Người phụ nữ không cứng rắn thì vị trí của họ sẽ không vững chắc.

Không hiểu Ngụy Tiểu Quyến học được điều đó từ ai mà lại có thể nói ra lời đưa con ruột của mình vào chùa được.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của Vương Đại Long, có vẻ như chiêu này của Ngụy Tiểu Quyến đã trúng đích.

Ngụy Tiểu Quyến nói thêm vài câu ngoại giao rồi dẫn Vương Đại Long đi. Vương Đại Long cẩn thận dìu đỡ Ngụy Tiểu Quyến; vừa bước đi được vài bước, Ngụy Tiểu Quyến đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Vương Mỹ Lan: “Cô Năm ơi, xin cô giúp tôi gửi lời chúc tốt lành đến người phụ nữ kia.”

“À?” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền ngạc nhiên.

Cô hiểu ra rằng Ngụy Tiểu Quyến đang nhờ cô chuyển lời chúc đến một người nào đó… Vậy người đó chính là “người phụ nữ kia” mà Ngụy Tiểu Quyến đề cập, phải không?

Trong lúc Vương Mỹ Lan đang bối rối, Triệu Quân thì thầm vào tai cô: “Cô ấy muốn cô chuyển lời chúc tốt lành đến Dì Tám của tôi.”

“À!” Vương Mỹ Lan cuối cùng cũng hiểu ra rằng mình đang được yêu cầu chuyển lời chúc đến Giải Tôn thị.

“Chuyện gì vậy nhỉ?” Thấy có vẻ như sắp có chuyện thú vị xảy ra, Mã Linh tò mò hỏi Triệu Quân.

“Chính là chuyện lần trước đó…” Triệu Quân giải thích: “Ngụy Tiểu Quyến đã khiến Dì Tám phải dạy dỗ cô ta.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Mã Linh liền nhớ đến những thành tích “hoành tráng” của Giải Tôn thị – ngay khi mới đến Yongan Tun, chỉ trong ba ngày, cô ấy đã gây ra hai trận chiến lớn, khiến cho ngay cả những người ngoại lai như cô ấy cũng không ai dám coi thường vị trí của mình.

Đóng cửa xe xong, sáu người lên xe. Mã Linh nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Xiao Hong, Xiao Na đi đâu rồi nhỉ?”

“Hai người họ đã đi trước rồi.” Lý Như Hải cười nói: “Chị dâu yên tâm đi, họ không thể lạc đâu được.”

Quả nhiên, khi chiếc xe jeep đến nhà bà lão, họ thấy Triệu Hồng đang đánh nhau với hai cậu bé ở gần đó.

Triệu Hồng cầm một cây gậy, đánh mạnh mẽ; hai cậu bé kia chỉ biết đỡ đòn mà không thể phản công được.

Nhưng lần này, Triệu Hồng không hề bắt nạt ai cả; hai cậu bé cũng cầm gậy để đối đầu với Triệu Hồng – rõ ràng là do họ xem phim “Đại hiệp Hồ Viên Gia” quá nhiều.

Thấy cảnh này, Triệu Quân vội vàng bấm còi. Lý Tiểu Kiều đang đứng nhìn từ bên cạnh, nghe thấy tiếng còi liền vội vàng kéo Triệu Na chạy vào nhà bà lão Gia viện yếu.

Nghe thấy tiếng động, hai cậu bé bị phân tâm; Triệu Hồng vừa đánh rơi gậy của một người, vừa đá vào người kia.

Triệu Quân lái xe, Hình Tam ngồi ghế phụ, còn Lý Như Hải, Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Mã Linh ngồi ở hàng sau, từ trái sang phải.

Vương Mỹ Lan ngồi ở giữa nên khó xuống xe; nhưng thấy con gái mình đá người ta, Vương Mỹ Lan vội vàng thúc giục Mã Linh: “Nhanh lên, con gái, mau xuống xe!”

