Trước khi đến đây, Triệu Quân đã từng nghĩ rằng mình sẽ tham gia buổi họp này với tư cách là một người mới, trong khi những người tham dự khác đều là bạn bè quen thuộc.

Vì vậy, từ đầu, Triệu Quân đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Dù mình không quen biết nhiều với họ và có thể không thể tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, mình vẫn sẽ kiên nhẫn ngồi đó lắng nghe. Rồi từ từ kết bạn mới và mở rộng mạng lưới kinh doanh của mình.

Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ đến là quá trình hòa nhập vào nhóm này diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán.

Hơn nữa, sau khi chào hỏi nhau, các cuộc trò chuyện đều xoay quanh anh ta.

Điều khiến Triệu Quân ngạc nhiên hơn nữa là nội dung của những cuộc trò chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến công việc săn bắn, mà chỉ toàn là những chuyện về việc đi săn.

Mặc dù những người như Đài Xuân Hoa đều là những người tham gia vào công việc săn bắn, nhưng họ đều sống ở vùng rừng; dù chưa bao giờ ăn thịt heo, họ cũng đã từng thấy heo chạy qua. Ngay cả khi họ chính mình không từng đi săn, họ cũng đã nghe người khác kể về những trải nghiệm săn bắn. Vì vậy, khi họ nói về chủ đề này, Triệu Quân cũng có thể tham gia vào cuộc trò chuyện một cách thoải mái.

Sau khi được tái sinh, Triệu Quân luôn là một người kín đáo, khiêm tốn và không thích gây sự chú ý. Trong các cuộc trò chuyện, anh ta thường chỉ lắng nghe người khác nói. Khi đến lượt mình phát biểu, anh ta cũng không nhắc đến những thành tích săn bắn trong quá khứ, mà chỉ chia sẻ một cách khéo léo những kinh nghiệm và kỹ năng trong việc săn bắn động vật hoang dã.

Tình hình này tiếp tục cho đến khi người của Ngô Bảo Quốc đến thông báo là đã đến giờ ăn, và mọi người mới lục tục đi xuống tầng một.

Lúc đó, sáu chiếc bàn ở tầng một đã được bày đầy đồ ăn uống.

Bữa tiệc đãi khách do Ngô Bảo Quốc tổ chức rất phong phú: có các loại cá địa phương, gà hầm, thịt hầm, xương sườn hầm, cổ tay heo hầm...

Rượu được sử dụng trong bữa tiệc là rượu Bạch của Fushong – một loại rượu sản xuất tại địa phương Fushong. Người ta nói rằng ở đó có một nhà máy sản xuất rượu lâu đời, với hai ao chứa rượu.

Những ao này đã tồn tại hàng trăm năm; ngay cả khi không chứa rượu, mùi thơm của rượu vẫn lan tỏa ra xung quanh. Tuy nhiên, hai ao trong số đó đã bị phá hủy do bạo loạn cách đây hai mươi năm, chỉ còn lại một ao duy nhất, và từ đó hình thành nên loại rượu Bạch đặc trưng của Fushong.

Ở Fushong có một câu nói rằng: “Không nhận biết đến Moutai, chỉ biết đến Bạch rượu Fushong thôi.”

Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang dẫn Triệu Quân đến bàn chính; ba người họ cùng với Triệu Quân, Ngô Bảo Quốc, Bàng Chấn Đông, Yu Wanshan, Dai Chunhua và Li Zhenjiang ngồi chung một bàn.

Năm bàn khác được chuẩn bị sẵn thức ăn uống cho các nhóm người tham gia công việc này; sáu người thuộc nhóm của Vương Cường và năm người trong nhóm của gia tộc Shao ngồi lại với nhau.

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Ngô Bảo Quốc – người đứng đầu nhóm – đã nói vài lời chào mừng rồi kêu mọi người bắt đầu ăn uống.

Mặc dù thu nhập từ công việc này khá cao, nhưng không ai giống như Triệu Gia Bang – người luôn ăn uống phung phí suốt ngày.

