Định kiến trong lòng con người giống như một ngọn núi lớn.

Khi Triệu Quân nghĩ rằng con dâu mình đang bị ngược đãi, điều đầu tiên ông nghĩ đến không phải là mâu thuẫn giữa mẹ chồng và con dâu, mà là tình huống hiếm gặp khi cha chồng và con dâu xảy ra xung đột với nhau.

Mặc dù loại mâu thuẫn này khá hiếm gặp, nhưng mỗi khi nó xảy ra, thì rất khó để giải quyết.

Chẳng hạn như gia đình họ Hạc ở làng Ngà Trắng.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng Triệu Quân đã suy nghĩ quá nhiều; ông Triệu Bảo Đầu thực sự có lòng tử tế và sâu sắc hơn nhiều so với Hạc Quảng Khôn. Đặc biệt là trước mặt con rể và con dâu, Triệu Dữ Tài luôn thể hiện mình là một người hiền từ và tốt bụng.

Cặp vợ chồng trẻ ngồi bên cạnh chiếc giường lò, và Mã Linh đã kể cho Triệu Quân nghe rất nhiều chuyện. Cô ấy bắt đầu từ việc con cáo nhỏ săn thỏ; về mặt lý thuyết, việc con cáo nhỏ giết chết một con thỏ cũng giống như con hổ xuống núi bắt một con nai vậy. Nhưng trong lời kể của __TERM011__, mọi chuyện đều mang một không khí u ám.

“Thôi được rồi, con dâu yêu.” Triệu Quân nghiêng đầu hôn nhẹ lên trán __TERM011__ và nói: “Con đừng tự làm mình sợ hãi nữa.”

Hóa ra Triệu Quân còn muốn kể cho __TERM011__ nghe về chuyện con cáo vàng đã cướp xe ngựa trên đường trở về làng của ông, nhưng nhìn thấy tình hình hiện tại, ông quyết định không nói nữa.

“Con đâu có tự làm mình sợ hãi đâu…” __TERM011__ vùng vẫy trong vòng tay __TERM009__, dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Thấy vậy, __TERM009__ vội vàng đổi chủ đề và hỏi: “À, gần đây con có ghé nhà mẹ chúng ta không? Em trai chúng ta thì sao rồi?”

“Ôi trời ơi… đừng nhắc đến nó.” Khi nhắc đến __TERM012__, __TERM011__ liền cau mày và nói: “Hàng chục triệu đồng đó đã bị nó tiêu hết rồi; nó thậm chí còn không biết mình tên là gì nữa. Nó cứ ngày nào cũng đi chơi, khiến cho vài gia đình khác cũng đến mượn tiền của bố mẹ chúng ta.”

__TERM009__ chỉ biết im lặng…

Nghe __TERM011__ nói vậy, __TERM009__ không khỏi cảm thấy hối hận; nếu biết trước rằng __TERM012__ lại không kiên định như vậy, lẽ ra ông nên giấu chuyện này đi từ đầu.

“Cũng là lỗi của tôi thôi.” Triệu Quân nói như vậy, và Mã Linh vội vàng đáp: “Làm sao lại là lỗi của anh chứ? Chủ yếu là em không biết suy nghĩ cho người khác.”

Nghe Mã Linh nói vậy, Triệu Quân nhẹ nhàng bóp nhẹ bàn tay của em trai mình. Qua việc này, có thể thấy sự khác biệt giữa Mã Linh và Triệu Xùn.

Nếu chuyện tương tự xảy ra với Triệu Quân, chắc chắn Triệu Xùn sẽ nói rằng: “Em trai tôi quá thật thà, không biết giấu điều gì cả.”

“Được thôi, Ling ạ.” Triệu Quân nói: “Sáng mai tôi sẽ ra ngoài làm việc một chút, tối nay chúng ta sẽ mang theo đồ đến thăm họ.”

“Ừ, được thôi.” Mã Linh đáp, sau đó hỏi Triệu Quân: “Lần này không có việc gì phải đi xa nữa chứ?”

