Bàn tay gấu đập xuống, rơi ngay giữa đầu của Triệu Dữ Tài và chiếc túi nhựa, tiếng vang làm Triệu Dữ Tài bừng tỉnh.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đang ngủ mê màng, lờ mờ chẳng mở mắt ra được, miệng lẩm bẩm: “Lan Na.”

Khi anh ta thốt ra hai từ đó, bàn tay gấu lại di chuyển sang phía bên cạnh.

Nếu cái tát này trúng vào mặt Triệu Dữ Tài, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

May mắn thay, bàn tay gấu không di chuyển sang phải, mà đã chạm vào chiếc túi nhựa.

Khi bàn tay gấu chạm vào túi nhựa, chiếc túi “rầm” một tiếng, điều này khiến Triệu Dữ Tài hoàn toàn tỉnh táo.

Đồng thời, con gấu lớn cũng nghe thấy tiếng “Lan Na” của Triệu Dữ Tài.

“Grr…” Con gấu gầm lên, có lẽ đang muốn nói “Cái gì mà Lan Na, Lục Na vậy?”

Tiếng gầm của gấu dù không lớn, nhưng lại ở ngay bên tai Triệu Dữ Tài, khiến anh ta giật mình, vùng dậy ngồi dậy.

Hành động này khiến chiếc đèn pin dưới lưng anh ta lăn tung tóe đến bên cạnh tay anh ta.

Triệu Dữ Tài vội vàng cầm lấy đèn pin và bật công tắc; ánh sáng chói lọi chiếu thẳng vào mắt con gấu.

Con gấu vô thức nheo mắt lại, sự bất ngờ này khiến nó cảm thấy sợ hãi.

“Grr…” Con gấu lại gầm lên, làm cho Cố Dương – người đang ngủ say bên cạnh – cũng bừng tỉnh. Khi anh ta ngẩng đầu lên, anh ta thấy con gấu đang ở ngay trước mặt mình.

Trong khoảnh khắc đó, dường như toàn bộ máu trong cơ thể Cố Dương đều ngừng chảy; anh ta nhìn chằm chằm vào con gấu, cứng đờ ngay tại chỗ.

Trong lúc nguy cấp này, theo bản năng của một xạ thủ giỏi, Triệu Dữ Tài ném chiếc đèn pin xuống giường, sau đó vớt lấy khẩu súng và đưa nó lên.

Anh ta vô thức đặt vai vào cán súng, không hề ngắm bắn, mà ngay lập tức nổ súng vào con gấu đang hung hăng trước mặt mình.

“Bang!” Con gấu bị bắn trúng trán, ngã xuống và lập tức thiệt mạng.

Còn Triệu Dữ Tài sau khi nổ súng, thì ngồi đó sững sờ, toàn thân run rẩy, răng va vào nhau tạo ra tiếng động liên hồi.

Thật là đáng sợ quá!

  Lúc này, Triệu Dữ Tài cảm thấy da đầu tê dại; anh không còn cảm nhận được cái lạnh hay hơi nóng xung quanh, cũng không nghe thấy tiếng gió đêm nữa.

  Người bên cạnh, Cố Dương, thì càng tồi tệ hơn; vừa nghe tiếng súng nổ, con gấu ngã xuống, Cố Dương cũng ngã theo và nằm im bất động trên thảm.

  Sau khoảng bảy tám phút, Triệu Dữ Tài mới bình tĩnh lại được. Anh lấy chiếc đèn pin soi xuống và chắc chắn rằng con gấu đã chết, sau đó mới đặt chiếc đèn pin xuống, cầm khẩu súng bán tự động và bỏ khóa an toàn của nó.

  “Đồ đệ ạ…” Sau khi đặt xuống súng, Triệu Dữ Tài vươn tay lay Cố Dương bên cạnh. Lúc này, giọng nói của anh khàn đặc và run rẩy.

  Thấy Cố Dương không hề động, Triệu Dữ Tài hoảng sợ; anh vội vàng cầm lấy chiếc đèn pin và dùng tay kia đẩy đầu Cố Dương.

