Anh ta nhíu mày vì nghe nói về bà lão này thì cảm thấy bà ấy không phải là người tốt đâu; còn khi trán anh ta được thư giãn và đôi mắt sáng lên, đó là lúc anh ta cảm thấy mình có thể sẽ được ghi công.

Vũ Đại Lâm kia đang tỏ ra rất kiêu ngạo, nhưng Trâu Vân Xuyên không quan tâm đến điều đó, mà lại hỏi người đàn ông lớn tuổi, điềm đạm hơn là Trương Hưng Long: “Thầy Trương ơi, bà lão đó làm nghề gì vậy?”

“Làm nghề gì à…” Trương Hưng Long nghe câu hỏi này liền bối rối, anh ta không biết phải trả lời thế nào. Theo nhận xét của mình về Vương Mỹ Lan, chỉ có thể nói rằng đó là một người phụ nữ giàu có thôi.

Nhưng Trương Hưng Long lại cảm thấy việc nói như vậy có vẻ không phù hợp lắm.

Thấy Trương Hưng Long lúng túng không biết nói gì, Tông Dũ Phong trong lòng cười thầm, rồi vội vàng giải thích cho Trâu Vân Xuyên biết: “Zou Lý Chính ơi, đó chính là mẹ vợ của Bí thư Chu ở trang trại rừng đó.”

“Ai vậy?” Trâu Vân Xuyên ngạc nhiên, nhưng một nhân viên dưới quyền anh ta đã nhanh chóng đáp: “Chắc là mẹ của Tiểu Triệu Pháo chứ?”

Câu trả lời này thật trực tiếp và rõ ràng; nghe xong, Trâu Vân Xuyên lập tức hiểu được lai lịch của Vương Mỹ Lan rồi.

Dù Triệu Quân không giữ chức vụ cao, nhưng anh ta vẫn là một người có uy tín ở khắp nơi. Có lúc, người dân trong làng chỉ tin tưởng vào thịt heo rừng do Tiểu Triệu Pháo cung cấp.

Và lúc này, Tông Dũ Phong – người cũng thường xuyên đi kiểm tra các khu vực rừng này – cũng gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, chính là mẹ của Tiểu Triệu Pháo.”

“À...” Trâu Vân Xuyên thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi thất vọng. Nếu đó là mẹ của Tiểu Triệu Pháo, thì bà ấy chắc chắn không phải là người xấu. Không còn cơ hội để ghi công nữa, Trâu Vân Xuyên tiếp tục dẫn đội ngũ đi kiểm tra.

Việc anh ta đến đây không chỉ để tìm hiểu về hoàn cảnh khó khăn của người dân, mà còn muốn nắm rõ tình hình sinh hoạt cụ thể của người dân trong làng này. Nếu làng này sau này được sáp nhập vào hệ thống quản lý của làng, thì họ cần phải biết rõ về số lượng dân cư, tỷ lệ sinh sản, tỷ lệ việc làm, cũng như tình hình sinh nở vượt quá quy định.

Điều cuối cùng này mới là quan trọng nhất và cũng phức tạp nhất. Những kẻ lang thang, không ai quản lý thì không thể được, vì vậy họ mới nghĩ đến việc thu hút họ vào khuôn khổ quản lý chung.

Những người đứng đầu làng và phó trưởng làng đều rõ ràng biết rằng, suốt nhiều năm qua chưa có ai quản lý họ cả; nếu muốn kiểm soát họ một cách hiệu quả, trước tiên phải khiến họ nhận thức được những lợi ích mà việc này mang lại.

Vì vậy, làng mới nghĩ đến việc chính thức đưa người dân ở Xī Shān Tún vào hệ thống quản lý của làng, cấp giấy tờ hộ khẩu cho họ. Sau đó, còn cần cải thiện điều kiện sống của họ, chẳng hạn như cung cấp điện và khoan giếng.

