Hôm qua lại một đêm không ngủ được; Triệu Dữ Tài vừa nằm xuống đã ngủ thiếp đi ngay.

Gần đến 11 giờ tối, những người phụ nữ do Vương Mỹ Lan dẫn đầu kết thúc công việc và trở về sân trước để chuẩn bị bữa trưa. Lúc này, Triệu Quân cùng mấy người không chỉ thu dọn xong đôi chân gấu mà họ mang về hôm đó, mà còn luộc chín rồi hầm tiếp.

“Lại làm ‘đồ đen mù’ à?” Vương Mỹ Lan vừa vào sân trước vừa buông lời; gần đây Triệu Gia dường như ăn khá nhiều chân gấu. Triệu Gia Bang mang về bốn cái, còn Triệu Dữ Tài thì sau đó lại lấy thêm ba cái nữa.

“Mẹ ơi, không phải là ‘đồ đen mù’ đâu.” Nghe lời Vương Mỹ Lan, Triệu Quân cười và sửa lại: “Là ‘đại Hùng Bá’ đấy.”

“Ôi trời…” Vương Mỹ Lan nghe vậy, dù có vẻ vui nhưng giọng nói của cô ấy thực sự hơi châm biếm.

Triệu Quân cười mà không nói gì thêm; rồi Vương Mỹ Lan hỏi: “Bố con đâu rồi? Đang ngủ à?”

“À...” Triệu Quân gật đầu và nói: “Về đến nhà là lập tức nằm xuống… Có vẻ như ông ấy lại một đêm không ngủ được nữa.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan nhếch mũi rồi cùng Kim Tiểu Mai và mọi người đi nấu đậu phụ, hấp bánh bao. Vào lúc 11 giờ 30 phút, bánh bao đã được cho vào nồi luộc, còn Kim Tiểu Mai thì đang làm bánh mì nướng.

Vương Mỹ Lan nhìn đồng hồ, sau đó đi qua hành lang và đến cửa nhà phía đông. Lúc này, các em học sinh chắc hẳn đã tan học rồi; chỉ còn khoảng mười mấy phút nữa là chúng về đến nhà. Khi các em về đến nơi, bữa ăn cũng sẽ đã sẵn sàng, vì vậy Vương Mỹ Lan quyết định đi gọi Triệu Dữ Tài để anh ta dậy từ từ; một lát nữa các em về là có thể bắt đầu ăn uống ngay.

Trong căn nhà phía đông, Triệu Dữ Tài nằm trên giường lò. Trong giấc ngủ, anh ta nhíu mày, có vẻ như không ngủ được yên.

Vương Mỹ Lan mở cửa bước vào, và ngay lập tức, Triệu Dữ Tài đang ngủ say trên giường lò bỗng nhiên giật mình thức dậy.

Anh ta ngồd dậy ngay lập tức, đôi mắt nhỏ của mình tròn xoe, nhìn chằm chằm vào Vương Mỹ Lan đang bước vào, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ.

Hành động này khiến Vương Mỹ Lan cũng giật mình. Thông thường, người khác ngủ say mà bị đánh thức cũng không reaksi mạnh đến thế mà.

Vào lúc đó, ánh mắt cùng biểu cảm của Triệu Dữ Tài khiến Vương Mỹ Lan tưởng rằng có cái gì đó đã xâm nhập vào cơ thể anh ta.

“Trời ạ…” Vương Mỹ Lan vội vàng bước lại gần giường lò, đưa tay ra sờ vào vai Triệu Dữ Tài đang ngồi đó một cách mơ hồ, hỏi: “Cậu sao vậy?”

Khi ngón tay Vương Mỹ Lan chạm vào vai Triệu Dữ Tài, anh ta bất ngờ lùi lại như bị điện giật, khiến Vương Mỹ Lan lại ngạc nhiên một lần nữa.

“Cậu sao vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi lại, lúc này Triệu Dữ Tài dường như đã tỉnh táo trở lại.

“À?” Triệu Dữ Tài vẫn nhìn Vương Mỹ Lan một cách mơ hồ, hỏi: “Lan Na, sao vậy?”

“Tôi đang hỏi cậu đấy!” Vương Mỹ Lan đáp lại.

Triệu Dữ Tài lắc đầu, nói: “Tôi không sao cả.”

“Chắc là ngủ quá say rồi đấy…” Vương Mỹ Lan đưa ra một lý do cho Triệu Dữ Tài, sau đó nói: “Dậy đi, làm cho tỉnh táo lại đi. Chỉ khoảng tám, chín phút nữa là đến giờ ăn cơm rồi.”

