Vì vội vàng khi đi đường, Triệu Quân không kịp mang khẩu súng về nhà.

Nhưng dù là đi xe hay vào thành phố, vào cửa hàng, việc mang theo súng thì chắc chắn là không thể được.

May mắn thay, trong thời buổi này không có kiểm tra an ninh nên Triệu Quân chỉ cần quấn súng vào túi rơm. Trên suốt hành trình, ngoại trừ người đàn ông thu mua hàng rừng kia, thực sự không ai hỏi anh ta cái gì đang được quấn bên trong túi rơm đó.

Bọn cướp như Hoàng Miền Áo cũng đã tin lời Triệu Quân, tưởng rằng anh ta đang cầm một chiếc cuốc.

Còn bảy người họ, mỗi người đều mang theo vũ khí sắc bén, làm sao họ lại sợ Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc chứ?

Nhưng điều mà bọn cướp không ngờ tới chính là thằng nhóc này thực sự là một kẻ lừa đảo giỏi; thứ mà nó nói là “chiếc cuốc”, bỗng nhiên lại biến thành một khẩu súng.

Triệu Quân đặt mũi súng về phía Hoàng Miền Áo, khiến người này run sợ tột độ.

Thời buổi này, nếu ra đường để cướp bóc mà bị bắn chết, thì coi như chết uổng mạng mất.

Hoàng Miền Áo liếc môi, muốn nói vài lời xin lỗi, nhưng đã không còn can đảm nữa.

Chưa kịp cho Hoàng Miền Áo nói gì, Lý Bảo Ngọc đã chỉ sang một bên và hét lớn: “Cái gì mà mày đang cầm đó?”

Triệu Quân di chuyển mũi súng sang bên trái, lập tức nhắm vào người đàn ông đầu trọc thứ ba.

Người đàn ông đầu trọc rung tay, chiếc xích sắt rơi xuống tuyết với tiếng “lách cách”.

Khi người đầu trọc mất “vũ khí”, Lý Bảo Ngọc quay sang chỉ vào Hoàng Miền Áo và hỏi: “Lúc nãy mày đang nói về cái gì vậy?”

Hoàng Miền Áo cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nở một nụ cười gượng gạo và nói một cách niềm nở: “Tôi thấy cái túi mà anh chàng kia đeo trông… rất đẹp.”

Nghe thấy kẻ này còn dám chối cãi, Lý Bảo Ngọc lập tức tức giận và hét lớn: “Biến đi! Mày định nói cái gì vậy?”

Khi Lý Bảo Ngọc nói như vậy, Hoàng Miền Áo lại trả lời không đúng câu hỏi: “Nếu anh chàng kia bảo tôi đi, thì tôi sẽ đi ngay.”

Nói xong, Hoàng Miền Áo bắt đầu lùi lại, và những tên đồng bọn của anh ta cũng làm theo. Người đàn ông đầu trọc lùi lại, trong khi vẫn không nỡ rời mắt khỏi chiếc xích sắt của mình.

“Bạn…”

“Đủ rồi, Bảo Ngọc.” Triệu Quân gọi Lý Bảo Ngọc, nhưng anh ta vẫn chưa buông khẩu súng xuống.

Người mặc áo bông vàng lùi lại cách khoảng hai mươi mét, đưa hai tay ra chào Triệu Quân rồi quay người chạy đi.

“Thứ này là cái gì vậy!” Lý Bảo Ngọc nhặt lấy chuỗi sắt mà kẻ đầu trọc thứ ba đã để lại, cầm lên cân nhắc và reo lên vui mừng: “Anh trai ơi, cái này nặng gần mười cân đấy!”

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, nhặt lấy túi rơm, gấp lại và đưa cho Lý Bảo Ngọc, sau đó đeo khẩu súng lên vai.

Hai người tiếp tục đi về nhà, không gặp phải chuyện gì phiền phức.

Chỉ khi còn khoảng mười dặm nữa là đến làng, và trời gần tối, Triệu Quân kéo Lý Bảo Ngọc vào một khu rừng nhỏ bên đường, rồi lấy tiền ra khỏi túi.

Hai tấm da sói được bán với giá 6100 nhân dân tệ; trong đó, Từ Trường Lâm nhận được 860 nhân dân tệ, còn Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc mỗi người được 2600 nhân dân tệ.

Triệu Quân đưa số tiền đó cho Lý Bảo Ngọc, sau đó lấy hai chai nước ngọt từ túi của anh ta và cho vào túi mình.

Nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Lý Bảo Ngọc, Triệu Quân cười và hỏi: “Sao vậy? Không nỡ bỏ à?”

“Ừm…” Lý Bảo Ngọc nắm chặt những tờ tiền mới mẻ, còn mang mùi mực in, trông rất lưu luyến.

