Mọi chuyện đã được quyết định rồi: cháu trai đã làm vỡ bát và đánh gãy cờ, vì vậy họ phải mang quan tài ra khỏi nhà để tiến hành lễ tang.

Hôm qua, khi Triệu Dữ Tài đến nhà họ Hứa và họ Tống, anh ấy đã đồng ý giúp đỡ việc mang quan tài. Nhưng vì vết thương trên lưng Triệu Dữ Tài vẫn chưa lành hẳn, vảy vẫn chưa rụng, nên Triệu Quân – người lo lắng cho cha mình – đã đảm nhận công việc đó thay anh ấy.

Người thực sự góp sức trong việc này là Lý Đại Dũng; trong khi đó, dù Lý Bảo Ngọc có sức mạnh nhưng vì chưa kết hôn, nên không thích hợp để tham gia công việc này.

Giải Thần đã lái xe đưa Tống Lão Ngọt đi trước, sau đó mới đưa Hứa Trường Minh. Ở nơi chôn cất, hai gia đình đã sắp xếp trước; họ đã đốt lửa để chuẩn bị hố chôn từ sớm.

Hôm nay, khi mọi người đến nơi, hơn hai mươi người đã cùng nhau góp sức, dùng xẻng và cuốc để hoàn thành nghi thức an táng người đã khuất.

Sau khi hoàn tất việc an táng hai người, Triệu Quân và Triệu Dữ Tài đã đưa Giải Thần đến nhà họ Hứa ăn uống; trong khi đó, Lý Đại Dũng cùng với Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải sau khi giúp đỡ nhà họ Tống xong thì đã rời đi. Đặc biệt là Lý Đại Dũng, vì anh ấy còn phải đi làm nữa, nên không thể tham gia công việc trên núi cùng mọi người.

Khi ra khỏi nhà họ Hứa và trên đường về nhà của Zhao Gia đại viện, Giải Thần đã lấy ra bốn hộp Thạch Lâm và đưa cho Triệu Dữ Tài nói: “Chú ơi, để tất cả này cho chú nhé.”

Cả hai gia đình họ Hứa và họ Tống đều rất coi trọng con người; khi mời Giải Thần giúp đỡ việc mang quan tài, mỗi gia đình đã đưa cho anh ấy mười nhân dân tệ tiền công. Ngoài ra, mỗi gia đình cũng tặng anh ấy hai hộp Thạch Lâm Yên.

“Cậu cứ giữ lại dùng đi; tôi còn nhiều nữa đâu.” Triệu Dữ Tài luôn tỏ ra rất biết điều trước mặt các em út, ngoại trừ Triệu Quân.

“Tôi sẽ hút thuốc Đón Xuân thôi, đây này, chú ơi.” Giải Thần nói xong, liền đưa chiếc thuốc vào tay Triệu Dữ Tài.

“Đứa bé này…” Triệu Dữ Tài thở dài một tiếng, rồi lập tức cho chiếc thuốc vào túi.

Khi Triệu Quân về đến nhà, đã gần 10 giờ tối. Anh bước vào sân và thấy trên sợi dây phơi quần áo trước nhà có treo một chiếc lưới đánh cá, còn Trương Viện Dân đang dùng cây kim dày để vá lại lưới.

Chiếc lưới này không lớn lắm, bởi vì đó là loại lưới được tung ra bằng tay.

Lúc đó, Hình Tam, Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và Triệu Kim Huỳ đứng phía sau Trương Viện Dân; cả bốn người vừa hút thuốc vừa ngắm Trương Viện Dân vá lưới.

Bên cạnh bức tường gạch thấp của khu vườn phía đông, còn có hai chiếc cọc dùng để giữ lưới.

“Anh trai, anh mua lưới này ở đâu vậy?” Triệu Quân biết rằng Trương Duân Dân gia có cả loại lưới kéo và lưới vây, nhưng không hề biết anh ấy còn sở hữu loại lưới đánh cá truyền thống này nữa.

“Mua đấy.” Trương Viện Dân cười nói: “Mua từ bà góa Sun.”

Người mà Trương Viện Dân nhắc đến là Khương Tiểu Lan – “đối tượng được hỗ trợ” của Vương Đại Long. Chồng của Khương Tiểu Lan có biệt danh là “Sun Đại Hàm”, người đàn ông này rất giỏi đánh cá và uống rượu. Trong suốt 365 ngày trong năm, có đến 300 ngày anh ta đi đánh cá và về nhà là uống rượu.

