Triệu Gia Ở nhà phía tây và ngoài nhà, ánh đèn đã được bật sáng từ rất sớm.

Nếu không có chàng rể ở đó, Triệu Dữ Tài chắc chắn sẽ không đi chuẩn bị thức ăn cho lợn và chó đâu. Nhưng trước mặt chàng rể, Triệu Dữ Tài phải giữ gìn hình ảnh của mình.

Vào lúc 5 giờ rưỡi, ông ta xuống hầm để lấy khoai tây. Khi Triệu Dữ Tài trở lên khỏi hầm, Lý Đại Dũng đã chuẩn bị xong nước.

Hai vòi nước lạnh được đổ vào nồi lớn, sau đó Hình Tam đốt củi và bước vào nhà. Nước cần phải đun một lúc mới sôi; nếu không, ông già kia sẽ bị lạnh cóng bên ngoài đấy.

Khi Hình Tam bước vào nhà, ông cũng gọi Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng, nhưng hai anh em đó không vào nhà mà chỉ đứng ôm tay nhau, hút thuốc bên cạnh bếp trong cái lạnh buốt.

Thấy Hình Tam vào nhà, Lý Đại Dũng hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh trai, sao hôm nay anh có vẻ không vui vậy?”

Quả là đồng đội thân thiết nhất của Triệu Dữ Tài; ngay trong bóng tối này, Lý Đại Dũng cũng nhận ra được rằng Triệu Dữ Tài không vui.

“Chết tiệt!” Triệu Dữ Tài tức giận mà chửi thề, và lập tức, con chó nằm trong chuồng bên trái bếp – Hổ Xanh– đã ngay lập tức ngẩng đầu lên.

“Tối qua, Jianjun đã đến.” Triệu Dữ Tài nói, và Lý Đại Dũng đáp: “À, hôm qua khi tôi nghe thấy tiếng chó sủa, tôi đã thấy hai anh vào nhà.”

Sau khi nói xong, Lý Đại Dũng lại hỏi Triệu Dữ Tài: “Có chuyện gì với Jianjun à?”

“Không có gì cả,” Triệu Dữ Tài trả lời: “Chỉ là ở khu rừng Shuguang, có những con vật có móng vuốt lớn đang gây rối thôi.”

“Ôi trời!” Lý Đại Dũng nghe vậy liền nói ngay: “Anh trai, vậy thì anh phải đi xem thử mới được!

“Chết tiệt!” Triệu Dữ Tài lại mắng lên một tiếng, nói: “Bọn chúng đúng là không cho phép tôi đi…”

“À?” Lý Đại Dũng trông có vẻ không thể tin được, hỏi: “Ai không cho anh đi chứ? Nếu anh không đi, thì cái ‘cái vuốt lớn’ kia sẽ tự rơi xuống được sao?”

Trước mặt các em trai mình, Triệu Dữ Tài cũng không dám nói ra lý do thực sự khiến Triệu Quân không muốn đưa anh ta đi, chỉ đơn giản nói: “Vợ anh ấy bảo phải đợi đến Tết mới được… Anh là người đàn ông trong nhà, phải ở nhà để lo công việc gia đình.”

“Ồ…” Lý Đại Dũng ngập ngừng một chút, nhưng nghĩ lại thấy lời nói của Vương Mỹ Lan cũng có lý, liền hỏi tiếp: “Vậy thì anh, nếu anh không đi, để Tiểu Quân đi thay à?”

“Ừm, cũng được thôi.” Triệu Dữ Tài đáp: “Nếu anh không đi, thì đương nhiên là nó phải đi thôi.”

“Trời ạ!” Lý Đại Dũng cau mày, nói: “Nếu đứa bé đó đi, ai sẽ theo cùng nó chứ?”

Ngay sau khi hỏi xong, Lý Đại Dũng không đợi Triệu Dữ Tài trả lời đã tự nguyện đề nghị: “Thôi thì để tôi đi theo cùng nó đi.”

“Anh…?” Triệu Dữ Tài suýt nữa thì không thở nổi, nhưng ngay sau đó Lý Đại Dũng lại nói: “Việc đánh bại ‘cái vuốt lớn’ kia không giống những việc khác đâu… Toàn là trẻ con đi, làm sao có thể yên tâm được chứ?”