  Khi khuôn mặt Cố Dương hiện ra trước mắt, Triệu Dữ Tài mới thực sự hiểu thế nào là khóc nức nở.

  “Sư phụ ơi… ăn năn…” Cố Dương khóc lóc thảm thiết.

  “Không sao đâu, đừng khóc nữa.” Triệu Dữ Tài an ủi Cố Dương. Nhưng Cố Dương vẫn tiếp tục khóc: “Sư phụ đã làm em sợ chết khiếp… Em tưởng mình đã chết mất rồi.”

  “Em không chết đâu, đừng khóc nữa.” Triệu Dữ Tài nói: “Chúng ta nhanh chóng xuống dưới và lấy gan của con Hùng Bá ra đi.”

  “Em không dám…” Nghe nói mình phải thực hiện việc đó, Cố Dương lại khóc thêm dữ dội.

  “Có gì mà không dám chứ? Đó chỉ là một việc nhỏ thôi!” Triệu Dữ Tài vỗ vỗ vai Cố Dương và nói: “Nếu em cứ như thế này, sau này sư phụ sẽ không dẫn dắt em nữa đâu.”

“Không nhận thì cũng không nhận thôi.” Cố Dương khóc lóc nói: “Sau này tôi cũng không đi theo anh nữa đâu.”

Triệu Dữ Tài nhếch mép mỉm cười, biết rằng đứa bé này đã sợ hãi quá mức.

Triệu Dữ Tài thở dài, ngay lập tức an ủi nó: “Đệ trai ơi, đừng khóc nữa. Hôm nay cái Hùng Bá kia lại khiến chúng ta phải gánh vác thêm công việc nặng nề; cộng thêm hai cái của hôm qua, tổng cộng là ba Hổ Đậu đấy. Khi bán được ba cái Hổ Đậu này, dù bán được bao nhiêu tiền, bố con chúng ta cũng sẽ chia đôi nhau.”

“Hả?” Cố Dương nghe vậy liền ngạc nhiên, và nước mắt của cậu ta lập tức ngừng rơi.

“Sư phụ, vậy thì con không thể nhận đâu.” Cố Dương nói: “Con cũng chẳng giúp gì được cả; sư phụ chỉ cần chia cho con một phần nhỏ là được rồi.”

“Được thôi, sư phụ quyết định thế nào thì con cứ tuân theo.” Triệu Dữ Tài thở dài. Dù đôi khi ông ta có vẻ thiếu chu đáo, nhưng khi cần thiết thì ông ta lại rất coi trọng việc đó.

Nói xong, Triệu Dữ Tài đứng dậy để xuống thang, đồng thời gọi Cố Dương: “Đệ trai ơi, nhanh lên, chúng ta xuống thang đi, kẻo cái Hổ Đậu kia lại hỏng mất.”

“À, sư phụ…” Cố Dương đáp lại, rồi cũng đứng dậy để theo Triệu Dữ Tài xuống thang.

Nhưng khi đang cùng nhau xuống thang, Cố Dương bỗng la lên: “Sư phụ, con tiểu tiện rồi!”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài nghe vậy giật mình, tay trái vẫn nắm chặt thang, tay phải thì luồn vào phía dưới quần mình để kiểm tra.

Nhưng khi sờ vào đó, Triệu Dữ Tài phát hiện ra rằng dù phía dưới quần hơi lạnh, nhưng hoàn toàn không ướt.

Ông ta lại sờ vào mông mình, nhưng vẫn không thấy gì ướt cả.

Và đúng lúc đó, Cố Dương lại nói: “Sư phụ, con tiểu tiện rồi.”

“Trời ạ!” Triệu Dữ Tài nhếch mép mỉm cười, không khỏi thở dài, rồi hỏi: “Quần bông có ướt không?”

“Đã ướt rồi!” Cố Dương nói với giọng nức nở, và ngay lập tức Triệu Dữ Tài hỏi tiếp: “Chăn đâu rồi?”

Cố Dương đứng dậy, sờ vào chiếc chăn và trả lời: “Sư phụ, chăn không hề ướt.”

