Bị đánh trúng vào chỗ hiểm yếu, Triệu Dữ Tài sau khi hít thở sâu liên tiếp hai lần, bất ngờ quay người và nhảy vào trong chăn.

Nằm xuống, Triệu Dữ Tài gối đầu vào gối, mặt hướng về phía tủ đựng đồ, để phần sau đầu của mình hơi ra ngoài, đối diện với Triệu Quân, Vương Mỹ Lan, Triệu Hồng và Triệu Na.

Triệu Dữ Tài rất tức giận, nhưng bốn người trong gia đình ông đã quen với điều này và không ai an ủi ông cả.

“Anh trai!” Triệu Hồng hào hứng hỏi Triệu Quân: “Nhà chúng ta lại sắp mua máy ảnh à?”

“Ừm!” Chưa kịp cho Triệu Quân trả lời, Vương Mỹ Lan đã vội vàng đáp, rồi liếc nhìn cô con gái út của mình và nói: “Lần này em có thể viết về nó trong bài văn được rồi đấy.”

Trẻ con làm sao hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó? Nghe vậy, Triệu Hồng chỉ biết mắt sáng lên và gật đầu liên hồi.

Thế giới của trẻ em thực sự rất đơn giản; Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đều cảm thấy buồn cười trước cô bé nhỏ này.

Triệu Quân dùng ngón tay vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của em gái út; cô bé ăn uống tốt, lớn nhanh mà không hề gầy, khuôn mặt mũm mĩm trông rất dễ thương.

Khi bị anh trai vuốt mặt, Triệu Hồng cười toe toét; cô bé mới tám tuổi, đang trong giai đoạn thay răng, nên chiếc răng cửa bị thiếu đi khiến nụ cười của cô bé càng trở nên đáng yêu hơn.

Ở Đông Bắc, người ta gọi đó là “răng hở”, nhưng không ai dám gọi cô bé như vậy cả.

Nhìn thấy anh trai và chị gái âu yếm với nhau, Triệu Na liền nắm lấy bàn tay lớn của Triệu Quân và kéo về phía đầu mình, hỏi: “Anh trai, nhìn kìa, phía sau đầu em có một khối u lớn đấy.”

Chuyện này, Triệu Na đã kể với Vương Mỹ Lan và cô ấy cũng đã kiểm tra xem.

Cô ấy cũng đã nói với chị gái thứ hai, chị gái cả và chồng của chị gái cả, và họ cũng đã sờ thử rồi; bây giờ đến lượt anh trai mình rồi.

Nghe thấy những lời này, người ở xa nhất trong nhóm liền vội vàng ngồd dậy.

“Ai da…” Triệu Quân cầm lấy phần sau đầu của Triệu Na và cười nói: “Chắc sau này em gái tôi sẽ phải lăn qua lăn lại suốt đêm đấy nhỉ?”

Phần mà Triệu Na để Triệu Quân sờ vào chính là phần nhô ra ở sau đầu, mà người ta thường gọi là xương chẩm nhô.

Mọi người đều có điểm này, chỉ là có người thì nó to hơn, có người thì nhỏ hơn mà thôi.

Nổi tiếng nhất có lẽ là nhân vật Wei Yan trong “Tam Quốc Diễn Nghĩa”. Zhuge Liang từng nói rằng ông ta “có xương chẩm nhô, và chắc chắn sau này ông ta sẽ phản bội”, nhưng theo quan điểm của Triệu Quân Gia, những người có xương chẩm nhô rõ rệt thường có tính cách thất thường, luôn thay đổi ý định khi làm việc.

Tất nhiên, quan điểm này không hoàn toàn chính xác; Triệu Quân nói như vậy chỉ là để đùa với em gái mình thôi.

Nhưng Triệu Na nghe xong liền ôm lấy phần sau đầu mình và hỏi Triệu Quân: “Anh ơi, ‘lăn qua lăn lại’ là sao vậy? Hôm nay chị gái cả cũng nói với em như vậy.”

