Ngày 3 tháng 4 năm 1988 là một ngày Chủ nhật; đó cũng chính là ngày Giải gia đến nhà ông Trương ở làng Vĩnh Lợi Đôn để đặt vấn đề hôn nhân.

Điều này không liên quan gì đến Triệu Gia; sáng hôm đó, cả gia đình vẫn bận rộn như mọi khi. Triệu Quân và Mã Linh sau khi thức dậy đã ra ngoài nuôi thú và cho chó ăn. Vương Mỹ Lan ở trong nhà nấu ăn, còn Triệu Dữ Tài thì nằm trên giường ở căn phòng phía tây, vuốt ve con cáo nhỏ; đôi mắt nhỏ của anh ta liên tục chuyển động, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bữa sáng gồm bánh bao làm từ bột mì trắng và đậu phụ não mua được từ tiệm đậu phụ.

Cả gia đình cùng Hình Tam ngồi ăn cạnh nhau. Khi Hình Tam múc một miếng đậu phụ não vào bát, đột nhiên anh ta thấy một miếng bánh bao xuất hiện trong bát mình.

Miếng bánh bao này khoảng bằng kích thước quả trứng chim cút; nó không phải rơi ra từ miệng ông lão, mà có ai đó đã cho vào bát của anh ta.

Hình Tam vô thức nhìn về phía Triệu Hồng; cô bé đó liền nháy mắt với anh ta. Không nói gì thêm, Hình Tam liền ăn hết miếng bánh bao cùng phần đậu phụ não còn lại.

Hành động của Triệu Hồng cũng tương tự; sau khi ăn xong, cô bé đặt đũa xuống và nói: “Tôi ăn xong rồi, xuống bàn khác nhé.”

Bình thường thì Vương Mỹ Lan sẽ đáp lại, nhưng hôm đó, Vương Mỹ Lan chỉ im lặng ăn uống.

Triệu Hồng còn nhỏ, không thể nhận ra được tính cách hay đặc điểm nào cụ thể; sau khi ăn xong, cô bé nhảy nhót vào nhà.

“Chị hai, đợi em một chút nhé.” Triệu Na vội vàng, cầm lấy miếng bánh bao bên cạnh và bắt đầu ăn.

Hiện nay, người ta dạy trẻ em phải biết trân trọng thức ăn, không được để thừa; nếu ăn cơm, nếu thấy người lớn múc quá nhiều mà mình không ăn hết, có thể yêu cầu chia bớt. Nhưng một khi đã bắt đầu ăn, thức ăn trong bát mình thì phải ăn hết.

Hơn nữa, khi rời bàn, trong bát không được để lại hạt cơm nào.

Nếu ăn mì, một chiếc bánh bao thì không đủ ăn; có thể bẻ nửa hoặc một phần tư cũng được. Nhưng dù bẻ nhỏ đến đâu, một khi đã bắt đầu ăn thì phải ăn hết.

Dù Triệu Na còn nhỏ, nhưng cũng không dám để thừa cơm; làm vậy sẽ bị đánh đấy.

“Ăn chậm thôi.” Vương Mỹ Lan nói với Triệu Na rồi đặt đũa xuống, đứng dậy và nói với Mã Linh?: “Con gái yêu, ăn xong thì rửa bát đi; mẹ vào phòng có việc.”

“Được ạ!” Mã Linh vội vàng đáp: “Mẹ đừng lo, con sẽ dọn sau khi ăn xong.”

Triệu Quân và Triệu Dữ Tài không nói gì cả; lúc này, Hình Tam cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng gọi Vương Mỹ Lan: “Chị dâu ơi, lúc nãy em gái thứ hai đưa cho tôi một chiếc bánh bao…”

“Anh trai à, không phải chuyện đó đâu.” Vương Mỹ Lan sợ Hình Tam suy nghĩ quá nhiều, liền nói: “Tối qua anh đã muốn xử lý cô ta rồi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan nhanh chóng bước vào phòng phía đông.

