Mặc dù Triệu Dữ Tài bị con gấu nâu lớn làm sợ, nhưng khi nghe đến ba từ “kẻ mù đen”, trái tim anh ta vẫn bất giác co thắt lại; điếu thuốc đang cầm trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“Tôi không đi đâu!” Câu nói này vang lên từ miệng Triệu Dữ Tài, đôi mắt nhỏ của anh ta tròn xoe, ánh sợ hãi lướt qua trong đó.

Ngay khoảnh khắc đó, mọi người đều nhìn về phía Triệu Dữ Tài. Trong ánh mắt họ, đầy sự không hiểu và ngạc nhiên.

Dù Triệu Dữ Tài và vợ chồng ông ta không bao giờ nói ra, mọi người đều biết rằng ông già này hàng ngày đều muốn lên núi, nhưng vợ ông – Vương Mỹ Lan – luôn cản trở ông.

Hai vợ chồng họ không bao giờ cãi vã lớn tiếng, nhưng cũng không ít lần xảy ra bất đồng vì chuyện này.

Nhưng bây giờ, khi Triệu Quân mời Triệu Dữ Tài lên núi săn gấu, ông lại từ chối đi.

Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của tất cả mọi người, trừ Lý Đại Dũng.

“Bố…” Triệu Quân nghĩ rằng cha mình đang giận dỗi, liền nói: “Ngày mai chúng ta vẫn phải đi đấy, trước khi đi chúng ta nhất định phải giết được kẻ mù đen đó. Tôi nghĩ hai bố con chúng ta cứ lên tháp canh, rồi đập nó chết cho bằng được.”

“Tôi….” Triệu Dữ Tài dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Vương Mỹ Lan bên cạnh đã đẩy vào lưng ông và nói: “Sao vậy, con trai mời bố đi mà bố lại từ chối?”

“Tôi… tôi không phải là từ chối đâu.” Những lời nói của Triệu Dữ Tài càng ngày càng nhỏ dần. Chỉ nghĩ đến việc phải đi cùng Triệu Quân để săn kẻ mù đen, trái tim ông lại thấy lo lắng không yên.

Nhưng với tính cách của Triệu Dữ Tài, ông sẽ không bao giờ nói ra điều này với ai cả.

“Cường Tử ạ…” Lúc này, chỉ có Lý Đại Dũng là người hiểu rõ tình hình, không thể nhìn thấy nổi nữa, ông liền đứng lên nói với Vương Cường: “Thôi thì con cùng Tiểu Quân đi đi. Ngày mai trước khi đi, để Bảo Ngọc lái xe, hai đứa ngủ trên xe đi.”

」

Nghe lời này của Lý Đại Dũng, Vương Cường nhìn về phía Triệu Quân và nói: “Cháu trai cả, sao anh không đi cùng cháu nhỉ?”

Khi Vương Cường vừa nói xong, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài bỗng sáng lên.

Nhưng ngay lúc đó, Triệu Quân lại nói: “Anh họ, em nghĩ thà không làm phiền các anh nữa; ngày mai khi xuống núi mang theo những cây ginseng quý giá kia, các anh mới cần có sức khỏe tốt để tiếp tục công việc.”

Ngay khi Triệu Quân nói ra điều này, Kim Tiểu Mai vội vàng kéo Lý Đại Dũng lại rồi nhìn anh ta với ánh mắt bảo: “Đừng đi can thiệp vào chuyện này nữa.”

Lúc này, Vương Mỹ Lan bước tới và hỏi Triệu Dữ Tài: “Con dùng cái gậy đó để làm gì? Con sẽ không lên núi nữa à?”

Nghe câu này, khuôn mặt của Triệu Dữ Tài bỗng trở nên u ám. Dù lời nói của Vương Mỹ Lan có vẻ bình thường, nhưng Triệu Dữ Tài lại cảm thấy đó là một lời cảnh báo nghiêm túc.

Câu nói đó đang ám chỉ rằng nếu Triệu Dữ Tài tiếp tục sử dụng cái gậy đó, thì sau này anh ta sẽ không được phép lên núi nữa.