“Hahaha…” Triệu Quân cười ha hả, muốn đưa chuyện này qua một bên. Những lời đùa thôi mà, em gái mình tốt bụng như vậy, làm sao có thể là người hay lăn qua lăn lại được chứ?

Nhưng đúng lúc đó, Triệu Hồng kéo vai Triệu Na và nói: “Em gái ơi, anh nói là em ngủ không yên lặng đâu.”

“À?” Triệu Na không hiểu, Triệu Quân và Vương Mỹ Lan cũng không hiểu; ngay cả Triệu Dữ Tài – người vốn ít nói chuyện – cũng tò mò.

“Mẹ luôn nói như vậy về bố,” Triệu Hồng nói một cách nghiêm túc: “Bảo là bố ngủ không yên lặng, lăn qua lăn lại liên tục.”

“Hahaha…” Triệu Quân và Vương Mỹ Lan cùng cười lớn; còn Triệu Dữ Tài thì lại có vẻ mặt u ám.

Triệu Dữ Tài Thông thường, chất lượng giấc ngủ của tôi khá tốt, nhưng gần đây, trong vòng nửa năm qua, tôi liên tục phải đối mặt với những chuyện phiền lòng. Làm sao một người đang buồn bã có thể ngủ được chứ? Khi nằm xuống và tắt đèn, vợ con tôi đã ngủ say rồi, chỉ có mình tôi là không thể ngủ được, điều này càng khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn.

Càng khó chịu thì càng không thể ngủ được, và việc lăn mình qua lại cũng sẽ làm ảnh hưởng đến Vương Mỹ Lan, người đang ngủ yên bình bên cạnh, và không tránh khỏi bị trách móc.

“Con trai à,” lúc này, Vương Mỹ Lan nói với Triệu Quân: “Con đi lấy chăn đến đây, tối nay chúng ta sẽ ngủ cùng nhau trong căn phòng này để xem em gái út của con có ngủ ngoan không.”

Khi nói, Vương Mỹ Lan buộc tóc lại thành một búi gọn gàng.

Búi tóc đó trông giống như kiểu tóc bún ở đỉnh đầu, nhưng ở đây, búi tóc được buộc ở phía sau đầu.

“Được thôi, con sẽ đi lấy ngay.” Triệu Quân nghĩ đến việc mình sắp kết hôn, sau này sẽ phải ngủ cùng vợ, nên cơ hội được ngủ cùng hai em gái sẽ không còn nữa. Vì vậy, anh ta vui vẻ đứng dậy và đi về phía căn phòng phía tây.

Khi Triệu Quân vào phòng, tiếng ngáy của bố con ông ta gần như làm cho kính rung chuyển. Cả hai cha con đều ngáy theo nhịp nhau, môi họ run rẩy mỗi khi thở ra.

Triệu Quân mỉm cười nhẹ, ôm lấy chăn và tắt đèn rồi đi ra ngoài.

Khi đến căn phòng phía đông, sau khi Vương Mỹ Lan chuẩn bị xong chăn cho anh ta, Triệu Quân ngồi bên mép giường rửa chân.

Khi Vương Mỹ Lan đã trải xong chăn, và Triệu Quân đang lau chân thì Triệu Hồng nói: “Anh trai, em sẽ giúp anh ấm chăn nha!”

Nói xong, cô bé nhỏ bò ra khỏi chăn của mình và chui vào chăn của Triệu Quân.

“Anh trai, em cũng muốn giúp anh ấm chăn nữa!” Triệu Na cũng theo sau và bước vào.

Nhìn thấy cảnh này, miệng Triệu Quân như muốn nở rộng đến tận tai, anh ta cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại được.

“Ba anh em này thật tuyệt vời.” Vương Mỹ Lan nhìn cảnh tượng ấm áp này mà lòng trở nên rất an lòng.

