Hai bên con đường đất có bốn người nhảy lên từ các hào sâu bên dưới; thấy chiếc xe giải phóng đang lùi lại, tám người kia cũng không truy đuổi mà xếp thành hàng chặn đường đi của xe. Chưa đầy hai mươi mét, chiếc xe giải phóng bỗng phanh gấp; Triệu Quân, Giải Thần và Kỳ Kỳ đều tựa vào ghế.

Khi Triệu Quân đã ổn định tư thế, anh ta nghe thấy Lý Bảo Ngọc hét lên: “Anh trai, con đường phía sau cũng bị người ta chặn rồi!”

Triệu Quân vội vàng nhìn qua gương chiếu hậu và thấy sáu người đang kéo một cây cọc lớn để chặn đường xe.

“Anh em, chúng ta phải đối đầu với họ thôi!” Giải Thần có lẽ bị ảnh hưởng bởi Chen Yongqiang, vung khẩu súng trong tay và hét lên.

“Đối đầu cái quái gì nữa!” Triệu Quân đẩy Giải Thần một cái và nói: “Ra khỏi xe.”

Khi Giải Thần mở cửa xe, Triệu Quân nhắc nhở anh ta và Lý Bảo Ngọc: “Tôi không bảo các bạn đánh nhau, nhưng cũng đừng làm gì lung tung.”

Ba người hôm nay ra ngoài chỉ vì việc riêng, chứ không phải với tư cách là nhân viên bảo vệ của trang trại để hộ tống hàng hóa. Họ mang theo súng chỉ để đe dọa; ngay cả khi gặp phải những kẻ cướp đường, họ cũng không được tự ý nổ súng, nếu không tình hình sẽ trở nên phức tạp. Lúc đó, dù có phải là tự vệ chính đáng, họ vẫn sẽ gặp rất nhiều rắc rối sau này.

Lúc này, phía trước và phía sau xe có khoảng mười bốn người, nhưng hai bên đường là Rừng; xa hơn nữa là những ngôi làng và khu dân cư. Người dân trong những khu vực đó sẽ không phân biệt bạn hay thù; nếu họ bắn súng, ngược lại họ sẽ có lý do để đánh chết những kẻ đó. Lúc đó, dù luật pháp có không truy cứu nhóm đông người, hoặc có ai đó đứng ra gánh vác trách nhiệm, Triệu Quân và những người khác sẽ không thể minh oan được nữa.

“Sứt đĩa không nên đụng với gạch men; tốt nhất là tránh để máu chảy.” Khi cửa xe mở ra, Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cầm súng tiến về phía trước xe.

Lúc này, cách họ sáu bảy mét về phía trước có tám người đang đứng đó; trong số đó, hai người một mập một gầy rất nổi bật.

“Ôi, toàn là các anh em trẻ tuổi thôi.” Người gầy cười nói, rồi quay sang người anh trai mình: “Anh, mau đến gặp gỡ vị Thần Tài đi.”

Ngay khi người gầy nói xong, người anh trai mập mạp kia liền quỳ xuống đất, đặt viên gạch xuống bên cạnh đầu gối mình và đập đầu xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều ngẩn ngơ; hai anh em này chưa bao giờ thấy chuyện như vậy cả.

Người anh trai mập mạp đập đầu ba lần; theo quy tắc ở đây, nếu đập thêm một lần nữa thì coi như đang cúi đầu chào người đã khuất ở đám tang.

Sau khi đập đầu xong, người anh trai mập mạp dùng một chân để đứng dậy, và mọi người xung quanh vội vàng giúp đỡ anh ta. Khi đứng dậy được, anh ta vẫn không quên nhặt viên gạch lên.

“Các anh lớn ơi,” Triệu Quân cúi chào và nói: “Cảm ơn các anh vì đã giúp đỡ!”