Khi tiếng cửa đóng lại, tiếng khóc của Triệu Hồng lập tức vang lên.

“Chị gái thứ hai của tôi bị đánh rồi…” Dù còn nhỏ, Triệu Na cũng biết rằng Triệu Hồng không bao giờ khóc vô cớ.

“Chuyện gì vậy?” Mã Linh thì thầm hỏi Triệu Quân; Triệu Quân cũng sợ Hình Tam hiểu lầm, nên nhỏ giọng kể cho anh nghe lý do Vương Hải Đào giết cha mình.

Triệu Quân không phải là người cổ hủ; anh biết rằng nguyên nhân thực sự không nằm ở chị gái mình. Vấn đề nằm ở mối quan hệ giữa ông bố và Vương Hải Đào, và còn có việc Vương Hải Đào không dạy dỗ con cái mình đúng cách.

Nhưng việc Vương Mỹ Lan trừng phạt Triệu Hồng cũng là vì Triệu Hồng quá đáng bị dạy dỗ mà thôi. Người lớn đã nói rõ ràng là không được mang đồ chơi vào trường học, nhưng cô bé này lại không nghe lời, cứ giữ ý kiến của mình… Nếu không được dạy dỗ thì sao được?

“Vương Cửu Thịnh có vẻ không ổn gì với đứa con trai thứ hai của họ!” Khi nói ra điều này, Triệu Dữ Tài bất chợt nhìn về phía Triệu Quân và tự hỏi: Mình có nên đối xử tốt hơn với đứa nhỏ này không nhỉ?

Triệu Quân không hiểu Triệu Dữ Tài đang nghĩ gì, chỉ đáp: “Ai biết được chứ… GA hỏi nó cũng không nói đâu.”

Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, bên ngoài nhà liền vang lên tiếng sủa của chó. Triệu Quân vội vàng đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Lý Như Hải đang chạy về phía nhà một cách nhanh chóng.

“Rú Hải đang làm gì vậy?” Mã Linh cũng nhìn thấy và hỏi. Triệu Quân đáp: “Chắc là nó lại nói lung tung và làm ai đó tức giận, nên mới bị đuổi đi thôi.”

“Haha…” Hình Tam bật cười vì câu nói của Triệu Quân. Còn Triệu Dữ Tài thì nói: “Đứa bé này gần đây khá ngoan đấy… Không còn la hét lung tung bên ngoài nữa.”

“Đúng vậy.” Triệu Quân ngồi xuống và tiếp tục: “Nó không la hét bên ngoài, mà lại la hét ở nhà thôi.”

Nói đến đây, Triệu Quân cười một cái rồi tiếp tục: “Nó hoặc là quá coi trọng Tiểu Vân, hoặc là hay đánh đập Bảo Ngọc.”

“Vậy thì bị đánh cũng đáng đấy…” Hình Tam vừa nói xong, thì Lý Như Hải đã kéo cửa bước vào nhà.

Sau khi vào nhà, Lý Như Hải ngay lập tức quỳ xuống, thở hổn hển.

“Cậu làm gì vậy?” Đúng lúc đó, Triệu Quân vừa ăn xong cơm, anh ta đi về phía Lý Như Hải trong khi vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Ai đuổi cậu đấy?”

“Không ai đuổi tôi đâu, anh trai.” Lý Như Hải dựa vào tường đứng dậy và nói: “Tôi có thông tin quan trọng.”

“Ồ?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi bỗng nghe thấy giọng của Mã Linh vang lên từ phía sau: “Như Hải, cậu đã ăn chưa? Nếu chưa ăn thì lên bàn ăn một miếng đi, đậu hũ nhão vẫn còn nóng đấy.”

Nghe lời này, Lý Như Hải liền bước về phía bàn ăn.

Lúc này, Triệu Dữ Tài và Hình Tam cũng vừa ăn xong, hai người đang chuẩn bị hút thuốc sau bữa ăn.

Thấy Lý Như Hải đi về phía bàn ăn, Triệu Dữ Tài ngạc nhiên hỏi: “Như Hải, sao cậu lại ra khỏi nhà sớm thế?”