Trâu Vân Xuyên đang đi khảo sát tại khu vực này và bàn bạc với hai nhân viên làng, Trương Hưng Long và Tôn Dũ Phong, xem nên đặt cột điện ở con hẻm nào, và vị trí nào thích hợp để khoan giếng.

“Thầy Trương, thầy Tôn.” Lúc này, nhân viên làng họ Lưu gọi Trương Hưng Long và Tôn Dũ Phong, nói: “Làng chúng tôi dự định sẽ khoan bốn giếng cho khu vực của các bạn…”

“Ôi trời ơi!” Trương Hưng Long vui mừng đến mức không đợi nhân viên Lưu nói hết đã ngắt lời: “Điều đó thật tuyệt vời! Khu vực Xī Shān Tún của chúng ta sẽ thật may mắn!”

Không biết Trương Hưng Long học cách nói như vậy từ đâu, nhưng anh ấy nói rất hay.

Tuy nhiên, nhân viên Lưu giơ tay ra, bảo Trương Hưng Long đừng ngắt lời, sau đó tiếp tục nói: “Về điện, chúng tôi cũng sẽ cung cấp cho các bạn. Nhưng trước hết, chúng tôi sẽ lo liệu việc đặt cột điện, kéo dây và lắp đồng hồ điện ở bên ngoài; tất cả chi phí đều do làng chúng tôi chi trả. Còn việc lắp đường dây điện bên trong nhà, dù là lắp đường dây hay thay bóng đèn, thì các gia đình phải tự chi trả.”

Lời nói của nhân viên Lưu rất hợp lý: việc đặt cột điện, kéo dây và lắp đồng hồ điện ở bên ngoài đều do nhà nước chi trả; còn việc lắp đường dây điện bên trong nhà thì các gia đình phải tự túc.

Nếu một gia đình có nhiều phòng, muốn lắp đường dây điện theo cách nào đó và cần bao nhiêu mét dây điện, họ chỉ cần trả tiền tương ứng với số mét đó. Về bóng đèn, cũng không thể do nhà nước chi trả; mỗi gia đình đều phải tự mua.

Điều này rất hợp lý, nhưng trong suy nghĩ của mọi người, khu vực Xī Shān Tún rất nghèo; một gia đình phải đi rừng, hái lá cây suốt cả năm mới kiếm được vài đồng tiền, thậm chí không đủ để mua lương thực no bụng. Nếu yêu cầu họ trả tiền, đó sẽ là một vấn đề khá phiền phức.

Nghe nhân viên Lưu nói một cách nghiêm túc như vậy, Trương Hưng Long và Tôn Dũ Phong nhìn nhau, trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó Tôn Dũ Phong cẩn thận hỏi: “Một gia đình khoảng

“Thì cũng không sao đâu.” Trương Hưng Long cười nói: “Hai đồng tiền này, chúng ta ai cũng không thiếu.”

“Ồ?” Trâu Vân Xuyên nghe vậy thì rất ngạc nhiên; anh ta không hề khinh thường những kẻ lang thang này đâu. Thực tế là như vậy: bọn họ không có lương thực, không có thu nhập, sống đã rất khó khăn rồi; huống chi một đồng hay mười xu, đối với họ mà nói, đó đều là số tiền lớn lắm.

Các điểm tụ tập của những kẻ lang thang gần đó cũng đều giống như vậy, vì vậy lời nói của Trương Hưng Long thật sự đáng ngờ.

So với Trương Hưng Long – người dù tuổi tác đã cao nhưng lại không có suy nghĩ sâu sắc – thì rõ ràng Tông Duy Phong thông minh hơn nhiều. Nhìn biểu hiện trên mặt Trâu Vân Xuyên, anh ta đã đoán được phần nào ý định của đối phương.

Cảm thấy đã đến cơ hội để thể hiện bản thân, Tông Duy Phong mỉm cười nói với Trâu Vân Xuyên: “Zou Lí Chính à, bây giờ cuộc sống trong làng chúng ta đã tốt lên rồi, mọi người đều có tiền rồi đấy.”

“Gì cơ?” Nghe anh ta nói vậy, Trâu Vân Xuyên càng thêm bối rối.