Môi Triệu Dữ Tài run nhẹ; anh ta cảm thấy rất bất công, nhưng làm sao một người từng được mệnh danh là “Vua Đánh Hổ”, “Thần Súng Số Một của Vĩnh An” có thể thừa nhận rằng mình sợ hãi được chứ?

“Được… được!” Triệu Dữ Tài cắn răng và nói: “Anh sẽ đi, chuẩn bị xong là lên đường ngay.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vứt chiếc tàn thuốc đang làm bỏng ngón tay xuống đất, rồi đứng dậy đi vào căn phòng bên trong.

Lúc này, tiếng bàn tán của mọi người phía sau vang vào tai Triệu Dữ Tài.

“Chồng chị tôi đi thì được rồi, không cần chúng tôi đi nữa.” Đó là lời của Vương Cường.

“Chú hai tôi cũng sử dụng gậy rất giỏi đấy.” Lâm Tường Thuận khen ngợi Triệu Dữ Tài và nói: “Chỉ trong hai ngày, ông ấy đã đánh bại ba kẻ địch… Ai có thể làm được như vậy chứ?”

“Chính là phải bắt anh trai tôi đi làm việc đó nữa.” Lý Bảo Ngọc thấy Triệu Quân lo lắng mà nói: “Anh trai tôi tối nay sẽ không ngủ được đâu; ngày mai còn phải làm việc quan trọng nữa chứ.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài cắn răng và thì thầm: “Đồ nhỏ bé ngốc nghếch!”

Khi Triệu Dữ Tài bước vào căn nhà lớn ở phía đông, Lý Đại Dũng cũng vội vàng theo sau.

“Anh trai ơi…” Lý Đại Dũng đóng cửa lại, quay sang nói với vẻ lo lắng: “Anh có thể đi được không? Hay để em xin nghỉ phép, em cùng với Tiểu Quân đi thay?”

“Làm vậy được sao?” Triệu Dữ Tài ngồi xuống bên mép giường, nét mặt buồn bã: “Nếu em đi, thì ai sẽ làm công việc này?”

“Thế thì phải làm sao đây?” Lý Đại Dũng hỏi. Triệu Dữ Tài thở dài và nói: “Ài! Cũng được thôi… Dù sao cũng chỉ là ngồi canh trong tháp canh mà thôi. Em sẽ chiếu đèn pin cho đứa nhỏ kia, để nó bắn.”

Gia đình Bạch đã không kể cho Hàn Thụ Sinh hay Trịch Quốc Trụ nghe về chuyện họ đánh Lý Sáu Phẩm và đâm người mù đen kia, vì vậy Trịch Quốc Trụ cũng không nói gì với Triệu Quân.

Chính vì thế, cả hai anh em đều nghĩ rằng người mù đen kia không bị thương, và họ đều cho rằng kẻ đó sẽ đi tìm thức ăn thối rữa ở khu vực Thạch Đường Đài.

Vì vậy, lúc này cả hai anh em đều nghĩ đến việc ngồi trong tháp canh để đợi và tấn công kẻ đó.

Hai người sẽ ngồi trong tháp canh: một người bắn súng, một người chiếu đèn pin.

Bình thường, không ai dám tranh giành quyền bắn súng với Triệu Dữ Tài. Nếu ai dám đề nghị để Triệu Dữ Tài chiếu đèn pin, chắc chắn anh ta sẽ mắng người đó thật sự.

Nhưng lúc này, Triệu Dữ Tài chỉ muốn khi đêm đến, Triệu Quân sẽ đưa ra tín hiệu cho mình; mình sẽ bật đèn pin lên thật sáng, sau đó nhắm mắt lại và cúi đầu xuống.

Con gấu kia để cho Triệu Quân đi; ông ta muốn đánh nó thế nào thì cứ đánh đi.

Đi đến điểm quan sát kia, lái xe phải mất hơn ba tiếng đồng hồ. Giờ đã là buổi chiều rồi, Triệu Quân và Triệu Dữ Tài chỉ cần chuẩn bị đơn giản một chút là có thể lên đường.