“À…” Triệu Dữ Tài đáp một cách mơ hồ, rồi kéo chiếc chăn nhỏ đang đè lên người mình xuống.

Vương Mỹ Lan nhìn anh ấy thật sâu, rồi quay người ra ngoài.

   Sau khi Vương Mỹ Lan đi rồi, Triệu Dữ Tài không xuống khỏi giường, mà vẫn ngồi đó, ánh mắt trừng trợn nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Khoảng hai phút sau, Triệu Quân mang theo cái bát trà vào.

  “Bố ơi.” Triệu Quân nói: “Này, uống chút nước đi.”

  “Hử?” Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn Triệu Quân, rồi đưa tay lấy chiếc bát trà.

  Trong bát là nước lọc đã được để lạnh; Triệu Dữ Tài uống hết nửa bát. Đậy nắp lại và trả cho Triệu Quân, sau khi uống xong, Triệu Dữ Tài cũng cảm thấy tỉnh táo hơn, ông ta đứng dậy, mang giày ra ngoài.

   Triệu Quân theo sau Triệu Dữ Tài ra khỏi nhà; Vương Cường và mọi người gọi ông ta lại.

   Triệu Dữ Tài đi đến bên cạnh Hình Tam và ngồi xuống; Hình Tam ném gói thuốc lá cho ông ta, Triệu Dữ Tài lấy một điếu và đặt vào miệng. Lúc này, Vương Cường nói với ông ta: “Anh rể ơi, giỏi thật đấy, chỉ trong hai ngày đã hút ba điếu…”

   Nghe thấy từ “ba điếu”, Triệu Dữ Tài bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch; điếu thuốc vừa mới rút ra từ gói thuốc lá rơi xuống đất.

   Chiếc bàn hơi nghiêng sang một bên, điếu thuốc lăn về phía Vương Cường. Nhưng Triệu Dữ Tài phản ứng rất nhanh – ông ta vội vàng rút thêm hai điếu thuốc khác ra, rồi chia cho Hình Tam và Triệu Lão gia tử.

   Sau khi hút thuốc xong, Triệu Dữ Tài bình tĩnh lại và trả lời câu nói của Vương Cường: “Hai ngày mà hút ba điếu à? Đó có gì to tát đâu.”

“Tôi chỉ bắn ba phát thôi.”

“Gì cơ?” Vương Cường ngừng lại giữa việc hút thuốc; Triệu Quân và những người khác cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài đã kể đi kể lại nhiều lần rằng tối hôm kia anh ta đã bắn trúng hai con gấu bằng một phát súng, sau đó tiếp tục bắn và giết chết chúng ngay lập tức. Mọi người đều cho rằng anh ta may mắn, nhưng không thể phủ nhận rằng kỹ năng bắn súng của Triệu Dữ Tài thực sự rất xuất sắc.

Tối qua, Triệu Dữ Tài lại một lần nữa giết chết một con gấu bằng một phát súng. Lần này, nếu còn nói rằng đó là may mắn nữa, thì thật là không thể chấp nhận được.

“Anh rể, thật sao? Không thể tin được…” Vương Cường nhìn Triệu Dữ Tài với vẻ không tin. Trương Viện Dân cũng lập tức hỏi: “Chú ơi, vậy Hùng Bá đến vào lúc nào vậy?”

Nghe đến tên Hùng Bá, Triệu Dữ Tài lại cảm thấy lo lắng và trả lời: “Khoảng sau 12 giờ đêm hôm qua.”

“Thật à?” Trương Viện Dân cũng hỏi lại. Việc một con gấu xuất hiện vào nửa đêm và sau khi trời sáng thì là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Dù có đèn pin, nhưng việc bật đèn pin trước khi bắn súng sẽ khó khăn hơn nhiều so với khi trời đã sáng. Trong tình huống đó, việc bắn trúng ba con gấu chỉ bằng ba phát súng quả thực là một kỹ năng phi thường.

“Ôi trời…” Triệu Dữ Tài kiên quyết không nhắc đến tên Hùng Bá và nói: “Các bạn nghĩ tôi giống các bạn sao? Cứ bắn lung tung, lãng phí đạn, và cuối cùng làm hỏng cả súng nữa.” Khi nói ra điều này, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân và Vương Cường; còn với Trương Viện Dân và những người khác, anh ta thậm chí không buồn nhìn họ.

“Bố ơi, thật sự là ba phát súng đã giết được ba con gấu à?” Triệu Quân biết rằng Triệu Dữ Tài không bao giờ nói dối về chuyện này, nhưng điều đó thực sự rất đáng sợ.

