Nai cũng là loài sống theo bầy đàn, nhưng không giống lợn rừng – chúng thường không tụ tập thành từng đàn gồm mười mấy, hai mươi con.

Một đàn nai chỉ có năm sáu con đã được coi là đông lắm rồi.

Họ đã bắn được mười lăm con nai trong một ngày; nếu tính ít đi, thì cũng phải có ba đàn nai mới đủ số lượng đó.

Làm sao họ có thể bao vây và bắn được ba đàn nai trong một ngày nhỉ?

Nhưng những gì Vương Cường kể tiếp sau đó khiến Triệu Dữ Tài sửng sốt.

Vương Cường giơ tay phải lên, vẫy vẫy cái bàn tay trước mặt Triệu Dữ Tài và nói: “Hôm nay chúng tôi đã tiến hành năm trận chiến, và không một đàn nai nào thoát ra khỏi vòng vây.”

Triệu Dữ Tài nhìn Hình Tam và thấy anh ta gật đầu nhẹ, liền vội vàng hỏi: “Các bạn đã làm thế nào để bao vây chúng vậy?”

“Làm thế nào à?” Vương Cường cười nói: “Phải nói rằng cháu trai tôi thực sự có một chiêu thức hay đấy. Chúng tôi chia người thành hai đội, chia chó thành hai đội; mỗi đội người dẫn theo một đội chó vào các con suối hoặc ao hồ để tiến hành trận chiến…”

“Điều đó không thể tin được! Các bạn đang nói đùa đấy!” Triệu Dữ Tài phản đối.

“Anh rể ạ,” Vương Cường cười và nói: “Tôi muốn nói với anh rằng, những người tham gia trận chiến này còn đi xe jeep lớn nữa đấy!”

“Xe jeep…” Nghe lời Vương Cường, khuôn mặt Triệu Dữ Tài lập tức thay đổi.

Ông là một chuyên gia trong việc tổ chức các cuộc săn bắn bằng chó hoặc các chiến thuật vây quanh; ông hiểu rất rõ về các phương pháp này. Khi nghe Vương Cường kể, ông lập tức nghĩ đến một số kế hoạch khả thi.

Vương Cường tất nhiên không bao giờ lừa dối Triệu Dữ Tài; khu vực phía nam Núi Ảnh Lưng, nơi có nhiều khu rừng đã bị chặt hết cây cối, đều là nơi sinh sống của loài nai.

Hôm nay, Triệu Gia Bang đã kiểm tra lại các địa điểm có thể tiến hành săn bắn và phát hiện ra rằng họ đã bao vây và bắn được bốn đàn nai trong một ngày, tổng cộng là năm trận chiến.

Tại sao bốn nhóm nai lại đánh nhau năm trận?

Bởi vì có một nhóm gồm sáu con nai; bốn con bị lũ chó của họ giữ lại, còn hai con thì trốn thoát được.

Sau đó, Triệu Quân lái xe cùng lũ chó và đã bao vây lại hai con nai kia.

Lúc này, Giải Thần đi vào trong nhà lấy sáp, rồi dẫn theo Vương Mỹ Lan bước ra ngoài.

Vương Mỹ Lan nhìn ra ngoài cửa sân một cái, sau đó trèo qua tường để đi gọi người.

Bà lão và Giải Tôn thị đều đến rồi, nhưng Triệu Gia vẫn bận rộn với công việc nên họ đều đi sang sân phía tây Gia đình Lý.

Trong căn phòng phía tây Gia đình Lý, Lý Đồng Vân đang dạy các đứa trẻ; còn trong căn phòng phía đông, Lý Như Hải cùng các phụ nữ đang xếp xếp da thú.

Vì có Lý Như Hải ở đó, nên luôn có những câu chuyện mới mẻ để kể, và các phụ nữ làm việc cũng không cảm thấy buồn chán.

Khi Vương Mỹ Lan gọi mọi người, tất cả đều ngừng công việc và đi ra ngoài.

Đã gần bốn giờ chiều rồi, trời cũng đã tối; không ai sẽ đến bán hàng nữa, đến lúc nấu bữa tối rồi.

Khi họ bước ra khỏi cổng sân Gia đình Lý, họ thấy chiếc xe tải giải phóng đậu trước hàng rào của Triệu Gia.

Vương Cường và Giải Thần tiến lên, hạ xuống hàng rào phía sau xe tải, và lũ chó săn liền nhảy xuống.

Lúc này, lũ chó đều no căng bụng sau năm trận đánh hôm nay.