Nhìn thấy những món ăn ngon trên bàn, những người tham gia công việc này cũng không ngần ngại, lao vào ăn ngay.

Ngược lại, nhóm sáu người của Triệu Gia Bang thì tỏ ra kiềm chế hơn nhiều.

Vào lúc này, tại bàn của các nhà lãnh đạo, Ngô Bảo Quốc mở một chai Bạch rượu Fushong và định rót rượu cho mọi người.

Khi đến lượt Triệu Quân, anh ta từ chối nói: “Lãnh đạo Wu ơi, tôi không biết uống rượu, các bạn cứ uống đi.”

“Anh không biết uống rượu à?” Ngô Bảo Quốc ngạc nhiên, và những người ngồi cùng bàn như Yu Wanshan, Dai Chunhua và Li Zhenjiang cũng đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

Ở Đông Bắc, nhiều phụ nữ cũng biết uống rượu; trong thời hiện đại này, ít người đàn ông ở Đông Bắc không biết uống rượu, huống chi là những người sống ở vùng núi.

“Ôi Lão Wu…” Lúc này, Tiêu Thiên Bình lên tiếng thay cho Triệu Quân và nói: “Chào lãnh đạo Zhao thực sự không biết uống rượu đâu, anh ấy chưa bao giờ uống rượu cả.”

Nói xong, Tiêu Thiên Bình cười một cái rồi tiếp tục: “Trước khi kết hôn, anh ấy còn chưa bao giờ uống rượu; khi chúng tôi mời anh ấy nâng cốc, thì trong ly của anh ấy toàn là nước lọc thôi.”

Câu nói này khiến mọi người cười ha hả, nhưng sau đó họ cũng không cố gắng thuyết phục Triệu Quân uống rượu nữa; thậm chí Ngô Bảo Quốc còn bảo người mang nước ngọt đến cho anh ta.

Triệu Quân Cứ thế mà ăn uống, trò chuyện vui vẻ với những người ngồi cùng bàn.

  Sau ba vòng rượu và năm hương vị món ăn, những người đứng đầu các băng đảng cũng bắt đầu trò chuyện sôi nổi. Điều đáng ngạc nhiên là nhóm sáu người gồm Vương Cường, Trương Viện Dân – những người ngồi cùng bàn với băng đảng của gia tộc Shao – lại bị nhóm Wu, Yu, Dai, Li từ những bàn bên cạnh hỏi về việc tổ chức các cuộc “đánh quanh”.

  Có lẽ vì trước đó, khi xuống lầu, các đầu đảng đã chỉ thị cho thuộc hạ của mình, nên những người này dường như rất tò mò về việc này.

  Nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân cảm thấy có điều gì đó không ổn. Làm sao lại có khu rừng nào chưa tổ chức hoạt động “đánh quanh” chứ? Tại sao những băng đảng khác lại quan tâm đến điều này đến vậy?

   Triệu Gia Bang Những người này cũng không phải là kẻ ngốc; họ cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Nhưng khi có cơ hội để thể hiện bản thân, Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc cũng không quan tâm đến những điều khác nữa. Họ không giống như Triệu Quân – người luôn biết cách giữ thái độ kín đáo. Khi ở trên lầu, họ không dám can thiệp vào cuộc trò chuyện; nhưng bây giờ, khi những người đứng đầu các băng đảng ngồi cùng một bàn với họ, và những người khác cũng tự nguyện hỏi han, hai người này liền bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái.

  Không lâu sau, họ đã tiếp tục nói chuyện sang các bàn khác. Đầu tiên, Lý Bảo Ngọc đã xin ghé vào bàn của băng đảng Pang và Yu, bất chấp ánh mắt không hài lòng của Bàng Gia Bang và Bàng Cao Minh, và kể cho bốn người trong băng đảng Yu nghe về những chiến công dũng cảm của mình khi bắn chết con gấu đen, khiến bốn người đó ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

  Còn tại bàn của băng đảng Dai và Li, Trương Viện Dân đang kể về những lần mình đã thông minh đối phó với con gấu đen. Điều này cho thấy sự khác biệt giữa Trương Viện Dân và Lý Như Hải. Dù Lý Như Hải cũng biết nói chuyện, nhưng mọi lời anh ta nói đều dựa trên sự thật; còn Trương Viện Dân… thì không hề như vậy.

