Dù thị trường có biến động như thế nào, hàng tốt vẫn luôn dễ bán.

Là một trong những người đầu tiên tham gia cuộc đấu giá kín này, chất lượng của loại sâm Miao Đại Mã Yết Lô Sâm này là điều không cần phải nghi ngờ.

Thông thường, phần đầu của cây sâm hoang dã được coi là yếu tố quan trọng để xác định tuổi của sâm. Những người am hiểu có thể đánh giá tuổi sâm thông qua các vết tổn thương trên đầu sâm, cũng như số lượng những búp sâm hình tròn, hình chồng chất hay hình răng ngựa.

Nhưng loại sâm Miao Đại Mã Yết Lô Sâm này lại là ngoại lệ.

Tuy nhiên, như Ngô Bảo Quốc đã nói, những người đứng đầu trong lĩnh vực buôn bán sâm này không phải xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Dù loại sâm này có đặc biệt đến đâu, họ vẫn có thể đánh giá được rằng tuổi của nó khoảng tám mươi năm.

Trong các tiểu thuyết và tranh minh họa, việc sâm có tuổi tám mươi năm không phải là điều gì đặc biệt; nhưng trong thực tế, đây đã là loại sâm hoang dã có tuổi thọ rất cao.

Khi một sản phẩm như vậy xuất hiện, bốn ông trùm buôn sâm đều muốn sở hữu nó.

Tuy nhiên, thời đại hiện nay đã khác xưa. Cuộc đấu giá kín mà Ngô Bảo Quốc đề xuất ban nãy đã khiến Zhang Yuejin và những người khác bất ngờ.

Mặc dù bốn ông trùm buôn sâm này có sự cạnh tranh và những âm mưu xấu xa lẫn nhau, nhưng khi đối mặt với các nhóm người buôn bán sâm, họ đều thuộc cùng một phe.

Đối với đề xuất đấu giá kín của Ngô Bảo Quốc, bốn ông trùm buôn sâm này biết rằng điều này không có lợi cho họ. Nhưng họ vẫn muốn kiếm tiền và tiếp tục hợp tác với những người săn sâm này.

Vì không thể từ chối trực tiếp đề xuất của Ngô Bảo Quốc, họ quyết định áp dụng chiêu thức cũ – đó là không tham gia vào cuộc đấu giá. Nếu cả bốn người đều không đưa ra mức giá nào, thì những sản phẩm sâm mà các nhóm người buôn bán sâm mang đến sẽ không thể được bán đi, và lúc đó họ có thể đề xuất thay đổi cách thức giao dịch.

Vì vậy, sau khi nhận được bút và giấy, không ai trong số họ viết ra mức giá nào; thay vào đó, họ chỉ trao đổi ánh mắt với nhau.

Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, giữa chừng lại xuất hiện một “kẻ cạnh tranh mới”.

Và điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn nữa là, “kẻ cạnh tranh mới” này lại đến từ chính nhóm người buôn bán sâm.

Lúc này, trước những câu hỏi của Guo Da Hú Zǐ, người đàn ông mặc bộ đồ Trung Shan Tzu, cầm túi xách công vụ, bước lên và đứng bên cạnh Triệu Quân với vẻ tự hào.

Người đàn ông này đặt chiếc túi xách đầy ắp lên bàn trà.

Sau đó, Lý Như Hải mở chiếc cặp tài liệu ra, dùng hai tay nắm hai bên và xoay nó để mọi người đều thấy rõ số tiền mặt đầy ắp bên trong.

Nhìn thấy cảnh này, không chỉ bốn ông trùm buôn ginseng bối rối, mà các thủ lĩnh nhóm buôn ginseng khác cũng đều hoang mang.

Người đầu tiên tỉnh táo lại là Ngô Bảo Quốc; anh ta nhìn Tiêu Thiên Bình với vẻ nghi ngờ. Nhưng khi thấy Tiêu Thiên Bình cũng đang bối rối, Ngô Bảo Quốc mới biết rằng Triệu Quân không phải là người được Tiêu Thiên Bình sắp xếp để giả vờ làm việc cho họ.

