Cách ôm như thế này, đừng nói đến những con gấu đen còn nhỏ, ngay cả mèo con hay chó con cũng có thể không chịu đâu.

Nhưng con gấu đen nhỏ này từ nhỏ đã được Triệu Gia người này ôm nuôi lớn lên, vì vậy khi Tôn Triệu Dương ôm nó như thế này, nó hoàn toàn không hề kháng cự.

Lúc này, Lý Đại Hoa cũng bắt đầu tham gia vào việc ôm con gấu đen nhỏ; anh ta sờ vào phần bụng của nó và hỏi: “Trời ạ? Đã bao nhiêu tháng rồi?”

“Hơn hai tháng rồi.” Triệu Quân trả lời, đồng thời đưa hai tay ra để giúp Tôn Triệu Dương ôm con gấu đen nhỏ. Nhưng ngay khi thấy động tác đó, con gấu đen nhỏ lập tức không cho Tôn Triệu Dương ôm nữa, và nó vùng vẫy để nhảy vào lòng Triệu Quân.

Lúc này, Triệu Quân ôm con gấu đen nhỏ trong lòng, cằm của nó chạm vào đáy lồng, và anh ta nói với Tôn Triệu Dương: “Chú Năm ơi, hãy xem con gấu của chúng ta đi.”

“Con gấu này không cho người ta ôm à…” Tôn Triệu Dương nhìn con gấu đen nhỏ rồi liền không quan tâm đến con gấu nâu nữa.

“Con gấu nâu kia cũng là con cái đấy.” Lý Bảo Ngọc giải thích, “Chỉ mới khoảng một tháng thôi.”

“Bảo Ngọc, con đã bắt nó được à?” Triệu Vĩ Bằng hỏi. Lý Bảo Ngọc cười và trả lời: “Ừ ạ, hôm đó khi tôi trở về từ núi, nó bất ngờ nhảy từ đây qua đó… Tôi liền bắt nó lại ngay!”

“À?” Là người đứng đầu đoàn xiếc, Tôn Triệu Dương khá am hiểu về tính cách của loài gấu; sau khi nghe câu chuyện của Lý Bảo Ngọc, anh ta hỏi tiếp: “Vậy mẹ của con gấu nhỏ này đâu rồi?”

“Mẹ của nó ấy…” Triệu Quân liếc nhìn con gấu nâu và nói: “Kẻ đó thật là đáng ghét.”

“Sao vậy?” Triệu Vĩ Bằng hỏi theo. Triệu Quân liền kể từ việc hai “đệ tử không tên” của Trương Viện Dân đã làm thế nào để đánh cắp kho đá, cho đến việc mẹ của con gấu nâu đã làm thế nào để xây dựng chiếc lều cho con mình.

“Hai thằng khốn nạn đó thật sự làm người ta tức giận.” Nghe xong lời của Triệu Quân, Triệu Vĩ Bằng đã đánh giá về hai kẻ gây rắc rối đó, sau đó quay đầu nói với Tôn Triệu Dương: “Lão Năm ơi, Hổ mù này không hề dễ đối phó đâu, nhất là đối với những người mới vào nghề; tuyệt đối không được làm mọi chuyện một cách bừa bãi. Chỉ có tài năng của tôi thì… mỗi khi tôi cùng với Triệu Quân và mấy người khác lên núi…”

Triệu Vĩ Bằng tự ca ngợi mình một hồi; nghe anh ta nói vậy, ba người Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều nhìn nhau.

Tôn Triệu Dương cố gắng kìm nén nụ cười, sợ rằng mình sẽ bị coi là chế giễu Triệu Vĩ Bằng.

Vào lúc này, Li Đại Hoa dùng đầu gót giày nhẹ nhàng chạm vào lồng; con gấu nâu nhỏ bên trong lồng liền phát ra tiếng “ù ù” và nhếch răng ra đe dọa Li Đại Hoa.

Tôn Triệu Dương nhìn xuống một cái, rồi nói với Triệu Quân: “Này Triệu Quân, tôi sẽ trả cho bạn sáu trăm đồng cho con gấu này.”