Trong suốt hai năm vừa qua, những kế hoạch tuyệt vời nhưng không thành công trước đây, giờ đều được anh ta kể lại như những ví dụ thành công. Những câu chuyện hấp dẫn như đốt phá lò của gấu đen, đóng băng chúng, hay đâm gấu xuống đất rồi xiên chúng bằng que tre… không chỉ khiến cho tám người thuộc hai băng nhóm của ông Dư và ông Đài bị cuốn hút mà còn thu hút cả tám người thuộc băng nhóm nhà họ Vũ nữa.

Sau những trò hùa này, trên chiếc bàn của hai băng nhóm Chao và Shao, chỉ còn lại bốn người là Vương Cường, Giải Thần, Triệu Kim Huỳ và Lý Như Hải. Những người cùng bàn với họ đã đi sang bên cạnh để nghe những câu chuyện thú vị kia.

Vương Cường vì tuổi tác lớn hơn và địa vị cao hơn, nên không thể cùng những người trẻ tuổi làm những trò nghịch ngợm. Nhưng vào lúc này, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ lại cảm thấy không yên tâm. Tuy nhiên, một người thì thiếu khéo léo trong việc nói chuyện, còn người kia mới gia nhập băng nhóm Triệu Gia Bang và chưa có nhiều trải nghiệm thú vị để kể, nên cả hai đều không biết phải nói gì.

Nhưng Triệu Kim Huỳ chú ý đến Lý Như Hải – người đang uống nước ngọt bên cạnh – liền cười nói: “Như Hải, sao em không kể cho họ nghe một câu chuyện nhỉ?”

“Đúng vậy, Như Hải!” Giải Thần tiếp lời: “Cứ em kể đi!”

Dù hai người kia không giỏi nói chuyện và thiếu kinh nghiệm, nhưng Lý Như Hải thì khác. Nghe vậy, Lý Như Hải mỉm cười và đứng dậy, bước về phía chiếc bàn bên cạnh. Chiếc bàn đó ban đầu thuộc về băng nhóm nhà họ Vũ, nhưng sau khi tám người trong băng nhóm đó đi nghe những câu chuyện về việc sử dụng chất nổ để phá hủy lò của gấu đen, trên bàn chỉ còn lại một ông già khoảng năm mươi tuổi.

Trước đó, khi Lý Như Hải hỏi Lin Có Lực về các quản lý của các băng nhóm, Lin Có Lực đã nói rằng ông già này chính là Quản lý băng nhóm nhà họ Vũ – ông Vũ Tông Bão.

Khi thấy Lý Như Hải đi về phía đó, Giải Thần và Triệu Kim Huỳ liền đứng dậy và chào hỏi ông Vũ Tông Bão bằng cách chắp tay.

Sau đó, Lý Như Hải ngồi xuống; không biết anh ta đã nói gì với Wei Rongbo, nhưng rất nhanh sau đó hai người bắt đầu trò chuyện một cách vui vẻ.

Bữa tiệc này kéo dài đến khoảng tám giờ tối thì các thủ lĩnh các băng nhóm mới dẫn theo đàn em của mình rời đi.

Ba gia đình Zhao, Shao, và Pang ở cùng một khu vực, nên họ cùng nhau đi về phía góc tây nam của nhà máy. Tuy nhiên, hai băng nhóm Zhao và Shao đi trước, còn Bàng Gia Bang thì đi xa phía sau.

Triệu Quân và Shao Zhiqiang dìu Tiêu Thiên Bình – người đang hơi say – khi đi, Triệu Quân hỏi: “Ông Chao, với cách mà ông Wu đã đón tiếp chúng ta như vậy, trước khi đi, chúng ta có nên để lại ít tiền cho ông ấy không?”

