Chén sành không thể xa giếng mà không vỡ; tướng lĩnh cũng khó tránh khỏi tử vong trên chiến trường.

Khi đi săn bằng chó, không phải lần nào chúng cũng trở về an toàn; bị thương là điều không thể tránh khỏi.

Từ khi Qin Lao San đến nhờ mượn chó ở đây gần hai năm, trong suốt thời gian đó, Hoa Cẩu đã nhiều lần bị thương. Mỗi lần trở về sau khi bị thương, đều là __TERM001__ đến phòng y tế để người ta băng bó và tiêm thuốc kháng viêm cho __TERM019__; còn __TERM017__ thì chẳng hề quan tâm đến chuyện đó chút nào.

Trong hoàn cảnh như vậy, __TERM016__ cũng chưa bao giờ nhận được một miếng thịt nào từ __TERM017__.

Chỉ có __TERM001__ và vợ ông ấy – một người không quan tâm đến chuyện này, người kia thì tốt bụng, nên không hề so đo với __TERM017__.

Nhưng hôm nay, những chuyện này đã bị __TERM013__ phanh phui trước mặt mọi người, khiến __TERM017__ cảm thấy xấu hổ và không biết phải làm sao.

“Anh em ơi, thôi không nói nữa… Ngày khác ba anh sẽ đến thăm chú tôi và dì tôi.” __TERM017__ cúi chào __TERM013__ rồi quay đi ra ngoài sân, không bao giờ nhắc đến chuyện mượn chó nữa.

Khi __TERM017__ đi rồi, __TERM011__ và __TERM009__ cũng lặng lẽ theo sau ông ấy.

Nhìn họ rời đi, __TERM003__ và __TERM004__ nhìn nhau và cảm thấy rằng hôm nay __TERM013__ có vẻ khác thường.

Mặc dù đây là lỗi của __TERM017__, nhưng những người anh em hiểu rõ tính cách của __TERM013__ đều biết rằng ông ấy chắc chắn không bao giờ nói ra những lời như vậy.

Họ đã lớn lên cùng __TERM013__ và biết rằng ông ấy là người hào phóng và chân thành.

Điều kiện sống ở Gia đình Lý thì không mấy tốt, còn Triệu Gia thì khác – vì Triệu Dữ Tài là đầu bếp của khu rừng nên Triệu Gia chẳng bao giờ thiếu thức ăn.

  Dù sao đi nữa, ngay cả trong những năm khó khăn nhất, cũng chưa bao giờ có chuyện đầu bếp phải chết đói cả.

  Trong những năm qua, Triệu Dữ Tài đã giúp đỡ Lý Đại Dũng, còn Triệu Quân thì giúp đỡ Lý Bảo Ngọc.

  Khi học trường, Triệu Quân Gia ăn gì, Triệu Quân luôn mang thứ đó cho Lý Bảo Ngọc.

  Điều khiến Lý Bảo Ngọc nhớ mãi nhất là vào tám năm trước.

  Lúc đó, vẫn chưa có Triệu Hồng, Triệu Na hay Lý Tiểu Kiều đâu. Một ngày nọ, vào dịp Tết Trung Thu, ban quản lý khu rừng yêu cầu nhà hàng cải thiện bữa ăn trong dịp lễ này.

  Nhưng lúc đó, có cái gì để ăn đây?

  Triệu Dữ Tài chỉ có thể dùng mỡ heo chiên vài nồi bánh bao, điều này đã là rất hiếm có rồi.

  Vì vậy, khi đi làm, Triệu Dữ Tài còn đặc biệt dẫn theo Triệu Quân – cậu bé mới mười hai tuổi – để cậu bé được thưởng thức món ăn đó trên núi.

  Nhưng điều mà Triệu Dữ Tài không ngờ tới là cậu bé đã lén lấy nửa nồi bánh bao chiên rồi mang về nhà.

  Tuy nhiên, Triệu Quân không ăn hết một mình; cậu ấy đã chia sẻ chúng với chị gái mình, cùng với Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải.

  Vì chuyện này, Triệu Dữ Tài đã đánh Triệu Quân ba ngày liền, đến nỗi cậu bé không thể xuống giường được.

  Cần biết rằng, lúc đó, Triệu Quân vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.

Về con lợn rừng hôm kia, theo quy tắc thì chó lớn sẽ được một phần, còn Triệu Quân thì có thể nhận đến hai phần ba.

Nhưng cuối cùng, hai anh em lại chia đôi số thịt; không có quy tắc nào quan trọng hơn tình anh em cả.

Vì vậy, Gia đình Lý và các anh em không ngờ rằng Triệu Quân lại vì chuyện chia thịt mà xích mích với Tần Cường và anh em nhà Tao.

Khi ba người kia biến mất khỏi cửa sân, Triệu Quân nhấc cây gậy dưới chân lên và nói với Lý Bảo Ngọc đang đứng bên cạnh: “Bảo Ngọc, sau này nhớ lấy điều này: chúng ta không được cho họ mượn chó.”

“Được rồi, anh trai, con nhớ rồi.” Dù không hiểu tại sao, Lý Bảo Ngọc vẫn đồng ý mà không suy nghĩ gì.

Triệu Quân gật đầu, nhìn về phía Hoa Cẩu – con chó đang nhìn chằm chằm về phía cửa, đuôi buông thõng xuống – và vẻ mặt anh ta càng trở nên u ám hơn.

Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đã đoán đúng: việc Triệu Quân xích mích với Tần Cường và anh em nhà Tao không phải vì chuyện thịt mà anh ta thiếu, cũng không phải vì hành xử của họ… Có lý do khác đằng sau đó.

Trong kiếp trước, vào khoảng thời gian này, ba, bốn tháng sau, khi tuyết phủ kín núi, đó chính là thời điểm thích hợp để đi săn.