Tuy nhiên, Ngô Bảo Quốc lại rất hoan nghênh hành động của Triệu Quân; bởi điều này rõ ràng có lợi cho phe họ.

Ngược lại, bốn ông trùm buôn ginseng thì không hài lòng chút nào. Xu Thập Lý một lần nữa đặt câu hỏi với Triệu Quân: “Ôi… ông Châu, ông thực sự làm gì vậy?”

“Hehe…” Triệu Quân cười và tận dụng cơ hội này để quảng bá cho Triệu Gia Bang của mình: “À, gia đình tôi từ xưa đã làm nghề đi rừng; tôi cũng khá giỏi trong việc săn bắn và thu thập sản phẩm từ rừng.”

Ngoài việc đi rừng, gia đình tôi còn có một công ty thương mại, chuyên thu mua da thú và Hổ Đậu. Về những thanh gỗ mà chúng tôi thu thập được từ rừng, nếu chúng có giá trị cao, chúng tôi sẽ bán; còn nếu không, thì chúng tôi cũng không bán. Tuy nhiên, nếu thấy những thanh gỗ tốt, chúng tôi cũng sẽ mua chúng.”

Khi nói những điều này, Triệu Quân thậm chí còn sẵn sàng tham gia vào các cuộc đấu giá, mà không sợ làm mất lòng những ông trùm buôn ginseng này. Bởi vì trong kiếp trước, Triệu Quân đã hiểu rõ cách thức hoạt động của họ.

Khi bạn có hàng tốt trong tay, dù bạn ở ngay đối diện hang hổ, những người này vẫn sẽ đến nhà bạn để mua ginseng. Nhưng nếu bạn không có hàng tốt, họ sẽ thay đổi thái độ ngay lập tức.

Thói quen này của các ông trùm buôn ginseng đã giúp họ kiểm soát được hầu hết các nhóm buôn ginseng khác. Bởi vì việc thu mua hàng không chỉ do các thủ lĩnh đơn phương quyết định. Những nhóm buôn ginseng lớn như Shao, Wu, Zhang, Sun đều có ít nhất hai mươi đến ba mươi người làm việc cho họ. Còn những người dưới trướng của Li Trấn Giang, Đài Xuân Hoa, Vũ Vạn Sơn, số lượng người làm việc cho họ cũng ít nhất là mười ba người.

Những người dưới quyền đang chờ đợi được ăn uống và nhận phần lợi nhuận, vì vậy trưởng bộ lạc gặp rất nhiều áp lực. Trong tình huống này, họ không dám giữ quá nhiều hàng hóa, điều này khiến họ cũng e ngại làm tổn thương đến các đối tác buôn bán ginseng này. Nhưng điều đó lại không ảnh hưởng đến Triệu Gia Bang. Triệu Gia Bang không bao giờ bán những cây ginseng có chất lượng kém hoặc bị hỏng; thay vào đó, họ giữ chúng để sử dụng trong gia đình mình. Những cây ginseng non hơn được dùng để ngâm rượu, còn những cây già hơn thì được phơi khô để dùng cho phụ nữ mới sinh trong gia đình. Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc dù mới kết hôn nhưng sức khỏe của họ đều rất tốt; có lẽ chỉ sau một năm, Mã Linh và Lưu Mai sẽ có thể có con. Hơn nữa, Trương Viện Dân, Dương Ngọc Phượng, cùng với Lâm Tường Thuận và Từ Xuân Yến – hai cặp vợ chồng này luôn mong muốn có thêm một đứa con nữa. Vì vậy, số ginseng mà Triệu Gia Bang cung cấp ra thị trường hoàn toàn không bao giờ được bán. Không bán hàng, họ cũng không lo về việc giữ hàng quá lâu; Triệu Quân cũng chẳng quan tâm đến việc ai là ai cả. Khi thấy những cây ginseng mình yêu thích, họ chỉ cần cạnh tranh công bằng và ai đưa ra giá cao hơn thì sẽ chiếm được chúng. Bản giới thiệu về bản thân mình của Triệu Quân đã làm cho bốn nhóm buôn bán ginseng phải sững sờ, và khiến tất cả các trưởng bộ lạc khác cũng ngạc nhiên. Những người buôn bán ginseng và các trưởng bộ lạc kinh nghiệm lâu năm đó chưa từng gặp một người đi hái ginseng như Triệu Quân trước đây. “À…”, lúc này, Ngô Bảo Quốc đã bình tĩnh lại và hỏi các trưởng bộ lạc: “Các ngài trưởng bộ lạc ơi, tôi đồng ý với việc Zhao tham gia đấu giá; các ngài có đồng ý không?” “Đồng ý!” “Đồng ý.” …… Đối với các trưởng bộ lạc mà nói, càng có nhiều người mua thì càng tốt. Khi có lợi ích, ai lại có thể từ chối chứ? Ngay cả Bàng Chấn Đông cũng ủng hộ việc Triệu Quân tham gia đấu giá.