Nghe vậy, Tiêu Thiên Bình cười và nói nhỏ với Triệu Quân: “Triệu Quân, việc này cậu không cần lo. Lần này là tôi đã mời cậu đến đây, chi phí cho chuyến đi này sẽ do tôi trả.”

Trong cuộc sống, mối quan hệ giữa con người luôn phải mang tính hai chiều. Lần trước, khi Triệu Quân và băng nhóm Shao muốn bán những tấm đá Long cho khách hàng lớn của BJ, họ đã cố gắng đưa ra giá thấp hơn giá thị trường, nhưng không được chấp nhận.

Mặc dù không thành công, nhưng thái độ và tầm nhìn của Triệu Quân trong cuộc giao dịch đó đã khiến Tiêu Thiên Bình– một người giàu kinh nghiệm trong giới này – rất ngưỡng mộ. Sau đó, Triệu Quân đã tìm được đường bán những tấm đá Long đó. Những tấm đá vốn có giá khoảng bốn nghìn nhân dân tệ đã được Triệu Quân bán với giá năm nghìn nhân dân tệ.

Phần tiền chênh lệch một nghìn nhân dân tệ đó, Triệu Quân hoàn toàn có thể giữ lại cho mình, nhưng anh ta đã chọn chia đôi với băng nhóm Shao.

Ai cũng muốn kết bạn với một người như Triệu Quân. Và với tư cách là một người giàu kinh nghiệm, Tiêu Thiên Bình hiểu rõ rằng trong việc kết bạn, không thể chỉ biết lợi dụng mà không sẵn lòng đóng góp gì cả.

“Ông Chao, điều đó không được đâu.” Triệu Quân vội vàng nói: “Ông đã mời tôi đến đây, tôi thực sự rất biết ơn ông; làm sao tôi có thể để ông phải chi tiền thêm được chứ?”

“Thôi đi, đó chỉ là những việc vặt không đáng kể gì cả.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Tiêu Thiên Bình lắc đầu rồi nói thấp giọng với anh ta: “Triệu Quân này, hôm nay những băng nhóm này liên tục tìm cách tiếp cận và trò chuyện với em, tôi đoán là họ đều có vấn đề cần em giúp đỡ giải quyết.”

“À, ông Shao, tôi hiểu mà.” Triệu Quân thì thầm đồng ý với lời của Tiêu Thiên Bình. Kể từ khi đến đây hôm nay, sau khi Tiêu Thiên Bình nhờ Triệu Quân giúp đỡ với vụ việc liên quan đến con rồng đá trong cái hố cũ kia, các thủ lĩnh của bốn băng nhóm Pàng, Vũ, Đài, Lý đã bắt đầu thử thách Triệu Quân.

Sau đó, những người thuộc bốn băng nhóm này cũng tiếp tục thử thách Trương Viện Dân và những người khác. Những lời nói của Lý Bảo Ngọc không mấy đáng tin cậy, nhưng những kế hoạch thông minh mà Trương Viện Dân đưa ra thì thực sự rất đáng sợ!

Đối với những nỗ lực thăm dò của họ, Triệu Quân có thể đoán được phần lớn ý định của họ. Có lẽ họ cũng đang gặp phải những vấn đề tương tự như nhóm gia tộc Shao; những người thường xuyên tham gia vào những cuộc tranh giành này không thể giải quyết được chúng, và may mắn thay hôm nay họ gặp được mình – người có khả năng giải quyết những vấn đề khó khăn này – nên mới nghĩ đến việc mời mình đến giúp đỡ.

Tuy nhiên, vào thời buổi này, giao thông khá bất tiện và còn nhiều kẻ cướp bóc, việc đi xa không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, việc mời ai đó giúp đỡ cũng cần phải cẩn thận lựa chọn; chỉ nên mời những người thực sự có năng lực.

Vì vậy, việc họ dùng lời nói để thăm dò cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Lúc này, Tiêu Thiên Bình lại nói thêm vào tai Triệu Quân bằng giọng thấp hơn: “Khả năng lớn lao của em, đừng lo lắng về những chuyện khác. Nếu em quyết định đến giúp họ giải quyết những vấn đề đó, thì đừng vội vàng trở về nhé.”