Mặc dù mọi người không cảm thấy mệt mỏi, kể cả Hình Tam cũng vậy, nhưng lũ chó thì không thể chịu đựng nổi được. Con người ngồi xe đi khắp núi, còn chó thì phải chạy trên núi. May mắn thay, trên ngọn núi này không có gì khác, chỉ cần theo xe lên núi là không phải chạy nhầm đường, vì vậy Triệu Quân mới có thể kiên trì được.

Nhưng sau trận đánh thứ năm, lũ chó cũng mệt lử.

Để thưởng cho lũ chó, Triệu Quân đã chọn con nai lớn nhất để chúng ăn.

Một con hươu xanh lớn, nặng hơn chín mươi cân khi còn sống, đã bị những con chó săn ăn sạch cho đến khi chỉ còn lại một cái chân sau của con hươu. Những con chó săn này đều ăn no căng bụng; sau đó chúng đi gần gũi với gia đình mình rồi trở về hang để nghỉ ngơi. Tổng cộng họ bắt được mười lăm con hươu; dùng một con để nuôi chó thì còn lại mười bốn con nữa. Chiếc xe jeep chắc chắn không đủ chỗ để chứa tất cả, vì vậy họ phải đưa những con hươu vào thùng xe tải phía sau. Mặc dù các con chó đã no, nhưng có vài con vẫn còn thiếu ăn; để bảo vệ những con hươu sống và thịt hươu, Triệu Quân đã ngồi trong thùng xe tải để trở về nhà. Mọi người trong nhà đều tham gia việc vận chuyển những con hươu xuống từ thùng xe tải: có chín con hươu sống và năm con hươu đã được lột da.

“Tiểu Mai ơi, Xuân Yên!” Vương Mỹ Lan gọi mọi người và ra lệnh: “Hãy lột da những con hươu này, lấy xương sườn ra rồi luộc nhanh, sau đó hầm chúng. Còn xương sống thì lấy thịt ra, cho vào nấu canh. Phần thịt còn lại thì sau khi ăn xong hãy băm nhỏ để làm nhân bánh!” Việc có thịt trong nhà khiến Vương Mỹ Lan rất vui mừng.

“Đừng vội làm bánh giò hay bánh bao ngay bây giờ,” Triệu Dữ Tài ngăn cản Vương Mỹ Lan và hỏi: “Vậy chúng ta sẽ xử lý những con hươu sống này thế nào?”

Vương Mỹ Lan bối rối trước câu hỏi đó; cô định đưa chúng ra sân sau, nhưng bỗng nhiên nhớ đến đàn lợn ở đó.

“Phải mua thêm lợn mới được…” Triệu Dữ Tài nói, cảm thấy buồn bực nếu không nói ra. Trước đây, Triệu Dữ Tài không như vậy, nhưng gần đây, do phải ở nhà quá nhiều, anh ta cảm thấy phiền muộn và mất bình tĩnh.

“Anh rể ơi, anh rể…” Vương Cường thấy vậy liền ngăn cản Triệu Dữ Tài và đề xuất: “Chẳng lẽ ở trại quân đội không còn những chiếc lồng sắt lớn sao? Chúng ta có thể mượn chúng về dùng.”

“Liệu điều đó có thể được không?” Triệu Dữ Tài hỏi. “Những con hươu kia sẽ không thể đứng dậy được trong lồng đâu… Chúng sẽ chết đói mất.”

“Chỉ cần qua một đêm thôi, chắc chắn không sao đâu,” Vương Cường trả lời. “Trước mắt thì tạm thời như vậy đã, ngày mai chúng ta sẽ nhờ người đến đóng thêm vài cái cọc.”

Nai không giống lợn hay cừu; chúng không phải là vật nuôi trong nhà mà mang tính hoang dã. Nếu bị nhốt vào chuồng, chúng sẽ cố gắng hết sức để thoát ra ngoài.

Trước đây, Triệu Gia từng nuôi nai; Trương Viện Dân đã đóng những cái khung để trói chúng lại và hạn chế phạm vi di chuyển của chúng trong một khu vực rất nhỏ.

Sau này, biện pháp này được Lý Như Hải truyền đạt cho làng Tây Sơn, và từ đó ngành nuôi nai ở làng Tây Sơn mới phát triển.

“Những thứ đó trước đây đều đã bị phá bỏ hết rồi…” Triệu Dữ Tài mỗi khi có dịp là lại than phiền người khác. Triệu Quân vội vàng tiến lên và nói: “Bố ơi, dù sao thì cũng đã bị phá đi rồi mà. Ban đầu bố chỉ dùng bốn cái khung thôi, vậy chín con nai này thì sao đây?”