Vương Cường và Trương Viện Dân đến kho để đóng gói những chiếc chăn cũ, áo len cũ lại. Những người phụ nữ chuẩn bị đồ ăn cho hai anh em, và đổ nước vào bình nước quân dụng.

Khi mọi người đã chuẩn bị xong, Triệu Quân mặc đồ đi núi, mang theo súng và túi xách, rồi bước ra từ căn nhà lớn phía tây.

Thấy vậy, Vương Mỹ Lan hét lên theo hướng hành lang phía đông: “Ông trai ơi, ông chưa xong việc đâu à?”

Bên trong căn nhà lớn phía đông, Triệu Dữ Tài đã chuẩn bị xong từ lâu rồi, nhưng ông ta cứ không muốn ra ngoài.

Nghe thấy tiếng gọi của Vương Mỹ Lan, Triệu Dữ Tài vứt đi cái tàn thuốc xuống đất, sau đó dùng gót giày dẫm nát nó, vừa lẩm bẩm: “Những con đàn bà này, suốt ngày chỉ biết đáng ghét!”

“Anh trai ơi, anh trai…” Lý Đại Dũng nghe vậy liền vội vàng nói: “Đừng tức giận nha.”

“Hmph.” Triệu Dữ Tài khẽ phàn nàn một tiếng, rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi thấy Triệu Dữ Tài ra ngoài, Vương Mỹ Lan nói: “Tôi đã mang cho hai anh em hai cây xúc xích, hai con vịt muối và hai hộp thịt ngâm chua; ngoài ra còn có năm kg bánh xèo nữa, còn cần thêm gì nữa không?”

Triệu Dữ Tài không nói gì cả, chỉ dùng mí mắt nhấp nháy vào Vương Mỹ Lan một cái, rồi mang theo súng bước ra ngoài.

Vẻ mặt Vương Mỹ Lan bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, cảm thấy hơi bối rối.

Khi Triệu Dữ Tài ra khỏi nhà, Lý Bảo Ngọc đã lái chiếc xe jeep đến trước cửa.

Vương Cường và Trương Viện Dân bước xuống từ hàng ghế sau, Vương Cường cười nói với Triệu Dữ Tài: “Cảm ơn anh rất nhiều, anh rể ạ.”

」

   Vương Cường nói những lời đó là để cảm ơn Triệu Dữ Tài vì đã thay mình ra trận.

   Khi Vương Cường ngừng nói, Trương Viện Dân vội vàng tiếp lời: “Chú tôi chỉ cần xuất hiện, thì chắc chắn sẽ giải quyết mọi việc. Không cần phải suy nghĩ nữa, hôm nay chắc chắn lại là một phát bắn trúng đầu.”

  “Còn phải nói gì nữa chứ?” Lý Bảo Ngọc cười đồng ý: “Nếu kẻ đó biết chú tôi đi rồi, chắc chắn sẽ hoảng loạn lên mà.”

  “Chú tôi…” Lý Như Hải cùng Triệu Quân bước ra khỏi nhà, cười nói với Triệu Dữ Tài: “Lát nữa tôi sẽ không làm gì cả, tôi sẽ đi quảng bá cho bạn đấy… Quảng bá về việc bạn bắn ba phát trúng đầu ba tên kẻ đó.”

  Nếu như bình thường Triệu Gia Bang luôn khen ngợi Triệu Dữ Tài như vậy, chắc chắn Triệu Dữ Tài sẽ rất vui. Nhưng lúc này, trái tim Triệu Dữ Tài vẫn đang đập thình thịch, và anh ta chẳng hề cảm thấy vui chút nào.

  Thấy Triệu Dữ Tài im lặng không nói gì, Giải Thần phía sau đã nhẹ nhàng đẩy vai Triệu Kim Huỳ.

  Triệu Kim Huỳ quay đầu lại, thấy Giải Thần đang có vẻ mặt nửa cười nửa giận.