Gần đây, Triệu Quân cảm thấy mình đã tiến bộ hơn so với trước khi bắt đầu tập bắn súng, vậy tại sao lại kém Triệu Dữ Tài nhiều như vậy nhỉ?

“Điều này thì tôi còn lừa dối ai được chứ.” Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân và nói: “Những viên đạn còn lại vẫn ở đó; trong túi tôi chỉ có hai magazin, còn trong nòng súng thì có chín viên đạn thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên. Ba phát đạn đã giết chết ba con gấu nâu lớn, thậm chí không cần bắn thêm viên nào nữa… Thật là quá mạnh mẽ!

Khi Triệu Dữ Tài đang muốn tiếp tục khoe khoang, Vương Mỹ Lan bước đến sau lưng anh ta và hỏi: “Tối nay anh còn đi nữa không?”

“Không đi nữa đâu.” Vương Cường trả lời thay cho Triệu Dữ Tài và nói: “Tôi thấy anh rể tôi đã mang theo chăn ga về rồi.”

“Aha…” Khi Vương Cường vừa nói xong, Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Vậy thì tôi cũng không đi nữa.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan nhìn chằm chằm vào Triệu Dữ Tài và hỏi: “Tại sao lại không đi nữa vậy?”

“Mệt rồi.” Triệu Dữ Tài đáp: “Hai đêm liền không ngủ được, hôm nay tôi muốn nghỉ ngơi thoải mái ở nhà.”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan liếc nhìn anh ta và nói: “Các bạn săn bắn như vậy thật là liều lĩnh quá!”

Triệu Dữ Tài im lặng, hút thuốc, trong khi đó chuông điện thoại lại vang lên từ căn nhà nhỏ ở phía đông.

“Con trai à…” Vương Mỹ Lan vô thức gọi tên Triệu Quân. Mỗi khi có cuộc gọi đến nhà, luôn là Triệu Quân người nhận.

“Mẹ, để con nhận đi.” Triệu Quân nói, “Nếu là người từ Luoshui River gọi, mẹ có thể nói là con sẽ về sau vài ngày nữa.”

Sau khi ở trong rừng ăn uống và sinh hoạt suốt vài ngày, Triệu Quân bây giờ chỉ muốn ở nhà bên vợ một lúc trước khi ra ngoài lại.

Vương Mỹ Lan đáp lời một tiếng rồi quay người đi về phía căn nhà nhỏ ở hướng đông.

  Chưa đầy ba giây sau khi tiếng chuông điện thoại tắt, Vương Mỹ Lan đã xuất hiện ở cửa và hô lớn ra ngoài: “Con trai, vào đây.”

  Nghe thấy vậy, Triệu Quân biết chắc có chuyện gì đó, vội vàng đứng dậy và đi về phía đó.

  Khi Triệu Quân đến cửa căn nhà nhỏ ở hướng tây, Vương Mỹ Lan thì thầm với anh ta: “Hoàng Chủ nhân ở Hà Bắc đấy.”

  “Ồ…” Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng né sang một bên để đi qua Vương Mỹ Lan và vào trong nhà, lấy chiếc micrô đang để trên bàn.

  “Alô, Hoàng Chủ nhân.” Triệu Quân cười nói và chào hỏi: “Anh khỏe không?”

  “Triệu Quân khỏe.” Giọng của Hoàng Chủ nhân vang lên từ đầu dây điện thoại: “Anh đã nhờ Triệu Lão mang những bức ảnh đó đến cho tôi rồi đúng không? Những khách hàng quen của tôi đều đã xem hết rồi. Cái ‘rắn hóa rồng’ của anh đó, giá bao nhiêu vậy?”

  “Cái đó à...” Triệu Quân trả lời: “Mười nghìn.”

  “Mười nghìn…” Nghe giá này, Hoàng Chủ nhân hơi do dự: “Giá cao quá phải không?”

  “Hehe…” Triệu Quân cười và nói: “Cao đấy… Vì nó rất hiếm mà, hiếm hơn cả loại rồng đá hay rồng gỗ kia nữa.”

  Nói xong, Triệu Quân dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Con rắn non của tôi hóa thành rồng đó, hình thức của nó thật là tuyệt vời đấy!”

  Người ta thường nói rằng khi bán hàng, phải đặt giá cao một chút để để lại khoảng trống cho người mua đàm phán.

  Là người bán hàng, Triệu Quân chắc chắn sẽ đặt giá cao một chút, để đối phương có thể thương lượng được.