May mắn thay, Tông Duy Phong không dừng lại ở đó, mà tiếp tục giải thích: “Trước Tết, tôi đã dẫn mọi người trong làng đi săn cáo và bán da cáo; mọi người đều kiếm được khá nhiều tiền.”

Lúc đó, khi những con cáo kêu ầm ĩ trên núi, Tông Duy Phong quả thực là một trong những người lãnh đạo của làng Tây Sơn. Vì vậy, những gì anh ta nói không phải là dối trá, chỉ là có phần thiên vị một chút mà thôi.

Nghe Tông Duy Phong đổ lỗi cho mình, Trương Hưng Long liền nhướng mắt lên, chuẩn bị lên tiếng phản bác, nhưng lại nghe Trâu Vân Xuyên hỏi: “Sao vậy? Bán da cáo mà kiếm được tiền à?”

Trâu Vân Xuyên là người làm công ăn lương; anh ta chắc chắn hiểu rằng đối với nông thôn hiện nay, việc kiếm được tiền có ý nghĩa như thế nào.

Phần lớn các làng thuộc xã Yushu đều không nằm gần khu rừng, nhưng đều cách núi không xa.

Và loài cáo thì khác với lợn rừng hay các loài động vật hoang dã khác; chúng sống khá gần với con người. Xung quanh các làng, quanh các khu mộ, luôn có dấu vết của cáo. Nếu có thể kiếm tiền từ cáo, thì thật tuyệt vời quá.

“Đúng vậy.” Đối mặt với câu hỏi của Trâu Vân Xuyên, Tông Duy Phong nói một cách tự tin: “Chính là nhà Triệu Đại… không, là nhà Tiểu Triệu Bào đó; họ thu mua da cáo với giá khá cao. Trước Tết, mọi gia đình trong làng chúng ta đều kiếm được khá nhiều tiền; Tết này, chúng ta đều được ăn thịt đấy.”

“À…” Nghe Tông Dũ Phong nói như vậy, Trâu Vân Xuyên cùng hai nhân viên cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với thịt muối nhà Vũ Đại Lâm.

“Ồ?” Trâu Vân Xuyên tò mò hỏi Tông Dũ Phong: “Tôi xin hỏi một chút nhé, mỗi gia đình trong làng này… họ có khoảng bao nhiêu tiền không?”

“Ôi trời!” Tông Dũ Phong lắc đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm ngoái, họ bán da cáo, bán hàng rừng, bán củ cải khô, bán khoai tây…”

“Gì cơ?” Trâu Vân Xuyên ngạc nhiên, tự hỏi từ khi nào củ cải khô và khoai tây cũng có giá trị tiền rồi?

Nhưng chưa kịp Trâu Vân Xuyên hỏi thêm, Tông Dũ Phong đã đưa ra một câu trả lời gây sốc: “Ngay cả những gia đình nghèo nhất, họ cũng có ít nhất hai trăm đồng.”

“Bao nhiêu?” Giọng của Trâu Vân Xuyên cùng hai nhân viên đều thay đổi; ngay cả những gia đình nghèo nhất cũng có hai trăm đồng tiền mặt, đây là tình hình gì vậy? Đây còn phải là làng chúng ta sao?

Người nhân viên họ Lưu trước đó đã liếc mép; vào cuối năm ngoái, anh ta kết hôn và tách ra ở riêng với cha mẹ, việc sinh hoạt hàng ngày đòi hỏi rất nhiều tiền. Chính vì vậy, gia đình anh ta không thể chuẩn bị được nửa trăm đồng.

Dù vậy, nhà anh ta vẫn có ba căn nhà lợp ngói lớn và anh ta cũng có công việc. Nhất là công việc ở làng này – điều đó không thể đo lường bằng tiền được.

Nhưng việc một người nghèo lại giàu có đến thế thật sự không hợp lý chút nào!