Kim Tiểu Mai là người luôn chăm sóc gia đình; không thể nào để đàn ông và trẻ con không có gì ăn được. Đến giờ này mà Lý Như Hải chưa ăn, chắc chắn là anh ta đã rời nhà từ sáng sớm.

“Ôi trời! Ôi trời!” Lý Như Hải thở hổn hển một lát rồi mới trả lời: “Anh chàng ơi, trước six giờ tối thì tôi đã ra đi làm việc ở tiệm bánh kếp rồi.”

Nói xong, Lý Như Hải quay lại gọi Triệu Quân và nói: “Anh trai, tôi có thông tin quan trọng, tôi xin được báo cáo riêng với anh!”

“Đừng nói những chuyện vô ích đâu!” Hình Tam nắm lấy vai Lý Như Hải và nói: “Cậu cứ nói ở đây thôi, để chúng tôi cũng nghe xem!”

Bên cạnh, Mã Linh liên tục gật đầu, không vội vàng dọn dẹp bàn nữa.

“Nói thì nói thôi.” Lý Như Hải không từ chối, có lẽ chuyện đó không quá quan trọng, nhưng anh ta nói với giọng thấp, trông rất bí mật: “Đây là thông tin tôi nghe được từ ông ngoại của chị Minh Nguyệt.”

“Nói gì vậy?” Triệu Quân cũng hỏi nhỏ, không khí trở nên căng thẳng ngay lập tức.

“Nói về chuyện đó…” Lý Như Hải vỗ nhẹ vào cánh tay của Triệu Quân và nói: “Kẻ đã tấn công chúng ta hôm đó… không phải là con ruột của ông ta đâu.”

“Gì cơ?” Triệu Quân, Mã Linh, Triệu Dữ Tài, Hình Tam và cả bé Triệu Na đều tròn mắt ngạc nhiên.

Trong khi đó, Vương Mỹ Lan vừa bước ra từ hành lang phía đông, nghe thấy câu này, cơn giận dữ trong lòng lập tức tan biến hết sạch, rồi anh ta nhanh chóng bước tới gần chiếc bàn.

Lý Như Hải tiếp tục nói khẽ: “Trước đây ở làng chúng ta có một người tên là Vương Nhị Hỉ… Các bạn có quen không?”

Ngay khi Lý Như Hải nói xong, Triệu Dữ Tài và Triệu Quân đồng loạt nhìn về phía Vương Mỹ Lan.

Khi Lý Như Hải cũng nhìn về phía Vương Mỹ Lan, anh ta liền nói: “Đó là người thân của gia đình tôi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan chỉ ra ngoài cửa sổ và bổ sung: “Chính là cha của Vương Đại Long đấy.”

Sau khi nói điều này, khuôn mặt Vương Mỹ Lan bỗng thay đổi, anh ta cúi đầu xuống và hỏi nhỏ Lý Như Hải: “Thế nào? Vương Hải Đào là con trai của ông ấy à?”

“Ôi trời ơi!” Lý Như Hải tròn mắt, gật đầu liên hồi, sau đó anh ta giơ hai tay lên, hai ngón tay cái chạm vào nhau nhanh chóng và nói: “Chính là mẹ của Vương Hải Đào và Vương Nhị Hỉ…”

Dù Lý Như Hải chưa nói hết, nhưng tất cả mọi người đều hiểu ý ông ta muốn nói.

“Trời ơi! Thật không thể tin được…” Triệu Dữ Tài nhìn chằm chằm, khuôn mặt đầy sự không thể tin nổi.

“Mẹ ơi.” Mã Linh nhẹ nhàng gọi Vương Mỹ Lan, nói: “Nếu nói như vậy thì Vương Hải Đào cũng coi như là người thân trong gia đình chúng ta rồi.”

“Thật không thể tin được!” Vương Mỹ Lan lướt mắt nhanh qua, nhưng ngay lập tức hiểu ra và la lên: “Người thân cái gì chứ? Dù ông ta có muốn làm hại con trai tôi đi nữa cũng không thể!”

