Khi Triệu Quân bước vào ngôi nhà nhỏ phía đông, Vương Mỹ Lan đang vỗ nhẹ lưng hai cô con gái của mình để chúng đi ngủ.

Nghe thấy tiếng cửa mở, Vương Mỹ Lan quay đầu nhìn lại. Thấy là Triệu Quân, bà vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy, con trai?”

“Mẹ, hãy vào ngôi nhà này một chút được không?” Triệu Quân nói.

Vương Mỹ Lan đứng dậy và nói với Triệu Hồng cùng Triệu Na?: “Hai đứa ngủ đi, mẹ ra ngoài một chút.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan bước xuống nhà. Bà chỉ mặc một chiếc áo vải và quần vải; Triệu Quân liền đưa cho bà một chiếc áo len kiểu khoác để bà mặc.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Quân bảo Vương Mỹ Lan đi trước. Vừa bước vào ngôi nhà nhỏ phía đông, Triệu Quân đã chỉ vào Triệu Dữ Tài và nói với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, dì tôi đã kể cho bố tôi biết rất nhiều bí quyết về việc săn thú, nhưng bố tôi không chịu nói cho tôi biết.”

“Con nói bậy đấy!” Triệu Dữ Tài tức giận nhìn Triệu Quân, nhưng lại thấy Vương Mỹ Lan đứng ngay trước mặt anh ta.

Khi đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài đối diện với đôi mắt to của Vương Mỹ Lan, sự hung hăng trong ánh mắt ông ta lập tức tan biến.

“Lan à…” Triệu Dữ Tài vội vàng vươn tay ra, mời Vương Mỹ Lan ngồi bên cạnh mình.

Nhưng Vương Mỹ Lan chỉ nhìn ông ta một cái rồi ngồi xuống ghế sofa cùng với Triệu Quân.

Sau khi ngồi xuống, Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Dữ Tài: “Còn bí quyết gì nữa không?”

“Bố anh lại nói gì với em vậy?”

“Không phải là…”, Triệu Dữ Tài vừa muốn nói thì bị Vương Mỹ Lan ngắt lời: “Không phải cái gì cơ? Cả ngày này, anh cứ lấp liếm mãi, bố nói gì với anh thì cứ thẳng thắn mà nói đi, anh đang giấu ai đây!”

“Tôi không có…” Triệu Dữ Tài lại cố gắng giải thích, nhưng lại một lần nữa bị Vương Mỹ Lan ngăn lại: “Anh không có à? Vẫn còn cãi bướng nữa! Đã bao nhiêu lần rồi đấy?”

Nói xong, Vương Mỹ Lan dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Chẳng lẽ anh có tình nhân rồi sao?”

Câu nói này thật sự rất nghiêm trọng; Triệu Dữ Tài vội vàng lắc đầu: “Lan ơi, em nói gì vậy chứ? Chúng ta đã sống với nhau rất hạnh phúc mà, làm sao tôi có thể có tình nhân được chứ?”

“Ha ha!” Vương Mỹ Lan cười lạnh: “Hôm nay may mà không có con gấu đen kia xuống núi, nếu không thì em đã bị nó đá cho té rồi đấy!”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài lập tức biến sắc. Mặc dù không biết con gấu đen kia to hay nhỏ, nhưng anh hiểu rõ rằng chính tiếng súng của mình mới khiến con gấu đó hoảng sợ và bỏ chạy.

Nghĩ đến việc con gấu suýt nữa đánh trúng Vương Mỹ Lan, Triệu Dữ Tài cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Thấy Triệu Dữ Tài im lặng, Vương Mỹ Lan liền tận dụng cơ hội để hỏi tiếp: “Nếu anh không có tình nhân, thì hãy nhanh chóng thành thật mà nói đi. Bố đã chỉ cho anh những bí quyết gì rồi, hãy dạy cho con trai mình ngay đi.”

“Bố chưa từng dạy tôi…” Triệu Dữ Tài lại một lần nữa bị ngăn lại, nhưng lần này là Triệu Quân lên tiếng: “Mẹ ơi, nếu bố sớm nói cho con biết những bí quyết đó, thì trước khi ông Shao gọi điện, con đã không đồng ý với yêu cầu của ông ấy rồi đấy.”

Nói xong, Triệu Quân vỗ tay vào đùi và nói tiếp: “Nếu chúng ta hợp tác với họ, hai gia đình chúng ta có thể kiếm được mười vạn. Nhưng nếu chúng ta tự mình làm việc, chúng ta cũng chỉ kiếm được mười vạn thôi… Thế là thiếu đi năm vạn đấy!”