  Đầu dây điện thoại, Hoàng Chủ nhân im lặng hai giây, sau đó hỏi: “Triệu Quân, con rắn non to nhất của anh thì giá bao nhiêu?”

“Cái lớn à?” Triệu Quân biết rằng Hoàng Chủ nhân đang hỏi về bộ ba loại sâm kia, nhưng anh không trả lời ngay lập tức.

“Đúng, chính là cái có ba thứ Miáo Tham mọc chung lại với nhau đó.” Hoàng Chủ nhân nói: “Ông chủ của cậu nói rằng, nếu giá cả hợp lý, ông ấy sẽ mua về để sưu tầm.”

Nghe xong câu này, Triệu Quân không do dự mà trả lời: “Cái đó không rẻ đâu… Có lẽ phải hai triệu con rắn biến thành rồng mới đủ giá.”

“Bao nhiêu?” Giọng nói của Hoàng Chủ nhân ở đầu dây điện thoại bỗng nhiên cao lên rất nhiều; có thể nghe thấy rõ sự sốc của anh ta vào lúc này.

Hai triệu đó, nếu tính theo giá trị của năm Triệu Quân được tái sinh, thì có lẽ tương đương với bốn mươi triệu đồng lúc bấy giờ.

Đây quả là một con số khổng lồ! Hoàng Chủ nhân chỉ cần vài trăm nghìn đồng là đã có thể mua vàng Hổ Đậu; còn muốn mua thì phải hợp tác với bạn bè trong nghề mới đủ tiền. Nhưng với giá của bộ ba loại sâm này, thì có thể mua được cả vài cửa hàng chuyên bán sản phẩm chống lão hóa luôn.

“Hai triệu,” Triệu Quân nói rõ con số đó, sau đó tiếp tục: “Giá chỉ có vậy thôi, không thể hạ thêm một xu nào cả.”

Hoàng Chủ nhân im lặng khoảng năm giây; Triệu Quân suýt nữa tưởng anh ta đã cúp máy.

“Triệu Quân ơi…” Sau khoảng thời gian im lặng, Hoàng Chủ nhân nói với giọng nghiêm túc: “Trước đây nhà tôi cũng có một số loại sâm, nhưng không phải loại cao cấp lắm. Kể từ khi vị khách quen này yêu cầu mua bộ ba loại sâm này, tôi cũng đã tìm hiểu kỹ hơn. Thực ra, loại sâm ở Đại Hội Trường kia cũng không đắt đến mức đó chứ?”

“À… vậy à…” Triệu Quân trả lời: “Loại sâm ở Đại Hội Trường là do chính phủ thu mua; nếu là người dân mua, thì ít nhất cũng phải hai ba trăm nghìn đồng mới đủ.”

“Ah… vậy là vậy đấy.”

」 Hoàng Chủ nhân có vẻ đã hiểu ý của Triệu Quân, nhưng anh ta lại tiếp tục hỏi: “Vậy thì giá quá đắt rồi…”

“Đúng là vậy.” Triệu Quân nhẹ nhàng ngắt lời Hoàng Chủ nhân và cười nói: “Thứ hiếm thì mới quý mà. Bộ ba cây ginseng này của tôi, suốt đời này cũng không thể tìm được cây thứ hai đâu.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Hoàng Chủ nhân liền hỏi: “Được thôi, Triệu Quân… Vậy thì anh đợi cuộc gọi của tôi nhé.”

Nói xong, Hoàng Chủ nhân cúp máy. Lúc đó, tiếng sủa của chó vang lên từ sân sau, và ngay sau đó là tiếng cười vui vẻ của trẻ con phía trước nhà.

Khi Triệu Quân bước ra ngoài, anh ta nghe thấy Vương Mỹ Lan hô “Ăn cơm đi!”

Khi thấy Triệu Quân xuất hiện, Vương Cường cùng một số người khác lập tức tụ tập lại xung quanh.

“Cháu trai cả nhà.” Vương Cường là người đầu tiên hỏi: “Hoàng Chủ nhân quyết định thế nào rồi?”

“Giá cao như vậy, liệu anh ta có đủ quyền quyết định không nhỉ?” Triệu Quân cười nói: “Anh ta bảo tôi đợi cuộc gọi của anh ta.”

“Hy vọng anh ta quen biết những người giàu có để có thể mua được thôi.” Lý Như Hải thì thầm: “Nếu họ không mua, thì còn ai khác mua chứ.”

“Dù họ không mua, vẫn sẽ có người mua thôi.” Triệu Quân cười nói: “Bộ ginseng này giữ lại trong tay, đến năm sau giá sẽ còn cao hơn nữa đấy.”