“Ít quá rồi, Lão Năm ạ?” Chưa kịp để Triệu Quân lên tiếng, Triệu Vĩ Bằng đã nói: “Một con Hổ Đậu thì lại đáng bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Đâu có con Hổ Đậu đâu?” Tôn Triệu Dương nhìn Triệu Vĩ Bằng một cách kỳ lạ và nói: “Bạn nuôi con gấu này đến khi nặng khoảng một trăm tám mươi cân thì cái mật của nó cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu.”

“Thật sao?” Triệu Vĩ Bằng nhìn sang Triệu Quân; anh ta thực sự không hiểu gì cả. Anh ta nghĩ rằng chính mình là người đã sắp xếp việc bán gấu này, vì vậy tuyệt đối không thể để Triệu Quân bị thiệt thòi.

Triệu Quân cười và gật đầu với Triệu Vĩ Bằng; lời nói của Tôn Triệu Dương quả thực là đúng.

Về hai con gấu mà Trương Lai Bảo nuôi đó, vẫn là gấu đen, chất lượng mật của chúng còn tốt hơn cả gấu nâu Hổ Đậu, nhưng mỗi viên mật chỉ có giá khoảng ba trăm đồng thôi.

Vì vậy, cái giá mà Tôn Triệu Dương đưa ra quả thực rất hợp lý.

Lúc này, Tôn Triệu Dương cũng nói: “Béo, cái giá này thực sự không hề thấp đâu. Cháu trai tôi đã đi xa để đến đây tìm anh, tôi sẽ thêm một trăm đồng nữa.”

Thấy Triệu Quân gật đầu nhẹ, Triệu Vĩ Bằng mới đồng ý: “Được thôi, vậy thì con gấu nâu nhỏ này sẽ được bán với giá này.”

Đúng lúc đó, đệ tử của Li Đại Hoa bước ra từ chiếc lồng lớn ở phía nam; có lẽ anh ta vừa dọn dẹp chuồng khỉ xong.

“Tiểu Ngô à!” Tôn Triệu Dương vẫy tay gọi anh ta, rồi chỉ vào chiếc lồng chứa con gấu nâu nhỏ và nói: “Hãy đem nó sang phía sau đi, đổ đầy nước cho nó nhé, đừng để nó thiếu nước.”

Tiểu Ngô đáp lại một tiếng, rồi khi anh ta cúi xuống chuẩn bị di chuyển chiếc lồng, Tôn Triệu Dương lại bảo thêm: “Đừng cho nó ăn trong hai ngày nữa.”

“À?” Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều ngạc nhiên. Còn Li Đại Hoa nhìn Triệu Quân và hỏi: “Hôm nay các bạn có cho nó ăn không?”

“Có rồi.” Triệu Quân trả lời: “Có lẽ nó đã ăn hết rồi… Sáng nay chúng tôi đã cho nó ăn hai ba chiếc bánh kếp nhúng nước nóng, nó ăn ngon lành luôn.”

Ý của Triệu Quân là con gấu nhỏ này ăn khá nhiều, các bạn đừng để nó đói quá.

Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ đến là, ngay sau khi anh ta nói ra điều đó, Li Đại Hoa lại bảo đệ tử mình: “Phải để nó đói ba ngày.”

Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều ngập ngừng.

“Một con vật nhỏ như thế này mà để đói được sao?” Triệu Vĩ Bằng lo lắng hỏi.

“Không thể được đâu.” Tôn Triệu Dương nói: “Con vật này cứng cáp hơn bạn tưởng nhiều đấy… Hơn nữa, những con vật được huấn luyện ở đây đều không bao giờ được ăn no quá mức đâu.”

“Ừ đúng vậy.” Lý Đại Hoa đồng tình nói: “Người ta no rồi còn chẳng muốn làm gì cả, huống chi là con vật nữa.”

Nghe lời của Tôn Triệu Dương và Lý Đại Hoa, Lý Bảo Ngọc cùng Giải Thần đều nhìn về phía Triệu Quân.