“Tôi…?” Triệu Dữ Tài bực bội nói: “Vậy thì anh cứ đi đi!”

“Ê!” Lý Đại Dũng này thật là kỳ lạ… Lúc nãy còn thấy rõ ràng là Triệu Dữ Tài không vui, nhưng bây giờ thì lại không thấy gì nữa rồi. Nghe Triệu Dữ Tài bảo mình đi, Lý Đại Dũng liền vui vẻ đồng ý và lập tức đi luôn.

Chuyện này suýt nữa đã làm cho Triệu Dữ Tài tức chết!

Lý Đại Dũng hào hứng chạy đến trước cửa nhà mình, kéo Phòng Môn ra ngay lập tức. Sự bất ngờ này khiến Kim Tiểu Mai– người đang nhào nặn bánh bao – giật mình lên.

Nhưng nhìn kỹ lại là Lý Đại Dũng; Kim Tiểu Mai cũng chẳng nói gì cả, tôi cứ tưởng anh ấy đi vệ sinh mà quên mang giấy, đang vội vàng trở lại lấy giấy thôi.

Nhưng ngay sau đó, tôi thấy Lý Đại Dũng chạy vào phòng bên phải.

Rồi trong khoảnh khắc Kim Tiểu Mai đang mơ hồ không rõ chuyện gì đang xảy ra, Lý Đại Dũng đã đẩy Tây Nhà Môn ra một cách mạnh mẽ.

Động tác này khiến Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đều bất ngờ tỉnh dậy.

“Ai vậy?” Lý Bảo Ngọc ngước đầu lên, liền nghe Lý Đại Dũng nói: “Bảo Ngọc à, nhanh dậy đi, có việc lớn rồi.”

“Chuyện gì vậy?” Lý Như Hải vẫn còn mơ màng, vội vàng ngồi dậy.

Lúc này, Lý Đại Dũng bật đèn lên, đi đến bức tường phía tây và hái cái đó xuống.

“Cậu đang làm gì vậy?” Kim Tiểu Mai giơ đôi tay đầy bột mì đến hỏi Lý Đại Dũng. “Cậu nói cái gì vậy? ‘Cái vuốt lớn’ là gì?”

“Hôm nay chúng ta phải đến Thủy Quang.” Lý Đại Dũng lấy ổ đạn và đạn ra từ ngăn kéo, rồi vừa nhét đạn vào ổ đạn vừa nói với Kim Tiểu Mai. “Bên kia có ‘cái vuốt lớn’ đang gây rối, chúng ta phải đi đánh bại nó.”

“Cậu chỉ biết nói nhảm thôi!” Kim Tiểu Mai mặt tái lại, nói: “Đang trong dịp Tết lớn, cậu nên ở nhà yên ổn với anh trai mình đi!”

Nói xong, Kim Tiểu Mai lại hỏi Lý Đại Dũng: “Chị dâu biết chưa?”

Kim Tiểu Mai không nghĩ rằng đây là nhiệm vụ được cơ quan phân công, mà cứ tưởng Triệu Dữ Tài lại đang muốn gây rối, muốn dẫn dắt Lý Đại Dũng đi làm những chuyện vô nghĩa vào dịp Tết.

“Chị dâu biết rồi.” Lý Đại Dũng cũng không hiểu rõ tình hình, chỉ nói: “Tối qua tôi đã nói với Jianjun rồi mà, chắc là chị ấy đã cho phép chúng ta đi thôi.”

“Ôi!” Nghe lời này của Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc lập tức vùng dậy khỏi chăn, vội vàng mặc quần bông vào người. Trong khi mặc, cậu hỏi Lý Đại Dũng: “Bố ơi, vậy anh trai con cũng phải đi đấy ạ?”

“Tất nhiên rồi!” Lý Đại Dũng nói: “Chỉ có anh ấy đi thì bố mới đi theo được.”

