một cuốn sổ kế toán.”

」

  Nghe vậy, Triệu Dữ Tài trong lòng cảm thấy không yên. Nhưng lúc này, ngoại trừ Lý Đại Dũng, chẳng ai quan tâm đến cảm xúc của anh ta; mọi người đều đang bàn luận về cuộc họp Vương Đại.

  Nghe nói ba ngày sau sẽ tiến hành thu dọn nhà cửa, và Vương Mỹ Lan còn phải tự mình xuống núi để điều phối mọi việc.

  Về điều này, Triệu Quân không hề phản đối. Sau khi nhà cửa được dọn dẹp xong, có thể để Vương Mỹ Lan dẫn người đi dọn dẹp.

  Một nhóm người trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh. Gần đến 9 giờ rưỡi, các cổ đông đã tạm biệt nhau theo từng gia đình.

  Vương Mỹ Lan trở về phòng ngủ, còn Triệu Dữ Tài đi lấy nước để rửa chân cho hai cô bé nhỏ.

  Khi vừa đặt chân vào chậu nước, Triệu Hồng bỗng nhiên nhớ ra một chuyện và hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, bà Jiang cùng những người kia đưa cô bé nhỏ đó đến làm gì vậy? Tại sao cô bé lại mặc quần áo của con?”

  “À… thì… nói thế nào đây…” Vương Mỹ Lan suy nghĩ một lát, rồi đơn giản trả lời: “Con gái út à, cô bé ấy nhỏ hơn con một tuổi, nên phải gọi con là ‘chị gái’.”

  “Ah……” Triệu Hồng nghe vậy, có vẻ như hiểu ra điều gì đó và nói: “Vậy cô bé ấy cùng tuổi với Ling Dang phải không?”

  “Đúng vậy.” Vương Mỹ Lan gật đầu, rồi nghe Triệu Hồng tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao cô bé ấy lại mặc quần áo của con?”

  “Cô bé ấy… thực sự rất khó khăn.” Triệu Dữ Tài nói, trong lúc vừa xoa nước lên đôi chân nhỏ của Triệu Hồng, vừa tiếp tục: “Cô bé ấy không có quần áo để mặc. Con có quá nhiều quần áo rồi, mẹ con liền lấy một cái cho cô bé ấy mặc.”

  “Vậy tại sao cô bé ấy lại khó khăn đến thế nhỉ?” Triệu Hồng hỏi một cách ngây thơ, không hiểu thì hỏi thôi.

  “Bởi vì… cô bé ấy không có mẹ.” Triệu Dữ Tài nhìn về phía Vương Mỹ Lan đang ngồi ấm mình trên giường, rồi tiếp tục nói: “Ông bà nội của cô bé ấy thật là không tốt; bố mẹ cô bé ấy cũng không xứng đáng, không cho cô bé ăn uống gì cả, chỉ đuổi cô bé ra khỏi nhà.”

」

   Triệu Dữ Tài Nói như vậy thì, Triệu Hồng cũng hiểu được rồi. Lúc này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Triệu Hồng nhăn lại và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, sao cô bé ấy lại đáng thương thế nhỉ?”

  “Tch.” Nghe Triệu Hồng nói vậy, Triệu Dữ Tài lẩm bẩm một tiếng, rồi nhìn Vương Mỹ Lan và nói: “Hôm nay tôi nhìn đứa bé ấy mà lòng không yên chút nào.”

  “Ài!” Vương Mỹ Lan thở dài một tiếng, không nói gì thêm. Hành động của Nhà ông Vương này quả thật không phải là hành động của con người; Vương Mỹ Lan vừa tức giận vừa cảm thấy xấu hổ.

  “Gia đình cô bé ấy thật tồi tệ.” Triệu Hồng bày tỏ ý kiến của mình, sau đó quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan và nói: “Mẹ ơi, ngày mai mẹ hãy tổ chức mọi người đi đánh gia đình cô bé ấy đi!”

  Vương Mỹ Lan nghe vậy sững sờ, rồi la lên với Triệu Hồng: “Tôi muốn đánh em đấy!”

  Triệu Hồng liền lè lưỡi im lặng không dám nói gì nữa. Vương Mỹ Lan cầm cái chổi quét nhà, chỉ vào gáy Triệu Hồng và nói: “Nếu em đi đánh bạn học bên ngoài như vậy, xem tôi có không xử lý em đâu!”

  “Thôi đi, thôi đi!” Triệu Dữ Tài thấy con gái mình sợ hãi, vội vàng can thiệp để xoa dịu __TERM002__: “Đêm khuya rồi, la hét om sòm làm gì thế?”