Lúc này, Triệu Hồng thấy xe nhà mình đến, lập tức nhớ lại cảm giác đau đớn khi bị đá vào mông. Cô vội vàng ném gậy xuống đất, quay người chạy về phía nhà bà lão, nhưng bị Triệu Quân ngăn lại ngay từ phía sau cổ.

“Anh!” Triệu Hồng vừa kêu lên, thì nghe Triệu Quân nói một cách không kiên nhẫn: “Anh cái gì?…”

“Tại sao lại đánh người khác vậy?”

“Anh trai ơi, chúng tôi chỉ đang thi đấu thôi mà!” Triệu Hồng nói như vậy, trong khi Triệu Quân nhìn về phía hai cậu bé kia. Không có gì ngạc nhiên cả; người vừa bị đá chính là con rể của em gái mình ở kiếp trước – Sun Ruihai.

“Chẳng hề đánh nhau à?” Triệu Quân hỏi. Sun Ruihai ôm lấy vùng háng và nói: “Anh trai ơi, chúng tôi chỉ đùa giỡn thôi, không hề đánh nhau đâu.”

Triệu Quân thực sự không biết phải nói gì nữa… Cậu bé này thật là dũng cảm; đã bao nhiêu lần bị Triệu Hồng bắt nạt rồi, mà vẫn tiếp tục chơi với nó.

Lúc này, thấy Vương Mỹ Lan đang tiến về phía họ với vẻ mặt nghiêm túc, Triệu Hồng vội vàng giải thích: “Mẹ ơi, chúng tôi chỉ đùa giỡn thôi, không hề đánh nhau đâu!”

“Dù là đùa giỡn thì cũng không được dùng gậy đâu!” Triệu Dữ Tài nói. Ngay sau đó, ông đi đến bên cạnh Sun Ruihai, xoa xoa vùng háng của cậu bé và hỏi: “Con trai, bị đá đau không?”

“Không sao đâu, chú Triệu Đại ạ.” Sun Ruihai khá dẻo dai; hoặc có lẽ là các đứa trẻ thời bấy giờ đều như vậy.

“Còn cậu thì sao?” Triệu Dữ Tài hỏi đứa trẻ còn lại. Đứa trẻ đó cũng lắc đầu và nói: “Tôi cũng không sao đâu, chú ạ.”

Nghe hai đứa trẻ nói vậy, Triệu Dữ Tài vẫn tỏ vẻ nghiêm túc: “Đùa giỡn thì được, nhưng không được dùng gậy đâu! Như vậy thì ai cũng có thể bị thương mà… Lại còn dùng gậy đập vào mắt người khác nữa…”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vung tay và nói: “Nếu còn tiếp tục như vậy, tôi sẽ đánh các con cho biết tay!”

Nếu việc này xảy ra ba bốn mươi năm sau, khi Triệu Dữ Tài nói như vậy với Con cái nhà, chắc chắn gia đình của Con cái nhà sẽ đến tìm ông.

Nhưng vào thời điểm đó, những lời nói của Triệu Dữ Tài hoàn toàn đúng đắn, và cha mẹ của hai đứa trẻ cũng sẽ đồng ý với ông.

“Rõ rồi, chú Triệu Đại ạ, chúng tôi sẽ không làm vậy nữa đâu.” Sun Ruihai thật là hiểu chuyện; nghe cậu bé nói vậy, Triệu Dữ Tài vỗ đầu Triệu Hồng một cái và nói: “Đi thôi, vào nhà nào.”

Và Vương Mỹ Lan kia vẫy tay nói với hai đứa trẻ: “Các con đi chơi đi.”

Dù có phải chỉ là đùa giỡn hay không, Vương Mỹ Lan cũng quyết định để Triệu Hồng đi theo họ.