Nói xong, Lý Đại Dũng dựa súng vào mép giường bằng tay trái, rồi chỉ vào Lý Bảo Ngọc và nói: “Baoyu này, ba nói cho con biết nhé… Đi đánh những con thú lớn kia không giống như những việc khác đâu. Khi lên núi, con không được tự ý làm gì theo ý muốn của mình đâu; ba bảo con làm gì thì con phải làm theo đúng lời ba!”

Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc ngước đầu nhìn Lý Đại Dũng một cách ngẩn ngơ. Cậu rất muốn hỏi “bố là ai”, nhưng thực sự lại không dám.

“Không phải sao?” Kim Tiểu Mai nhận ra có điều gì đó không ổn, bèn tiến lại gần hơn và hỏi: “Ý bố là gì vậy? Chỉ có bố và Tiểu Quân đi, còn anh trai con thì không à?”

“Anh trai con không đi đâu,” Lý Đại Dũng trả lời: “Đêm Tết lớn như thế này, anh trai con phải ở nhà để chăm sóc gia đình mà.”

Lời nói của Lý Đại Dũng khiến cả ba mẹ con Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên. Kim Tiểu Mai cau mày và hỏi: “Con nghe ai nói vậy? Ba không tin đâu… Làm sao anh trai con lại có thể không đi được chứ?”

“Anh trai con ấy…” Lý Đại Dũng vẫy tay về phía đông và nói: “Chính anh trai con nói vậy đấy.”

“Nói như thế nào?” Kim Tiểu Mai tiếp tục hỏi. Lý Đại Dũng liền nhớ lại cuộc trò chuyện giữa mình và Triệu Dữ Tài, rồi trả lời: “Anh trai con nói rằng vợ anh ấy bảo anh ấy phải ở nhà, vì anh ấy là trụ cột của gia đình, và trong đêm Tết lớn này, anh ấy phải ở nhà để chăm sóc mọi người.”

Nghe vậy, Kim Tiểu Mai cười nhẹ và nói: “Vậy là vợ anh ấy không cho anh ấy đi đấy à?”

“Ừm?” Lý Đại Dũng ngạc nhiên. Lúc đó, Lý Như Hải bật cười và nói: “Chú tôi lên núi chỉ để làm những chuyện vô ích thôi… Nếu không giết được con hổ, thì sẽ không trở về nhà đâu.”

“Vào dịp Tết lớn như thế này, ai dám để anh ta đi chứ?”

“Ồ!” Lúc này, Lý Đại Dũng mới hiểu ra và liền lắc đầu nói: “Sao anh trai tôi không nói gì cả vậy?”

“Anh ấy có dám nói ra được sao?” Kim Tiểu Mai hỏi. Lý Đại Dũng thì thầm: “Nếu anh trai tôi không đi, thì tôi cũng không đi nữa…”

“Cũng đừng đi thì hơn.” Kim Tiểu Mai nói. “Cường Tử chắc chắn sẽ phải đi; còn bạn đi sau này, anh trai bạn sẽ cảm thấy thế nào đây?”

“Trời ạ! Thật là khó xử quá!” Lý Đại Dũng nói rồi định mang khẩu súng ra ngoài, nhưng bị Kim Tiểu Mai ngăn lại. Sau đó, Lý Đại Dũng quay lại và treo khẩu súng trở lại tường.

Khi quay đầu lại, Lý Đại Dũng hỏi Lý Bảo Ngọc – người đang mặc tất lúc đó –: “Tôi không đi được, được không?”

“À?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên và hỏi lại: “Bạn hỏi ai vậy?”

“Hỏi bạn mà!” Lý Đại Dũng nói to. “Tôi không đi, các bạn có thể làm được không?”

Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc cau mày và liếc nhìn Lý Đại Dũng: “Mỗi lần không có bạn, chúng tôi cũng vẫn làm được mà.”

Lý Đại Dũng ngẩn ngơ một lát, rồi lấy chiếc gối của Lý Bảo Ngọc ném về phía anh ta và nói: “Đồ khốn nạn!”

Nói xong, Lý Đại Dũng lại tiếp tục muốn ra ngoài. Nhưng khi đi qua Kim Tiểu Mai, anh ta bị Kim Tiểu Mai đẩy nhẹ vào vai.