Mặc dù Triệu Quân chỉ đi vắng vài ngày, nhưng khi anh ấy đi, Mã Linh lại phải ở một mình trong căn nhà trống trải; làm sao có thể cảm thấy ấm áp như khi hai vợ chồng cùng nhau trong một chiếc chăn được?

“Có vẻ như vẫn phải đi thôi.” Triệu Quân nói với vẻ buồn bã, và kể về việc người ta mời anh ấy đến khu rừng bên sông Lỗ Thủy để săn sói.

Khi nghe tin này, phản ứng đầu tiên của Mã Linh cũng là không đồng ý với việc Triệu Quân đi; cô ấy cũng nói rằng chuyện này chẳng có lợi ích gì cả, thậm chí còn không đủ tiền để trang trải chi phí đi lại nữa.

Bây giờ, Triệu Quân đã hiểu rõ tầm quan trọng của sự hòa thuận trong gia đình. Anh ấy bí mật nói với Mã Linh rằng ở khu rừng bên sông Lỗ Thủy có những cây sen già, có thể chứa đựng những thứ quý giá.

Nghe vậy, Mã Linh im lặng không nói gì nữa. Lần trước, khi anh trai mình đi cùng Triệu Quân lên núi, họ đã kiếm được vài chục nghìn; đó chẳng phải là những thứ quý giá sao? Nếu lần này Triệu Quân thực sự tìm thấy những thứ đó, thì số tiền sẽ lớn đến mức nào đây?

Lúc này, Triệu Quân lại nói với Mã Linh: “Vợ yêu, anh đang nghĩ đây… Nếu bắt được con sói kia, anh sẽ lấy mỡ của nó về cho ba chàng uống.”

“Anh muốn dùng thứ đó làm gì vậy?” Mã Linh hỏi. Triệu Quân trả lời: “Chẳng phải người ta nói rằng mỡ sói rất tốt cho phổi sao? Ba chàng ho liên tục suốt ngày; anh muốn lấy mỡ sói về để ông ấy uống.”

Triệu Quân cũng không biết rõ Hình Tam mắc bệnh gì, nhưng việc mỡ sói có lợi cho phổi thì thật đấy; uống mỡ sói còn có thể giúp loại bỏ các khối u trong phổi nữa.

Lần này, Triệu Quân đã chạm vào điểm mù kiến thức của Mã Linh; Mã Linh tròn mắt hỏi: “Thật à? Em cũng chưa từng biết đâu.”

Nói xong, Mã Linh tiếp tục: “Nhưng em biết một bài thuốc cũng hiệu lực lắm đấy.”

Nói xong, Mã Linh rời khỏi vòng tay của Triệu Quân, đi lên giường và bắt đầu cuộn mình trong chăn, rồi nói với Triệu Quân: “Hôm đó khi đi chợ với mẹ, chúng ta mua về một đống cá sông hỗn độn. Trong số đó có hai con cá chép; em đã nói với ba chàng rằng nên ninh chúng cùng với hai con chim quạ già để ông ấy ăn, thế là ông ấy sẽ khỏe ngay. Nhưng ông ấy nhất quyết không chịu.”

“Tại sao lại không chịu chứ?” Triệu Quân hỏi, thực ra chỉ là đang đùa với vợ mình thôi. Chim quạ chỉ ăn thịt thối, thịt hỏng; cho ông ấy ăn thứ đó, ông ấy cũng không chịu đâu.

“Ông ấy nói rằng thịt chim quạ đen thui lắm…” Mã Linh vừa trải chăn vừa nói. “Ông ấy sợ ăn vào sẽ chết mất.”

Nếu quay lại hai năm trước, Hình Tam chắc chắn sẽ sẵn lòng thử. Nhưng bây giờ, ông ấy không dám mạo hiểm nữa.

“Hehe…” Câu chuyện của Mã Linh khiến Triệu Quân bật cười thành tiếng. Thấy chồng mình vui vẻ, Mã Linh có vẻ hơi buồn và nói: “Sao anh cười thế nhỉ?”