“Đúng vậy!” Triệu Quân cười đáp lại, sau đó nói tiếp: “Vậy thì tôi hiểu rồi… Giống như ông Trưởng phòng Chen đã nói, hôm đó Vương Cửu Thịnh uống quá nhiều rượu. Sau đó Vương Hải Đào đến xin tiền mà ông ấy không cho.”

Tôi đoán Vương Hải Đào có lẽ còn nói thêm vài điều khác nữa, kiểu như Vương Cửu Thịnh thiên vị này nọ… Vì say rượu, Vương Cửu Thịnh đã nói những lời xúc phạm Vương Hải Đào… Và Vương Hải Đào giận dữ đến mức không kiểm soát được bản thân…”

“Không thể lường trước được…” Hình Tam gật đầu đồng ý, nhưng ngay lập tức lại nói: “Nhưng nói như vậy cũng không đúng lắm… Dù sao thì suốt những năm Vương Cửu Thịnh nuôi dưỡng cậu bé ấy, dù không phải con ruột của mình, nhưng Vương Cửu Thịnh vẫn đã cưu mang và nuôi lớn cậu ấy.”

“Theo tôi thấy…” Triệu Quân tiếp lời: “Chắc là vì Vương Cửu Thịnh uống quá nhiều rượu nên không kiểm soát được lời nói; có lẽ ông ấy đã nói những điều xúc phạm về mẹ của Vương Hải Đào.”

“Ai da!” Hình Tam nghe vậy liền chỉ vào Triệu Quân và nói: “Đúng là như cậu nói đấy!”

“Ôi trời!” Lúc này, Lý Như Hải thở dài và nói: “Đừng nói nữa… Rõ ràng họ không phải cha con ruột thịt.”

Nói xong câu đó, Lý Như Hải lại bổ sung: “Nếu thực sự là cha con ruột thịt, con trai ông ấy sẽ không đến nỗi làm những việc tồi tệ như vậy đâu…”

Nghe lời nói của Lý Như Hải, đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân một cái.

Chắc hẳn Lý Như Hải đang đói, anh ta vội vàng ăn hết một chiếc bánh bao lớn và một tô đậu phụ sốt.

“Như Hải, còn gì nữa không?” Thấy Lý Như Hải uống hết tô đậu phụ sốt, Mã Linh nói với anh ta: “Ta sẽ múc thêm cho ngươi một tô nữa!”

“Không ăn nữa đâu, chị dâu.” Lý Như Hải đáp: “Đã hơn tám giờ rồi, tôi muốn đi thăm anh trai mình.”

Nói xong, Lý Như Hải cười và nói tiếp: “Tôi muốn cổ vũ cho anh trai mình! Và cũng muốn nhắc nhở cô Sùng một tiếng, để cô ấy đừng nói lung tung ở nhà người khác!”

“Lời này cũng do ngươi nói ra à?” Hình Tam cười và vỗ vào vai Lý Như Hải: “Ngươi nói như vậy với cô Sùng, chắc cô ấy sẽ trách ngươi đấy!”

Lý Như Hải cười ha hả, trong khi Triệu Quân nói: “Như Hải, đi thôi, chúng ta cùng nhau đi! Chúng ta lái xe đi, vừa hay để đưa xe cho anh ấy.”

“Đi thôi, con gái.” Vương Mỹ Lan gọi Mã Linh đang rửa chén và nói: “Chỉ có hai cái tô thôi, để đó đi, về rồi mới rửa.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan bước vào nhà và gọi Triệu Hồng cùng Triệu Na ra ngoài.

Anh em ruột thịt không có oán thù qua đêm; Triệu Hồng còn nhỏ tuổi, sau khi bị đánh, cũng không hề oán giận Vương Mỹ Lan chút nào. Khi Vương Mỹ Lan gọi, Triệu Hồng lập tức mặc quần áo và ra ngoài.