Nhìn thấy bảy người đại lý lớn là Shao, Wu, Zhang, Sun, Yu, Dai, Li đều đồng ý, bốn nhóm buôn ginseng không còn cách nào khác mà chỉ có thể chấp nhận tham gia cuộc đấu giá này.

Và thế là, Triệu Quân vui vẻ nhận lấy giấy và bút từ tay Ngô Bảo Quốc.

Lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt của bốn nhóm buôn ginseng đều không mấy tốt đẹp; nhưng đã đến nước này rồi, trừ khi họ từ bỏ ngay lập tức, còn không thì họ sẽ phải cố gắng tham gia vào cuộc đấu giá này.

“Người đứng đầu nhóm Wu…” Lúc này, Tống Đại hỏi Ngô Bảo Quốc, “Nếu năm người chúng ta đưa ra các mức giá khác nhau, và có hai người đưa ra mức giá cao hơn, thì phải làm sao đây?”

“Vậy thì hai người đó hãy viết lại một lần nữa,” Ngô Bảo Quốc cười nói. “Chẳng hạn, trong số năm người, ba người viết con số 80, hai người viết con số 100. Ba người viết 80 thì xong việc, còn hai người viết 100 thì hãy đưa ra mức giá mới. Chỉ cần mức giá của họ cao hơn 100 là được, sau đó tiếp tục so sánh xem ai cao hơn.”

Nghe lời giải thích của Ngô Bảo Quốc, khuôn mặt của Tống Đại càng trở nên tồi tệ hơn. Giải pháp mà Ngô Bảo Quốc đưa ra thực sự không có vấn đề gì, nhưng tất cả đều có lợi cho nhóm của họ.

Tuy nhiên, đã đến nước này rồi, chỉ có thể chấp nhận thôi. Và nếu muốn Tống Đại từ bỏ, thì anh ta cũng không cam lòng chút nào. Vì vậy, Tống Đại quyết định cầm bút và viết xuống một con số trên giấy.

Khi thấy Tống Đại bắt đầu hành động, Guo Dahuazi và Xu Qianli cũng không còn do dự nữa. Ai cũng muốn kiếm tiền, và nếu muốn thành công, các nhà buôn ginseng không thể bỏ qua cơ hội này.

Nhìn thấy mọi người đều tham gia vào cuộc đấu giá, Zhang Yuejin – người đang cầm bút chì – nhíu mày. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực này, Zhang Yuejin dễ dàng đánh giá được rằng giá trị của thứ mà Miáo Tham vừa đưa ra nằm trong khoảng từ 2.700 đến 3.500 đồng, nhưng chắc chắn sẽ không vượt quá con số đó.