Nghe nói thiếu đi năm vạn đồng, ánh mắt của Vương Mỹ Lan lập tức trở nên sắc bén hơn.

Dường như đã nhận ra sự nguy hiểm, khuôn mặt của Triệu Dữ Tài thay đổi rõ rệt; anh ta chỉ vào Triệu Quân và nói: “Đồ nhỏ bé! Mày cố tình làm tôi tức giận đấy!”

Triệu Quân vội vàng trốn sau lưng Vương Mỹ Lan; quả thật, anh ta đã cố ý gây rối cho Triệu Dữ Tài.

Không phải Triệu Quân đang hại cha mình đâu; cha anh ta thực sự là một người tài ba. Nếu không có viên đạn của anh ta hôm nay, thằng mù đen kia chắc chắn đã lao xuống và làm Vương Mỹ Lan hoảng sợ.

Bởi vì dưới kia, có hơn hai mươi người đang ồn ào khai thác khoáng sản, nên thằng mù đen kia sẽ không bao giờ đến đó đâu.

Khi hôm nay mang Vương Mỹ Lan xuống núi, Triệu Quân chợt nhớ lại chuyện trong kiếp trước: trước khi Vương Mỹ Lan qua đời, chính mình cũng từng mang ông ấy về nhà như vậy.

Nếu không có con hổ đen kia, có lẽ thằng mù đen kia đã lao vào đánh Vương Mỹ Lan rồi… Nghĩ đến điều đó, Triệu Quân vẫn còn run sợ.

Hơn nữa, trong ngày hôm đó, Triệu Dữ Tài có vẻ đang giấu giếm điều gì đó với gia đình; biết bao thứ tốt đẹp đã bị người khác chiếm đoạt trong kiếp trước…

Nhìn thấy ánh mắt của Vương Mỹ Lan ngày càng hung dữ, Triệu Dữ Tài cũng không còn thể giả vờ nữa, liền vội vàng thú nhận: “Lan ơi, nghe tôi giải thích nhé. Tối hôm đó, trước khi tôi trở về, vừa ra khỏi khu mỏ, tôi nghe thấy tiếng động bên cạnh; tôi nghĩ có thể là động vật núi đấy… Tôi trốn sau cây, rồi bất ngờ nghe thấy hai người đang nói chuyện. Hai người đó là ai ư? Là Yongsheng Bàng Há Tử và đứa con thứ hai của ông ta; khi hai người này trở về từ núi, những lời mà Bàng Há Tử nói với đứa con trai mình… tôi đã nghe thấy hết rồi.”

“À…” Nghe Triệu Dữ Tài kể như vậy, Triệu Quân vui mừng nói: “Cha ơi, cha thật sự đã có công rồi đấy… Bí quyết này sau này sẽ thuộc về chúng ta Nhà ông Triệu thôi.”

“Đi mẹ nó…” Vừa định chửi thề, Triệu Dữ Tài bỗng nhận ra Vương Mỹ Lan đang ngồi bên cạnh, liền vội vàng thay đổi lời nói, rồi chỉ vào Triệu Quân mà nói: “Mày mới là kẻ ngốc đấy!”

Nghe lời này, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều bật cười. Triệu Dữ Tài ngẩn ngơ một chút, rồi cũng bắt đầu cười theo.

“Bố ơi, mẹ ơi, hai người đi ngủ sớm đi nhé.” Triệu Quân nói xong rồi bỏ đi. Vương Mỹ Lan đứng dậy gọi Triệu Dữ Tài: “Con sẽ ngủ trong này à?”

“Con còn chưa biết có ngủ được không nữa…” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, rồi cùng Vương Mỹ Lan trở vào phòng để ngủ.

Không hiểu do tác dụng của những miếng sâm dã hay vì đã ngủ ngoài núi suốt cả ngày, khi lăn vào chăn, Triệu Dữ Tài mãi không thể ngủ được.

Không thể ngủ được, Triệu Dữ Tài tiếp tục thử đếm số để giúp mình đi vào giấc ngủ, trong đầu lẩm bẩm: “Một con hổ… hai con hổ…”

Bỗng nhiên, một giọng nói từ bên cạnh vang lên: “Một con bò…”

Triệu Dữ Tài: “…”

Chưa kịp tức giận, lại nghe thấy giọng Vương Mỹ Lan tiếp tục: “Con có thể ăn một miếng bò…”

“Con đĩ này… quá mệt mỏi mà ngủ thiếp đi rồi.” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm, lại cố gắng nhắm mắt ngủ tiếp, nhưng lúc này anh ta lại nghe thấy Vương Mỹ Lan đang lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

Triệu Dữ Tài bất ngờ bật dậy, bật đèn lên và thấy Vương Mỹ Lan mặt đỏ bừng, môi tái nhợt và đang lẩm bẩm những lời vô nghĩa.