“Vậy thì cởi hết quần ra đi, sau đó đừng xuống khỏi chăn nữa,” Triệu Dữ Tài bảo. “Cứ để chiếc chăn của tôi lên người là được.”

“Sư phụ, vậy tôi không cần phải gọt thịt cho sư phụ nữa à?” Cố Dương hỏi. Triệu Dữ Tài đáp: “Gọt thịt gà làm gì? Cứ ở yên đó đi.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài đi lấy cái túi làm từ lá cọ Hổ Đậu.

Khi Triệu Dữ Tài đã lấy xong túi đó, buộc nó lại bằng sợi dây mỏng và cho vào túi vải, thì Cố Dương đã cởi hết quần đơn và quần len của mình xuống.

Triệu Dữ Tài đành phải đi kiếm củi gần đó rồi đốt lửa lên.

Bên cạnh đống lửa, Triệu Dữ Tài dựng hai cây que và treo quần len của Cố Dương lên đó.

Sau đó, chưa kịp gỡ những chiếc chân gấu, Triệu Dữ Tài đã mang quần đơn của Cố Dương xuống bên bờ sông, ngâm vào nước để giặt.

Giặt xong quần cho Cố Dương, Triệu Dữ Tài vắt thật khô rồi treo chúng lên bên cạnh đống lửa.

Chỉ sau đó, Triệu Dữ Tài mới bắt đầu gỡ những chiếc chân gấu. Bốn chiếc chân gấu có móng vuốt được gỡ xuống, và Triệu Dữ Tài kéo chúng đi về phía bờ sông.

Ngâm những chiếc chân gấu vào dòng nước lạnh của sông, Triệu Dữ Tài quay trở lại và dùng một cây gỗ lớn từ từ đẩy xác con gấu vào trong khu vực có đá gần hang ổ của nó.

Khi mọi việc hoàn tất, đã là sau hai giờ sáng. Triệu Dữ Tài lật mặt quần đơn của Cố Dương lại và thêm củi vào đống lửa.

Cành cây cháy trong lửa, phát ra tiếng “tích tách”; ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt của Triệu Dữ Tài, trong khi đôi mắt anh ta dõi chằm chằm vào những ngọn lửa đang nhảy múa.

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài thấy những ngọn lửa đó hóa thành hình dạng đầu gấu; anh ta giật mình và vô thức lùi lại một bước.

……

Đến khoảng sau 4 giờ chiều, quần đơn của Cố Dương đã khô hẳn, cả phần trong quần len cũng đã ráo. Triệu Dữ Tài ném hai chiếc quần lên đài quan sát và gọi Cố Dương: “Mặc vào đi! Thu dọn đồ đạc, chúng ta đi thôi!”

Cố Dương lấy chiếc quần đơn lên, không có vấn đề gì. Nhưng khi cầm lấy chiếc quần len, anh ta lập tức ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu.

Cố Dương nhăn mũi và nói với Triệu Dữ Tài ở bên dưới: “Sư phụ, cái quần len này của con…”

“Về mang đi, để mẹ con giặt cho.” Triệu Dữ Tài trả lời. Cố Dương liền nói: “Sư phụ, con chỉ có một chiếc quần len thôi; giặt xong thì con mặc gì đây?”

Thời buổi này, việc giặt những chiếc quần len dày thực sự rất phiền phức; phải tháo rời từng bộ phận riêng biệt – vải ra là vải, bông ra là bông.

“Không sao đâu.” Triệu Dữ Tài nói. “Tối nay chúng ta sẽ không ở đây nữa.”

“Không ở đây nữa à?” Cố Dương ngẩng đầu nhìn về phía những xác chết tanh tàn ở khu vực đá gần đó, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Sư phụ, nơi này tốt như thế này; chúng ta ở thêm vài ngày nữa đi.”

Nói xong, Cố Dương dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Nếu có thêm một con Hùng Bá nữa, chúng ta lại có thể bắt được nó mà.”