  Triệu Kim Huỳ biết rằng Giải Thần đang lặng lẽ chế giễu việc Triệu Dữ Tài giả vờ mạnh mẽ; trong mắt họ, Triệu Dữ Tài quả thực rất giỏi giả vờ. Nhưng ai cũng không dám nói ra điều đó.

  Trước khi lên xe, Triệu Quân chia tay mọi người; Triệu Dữ Tài cũng không nói gì, chỉ ngồi im trong xe.

  Thật ra, hôm nay Triệu Dữ Tài cũng chỉ đang giả vờ mà thôi… Trái tim anh ta gần như đang đập thẳng vào cổ họng.

  Ngay khi Triệu Quân lái xe rời khỏi khu vực của Zhao Gia đại viện, nỗi sợ hãi trong lòng Triệu Dữ Tài đã lên đến đỉnh điểm… Anh ta đã hai lần muốn nói với Triệu Quân rằng mình sợ hãi, rằng mình không muốn đi nữa.

Nhưng Triệu Dữ Tài đã mở miệng hai lần rồi, cuối cùng vẫn không thể nói ra những lời đó.

  Chiếc xe jeep lao thẳng ra khỏi làng, hướng thẳng tới khu vực núi rừng. Trong xe chỉ có hai bố con; sao có thể để cả hai đều im lặng được chứ?

  Triệu Quân suy nghĩ mãi, rồi tìm được một chủ đề để bắt đầu trò chuyện với Triệu Dữ Tài và nói: “Bố ơi, chú Zhao của con đã mua cho bố loại thuốc lá Zhonghua đó chưa nhỉ? Lần này con xuống núi, con sẽ….”

  Triệu Quân muốn nói “mua thêm vài gói nữa” cho bố; chắc bố sẽ không phiền lòng chứ?

  Nhưng khi Triệu Quân nhìn về phía Triệu Dữ Tài, anh ta bất ngờ nhận ra đôi tay của bố đang run rẩy nhẹ.

  “Hử?” Triệu Quân ngạc nhiên, nhưng khi nhìn xuống chân bố, anh ta thấy cả đôi chân bố cũng đang run.

  Trên mặt Triệu Quân hiện lên nụ cười; anh ta nghĩ: “Bố mình già rồi, lại bắt đầu có những thói quen cũ…”

  Triệu Quân tưởng rằng bố đang run chân vì thói quen cũ từ khi còn nhỏ. Anh ta nhớ lại lúc mình khoảng mười hai, mười ba tuổi, vào mùa hè nóng bức, gia đình họ thường ăn cơm ngoài sân vì trong nhà quá oi bức. Lúc đó, mọi người đều phải ngồi trên ghế khi ăn cơm ngoài trời.

  Lúc đó, Triệu Quân thường run chân khi ăn cơm; sau khi bị bố mắng một lần, anh ta đã cố gắng kiểm soát bản thân một thời gian, nhưng rồi lại tiếp tục run.

  Lần đó, bố không nói gì cả, chỉ vung tay đánh Triệu Quân xuống dưới bàn. Từ đó trở đi, Triệu Quân hoàn toàn không còn thói quen run chân nữa.

  Bây giờ, khi thấy bố mình run chân, Triệu Quân cảm thấy khá thú vị… Nhưng anh ta không nói gì cả; kể từ khi kết hôn, anh ta đã trở nên thông cảm hơn với bố mình rất nhiều.

Lúc này, Triệu Dữ Tài cảm thấy có điều gì đó không ổn; anh nhìn về phía Triệu Quân và hỏi: “Cậu cười cái gì vậy?”

“Không có gì đâu.” Triệu Quân mỉm cười nói: “Tôi chỉ đang nghĩ rằng, lần đầu tiên chúng ta cùng nhau lên núi thật đấy.”