Đúng lúc này, Tôn Triệu Dương nhìn vào chú gấu đen nhỏ trong lòng Triệu Quân và nói: “Triệu Quân, để con gấu xuống đất đi, tôi xem nó chạy nhảy thế nào nhé?”

Nói xong, Tôn Triệu Dương lại bổ sung thêm: “À, tôi có thể trả thêm tiền cho hai người đấy.”

“Đừng đâu, chú Năm ơi.” Triệu Quân lắc đầu từ chối: “Chúng tôi không bán nó đâu.”

“Ah?” Tôn Triệu Dương nghe vậy liền hỏi ngay: “Tại sao vậy?”

Triệu Quân bèn cười và nói: “Không thể nào tôi ôm nó ra chỉ để cho nó đi dạo chơi được chứ?”

Cuối cùng, Triệu Quân vẫn quyết định nói thật: “Chú Năm ơi, con gấu này từ khi mới sinh được ba năm ngày, tôi đã ôm nó về nuôi. Nuôi nó lâu như vậy, tôi cũng đã có tình cảm với nó rồi. Tôi nghĩ nếu đưa nó đi, nó sẽ phải chịu khổ. Sau này, khi dạy dỗ hay biểu diễn, nó sẽ không chỉ không được ăn no mà còn bị đánh nữa… Nghĩ đến đó, tôi thấy không thoải mái chút nào.”

Hóa ra Triệu Quân thực sự không nghĩ nhiều đến những điều đó, nhưng khi nghĩ kỹ lại, nếu để con gấu ở lại, nó không chỉ sẽ bị đánh mà còn không được ăn no hàng ngày. Cái này còn tồi tệ hơn cả việc ở sở thú kia!

Ở sở thú, dù không được ăn no, ít ra cũng không bị đánh đâu.

Nghe Triệu Quân nói vậy, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều gật đầu đồng ý.

“Con vật này, ban đầu chỉ mới bắt đầu bị đánh thôi.” Lý Đại Hoa nói một cách thoải mái: “Khi nó học giỏi rồi, thì sẽ không bị đánh nữa đâu.”

“Không được đâu, không được đâu.” Triệu Quân từ chối: “Tôi sẽ ôm nó về nuôi thôi.”

“Ôm nó về thì làm sao nuôi đây?” Tôn Triệu Dương khuyên Triệu Quân từ góc độ thực tế: “Bây giờ bạn cảm thấy thú vị khi nuôi nó, nhưng khi nó lớn lên thì sao?”

“Con thú này lớn lên rồi, trời ạ, nó còn có thể nặng tới hơn ba trăm cân đấy!”

Triệu Quân thì không sao cả, nhưng Lý Bảo Ngọc và Giải Thần bên cạnh nghe Tôn Triệu Dương nói vậy liền nhếch môi, trong lòng nghĩ: “Anh trai tôi (anh quân) mỗi năm săn được bao nhiêu con vật chứ, chắc hẳn nhiều hơn tất cả những gì anh ta từng thấy trong đời này, vậy mà anh ta vẫn còn đi học cùng chúng tôi nữa.”

“Nhưng dù sao thì cũng phải nuôi nó chứ.” Triệu Quân cười buồn nói: “Từ khi nó còn nhỏ, tôi là người ôm nó lớn lên; nó ngủ cùng tôi trên giường mỗi ngày. Nếu bây giờ phải đưa nó đi, tôi thực sự không nỡ đâu.”

Con gấu đen nhỏ này khác hẳn so với hai con gấu mà họ đã bán cho Trương Lai Bảo. Hai con kia về nhà rồi chỉ ăn sữa dê trong kho, trở nên bẩn thỉu và có mùi hôi thối; Triệu Quân chưa bao giờ ôm chúng cả.

Nhưng con gấu đen nhỏ này thì khác, từ khi về nhà nó luôn ở trên giường phòng Tây. Mặc dù chưa bao giờ tắm cho nó, nhưng mọi người hàng ngày đều dùng khăn ướt lau cho nó, khiến con gấu luôn sạch sẽ và không hề có mùi lạ nào cả.