Có lẽ người làm cha và người làm mẹ khác nhau; Triệu Dữ Tài không quay đầu lại, nhưng khi nghe thấy tiếng cười đó, trong lòng anh ta lại có chút ghen tị.

“Anh à!” Triệu Hồng vỗ nhẹ vào gối và gọi Triệu Quân: “Nhanh lên đi, kể chuyện cho chúng con nghe để chúng con ngủ được.”

“À?” Triệu Quân nghe vậy mà sững sờ; anh ta chưa bao giờ kể chuyện cả. Trong kiếp trước, anh ta thậm chí còn hiếm khi dỗ dành con trai mình, việc này có phải là đặt ra yêu cầu quá sức không?

“Hồng ơi…” Triệu Quân nói với vẻ buồn bã: “Anh không biết kể chuyện đâu… Hay để mẹ kể cho các con nghe nhé?”

“Không được đâu!” Triệu Hồng từ chối một cách rõ ràng; cô bé nhăn mũi và nói: “Những câu chuyện của mẹ đã được kể đi kể lại tám trăm lần rồi!”

Nói xong, Triệu Hồng vỗ vào vai Triệu Na bên cạnh và nói: “Trước khi có Xiao Na xuất hiện, mẹ luôn kể ba câu chuyện đó cho em nghe… Đến bây giờ vẫn còn kể đấy!”

“Ha ha…” Triệu Quân nghe vậy mà bật cười; khi Triệu Hồng nói như vậy, anh ta cũng nhớ lại rằng hồi nhỏ, Vương Mỹ Lan cũng thường xuyên kể lại những câu chuyện đó. Có lẽ chị gái Triệu Xùn cũng đã từng nói những lời tương tự như Triệu Hồng vừa rồi.

Nhưng lúc này, khi Triệu Quân cố gắng nhớ lại, anh ta lại không thể nhớ nổi nội dung của ba câu chuyện đó. Những câu chuyện mà anh ta nghe hàng đêm từ khi còn nhỏ, bây giờ anh ta lại hoàn toàn không còn chút ấn tượng nào nữa.

Tuy nhiên, nếu nghĩ về kiếp trước của mình – khi anh ta mất mẹ ở tuổi hai mươi và được tái sinh ở tuổi năm mươi sáu – thì trong suốt ba mươi sáu năm đó, cùng với hai năm sau khi tái sinh, tổng cộng là ba mươi tám năm, việc trí nhớ bị mờ nhạt cũng là điều bình thường.

Nhưng lúc này, Triệu Quân lại cảm thấy điều đó thật khó tin. Theo nhận thức của anh ta, những câu chuyện mà mẹ đã kể đi kể lại hàng ngày từ khi anh ta còn nhỏ, lẽ ra phải mãi mãi không bao giờ quên được mới đúng…

Vào khoảnh khắc này, Triệu Quân cảm thấy lòng mình bỗng nhiên trở nên bất an.

Nhưng khi anh nhìn thấy bóng dáng của Vương Mỹ Lan đang mỉm cười dưới ánh đèn, trái tim Triệu Quân lại bỗng nhiên cảm thấy yên tâm trở lại.

“Mẹ…” Triệu Quân gọi lớn tên Vương Mỹ Lan, anh muốn bà kể lại cho mình nghe ba câu chuyện đó một lần nữa.

Nhưng chưa kịp Triệu Quân đặt ra yêu cầu, bỗng nhiên Triệu Dữ Tài nói: “Con gái út, con gái cả, đến đây, vào giường với bố đi, bố sẽ kể chuyện cho các con nghe.”

“Tôi không đi đâu!” Triệu Hồng vội vàng từ chối, còn Triệu Na cũng lắc đầu liên hồi.

Triệu Dữ Tài thì luôn thích kể chuyện cho các con nghe, nhất là sau khi uống rượu, ông càng hay ôm các con vào lòng và kể cho chúng nghe về những cuộc săn gấu, đánh sói, giết heo rừng của mình.