Khi gặp nhau mà nói lời cảm ơn, chắc chắn là đang ở trong thế giới giang hồ. Triệu Quân không thể cúi đầu đáp lại, nên chỉ biết cúi chào mà thôi.

Người gầy rõ ràng là kẻ nói năng dễ mến nhưng bên trong lại khôn ngoan; anh ta cũng cúi chào và đáp lại: “Các anh em trẻ tuổi, các bạn cũng vất vả lắm nhỉ. Nhìn các bạn còn trẻ mà đã lái xe hơi lớn rồi; không giống chúng tôi, ai nấy cũng nghèo đến mức không có gì để ăn.”

“Ài…” Triệu Quân thở dài và nói: “Chúng tôi ba anh em cũng chỉ làm việc vất vả để kiếm tiền nuôi gia đình thôi.”

Nói đến đây, Triệu Quân thay đổi giọng điệu và tiếp tục: “Anh lớn ơi, gặp nhau như thế này chính là duyên phận của chúng ta. Chúng tôi ba anh em sẽ góp hai đồng, sau đó các anh hãy tìm chỗ ăn uống, coi như chúng tôi mời các anh đấy.”

“Anh em trẻ tuổi ạ, hai đồng à…” Người gầy có vẻ ngại ngùng và nói: “Hai đồng thì quá ít rồi… Anh đang xúc phạm anh tôi đấy.”

Nói xong, người gầy chỉ vào người anh trai mập mạp đang cười ngốc nghếch bên cạnh và nói: “Tôi thấy anh còn trẻ lắm; anh tôi thì gần bằng tuổi bố anh rồi đấy… Họ đập đầu xuống đất mà chỉ được hai đồng thôi sao?”

Rõ ràng, anh ta đang cho rằng số tiền đó quá ít.

Và lúc này, Triệu Quân cũng nhận ra rằng người anh trai mập mạp kia không phải là kẻ ngốc, mà chỉ là người thiểu năng thôi.

“Anh lớn ơi,” Triệu Quân nói một cách thành thật với người gầy: “An

“Không có tiền…” Người gầy vẫy tay chỉ vào thùng xe phía sau và nói: “Các anh không có hàng sao? Cái bạt che kia đang che cái gì vậy?”

Nghe lời người gầy, ba người Triệu Quân đều cau mày; Lý Bảo Ngọc thậm chí còn giơ súng lên và quát: “Tôi là Lý Bảo Ngọc đây, muốn thử xem à?”

“Ôi trời ơi…” Người gầy không hề tức giận mà còn cười, nhìn Lý Bảo Ngọc và nói: “Anh chàng cao lớn này, sao vậy? Anh định dùng súng để giết tôi à?”

“À!” Lý Bảo Ngọc trợn mắt và quát lại: “Anh động vào đồ của tôi, xem tôi có giết anh không!”

“Nhưng tôi chẳng hề động vào đâu cả mà…” Lời nói của người gầy khiến Lý Bảo Ngọc bối rối.

Giải Thần cũng không hiểu người gầy này đang muốn gì. Triệu Quân nhíu mày, cảm thấy người gầy này khó đối phó hơn nhiều so với Huang San mà họ đã gặp hai năm trước khi xuống núi bán da sói và trở về nhà.

Thấy ba người Triệu Quân im lặng, người gầy giả vờ ngạc nhiên và vẫy tay hỏi Lý Bảo Ngọc: “Anh chàng, tại sao anh lại muốn dùng súng đe dọa tôi vậy? Tôi đã làm gì sai chứ? Tôi chẳng nói gì cả… Tôi đâu có ý định cướp đồ của các anh đâu.”

Loạt câu hỏi này lại khiến Lý Bảo Ngọc càng bối rối hơn.

“Bảo Ngọc!” Triệu Quân gọi nhẹ Lý Bảo Ngọc; khi Lý Bảo Ngọc nhìn về phía anh ta, Triệu Quân Xung và Lý Bảo Ngọc liếc nhau rồi lắc đầu nhẹ.