“Bà tôi truyền lại bài thuốc này, đã có biết bao người sử dụng và đều thấy hiệu quả rồi.”

Triệu Quân biết rằng không thể phản bác công thức gia truyền của nhà cô ấy trước mặt Mã Linh, vì vậy cô lập tức giữ im nụ cười, cởi quần áo và nói: “Nếu ông ta không muốn ăn thì thôi, kệ ông ta đi… Người già mà, để ông ta chờ đợi uống dầu sói đi.”

Nghe lời Triệu Quân, Mã Linh liếc nhìn cô một cái; ánh mắt ấy khiến Triệu Quân cảm thấy như đang bị quyến rũ.

Đôi vợ chồng trẻ tuổi này khỏe mạnh, sau thời gian xa cách lại gặp nhau, tình cảm họ dành cho nhau thật sự mãnh liệt, không thể kiểm soát được.

……

Sáng hôm sau, không nghe thấy tiếng ngáy của Triệu Quân, cô ngủ rất say. Nhưng những hành động của Mã Linh khi thức dậy và mặc quần áo vẫn khiến cô nhận ra.

Khi mở mắt, Triệu Quân thấy Mã Linh đã mặc xong quần áo và xuống ruộng làm việc.

“Vợ yêu, còn việc gì ở ruộng nữa à?” Triệu Quân hỏi. Mã Linh đáp: “Ở ruộng cũng không có việc gì lớn, nhưng căn vườn rộng lớn như thế này, chúng ta cũng phải dọn dẹp chứ?”

Nghe vậy, Triệu Quân tiếp tục hỏi: “Vợ yêu, vậy bây giờ ai sẽ nuôi chó đây?”

“Bố nuôi,” Mã Linh trả lời, đồng thời nhìn về phía cửa sổ phía bắc – rèm cửa vẫn chưa được kéo ra – và nói: “Chắc chẳng mấy chốc nữa, anh sẽ nghe thấy tiếng bố nuôi chó đấy.”

Triệu Dữ Tài vốn có cánh tay mạnh mẽ, lại quen với việc làm việc trong căn tin suốt hai mươi năm, nên việc cho chó ăn cũng rất ầm ĩ.

“Được rồi, vậy thì tôi cũng đứng dậy thôi.” Triệu Quân nói rồi bắt đầu mặc quần áo và thức dậy. Mã Linh lo việc nuôi súc vật và chăm sóc vườn rau trong nhà, còn Triệu Quân thì đi cùng Triệu Dữ Tài ra sân sau để nuôi chó.

Đã vài ngày rồi không thấy Triệu Quân, những con chó nhà đều rất nhớ anh ấy.

Đúng lúc Triệu Quân đang âu yếm những con chó, Vương Mỹ Lan bước tới và gọi anh: “Con trai à, lại đây!”

“Có chuyện gì vậy mẹ?” Triệu Quân đi về phía Vương Mỹ Lan đứng trước chuồng lừa, thì thấy bà chỉ vào bên trong chuồng và nói: “Con còn muốn giữ con lừa này không? Nếu con muốn, thì để Ru Hải cưỡi nó đi, bán nó đi cho xong.”

Khi Vương Mỹ Lan nói ra điều này, con lừa đang nằm thoải mái trên đống cỏ khô bên trong chuồng, vẫy đuôi đuổi những con ruồi bay quanh mình.

Con lừa nhỏ ban đầu cũng rất thư thái, nhưng khi Vương Mỹ Lan tiến lại gần, nó lập tức đứng dậy và cố gắng di chuyển sát hơn với Vương Mỹ Lan. Mặc dù không có hành động quá thân mật, nhưng đôi mắt của nó luôn theo dõi Vương Mỹ Lan.

“Ôi trời.” Nghe nói định bán con lừa, Triệu Quân cười và nói: “Mẹ ơi, con tưởng mẹ sẽ giữ con lừa lại chứ.”