Khi tiếng đóng cửa vang lên từ phòng ngoài, Lý Bảo Ngọc đã mặc xong áo khoác và chuẩn bị ra ngoài. Còn Kim Tiểu Mai vẫn đứng trong phòng phía tây, hai tay giơ cao.

Lý Bảo Ngọc dừng lại một chút, rồi giơ ngón tay cái lên về phía Kim Tiểu Mai và nói: “Đến lượt bạn rồi đấy… Nếu không, bố tôi lại phải can thiệp vào nữa.”

“Ừm!” Kim Tiểu Mai nhếch môi nói: “Bố anh cũng giống thế đấy, luôn thích khoe khoang!”

Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải cùng cười, rồi Lý Bảo Ngọc hỏi Kim Tiểu Mai: “Mẹ ơi, con đi được không ạ?”

“Đừng nói vớ vẩn!” Kim Tiểu Mai nghiêm mặt nói: “Anh trai con đã đi rồi, con sao có thể không đi được chứ? Không chỉ ngày sáu Tết, ngay cả đêm giao thừa con cũng phải đi đấy!”

Nghe lời Kim Tiểu Mai, Lý Bảo Ngọc cười nói: “Con sẽ vào khu vườn đó hỏi xem anh trai con thực sự ra sao.”

“Con cũng muốn đi!” Lý Như Hải nói và định theo sau, nhưng bị Kim Tiểu Mai ngăn lại: “Con đi làm gì vậy?”

Nếu Lý Bảo Ngọc đi cùng Triệu Quân để đánh hổ, thì Kim Tiểu Mai cũng không có gì phản đối. Nhưng nếu Lý Như Hải muốn đi theo, thì không được đâu.

“Con chỉ muốn biết chuyện gì đang xảy ra thôi.” Lý Như Hải cười nói, rồi vội vàng mang giày xuống giường và mặc áo len.

Khi Lý Bảo Ngọc đi ra ngoài sân, Lý Đại Dũng đã quay trở lại bên cạnh Triệu Dữ Tài ở khu vườn phía đông.

Lúc vừa trèo tường qua, Lý Đại Dũng đã nhận thấy anh trai mình hoàn toàn không quan tâm đến mình.

“Anh trai ơi!” Lý Đại Dũng gọi từ trên tường xuống, nhưng Triệu Dữ Tài vẫn không buồn liếc nhìn, cứ cúi đầu và dùng gót giày đá nhẹ vào đống khoai tây đang được ủ.

“Anh trai…” Lý Đại Dũng tiến lại gần Triệu Dữ Tài và nói: “Con không đi cùng họ nữa đâu, con sẽ ở nhà với anh.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung đầy đủ… Hãy đón đọc cuốn sách này nhé!

Triệu Dữ Tài lại liếc nhìn Lý Đại Dũng một cái; anh vừa định nói gì đó thì nghe tiếng mở cửa phát ra từ sân sau.

Triệu Dữ Tài im lặng lại, rồi thấy Lý Bảo Ngọc chạy đến bức tường và nhảy lên đỉnh tường.

“Bác ơi!” Lý Bảo Ngọc hạ xuống đất, gọi lớn Triệu Dữ Tài, sau đó chạy về phía Triệu Gia và Phòng Môn.

Khi tiếng đóng cửa vang lên, Lý Đại Dũng mới thì thầm với Triệu Dữ Tài: “Anh trai, em phát hiện ra rằng đứa nhỏ này giờ không còn tôn trọng em nữa.”

“Sao vậy?” Triệu Dữ Tài hỏi. Lý Đại Dũng đáp: “Hôm trước đi núi về, không biết sao mà nó bắt đầu coi thường cha của nó rồi.”

“Nhà tôi cũng vậy!” Triệu Dữ Tài nói. “Mỗi khi tôi đi săn, nó còn chẳng biết đang ở đâu nữa!”

“Đúng vậy…” Lý Đại Dũng vừa nói xong thì lại nghe tiếng mở cửa ở sân sau.