“Vậy sau này khi nó lớn lên thì phải làm sao đây?” Tôn Triệu Dương hỏi Triệu Quân.

“Lão Triệu nói anh săn bắn, vậy sau này nếu anh giết nó đi thì sao? Thà rằng bây giờ bán cho chúng tôi còn hơn… Chịu đựng một chút khó khăn, chịu đựng một số phiền toái, như vậy cũng tốt hơn nhiều so với việc giết nó mà.”

“Giết nó thì tuyệt đối không thể đâu.” Triệu Quân lắc đầu, một lần nữa từ chối ý kiến của Tôn Triệu Dương: “Đợi đến khi nó lớn lên rồi mới tính tiếp. Nếu nó thân thiện với chúng tôi, chúng tôi sẽ tiếp tục nuôi nó; còn nếu nó không thân thiện, thì tôi sẽ thả nó ra ngoài.”

Tôn Triệu Dương và Li Đại Hoa đều im lặng.

Triệu Quân dừng lại một lát, thở dài rồi cười buồn nói: “Sau này thật sự không nên nuôi những con vật này nữa… Khi đã sinh ra tình cảm với chúng, thì thật sự rất khó để quyết định phải làm gì đâu.”

Trong lúc Triệu Quân đang nói, Li Đại Hoa lén kéo Tôn Triệu Dương một cái; Tôn Triệu Dương chỉ vào con gấu đen nhỏ trong lòng Triệu Quân và nói: “Triệu Quân, tôi sẵn sàng trả một nghìn cho con này… Đây là mức giá cao nhất rồi đấy.”

Anh ta có thể dùng tiền để áp đảo người khác, nhưng lần này anh ta gặp phải Triệu Quân.

“Chú Năm ơi, thật sự xin lỗi.” Triệu Quân nói lời xin lỗi với Tôn Triệu Dương, “Con gấu nhỏ này, chúng tôi sẽ không bán nữa. Hôm nay chúng ta đã quen biết nhau nhờ chú Zhao của tôi; đây chính là duyên phận. Tôi, một người trẻ tuổi hơn, muốn kết bạn với chú. Con gấu nâu kia… chú chỉ cần đưa cho tôi ba trăm đồng là được rồi.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Tôn Triệu Dương biết rằng anh ta đã quyết tâm không bán con gấu nữa. Anh ta lắc đầu một cách bất đắc dĩ và nói: “Đó là hai chuyện khác nhau. Con gấu đó đáng bao nhiêu thì phải trả bấy nhiêu. Cậu bé này gọi tôi là chú Năm… Làm sao chú Năm lại để cậu thiệt thòi được?”

Nói xong, Tôn Triệu Dương thở dài một hơi, rồi nhìn con gấu đen nhỏ trong lòng Triệu Quân và nói: “Con gấu này… Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi đã thấy nó rất thông minh. Nếu được huấn luyện tốt, chắc chắn nó sẽ trở thành một ‘trụ cột’ quan trọng đấy.”

“Thôi đi.” Triệu Vĩ Bằng ngắt lời Tôn Triệu Dương và nói: “Cái gì mà ‘trụ cột’ chứ? Đừng nghĩ lung tung nữa… Nhanh lên kiểm tra số tiền cho cháu trai tôi đi, sau đó chúng ta đi ăn thôi.”

Tôn Triệu Dương liếc nhìn Triệu Vĩ Bằng một cái, rồi gọi mọi người theo mình vào căn phòng bên cạnh.

Khi vào phòng, Tôn Triệu Dương lấy ra một phong bì và đưa cho Triệu Quân: “Biết các bạn sẽ đến, tôi đã chuẩn bị sẵn số tiền này từ trước. Đây là sáu trăm đồng… Cậu kiểm tra đi.”

“Không cần kiểm tra đâu, chú Năm ơi.” Triệu Quân nhận lấy phong bì, nói với nụ cười: “Cảm ơn chú Năm nhiều nhé.”