“Giữ làm gì nữa, giết nó sao?” Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn con lừa nhỏ ngoan ngoãn và nói: “Con lừa kia ăn uống không biết kiêng, cả ngày chỉ ăn ngũ cốc, còn lại toàn là cỏ thừa; so với con lừa nhỏ nhà ta thì còn tệ hơn nữa.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, đôi mắt con lừa nhỏ sáng lên.

“Thật vậy sao?” Triệu Quân tiến đến trước chuồng, nhìn vào cái chuồng ăn, thấy phía trước con lừa nhỏ trống rỗng, còn phía con lừa thì thực sự có một ít cỏ héo úa.

Triệu Quân liếc nhìn con lừa đang nằm, rồi lại nhìn con lừa nhỏ.

“À? Mẹ ơi…” Lúc này, Triệu Quân phát hiện ra vấn đề; anh chỉ vào con lừa nhỏ và hỏi: “Sao bụng con lừa này lại lép lại vậy?”

Bị Triệu Quân chỉ vào, đôi tai con lừa nhỏ buông xuống hai bên, nó cúi đầu không dám nhìn Triệu Quân hay Vương Mỹ Lan.

“Ừm?” Vương Mỹ Lan bước sang một bên, nghiêng đầu nhìn vào bụng con lừa, rồi quay lại vuốt ve đôi tai của con lừa nhỏ và nói: “Chắc là nó mệt rồi đấy phải không?”

Ngay khi Vương Mỹ Lan nói xong, đôi tai con lừa lập tức dựng thẳng lên, nó vang lên tiếng “ầ ầ”, sau đó Vương Mỹ Lan nói với Triệu Quân: “Con lừa nhà ta thật sự rất giỏi làm việc đấy; mọi người trong làng đều nói rằng năm tới, chỉ cần gắn cái cày vào, nó có thể cày đất được luôn.”

Khi Vương Mỹ Lan vừa nói xong, con lừa lại tiếp tục “ầ ầ” một tràng nữa, khiến Triệu Quân bật cười và nói: “Nó biết đáp lại người ta thật đấy… Chăm nuôi con lừa này quả không uổng công đâu.”

Nói xong, Triệu Quân nhìn chiếc lừa ngốc nghếch kia và nói: “Đợi đến lúc đó, ta sẽ bảo Ruhai bán con lừa này đi.”

“Được thôi, con trai… Nhưng sau đó…” Vương Mỹ Lan chưa kịp nói hết, thì từ phía chuồng chó ở phía bắc vang lên tiếng “au”.

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan vội vàng nhìn lại, thì thấy Bạch Long đang ngồi trên đất và khóc thét lên.

Tiếng khóc của Bạch Long không giống tiếng khóc của cáo; tiếng khóc của cáo là để gây rối, còn tiếng khóc của Bạch Long là để kêu gọi mọi người lên núi.

Những con chó thường sống trên núi; nếu chúng ở nhà quá lâu, chúng sẽ bắt đầu khóc thét để kêu gọi chủ nhân đưa chúng ra ngoài.

Chưa kịp tiếng khóc của Bạch Long ngừng, thì cả Ermhei cũng bắt đầu khóc theo, sau đó là Hoàng Long, Hoa Long…

“Thôi được rồi, thôi được rồi.” Triệu Quân đi đến và dùng tay đập vào mông các con chó; ngay lập tức, chúng ngừng khóc thét.

“Thật là một ngày phiền phức…” Triệu Dữ Tài mang theo thức ăn cho chó và đi đến, vừa đi vừa nói: “Nhìn mấy con chó này mà xem… Ta đã đề nghị đưa chúng đi dạo một vòng ở miền nam, nhưng mẹ ta lại phản đối dữ dội.”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Vương Mỹ Lan liền nhếch mép nhìn anh ta, còn Triệu Quân thì không nói gì, chỉ cúi đầu đá những hòn sỏi trước mặt đi.

Người mẹ cùng đứa con gái của anh ta không hề để ý đến anh ta, khiến anh ta tự rước họa vào thân.