  Lúc này, trong căn phòng phía tây, Triệu Quân và Mã Linh cũng đang bàn luận về Vương Nha.

  Sau khi mang thai, Mã Linh trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều; cô ấy nói mãi mà đôi mắt cũng đỏ lên: “Mẹ tôi tắm cho đứa bé xong ra ngoài kể với tôi, lưng đứa bé bị họ dùng cái gì đó đánh đến nỗi xuất hiện những vết sẹo dài, thật là đáng thương quá.”

  Nghe vậy, Triệu Quân cũng cảm thấy tức giận, nhưng trước tình hình hiện tại, anh chỉ biết nhanh chóng an ủi vợ mình mà thôi.

Chuyện của Vương Nha cũng không dám nhắc đến nữa, Triệu Quân đổi chủ đề và nói: “Vợ yêu, sáng mai tôi phải lên núi một chút, sau khi về tôi sẽ đưa mẹ em đến nhà bà ấy.”

Nếu Triệu Quân nói như vậy, thì “mẹ” mà anh ấy đang nhắc đến chính là Vương Thúy Hoa.

“Ừm.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Mã Linh liền quên đi chuyện khác và nói: “Hãy mang theo những bộ quần áo mà anh đã mua cho bố mẹ em nữa.”

“Còn có tiền nữa.” Triệu Quân bổ sung: “Hôm nay bán được ba nghìn bảy trăm, phần của em sẽ được tôi rút ra trước vào sáng mai, em hãy mang đến cho mẹ.”

Mã Linh gật đầu nhẹ; cô ấy cũng nghĩ rằng người em trai mình như vậy, thì không nên có tiền trong tay.

Sáng hôm sau, Triệu Quân và Mã Linh như thường lệ thức dậy. Triệu Quân đi ra sân sau cùng Triệu Dữ Tài và Lý Bảo Ngọc nuôi chó.

Ngay sau khi phân phát xong thức ăn cho chó, Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đi rửa cây ở sân trước thì Hình Tam cùng với Lưu Kim Vinh đến.

Hình Tam suốt ba bữa ăn hàng ngày đều ở nhà Triệu Gia; nhà họ không có gia vị gì cả, nên chỉ có thể đưa Lưu Kim Vinh đến đây.

Sau khi nói vài lời với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, Hình Tam đi vào sân sau để tìm Triệu Dữ Tài.

Lúc này, Triệu Quân nhìn thấy Lưu Kim Vinh với hai vòng đen dưới mắt và hỏi: “Sao vậy, anh Lưu? Tối qua không ngủ được à?”

“Chưa bao giờ ngủ trên giường sưởi bếp trước đây phải không?” Lý Bảo Ngọc cũng hỏi theo. “Đột nhiên lại ngủ trên giường sưởi bếp à?”

」

   Lưu Kim Vinh nhìn hai người đứng trước mặt, lắc đầu rồi liếc nhìn Hình Tam đang đi xa.

   Triệu Quân theo hướng ánh mắt của Lưu Kim Vinh, quay đầu nhìn về phía Hình Tam rồi quay lại hỏi Lưu Kim Vinh: “Có chuyện gì vậy?”

   Khi thấy bóng dáng của Hình Tam đã khuất sau góc đường, Lưu Kim Vinh mới thì thầm nói với Triệu Quân: “Ông tôi khi ngủ thường để dao dưới gối.”

   Nghe vậy, Triệu Quân nhìn Lý Bảo Ngọc một cái rồi nói với Lưu Kim Vinh: “Anh Lưu ơi, ông ba chúng ta trước đây sống ở trong núi, ông ấy quen với việc để dao bên cạnh để tự vệ mà.”

   Nghe lời giải thích của Triệu Quân, vẻ mặt của Lưu Kim Vinh dần thoải mái hơn: “Chỉ mong là ông ấy không để dao để đe dọa tôi… Tôi đâu phải kẻ xấu đâu.”

   “Không phải để đe dọa anh đâu,” Triệu Quân nhấn mạnh thêm một lần nữa. Nhưng theo những gì Triệu Quân biết về Hình Tam, có lẽ ông ấy vẫn đang coi Lưu Kim Vinh là mối nguy hiểm.

   Kể từ khi Triệu Quân kết hôn với Mã Linh, nhà họ chưa bao giờ có người ngoài ở lại. Việc Hình Tam đưa Lưu Kim Vinh đi là để giúp Triệu Quân tránh khỏi rắc rối, nhưng vì tính cách hoài nghi của ông già ấy, ông vẫn luôn cảnh giác với Lưu Kim Vinh.