“Trời ạ!” Triệu Dữ Tài dùng mu bàn tay lau lên trán Vương Mỹ Lan, và lập tức cảm thấy da đó rất nóng.

“Điều này thật sự làm cô ấy hoảng sợ.” Triệu Dữ Tài vội vàng đứng dậy, lấy chiếc áo len mà Vương Mỹ Lan trước đó đã mặc, lật nó ngược lại rồi đưa cho cô ấy mặc vào.

Ở phía Triệu Quân Gia, khi người ta bị hoảng sợ, những tình huống như thế này có thể xảy ra. Trước đây, Triệu Quân cũng từng bị gấu làm giật mình; anh ấy cũng đã giải quyết tình huống đó bằng cách mặc áo ngược, nhưng việc sốt vẫn cần được xử lý riêng.

Triệu Dữ Tài xuống khỏi giường, lục trong túi đeo lưng mà mình mang theo khi lên núi để tìm thuốc giảm đau, sau đó bóc vỏ thuốc và cho cô ấy uống hai viên.

Sau đó, Triệu Dữ Tài đi lấy ấm trà nhưng phát hiện ra rằng ấm không còn nước nữa. Anh vội vàng ra ngoài, múc nước từ bình ủ nóng vào ấm. Tuy nhiên, nước trong bình ủ nóng quá nóng, không thể đổ trực tiếp cho cô ấy uống được. Vì vậy, Triệu Dữ Tài lấy hai cái chén lớn ra, sử dụng chúng để chia nước thành những phần nhỏ hơn. Anh đổ nước từ ấm trà vào chén, rồi lại đổ ngược từ chén trở lại ấm… Bỗng nhiên, trong lúc bận rộn, anh vô tình làm rơi ấm trà xuống đất, và tiếng ấm va vào nền nhà vang lên.

Triệu Quân đang ngủ trong phòng bên trong, nghe thấy tiếng động ở ngoài liền bước ra. Khi đến ngoài, anh thấy Triệu Dữ Tài đang lau ấm trà.

“Có chuyện gì vậy, bố?” Triệu Quân hỏi. Triệu Dữ Tài trả lời: “Mẹ con bị sốt rồi.”

“À?” Triệu Quân giật mình, tự hỏi: “Làm sao mình lại quên mất chuyện này nhỉ?”

Anh vội vàng đi về phía căn nhà lớn ở phía đông; vừa bước vào nhà thì suýt nữa bị choáng váng – Vương Mỹ Lan đang nôn trắng dãi.

Viên thuốc giảm đau tan hết trong miệng, thêm vào đó Vương Mỹ Lan cứ nói những lời vô nghĩa và liên tục cử động mồm, nên viên thuốc cùng nước bọt tràn ra khỏi khóe miệng.

Chuyện này không quá nghiêm trọng, nhưng Triệu Quân nhìn thấy thì hoảng sợ lắm.

“Mẹ ơi! Mẹ sao vậy?” Triệu Quân hét lên, rồi Triệu Dữ Tài ở ngoài chạy ngay vào nhà lớn phía đông với cái ấm trà trong tay.

Khi Triệu Dữ Tài vào nhà, hai bố con bắt đầu chăm sóc Vương Mỹ Lan. Triệu Quân dùng khăn lau đi lớp bọt trắng ở khóe miệng của anh ta, sau đó đỡ anh ta dậy để Triệu Dữ Tài cho uống nước.

Sau khi cho uống nước xong, thấy Vương Mỹ Lan vẫn sốt cao không giảm, Triệu Quân lấy một miếng thịt đông lạnh ra từ tủ lạnh, bọc nó lại bằng khăn rồi đặt lên trán Vương Mỹ Lan để hạ sốt.

Nhưng có lẽ miếng thịt đó quá lạnh; Vương Mỹ Lan đang hôn mê và nói những lời vô nghĩa, cảm thấy khó chịu và liên tục cử động đầu.

Thấy vậy, Triệu Quân lại lấy miếng thịt đó xuống.