Nhưng anh ta là người kiên trì; khi đang múc thức ăn cho chó, anh ta tranh thủ gọi Triệu Quân và nói: “Con trai, hôm nay chúng ta có nên đi thăm công trường làm việc không nhỉ? Làm công tác bảo vệ rừng này, một tháng cũng chẳng đi làm mấy lần, thật sự là không ổn chút nào.”

Khi nói ra những lời đó, trong lòng anh ta đầy hối tiếc. Nếu biết trước rằng việc thay đổi công việc sẽ dẫn đến tình huống này, thì thà anh ta ở lại làm việc tại căn tin còn hơn.

Trước kia, ở căn tin, anh ta muốn đi là đi được liền; nhưng bây giờ thì hai ông già luôn theo sau anh ta khắp nơi.

Triệu Quân cũng hiểu rằng không thể áp đặt quá nặng lên Triệu Dữ Tài, nên ngay lập tức nói: “Bố ơi, sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi thăm công trường trước, sau đó mới đến công trường số ba.”

“À!” Triệu Dữ Tài vui vẻ đồng ý, và công việc múc thức ăn cho chó của anh ta càng trở nên nhanh chóng hơn.

……

Sau bữa sáng, Triệu Gia Bang và Triệu Dữ Tài không đi xe buýt của rừng, mà lái xe riêng của gia đình đến rừng ngay.

Đến nơi, Lý Như Hải như mọi khi, đã xuống xe ngay tại cửa phòng tiếp nhận.

Còn Triệu Dữ Tài thì không theo nhóm Triệu Quân đến Tòa nhà văn phòng, mà ngay tại ngã rẽ đã xuống xe và đi thẳng đến căn tin.

Lần này, Triệu Dữ Tài đi đến đó với mục đích khác so với Lý Như Hải. Lý Như Hải luôn nhớ về quá khứ, mỗi lần đến rừng đều ghé thăm những nơi mà mình từng chiến đấu.

Còn Triệu Dữ Tài thì muốn gặp giám đốc căn tin Trương Quốc Hoàn để hỏi xem liệu mình có thể được chuyển trở lại công việc cũ hay không.

Khi Triệu Gia Bang và Triệu Dữ Tài vào Tòa nhà văn phòng và đến bộ phận bảo vệ, không chỉ trưởng nhóm Lưu Kim Dũng có mặt, mà cả giám đốc bảo vệ – ông Yan Shugang – cũng có mặt ở đó.

Khi nhìn thấy Triệu Quân, Lưu Kim Dũng đã chào hỏi trước: “Triệu Quân đến rồi đấy.”

“Đã đến rồi, trưởng nhóm.” Triệu Quân cười và gật đầu đáp lại, sau đó quay sang nói với Yan Shugang: “Trưởng Yan ơi!”

“Anh đến đúng lúc thật đấy.” Yan Shugang nhìn Triệu Quân và nói: “Nếu anh không đến, tôi sẽ phải đi tìm anh đấy.”

“Có chuyện gì vậy, Trưởng Yan? Có nhiệm vụ à?” Triệu Quân hỏi, trong lòng nghĩ có lẽ là có cuộc gọi từ phía Lũ Thủy Hà. Nhưng khi anh nhìn đồng hồ, anh nhận ra rằng nếu thực sự là cuộc gọi từ Lũ Thủy Hà, thì thời gian vẫn còn quá sớm.

“Có nhiệm vụ đấy.” Yan Shugang nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy, Sở Lâm nghiệp Lũ Thủy Hà thuộc Công ty Lâm nghiệp tỉnh Kỳ đã gọi điện đến, nói rằng có một nhóm khoảng tám đến chín con sói đang tấn công công nhân và người dân địa phương. Họ muốn sau Tết Đoan Ngọ thì điều động anh đến đó để giúp họ đánh bại những con sói đó.”

Tết Đoan Ngọ chính là Lễ hội Dâu Tửu; năm nay, Lễ hội này diễn ra vào ngày 18 tháng 6, còn hôm nay là ngày 5 tháng 6.