Khi Lý Như Hải nhảy qua tường và vào trong Triệu Gia sau khi chào hỏi Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng mới tiếp tục nói: “Anh trai, chúng ta phải can thiệp ngay! Nếu không, đứa con nhà mình sẽ nổi loạn mất!”

Triệu Dữ Tài muốn nói rằng đứa con nhà mình đã “nổi loạn” từ lâu rồi, nhưng lúc này anh chỉ gật đầu và nói: “Anh em ơi, đợi đến ngày mười tám thì chúng ta sẽ cùng lên núi!”

Ngày nay, và cả ba bốn mươi năm sau nữa, rất nhiều đơn vị chỉ bắt đầu làm việc chính thức sau ngày mười lăm Tết.

Công ty lâm nghiệp cũng vậy; việc các công ty lâm nghiệp khác có bắt đầu làm việc hay không thì tùy thuộc vào quyết định của các người đứng đầu và các nhóm liên kết với họ.

Chẳng hạn như Công ty lâm nghiệp Yongan năm ngoái, các bộ phận chỉ bắt đầu làm việc chính thức sau ngày hai tháng Hai âm lịch. Còn Triệu Quân thì đến ngày ba tháng Hai năm ngoái mới đến công ty lâm nghiệp để báo tên.

Nghe lời của Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng không chút do dự mà gật đầu nói: “Được thôi, anh trai, chúng ta nhất định phải lấy lại được phong độ ngày xưa!”

“Ừm!” Triệu Dữ Tài gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt hướng về những ngọn núi chỉ hiện rõ bóng dáng trong bóng tối đêm.

Bỗng nhiên, Triệu Gia và Phòng Môn Bị đẩy cửa ra, còn Triệu Quân dẫn theo Châu Kiến Quân và Lý Bảo Ngọc bước ra khỏi nhà.

“Các bạn đi đâu vậy?” Lý Đại Dũng hỏi: “Sao các bạn đã đi rồi?”

“Ừ đấy, chú ơi!” Triệu Quân nói: “Chúng tôi lên rừng để lấy ít củi về, sau này sẽ dùng để kéo xe.”

Nói xong, Triệu Quân liền đi qua phía sau Triệu Dữ Tài và ra ngoài sân.

“Bố ơi, con đi đây nhé!” Châu Kiến Quân quay lại gọi Triệu Dữ Tài.

“À…” Triệu Dữ Tài đáp lại, trong lòng cảm thấy lạ lẫm.

Hai người tiếp tục nhìn theo ba người kia rời khỏi sân, lên chiếc xe jeep và lái xe đi xa.

Lúc này, từ phía sau vang lên giọng nói của Lý Như Hải: “Một người đàn ông thực sự nên như vậy.”

Triệu Dữ Tài không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, còn Lý Đại Dũng quay người lại và quát lớn: “Về nhà đi!”

Lý Như Hải bèn trèo qua tường và đi mất, còn Lý Đại Dũng thì lẩm bẩm: “Chết tiệt, cái thứ này làm tăng lòng tự tin cho ai đây?”

Chiếc xe jeep đến nhà của Lâm Tường Thuận; lúc này, Từ Xuân Yến vừa mới thức dậy và đang đun nước ở ngoài nhà. Còn Lâm Tường Thuận thì vẫn đang nằm lười biếng trên giường.

Triệu Quân không gọi Lâm Tường Thuận dậy, mà chỉ yêu cầu anh ta đưa chìa khóa kho xe của đoàn.

Nghe Triệu Quân nói rằng hôm nay sẽ đi đến Thủy Dương để bắt hổ, Lâm Tường Thuận lập tức đứng dậy và nói: “Anh hai, em cùng anh đi nhé.”

“Không cần đâu, anh hai.” Triệu Quân trả lời: “Bạn ở nhà ơi, hay là mợ em cùng Tiểu Bảo ở nhà thì sợ hơn chứ?”

“Sợ cái gì chứ?” Chưa kịp cho Lâm Tường Thuận nói xong, Từ Xuân Yến đã lên tiếng: “Ngoài kia có chó mà, sợ cái gì? Em nhỏ ạ, việc bắt con hổ này không giống những lần trước đâu; anh hai nên đi cùng em mới đúng.”