Khi Cố Dương nhắc đến từ “con Hùng Bá”, Triệu Dữ Tài bỗng cảm thấy lạnh run; tim mình cũng bắt đầu đập thình thịch.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, Triệu Dữ Tài biết rằng mình vừa bị con gấu nâu làm cho sợ hãi.

Nhưng lời này, Triệu Dữ Tài tuyệt đối không được nói ra.

“Không… không đánh nữa.” Triệu Dữ Tài nói: “Đánh ba con Hổ Đậu này hai ngày thôi cũng đủ rồi. Về đi, hai ngày nay chúng ta đều chẳng ngủ được gì cả, về nghỉ ngơi cho thoải mái đi.”

Cố Dương vẫn còn hơi không cam lòng, nhưng anh ta định nói gì đó thì lại nghe Triệu Dữ Tài bảo: “Thôi được rồi, nhanh lên cuộn gọn chăn ga và đồ đạc đi, chúng ta sẽ về nhà ngay.”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, dù không muốn nhưng Cố Dương cũng không còn cách nào khác. Hai người bạn đồng hành thu dọn hành lí, mang theo những đồ cá nhân cần thiết. Hai túi lớn đựng chân gấu được buộc phía sau xe máy; Triệu Dữ Tài dắt Cố Dương xuống núi.

Khi về đến nhà, đã là hơn tám giờ tối. Trong trường hợp này, Triệu Dữ Tài thà không đi qua đoạn công việc thứ ba như hôm qua, rồi đi xe đạp chung của nhân viên bảo vệ rừng về nhà còn hơn. Như vậy sẽ về sớm hơn, và cũng không phải đi xe máy suốt quãng đường.

Nhưng những túi đồ đang được cuộn lại phát ra mùi hôi khó chịu; Triệu Dữ Tài sợ người khác hiểu lầm, nên dù mệt mỏi thế nào cũng không đi qua đoạn công việc thứ ba.

Về đến làng Yong'an Tun, Triệu Dữ Tài đưa xe máy đến nhà Cố Dương, để lại anh ta, hành lí và ba chiếc chân gấu, chỉ mang một chiếc về nhà mình.

Khi về đến nhà, Vương Mỹ Lan đang cùng một nhóm phụ nữ trong sân sau thu dọn da thú. Còn Triệu Gia Bang thì đang ngồi trong nhà ăn hạt dưa và trò chuyện.

Xe máy vào sân, dừng lại trước cửa nhà; Triệu Dữ Tài bước xuống xe thì thấy Triệu Quân đang đợi mình ở cửa.

“Bố ơi.” Triệu Quân nhìn thấy những túi lớn buộc phía sau xe máy, và từ miệng túi lòi ra một chiếc chân gấu, liền ngạc nhiên hỏi: “Con lại đi đánh được gấu à?”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài đáp một cách vô tình rồi bước thẳng vào nhà.

“Anh rể.”

“Chú.”

“Cậu.”

Khi thấy Triệu Dữ Tài bước vào, Vương Cường và những người khác lần lượt chào hỏi anh ta.

Triệu Dữ Tài gật đầu lạnh lùng, sau đó lấy ra túi vải chứa Hổ Đậu từ trong túi xách của mình và đưa cho Triệu Quân, nói: “Ngâm cái này cho Hổ Đậu đi, xong rồi lo việc bên ngoài kia đi.”

Triệu Quân nhận lấy Hổ Đậu và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố, bố đã ăn cơm chưa?”

“Đã ăn rồi.” Triệu Dữ Tài trả lời rồi tiếp tục bước vào phòng bên trong; anh ta đã hâm nóng lại những chiếc bánh nhân còn thừa từ hôm qua để ăn vào buổi sáng hôm nay.

Sau khi Triệu Dữ Tài rời đi, Vương Cường thì thầm với Trương Viện Dân và những người khác: “Nhìn cái kiểu của anh ta này… thật là oai phong quá.”

Trương Viện Dân và những người khác chỉ cười mà không nói gì thêm. Lời nói của Vương Cường quả thực không sai; nếu họ nói ra, thì có lẽ sẽ không được như vậy đâu.