Dù trong những câu chuyện của Triệu Dữ Tài, lần nào ông cũng kể về những con gấu và heo rừng khác nhau, nhưng đối với các đứa trẻ, những con heo rừng nặng từ hai trăm đến tám trăm cân đó, chúng hoàn toàn không thấy có gì khác biệt cả.

Hơn nữa, các bé gái không giống các bé trai; chúng không hề thích những câu chuyện đó chút nào.

Trong mắt Triệu Hồng và Triệu Na, những gì Triệu Dữ Tài kể ra còn không bằng những câu chuyện mà Vương Mỹ Lan kể hàng năm, ngày này qua ngày khác, luôn luôn giống hệt nhau.

Nhưng hôm nay, Triệu Dữ Tài có ý định “ tranh tình cảm” với các con gái mình, ông nói: “Hôm nay bố sẽ không kể chuyện săn bắn cho các con nữa, mà sẽ kể cho các con nghe một câu chuyện về một bà chủ nhỏ lén lút ăn cắp bánh giò.”

“Hả?” Triệu Quân, Vương Mỹ Lan và Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên, không hiểu sao khi Triệu Dữ Tài nói ra điều đó, hai mẹ con lại cảm thấy như ông vừa nói ra điều gì đó vô lý vậy.

Triệu Hồng và Triệu Na rất ngây thơ; chúng lập tức rời khỏi giường và chạy đến bên Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài Nhấc chăn lên, ôm cả hai cô con gái vào lòng rồi bắt đầu kể: “Trước đây, thời xã hội cũ ấy, có những người địa chủ, các con biết không?”

“Biết!” Triệu Hồng nói một cách non nớt: “Những người địa chủ đều là những kẻ xấu xa!”

Triệu Na gật đầu đồng tình, và Triệu Dữ Tài thấy vậy liền cười nói: “Đúng rồi! Đúng rồi!”

Triệu Quân nhếch môi, trong khi ánh mắt của Vương Mỹ Lan trở nên lạnh lùng. Lúc này, Triệu Dữ Tài tiếp tục kể: “Có một lần, có một ông địa chủ già tên là Vương; nhà ông ta còn có một người vợ… Người vợ của địa chủ già được gọi là địa chủ bà, còn cô con gái của ông ta thì được gọi là địa chủ cô.”

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Triệu Dữ Tài tự hỏi tự đáp một cách khá hay; bối cảnh câu chuyện mới mẻ đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của các cô bé, cũng như ánh mắt sắc bén của Vương Mỹ Lan.

Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Vào thời đó, những người nghèo phải đi cày ruộng cho những người địa chủ; họ thu hoạch được lúa nhưng lại không đủ để ăn, phần lớn đều phải dành cho những người địa chủ – đó gọi là việc nộp tiền thuê đất.”

Đến dịp Tết, ông địa chủ già quá bận rộn nên đã nhờ người vợ của mình ra ngoài thu tiền thuê đất thay.

Ngày hôm đó, người vợ của ông địa chủ già đến nhà một gia đình nào đó. Hôm đó trời đang rơi tuyết lớn; thấy vậy, cô ấy không thể tiếp tục đi được nên họ mời cô ở lại ăn uống.

Gia đình này thấy chủ nhà đến thăm thì cũng phải chuẩn bị những món ăn ngon lành; tuy nhiên, gia đình họ thực sự rất khó khăn, vì bị những người địa chủ bóc lột mà.

Nghe Triệu Dữ Tài kể như vậy, Vương Mỹ Lan lại nhếch môi, nhưng không nói gì thêm, chỉ chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

Triệu Dữ Tài tiếp tục nói: “Nhưng đến dịp Tết, gia đình này đã mua được ba lượng thịt ở chợ, rồi bắt đầu chuẩn bị bánh… Nhân bánh là gì nhỉ? Là thịt với cải bắp; ba lượng thịt đó được dùng cùng với hai củ cải bắp lớn.”