Năm đó, khi dòng sông Đông Đại Gou dâng cao, ngày hôm trước anh ta uống quá nhiều rượu đến nỗi sáng hôm sau vẫn còn mơ màng. Rồi, anh ta đã té xuống nước cùng với chiếc lưới đánh cá của mình.

Khi Trương Viện Dân vừa nói xong, Triệu Quân định nói điều gì đó thì bỗng thấy Phòng Môn Bị của gia đình mình đẩy cửa bên trong ra, và ngay sau đó Vương Mỹ Lan cũng hiện ra, hét lên: “Con trai ơi, nhanh lên đi, có người gọi điện cho con đấy.”

“Ừm?” Phản ứng đầu tiên của Triệu Quân là nghĩ đến vụ án, và ngay lập tức anh ta không kịp nói chuyện với Trương Viện Dân nữa, mà vội vàng bước về phía cửa ra vào.

Triệu Quân đã đi khá nhanh rồi, nhưng khi anh ta bước vào nhà, anh ta lại nghe thấy Vương Mỹ Lan vội vàng gọi: “Con trai ơi, nhanh lên đi, Cục trưởng Chu đang gọi điện.”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Triệu Quân lập tức chạy về phía căn nhà nhỏ ở phía tây.

“Alo, Cục trưởng Chu.” Triệu Quân nhấc máy và gọi, và ngay lập tức giọng nói của Chu Anmin vang lên từ đầu dây: “Đang làm gì vậy, Triệu Quân? Bận rộn cái gì vậy?”

“Hôm nay tôi đưa hai vị cao tuổi trong các làng đó đi.” Triệu Quân trả lời: “Bận rộn cả buổi sáng, vừa ăn xong ở nhà họ mới trở về.”

Chuyện này không có gì phải giấu giếm cả; ai mà không có những mối quan hệ xã hội chứ? Khi nhà Chu Anmin có việc tang lễ hay hôn lễ, anh ta cũng phải tham gia, nếu không người ta sẽ nói rằng một khi đã là cục trưởng thì không biết quan tâm đến mọi người nữa.

“À.” Chu Anmin dường như không quan tâm lắm, chỉ nói: “À, tôi đã nhờ người mang cho bạn một số đồ. Khoảng mười giờ rưỡi nữa, đoàn tàu nhỏ của công ty Sen Tie sẽ đến khu rừng, bạn hãy nhớ sai người ra đón đi.”

Nghe vậy, Triệu Quân liền nghĩ đến việc có lẽ là một đống báo. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy rất vui mừng và ngạc nhiên khi nói: “Cục trưởng Chu, sao lại mang đồ cho tôi vậy ạ?”

“Hehe, à…” Chu Anmin cười trên đầu dây và nói: “Trong đó có hai cuốn sách, con gái tôi đã gửi cho con gái của Giám đốc Lý đó.”

“Ah, ah...” Triệu Quân lập tức hiểu ra rằng hai cuốn sách đó là Chu Tiểu Tuyết gửi cho Lý Đồng Vân.

Tiếp theo, Chu Anmin nói thêm: “Ngoài ra còn có một thùng gồm mười chai rượu, đó là loại rượu Hổ Cốt, được gửi cho bạn đấy.”

“Ah?” Triệu Quân ngạc nhiên, và Chu Anmin giải thích: “Bạn còn nhớ chuyện năm ngoái bạn đã đánh chết con quái vật có móng vuốt lớn đó chứ?”

“Ừm? Cái gì vậy?” Lần này, Triệu Quân không hiểu lắm, và Chu Anmin kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe.

“Người ta đặt cho anh ấy biệt danh ‘Tướng Bắt Hổ’, kể từ khi nổi tiếng đến nay, anh ấy đã thu phục được hai con Hổ Đông Bắc và giết chết một con khác.”

Con Hổ Đông Bắc mà anh ấy giết chết đó đã đi qua những ngọn núi dài của Dãy núi Đại Hưng An Lĩnh. Ban đầu, nó đã giao tranh ác liệt với một con gấu đen; sau khi bị thương, việc săn mồi trở nên rất khó khăn, nên nó đã đi lang thang, tấn công các con ngựa để kiếm thức ăn.

Những hành động xấu xa này đã thu hút sự chú ý của đội săn hổ thuộc Cơ quan Lâm nghiệp. Vì không quen thuộc với địa hình khu vực rừng Yongan, họ đã mời Triệu Dữ Tài đến giúp đỡ.