   Dù vậy, lời giải thích của Triệu Quân khá hợp lý, và Lưu Kim Vinh cũng không để bụng chuyện đó. Chỉ là khi nhớ lại những lời vừa rồi của Triệu Quân, Lưu Kim Vinh lại nghĩ: “Ông tôi sống ở trong núi… Vậy là ông ấy có nhà ở núi à?”

“Anh ta có một cái lều nhỏ.” Triệu Quân nói vậy, thì Lưu Kim Vinh hỏi: “Tôi có thể đến ngôi nhà trong rừng của anh ta ở không?”

“Cậu……” Triệu Quân nhìn kỹ Lưu Kim Vinh một chút rồi nói: “Thôi đi, Lưu ca, tôi không có ý xúc phạm gì đâu. Hôm kia cậu rời nhà tôi mà chẳng vào rừng sâu, chỉ đi lang thang bên ngoài thôi. Nếu cậu muốn vào rừng sâu, e là sẽ không thoát ra được đâu; nếu đi qua dãy núi Ma Đa, cậu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tôi……” Trái tim khao khát phiêu lưu của Lưu Kim Vinh vẫn chưa tắt. Có lẽ anh ta đã bị buộc phải làm vậy – công việc mất, vợ bỏ đi… Làm sao có thể không cố gắng chứ?

Nhận thấy Lưu Kim Vinh vẫn quyết tâm, Triệu Quân liền nói: “Lưu ca, ngay sau này tôi cũng phải vào rừng. Nếu cậu muốn, cứ đi cùng tôi một vòng trước, sau đó mới quyết định. Nếu cậu thực sự muốn ở lại rừng, tôi sẽ để cậu lại đó. Còn nếu cảm thấy không ổn, tôi sẽ đưa cậu trở về.”

Đề xuất của Triệu Quân khiến Lưu Kim Vinh cảm thấy khá hợp lý. Và đúng lúc đó, Mã Linh và Lưu Mai trở về sau khi đi đổi đậu phụ lớn và đậu phụ khô ở tiệm đậu phụ.

Sau khi gật đầu chào hỏi Lưu Kim Vinh, Lưu Mai nói với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc: “Lúc nãy tôi nhìn thấy Rú Hải đấy.”

“Hả?” Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc đều ngạc nhiên. Việc thấy Lý Như Hải ở trong làng này đã không bình thường rồi…

Nhưng ngay sau đó, Lưu Mai tiếp tục nói: “Tôi thấy anh ta mang theo một chiếc túi hình tam giác, vội vàng đi về phía nam, suýt nữa thì ra khỏi làng rồi.”

“Ừm…” Mã Linh đồng tình: “Chúng tôi gọi anh ta nhưng anh ta không nghe gì cả.”

“Không sao đâu, cứ để mặc anh ta đi.”

Lý Bảo Ngọc không hề quan tâm, cười nói: “Dù ai mất đi thì anh ta cũng không thể mất được.”

“”

Lý Bảo Ngọc Những lời này, Mã Linh và Lưu Mai lại tin là đúng.

Sáng sớm hôm đó, Triệu Gia ăn món đậu phụ hầm, đậu phụ chiên khô, rau dưa chấm sốt và cà tím luộc trộn.

Lưu Kim Vinh Sau khi thưởng thức một bữa ăn đặc sản Đông Bắc ngon lành, cùng với Triệu Quân và mấy người khác, họ đợi Triệu Gia Bang ở nhà ngoài.

Lúc này, Vương Mỹ Lan đến căn nhà nhỏ ở phía Tây và gọi điện đến làng Trường Lĩnh.

“À, tôi là Vương Mỹ Lan từ núi Tây đây.” Khi gọi điện, Vương Mỹ Lan không nói “alô”, mà ngay lập tức nói “à”.

“Tôi muốn nói chuyện với trưởng làng của các bạn.” Vương Mỹ Lan tiếp tục nói: “Ông ấy có ở nhà không? Vậy thì hãy gọi ông ấy ra đây! Hãy nói với ông ấy rằng tôi đang đợi ông ấy.”

“Cuộc gọi này là do bà tôi gọi đấy.” Lý Bảo Ngọc thì thầm vào tai Triệu Quân: “Thật là oai phong quá!”

Không chỉ Lý Bảo Ngọc nghĩ vậy, người ở đầu dây bên kia cũng nghĩ như vậy.

Tại văn phòng làng Trường Lĩnh, người gác đêm vội vàng cúp máy và chạy thẳng đến nhà trưởng làng.