Khi họ bước vào con suối Gia viện yếu, gần đến ngôi nhà thì Triệu Quân bất ngờ quay đầu lại và thấy hai đứa bé vẫn đang đứng ngoài sân, nhìn chằm chằm vào trong.

“Các con có việc gì à?” Triệu Quân hỏi. Sun Ruǐhǎi đáp: “Triệu Hồng đã hứa cho chúng tôi ăn kẹo.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Triệu Hồng. Triệu Hồng liền lấy ra hai miếng kẹo trong lòng bàn tay và nói: “Nhanh lên! Đã hứa rồi thì phải giữ lời!”

Nghe xong, Triệu Hồng vội vàng chạy về phía cửa sân.

Lúc này, Hình Tam và Lý Như Hải tiếp tục đi vào nhà gia đình Giang, còn lại Triệu Gia cùng ba người khác đợi Triệu Hồng trở lại.

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài bỗng thở dài và nói: “Chỉ mới nhỏ thế mà đã không giữ được lời hứa…”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan liền trừng mắt nhìn Triệu Dữ Tài; còn Triệu Dữ Tài sau khi tức giận thì quay lưng bước vào nhà.

Con suối Gia viện yếu không quá xa, vì vậy Triệu Hồng chạy đi chạy về cũng nhanh thôi; vì thế Triệu Quân cùng mọi người cũng theo ngay sau đó vào nhà.

Khi Triệu Quân bước vào nhà, người ta nghe thấy Giải Thần hỏi: “Anh Quân ơi, sao anh lại lái chiếc xe jeep này đến vậy?”

“Hôm nay mọi người đông quá,” Triệu Quân cười nói. “Xe jeep này, dù cho Lưu Thiết có muốn đi sau cũng phải ngồi được.”

“Ừm, đúng là vậy,” Lý Như Hải tiếp lời. “Lần trước anh và Lưu Thiết đi cùng nhau, lần này thì người đông hơn rồi.”

“Nhóc con!” Hình Tam vừa nhận điếu thuốc từ tay Giải Trung, vừa nói với Giải Thần. “Lần này chắc sẽ có chuyện gì đó xảy ra đây.”

“À!” Giải Thần cười ha hả, rồi gãi đầu và nói: “Sao tự nhiên tôi lại cảm thấy lo lắng thế nhỉ?”

“Đồ nhát gan này!” Triệu Dữ Tài chỉ vào Giải Thần và cười. “Lần hẹn hò trước không hề sợ hãi gì cả, sao đến lúc đính hôn lại nhát như thế này?”

“Đúng vậy,” Triệu Quân vừa nói, thì Lý Như Hải bên cạnh liền cười xen vào: “Hôm nay mà dì Sun của tôi cũng đi cùng các bạn mà!”

Ngay khi Lý Như Hải nói ra điều này, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; ngay cả Hình Tam đang chuẩn bị châm thuốc cũng dừng lại.

“Thế… thế…” Bà lão thấy tình hình có vẻ không ổn, vội vàng kéo Giải Tôn thị và nói: “Đã gần chín giờ rồi, các bạn mau đi đi, còn phải đón người mai mối nữa đấy.”

Giải Tôn thị vội vàng đứng dậy, làm cho Lý Như Hải phải vội vàng tránh sang một bên. Giải Tôn thị nhìn Lý Như Hải một cái rồi nói: “Đi thôi!”

Nói xong, Giải Tôn thị liền bước ra ngoài.

“Đồ nhóc khốn nạn!” Giải Trung vỗ nhẹ lên lưng Lý Như Hải; Giải Thần không nói gì, chỉ chỉ vào Lý Như Hải rồi cùng hai anh em và Lưu Lan Anh bước ra ngoài.

Triệu Quân cùng mọi người tiễn họ ra ngoài, Vương Mỹ Lan như thường lệ dặn dò: “Cháu trai ơi, lái xe chậm một chút nhé.”