Khi cả gia đình vừa bước ra khỏi nhà, họ nghe thấy ai đó gọi: “Cô Năm ơi, chú Năm ơi!”

“Ai da, Đại Long!” Vương Mỹ Lan nhìn lại và thấy chính là Vương Đại Long đang gọi họ.

Trước đây, vì hai con chó kia mà Vương Đại Long và Triệu Gia đã xảy ra một số bất đồng. Nhưng đối với người lớn, miễn là không đến mức cãi vã gay gắt thì vẫn có thể sống hòa thuận với nhau được.

Lúc này, Vương Mỹ Lan nhìn vào cái bụng phình to của Ngụy Tiểu Quyến và cười hỏi: “Thế nào rồi, Juân Nhi? Buồn nôn nặng lắm không?”

“Cũng tạm ổn thôi, Ngũ Cô.” Ngụy Tiểu Quyến cười đáp, rồi nhìn về phía Triệu Quân và những người khác và hỏi: “Các bạn đang đi đâu vậy?”

Theo lý thuyết, khi Ngụy Tiểu Quyến nói chuyện, những người như Triệu Quân lẽ ra phải quay đầu lại nhìn cô ấy mới đúng.

Nhưng lúc này, khi Ngụy Tiểu Quyến nhìn lại, cô chỉ thấy Triệu Quân, Mã Linh, Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải và Hình Tam – năm người đó đều đang nhìn Vương Đại Long bằng ánh mắt kỳ lạ.

Ngụy Tiểu Quyến ngạc nhiên, còn bên cạnh, Vương Đại Long cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta không hiểu tại sao năm người đó lại nhìn mình như vậy… Chắc hẳn là vì Vương Hải Đào phải không? Lúc này, Vương Đại Long nghĩ rằng lại có chuyện xấu nào đó về mình lan truyền ra ngoài rồi.

Mặt Vương Đại Long biến sắc, và ngay lúc đó, một cái tát mạnh đã giáng xuống mặt anh ta.

“Tách!” Tiếng tát của Ngụy Tiểu Quyến khiến năm người Triệu Quân đều sửng sốt.

Trước đây, Ngụy Tiểu Quyến không bao giờ làm như vậy cả… Chẳng lẽ vì đang mang thai mà cô ấy trở nên tự tin hơn?

Triệu Quân cho rằng điều này không phải là điều tốt đẹp chút nào. Trong những bộ phim truyền hình mà ông từng xem, những cô dâu khi đang mang thai thường lợi dụng điều đó để bắt nạt mẹ vợ… Dù trông có vẻ công bằng, nhưng thực tế thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được.

Mười tháng mang thai, mọi người đều kiên nhẫn chờ đợi bạn suốt cả thời gian đó; nhưng khi đứa trẻ chào đời rồi, bạn vẫn không được yên thân trong thời gian sau sinh đâu.

“Chị Juān ơi.” Cảm nhận thấy có chuyện gì đó đang xảy ra, Lý Như Hải tiến lại bên cạnh Ngụy Tiểu Quyến và cười hỏi: “Chị làm việc này giỏi thật đấy!”

Ngụy Tiểu Quyến mỉm cười, rồi liếc nhìn Vương Đại Long đang cười khổ, sau đó quay lại hỏi Lý Như Hải: “Như Hải, lúc nãy sao em nhìn anh Đại Long của chị như vậy vậy?”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương Đại Long hiện lên vẻ hoảng sợ; anh ta sợ rằng Lý Như Hải sẽ nói ra điều gì đó.

“À, không có gì đâu.” Lý Như Hải cười nói với Ngụy Tiểu Quyến: “Chỉ là thấy anh Đại Long của chị đang dìu em thôi… Hai người họ rất hòa thuận mà.”

Khi Lý Như Hải nói vậy, Triệu Quân và Triệu Dữ Tài liền gật đầu đồng ý. Nghe lời Lý Như Hải, Vương Đại Long vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi ngẩng mắt lên, anh ta lại bắt gặp ánh mắt gay gắt của Ngụy Tiểu Quyến.