Triệu Dữ Tài có khả năng bắn súng cực kỳ xuất sắc, đã làm gãy một chiếc móng vuốt của con hổ. Nhưng cuối cùng, con Hổ Đông Bắc đầy vết thương đó đã phải hy sinh một bên tai để cứu mạng mình, và đã chết dưới khẩu súng nổ của Triệu Quân!

Lúc đó, Triệu Quân mới nhận ra và hỏi Chu Anmin: “Giám đốc Chu ơi, cái móng vuốt lớn đó đã được dùng để ngâm rượu chưa?”

“Haha…” Chu Anmin cười trên đầu dây điện thoại và nói: “Cái móng vuốt đó đã được chuyển đến Cơ quan Lâm nghiệp, sau đó nhà máy dược phẩm Đông Phương Hồng đã mua nó đi.”

“À…” Triệu Quân đã suy nghĩ về điều này trong suốt hai đời mình. Mọi người đều nói rằng những bộ phận của con hổ không thể bị sử dụng một cách tùy tiện; ngay cả khi giết chết chúng, chúng cũng phải được giao lại cho cơ quan chức năng. Nhưng sau khi được giao lại, những bộ phận đó được xử lý như thế nào?

Bây giờ, Triệu Quân đã tìm ra câu trả lời.

Tiếp tục trên đầu dây điện thoại, giọng nói của Chu Anmin vang lên: “Khi bán, tôi đã nói với họ rằng họ phải để lại cho chúng tôi vài chai rượu. Hôm qua, họ đã gửi đến cho chúng tôi năm thùng rượu; tôi đã nhờ người mang một thùng đến cho bạn.”

“Ôi, thật tuyệt vời!” Triệu Quân vui mừng khi nghe vậy, và ngay lập tức đáp lại: “Đó quả là thứ tuyệt vời!”

“Không chỉ vậy đâu,” Chu Anmin tiếp tục nói: “Nhà máy dược phẩm họ hiểu rõ hơn chúng ta; họ đã lấy xương hổ ra, sấy khô chúng trên gạch, sau đó kết hợp chúng với nhiều loại dược liệu khác nữa.”

Nói đến đây, Chu Anmin bỗng dừng lại một chút, rồi cười nói: “À, đúng rồi, Triệu Quân. Khi bạn nhận được rượu, hãy nhìn vào chiếc hộp đó nhé.”

“Có chuyện gì vậy, Giám đốc Chu? Chiếc hộp có vấn đề gì à?” Triệu Quân hỏi. Chu Anmin cười và nói: “Nhà máy dược phẩm họ đã ghi rất rõ trên chiếc hộp đó.”

“Viết cái gì vậy?” Triệu Quân lại hỏi. Chu Anmin đáp: “Viết về con hổ đó làm thế nào mà xuất hiện, ai đã bắn nó, họ mua nó về vào ngày nào… hehe…”

Chu Anmin cười, Triệu Quân cũng cùng cười và nói: “Cục trưởng Chu ơi, trên đó còn viết tên tôi nữa à?”

“Đúng rồi.” Chu Anmin dường như đang cầm rượu trong tay; anh đọc tiếp: “Rượu xương từ loài Hổ Đông Bắc này, được Nhà máy Dược phẩm Đông Phương Hồng mua với số tiền lớn vào ngày 30 tháng 11 năm 1987, tại Cục Lâm nghiệp Sơn Hà thuộc tỉnh Hắc Long Giang. Con hổ này bị người bảo vệ khu rừng Triệu Quân bắn chết vào ngày 26 tháng 11 năm 1987, trong khu rừng Vĩnh An thuộc Cục Lâm nghiệp Sơn Hà. Con hổ là giống đực, dài 2,93 mét và nặng 226 kilogram.”

Sau khi đọc xong thông tin về nguồn gốc con hổ trên hộp rượu, Chu Anmin nhanh chóng đọc hàng chữ nhỏ ở cuối: “Nhà máy Dược phẩm Đông Phương Hồng, tỉnh Hắc Long Giang.”

“Trời ạ!” Triệu Quân nghe vậy mà trong lòng vui sướng. Những người tham gia việc bắt hổ này thật sự rất hay khoe khoang; chỉ cần mang rượu này về, cả phần đời sau này họ sẽ có thể tự hào khoe khoang!

Triệu Quân nghĩ đến những buổi livestream trực tuyến của mình trước khi được tái sinh; nếu lần này mình có thể làm được điều đó, chắc chắn mình sẽ quay một video ngắn và trở thành một người nổi tiếng trên mạng. Không phải để kiếm tiền, mà chỉ để thể hiện bản thân mà thôi!