Trưởng làng Trường Lĩnh họ Chen, tên là Chen Yonghong. Lúc đó, Chen Yonghong vừa ăn xong cơm, vừa đặt đũa xuống thì người gác đêm đã bước vào.

“Trưởng đội ơi, có một vị lãnh đạo cao cấp đang tìm ông.” Người gác đêm nói ngay điều đó; việc gọi Chen Yonghong là trưởng đội là bởi vì trước đây, khi còn làm trong đội sản xuất, Chen Yonghong chính là trưởng đội của họ.

“Gì cơ?” Nghe nói có vị lãnh đạo cao cấp tìm mình, Chen Yonghong giật mình và nhảy xuống khỏi giường.

“Ai đang tìm tôi vậy? Lãnh đạo cao cấp nào vậy?” Chen Yonghong hỏi, người gác đêm đáp: “À…… cô ấy nói mình là Nữ hoàng núi Tây.”

“Cái gì vậy?” Chen Yonghong bị lời nói của người gác đêm làm cho sửng sốt.

Thấy phản ứng của Chen Yonghong như vậy, người gác đêm nghĩ mình nhớ sai, liền lập tức nói một cách lúng túng: “À…… là Nữ hoàng núi Tây… hay là Nữ hoàng Sơn Tây gì đó ấy…”

“Tôi không nhớ nổi nữa.”

Nghe câu này, Chen Yonghong càng thêm bối rối. Anh từng nghe nói về việc có người dựng nước ở những khu vực hẻo lánh, nhưng chưa bao giờ nghe nói ai dám tự xưng là “vua” hay “bá tước” trong khu vực rừng phía Đông Bắc đâu.

“Lão Vũ, có lẽ anh nghe nhầm rồi đấy?” Chen Yonghong hỏi người gác đêm. Người gác đêm liếc mắt và trả lời: “Có thể là tôi nghe nhầm, nhưng giọng nói của người đó thật sự rất quyết đoán… Tôi cảm thấy giọng nói của cô ấy còn mạnh mẽ hơn cả lần trước khi vị trưởng làng đến đây nữa.”

“Cô ấy nói điều gì vậy?” Chen Yonghong tiếp tục hỏi. Người gác đêm trả lời: “Cô ấy bảo anh nhanh chóng đi nghe điện thoại; cô ấy đang đợi anh ở đầu dây đấy.”

“Thật sự là như vậy sao?” Chen Yonghong thực sự bị câu nói này làm cho hoảng sợ. Khi anh hỏi lại, người gác đêm liên tục gật đầu, vì vậy anh vội vàng ra ngoài.

Nếu giọng nói có thể mạnh mẽ đến thế, chắc chắn đó là một người lãnh đạo cấp cao rồi!

Ra khỏi khu vực Cửa nhà, Chen Yonghong chạy nhanh về phía trụ sở làng.

Khi đến trụ sở làng và nhận điện thoại, anh chưa kịp thở đều đã nói vào máy: “Alô, xin chào, tôi là Trưởng làng Chương Lĩnh, Chen Yonghong. Ai đang gọi vậy?”

“À, anh là Trưởng làng Chương Lĩnh đúng không?” Người ở đầu dây, đã chờ đợi từ lâu, nói: “Tôi là Vương Mỹ Lan từ Xí Sơn đây.”

“Vương Vương Mỹ Lan của Xí Sơn… Mỹ Lan ư? À!” Chen Yonghong ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và biết được danh tính của người đối diện.

Lần đầu tiên Vương Mỹ Lan đến huyện để tham gia cuộc họp, cô ấy đã đi bằng xe jeep.

Vốn dĩ số nữ cán bộ đã ít ỏi, huống chi Vương Mỹ Lan còn tạo ra một sự chú ý lớn như vậy; làm sao các cán bộ ở các làng trong huyện Yushu không tìm hiểu xem cô ấy là ai được?

Sau khi tìm hiểu rõ thông tin về xuất thân của Vương Mỹ Lan, mọi người đều không còn ý kiến gì nữa.

Bà mẹ vợ của Bí thư Chu thuộc trang trại rừng Yongan; người mẹ ruột của “Tướng Phục Hổ” trên núi Vĩ Chấn Lĩnh và “Tiểu Triệu Pháo”.

Người ta nói rằng gia đình cô ấy rất giàu có, có hàng chục nghìn nhân dân tệ tiền tiết kiệm.

Trong thời đại mà chỉ những gia đình bình thường mới có điều kiện giết heo vào dịp Tết, thì người chồng của cô ấy lại phải giết bò mỗi tháng để ăn.

Thật là đáng sợ quá!