Trong ký ức của Triệu Quân, khi còn nhỏ, Triệu Dữ Tài luôn dẫn theo cậu đi khắp mọi nơi. Lúc bấy giờ, mọi gia đình đều gặp khó khăn; dù là đi dự tiệc hay tham gia các hoạt động vui chơi tập thể, Triệu Dữ Tài luôn đưa Triệu Quân theo mình. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Triệu Quân đã biết cách cuốn cả chén bánh bao chiên dành cho công nhân vào trong bát để ăn. Sau đó, Triệu Dữ Tài không còn dẫn Triệu Quân đi ăn uống nữa. Và khi Triệu Quân lớn lên, hai người thường xuyên cùng Lý Bảo Ngọc ra ngoài chơi dưới cây, bên sông, bắt cá, bắt chim… Vì vậy, càng ngày họ càng ít có cơ hội đi riêng với nhau. Khi Triệu Quân được tái sinh trở lại, anh cũng chưa bao giờ đi săn một mình với Triệu Dữ Tài. Hôm nay là lần đầu tiên hai cha con cùng nhau làm điều này, nhưng trong khoảnh khắc ấm áp này, Triệu Dữ Tài lại tỏ ra không vui và nói: “Tôi không muốn đi đâu, nhưng các bạn cứ bắt tôi phải đi!”

Triệu Quân chỉ im lặng. Anh liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, và suốt ba giờ lái xe sau đó, hai cha con không nói với nhau một lời nào. Dĩ nhiên, Triệu Quân biết rằng Triệu Dữ Tài đang sợ hãi; nếu không, anh chắc chắn sẽ không cư xử như vậy đâu. Việc những người đi săn bị thú rừng làm cho sợ hãi là chuyện rất bình thường; bản thân Triệu Quân cũng đã từng trải qua điều đó, và Trương Viện Dân cùng Lý Bảo Ngọc cũng vậy.

Dù có ai biết đi nữa, cũng sẽ không chế giễu Triệu Dữ Tài đâu.

Nhưng Triệu Dữ Tài lại cố tình không nói ra, khiến Triệu Quân cảm thấy rất thất vọng.

Khi đến nơi họ đã đậu xe trước đó, hai bố con cùng nhau xuống xe và lấy hành lí ra từ phía sau chiếc xe jeep.

Hành lí của mình thì tự mình mang; việc ăn uống thì do Triệu Quân lo liệu. Hai người cứ thế đi theo nhau về phía đài quan sát.

Trên đường đi, họ qua khu địa điểm cũ của Triệu Gia Bang nhưng không dừng lại. Khi đi qua vị trí hiện tại của căn nhà cũ đó, họ vẫn tiếp tục đi thẳng đến chân đài quan sát.

Vì không biết con gấu đen đó đã bị thương nặng đến mức nào, hai bố con cho rằng vào buổi tối nó chắc chắn sẽ đến để ăn thịt.

Hai người lên đài pháo, tự mình trải chiếung của mình ra.

Sau khi trải xong, họ ngồi xuống, đối diện nhau.

Lúc này, nếu không nói gì cả, cả hai đều cảm thấy ngượng ngùng. Đúng lúc Triệu Quân đang suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện bằng chủ đề gì thì Triệu Dữ Tài đã lên tiếng trước.

“Tối nay chúng ta sẽ ở đây canh đêm; nếu con gấu đen đó không đến, sáng mai chúng ta sẽ đi dọc theo bờ sông để săn nó.” Khi nói ra điều này, Triệu Dữ Tài đã nghĩ đến khả năng con gấu đen có thể bị thương.

Quyết định này của Triệu Dữ Tài là có cơ sở. Bởi vì dù bốn người trong nhóm gia đình Bạch đã bị thương nặng, họ vẫn đã thành công trong việc thoát khỏi tay thuộc hạ của con gấu đen đó.

Để thoát ra được, bốn người chắc chắn đã phải tấn công con gấu đen.

Triệu Dữ Tài có quen biết với Bạch Tam Chỉ; anh ấy biết rằng nhóm gia đình Bạch khi lên núi không mang theo súng, vì vậy khi tấn công con gấu đen, họ chỉ có thể sử dụng dao và rìu.