Nói xong, Triệu Quân nhìn về phía Dương Ngọc Phượng và hỏi: “À? Chị dâu ơi, anh trai tôi đâu rồi?”

Trước đây, khi Trương Viện Dân ăn bệnh ở nhà, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đăng đều ở bên cạnh ông ấy; không ai đến Triệu Gia cả.

Bây giờ thấy chỉ có Dương Ngọc Phượng mà không thấy Trương Viện Dân, Triệu Quân cảm thấy hơi lạ.

“Ah…” Dương Ngọc Phượng lặng lẽ liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái, sau đó nói với Triệu Quân: “Anh trai bạn đang ở nhà đấy.”

“Tại sao anh ấy không đến đây?” Triệu Quân hỏi. “Còn Tiểu Linh Đăng thì sao?”

“Tiểu Linh Đăng đang ở sân sau, đang học cùng Tiểu Vân đấy.” Dương Ngọc Phượng trả lời. “Còn anh trai bạn… anh ấy nói là mình không khỏe lắm, nên không đến đây.”

“Trời ạ…” Nghe vậy, Triệu Quân tưởng rằng Trương Viện Dân bị tổn thương do vụ tai nạn đó, nên anh ta lo lắng hỏi Dương Ngọc Phượng: “Chị dâu ơi, chúng ta không nên đưa anh ấy đi bệnh viện kiểm tra sao?”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Dương Ngọc Phượng vội vàng từ chối. “Anh ấy không sao đâu, lát nữa sẽ đến đây thôi.”

Thực ra Trương Viện Dân chẳng có vấn đề gì cả; anh ấy không đến Triệu Gia chỉ là sợ Triệu Dữ Tài bắt mình phải thay thế mà thôi.

Trương Viện Dân thật thông minh – anh ấy biết rằng dù chuyện gì xảy ra, nếu có lần đầu tiên thì sẽ có lần thứ hai, và sau này còn nhiều lần nữa nữa. Nếu xử lý không tốt, khi sức khỏe trở lại thì cũng sẽ không thể lên núi được nữa. Lên Sơn Đá Vây cũng chẳng hơn việc ở nhà phục vụ khách hàng đâu phải không?

Vì vậy, hôm nay Trương Viện Dân đến Triệu Quân để đi dạo một vòng; thấy Triệu Dữ Tài có vẻ như đang để ý đến mình, anh ấy liền vội vàng tìm cớ để rời đi.

“À… cha của anh ta ấy!” Lúc này, Vương Mỹ Lan nói với Triệu Dữ Tài: “Anh cứ lên trụ sở làng đi, mượn vài cái lồng lớn từ Quốc Phong, sau đó cứ nói với anh ấy về chuyện nhà chúng ta giết heo tổ chức tiệc.”

Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Dữ Tài nhún mày rồi nói với Triệu Quân: “Cậu lái xe, theo tôi đi.” Những chiếc lồng sắt lớn đó cần phải được chất lên xe mới vận chuyển được; Triệu Quân vội vàng kêu Lý Bảo Ngọc và Giải Thần lên xe cùng.

“Tôi cũng đi nữa.” Vương Cường nói: “Tôi sẽ giúp mang đồ; sau đó tôi cũng sẽ nói với anh Quốc Phong rằng nhà tôi sẽ tổ chức tiệc vào ngày 25, mời anh ấy đến ăn thịt heo nhé.”

“Được thôi, đi thôi.” Triệu Quân Xung nói, rồi vẫy tay cho Vương Cường và quay sang nói với Hình Tam: “Ông ba, Bạn ở nhà ơi, ông nghỉ ngơi đi; ông cũng đã làm việc cả ngày rồi mà.”

Theo phiên bản chính thức 1619!

Nói xong, Triệu Quân cùng Lý Bảo Ngọc lên khoang sau xe, còn Giải Thần lái xe, trong khi Triệu Dữ Tài và Vương Cường ngồi ở ghế phụ lái.

Và đúng vào lúc này, Lý Như Hải bước lên gác xe sau và nói với Triệu Quân: “Anh trai, em cũng đi giúp anh làm việc nhé!”

Chiếc xe khởi động, chưa đầy hai phút đã đến được trụ sở của đơn vị.

Lúc này, trong trụ sở vẫn còn sáng đèn. Sáu người bước vào trong thì thấy Triệu Quốc Phong đang dọn dẹp đồ đạc.