“Cậu không cần phải cảm ơn ông ấy đâu.” Khi Triệu Quân vừa nói xong, Triệu Vĩ Bằng lại chỉ vào Tôn Triệu Dương và nói với Triệu Quân: “Nếu có ai đáng được cảm ơn thì đó chính là ông ấy.”

“Tại sao vậy?” Tôn Triệu Dương nhìn Triệu Vĩ Bằng một cách không hiểu, vì anh ta cảm thấy mình không nợ Triệu Quân bất cứ điều gì cả.

Đó là chú gấu nâu nhỏ mà họ đã mua; tuy nhiên, họ cũng đã trả tiền cho nó, thậm chí còn thêm thêm một trăm nữa. Vì vậy, Tôn Triệu Dương nghĩ rằng việc Triệu Quân cảm ơn mình là điều hoàn toàn bình thường. Triệu Quân cũng nghĩ như vậy, nhưng ngay sau đó, họ lại nghe Triệu Vĩ Bằng hỏi Tôn Triệu Dương: “Vậy khi người ta bắt con hổ đó và cho các bạn giống, thì các bạn sẽ xử lý nó như thế nào đây?” Triệu Quân bất ngờ, rồi chợt hiểu ra rằng Triệu Vĩ Bằng đang nói về con “Một Tai”. Lúc này, Tôn Triệu Dương cũng nhận ra điều đó. Anh ta nhăn mặt và nói: “Nếu anh không nhắc đến, thì tôi cũng chẳng muốn nói đâu… Con hổ đó thực sự đã gây rất nhiều rắc rối cho chúng ta.” “Ồ?” Triệu Quân và những người khác đều ngạc nhiên, rồi thấy Tôn Triệu Dương nhìn vào họ và hỏi: “Các bạn đã làm gì với con hổ đó để nó trở thành thế này chứ?” “Thế nào cơ?” Triệu Vĩ Bằng tò mò hỏi; anh ta chưa bao giờ thấy con “Một Tai” trước đây. Khi Cục Lâm nghiệp gửi con hổ đó đến, cũng chính Tôn Triệu Dương là người dẫn người đi đón nó. “Thế nào cơ?” Tôn Triệu Dương tiếp tục hỏi: “Nó mất một bên tai, và cái đuôi của nó cũng bị hỏng hết rồi.” “À?” Triệu Vĩ Bằng ngạc nhiên: “Làm sao lại như vậy được chứ?” Sau khi hỏi xong, Triệu Vĩ Bằng chợt nhớ ra rằng anh ta từng nghe Triệu Dữ Tài kể về chuyện này, và cũng từng thấy Triệu Dữ Tài mang ra xương đuôi con hổ đó. “Làm sao lại như vậy… Đừng hỏi tôi nhé,” Tôn Triệu Dương trả lời Triệu Vĩ Bằng, rồi nhìn vào Triệu Quân và cười nói: “Tôi chỉ nhớ là cách đây không lâu, con gái tôi còn hát về hai con hổ… Một con mất tai, một con mất đuôi… Còn các bạn thì làm cho con hổ đó trở thành thế này… Vừa mất tai, vừa mất đuôi nữa.”

Lời nói của Tôn Triệu Dương khiến cả nhóm Triệu Quân đều bật cười.

“Không có thì thôi mà.” Triệu Vĩ Bằng không hài lòng nói: “Con vật đó giao phối cũng không cần dùng tai hay đuôi đâu; miễn là nó chưa mất đi là được rồi.”

Nói xong, Triệu Vĩ Bằng lấy ra nửa gói thuốc lá Red Tower Mountain trong túi, đưa cho Tôn Triệu Dương một điếu, sau đó lại chia cho Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Lý Đại Hoa.