Phải nói là trẻ con ngủ rất say; dù hai bố con vất vả như vậy, Triệu Hồng và Triệu Na vẫn không thức dậy.

Nhưng Mã Linh thì bị tiếng ồn đó đánh thức. Khi Mã Linh mặc áo khoác và quần ra ngoài, ông nghe thấy Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quân:

“Con trai, hay là gọi mẹ của Tiểu Vân đến để tiêm cho mẹ con một mũi đi.”

Dù đã là nửa đêm, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn sốt cao không giảm, Triệu Dữ Tài lo sợ rằng cô ấy sẽ gặp vấn đề nếu tiếp tục như vậy.

Triệu Quân cũng bối rối; ông đang định đi gọi Lâm Tuyết thì thấy Mã Linh bước vào.

“Con dâu ơi, mẹ chúng ta…” Triệu Quân vừa mới mở miệng thì đã bị Mã Linh đẩy ra sau.

Mã Linh tiến lại gần xem tình hình của Vương Mỹ Lan, hỏi vài câu với Triệu Dữ Tài rồi nói với ông: “Bố ơi, bố cùng Triệu Quân dọn dẹp mọi thứ đi nhé; cái chậu này, thịt này… hãy thu dọn hết đi.”

“Con gái yêu, mẹ con đã nấu suốt nửa ngày rồi…” Lúc này, có thể thấy Triệu Dữ Tài thực sự rất lo lắng.

“Đừng lo, bố ạ.” Mã Linh an ủi ông, rồi hỏi tiếp: “Bố ơi, bố lại không ngủ suốt đêm à?”

Mã Linh thực ra muốn hỏi xem ông có quá say sưa với việc uống nhân sâm hoang dã hay không, nhưng Triệu Dữ Tài lại trả lời: “Không đâu; mẹ con sốt, nói nhảm lung tung… làm sao tôi có thể ngủ được chứ?”

Nghe vậy, Mã Linh nói: “Bố ơi, nếu không ngủ thì cứ để lò sưởi cháy mãi đi; sau đó lấy phần rau còn thừa hôm nay cho vào nồi, đun thành nước. Đun ba bát chỉ còn lại một bát thôi. Để nước nguội down rồi cho mẹ con uống là sẽ khỏe thôi.”

“Con gái yêu, liệu có hiệu quả không nhỉ?” Triệu Dữ Tài hỏi.

Mã Linh trả lời: “Chắc chắn rồi, bố yên tâm đi. Chuyện trấn an người bị hoảng sợ thì con giỏi nhất đấy.”

Nói xong, Mã Linh tiến lại gần, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của Vương Mỹ Lan và nói nhẹ: “Mẹ ơi, mẹ đừng sợ nhé.”

Khi nói đến đây, Mã Linh lại đặt tay lên tai Vương Mỹ Lan, xoa nhẹ vài cái, sau đó dùng móng tay ấn nhẹ vào vành tai bà ấy, rồi nói: “Mẹ ơi, chúng ta về nhà rồi đấy… về nhà cùng Ling’er rồi đấy.”

Nói xong, Mã Linh quay sang nói với Triệu Quân và Triệu Dữ Tài: “Không sao đâu; mẹ con chỉ bị hoảng sợ thôi. Con gọi bà ấy một tiếng là sẽ khỏe thôi.”

Nói đến đây, Mã Linh dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ trên tường rồi nói: “Chỉ khoảng mười phút nữa thôi là sốt của mẹ tôi sẽ giảm hẳn. Bố, lúc đó bố chỉ cần cho mẹ uống chút nước đun sôi là được. Giá như có cây **thuốc quý** thì tốt biết mấy…”

Với vẻ bình tĩnh và tự tin, Mã Linh đã giúp Triệu Quân và Triệu Dữ Tài yên tâm hơn. Triệu Dữ Tài vội vàng đi đốt lò, trong khi Triệu Quân đang thu dọn đồ đạc thì nghe Mã Linh nói: “Tôi sẽ ngủ thêm hai tiếng nữa, sau đó xuống đồng làm việc. Các bố con ở nhà chăm sóc mẹ nhé.”

“À!” Triệu Quân Ứng thở dài, nhìn theo bóng dáng vợ mình rời đi, không khỏi thầm than: “Con dâu mình thật là không may mắn… Nếu sinh vào hai ba mươi năm sau này, chắc chắn nó sẽ rất giỏi trong công việc này.”

Sau khi thu dọn xong, Triệu Dữ Tài mới nhận ra rằng nước **cây dandelion** vẫn chưa đun xong; tuy nhiên, lúc này sốt của Vương Mỹ Lan đã giảm hẳn và cô bé cũng không còn nói nhảm nữa.