“Được thôi!” Triệu Quân suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Hôm nay, việc đi bắt hổ tại khu gia đình của trang trại rừng sẽ khác với hai lần trước; địa hình lần này sẽ không thuận lợi như trước đây.

Và Hắc Hổ kia… Người ta từng sống sót sau khi săn gấu và truy đuổi Hắc Hổ, thực lực chiến đấu của hắn quả thật không hề tầm thường.

Trận chiến này chắc chắn sẽ rất khốc liệt.

Giải Thần không có mặt, còn Trương Viện Dân lại bị thương nặng; nếu Lâm Tường Thuận có thể đi cùng, thì thực sự sẽ là một sự hỗ trợ tốt.

Nhưng cuối cùng thì Triệu Dữ Tài và Lý Đại Dũng không nghe lời; nếu không thì Triệu Quân đã thực sự dẫn hai người đó đi rồi.

Không còn cách nào khác… Mỗi người trong nhóm đều có ý kiến riêng và còn rất mạnh mẽ nữa. Vào dịp Tết lớn này lại phải đi bắt hổ… Triệu Quân thực sự không dám dẫn hai người đó đi.

Cầm chìa khóa xe, Triệu Quân lại lái xe đến Yongsheng.

Đến Yongshing, đến nhà của Châu Gia, Triệu Quân và Châu Kiến Quân vào nhà; Hồ Tam Mẫu đang làm việc ở ngoài nhà thấy Triệu Quân liền nói với vẻ áy náy: “Em nhỏ ạ, vào dịp Tết lớn như thế này mà vẫn phải làm việc…”

“Không sao đâu, bà ơi.” Triệu Quân cười nói: “Chu Cục đã ra lệnh, chúng ta phải đi thôi.”

Lúc này, Châu Xuân Minh và Triệu Xùn lần lượt bước ra từ hai căn phòng ở phía đông và phía tây.

Triệu Xùn nhìn Triệu Quân rồi mở miệng như muốn nói rất nhiều điều, nhưng vì có cha mẹ vợ ở bên cạnh, cô chỉ nói một câu: “Anh trai ơi, nếu anh đi thì phải hết sức cẩn thận nhé!”

“Cứ yên tâm đi, chị ơi.” Trước mặt chị gái mình, Triệu Quân tỏ ra rất tự tin và nói: “Chị không cần lo lắng đâu, ngày mai chúng em sẽ trở về.”

Khi Triệu Quân đang nói chuyện, Châu Kiến Quân đã mang theo chìa khóa kho vật liệu và bước ra ngoài.

“Bố ơi,” Châu Kiến Quân nói với Châu Xuân Minh, “Xiaojun cần mượn một chiếc xe Đại Giải Phóng trong đội xe để đi, sau đó còn phải đổ xăng cho nó nữa.”

“Các con cứ tự làm đi,” Châu Xuân Minh vẫy tay và nói: “Cần cái gì thì tự lo liệu đi.”

Triệu Quân Ứng nói lời tạm biệt với chị gái và ông bà Châu Gia, sau đó ba người cùng nhau rời khỏi nhà của họ.

Chiếc xe jeep rời khỏi khu dân cư và tiến vào khu rừng. Mặc dù đang trong dịp Tết, nhưng khu rừng luôn có người canh gác và tuần tra bảo vệ.

Ba người mở cánh cửa lớn, mang theo bình nước nóng do người canh cửa tên Lão Jiang chuẩn bị đến đội xe. Họ dùng nước nóng để rửa động cơ, sau đó mới khởi động được một chiếc xe Đại Giải Phóng.

Tiếp theo, họ đến bộ phận hậu cần và đổ tổng cộng mười hai thùng, tương đương 600 lít xăng vào kho vật liệu.

Khi Châu Kiến Quân đóng cửa kho vật liệu lại, Lý Bảo Ngọc cười với Triệu Quân và nói: “Anh trai ơi, giờ thì tốt rồi! Chỉ vài ngày nữa chúng ta sẽ đi Hà Bắc, số xăng cần thiết cho chuyến đi đã được chuẩn bị sẵn rồi đấy.”