“Anh em ạ…” Vừa nói xong, Trương Viện Dân lập tức hỏi: “Nếu họ mua thật, chúng ta có cần phải đi nữa không?”

Nghe Trương Viện Dân hỏi vậy, phản ứng đầu tiên của Triệu Quân là: “Vậy thì để họ đến luôn sao?”

“Hãy để họ đến đi, nhưng liệu họ có dám đến không nhỉ?” Trương Viện Dân cười khổ và nói: “Lần trước họ chỉ muốn giành lấy một ít thôi; lần này với số tiền lớn như vậy, liệu họ có dám đến không?”

Trương Viện Dân nói rất có lý, nhưng Triệu Quân nghe xong lại cau mày và nói: “Khi họ đến rồi mới tính sau. Vấn đề bây giờ là liệu họ có muốn mua hay không.”

Đúng vậy, hai triệu đồng không phải là con số nhỏ đâu; không phải ai cũng có thể chi trả được.

“Anh trai…” Lý Bảo Ngọc gọi Triệu Quân, và khi Triệu Quân quay đầu nhìn, Lý Bảo Ngọc thì thầm: “Anh không nghĩ sao? Hôm trước chúng ta đã bán cái ‘sâm vương’ kia, giá trị của nó còn cao hơn cả cái ‘sâm vương’ kia nữa. Cái ‘sâm vương’ kia còn được bán với giá hai trăm đồng mà… cái này sẽ được bán với giá bao nhiêu đây?”

Câu hỏi của Lý Bảo Ngọc thực sự khiến Triệu Quân phải suy nghĩ.

Mọi người đều nói rằng giá trị của sâm hoang dã được quyết định bởi hình thức bên ngoài, nhưng hầu hết những cây sâm “vương” mà Triệu Quân biết đều có tuổi thọ lâu, hình dạng kỳ lạ và trọng lượng lớn; về hình thức bên ngoài thì thực sự không mấy tốt đẹp.

Nhưng cây sâm “vương” Miáo Tham mà họ vừa bán ra gần đây thì hình thức bên ngoài thật sự không thể diễn tả bằng từ ngữ nào khác được. Thân cây to lớn, hai nhánh và hai râu gần như đối xứng hoàn hảo… Trong suốt hai đời, Triệu Quân chưa bao giờ thấy cây sâm “vương” nào có hình thức tốt đẹp đến thế.

Quan trọng hơn, tuổi thọ và trọng lượng của nó cũng đều rất tốt; kết hợp cả hai yếu tố đó với hình thức bên ngoài, Triệu Quân cho rằng nó nên được bán với một mức giá cực kỳ cao.

Nhưng trong thời buổi hiện nay, ai sẽ sẵn lòng trả một mức giá cao như vậy chứ?

Tuy nhiên, Triệu Quân cũng đã nghĩ đến việc này: Bây giờ các gia đình họ đều không thiếu tiền; có lẽ nên giữ lại cây sâm “vương” này trước đã. Đợi đến hai ba mươi năm sau, khi có nhiều người giàu có biết đến nó hơn, thì mới bán với một mức giá cao hơn nữa.

Trong lúc Triệu Quân đang mơ màng như vậy, các đứa trẻ bước vào nhà.

Nhìn thấy đôi bàn tay gấu hầm đỏ trên bàn, Triệu Hồng lập tức hỏi: “Lại ăn đôi bàn tay gấu à?”

“Đứa bé này!”

」 Vương Mỹ Lan nhìn Triệu Hồng một cái rồi nói: “Đây này, từ bây giờ mỗi ngày cậu sẽ phải ăn khoai tây và bắp cải đấy.”

   Triệu Hồng liền lè lưỡi; lúc này, bà lão nhẹ nhàng vỗ lưng Triệu Hồng và nói: “Hồng à, đi rửa tay đi.”

   Vừa dứt lời, tiếng chuông điện thoại vang lên từ trong căn phòng phía đông.

   Triệu Quân cố gắng đứng dậy, dưới ánh mắt chăm chú của Vương Cường và những người khác, anh ta nhanh chóng đi nhận cuộc gọi.

   Trước khi nhấc máy, Triệu Quân vẫn hy vọng rằng Hoàng Chủ nhân sẽ mang đến cho mình tin tức tốt lành.

   “Alô, là Hoàng Chủ nhân phải không?” Triệu Quân vừa nói xong đã nghe thấy một giọng nói lạ ở đầu dây: “Có phải là trưởng nhóm Triệu không?”

   Triệu Quân : “Chết tiệt!”