Đối với Zhang Yuejin, chỉ cần viết một con số nằm trong khoảng này là đủ.

Tuy nhiên, các nhà buôn ginseng mua thứ này không phải để sử dụng bản thân, mà là để bán lại và kiếm lời. Vì vậy, khi mua thứ này, họ không thể đưa ra mức giá quá cao.

Nếu không thì không chỉ lợi nhuận ít ỏi mà sau này muốn tiếp tục tham gia đấu giá cũng sẽ rất khó khăn.

Vì vậy, Zhang Yuejin đã viết con số “ba ngàn năm trăm năm mươi” lên giấy.

Con số “năm mươi” đó là một chiêu mưu của Zhang Yuejin; anh ta cho rằng đối thủ của mình có thể sẽ viết con số ba ngàn. Bằng cách bổ sung thêm năm mươi này, anh ta có thể tránh được tình huống phải đưa ra mức giá cao hơn lần thứ hai.

Lúc này, năm người tham gia đấu giá đều ngừng viết. Nhìn thấy tình hình này, Ngô Bảo Quốc, Tiêu Thiên Bình, Sun Dagǔ và Zhang Fùyǒu – bốn người có kinh nghiệm nhất – lần lượt đến trước mặt Tống Đại, Zhang Yuejin, Xu Qianlǐ và Guo Dà Hóu Zǐ.

“Ông chủ Tống Đại đã viết xong rồi à?” Ngô Bảo Quốc cười nói với Tống Đại. “Đã viết xong rồi, hãy đưa cho tôi đi.”

Nói xong, Ngô Bảo Quốc lấy tờ giấy ghi mức giá đấu giá từ tay Tống Đại.

Phía bên kia, Tiêu Thiên Bình, Sun Dagǔ và Zhang Fùyǒu cũng làm tương tự; còn người nhận tờ giấy ghi mức giá của Triệu Quân lại chính là kẻ thù cũ của anh ta – Thẩm Thu Sơn.

Sau một ngày một đêm suy nghĩ, tâm trạng của Triệu Quân đã bình tĩnh trở lại. Dù sao thì người phản bội không phải mình, thì việc bận tâm quá nhiều làm gì chứ? Nếu sau này có cơ hội, cứ đập vào mặt hắn là xong thôi.

Vì vậy, khi đưa tờ giấy cho Thẩm Thu Sơn, Triệu Quân còn cười toe toét với anh ta nữa. Không biết tại sao, cái nụ cười của Triệu Quân lại khiến Thẩm Thu Sơn cảm thấy rùng mình.

“Nào!” Khi năm tờ giấy đều đã được các người tham gia đấu giá nhận lại, Ngô Bảo Quốc không để mất thời gian, lập tức công bố mức giá của mình: “Ông chủ Tống Đại đưa ra mức giá ba ngàn năm trăm năm mươi!”

Nghe thấy lời này, Zhang Yuejin lập tức quay đầu nhìn về phía Tống Đại.

Nhưng ngay khi giọng nói của Ngô Bảo Quốc vang lên, Tiêu Thiên Bình liền nói: “Ông chủ Trương Lão cũng đưa ra mức giá ba nghìn năm trăm năm mươi.”

Tống Đại bất ngờ quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Zhang Yuejin.

Hai người đều cảm thấy ngượng ngùng; Kỳ Kỳ quay mặt đi và bắt đầu suy nghĩ xem mình nên đưa ra mức giá bao nhiêu trong lần đấu giá tiếp theo.

Đúng lúc họ đang mải suy nghĩ thì giọng của Sun Dagǔ vang lên: “Ông chủ Xu đưa ra mức giá ba nghìn.”

Nghe thấy điều này, Zhang Yuejin và Tống Đại đều mỉm cười; dù có người đã nghĩ đến điều tương tự như họ, nhưng việc vượt qua được một đối thủ cũng chứng tỏ sự khôn ngoan của họ.