“Hai trăm đồng còn chưa phải là nhiều đâu!” Bỗng nhiên, giọng của Trương Hưng Long vang lên bên cạnh. Ông Trương, người đã kiên nhẫn lắng nghe Tông Dũ Phong một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để phản bác: “Trong làng này, người nghèo nhất chắc chắn là ông Trương Gã Cụt phải không? Mỗi lần ông ấy bán da cáo, tôi đều đi theo; tôi thấy có lần ông ấy bán được một trăm hai mươi đồng, lần khác là một trăm mười đồng, và còn có lần chỉ bán được tám mươi đồng thôi.”

“Chú Trương ơi, vậy theo chú…”, Tông Dũ Phong bình tĩnh đáp lại: “Nhưng ông ấy cũng cần tiền để chi tiêu mà, đúng không? Hôm kia, con trai ông ấy đã đính hôn với con gái thứ hai nhà Lão Trần, và họ đã phải trả một trăm đồng tiền sính lễ, đúng không?”

“Gì cơ?” Người nhân viên họ Lưu ngạc nhiên: “Một trăm đồng tiền sính lễ à? Ở làng các bạn, tiền sính lễ cao đến thế sao?”

Người nhân viên họ Lưu chỉ trả hai trăm đồng tiền sính lễ khi kết hôn; tất nhiên, điều này cũng liên quan đến công việc của anh ta. Những người có công việc t

Nhưng theo những gì anh ta biết, số tiền đồ lễ cưới ở làng họ chưa bao giờ vượt quá năm đồng cả.

“Haha…” Tống Dũ Phong cười và nói: “Cô con gái thứ hai nhà Lão Trần rất xinh đẹp; có không ít công nhân trong khu rừng đã nhờ người đến đề nghị kết hôn với cô ấy.”

“Vậy thì cũng đã có người đến rồi mà…” Nhân viên Lưu lắc đầu không hiểu.

Lúc này, Trâu Vân Xuyên giơ tay ngăn lại Nhân viên Lưu, sau đó nói với Trương Hưng Long và Tống Dũ Phong: “Nếu làng các bạn không gặp khó khăn thì thật tốt rồi… Các bạn xem xem trụ sở làng được đặt ở đâu chứ? Sau này khi xã giúp đỡ các bạn liên kết điện thoại, chi phí đó sẽ do các bạn tự trả đấy.”

“Gì cơ?” Trương Hưng Long và Tống Dũ Phong nhìn nhau; người lớn tuổi hơn trong hai người không kiềm chế được nữa và nói với Trâu Vân Xuyên: “Chúng tôi không cần cái đó đâu; việc đó chẳng có ích gì cả.”

“Tại sao lại không có ích chứ?” Trâu Vân Xuyên hơi ngạc nhiên; Trương Hưng Long tiếp tục nói: “Chúng tôi gọi cho ai bây giờ? Chúng tôi chẳng có ai để gọi cả.”

Lời nói của Trương Hưng Long khiến Trâu Vân Xuyên im lặng một lúc lâu. Khi đã bình tĩnh trở lại, Trâu Vân Xuyên mới giải thích: “Nếu lắp đặt điện thoại, mỗi khi xã có văn bản hay thông báo gì, họ sẽ gọi điện cho các bạn ngay thôi.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Vậy… cần bao nhiêu tiền đây?” Trương Hưng Long hỏi. Trâu Vân Xuyên đáp: “Những khoản khác các bạn không cần lo; chỉ cần trả tiền cho chiếc điện thoại thôi, khoảng một trăm tám mươi đồng là đủ.”

“Một trăm tám mươi đồng?” Nghe thấy con số đó, mắt Trương Hưng Long tròn xoe lên; khi anh ta nhìn về phía Tống Dũ Phong, thì người nhân viên Vương đi cùng với Trâu Vân Xuyên đã hỏi: “Thầy Trương ơi, trụ sở làng các bạn được đặt ở đâu vậy?”

Đúng vậy, bây giờ vẫn chưa có trụ sở làng cả; làm sao có thể lắp đặt điện thoại được?