“Vương Đại Long!” Ngụy Tiểu Quyến vung tay, không ngần ngại chỉ vào mũi Vương Đại Long và nói: “Năm cô đang ở đây đây… Tôi cảnh báo em đấy: nếu em còn tiếp tục nói xấu Quái vật bên ngoài nữa, chúng ta sẽ ly hôn ngay, không ai muốn sống cùng em nữa đâu.”

Cảnh tượng này khiến Triệu Quân và những người khác đều ngạc nhiên; không biết từ khi nào mà Ngụy Tiểu Quyến trở nên mạnh mẽ đến thế?

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là Vương Đại Long với vẻ mặt xin lỗi đã nói với Ngụy Tiểu Quyến: “Không được đâu, vợ yêu… Lần này em sẽ ở nhà bên cạnh em thôi, em sẽ không đi đâu nữa đâu.”

Thấy vậy, Vương Mỹ Lan lớn tiếng nói với Vương Đại Long: “Đại Long à, hãy sống hạnh phúc bên Tiểu Juān nhé!”

“Ài, Ngũ Cô, con biết rồi.” Vương Đại Long thấy Vương Mỹ Lan đang cố tìm cách để mình không mất mặt, liền vội vàng đáp lại: “Lần này con chắc chắn sẽ sống tốt đẹp.”

Nghe anh ta nói vậy, Vương Mỹ Lan lại an ủi Ngụy Tiểu Quyến, nói: “Juân à, Ngũ Cô hiểu rằng em lo lắng khi đang mang thai, nhưng chúng ta cũng không thể cứ luôn cãi vã và ly hôn được. Nếu hai người ly hôn, thì đứa bé sẽ ra sao đây?”

Không phải Vương Mỹ Lan cổ hủ, mà là vào thời buổi này, dù có góa bụa đi nữa cũng không ai ly hôn. Khi không thể sống tiếp được, phụ nữ có thể uống thuốc hoặc tự tử, nhưng vẫn không ly hôn.

Bởi vì ở nông thôn, việc ly hôn là một chuyện không đẹp mắt chút nào. Ai mà ly hôn, mọi người trong làng sẽ bàn tán không ngừng. Trước khi ly hôn, khi gặp anh chị hàng xóm, vẫn có thể nói chuyện bình thường; nhưng sau khi ly hôn, những người đàn ông đều tránh xa bạn.

Một lý do khác là sau khi ly hôn, không có nơi nào để đi; còn nếu không ly hôn, Hồi nhà mẹ có thể đến ở nhà bạn vài ngày mà không sao. Nhưng nếu ly hôn, không chỉ nhà mẹ đẻ sẽ bị bàn tán, mà các chị dâu em dâu cũng sẽ không vui đâu.

Thực ra, không chỉ ở nông thôn mà ở thành phố bây giờ cũng rất khó xử. Nếu một cặp vợ chồng muốn ly hôn, cả đơn vị làm việc và ban quản lý khu phố đều sẽ đến khuyên can. Nếu không gây ra những rối ren lớn, thì cuộc ly hôn đó sẽ không thể diễn ra được.

Bây giờ Ngụy Tiểu Quyến đang mang thai, nếu cô ấy ly hôn, thì đứa bé sẽ ra sao đây? Trừ khi họ đánh nhau, còn không thì đứa bé sau này chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán.

Vậy nếu không ly hôn, nhưng cứ mãi nói về chuyện này, Vương Mỹ Lan lại sợ rằng Ngụy Tiểu Quyến sẽ bị thiệt thòi.

Nhưng điều mà Vương Mỹ Lan không ngờ đến là, Ngụy Tiểu Quyến đã quyết tâm nói: “Nếu cần thì sau khi đứa bé sinh ra, con sẽ đưa nó đến chùa!”

Vương Mỹ Lan: “……”

Triệu Quân và những người khác đều nhìn về phía Vương Đại Long; họ thấy ánh mắt anh ta đầy đau khổ, rõ ràng anh ta đã nghe nhiều lần câu nói này rồi.