Hai ông bố lặng lẽ đứng bên mép giường, Triệu Dữ Tài thì thầm với Triệu Quân: “Có vẻ như mẹ chúng ta đã khỏe lại rồi đấy.”

“Ừm,” Triệu Quân gật đầu và hỏi: “Bố, liệu chúng ta có nên cho mẹ uống nước đó không?”

“Tôi sẽ để nó ráo nước trước khi cho mẹ uống,” Triệu Dữ Tài đáp. “Mẹ đang ngủ yên, không thể đánh thức bà ấy được đâu.”

“Đúng là vậy,” Triệu Quân Ứng gật đầu, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Thì bố cứ chăm sóc mẹ đi. Tôi sẽ ngủ một lát, sau đó tôi còn phải đi tìm **Hổ Tử** nữa.”

“Cứ ngủ đi đi,” Triệu Dữ Tài an ủi. “Tôi ở đây canh chừng là được mà.”

Triệu Quân lặng lẽ trở vào phòng, cố gắng không làm ồn; tuy nhiên, khi lên giường, Mã Linh vẫn nhận thấy điều đó.

“Mẹ thế nào rồi?” Mã Linh hỏi một cách mơ hồ. Triệu Quân đáp: “Mẹ không còn sốt nữa, con gái yên tâm ngủ đi, bố và con sẽ ngủ thêm chút nữa đã, sau đó bố sẽ đi tìm con chó.”

“Con không cần phải đi tìm đâu.” Mã Linh nói: “Đợi con tỉnh dậy, con sẽ tìm giúp bố.”

“À? Thôi đừng nói vậy đi.” Triệu Quân cười: “Nếu con lại làm mất con chó, bố sẽ phát điên mất.”

Nhưng khi anh ấy nói ra điều đó, Mã Linh đã ngủ thiếp đi rồi.

Mã Linh ngủ thêm hai tiếng nữa, đến khoảng bốn giờ sáng thì cô ấy đã thức dậy. Lúc này trời vẫn chưa sáng, sau khi đứng dậy, cô ấy bật đèn pin lên, rồi dùng ánh sáng đó để lấy bộ bài túl xích từ trong chiếc vali mang theo khi kết hôn.

Sau đó, Mã Linh ngồi xếp chân trên giường và chơi bài túl xích suốt nửa giờ. Cho đến khi Triệu Quân mơ màng tỉnh dậy và thấy cô ấy đang ngồi quay lưng về phía mình, anh ấy hỏi: “Con gái, con đang làm gì vậy?”

Anh ấy nói bất ngờ khiến cô ấy giật mình, nhưng khi cô ấy quay đầu lại, cô ấy mỉm cười nói với anh ấy: “Con vừa mới bói cho bố một lá bài.”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên: “Con gái, con thực sự đã bói bài rồi à?”

“Bói bài cái gì chứ.” Mã Linh vỗ nhẹ vào vai anh ấy và nói: “Con vừa bói cho bố, hôm nay bố hãy đi tìm theo hướng tây bắc, chắc chắn sẽ tìm thấy con Chó Sư Tử của chúng ta!”

“Thôi đừng nói vậy đi!” Triệu Quân đứng dậy, vớ lấy quần áo và nói: “Hướng tây bắc… đó chẳng phải là hướng bình minh sao?”

Nghe vậy, Mã Linh gãi đầu và nói một cách không chắc chắn: “Vậy là con bói sai rồi à?”

“Thôi đừng nói vậy đi, con gái.” Triệu Quân nói: “Bố sẽ đi thăm mẹ đã, sau đó sẽ chuẩn bị thức ăn cho con chó.”

“Vậy thì con sẽ xuống đồng cùng với Lưu Mai.” Mã Linh nói xong, liền bắt đầu gấp chăn. Trong khi đó, Triệu Quân ra ngoài phòng tắm rửa mặt, và khi anh ấy bước ra ngoài, anh ấy thấy Vương Mỹ Lan đang vo gạo trước bếp.

“Mẹ, mẹ thế nào rồi?” Triệu Quân hỏi. Vương Mỹ Lan quay đầu cười và nói: “Không sao đâu con trai, mẹ đã khỏe lại rồi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan tiếp tục nói với Triệu Quân: “Con trai, tối qua mẹ bị sốt, mơ màng và thấy cô dì lớn của con nữa đấy.”

Triệu Quân chỉ biết im lặng.