Ngày đầu tiên đi buôn, ban ngày họ gặp nhiều trở ngại, nhưng vào ban đêm mọi thứ lại yên bình. Đêm đó, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần lần lượt lái xe; cả hai đều là những chàng trai trẻ khỏe mạnh, vì vậy việc lái xe không hề gây khó khăn cho họ.

Khi trời sắp sáng, Giải Thần dừng xe bên lề đường. Các thứ quý giá được để trong khoang sau xe, vì vậy họ không thể rời xa xe. Ba người cùng lấy những chiếc ấm trà lớn, rót nước nóng ra và ăn qua loa một ít bánh xèo.

Chú gấu nhỏ đã ăn no suốt đêm trong khoang xe, vì vậy Triệu Quân chuẩn bị bữa sáng riêng cho nó. Sau khi ba người lần lượt đi vệ sinh trong khu rừng nhỏ, họ lại lên xe tiếp tục hành trình. Lần này, Triệu Quân lái xe, còn Lý Bảo Ngọc và Giải Thần nghỉ ngơi một lát.

Khi ba người bắt đầu hành trình trở lại, Vương Cường và Hình Tam cũng sẵn sàng lên đường. Hôm nay, hai người này đã thay đổi trang phục: bên trong họ mặc những chiếc áo len mỏng do Vương Mỹ Lan may cho họ, còn bên ngoài là những chiếc áo len quân đội mới tinh. Những chiếc áo này được Lưu Kim Dũng mang đến sáng sớm hôm đó – đó là trang bị bảo hộ lao động đặc biệt của đội bảo vệ. Ngoài ra, họ còn đeo mũ len màu xanh lá cây, găng tay len và giày len cỡ lớn; trên lưng họ còn đeo khẩu súng semi-automatic kiểu 56. Vì vậy, miệng Hình Tam cứ nở thành nụ cười rạng rỡ.

“Anh em ơi,” Hình Tam nói với Triệu Dữ Tài một cách xúc động: “Nếu như con trai tôi không có sức khỏe yếu, tôi cũng sẽ đi lính thôi.”

“Ừm,” Triệu Dữ Tài mỉm cười gật đầu. Bây giờ anh ta cũng là một thành viên của đội bảo vệ rừng, và anh ta cũng có bộ trang phục tương tự như họ.

Lúc này, Triệu Dữ Tài tưởng tượng rằng nếu mình mặc bộ trang phục này và đến Sơn Đá Vây, chắc chắn mình sẽ trông rất oai phong.

“Anh trai ơi,” Vương Cường bên cạnh cười nói với Hình Tam: “Nếu anh muốn đi lính, chắc chắn anh cũng có thể làm được.”

“Đúng không nhỉ, hehe.” Hình Tam vẫn chưa quen với cách nói chuyện của Vương gia, nên không hiểu rõ ý của Vương Cường là gì; người đàn ông già kia lúc này đang cảm thấy rất vui mừng.

Vương Mỹ Lan liếc nhìn Vương Cường một cái, sau đó lấy lấy gói bánh mì phủ bơ và nói với Hình Tam: “Anh em, tôi mang cho các bạn ít thức ăn khô đây. Nếu đói thì cứ ăn một miếng thôi.”

“Được thôi.” Hình Tam đáp lại, rồi cùng với Vương Cường ra khỏi nhà.

Triệu Dữ Tài không đi tiễn họ; anh ta ngồi trên giường, nhìn qua cửa sổ thấy Vương Cường đẩy xe máy ra ngoài sân, còn Hình Tam thì đi theo phía sau, cầm súng trên vai.

Cho đến khi hai người đã rời khỏi sân và đi xa trên xe máy, Triệu Dữ Tài vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài.

Lúc này, Vương Mỹ Lan mang theo bình nước ấm vào trong nhà. Bình nước đựng đầy trà mới pha, báo hiệu rằng công việc tiếp khách và thu hàng của Triệu Dữ Tài trong ngày sắp bắt đầu.

“Đừng nhìn nữa.” Thấy Triệu Dữ Tài vẫn đang chăm chú nhìn ra ngoài, Vương Mỹ Lan không nhịn được mà cười và nói: “Họ đã đi mất rồi.”

“Tôi không nhìn họ đâu.” Triệu Dữ Tài quay đầu lại, mở nắp ấm trà trên bàn và bảo Vương Mỹ Lan rót nước cho mình, rồi nói: “Tôi muốn xem Hổ Tử có theo họ đi không.”