  “Được rồi, cô ơi.” Giải Thần nói xong, bỗng nhiên dừng bước lại, quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài và hỏi: “À, chú Zhao ạ, chú có nghe họ bàn tán về chú không?”

  “Gì cơ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, rồi nghe Giải Thần tiếp tục: “Sáng nay chị dâu tôi đi mua đậu phụ, họ bàn tán rằng ở khu vực Yongfu có người đi săn bắn giết chết một con bò; ai dè họ đều nói là chú đã làm việc đó!”

  Khi Giải Thần nói ra điều này, không khí trong nhà lại trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ có tiếng chim hót và tiếng kim rơi mới nghe thấy được.

  Triệu Dữ Tài cau mày, má và bàn tay đang cầm thuốc đều run rẩy, rõ ràng là ông đang tức giận đến cực điểm.

  “Ai nói vậy chứ?” Điều bất ngờ là người đầu tiên lên tiếng lại chính là Mã Linh, cô ấy tức giận nói: “Ai đó đang bịa đặt! Những ngày gần đây bố tôi còn chưa ra ngoài đâu, sao lại nói xấu gia đình chúng tôi như vậy!”

  Phản ứng của Mã Linh khiến mọi người đều ngạc nhiên. Việc con dâu bênh vực mình khiến Triệu Dữ Tài cảm thấy ấm lòng. Ông nhìn Mã Linh thật sâu, nhưng khi ánh mắt chuyển sang khuôn mặt của Triệu Quân và thấy vẻ mặt của cô ấy vẫn bình thường như mọi khi, lòng ông lại cảm thấy khó chịu.

  “Tôi cũng nghĩ vậy!” Lưu Lan Anh phẫn nộ nói: “Tôi nói rằng chuyện đó không liên quan gì đến chú Zhao của tôi cả, mà họ vẫn cứ cười ha hả!”

  Ngay sau khi Lưu Lan Anh nói xong, Giải Trung lập tức lên tiếng: “Mấy người kia toàn là những kẻ bịa đặt! Chẳng có việc gì để làm nên lại đi bàn tán lung tung!”

  Nói xong, Giải Trung kéo Giải Thần ra một bên, rồi nói với Triệu Dữ Tài: “Chú ơi, chú đừng để ý đến họ nữa, coi như chúng là những thứ rác rưởi không đáng quan tâm thôi.”

“Thôi đi! Đừng bắt họ nữa.” Lúc này, Vương Mỹ Lan lên tiếng; cô vẫy tay nói với Giải Trung: “Anh trai, các anh mau đi đi. Hôm nay việc của em mới quan trọng nhất. Xong việc rồi… trưa nay sẽ quay lại ăn cơm cùng Gói bánh gạo nhé!”

Theo phong tục ở đây, ngày đính hôn thì không ăn cơm tại nhà gia đình nữ, còn ngày giao lễ thì mới ăn cơm tại nhà gia đình nam.

“Được thôi, dì ơi.” Giải Trung nghĩ rằng chuyện đồn đại kia đã kết thúc, liền nói: “Vậy thì chúng tôi đi nhé!”

Nói xong, Giải Trung còn vẫy tay chào mọi người như Triệu Dữ Tài, Triệu Quân v.v.

Triệu Quân cũng vẫy tay đáp lại. Nhưng khi Giải Trung và vợ chồng ông ta cùng với Giải Thần rời khỏi nhà, khuôn mặt của Triệu Dữ Tài lại trở nên u ám ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy, Như Hải?” Triệu Dữ Tài hỏi Lý Như Hải.

“À!” Lý Như Hải gật đầu và nói: “Ông ơi, họ chỉ đang bịa đặt, đùa giỡn thôi. Ông đừng để ý đến họ.”