Tuy nhiên, niềm vui của họ không kéo dài lâu; Zhang Fuyou lập tức nói: “Ông chủ Guo đưa ra mức giá ba nghìn năm trăm bảy.”

Ngay khi câu nói này vang lên, khuôn mặt của Tống Đại và Zhang Yuejin lập tức trở nên u ám. Họ đã đưa ra mức giá ba nghìn năm trăm năm mươi, nhưng Guo Dà Hói lại đưa ra mức giá cao hơn hai mươi nhân dân tệ. Điều này không chỉ khiến họ bỏ lỡ cơ hội mua hàng, mà còn cho mọi người biết rằng Guo Dà Hói đã đoán trước được ý định của họ.

Ngay cả nếu Guo Dà Hói đưa ra mức giá ba nghìn một trăm nhân dân tệ, hiệu quả cũng không thể sánh bằng việc chỉ cao hơn họ hai mươi nhân dân tệ – điều này thực sự làm mất mặt cho Tống Đại và Zhang Yuejin.

“Ha ha ha…” Tiếng cười khoái lạc của Guo Dà Hói vang lên; anh ta nhìn thách thức vào mắt Tống Đại và Zhang Yuejin, sau đó nói với Ngô Bảo Quốc: “Anh chủ Wu ơi, việc quay phim lén này thật thú vị đấy… Sau này chúng ta cũng nên làm như vậy nhé.”

“À, hehe…” Ngô Bảo Quốc cười gượng, nhưng lập tức nghe Thẩm Thu Sơn nói: “Ông chủ Zhao đưa ra mức giá ba nghìn một trăm nhân dân tệ.”

Khi câu nói này vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Guo Dà Hói lập tức biến mất; anh ta nhìn chằm chằm vào Triệu Quân.

Mặc dù anh ta không muốn Triệu Quân tham gia vào cuộc đấu giá này, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sợ hãi Triệu Quân.

Dù Lý Như Hải đã dùng tiền trong túi xách để thuyết phục, nhưng Guo Dà Hóu Tử vẫn không hề quan tâm đến Triệu Quân như lúc đầu gặp mặt.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, cuối cùng Triệu Quân lại giành chiến thắng nhờ sự chênh lệch chỉ ba mươi đồng.

Nếu không phải vì đã từng thua trước Tống Đại, Trương Nhảy Tiến và Từ Thiên Lý, Guo Dà Hóu Tử sẽ không cảm thấy mất mặt chút nào. Nhưng bây giờ, việc bị Triệu Quân đánh bại khiến anh ta cảm thấy như có một áp lực nặng nề đè lên ngực mình.

Trái ngược với Guo Dà Hóu Tử, lúc này Tống Đại và Trương Nhảy Tiến đều mỉm cười, hai người nhìn Guo Dà Hóu Tử với vẻ thích thú, khiến anh ta càng tức giận hơn.

“Chúc mừng Chủ nhân Triệu!” Ngô Bảo Quốc cười nói và chào mừng Triệu Quân bằng cách đưa tay ra chào. Sau khi Triệu Quân đáp lại bằng cách tương tự, anh ta làm theo lời hướng dẫn của Lý Như Hải hôm qua và chào tất cả các ông chủ buôn bán thảo dược: “Các ông chủ, xin nhường quyền này cho tôi.”

Guo Dà Hóu Tử cau mày, không hề có bất kỳ hành động nào; trong khi đó, Tống Đại và Từ Thiên Lý đều đưa tay ra chào, còn Trương Nhảy Tiến thì cười nói: “Chủ nhân Triệu quá lịch sự rồi… Cậu trai trẻ này vừa có học thức vừa có can đảm, thật tốt!”

“Hả?” Nghe Trương Nhảy Tiến khen như vậy, Triệu Quân bỗng ngạc nhiên. Trong suốt hai kiếp sống này, đã có người khen anh ta hiền lành, có người khen anh ta thông minh, cũng có người khen anh ta trông trẻ trung, nhưng chưa ai từng khen anh ta có học thức như Trương Nhảy Tiến này.

