Ngoài sân nhà, khi giọng nói của Châu Kiến Quân vang lên, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài bỗng sáng lên và cô hỏi Châu Kiến Quân: “Kiến Quân, có chuyện gì vậy? Ở khu rừng của chúng ta lại xuất hiện con hổ lớn nữa à?”

Người khác nghe thấy tiếng hổ là sợ hãi, nhưng chỉ có Triệu Dữ Tài thôi, nghe nói có hổ là lại nôn nóng muốn đi tìm nó ngay.

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan mang theo đồ ăn là đậu phộng rang và đậu que xào thịt đến. Sau khi đặt đồ ăn lên bàn xong, cô đặt tay lên vai Triệu Dữ Tài một cách nhẹ nhàng.

Khi Triệu Dữ Tài quay đầu lại, cô nhận thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Vương Mỹ Lan.

Vì đang tập trung nhận ly rượu từ tay Lý Đại Trí, nên Châu Kiến Quân không để ý đến sự tương tác giữa cha vợ chồng Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài.

Sau khi đặt ly xuống và rót rượu, Châu Kiến Quân vội vàng trả lời câu hỏi của Triệu Dữ Tài: “Không có gì đâu bố, vẫn là con hổ ở Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh đó thôi.”

“Con hổ nào vậy?” Lý Đại Dũng hỏi thêm.

Con hổ đó đã sống ở khu rừng Yongan được một thời gian rồi. Trước đây, Triệu Quân đã thông báo cho trạm kiểm lâm và chính quyền địa phương, yêu cầu mọi người tránh xa khu vực Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh.

Nhưng trên đời này, luôn có những kẻ gan dạ; những kẻ đó không dám vào Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh, nhưng lại hay đi săn và đặt bẫy trên những ngọn núi lân cận. Những người này đã không ít lần chứng kiến con hổ đó săn mồi.

Thông thường, ở phía tây của dãy núi, tức là khu vực rừng Yongan, người ta thường gọi con hổ đó là “con hổ lớn”. Nhưng con hổ ở Lão Quỷ Đầu Tử Lĩnh thì quá đặc biệt; gọi nó là “con hổ lớn” thì không hợp lý lắm, vì vậy người dân Yongan mới gọi nó là “con hổ”.

Ban đầu, vì con hổ này mà chính quyền địa phương đã đặc biệt liên hệ với trạm kiểm lâm và mời Triệu Quân đến tham gia cuộc họp. Cuối cùng, cuộc họp quyết định rằng tốt nhất là nên tránh xa con hổ đó, miễn là nó không đe dọa đến con người.

“Ừm!” Châu Kiến Quân gật đầu và nói: “Chính là cái đó.”

Nghe lời Châu Kiến Quân, Triệu Dữ Tài không thể kìm nén được sự hào hứng trong lòng mình nữa.

“Con hổ lớn đó đã gây rắc rối chưa?” Triệu Dữ Tài hỏi Châu Kiến Quân. “Người nhà tôi nói thế nào vậy?”

Điều khiến Triệu Dữ Tài hào hứng là, nếu con hổ lớn đó gây rắc rối, trang trại rừng chắc chắn không thể nuông chiều nó được. Bây giờ Triệu Quân không ở nhà, chỉ có mình anh ta mới có thể xử lý nó.

Nếu anh ta có thể tiêu diệt con hổ lớn đó, chắc chắn sẽ tạo ra một cơn sốt lớn ở huyện Sơn Hà; báo chí và truyền hình sẽ đua nhau đến phỏng vấn anh ta, và danh tiếng “vị anh hùng săn hổ” của anh ta sẽ được khẳng định một cách chắc chắn!

Đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài tràn ngập hy vọng khi nhìn vào Châu Kiến Quân, nhưng Châu Kiến Quân lại nói: “Không, con hổ lớn đó chưa gây rắc rối gì cả; nhưng nếu có thể loại bỏ nó đi thì tốt nhất là nên làm vậy.”

Sau khi vào nhà, Châu Kiến Quân cũng không nói rõ mục đích của mình đến đây, chỉ hỏi về việc Triệu Quân đi đâu. Khi biết rằng Triệu Quân đã đi giúp người khác đuổi hổ, Châu Kiến Quân mới nghĩ đến ý định này.