Sau khi nói xong, Yan Shugang dừng lại một chút, nhận lấy điếu thuốc mà Lưu Kim Dũng đưa cho, rồi tiếp tục nói với Triệu Quân: “Bí thư Châu đã đồng ý rồi, bây giờ chỉ cần hỏi ý kiến của anh thôi.”

“Ôi trời ạ!” Triệu Quân tròn mắt, giả vờ ngạc nhiên: “Tỉnh Kỳ… cái sở lâm nghiệp nào đó ư? Nếu họ muốn điều động tôi, thì các thủ tục chắc sẽ khá phức tạp phải không?”

“Phức tạp gì chứ?” Yan Shugang cười nói: “Anh đâu phải là công nhân cấp bảy hay cấp tám đâu; các thủ tục cũng không phức tạp lắm đâu. Anh chỉ cần đến đó giúp đánh bại những con sói đó vài ngày thôi, sau đó phía chúng tôi cũng sẽ không tính anh là vắng mặt, lương vẫn sẽ được trả như bình thường, còn họ sẽ trả thêm một khoản tiền hỗ trợ cho anh nữa.”

Yan Shugang đã nói rất rõ ràng rằng việc điều động Triệu Quân không cần qua các thủ tục gì cả, chỉ cần anh đến là được.

Lúc này, Yan Shugang tiếp tục nói với Triệu Quân: “Mặc dù chúng ta thuộc hai tỉnh khác nhau nhưng đều thuộc hệ thống lâm nghiệp. Ý của Bí thư Châu là, nếu anh đồng ý đi, thì hãy làm tốt công việc, giúp đỡ đồng nghiệp của tỉnh Kỳ và cũng góp phần vinh danh cho sở lâm nghiệp của chúng ta.”

Nghe những lời này của Yán Shūgāng, Triệu Quân nói một cách nghiêm túc: “Trưởng Yán yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm mất mặt cho trang trại của chúng ta.”

“Ồ, đúng rồi.” Yán Shūgāng rất hài lòng với thái độ này của Triệu Quân; dĩ nhiên, ông tin tưởng vào khả năng của anh ta.

Lúc này, Yán Shūgāng nhận ra một ý nghĩa khác trong lời nói của Triệu Quân, liền vội vàng hỏi: “Triệu Quân, các bạn sẽ cử bao nhiêu người đi phụ trách công tác bảo vệ rừng?”

“Trưởng Yán, để tôi xem đã…” Triệu Quân Tiên không nói cụ thể số người sẽ đi, mà chỉ nói: “Tình hình cụ thể của việc này tôi không biết, nhưng tôi cảm thấy nó khá phức tạp.”

Lần này tôi định mang theo chó; sau đó chúng tôi sẽ cùng nhau đi. Ở đó, chúng tôi có thể kiểm soát được những con chó đó. Nếu chỉ có người lạ, chó sẽ không nhận diện họ đâu.

Nghe lời này, Yán Shūgāng cau mày và nói: “Nếu các bạn đều đi rồi, thì trang trại của chúng ta sẽ ra sao nếu có chuyện gì xảy ra?”

“Không sao đâu, Trưởng Yán,” Triệu Quân trả lời: “Chúng tôi sẽ đi nhanh và trở lại cũng chỉ mất vài ngày thôi. Sau đó, tôi sẽ nhờ bố tôi ở lại. Trong những trường hợp bình thường, bố tôi hoàn toàn có thể giải quyết được mọi chuyện.”

……

“Ai da!” Bên trong căn tin, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên hắt hơi. Anh ta dùng mu bàn tay lau mũi, rồi đưa cho Trương Quốc Hoàn một hộp thuốc lá Zhonghua và cười nói: “Giám đốc, ông xem loại thuốc lá này thế nào?”

Hai bài thuốc dân gian trong chương này: dầu sói có thể chữa bệnh phổi, u phổi, bệnh lao; còn món cá chép hầm với quạ thì có tác dụng chữa hen suyễn – người ta nói rằng ăn vào sẽ thấy hiệu quả ngay.