Nói xong, Tiêu Thiên Bình cẩn thận nhìn quanh. Lúc này, anh ta cùng với Shao Zhiqiang và Triệu Quân đang đi phía trước; những người thuộc hai băng nhóm Zhao và Shao vẫn còn cách họ một khoảng khá xa, chứ đừng nói đến Bàng Gia Bang nữa.

Vì vậy, Tiêu Thiên Bình yên tâm nói với Triệu Quân: “Việc về quả cầu đất dài một mét mà Đái Xuân Hoa đã nói, tôi không biết gì cả. Nhưng những người như Lão Ngô, Tiểu Hạ, Tiểu Lý thì hoàn cảnh của họ cũng giống như nhà tôi trước đây; đều là những vấn đề không thể giải quyết được bằng những phương pháp thông thường, và họ đều liên quan đến những khu đất cũ kỹ đó.”

“Nếu họ tìm đến bạn, bạn hãy đặt ra điều kiện với họ. Sau khi giúp họ giải quyết vấn đề đó, bạn hãy cùng họ đi khám phá những khu đất cũ kỹ đó một lần. Nếu tìm thấy thứ gì đó có giá trị, hai người sẽ chia đôi.”

Nói xong, Tiêu Thiên Bình vỗ nhẹ vào vai Triệu Quân và tiếp tục: “Những khu đất cũ kỹ đó cũng đã nhiều năm không ai đi khám phá rồi; nếu bạn thử đi, chắc chắn sẽ tìm thấy những thứ hay đấy.”

Nghe lời Tiêu Thiên Bình, Triệu Quân gật đầu nhẹ.

Nếu thực sự phải đi nơi khác để giúp đồng nghiệp giải quyết những vấn đề này, chắc chắn sẽ có nhiều lợi ích. Dù sao thì việc bỏ lại gia đình và mạo hiểm cũng là điều không dễ dàng. Nhưng đối với đề xuất của Tiêu Thiên Bình – đó là cùng người dân địa phương đi khám phá những khu đất cũ kỹ đó – điều mà Triệu Quân quan tâm nhất chính là quyền được tham gia việc khai thác những kho báu ở đó. Nói cách khác, Triệu Quân đang quan tâm đến những “vua ginseng” ở các địa phương khác nhau.

Năm ngoái, Triệu Quân đã đồng ý giúp gia đình Shao giải quyết vấn đề liên quan đến con ginseng Hổ Đông Bắc đó, cũng chỉ vì muốn có quyền tham gia việc khai thác ginseng ở khu vực Lingnan. Tuy nhiên, cho đến khi Triệu Quân được tái sinh, anh ta vẫn chưa từng nghe nói về bất kỳ “vua ginseng” hay kho báu lớn nào xuất hiện gần khu vực Trương Quảng Tài Lĩnh. Có lẽ chúng tồn tại, nhưng vẫn chưa được ai biết đến. Giống như cái cây ginseng mà Triệu Gia đang giấu đi; dù trọng lượng của nó có kém hơn so với những “vua ginseng” ở Hội trường Jilin, nhưng chất lượng của nó thì không hề kém cạnh.

Còn những “vua ginseng” và kho báu lớn ở các địa phương như Fushong, Tonghe, Kuandian… Triệu Quân đều biết rõ chúng nằm ở đâu. Mặc dù việc tìm thấy những cây ginseng hoang dã vẫn còn là điều chưa chắc chắn, nhưng có cơ hội này thì cũng tốt hơn là không có gì cả. Khi nói chuyện, cả hai nhóm người đã trở về ký túc xá.

Trước khi chia tay, Tiêu Thiên Bình nhắc nhở Triệu Quân rằng: “Ngày mai sáng dậy xong, khoảng lúc sáu giờ hãy đến phía sau tòa nhà kia nhé. Tôi đã nói với cậu rồi đấy, nơi đó là căn tin mà. Chúng ta sẽ cùng nhau ăn sáng ở đó.”