“Ôi trời!” Thấy họ đến, Triệu Quốc Phong ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

“Quốc Phong à…” Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quốc Phong: “Cái lồng sắt lớn ở kho, anh có thể cho chúng tôi mượn một cái không?”

Lần này Triệu Dữ Tài đến đây có hai việc cần làm: một là xin mượn cái lồng sắt, hai là mời gia đình Triệu Quốc Phong đến nhà mình ăn món thịt heo vào ngày 24 tháng Chạp.

Khi nói với Triệu Quốc Phong về hai việc này, phải tuân theo thứ tự rõ ràng: trước hết phải nói về việc mượn lồng, sau đó mới đến việc mời ăn.

Nghe xong lời Triệu Dữ Tài, Triệu Quốc Phong không do dự gì, lập tức lấy ra một chuỗi chìa khóa to từ túi quần mình.

Chuỗi chìa khóa đó được buộc bằng một sợi dây, và đầu dây kia được buộc vào chiếc khuy quần của Triệu Quốc Phong.

“Đi thôi!” Triệu Quốc Phong cầm chuỗi chìa khóa và nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đến lấy.”

“Đáp ứng nhanh thật đấy…” Triệu Dữ Tài cười nói: “Thật là chu đáo.”

Hai người này từ nhỏ đã là bạn thân thiết. Khi cha của Triệu Quốc Phong gặp khó khăn, Triệu Dữ Tài cùng với cha của Triệu Quân – ông Triệu Đại– đã giúp đỡ họ hết sức. Chính nhờ vậy mà sau này, cha của Triệu Quốc Phong mới có thể bảo vệ Vương Đại Ba Chưởng. Và sau đó, họ cũng đã để mặc Triệu Dữ Tài lấy một gói trang sức bạc từ kho của đơn vị.

“Nhìn xem cậu nói gì thế này.” Triệu Quốc Phong cười nói: “Mọi người đều đến rồi, làm sao tôi có thể phụ lòng mọi người được chứ?”

Nói cười vui vẻ, họ bước ra khỏi nhà. Triệu Quốc Phong mở cửa kho và dùng đèn pin soi vào bên trong, rồi nói với Triệu Quân: “Quân à, các cậu hãy đeo găng tay rồi từng người lấy đồ xuống đi. Cần bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.”

Triệu Quân đáp lại một tiếng, sau đó cùng với Vương Cường và những người khác bước vào kho để mang những cái lồng ra ngoài.

Triệu Dữ Tài và Triệu Quốc Phong không tham gia việc này; hai người đứng bên ngoài kho. Triệu Dữ Tài lấy ra một số tiền từ túi và đưa cho Triệu Quốc Phong, nói: “Hôm qua nhà tôi giết heo, cậu hãy dẫn mẹ tôi, em gái và anh trai tôi cùng với Kim Sơn đến nhé, để các bạn Lên nhà tôi được ăn thịt heo.”

“Được thôi.” Triệu Quốc Phong đáp lại. Nhìn thấy Triệu Quân và Vương Cường mang ra một cái lồng, Triệu Quốc Phong hỏi: “Quân à, những ngày này các cậu đã bắt được bao con heo rừng rồi?”

“Chưa bắt được con nào đâu, chú ạ.” Triệu Quân trả lời. Triệu Quốc Phong nói: “Tôi cứ tưởng các cậu sẽ bắt được nhiều lắm đấy… Nếu có, cậu bán cho tôi một con đi, tôi sẽ dùng để tặng quà.”

“Chú muốn thịt nai hơn phải không?” Triệu Quân hỏi. Triệu Quốc Phong đáp: “Có thịt nai à?”

“Có đấy.” Lúc này, Triệu Quân và Vương Cường đã đẩy cái lồng lên thùng xe, rồi quay lại nói với Triệu Quốc Phong: “Chú cần khi nào thì cứ báo cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ mang đến nhà cho chú.”

“Được thôi.” Triệu Quốc Phong nói: “Khi nào xong việc, chú sẽ trả tiền cho các cậu.”

“Còn cần tiền gì nữa chứ?” Triệu Dữ Tài lên tiếng: “Coi như là cháu trai cung cấp cho chú thôi.”

“Không được đâu…”

Triệu Quốc Phong lắc đầu và nói: “Nếu tôi tự ăn thì được, nhưng nếu tôi phải mang đi làm quà thì lại là chuyện khác rồi.”

Trong lúc Triệu Dữ Tài và Triệu Quốc Phong trò chuyện, Triệu Quân đã cho đưa bốn cái lồng sắt lớn lên xe.