Trong lúc Triệu Quân đang mơ màng như vậy, giọng nói của Chu Anmin lại vang lên từ đầu dây điện thoại: “Thôi được rồi, Triệu Quân… Tôi không nói nữa đâu; tôi sẽ đưa vài chai rượu này cho họ.”

Chu Anmin nói một cách ngập ngừng, bởi vì vào thời đó, các cuộc gọi điện đều được người trung gian ở trạm điện thoại tiếp nhận, và họ nghe rõ mọi lời nói của hai bên.

“Vậy thì cục trưởng Chu bận rộn nhé; tôi sẽ ghé thăm bạn vào một ngày khác.” Triệu Quân cười đáp lại, rồi đợi Chu Anmin cúp máy trước mới đặt xuống ống nói.

“Có chuyện gì vậy, con trai?” Khi quay đầu lại, khuôn mặt dài của Triệu Dữ Tài xuất hiện trước mắt anh, làm cho Triệu Quân bất ngờ giật mình.

“Bố đang làm gì vậy?” Triệu Quân hỏi với giọng có phần than phiền, nhưng lại thấy Triệu Dữ Tài cười toe toét và nói: “Con trai à, bố vừa nghe con nói chuyện điện thoại, có cái gì gọi là ‘đại chân vuốt’ không nhỉ? Sao vậy? Lại có kẻ nào đó sử dụng ‘đại chân vuốt’ ở đâu đó rồi sao?”

Kể từ trận chiến ở khu rừng Bình Minh, Hổ Đông Bắc đã bị Triệu Dữ Tài bắn chết và biến thành con quái vật ba đầu.

Thành tích này đã rất xuất sắc rồi. Nhưng Triệu Dữ Tài tự đặt cho mình biệt danh là “Vua Săn Hổ”; trong khi Guo Wei chỉ cần săn được 99 con hổ mới được gọi là “Tướng Săn Hổ”, thì thành tích của mình rõ ràng không xứng đáng với biệt danh đó.

Vì vậy, khát vọng săn hổ của Triệu Dữ Tài vẫn chưa tắt; ông không chỉ muốn sánh ngang với Guo Wei trong đời này, mà còn muốn vượt qua cả con trai mình nữa.

Bây giờ, cả hai cha con đều đã giết được con quái vật ba đầu Hổ Đông Bắc, thành tích này đã rất tốt rồi, nhưng việc con trai mình cũng đạt được thành tích tương tự khiến Triệu Dữ Tài cảm thấy không thoải mái.

“Bố ơi, không có ‘đại chân vuốt’ đâu.” Triệu Quân nói vậy, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn tiếp tục hỏi: “Vậy Tổng Giám Chu gọi điện cho con để nói gì vậy?”

“À, bố đợi một lát nhé.” Triệu Quân nói rồi lại cầm điện thoại lên và gọi cho chú mình.

Sau khi nói chuyện xong, Triệu Quân liền thông qua đường dây riêng của ngành lâm nghiệp để gọi đến bộ phận điều phối của trang trại lâm nghiệp Vĩnh An.

Triệu Quân nhờ chú mình gọi Lý Đại Dũng đến, sau đó nói với anh ta: “Chú ơi, lát nữa tàu đường sắt rừng sẽ đến, chú giúp con lấy một số thứ nhé. Chỉ cần nói là do Tổng Giám Chu nhờ, họ sẽ đưa cho chú đấy. Có hai cuốn sách và một thùng rượu; chú hãy mang về cho con sau khi tan ca.”

Lý Đại Dũng không chút do dự mà đồng ý ngay. Vì anh ta vốn là người phụ trách công tác điều phối, nên việc giúp Triệu Quân lấy những thứ này cũng rất thuận tiện.

Sau khi cúp điện thoại, Triệu Quân quay đầu lại thì thấy Triệu Dữ Tài vẫn đang đứng đó.

“Bố ơi, thực sự không có ‘đại chân vuốt’ đâu.” Thấy bố mình cứ kiên trì hỏi mãi, Triệu Quân cười và nói: “Chỉ là Tổng Giám Chu nhờ người mang một thùng rượu đến cho con thôi.”

“Vậy tại sao bố lại nghe nói về ‘đại chân vuốt’ chứ?” Triệu Dữ Tài vẫn tiếp tục hỏi, và Triệu Quân liền kể cho bố mình nghe toàn bộ câu chuyện.

“Chết tiệt!” Nghe đến nửa chừng, Triệu Dữ Tài bỗng nhiên buông lời tục tĩu. Đôi mắt nhỏ của ông tròn xoe lên