Nếu Triệu Quân đều có thể giúp người khác đuổi hổ, tại sao không loại bỏ ngay mối nguy hiểm đang tồn tại ở đây?

Khi hiểu rõ mọi chuyện, hy vọng của Triệu Dữ Tài lập tức tan biến. Anh ta nhăn mặt, cầm ly rượu lên và nói: “Uống rượu thôi, nào.”

“Hãy ăn chút đồ ăn trước đi, hai anh em.” Hình Tam ngăn Triệu Dữ Tài lại và nói: “Phải no bụng trước đã.”

Vương Mỹ Lan tiếp tục bày thức ăn lên bàn, sau đó hỏi Châu Kiến Quân: “Kiến Quân, sao anh lại đến đây một mình vậy? Tại sao Chấn Nhi và cháu trai tôi không đến cùng?”

“À, hehe.” Châu Kiến Quân cười khô khốc và nói: “Hôm nay Chūn’er có vẻ không khỏe lắm, bảo là mệt quá không muốn động tay động chân.”

“À…” Nghe Châu Kiến Quân nói vậy, Vương Mỹ Lan cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng cũng không hỏi thêm.

Thực ra, là Châu Xuân Minh và Hồ Tam Mẫu đã không cho phép Triệu Xùn dẫn hai đứa trẻ đến đây; bởi vì ông bà ấy sợ rằng nếu Triệu Xùn dẫn con cái đi, họ sẽ không về nhà trong vài ngày liền.

Món ăn được bày ra, cả nhà bắt đầu ăn uống. Cho đến lúc này, Châu Kiến Quân vẫn chưa nói rõ mục đích của việc mình đến đây, còn Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng không hỏi gì.

Hai vợ chồng này hiểu rất rõ rằng, nếu con rể không nói gì, thì chắc chắn không nên nói ra trước mặt người ngoài.

Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan cũng không hỏi thêm, bởi vì ở khu rừng Yongan này, ngoại trừ việc thiếu tiền, họ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào khác. Nếu Châu Kiến Quân đến để vay tiền, thì đối với Triệu Gia mà nói, đó hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng thực ra, Châu Kiến Quân không đến để vay tiền. Khi đang ăn nửa chừng, anh ta hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố, bố có biết cái gọi là ‘thạch long’ là gì không?”

“Cái gì?” Triệu Dữ Tài nghe vậy giật mình và hỏi lại: “Jianjun, sao con lại hỏi về chuyện này?”

“À…,” Châu Kiến Quân nhét một hạt đậu phộng vào miệng rồi mới tiếp tục: “Hôm nay mẹ con đến tiệm làm bánh xèo, nghe thấy vợ của Lưu Phúc Thần đang nói về chuyện đó với mọi người.”

Nói đến đây, Châu Kiến Quân dừng lại một chút, sau đó giải thích cho Triệu Dữ Tài nghe: “Lưu Phúc Thần sống ở phía bắc làng chúng ta, anh ta cùng với Lão Phàng Gia làm việc cùng nhau hàng năm.”

“Con biết điều đó rồi.” Triệu Dữ Tài vội vàng nói: “Vợ của anh ta nói gì vậy? Con gái của Người nhà tôi có nghe thấy không?”

“Nói về chuyện đó…” Khi nói, Châu Kiến Quân lại va nhẹ cốc với Lâm Tường Thuận bên cạnh, rồi uống một ngụm rượu trước khi tiếp tục: “Chính là Bàng Há Tử bảo Lưu Phú Thần trong nhà họ chuẩn bị đồ đạc; họ sẽ ở trên núi hai ngày để đi hái thuốc.”

“Ngày mai sáng họ sẽ lên đường, trông có vẻ rất vội vàng. Bàng Há Tử bảo mỗi người tự mang theo thức ăn khô; vợ của Lưu Phú Thần liền vội vàng đi đặt hàng bánh xèo lớn.”

Khi Châu Kiến Quân nói xong, Hình Tam ngồi cùng bàn với họ liền cau mày và hỏi: “Họ lên núi để làm gì vậy?”

Thấy mọi người nhìn mình, Hình Tam giải thích: “Không phải lúc trước họ bị đuổi ra khỏi khu vực Hồng Lang Đầu sao? Sau đó họ mới lên núi dựng lều ở đó.”