“Tôi đi đây nhé, Quốc Phong.” Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quốc Phong rồi quay người đi.

Lúc này, Triệu Quân lấy ra một túi vải nhỏ từ buồng lái và đưa đến trước mặt Triệu Quốc Phong.

“Quân à…” Triệu Quốc Phong ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Triệu Quân và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Triệu Quân đưa túi vải vào tay Triệu Quốc Phong và cười nói: “Chú ơi, đây chính là thứ chú đã yêu cầu tôi tìm cho lần trước đấy.”

“À…!” Triệu Quốc Phong sờ vào túi, cảm nhận hình dạng của thứ bên trong, và lập tức reo lên: “Lưỡi dao săn nai!”

Sau khi nói xong, thấy Triệu Dữ Tài nhìn mình, Triệu Quốc Phong vội vàng giải thích: “Đây là… một người bạn ở làng nhờ tôi tìm cho anh ta đấy.”

“Thôi đi.” Triệu Dữ Tài vẫy tay và nói: “Cứ nói là tìm cho bạn bè, nhưng thực ra toàn là những thứ vô dụng thôi!”

“Đồ ngốc!” Triệu Quốc Phong cười mắng và vỗ mạnh vào lưng Triệu Dữ Tài.

Chiếc xe chở theo sáu người và bốn cái lồng sắt trở về Triệu Gia; Triệu Quân và Vương Cường cùng nhau mang một cái, còn Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cũng mang mỗi người một cái, rồi đưa chúng vào sân của Gia đình Lý.

Hiện tại, chỉ còn lại kho trong nhà Gia đình Lý có chút không gian trống; còn Triệu Gia thì hoàn toàn không còn chỗ để đặt gì nữa.

Bên ngoài sân vẫn còn lại Lý Như Hải và Triệu Dữ Tài. Lúc này, Lý Như Hải chủ động nói với Triệu Dữ Tài: “Anh chàng, chúng ta cùng nhau khiêng cái này đi nhé.”

“Ngươi tích cực thật đấy…” Triệu Dữ Tài nhìn Lý Như Hải và hỏi: “Cả ngày hôm nay, ngươi đi làm gì vậy?”

“Tôi không làm gì cả đâu, anh chàng.” Lý Như Hải trả lời một cách có phần oán giận: “Sáng nay tôi ở nhà giúp dì thu dọn da cáo, chiều thì cùng mọi người xử lý lá vàng v.v.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài liếc nhìn Lý Như Hải một cách khinh thường rồi nói: “Ngươi không muốn học nghề với tôi nữa à?”

“Anh chàng, tôi không muốn học nữa đâu.” Lý Như Hải cười và nói: “Anh trai tôi bảo rằng trước khi 20 tuổi thì không được đi rừng nữa. Anh ấy còn nói tôi còn quá nhỏ, phải tập trung vào việc học, sau Tết sẽ tìm cho tôi một công việc kỹ thuật để học một nghề gì đó.”

“Ngươi….” Triệu Dữ Tài biến sắc, ông đã cố gắng kéo Lý Như Hải về phe mình, sao giờ lại quay sang theo Triệu Quân thế nhỉ?

“Nếu ngươi học với tôi thì tốt biết mấy… Nghe theo lời anh ấy đi…” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa bị Lý Như Hải ngắt lời.

“Anh chàng, dân gian chúng ta có câu ngạn ngữ này…” Lý Như Hải cười và nói: “Chim tốt luôn chọn cây cao để làm tổ.”

“Câu gì vậy?” Triệu Dữ Tài nhíu mày, ông không hiểu ý của câu đó.

Lúc này, Triệu Quân và Vương Cường đã quay lại và cùng nhau khiêng cái lồng vào trong. Lý Như Hải tiến lên và đưa tay ra: “Anh trai, để em giúp anh nhé.”

Ba người cùng nhau khiêng cái lồng đi vào bên trong. Vương Cường cười khen Lý Như Hải: “Giờ em đã thông minh hơn nhiều rồi đấy.”

“Hehe, tất cả đều là nhờ học từ anh trai tôi mà.” Lý Như Hải cười và nói: “Dân gian chúng ta có câu ngạn ngữ: Gần vàng thì trở nên giống vàng, gần ngọc thì trở nên giống ngọc; gần thợ mộc thì học được cách kéo cưa; gần cung điện hoàng gia thì chắc chắn sẽ tìm thấy cỏ linh chi; còn gần nhà vệ sinh hôi thối thì chắc chắn sẽ mọc loại rong có mùi hôi!”