“À?” Triệu Hồng nghe vậy liền hỏi: “Vậy liệu có thêm trứng không nhỉ?”

“Cái thứ nhân thịt kia đâu rồi, thịt còn chẳng thấy đâu.” Triệu Dữ Tài trả lời một câu, sau đó tiếp tục kể chuyện: “Khi bánh gối đã được gói xong và mọi người đều ngồi vào bàn, thì cô chủ nhà nho này lại cầm đũa lên, gắp một cái bánh gối và cắn thử… Rồi lại vội vàng đặt đũa xuống…”

“Chắc là cô ấy muốn nước tương đấy!” Triệu Na bất ngờ nói lên, câu nói ngây thơ đó khiến Triệu Quân, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đều bật cười.

Triệu Dữ Tài cười và hỏi: “Muốn nước tương để làm gì?”

“Bố, bố luôn làm thế mà.” Triệu Hồng nói. Thực ra, mỗi khi ăn bánh gối, Triệu Dữ Tài luôn phải thêm nước tương nếu thấy nhạt, hoặc giấm nếu thấy mặn.

“Hahaha…” Triệu Quân và Vương Mỹ Lan cười không ngớt được.

“Tch!” Triệu Dữ Tài vừa cắn miệng vừa nói: “Các con nghe kể chuyện đi, đừng làm phiền.”

Hai cô bé vội vàng im lặng lại, và tiếp tục nghe Triệu Dữ Tài kể tiếp: “Sau đó, cô chủ nhà nho kia liền bỏ đi.” Khi nói điều này, Triệu Dữ Tài nhìn sang một bên, nhưng khi gặp ánh mắt của Vương Mỹ Lan, cô lại vội vàng quay lại và nói: “Người ta nói rằng, bánh gối này không có thịt thì không ăn được đâu. Nhà chúng ta giàu có, khi ăn bánh gối thì nhất định phải toàn thịt mới đúng chuẩn. Cái thứ này của các con thì tệ quá, tôi không ăn được đâu.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài ôm lấy hai cô con gái, kéo tay chúng lên và vẫy tay ra ngoài.

Vương Mỹ Lan vừa định nói gì đó, thì Triệu Hồng lại hỏi: “Bố ơi, nếu cô ấy không ăn bánh gối, vậy cô ấy sẽ ăn gì đây?”

“Không ăn gì cả.” Triệu Dữ Tài trả lời một cách khinh thường: “Đó là con gái của một gia đình giàu có, làm sao có thể ăn thứ này được chứ? Sau đó, cô chủ nhà nho kia liền rời bàn và bước vào nhà.”

“‘Pju đá’ là cách người dân địa phương mô tả kiểu đi của ai đó, mang tính châm biếm và có ý xúc phạm.”

“Cũng không thể ép cô ta ăn được, thì cô ta tự ăn thôi.” Triệu Dữ Tài tiếp tục kể chuyện: “Đến tối, bà chủ nhỏ này không thể nào ngủ được.”

“Sao vậy?” Triệu Na hỏi. Triệu Dữ Tài trả lời: “Vì đói mà! Buổi tối chỉ ăn một cái bánh gạo thôi, làm sao không đói được? Kẻ đó khiến bà chủ nhỏ này đói đến mức bụng réo lên liên hồi. Thật sự không còn cách nào khác, cô ta lén lút xuống ruộng, rồi chạy thẳng ra khoảng đất bên ngoài.”

Nói đến đây, Triệu Dữ Tài giơ tay chỉ lên xà nhà trên cao: “Nhà này sợ chuột, nên họ cho những chiếc bánh gạo đó vào các cái rổ nhỏ, sau đó treo chúng lên xà nhà bằng những chiếc móc.”

Chiếc móc mà Triệu Dữ Tài nói đến là loại có hai mặt móc: một mặt để gắn vào xà nhà, mặt kia để gắn vào rổ.