……

Khi hai người trở về làng, đã là khoảng 5 giờ chiều, sắp gần 6 giờ.

Khi đến cửa nhà, mỗi người đều…

Khi Triệu Quân đến trước cửa nhà Phòng Môn, qua cánh cửa, anh ta nghe thấy có người đang nói bên trong.

Vương Mỹ Lan có vẻ rất lo lắng và nói: “Con trai tôi đi đâu mất rồi nhỉ?”

“Buổi trưa thì bốn con chó đã về rồi, còn hai đứa con trai thì đến tận bây giờ vẫn chưa về.”

Vương Mỹ Lan nói như vậy, nhưng cô biết rằng nếu bốn con chó đều không sao thì Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc cũng chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì.

Chỉ là không hiểu hai đứa bé ấy lại đi chơi ở đâu mà đến tận tối vẫn không về nhà, thật khiến người ta lo lắng.

“Lại đi khoe khoang ở đâu đó rồi!” Triệu Dữ Tài nói. “Bây giờ đã đến giờ đi làm rồi, cả ngày mà chúng nó còn đi đâu được nữa? Theo tôi thấy thì chúng nó chỉ là quá nghịch ngợm mà thôi, cần phải được dạy dỗ một trận mới đúng.”

Những lời này khiến Triệu Quân rất không hài lòng. Ngay lập tức, anh ta nhớ lại lần mình bị Triệu Dữ Tài đánh hai cái sau khi được tái sinh.

Nếu không trả thù ngay bây giờ, thì đến khi nào mới làm được?

Nghĩ đến đây, Triệu Quân kéo cửa ra và nói to: “Mẹ ơi! Con về rồi.”

Tiếng nói bất ngờ của anh ta khiến Triệu Dữ Tài đang than phiền bên cạnh bất ngờ giật mình.

Vương Mỹ Lan đang cắt dưa chua bên bếp, thấy Triệu Quân trở về liền vội vàng đặt dao xuống, vỗ nhẹ vào lưng con trai và nói nhẹ nhàng: “Con trai yêu, con đi đâu về vậy? Trời lạnh lắm đấy, con có bị lạnh không?”

Triệu Quân cười và nói: “Mẹ ơi, con đi thị trấn đấy.”

“Đi thị trấn để làm gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi.

Vừa nói xong, từ trong phòng bên trong, Triệu Hồng chạy ra và hỏi liên hồi: “Anh trai ơi, anh trai đi thị trấn có mang đồ ngon gì về cho em không?”

Nhìn thấy Triệu Quân trở về tay không, cô bé không khỏi thất vọng.

“Nước ngọt đấy!”

Nhưng ngay lập tức sau đó, khi thấy Triệu Quân lấy ra một chai nước ngọt, Triệu Hồng reo lên vui mừng và lao về phía anh trai mình.

Không thể trách cô bé ham ăn; chỉ có thể nói rằng điều kiện sống ở đây quá khó khăn mà thôi.

Triệu Hồng Lớn đến thế này rồi, chỉ có lần duy nhất được uống nước ngọt vào dịp Triệu Xùn và Châu Kiến Quân tổ chức tiệc cưới.

  Cô ấy không ngờ anh trai mình vừa mới vào thành phố mà lại không mang theo bánh kẹo hay các món ăn truyền thống, thay vào đó lại mang về một món quà bất ngờ lớn lao như thế này.

  Nghe thấy tiếng ồn ào từ trong phòng, Triệu Na nghe thấy từ “nước ngọt” liền chạy ra ngoài.

  “Không được đâu, không được.” Triệu Quân xô hai cô bé ra và đặt hai chai nước ngọt xuống bên cạnh cái bát muối trên bếp.

  Sau hơn bốn giờ đi đường, nước ngọt đã đóng băng thành những tảng băng lớn; làm sao có thể cho trẻ em uống được chứ?

  Hai cô bé không chịu thua; không được uống thì sẽ khóc lóc, gây ầm ĩ. Cuối cùng, Vương Mỹ Lan mới phải nói một câu gay gắt với chúng thì chúng mới yên lặng trở vào trong nhà.

  “Đồ nhóc này!” Lúc này, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên trách móc Triệu Quân, nói: “Bây giờ không cho chúng uống, vậy mang nó ra đây để làm gì? Làm cho em gái mình không vui phải không? Theo tôi nghĩ, đứa bé này thật là không biết sống… Năm ngoái, nó còn cướp táo của trẻ con người ta nữa đấy, thật là không biết xấu hổ.”

  Nghe những lời này, Triệu Quân cảm thấy rất không thoải mái.

  Chuyện đó có lẽ đã xảy ra ba năm trước, vào dịp Tết. Có người tặng Châu Xuân Minh hai túi táo; trước khi tan ca, Châu Xuân Minh đã đặc biệt đưa một túi cho Triệu Dữ Tài.