“Ai đã nói ra chuyện đó, Như Hải?” Hình Tam hỏi. Lý Như Hải trả lời: “Có vẻ như đã lâu rồi… họ nói về phía Yongfu, gần chân núi Bắc Sơn. Có con bò của một gia đình nào đó bị người ta dùng súng bắn chết. Sau đó tìm kiếm người đó mãi mà không thấy, thế là họ bắt đầu đồn rằng chính ông đã làm việc đó.”

Nếu không có Lý Như Hải truyền tin, thì tốc độ lan truyền những tin đồn như vậy sẽ không nhanh đến thế.

“Tôi điên mất rồi!” Triệu Dữ Tài nghe vậy liền tức giận, vung tay la lên: “Ai mà nói nhảm như vậy? Tôi sẽ tìm ra kẻ đó!”

Mọi người đều không dám lên tiếng; họ đều nhìn về phía Lý Như Hải. Lý Như Hải cau mày và nói: “Tôi cũng không biết ban đầu ai là người bắt đầu đồn đại. Dù sao thì con bò đó cũng thuộc về nhà con trai của ông Hu, là Hu Trấn Trung.”

Đó là chuyện đã xảy ra từ lâu rồi; lúc đó tuyết trên núi vẫn chưa tan hết. Anh ta dắt bò lên núi để cắt những thanh gỗ dùng để kéo xe, và đang dùng lưỡi hái để cắt thanh gỗ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bùm”, và con bò già của anh ta liền bắt đầu kêu thảm thiết.

  Lý Như Hải kể chuyện một cách sinh động; thực ra những chuyện như thế này khá phổ biến ở vùng rừng. Có rất nhiều người đi làm việc trên núi, và cũng có không ít người dắt ngựa hay bò lên đó; việc những con vật này bị giết do bị coi là “con mồi lớn” cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Tuy nhiên, việc một người giết được hai con trong một mùa đông… thì khá hiếm gặp.

  Lúc này, Lý Như Hải tiếp tục nói: “Người đó giết xong bò rồi bỏ chạy; Hu Trấn Trung tìm kiếm mãi nhưng không thể tìm thấy người đó. Khi trở về, mọi người trong làng bắt đầu suy đoán xem liệu có phải là cháu trai tôi đã làm điều đó không…”

  Giọng nói của Lý Như Hải ngày càng nhỏ dần; nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng và má run rẩy của Triệu Dữ Tài, Lý Như Hải vội vàng nói: “Hu Trấn Trung, anh trai tôi, khẳng định là không phải cháu trai tôi; anh ấy nói rằng cháu trai tôi đã bị ‘kẻ mù’ cào vào, vết thương vẫn chưa lành hẳn, chắc chắn không thể là cháu trai tôi đã làm!”

  Triệu Dữ Tài chỉ im lặng…

  Điều này quả thực đã giúp loại bỏ nghi ngờ đối với cháu trai ông, nhưng việc bị “kẻ mù” cào vào cũng không phải là chuyện tốt đâu!

  Hu Trấn Trung là con trai của Hồ Mãn Đường; sau khi chia gia tài, anh ta sống riêng ở làng Vĩnh Phúc. Khi Triệu Quân kết hôn trước đây, bố mẹ và các anh em của Hồ Mãn Đường đều đến dự. Thấy Triệu Dữ Tài có vẻ gặp khó khăn trong việc di chuyển, họ hỏi ông ta xảy ra chuyện gì; sau khi suy nghĩ một lát, Triệu Dữ Tài quyết định kể cho họ nghe về vết thương của mình.

  “Không phải sao?” Bà lão bất ngờ xen vào và hỏi Lý Như Hải: “Nếu mọi người đều nói rằng không phải chúng ta đã làm, thì làm sao lại có người đổ lỗi cho chúng ta được?”

  Câu hỏi của bà lão thực sự đặt ra một vấn đề quan trọng; lúc này, Lý Như Hải nhìn Triệu Dữ Tài một cách lúng túng rồi thì thầm: “Những người trong làng này thích nói lung tung, bàn tán linh tinh. Khi họ nghe nói có chuyện giết bò xảy ra, họ lập tức đổ lỗi cho cháu trai tôi.”