“Trụ sở làng…” Trương Hưng Long lại nhìn về phía Tống Dũ Phong; Tống Dũ Phong hỏi người nhân viên Vương: “Đặt tại nhà tôi được không?”

Ý tưởng của Tống Dũ Phong khá hay: nếu trụ sở làng được đặt tại nhà ông, thì ông chắc chắn sẽ trở thành trưởng làng.

“Nhưng liệu có được không nhỉ?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Trâu Vân Xuyên thay đổi hoàn toàn và anh ta nói: “Điều đó quá vô lý rồi!”

“Vậy… vậy…” Tống Dũ Phong bị dọa sợ hỏi Trâu Vân Xuyên: “Thì phải làm sao bây giờ?”

“Làng các bạn không có nhà trống à?” Trâu Vân Xuyên hỏi. Tống Dũ Phong lắc đầu: “Không còn nữa, số người trong làng đã quá đông rồi.”

“Vậy thì các bạn tự xây một cái đi.” Trâu Vân Xuyên nói xong rồi bước đi tiếp.

“Xây…?” Tống Dũ Phong nhìn Trương Hưng Long một cái, sau đó cùng nhau chạy theo Trâu Vân Xuyên.

“Trưởng làng! Trưởng làng!” Tống Dũ Phong gọi Trâu Vân Xuyên và hỏi: “Tiền này có thể do làng cung cấp được không?”

“Cậu đang nghĩ gì vậy?” Trâu Vân Xuyên hỏi lại, rồi nói: “Những làng như Vĩnh An, Vĩnh Thắng khi lắp đặt điện thoại, tất cả họ đều tự bỏ tiền ra; cả ban làng cũng do họ tự xây dựng.”

“Vậy… chúng ta có thể so sánh với họ được không?” Tống Dũ Phong hỏi. Trâu Vân Xuyên đáp: “Không thể đâu. Mỗi làng, mỗi khu định cư đều tự giải quyết vấn đề của mình; nếu làng chúng ta chi trả tiền cho các bạn, làm sao giải thích với những làng khác được?”

Lời nói của Trâu Vân Xuyên quả thật đúng, nhưng những làng khác thì ban làng của họ đã được xây dựng từ khi mới giải phóng, hoặc thậm chí là do toàn thể người dân trong làng cùng nhau xây dựng vào thời kỳ sản xuất tập thể. Còn việc lắp đặt điện thoại thì họ hoàn toàn có tiền để chi trả.

Còn làng Tây Sơn thì lại bắt đầu từ con số không, không có gì cả. Ý của Trâu Vân Xuyên, Trương Hưng Long và Tống Dũ Phong đã hiểu rõ từ sáng sớm, nhưng muốn mọi người trong làng góp tiền để xây dựng thì e rằng tổ tiên họ cũng sẽ bị động đến.

“À….” Nhận thấy hai người đang gặp khó khăn, Trâu Vân Xuyên liền nói: “Về việc ban làng hay điện thoại, không cần vội vàng đâu. Trước hết hãy giải quyết vấn đề hộ khẩu cho các bạn, sau đó sẽ phân công đất canh tác cho các bạn. Sắp đến mùa xuân rồi, đừng để bỏ lỡ cơ hội trồng trọt nhé!”

Nghe lời này, Tống Dũ Phong và người bạn của mình lập tức cảm thấy hứng thú. Khó khăn của họ chính là do không có đất canh tác.

Xung quanh làng có những khu đất mà những thanh niên được cử xuống nông thôn từ trước đây đã khai phá, nhưng họ đều không có hộ khẩu chính thức; may mà không bị đưa trở về thành phố thì cũng coi như tốt rồi, bởi vì những khu đất đó dù bỏ hoang thì cũng không đến lượt họ canh tác.

Vì vậy, từ trước đến nay, người dân làng Tây Sơn luôn lén lút mở đất canh tác quanh chân núi. Đất ở đó không chỉ đầy đá mà còn rất dễ thu hút các loài thú rừng, nên họ gần như không thể trồng trọt được gì cả.