“Ôi trời…” Nghe Triệu Dữ Tài nói vậy, Vương Mỹ Lan cũng định ra ngoài để kiểm tra xem Hổ Tử có đi theo xe máy hay không.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng sủa của chó vang lên từ bên ngoài; rõ ràng là Hổ Tử không theo xe máy đi mất.

Tuy nhiên, những tiếng sủa tiếp theo lại báo hiệu cho mọi người trong nhà biết rằng… lại có khách đến rồi!

Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy có hai người đang đứng bên ngoài cửa sân.

Còn con hổ đen thì canh gác ở sân, ngước đầu lên gọi hai người. Con chó này không đáng ghét đâu; nó không lao vào người ta, chỉ là không cho người lạ vào sân mà thôi.

“Nhanh đi đi.” Vương Mỹ Lan thúc giục. Dù không muốn, nhưng Triệu Dữ Tài cũng bước xuống giường, mang giày và ra ngoài đón khách.

…

Vương Cường và Hình Tam lần này đi rất quen thuộc. Họ lái xe máy rời khu định cư, vào khu rừng, và cuối cùng đến nơi họ đã dừng xe hôm qua.

Sau khi xuống xe, Vương Cường dùng sợi xích sắt lớn buộc chiếc xe máy vào cây bạch dương bên đường, sau đó cùng với Hình Tam bước vào cái ao nhỏ kia.

Hai người dễ dàng tìm thấy cây liễu nước mà Vương Cường đã đánh dấu hôm trước. Cây này to bằng vòng eo người, rõ ràng đã có tuổi; thân cây đã bắt đầu xuất hiện những nốt sần.

Hai người không cần phải đi vòng quanh cây; ngay khi đến gần gốc cây, họ thấy một cái hố ở đó – có vẻ như do loài thú hoang như cáo hay chồn đào ra. Nhưng cái hố không phải mới được đào, cũng không phải loại hố mà chúng dùng để làm tổ. Có vẻ như việc đào hố bị bỏ dở giữa chừng.

Vương Cường lấy khẩu súng của mình, luồn ống súng vào trong hố và thấy nó khá sâu; ống súng không thể chạm tới đáy được.

Thấy vậy, Hình Tam liền nhìn quanh một chút, sau đó rút dao ra từ sau lưng. Người đàn ông già đó dùng dao cắt một thanh gỗ dài, loại bỏ các nhánh thừa, giữ lại phần gãy ở đầu thanh gỗ và cắt một bên để phần đỉnh thanh gỗ trở thành hình móc.

“Nào!” Hình Tam đưa thanh gỗ đó cho Vương Cường. Vương Cường dùng thanh gỗ đó luồn vào trong hố. Cái hố được đào khá tốt; phía trước không có góc xoắn nào, nếu không thì không thể luồn được gì vào đó cả.

Vương Cường từ từ đẩy thanh gỗ vào trong; sau khi đẩy được hơn một mét, anh ta cảm thấy nó chạm tới đáy hố.

“Anh bạn…” Vương Cường gọi Hình Tam và nói: “Đã đến đáy rồi.”

“Phải là có góc xoắn chứ?”

“Hình Tam hỏi, còn Vương Cường thì lắc đầu nói: ‘Tôi cũng không biết đâu.’”

Vương Cường này chỉ giỏi đánh trận mà thôi; việc đào hang để bắt thú như vậy, anh ta chẳng có chút kinh nghiệm nào cả.

Nghe Vương Cường nói không biết, Hình Tam liền cầm cây gậy và thử đâm vào bên trong xem sao.

Cây gậy được đâm sâu hơn một mét, nhưng không thể cảm nhận được gì nữa. Tuy nhiên, khi Hình Tam dùng hai tay đẩy nhẹ cây gậy sang hai bên, cây gậy lại không hề di chuyển.

Khi Hình Tam rút cây gậy ra và nhìn vào đầu gậy, ông lão liền nhíu mắt và thấy trên đó có một đoạn sợi chỉ nhỏ.

“Cường Tử!” Hình Tam gọi Vương Cường đến xem, và khi nhìn thấy điều đó, mắt Vương Cường bỗng sáng lên.

Hình Tam cầm cây gậy và chỉ vào phía bắc thân cây để xác định vị trí.

“Phải làm thế nào đây, Cường Tử?” Lần này, chính Hình Tam mới hỏi Vương Cường. Vì ông lão đã làm hết những gì có thể làm rồi, việc đào hố tiếp theo, Hình Tam cũng không có cách nào khác tốt hơn.