Một ngày nọ, Tần Cường đến xin mượn chó.

Hôm đó, may mắn thay, Triệu Quân cũng ở nhà, nên anh ta đã cho phép Tần Cường mang con Hoa Cẩu đi.

Nhưng đến tối hôm đó, đã hơn 8 giờ rồi mà Hoa Cẩu vẫn chưa trở về.

Thực ra, điều này khá bình thường trong quá trình đi săn. Đôi khi, người đi săn và chó săn có thể lang thang suốt cả ngày mà không gặp con lợn rừng nào, nhưng khi đang trên đường về nhà thì lại gặp phải chúng… Vì vậy mà việc trở về muộn là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, Lý Bảo Ngọc lại đến nói rằng Tần Cường đã về nhà từ lâu rồi, và có vẻ như họ không bắt được con lợn nào cả.

Khi nghe tin này, Triệu Quân lập tức vội vàng đến nhà Tần Cường.

Khi đến nơi, anh ta thấy Tần Cường đang ngồi trên giường sưởi cùng ba người em rể uống rượu.

Thấy Triệu Quân đến, bốn người đều ngạc nhiên.

Hóa ra hôm nay, khi Tần Cường cùng bốn người khác dẫn Khủng Thượng Sơn vào rừng không lâu sau, Hoa Cẩu đã bắt đầu sủa, và bốn con chó của nhà Tần Cường lập tức lao theo ra ngoài.

Nhưng chưa kịp các người đó đến hiện trường, bốn con chó lại chạy trở về, chỉ có Hoa Cẩu là không quay lại.

Dù Tần Cường và anh em nhà Tao đã huýt sáo và bắn súng để gọi chó, nhưng Hoa Cẩu vẫn không trở về.

Họ suy nghĩ rằng, vì mới vào rừng và cũng không xa nhà lắm, có thể Hoa Cẩu đã tự mình chạy về nhà.

Nếu là chó của riêng họ, khi chủ nhân vẫn còn trong rừng, chó chắc chắn sẽ không tự đi về nhà. Nhưng vì __TERM019__ là chó mượn, nên ai cũng không thể chắc chắn được điều gì.

Vì vậy, họ quyết định không đi tìm __TERM019__, mà cứ ngồi uống thuốc lá cùng bốn con chó và tiếp tục đi lang thang trong rừng.

Đến chiều muộn, họ vẫn không tìm thấy gì, nên quyết định đi đường tắt xuống núi về nhà.

Nghe tin này, Triệu Quân lập tức hoảng loạn; rõ ràng là đã có chuyện xảy ra. Họ đã mượn chó của nhà anh ta mà không trả lại, liệu họ có tìm kiếm không?

Lúc đó, Triệu Quân lập tức đẩy cái bàn xuống đất.

Vì biết mình sai, và cũng lo lắng đến mối quan hệ giữa Triệu Gia và Châu Xuân Minh, __TERM017__ cùng anh em nhà Tao đều không dám làm gì Triệu Quân.

Lúc đó đã gần 9 giờ tối rồi.

Vào mùa đông lạnh giá này, núi rừng chìm trong bóng tối, nhiệt độ xuống gần âm 40 độ C; việc đi tìm con chó vào ban đêm là điều không thể.

Chính vì vậy, Triệu Quân suốt đêm không thể ngủ được.

Sáng hôm sau, anh ta dậy sớm, gọi Lý Bảo Ngọc và cùng với Tần Cường cùng ba người khác lên núi tìm kiếm.

Khi đến nơi mà hôm qua Tần Cường và những người khác đã tách ra khỏi Hoa Cẩu, mọi người bắt đầu tìm kiếm từng hướng.

Khi Triệu Quân tìm thấy Hoa Cẩu, anh ta đã tử vong.

Hóa ra, hôm qua Hoa Cẩu đã gặp phải một con heo rừng; chiếc răng sắc nhọn của con heo đó đã xé toạc ruột của Hoa Cẩu.

Thực ra, đây không phải là một vết thương nghiêm trọng lắm; chỉ cần nhét ruột lại và may lại là có thể hồi phục sau vài tháng.

Nhưng khi Hoa Cẩu quay trở về, ruột của anh ta bị kẹt vào các cành cây ven đường; mỗi khi di chuyển, ruột lại bị kéo ra ngoài, gây ra đau đớn cho anh ta.

Không còn cách nào khác, Hoa Cẩu đành phải nằm im đó. Dù Tần Cường gọi thế nào, anh ta cũng không thể di chuyển được nữa.

Thực ra, lúc đó nếu Tần Cường lên đến nơi đó, anh ta hoàn toàn có thể nhìn thấy Hoa Cẩu. Nếu lúc đó anh ta có thể nhét ruột của Hoa Cẩu trở lại và dùng dây buộc chân của mình để băng bó vết thương cho anh ta, thì Hoa Cẩu hoàn toàn có thể tự đi về nhà được.

Nhưng anh ta đã không làm như vậy.

Khi Triệu Quân tìm thấy Hoa Cẩu, anh ta đã bị đóng băng; tuyết dưới thân anh ta cũng đã đóng thành băng.

Đó là bởi vì hôm qua, Hoa Cẩu đã nằm liên tục ở đó, hơi ấm cơ thể đã làm tan tuyết; sau đó, khi nhiệt độ cơ thể của anh ta giảm xuống, tuyết lại đóng băng trở lại.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Triệu Quân đã khóc lóc và cùng với Lý Bảo Ngọc cùng Tần Cường và hai anh em họ Tao lao vào đánh nhau.

Từ đó trở đi, gia đình Zhao, Lý Hai Gia và các gia đình Qin, Tao không còn bất kỳ mối quan hệ nào với nhau nữa.