  Lúc đó Triệu Na còn nhỏ, nên Triệu Dữ Tài đã chia hầu hết số táo đó cho Triệu Quân và Triệu Hồng.

  Triệu Quân ăn nhanh lắm; sau khi ăn xong phần của mình, nó lại cướp phần của Triệu Hồng, khiến Triệu Hồng phải khóc nhiều lần.

  Và trong kiếp trước, sau khi sa sút và trở về quê nhà, Triệu Quân đã ăn ở nhà chị gái mình.

Trang phục trong bốn mùa, bao gồm quần áo và giày dép, đều do hai cô em gái của anh ta mua cho.

Khi trở về quê để đón Tết lần đầu tiên, Triệu Hồng nhìn thấy táo và đã kể với Triệu Quân về chuyện Triệu Quân đã giành lấy quả táo của cô ấy.

Lúc đó, Triệu Hồng chỉ đơn giản là nói vui về kỷ niệm thời thơ ấu này, nhưng đối với Triệu Quân, những lời đó đã biến thành nỗi hối tiếc không nguôi.

Khi có tiền, không ai trong số các chị em gái của anh ta dám hưởng lợi từ anh ta; khi không có tiền, chính các chị em gái lại giúp anh ta trả nợ và lo cho cuộc sống của anh ta.

Dù muốn bù đắp cho các chị em gái, nhưng anh ta lại bất lực. Khi nghĩ về việc mình suốt thời thơ ấu chưa bao giờ làm tròn trách nhiệm của một anh trai, và đến tuổi già lại phải nhờ vào sự nuôi dưỡng của các chị em gái, Triệu Quân cảm thấy đau lòng vô cùng.

Vì vậy, kể từ khi được tái sinh, anh ta đã cố gắng hết sức để chăm sóc hai cô em gái của mình.

Nếu không nhắc đến quá khứ, thì cũng tốt, nhưng hôm nay khi nhắc đến, nó lại khiến Triệu Quân cảm thấy rất buồn.

Triệu Quân nhớ lại rằng, trong kiếp trước, khi cô ấy hỏi Triệu Hồng, lúc đó cô ấy còn quá nhỏ, làm sao có thể nhớ rõ như vậy?

Triệu Hồng nói rằng chính Triệu Dữ Tài là người kể cho cô ấy nghe, rằng sau khi ông lão đó già đi, mỗi khi ăn táo, ông lại luôn nhắc đến chuyện này.

“À…” Triệu Quân thở dài trong lòng, khi nhìn về phía cha mình, trong đầu cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Bố ạ, chúng ta hãy tính toán hết tất cả những chuyện cũ và mới này đi.”

Nghĩ đến đây, Triệu Quân cười nói: “Không lấy ra thì không được đâu, chai nước ngọt để ngoài trời đã đóng băng hết rồi, bước vào nhà mà không làm tan băng thì sao được?”

“Tan thì tan thôi.” Triệu Dữ Tài nói một cách thờ ơ: “Trong túi xách của bạn cũng chẳng có gì đặc biệt cả, sợ cái gì chứ?”

“Ai nói không có gì? Có tiền đấy!” Triệu Quân nói, rồi bắt đầu lấy tiền ra từ túi xách mình, một tờ, hai tờ… Nhưng tờ thứ ba thì không dày bằng hai tờ trước.

Chỉ với ba tờ tiền đó thôi, đã khiến Triệu Dữ Tài hoảng sợ đến mức tìm kiếm gậy đập xung quanh, còn Vương Mỹ Lan thì tay chân lạnh cóng.

“Con trai à!” Vương Mỹ Lan hoảng sợ quá mức, nắm lấy vai Triệu Quân và hỏi: “Con đi đâu vậy? Sao lại mang về nhiều tiền như thế này?”

Không lạ gì khi Vương Mỹ Lan reo lên như vậy; số tiền này quả thực là một khoản rất lớn vào lúc này. Việc Triệu Quân bỗng nhiên mang về nhiều tiền như vậy khiến Vương Mỹ Lan lo lắng rằng con trai mình có thể đã làm điều gì đó bất hợp pháp.

“Mẹ ơi, đừng lo lắng nhé.” Triệu Quân vội vàng an ủi mẹ mình: “Con cùng Bảo Ngọc và ông Từ lên núi săn con hổ con, sáng nay chúng con đã đem da đi bán ở thị trấn.”

Nghe xong lời giải thích của Triệu Quân, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Vương Mỹ Lan lập tức biến mất. Ngược lại, người đang cầm chiếc chổi quét nhà ở bên cạnh thì bỗng cảm thấy tay chân mình lạnh buốt.