“Điều kiện này thì khó mà đào được đâu.” Vương Cường cau mày nói: “Nơi đây đã đóng băng rồi, dưới đất chắc chắn toàn là rễ cây.”

“Nhưng vẫn phải đào thôi.” Hình Tam nói. Vương Cường gật đầu và nói: “Anh em, chúng ta hãy quay về trước đã. Đến nhà rồi sẽ bàn bạc với anh rể của tôi.”

“Được thôi.” Hình Tam đáp, và hai người cùng nhau xuống núi trở về.

Vào khoảng 11 giờ 40 phút sáng, chiếc xe giải phóng đã vào đến phía tây thành phố Phụng Thiên.

“Chị gái ơi!” Triệu Quân dừng xe lại và hỏi một người phụ nữ trung niên đang mang giỏ đựng trẻ con bên đường: “Ở đây có một rạp xiếc, chúng tôi muốn đến đó, phải đi theo hướng nào vậy?”

“Nhìn kia!” Người phụ nữ trung niên chỉ về phía trước và nói: “Cái ống khói đang phun khói kia, bạn có thấy không?”

“Đã nhìn thấy rồi, chị gái.” Triệu Quân nói xong, người phụ nữ đó liền trả lời: “Đến dưới cái ống khói lớn kia, cậu sẽ thấy ngay.”

“Cảm ơn chị gái nhé.” Triệu Quân cảm ơn cô ấy, và người phụ nữ vội vàng hỏi: “Hôm nay là thứ mấy vậy? Có vẻ như không có buổi biểu diễn gì cả.”

“Chúng tôi sẽ đi tìm người xem sao.” Triệu Quân cười đáp, sau đó bắt đầu lái xe tiếp tục hành trình.

Khoảng mười phút sau, Triệu Quân dừng xe lại.

Ba người bước xuống xe, chỉ thấy cánh cổng sắt được đóng chặt, bên cạnh cửa treo một tấm biển ghi “Rạp xiếc Tây Thành, tỉnh Liêu”.

Chưa kịp ba người gọi cửa, cửa phòng tiếp nhận bên trong đã mở ra, một ông lão với giọng nói lớn hỏi: “Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

Ông lão nhìn thẳng vào Lý Bảo Ngọc; không thể tránh khỏi việc người cao lớn này thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhưng điều khiến ông lão quan tâm nhất là con gấu đen nhỏ mà Lý Bảo Ngọc đang ôm trên tay.

“Ông ơi, chúng tôi…” Triệu Quân vừa muốn nói, nhưng ông lão đã ngăn cản, hỏi lại: “Các bạn đến từ khu rừng tỉnh Hắc Phủ phải không?”

“À!” Triệu Quân nhận ra rằng chắc hẳn là Triệu Vĩ Bằng đã thông báo trước rồi.

Quả nhiên, ông lão tiến lên mở cửa và nói: “Người đàn ông mập mạp kia cũng đi cùng các bạn phải không?”

“À, đó là chú tôi.” Triệu Quân trả lời. Ông lão mở cửa hoàn toàn, rồi chỉ về phía một hàng nhà nhỏ phía sau sân khấu và nói: “Phía sau sân khấu có một hàng nhà nhỏ, hãy tìm đội trưởng của chúng tôi ở căn nhà cuối cùng.”

“À, cảm ơn ông ơi.” Triệu Quân cười cảm ơn ông lão. Nhưng ông lão không quan tâm đến lời cảm ơn đó, mà lại nhìn con gấu đen nhỏ trên tay Lý Bảo Ngọc và hỏi: “Cậu mang con vật này đến như vậy à?”

“À!” Lý Bảo Ngọc cười và nói: “Nó không cắn người đâu, sợ gì chứ?”

“Vậy sao nó lại hiền lành như vậy nhỉ?” Ông lão ngạc nhiên. Bởi vì động vật hoang dã thì luôn có bản năng hoang dã, ngay cả khi còn là con non cũng vậy.

Giống như Trương Lợi Phúc kể, những con hoa nhỏ mà họ nhặt về nhà, nuôi đến mùa đông thì ngay cả lợn rừng cũng không coi chúng là người thân nữa.

Không chỉ những con non như vậy, ngay cả trứng gà rừng được nhặt về nhà và ấp nở thành chim non, những con gà rừng này cũng không ăn uống gì nếu không có những con gà con cùng tổ đi cùng.

“Tại sao chúng lại không hiền lành nhỉ?” Lý Bảo Ngọc không hiểu tại sao ông lão lại hỏi như vậy, nhưng ông ta dường như đang khoe khoang khi dùng hai tay đẩy con gấu đen nhỏ lên cao.