Triệu Dữ Tài cho rằng trong tình huống đó, con gấu đen sẽ không bị thương nặng đến mức nguy hiểm; nhiều khả năng chỉ là những vết thương ngoài da mà thôi.

Tất nhiên, những vết thương ngoài da cũng có thể nặng hoặc nhẹ. Nếu chỉ là vết thương nhẹ, con gấu đen vẫn có thể tiếp tục ăn uống bình thường.

Nhưng nếu bị thương nặng, dù trong vài ngày đầu nó không ăn gì, nó vẫn sẽ đến bờ sông để dùng nước lạnh để xoa dịu vết thương.

Trường hợp của Hổ Đông Bắc trước đây chính là ví dụ minh họa cho điều này, vì vậy Triệu Dữ Tài mới nói rằng nếu tối nay không bắt được con gấu đen, sáng mai họ sẽ tiếp tục đi dọc theo bờ sông để săn nó.

Những gì Triệu Dữ Tài vừa nói, Triệu Quân cũng hiểu rõ trong lòng mình. Lúc này, nhớ lại những chuyện không vui xảy ra trên xe trước đây, Triệu Quân liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái và bất mãn nói: “Tôi biết mà!”

“Tôi đẹp lắm đấy!” Triệu Dữ Tài vội vàng mắng lại, còn Triệu Quân thì lập tức im lặng. Ở nơi hoang vắng này, ngay trên tháp canh này, dù bị đánh thì cũng chẳng ai đến cứu đâu.

“Cậu… cậu đang mắng ai vậy?” Triệu Quân hỏi nhỏ. Triệu Dữ Tài trả lời một cách cứng nhắc: “Cậu đang làm gì với hai kẻ đó vậy?”

Triệu Quân không dám phản đối nữa. Triệu Dữ Tài liền giật mí mắt nhìn anh ta, sau đó luồn tay vào túi… nhưng rồi lại dừng lại. Không thể hút thuốc khi đang ẩn náu, Triệu Dữ Tài đành lấy chai nước quân sự bên cạnh uống vài ngụm.

Trong lúc hai cha con đang cãi vã với nhau, cách đó khoảng ba bốn trăm mét so với nơi có những xác chết ở Thạch Đường Đài, con gấu nâu lớn đã đánh bại con gấu đen vào buổi sáng, đang nằm đó phơi bụng. Bụng của con gấu nâu to quá, nằm ngửa thì khó chịu, nằm nghiêng cũng không thoải mái, nên nó đành nằm ngửa trần như vậy.

Gió núi thổi qua, mang theo mùi hôi của con gấu nâu đến gần đó, làm cho những con heo rừng, nai sừng tấm, Mã Lộc, gấu đen… cùng với những con gấu nâu mẹ con đều sợ hãi mà bỏ đi. Nhưng hai cha con Triệu Gia thì không ngửi thấy gì cả. Khi đêm xuống, sau bữa tối, họ mặc áo len, quần len rồi chuẩn bị nằm xuống.

Khi thấy Triệu Quân lấy chiếc đèn pin ra từ túi, Triệu Dữ Tài đưa tay ra đón… khiến Triệu Quân ngạc nhiên.

“Làm gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Triệu Dữ Tài trả lời: “Đưa đèn pin cho tôi… Cậu định bắn à?”

“Tôi bắn à?” Triệu Quân ngớ người nhìn Triệu Dữ Tài, cảm thấy điều này không hợp với tính cách của anh ta chút nào.

“Đưa đèn pin đây…” Triệu Dữ Tài giật lấy chiếc đèn pin rồi ôm nó nằm xuống chiếc chiếu.

Triệu Quân ngẩn người nhìn Triệu Dữ Tài… nhưng ngay sau đó, Triệu Dữ Tài lại bỗng nhiên ngồd dậy. Vì khi nằm xuống, Triệu Dữ Tài chợt nhớ lại rằng chính mình cũng đã từng nằm ở đây, và khi đèn pin được bật lên, anh ta đã nhìn thấy khuôn mặt con gấu.