Lý Bảo Ngọc đặt xuống súng, và sau đó Triệu Quân hỏi người gầy: “Anh chàng, các anh ở đây để làm gì vậy?”

“Chuyện gì vậy, anh em?” Người gầy cười và vỗ vai người đàn ông mập, rồi giải thích: “Đây là anh trai tôi… Cách đây vài ngày, anh ấy bị sốt và não bị tổn thương. Bình thường thì không có vấn đề gì cả, chỉ là mỗi khi thấy người giàu có là lại tức giận. Trên đường đi, anh ta còn đập phá xe cộ nữa… Thật là đáng ghét phải không?”

Khi nghe vậy, khóe miệng của Triệu Quân nhếch lên; những gì kẻ gầy vừa nói rõ ràng là đang dọa dập anh ta. Ý của chúng là nếu không làm theo yêu cầu của chúng, thì tên lùn kia sẽ dùng gạch đập xe.

Lúc này, Triệu Quân cũng thấy bối rối. Những kẻ này chẳng hề la hét đòi giết người hay cướp bóc, mà chỉ muốn tên lùn kia đập xe sao?

Phải làm thế nào đây?

Dùng súng chắc chắn là không được; không chỉ vì sẽ gặp nhiều rắc rối sau này, mà còn vì lý do hiện tại cũng không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, dù bây giờ chưa có quy định cho phép kẻ ngu ngốc giết người mà không bị truy cứu trách nhiệm, nhưng nếu tên lùn kia thực sự dùng gạch đập hỏng xe, khi cơ quan chức năng đến, họ cũng không thể bắt một kẻ ngu ngốc về nuôi đâu. Có lẽ họ chỉ sẽ nói với ba người như Triệu Quân rằng “Người lớn thông cảm với sai lầm của kẻ nhỏ”.

“Anh trai…” Triệu Quân không còn cách nào khác, đành hỏi kẻ gầy: “Làm sao để tôi, một người đàn ông mập mạp như này, không đập xe của chúng ta được?”

Nói xong, Triệu Quân tỏ ra buồn bã và nói tiếp: “Chiếc xe này thuộc về đơn vị của tôi; nếu nó bị hỏng, ba chúng tôi sẽ không thể bồi thường nổi đâu.”

Rồi anh ta chỉ vào chiếc xe và nói: “Phía sau xe chở toàn là những vật liệu nhỏ bé từ khu rừng của chúng tôi… Anh trai, anh cần những thứ đó để làm gì vậy? Nhà chúng tôi cũng không thiếu củi đâu.”

Triệu Quân nói rằng xe thuộc về đơn vị và coi những thứ trong thùng xe là vật liệu nhỏ bé, hy vọng có thể qua mặt được.

Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ đến là, khi anh ta nói vậy, kẻ gầy lại giả vờ ngạc nhiên và nói: “Sao lại không thiếu chứ! Những thứ củi này thật tuyệt vời!”

Rồi kẻ gầy chỉ vào thùng xe và nói: “Anh có thể cho tôi vài túi được không?”

Triệu Quân trong lòng mắng thầm, nhưng vẫn cười toe toét và nói: “Anh trai, những thứ ở công ty chúng tôi, chúng tôi không thể lay chuyển được đâu. Thế này… anh trai, nếu vậy thì ba chúng tôi đi lần này coi như vô ích thôi; chúng tôi đền cho anh năm đồng tiền được không?”

“Không được.” Kẻ gầy lập tức lắc đầu và nói: “Anh bạn, nhà tôi đang nấu ăn mà không có củi đâu. Nếu anh cho tôi hai túi thì được rồi…”

“Anh trai.” Triệu Quân nhẹ nhàng nâng súng lên và nói: “Anh cũng thấy khẩu súng này rồi đấy, chúng tôi là thành viên của đội bảo vệ khu rừng Songma. Những thứ nhỏ nhặt trên xe này đều là vật tư của khu rừng. Nếu anh dám làm gì đó không tốt, đừng nghĩ chúng tôi sẽ nhẹ nhàng với anh đâu.”