Con gấu đen bỗng nhiên bay lên trong không trung, khi đến ngang đầu Lý Bảo Ngọc, nó dừng lại một chút rồi lại rơi xuống, và Lý Bảo Ngọc đã kịp đón lấy nó một cách an toàn.

Nhưng sau khi bay lên không trung trong chốc lát, con gấu đen vẫn nằm yên bình trong lòng Lý Bảo Ngọc.

“Trời ạ!” Ông lão reo lên, vội vàng vẫy tay ra phía sân và nói: “Các bạn hãy đi nhanh đi.”

Triệu Quân ba người lên xe và tiếp tục hành trình vào bên trong. Khu vực nhà cao tầng kia chính là nơi diễn ra các buổi biểu diễn; quy mô của nó khá lớn.

Triệu Quân lái xe vòng qua khu vực biểu diễn và cuối cùng tìm thấy căn nhà nhỏ mà ông lão đã nói đến.

Ngay phía tây cùng của căn nhà đó, chiếc xe jeep của Triệu Vĩ Bằng đang đậu.

Ba người xuống xe, Lý Bảo Ngọc đưa con gấu đen cho Triệu Quân giữ, còn ông ta và Giải Thần lên phần thùng xe sau để lấy cái lồng chứa con gấu nâu ra.

Trong lúc họ đang mang lồng ra ngoài, Triệu Quân bước vào nhà để tìm người. Nhưng khi bước vào, anh ta mới nhận ra rằng không ai có mặt trong nhà cả.

Khi Triệu Quân bước ra ngoài, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đã đưa lồng đến cửa.

“Hãy để nó xuống đất trước.” Triệu Quân bảo hai người, trong khi vẫn thắc mắc: “Sao trong nhà lại không có ai vậy?”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía đông.

Những căn nhà ở phía đông dường như là những kho hàng, với cánh cửa mở ra hai bên.

Triệu Quân Đến trước cửa, anh ta kéo cánh cửa thử xem. Cánh cửa mở ra ngay lập tức, và từ bên trong vang lên những tiếng hô vang.

Triệu Quân Nhìn vào bên trong, anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên: “Triệu Quân đến rồi!”

“Chú ơi!” Triệu Quân nhìn qua, thấy Triệu Vĩ Bằng đang bước nhanh về phía mình.

Triệu Vĩ Bằng vừa đi vừa gọi Triệu Quân: “Nhanh vào nhà đi.”

Khi bước vào nhà, Triệu Quân thấy phía sau Triệu Vĩ Bằng có một người đàn ông trung niên cao ráo, gầy guộc.

“Lão Ngũ!” Khi đến gần Triệu Quân, Triệu Vĩ Bằng quay lại gọi: “Nhanh đến đây, để tôi giới thiệu cho cậu… Đây chính là người mà tôi luôn nói với cậu đấy.”

Người đàn ông trung niên cười và đưa tay ra. Triệu Quân dùng cánh tay trái đỡ lấy mông con gấu đen nhỏ, rồi lau sạch tay phải trước khi bắt tay người đàn ông đó.

“Đây cũng là đồng đội của chúng ta.” Lúc này, Triệu Vĩ Bằng giới thiệu người đàn ông trung niên đó với Triệu Quân: “Họ tên là Sơn, ở nhà được gọi là Ngũ… Cậu cứ gọi ông ấy là…”

“Tôn Ngộ Không!” Triệu Quân nhìn người đàn ông gầy guộc kia, một cái tên liền hiện lên trong đầu mình. Nhưng Triệu Vĩ Bằng nói: “Cứ gọi là Chú Ngũ thôi… Ông ấy là trưởng ban của đoàn xiếc này.”

“Chào Chú Ngũ.” Triệu Quân gật đầu nhẹ và chào Sơn Triệu Dương. Tôn Triệu Dương cười đáp lại: “Chào bạn, Triệu Quân! Rất mong bạn đến đây. Trưa nay bạn chưa ăn gì phải không? Chúng tôi sắp bắt đầu ăn uống ngay đây.”

“Không sao đâu, Chú Ngũ.” Triệu Quân cười nói: “Ăn cơm không vội đâu… Tôi để họ đưa Hổ mù vào đây đã nhé?”