“Cần gì phải cảm ơn chứ?” Tôn Triệu Dương nhận lấy thuốc lá mà không vui: “Con vật đó tạo ra cái hình dáng kinh khủng như vậy, ngay cả con hổ cái cũng không chịu giao phối với nó. Mỗi lần nó tiếp cận, con hổ cái lại cắn nó. Thật là lãng phí hàng chục con bò của tôi… Tôi định phải ‘bổ sung’ cho nó một chút mới đây!”

Lời nói của Tôn Triệu Dương khiến mọi người cười ha hả.

“Chú Năm ạ.” Triệu Quân cười hỏi Tôn Triệu Dương: “Con hổ đó bây giờ ở đâu vậy?”

“Đã được gửi đi rồi!” Tôn Triệu Dương vẫy tay về phía ngoài cửa sổ và nói: “Theo địa chỉ các bạn cung cấp, đã được gửi đến tỉnh Cát Kỳ.”

Vừa nói xong, Lý Đại Hoa liền bổ sung: “Con hổ đó bị con hổ cái cắn nặng; chúng tôi đã phải khâu vết thương và tiêm thuốc cho nó, mất rất nhiều công sức đấy.”

Triệu Quân kiềm chế không cười nữa; lúc này có người đến thông báo với Tôn Triệu Dương rằng bữa ăn ở căn tin đã sẵn sàng.

Tôn Triệu Dương đứng dậy và dẫn theo Triệu Quân cùng những người khác đến ăn uống.

Để chiêu đãi Triệu Vĩ Bằng và Triệu Quân, Tôn Triệu Dương đã yêu cầu căn tin chuẩn bị thêm món ăn đặc biệt: có gà, có cá, có trứng, có thịt.

Sáng nay họ chỉ ăn qua loa những chiếc bánh xèo; bữa trưa này thì khá ngon, nhưng ba người có vẻ e ngại, không ăn thoải mái lắm, chỉ ăn no thôi.

Sau bữa ăn, Triệu Vĩ Bằng dẫn theo Triệu Quân và hai người khác rời khỏi rạp xiếc.

Khi đang đi, Triệu Vĩ Bằng nói rằng lái xe một mình thì nhàm chán quá, bèn mời Triệu Quân cùng lên xe jeep với mình.

Và sau khi ra khỏi cổng sirkus, người lái xe là Triệu Vĩ Bằng nói với Triệu Quân: “Này, chúng ta hãy đi lấy con chó trước đã.”

“Gì cơ?” Triệu Quân ngạc nhiên, liền nghe Triệu Vĩ Bằng giải thích: “Tôi sẽ xin bố bạn một con chó, loại từ phía kia… Nói là chó dùng để săn mồi đấy.”

“Chó săn mồi? Phía kia à?” Triệu Quân nghe vậy liền hứng thú lên. Anh ta đã từng ở phía kia và biết rằng họ có những con chó săn tuyệt vời; trong số đó, Triệu Quân yêu thích nhất là con Laika – con chó thông minh và rất giỏi trong việc săn mồi.

“Chú ơi, ý tưởng này của chú thật hay đấy!” Với con chó bên cạnh, Triệu Quân khen ngợi Triệu Vĩ Bằng: “Chú còn có mối quan hệ với người phía kia nữa!”

“Đúng vậy!” Triệu Vĩ Bằng cười và nói tiếp: “Con chó đó tên là sói.”

Sau khi nói xong, Triệu Vĩ Bằng còn nhấn mạnh thêm: “Đúng là sói đấy… Không phải loại sói bình thường đâu.”

“À…” Loại chó như vậy, Triệu Quân thực sự chưa từng thấy bao giờ. Nhưng nghe Triệu Vĩ Bằng kể: “Một người bạn của tôi đã mang nó về, nhưng vợ anh ta không cho nuôi. Tôi hỏi thăm thì được biết con chó đó có màu đỏ. Và vì bố bạn lại muốn một con chó màu đỏ, nên tôi mới xin được nó về đây.”

Cảm ơn người anh em đã ủng hộ tôi bằng việc đặt mua truyện trên trang web nào đó… Sau vài ngày nữa, tôi sẽ thực hiện lời hứa và viết thêm các chương mới cho bạn đọc!