“Anh em ơi, cái kiểu nói chuyện như vậy thì sao?” Người gầy nhếch môi và nói: “Không cho thì thôi mà, tôi không muốn thì không lấy được à? Cũng đâu phải vì vậy mà phải đánh tôi chứ?”

Nói xong, người gầy vẫy tay ra hiệu, và người béo lập tức bước ra khỏi hàng, giơ cao chiếc gạch trong tay.

Triệu Quân không hề do dự, lập tức nâng súng lên.

Nếu để người béo đó đập vỡ kính chắn gió phía trước, Triệu Quân và nhóm của mình sẽ không cần phải đi đến Hà Bắc nữa đâu.

Người béo có vẻ đã từng tập luyện; anh ta giữ tư thế ném đá bóng và đẩy chiếc gạch ra xa.

“Bang!”

Đúng vào lúc đó, tiếng súng của Triệu Quân vang lên.

Triệu Quân không nhắm vào người khác, mà là bắn lên trời. Ý định ban đầu của anh ta chỉ là muốn dùng tiếng súng để đe dọa những người này, sau đó mới nói chuyện với người gầy, và cuối cùng trả một khoản tiền để họ để yên.

Nhưng oan gia may mắn thay, viên đạn mà Triệu Quân vô tình bắn ra lại trúng ngay vào chiếc gạch.

Viên đạn cỡ 7.62 milimét làm vỡ chiếc gạch, và những mảnh vụn rơi xuống đất.

Sau khi đạn trúng vào gạch, nó bị phản xạ và bay xuống dưới; người gầy chứng kiến trực tiếp viên đạn đâm xuống đất ngay trước chân mình.

Khuôn mặt người gầy bỗng trở nên tái nhợt.

Và tất cả mọi người có mặt ở đó đều sửng sốt nhìn Triệu Quân!

Triệu Quân điều chỉnh hướng súng, nhắm vào người gầy và nói với giọng lạnh lùng: “Tôi có thể dùng súng này gãy một chân mỗi người trong các bạn, các bạn tin không?”

Đôi lông mày của Triệu Quân dày đặc và to lớn; anh ta nhướng mày lên, nhìn chằm chằm vào người đối diện, ánh mắt sắc bén như ánh mắt của kẻ săn thú, tạo ra một sức uy hiếp lớn lao!

Quan trọng nhất là, việc Triệu Quân bắn ra một phát súng đó đã gây ra một sự đe dọa lớn đối với những người này.

Họ không biết rằng việc Triệu Quân bắn trúng gạch chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; họ chỉ nghĩ rằng mình đã gặp phải một cao thủ thực sự.

Người gầy nuốt nước bọt khó khăn, giơ tay chào Triệu Quân bằng cách đấm quyền vào lòng bàn tay anh ta, rồi gọi “Anh trai”. Người đàn ông mập lớn đó quay người lại và đi về phía anh ta.

Nhìn Triệu Quân thật kỹ lưỡng một lần nữa, người gầy dẫn người đàn ông mập lớn đi xa.

Khi người dẫn đầu đã đi, những người hỗ trợ ở phía trước và sau xe đều vội vàng rút lui. Đặc biệt là những người ở phía trước; họ vẫn còn cầm theo những tảng đá, nhưng đó chỉ là “đạn dược” dành cho người đàn ông mập lớn mà thôi.

“Ôi!” Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ dưới đường; khi người gầy băng qua con hào, chân anh ta yếu đuối không thể bước qua được, và anh ta đã bị trượt chân xuống hào, mặt anh ta đập mạnh vào thành hào.

Triệu Quân cầm súng, lặng lẽ nhìn những người đó đưa người gầy đi xa.

“Anh trai…” Lý Bảo Ngọc kêu lên, nhưng bị ánh mắt của Triệu Quân ngăn lại.