  “Chết tiệt!”

Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Một đống người này, chẳng sợ bị mắng sao!”

Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Lý Như Hải nuốt nước bọt và tự hỏi: Trước đây khi mình đồn đại về người khác, liệu họ có cũng mắng mình như thế không?

“Thôi đi, đừng tức nữa!” Vương Mỹ Lan an ủi Triệu Dữ Tài: “Chuyện đó không phải do chúng ta làm đâu, ai bảo không nói được gì đâu?”

Vương Mỹ Lan biết rõ, chắc hẳn là buổi sáng có người bàn tán về việc giết bò ở khu vực Yongfu, sau đó mới liên quan đến chuyện “pháo giết bò” đó.

Vào thời điểm này ở nông thôn, những cuộc trò chuyện phiếm chỉ xoay quanh chuyện gia đình này, nhà kia thôi; chẳng ai quản được điều đó cả.

Triệu Dữ Tài cũng hiểu rõ điều đó, nhưng lòng vẫn tức giận: Tại sao chuyện như thế lại bị đổ lỗi cho mình? Một lần thôi mà coi như đã xảy ra hàng trăm lần à? Mình chỉ giết một, hai… hai con bò thôi mà! Còn lần đó là do xe máy tông phải, không thể tính vào đâu được!

Càng nghĩ càng tức giận, Triệu Dữ Tài bước nhanh ra khỏi nhà họ Jiang. Nhìn thấy Triệu Quân và những người khác đang theo sau, họ vội vàng đi theo ông về nhà.

Gần đến nhà, nhóm người này gặp phải Lý Đại Dũng và vợ chồng ông ấy. Sáng hôm đó, nhóm người đã chia thành ba nhóm: Lý Như Hải, Lý Tiểu Kiều đi cùng Triệu Quân, còn Lý Bảo Ngọc thì đi gặp bạn gái.

Khi nhìn thấy Lý Đại Dũng, Triệu Dữ Tài cứ như thấy người thân vậy. Thấy Triệu Dữ Tài đang tức giận, Lý Đại Dũng đã cùng ông đi dạo quanh làng để xua tan cơn giận.

“MLGB!” Có người bạn đồng hành bên cạnh, Triệu Dữ Tài cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng miệng vẫn tiếp tục mắng: “Tại sao mỗi khi nói đến chuyện giết bò lại nhớ đến mình? Khi có con vật nào đó chết trong rừng, họ lại không nhớ đến mình chút nào sao?”

“Anh trai!” Nghe thấy lời nói đó của Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng vội vàng ngăn lại: “Đại Trảo Tử đã chết rồi; dù muốn cũng không thể làm gì được nữa.”

Thấy vẻ mặt không hài lòng của Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng vội vàng nói tiếp: “Không được tùy ý đánh đập Đại Trảo Tử đâu; nếu không có sự cho phép, việc đó chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối thôi!”

Góc miệng Triệu Dữ Tài nhếch lên, tỏ ra không hài lòng; Lý Đại Dũng liền vội vàng nói: “Được rồi, anh trai, hãy bình tĩnh đi. Anh em xin nói với anh một câu: Khi trời muốn giao trọng trách lớn cho ai đó, trước hết nó sẽ khiến người đó phải trải qua khó khăn và gian khổ! Vết thương của anh cũng đã gần lành rồi; chúng ta hãy cùng nhau phục hồi lại danh dự của mình, được chứ?”

Nghe vậy, ánh mắt nhỏ bé của Triệu Dữ Tài bỗng lấp lánh. Và đúng vào lúc này, hai người Vũ Đại Lâm và Tần Hoàng Chí – với chiếc áo khoác và quần len rách rưới, khuôn mặt đầy vết máu – đã lảo đảo bước vào làng Yongan Tun!