Sau khi Tiêu Thiên Bình nói xong, Shao Zhiqiang chỉ về phía khu vườn rau và nói: “Giếng nước ở phía đó đấy. Nếu cần nước gì thì trong nhà cũng có chén, có thùng mà.”

Trong nhà không chỉ có chén, thùng mà còn có bình nước nóng nữa; hơn nữa, Ngô Bảo Quốc còn chu đáo lắm, đã đổ nước sôi vào bình nước nóng cho họ.

Sau khi chia tay gia đình Shao, Triệu Quân cùng với Vương Cường và vài người khác đi vào cửa ở giữa. Gia đình Shao ở bên phải họ, còn Bàng Gia Bang ở bên trái.

Khi vào nhà, họ đầu tiên bật đèn lên, sau đó Triệu Quân, Vương Cường và Lý Như Hải lên giường trải chăn. Giải Thần và Triệu Kim Huỳ mỗi người cầm một thùng nước ra ngoài múc nước; trong khi đó, Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc vì vẫn còn hứng thú sau khi uống nhiều nước, nên vẫn cứ nói liên tục không ngừng.

Khi Giải Thần và Triệu Kim Huỳ mang nước về, Triệu Quân cùng mọi người đã rửa mặt và lên giường ngủ.

Vào sáng hôm sau, khoảng bốn giờ rưỡi, Triệu Quân cùng mọi người bị tiếng ngáy của Triệu Kim Huỳ làm thức dậy. Bữa sáng chỉ bắt đầu vào lúc sáu giờ, vì vậy họ đã tự do hoạt động trong sân nhỏ.

Nhiệt độ ở khu vực Fushong cao hơn so với khu rừng Yongan, còn trong thị trấn thì lại càng cao hơn nữa. Lúc này, các cây dưa chuột trong vườn đã bắt đầu leo lan; trong khi Triệu Quân và Vương Cường đang thảo luận về việc làm nước sốt tại nhà, Lý Như Hải bỗng đi đến gần họ.

“Anh trai.” Lý Như Hải tiến lại gần Triệu Quân, đứng dậy để thì thầm vào tai anh ta: “Tôi đã tìm hiểu rồi, bên Wu Bào Tầu có một nhóm ‘Chó Đỏ’ cực kỳ nguy hiểm.”

“Chó Đỏ?” Nghe vậy, Triệu Quân cau mày. Chó Đỏ chính là loài cáo; mặc dù trong hai năm qua, số lượng cáo ở khu rừng Yongan đã gần như bị Triệu Gia Bang tiêu diệt hết, nhưng Triệu Quân biết rằng những con vật này không hề dễ đối phó.

Đặc biệt là khi Triệu Quân từng lang thang ở vùng Viễn Đông, ông đã nghe người dân địa phương kể rằng những đàn cáo có thể đánh nhau với Hổ Đông Bắc và tranh giành lãnh thổ.

Quả nhiên, Lý Như Hải lập tức nói với Triệu Quân: “Anh trai, tôi vừa nói chuyện với quản lý Wei của băng đảng Wu, anh ta kể rằng ở khu vực Lão Hắc Sơn, có khoảng hơn ba mươi con Chó Đỏ.”

“Hơn ba mươi con à?” Triệu Quân không phải là không nghe rõ, mà là khá khó tin. Hơn ba mươi con Chó Đỏ… Thật là đáng sợ.

“Hơn ba mươi con,” Lý Như Hải lặp lại một lần nữa, rồi tiếp tục: “Trước đây ở khu vực đó, còn có cả Cáo Lớn, Báo Đất và Gấu Rừng nữa, nhưng bây giờ chúng đều không còn nữa. Hoặc là bị những con Chó Đỏ này giết chết, hoặc là bị chúng đuổi đi.”

Nghe vậy, Triệu Quân liền nháy mắt lia lịa. Lúc này, Vương Cường ở bên cạnh hỏi Triệu Quân: “Cháu trai út ơi, liệu chúng ta có thể đánh bại được chúng không?”

Vừa định nói gì đó, Lý Như Hải lại thì thầm: “Anh trai, Wu Bào Tầu đang đến đây.”