“A?” Nghe lời của Triệu Quân, Triệu Vĩ Bằng và Tôn Triệu Dương đều ngạc nhiên. Triệu Vĩ Bằng dùng ngón tay thô to chỉ vào chú gấu nhỏ đen và nói: “Chẳng phải bạn đang ôm nó đấy sao?”

“Chúng ta hãy lấy thêm một con nữa đi.” Triệu Quân cười nói, rồi quay lại gọi Lý Bảo Ngọc và Giải Thần.

Khi hai người mang một cái lồng vào, Tôn Triệu Dương chỉ nhìn qua đã hỏi: “Đó là gấu nâu à?”

“Ừ đúng rồi.” Lý Bảo Ngọc trả lời: “Đó là chú gấu nâu nhỏ, tôi vừa bắt được.”

Tôn Triệu Dương ngước nhìn Lý Bảo Ngọc, trong khi Triệu Vĩ Bằng tiến lên giới thiệu anh ta với Lý Bảo Ngọc và Giải Thần.

Sau khi chào hỏi xong, Tôn Triệu Dương quay đầu lại thì thấy Triệu Vĩ Bằng đang ôm chú gấu nhỏ đen trên tay.

“Trời ơi!” Tôn Triệu Dương ngạc nhiên hỏi Triệu Vĩ Bằng: “Làm sao bạn lại ôm được nó nữa vậy?”

“Hả?” Triệu Vĩ Bằng ngập ngừng một chút rồi nói: “Tại sao tôi không được ôm nó chứ?”

“Nó cho bất kỳ ai ôm hết sao?” Tôn Triệu Dương càng ngạc nhiên hơn. Và ngay lập tức, Triệu Vĩ Bằng đưa chú gấu nhỏ đen cho anh ta, nói: “Cậu thử ôm xem.”

Tôn Triệu Dương ngập ngừng một chút, rồi nhìn thấy Triệu Vĩ Bằng đang đặt chú gấu nhỏ đen dưới nách nó, còn chú gấu thì hoàn toàn không có vẻ kháng cự gì cả. Anh ta cẩn thận nhận lấy chú gấu vào lòng.

Chú gấu nhỏ đen ôm lấy ngực anh ta, tựa như một đứa trẻ vậy, và cũng không hề xa lạ gì cả.

“Ôi trời ơi!” Tôn Triệu Dương reo lên, rồi hét về phía chiếc lồng sắt lớn ở phía nam: “Đại Hoa ơi, mau đến đây xem này!”

Ở hai bên nam và bắc, mỗi bên đều có một cái lồng sắt lớn giống như một căn phòng. Lồng ở phía bắc trống không, còn trong lồng ở phía nam, có hai người đang dạy khỉ.

Nghe thấy tiếng gọi của Tôn Triệu Dương, Li Đại Hoa đưa cây roi và con khỉ cho đệ tử, rồi bước về phía lồng.

Có lẽ vì thấy thầy đi, con khỉ lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn; nó đứng thẳng bằng hai chân, hai tay chắp lại với nhau, và đi theo Li Đại Hoa.

Nhưng cổ con khỉ được buộc bằng sợi dây, khi đệ tử của Li Đại Hoa kéo sợi dây, con khỉ bị kéo lại gần hơn. Thấy con khỉ vẫn cố gắng vùng vẫy, đệ tử của Li Đại Hoa liền vung cây roi và đánh con khỉ một cái, làm cho con khỉ kêu lên “ào”.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Quân không khỏi nhíu mày.

Khi Li Đại Hoa bước tới gần nhóm người, ông gật đầu chào họ. Tôn Triệu Dương đang ôm con gấu đen nhỏ trên tay và nói với Li Đại Hoa: “Đại Hoa, nhìn con vật nhỏ xinh này kìa!”

Li Đại Hoa nhìn con gấu nâu đang nhăn răng cười trong lồng, rồi nhìn con gấu đen ngoan ngoãn kia, liền mắt sáng lên và nói: “Tổ trưởng, lần này thì chắc chắn rồi!”

Tôi nói là sẽ cập nhật vào buổi sáng, ý là viết vào buổi sáng. Nếu như vậy thì có thể đăng ngay sau khi thức dậy, thì tối qua tôi đã đăng được rồi nhỉ.

Haha, nhưng tối qua tôi không giải thích rõ ràng, nên quả là tôi đã sai rồi… Tôi không muốn tranh cãi với các anh em đâu.

Nhưng có một điều tôi nhất định phải làm rõ: Hôm qua có một anh em nói rằng nếu tôi có thể cập nhật trước 1 giờ chiều, anh ta sẽ quỳ xuống cúi đầu với tôi…