Có câu nói: “Đánh một cái tát, lại cho một quả táo ngọt.”

Chưa kịp Trương Hưng Long và Tông Dũ Phong vui mừng lâu, thì Trâu Vân Xuyên đã nói: “Còn có vấn đề về kế hoạch hóa gia đình nữa, các bạn phải thực hiện nghiêm túc đấy. Những người sinh con trước đây thì được coi là bình thường, nhưng nếu sinh thêm con nữa sẽ phải chịu phạt tiền.”

“Điều này…” Dù Trương Hưng Long và Tông Dũ Phong không có học thức cao, nhưng họ cũng biết về vấn đề này. Họ hiểu rằng không ai có thể thay đổi quy định này, nhưng điều đó khiến họ cảm thấy lo lắng.

Một mặt là vấn đề lương thực, mặt khác là kế hoạch hóa gia đình… Họ nên chọn cái nào đây?

Trương Hưng Long và Tông Dũ Phong chắc chắn sẽ chọn việc đảm bảo lương thực, bởi vì họ đã sinh đủ con rồi. Lúc này, hai người nhìn nhau và đồng ý với nhau về quyết định này.

“Hãy vào nhà này xem nữa!” Bỗng nhiên, Trâu Vân Xuyên chỉ vào một khu vườn được rào lại và nói muốn vào bên trong để xem xét.

Muốn biết rõ tình hình thực tế, Trâu Vân Xuyên muốn hỏi thăm tình hình kinh tế của gia đình đó, cũng như quan điểm của họ về việc kết nối điện, đất canh tác và kế hoạch hóa gia đình.

Gia đình mà họ đến thăm chính là nhà của Tần Quang Toàn. Khi họ bước vào sân, Vương Tiểu Lan đang cho gà ăn.

Sau khi Trương Hưng Long giới thiệu ba người với Vương Tiểu Lan, Vương Tiểu Lan vội vàng mời họ vào nhà.

Nhưng Trâu Vân Xuyên không vội vàng vào ngay, mà quan sát hai con gà mái đang gặm mầm lúa mì trên mặt đất và hỏi: “Tại sao chỉ nuôi có hai con gà thôi?”

“Trước đây thì nuôi nhiều hơn,” Vương Tiểu Lan nói với vẻ buồn bã: “Trước Tết, có cáo đến phá hoại, làm mất hai con; sau đó chúng tôi cũng bán thêm hai con nữa.”

“À…” Trâu Vân Xuyên gật đầu và bước vào nhà. Lúc đó, Tần Quang Toàn đang bước ra ngoài, và ngay lập tức có người hô lớn: “Dì Hai, chú Hai!”

“Đông Tử!” Nghe thấy tiếng gọi, Vương Tiểu Lan biết ngay đó là cháu trai mình, Lưu Thành Đông.

Chỉ thấy Lưu Thành Đông chạy đến, đứng ngoài sân vẫy tay với hai vợ chồng và nói: “Nhanh lên đi, bà Triệu Đại đang tuyển người đây! Cần xây lều để chế biến thịt bò!”

“À?” Hai vợ chồng Tần Quang Toàn và Vương Tiểu Lan giật mình, rồi lập tức muốn chạy ra ngoài sân. Nhưng vừa bước đi, họ lại nhìn thấy Trâu Vân Xuyên, Trương Hưng Long cùng những người khác.

“Ôi… cái này…” Tần Quang Toàn không biết phải nói gì, trong khi Vương Tiểu Lan thì không quan tâm đến chuyện đó, lập tức nói với năm người kia: “Chú Trương, anh Tống, các anh đang bận rộn, chúng tôi đi trước nhé!”

Nói xong, Vương Tiểu Lan kéo Tần Quang Toàn chạy ra ngoài sân, để lại năm người Trâu Vân Xuyên đứng đó nhìn nhau ngơ ngác.

Những chuyện liên quan đến làng này mà phó trưởng làng đang nói, chắc chắn không thể không liên quan đến Nhà ông Triệu.