Vào thời điểm này, họ có thể đi hái thuốc, nhưng cũng có thể sử dụng gậy để tìm kiếm; bởi vào tháng Tư hoặc tháng Năm âm lịch, các loại cỏ dại bắt đầu mọc lên, và cây ginseng cũng bắt đầu nảy mầm. Tuy nhiên, những mầm non mới nhú này rất khó tìm thấy.

Đến tháng Sáu hoặc tháng Bảy âm lịch, cây ginseng bắt đầu mọc thành búp và hình thành hạt; nhưng lúc này hạt vẫn còn xanh lá, và giai đoạn này được gọi là “thị trường Hồng Lang Đầu”. Vào thời điểm này, cỏ dại mọc um tùm, lá và hạt ginseng bị che khuất và rất khó phân biệt; việc đi hái thuốc vào giai đoạn này cũng không hề dễ dàng.

Chỉ đến tháng Bảy hoặc tháng Tám âm lịch, hạt ginseng mới chín và chuyển sang màu đỏ; giữa màu xanh um tùm của cỏ dại, những hạt màu đỏ rực rỡ thật sự rất nổi bật và đáng mong đợi. Đây mới chính là thời kỳ vàng cho việc đi hái thuốc; thông thường, các nhóm người đi hái thuốc sẽ ở lại trên núi trong hai tháng này.

Trước khi quen biết với Triệu Quân, Hình Tam hoàn toàn không hiểu gì về công việc đi hái thuốc; nhưng vì ông ta thường xuyên sống trên núi, nên đã từng thấy các nhóm người này dựng lều ở đó. Qua nhiều lần quan sát, Hình Tam cũng bắt đầu hiểu được quy luật của việc này.

Nghe Hình Tam giải thích, Triệu Dữ Tài đặt tay lên mặt bàn, nghiêng người về phía Châu Kiến Quân và hỏi: “Kiến Quân à, vợ của Lưu Phú Thần nói rằng người đàn ông trong nhà họ lên núi, chính là để đi tìm Bàng Gia Bang và hái thuốc đúng không?”

Nghe kỹ lời nói, Triệu Dữ Tài nhận ra câu hỏi mà Châu Kiến Quân chưa nói hết, và cũng đoán được hành động tiếp theo của Bàng Gia Bang.

“Ừm, bố ạ.” Những lời tiếp theo của Châu Kiến Quân đã xác nhận suy nghĩ của Triệu Dữ Tài. Anh ta nói: “Mẹ tôi kể rằng bà Lão Tôn ở quán bánh xèo lớn đã hỏi vợ của Liu Fucheng rằng người đàn ông trong gia đình cô ấy gần đây đi đâu trên núi; vợ Liu Fucheng trả lời là anh ta đi cùng với Pang Badao để kéo cái thứ gọi là ‘Thạch Long’.”

Khi bà Lão Tôn hỏi ‘Thạch Long’ là cái gì, vợ Liu Fuchernói không biết. Sau đó, mẹ tôi về nhà và hỏi bố tôi, và bố tôi cũng nói là ông không biết. Rồi vào buổi chiều…”

Châu Kiến Quân đang chuẩn bị kể lý do mình đến đây thì thấy Triệu Dữ Tài đứng dậy và nhanh chóng bước về phía căn nhà nhỏ ở phía đông.

“Jianjun, các bạn cứ ăn trước đi nhé.” Người ngồi ở bàn bên cạnh, Vương Mỹ Lan, đứng dậy gọi Châu Kiến Quân rồi cũng theo sau Triệu Dữ Tài đi.

Châu Kiến Quân đến đây vì lý do gì? Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan không hề tò mò về điều đó; điều họ quan tâm lúc này là con trai họ đã đi về phía Nam để kéo ‘Thạch Long’. Và nếu giờ đây Pang Gia Phụ Tử cũng muốn vào núi để kéo ‘Thạch Long’, thì ai có thể kéo được nó trước sẽ có cơ hội dùng ‘Thạch Long’ đó đổi lấy một trăm nghìn đồng.

Triệu Dữ Tài sẽ không đi phá hoại việc Bàng Gia Bang cho ‘Thạch Long’ xuống núi, nhưng ông cần nhắc nhở con trai mình phải nhanh chóng hoàn thành công việc, nếu không một trăm nghìn đồng đó sẽ chỉ còn lại mười nghìn thôi.

Còn thiếu hai nghìn từ, sẽ bổ sung vào ngày mai.