Thấy biểu hiện của Triệu Quân có vẻ khác thường, Trương Nhảy Tiến liền nhớ lại lời mình vừa nói và tự hỏi tại sao Chủ nhân Triệu lại có vẻ không hài lòng sau khi nghe xong.

Trương Nhảy Tiến không nhận ra rằng, vào lúc này, Triệu Gia Bang, Vương Cường và bốn người khác cũng đều nhìn nhau với vẻ mặt đầy bối rối. Chỉ có Lý Như Hải là mỉm cười mãn nguyện, như thể Trương Nhảy Tiến vừa khen ngợi chính mình vậy.

“Chủ nhân Triệu, chúc mừng!” Lúc này, Vĩ Vinh Bão mang theo hàng thảo dược đến trước mặt Triệu Quân. Sau khi Triệu Quân đáp lại bằng cách chào, Lý Như Hải liền tiến lên tiếp nhận hàng và thanh toán tiền cho Vĩ Vinh Bão.

Hai nhóm người phụ trách mang theo ginseng và tiền đi sang một bên; cuộc họp vẫn tiếp tục diễn ra ở đây.

Bỗng nhiên, Shao Zhiqiang đứng dậy, cúi chào mọi người rồi nói cười: “Các ông chủ, các bố già, hôm nay gia tộc Shao của chúng tôi đã mang đến một cây ginseng có tuổi đời hơn 70 năm. Rất mong mọi người sẽ ủng hộ chúng tôi.”

Ngay sau khi Shao Zhiqiang nói xong, Lin Youli – người phụ trách của gia tộc Shao – liền bước lên với một khay đựng. Trước tiên, anh ta đặt một cây ginseng lên trước mặt Tống Đại.

Tống Đại như thường lệ cầm phần đầu cây ginseng và lấy nó lên khỏi khay; theo động tác của anh ta, Triệu Quân và những người khác cũng ngước nhìn lên.

Nếu đó là một cây ginseng quý hiếm, thì chắc chắn nó không phải là loại thông thường được trưng bày tại đây.

Gia tộc Wu vừa mới trình bày một cây ginseng có tuổi đời 80 năm, thì gia tộc Shao lập tức lại giới thiệu một cây ginseng có tuổi đời 70 năm.

Khi Triệu Quân bắt đầu công việc này, anh ta đã từng cầu xin sự giúp đỡ của Thần Núi và các bố già, và từng nói rằng muốn tìm được một cây ginseng đáp ứng đầy đủ cả năm yếu tố then chốt.

Năm yếu tố đó của ginseng hoang dã là: đầu cây, phần thân phía dưới, các vân trên thân, và rễ nhánh.

Năm yếu tố này được sắp xếp từ trên xuống dưới: đầu cây ở phía trên cùng, sau đó là phần thân phía dưới mọc lên từ đầu cây.

Phần thân phía dưới này có vai trò cố định và hỗ trợ cho cây ginseng, giúp thân cây mọc vững chắc hơn trên mặt đất. Khi rễ chính của cây ginseng bị tổn thương, phần thân phía dưới này cũng có thể thay thế rễ để cung cấp dinh dưỡng cho sự phát triển của thân cây.

Theo quá trình phát triển của cây ginseng hoang dã, phần thân phía dưới cũng sẽ dần thay đổi: khi mới mọc, nó có hình dạng giống hạt tỏi; sau 50 năm, nó sẽ giống hạt đào; và sau 50 năm nữa, khi nó đã phát triển hoàn chỉnh, nó sẽ trở thành một phần không thể tách rời khỏi đầu cây.

Nhưng khi gia tộc Shao trình bày cây ginseng này, họ chỉ cho thấy phần thân phía dưới mà không thấy thân cây! Xin lỗi mọi người… Tôi đã vào mạng tìm hình ảnh, nhưng… tôi đã ngủ quên mất…