“Bà chủ nhỏ này lần theo bóng tối mà đi đến đó.” Triệu Dữ Tài tiếp tục kể, đồng thời tự sửa lại câu nói: “Cũng không hẳn là lần theo bóng tối đâu; trăng bên ngoài vẫn sáng. Cô ta có thể nhìn thấy mọi thứ một cách mơ hồ từ trong nhà, sau đó cô ta đặt ghế lên để leo lên.”

Khi cô ta với tay lấy chiếc rổ xuống, đang định đặt ghế xuống để xuống thì bỗng nhiên trượt chân, ngã về phía trước và đầu cô ta bị móc kẹt vào chiếc móc đó… Hahaha…”

Triệu Dữ Tài cười ha hả, vẽ vời bằng đôi tay mình để mô tả cảnh tượng đó một cách sinh động: “Kẻ đó đã khiến cô ta bị kẹt ở đó; cô ta muốn xuống nhưng không thể, chỉ biết đá chân lên lên xuống xuống mà thôi.”

Triệu Hồng và Triệu Na bị những cử chỉ hành động phóng đại của Triệu Dữ Tài làm cho cười thành tiếng.

“Thế cuối cùng thì sao, ba? Cô ta làm thế nào mà xuống được?” Triệu Hồng lần đầu tiên nghe câu chuyện này; dù nội dung thế nào đi nữa, điều quan trọng là nó mới mẻ và thú vị.

“Có người đã đến cứu cô ta mà.” Triệu Dữ Tài cười nói: “Khi cô ta ầm ĩ bên ngoài khoảng đất, mọi người trong nhà nghe thấy tiếng ồn liền chạy ra ngoài và cứu cô ta xuống. Khuôn mặt cô ta đỏ bừng lên đấy…”

Triệu Quân nhìn sang Vương Mỹ Lan bên cạnh mình; quả nhiên, khuôn mặt cô ấy cũng đỏ bừng, và khối u trên đầu cô ấy vẫn đang nhấp nhô liên hồi.

“Mọi người thấy cô ấy đói, liền bày thêm bánh giò lên bàn cho cô ấy.” Triệu Dữ Tài kết thúc câu chuyện và nói: “Cô chủ nhà giàu này thực sự rất đói; cô ấy ăn hết từng cái bánh giò một.”

“Vậy sau đó thì sao?” Triệu Na hỏi tiếp. Triệu Dữ Tài trả lời: “Sau đó thì cô ấy đi ngủ, và sáng hôm sau đã vội vàng rời đi, nói là không dám ở lại nữa.”

Nghe xong câu chuyện, hai cô gái nhỏ không hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó, chỉ cảm thấy khá thú vị và nở nụ cười nhẹ.

“Các con có nhìn thấy không? Con gái út ơi…” Sau khi kể xong câu chuyện, Triệu Dữ Tài dạy các con mình: “Con người đâu thể cứ mãi giả vờ như vậy được.”

“Tại sao không được giả vờ chứ?” Vương Mỹ Lan không nhịn được nữa và nói: “Nhà cô chủ nhà giàu kia giàu có mà… Các con có nghe không, bánh giò của họ toàn thịt đấy!”

Nói xong, Vương Mỹ Lan dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Toàn thịt bò đấy!”

Triệu Dữ Tài: “…“

“Không ăn hết được đâu.” Vương Mỹ Lan liên tục trêu chọc Triệu Dữ Tài, nói: “Vừa ăn hết một con bò, lại có thêm một con nữa đến.”

Triệu Dữ Tài: “…“

Câu chuyện về cô chủ nhà giàu trộm bánh giò là do bà ngoại tôi kể cho tôi nghe khi tôi còn nhỏ.

Khi viết đoạn này, tôi nhớ đến ông nội mình. Hồi nhỏ, mỗi khi tôi ngủ, ông luôn ru tôi và kể chuyện cho tôi nghe hàng ngày. Nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, tôi lại không nhớ nổi nội dung những câu chuyện ông từng kể cho tôi nghe nữa… Chắc là tôi đã già rồi…