Hiểu ý của Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc hạ giọng nói: “Anh trai, súng của anh bắn thật giỏi!”

“Ừm, đúng vậy.” Giải Thần cũng thì thầm khen ngợi Triệu Quân, nói: “Anh quân nhân ơi, anh thực sự là một xạ thủ thiên tài; họ đều không bằng anh đâu.”

“Đủ rồi, đủ rồi.” Triệu Quân giơ tay chỉ về phía trước và nói: “Chúng ta ba người cùng nhau di chuyển cái cây đổ kia ra, nhanh lên!”

……

Vào lúc Triệu Quân đánh bại bọn cướp, Vương Cường đang lái xe máy, chở theo Hình Tam và Trần Tiến Dân dừng lại bên lề con đường vận chuyển củi.

Vương Cường chỉ về phía Nam Sơn và hỏi: “Chúng ta lên núi đi không?”

Cách đỉnh núi này hai dặm, nếu đi thêm hai ba dặm nữa, chính là nơi chứa kho báu của bà Vương Góa Phụ.

Lời hỏi của Vương Cường rõ ràng là dành cho Trần Tiến Dân, nhưng Trần Tiến Dân lắc đầu và nói: “Anh Vương ơi, nếu chúng ta đi theo con đường lên núi này, anh sẽ phải đi theo con đường vòng, phải đi xa hơn đấy.”

“Vậy thì con đường nào thuận tiện hơn?” Hình Tam hỏi. Trần Tiến Dân trả lời: “Chúng ta xuống xe, rồi đi qua các con hào nhé.”

“Chỉ cần đi khoảng ba bốn dặm về phía sườn đồi nam là tới thôi.”

Vương Cường nghe xong liền giật mình; nếu như Trần Tiến Dân nói vậy, thì quả thực họ đang đi theo lời chỉ dẫn của Hình Tam rồi. Có lẽ cha anh ta thực sự đã chôn đồ đó hai bên con kênh; vào mùa mưa hè, nước trong con kênh đầy tràn lên và cuốn những thứ đó ra ngoài.

“Cường Tử, chúng ta xuống xe đi.” Giọng nói của Hình Tam vang lên, Vương Cường gật đầu đồng ý, và cả ba người cùng xuống xe, băng qua bờ con kênh để bước vào bên trong.

Vương Cường và Hình Tam đều là những người quen leo núi; vừa bước vào con kênh, họ đã nhận ra rằng nơi này khá hoang sơ. Nhưng những loại cây mọc ở đây có vẻ như đã từng được ai đó chăm sóc, và còn có những con đường nhỏ cho người ta đi lại.

Sau khi đi được hơn ba dặm theo lối mà Trần Tiến Dân đã chỉ dẫn, họ dừng lại và chỉ về phía sườn đồi nam, nói với Vương Cường và Hình Tam: “Chú Xing, anh Wang, chúng ta hãy kiếm đồ ở đó nhé.”

Nghe vậy, cả hai người đều ngẩng đầu nhìn theo hướng mà Trần Tiến Dân chỉ; sau đó, Trần Tiến Dân tiếp tục nói: “Chỉ có tôi và vợ tôi mới biết nơi này thôi.”

“Cái gì vậy? Chỉ có hai người các bạn biết à?” Vương Cường nhìn Trần Tiến Dân một cách không hài lòng và hỏi. “Đây là đất nhà các bạn sao?”

“Cường Tử, cứ nghe anh ấy nói đi.” Hình Tam kéo tay Vương Cường và giải thích: “Ý anh ấy là, chỉ có anh ấy và vợ anh ấy mới biết những thứ có ở khu vực này thôi.”

“À?” Vương Cường lại ngạc nhiên; anh vẫn chưa hiểu rõ lắm.

Lúc này, Trần Tiến Dân tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, ở khu vực này, quả schisandra chinensis mọc rất tốt; hàng năm, vợ chồng tôi đều có thể thu hoạch được một giỏ đầy quả ở đây.”

Nghe lời nói của Trần Tiến Dân, Vương Cường hơi nhếch môi; anh ta chạy theo Sơn Đá Vây nhưng chưa bao giờ đi hái quả trên núi cả. Nếu Trần Tiến Dân không giải thích rõ ràng, làm sao anh ta có thể hiểu được ý của họ chứ?

“Đi nào!” Hình Tam gọi Trần Tiến Dân và nói: “Anh dẫn chúng tôi lên đó đi; nơi nào anh đã tìm thấy thứ đó, thì anh hãy dẫn chúng tôi đến đó.”

“Được thôi, chú Xing.” Trần Tiến Dân đáp lại và tiếp tục dẫn đường.

Ba người bắt đầu leo lên sườn núi, đi được hơn hai trăm mét thì Trần Tiến Dân dừng lại, chỉ vào những cây schisandra gần đó và nói với Vương Cường và Hình Tam: “Chính ở đây đây.”

“Thật sự là ở đây à?” Hình Tam hỏi lại. Trần Tiến Dân gật đầu mạnh mẽ, giọng nói rất chắc chắn: “Đúng là ở đây!”

Nhưng sau khi nói xong, giọng nói của Trần Tiến Dân lại trở nên yếu đi và anh ta nói: “Cụ thể là ở khúc nào trong khu vực này thì tôi thực sự không nhớ nổi.”

Nghe Trần Tiến Dân nói như vậy, Hình Tam nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và hỏi: “Vậy anh chỉ tìm thấy những thứ này thôi à?”

“À! Đúng vậy!” Trần Tiến Dân liên tục gật đầu; sợ Hình Tam không tin, anh ta còn vẫy tay để minh họa và nói: “Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực này rồi; không còn thứ gì khác cả.”

Nghe Trần Tiến Dân nói rằng họ đã tìm kỹ hết toàn bộ khu vực, Hình Tam mới nhìn sang Vương Cường và nói với giọng nghi ngờ: “Không đúng rồi… Anh rể của em đã nói rằng chiếc đèn cầm đó là một cặp phải không?”

Nghe vậy, Vương Cường lập tức hiểu ý của Hình Tam. Họ đã mời Trần Tiến Dân đến đây một cách công khai; chắc chắn phải có lý do cụ thể, nếu không Trần Tiến Dân sẽ nghi ngờ họ mất.

Nếu như Trần Tiến Dân quay lại tìm kiếm lần nữa thì sẽ rất phiền phức đấy.

“Chú Hình ơi!” Trần Tiến Dân nghe vậy liền giật mình, vội vàng phủ nhận: “Thật không có đâu, tôi chỉ tìm thấy cái đèn cầy kia thôi.”

Nói xong, Trần Tiến Dân dùng ngón tay trỏ bị bẩn đất ấn vào mu bàn tay giữa, cho Vương Cường và Hình Tam xem, và nói: “Nó còn đâm vào tay tôi nữa đấy, làm rách cả găng tay luôn.”

Vương Cường nhìn qua và thấy trên ngón tay của Trần Tiến Dân thực sự có vết thương cũ. Anh ta phản ứng rất nhanh, lập tức nói với Hình Tam: “Anh à, không tìm thấy thì thôi đi… Chồng chị em tôi kia cũng không biết trông coi đồ đạc gì cả, mọi thứ đều bị để quên hết.”

Giọng nói của Vương Cường ngày càng nhỏ dần, ánh mắt cũng dường như mất tập trung; bởi vì anh ta nhìn thấy phía sau lưng Hình Tam, trên cây liễu bên cạnh, có một dấu vết được khắc sâu vào thân cây.

Hôm nay sẽ có phần bổ sung, nhưng sẽ khá muộn đấy. Các bạn mệt thì cứ đi ngủ trước đi, sáng mai hãy tiếp tục đọc nhé.