Nghe tiếng hô của Hồ Trung Hậu, mọi người đều nhìn về phía gia đình Trần Tiến Dân. Trong lòng, Trần Tiến Dân và Lộ Cao Bình đều tức giận, chửi rủa Hồ Trung Hậu là kẻ không biết xấu hổ.

Hồ Trung Hậu vốn dĩ đã là người không có mặt mũi gì cả; anh ta cũng chẳng quan tâm người khác nghĩ gì về mình. Anh ta chỉ vào hướng nhà gia đình Trần Tiến Dân và hét lớn: “Sáng nay, vợ chồng họ lén lút bàn tán với nhau, nói là muốn giấu đi cái gì đó.”

Hồ Trung Hậu thực sự là một “tài năng” đặc biệt – ngoại trừ việc không bị chó cắn, thì khả năng nghe lén của anh ta cũng rất tuyệt vời. Những lời bàn tán của vợ chồng họ đều không thoát khỏi tai anh ta.

Nghe thấy lời tố cáo của Hồ Trung Hậu, mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán sôi nổi. Khi thấy Hình Tam đang bước về phía mình, Trần Tiến Dân vội vàng nói: “Chú Xing ơi, những thứ đó thực sự là tôi nhặt được!”

Hình Tam liếc nhìn đám đông đang xôn xao, sau đó chỉ vào căn nhà tranh mái cỏ của gia đình Chen và nói: “Hãy vào nhà nói chuyện.”

“Vâng, vâng.” Trần Tiến Dân vội vàng đáp lại, chạy đến trước cửa nhà và mở cửa ra, sau đó đứng đó như một người hầu cửa vậy.

“Cậu!” Nhưng Hình Tam không vội vàng bước vào nhà gia đình Chen, mà lại chỉ vào Hồ Trung Hậu và quát lên: “Đến đây!”

Hồ Trung Hậu vội vàng tiến lên, cúi đầu nói: “Chú ba ơi!”

Hình Tam vung tay đánh một cái vào mặt Hồ Trung Hậu, sau đó chỉ vào người này đang che mặt và nói: “Nếu cậu còn dám trộm cắp nữa, tôi sẽ giết cậu!”

Hồ Trung Hậu sợ hãi đến mức không dám cãi nữa. Khi thấy Hình Tam và Vương Cường bước vào nhà gia đình Chen, Hồ Trung Hậu vội vàng mang theo chiếc gậy cũ kỹ của mình chạy ra ngoài sân.

Nhà của gia đình Trần Tiến Dân không lớn lắm, nhưng lại chất đầy đồ đạc linh tinh; chiếc giường trong nhà thì được dọn dẹp khá gọn gàng.

Hình Tam bước vào nhà rồi ngồi xuống giường đá. Trần Tiến Dân vội vàng lấy cái túi thuốc lá ra và đưa cho Hình Tam, nói: “Chú Ba, chú hay hút thuốc lắm.”

Hình Tam liếc nhìn Hồ Trung Hậu một cái, rồi đẩy cái túi thuốc lá sang một bên và nói: “Đi, mang hết đồ lại đây cho tôi.”

“Ừ, ừ.” Trần Tiến Dân vâng dạ hai tiếng, sau đó đứng dậy từ trên giường đá, lấy chiếc chăn đang để trên kệ xuống. Tiếp theo, anh ta mở kệ ra và lấy ra một cái túi có miệng rút.

Trần Tiến Dân mở túi ra và đặt một cái bình hình tròn dẹt lên bàn giường.

Nhìn thấy thứ này, Vương Cường vô thức đưa tay ra, còn Hình Tam bên cạnh thì reo lên: “Nóng quá!”

Hình Tam vừa nói vừa chỉ vào cái bình hình tròn dẹt đó – đây là một trong những tên gọi khác của nó. Tên phổ biến nhất của nó là “Tang Po Zi”, tức là chiếc túi nước nóng được sử dụng trong thời xưa.

Vương Cường cầm lấy “Tang Po Zi” trong tay; anh ta nhớ rằng mình đã từng sử dụng nó khi còn nhỏ. Nhưng sau đó, không hiểu sao, nhà họ như bị cướp vậy, rất nhiều đồ đạc đều biến mất không dấu vết.

Lúc này, Trần Tiến Dân lại lấy ra một cái đèn nến bằng đồng từ trong túi.

Hình Tam kéo cái túi trống ra và ném sang một bên, hét lên: “Còn gì nữa không?”

“Không còn gì nữa đâu, chú Lang.” Trần Tiến Dân vẫy tay lia lịa. Hình Tam lập tức rút con dao đeo sau lưng ra và đặt nó lên bàn giường.

Trần Tiến Dân sợ hãi run rẩy; Lộ Cao Bình và hai đứa trẻ đang đứng ở cửa cũng vô thức co ro lại.

“Chú Lang!” Trần Tiến Dân chắp tay xin lỗi: “Thật sự không còn gì nữa đâu, chú chỉ nhặt được ba thứ này thôi.”

“Ba thứ?” Hình Tam tròn mắt lên: “Nhưng đây chỉ có hai thứ thôi mà…”

“Hai cái?” Trần Tiến Dân ngạc nhiên một chút, rồi lập tức nhớ ra và vội vàng nói: “Con dao đó họ đã lấy đi từ tối qua rồi.”

Nghe Trần Tiến Dân nói vậy, Hình Tam cầm lấy con dao, dùng chuôi dao chỉ vào Trần Tiến Dân và nói: “Tôi báo trước cho mày biết đấy, nếu mày dám nói dối hay lừa tôi, đừng mong tôi sẽ không xử lý các người đâu.”

Khi Hình Tam nói “các người”, Trần Tiến Dân hoảng sợ đến mức run rẩy; chưa kịp phản ứng gì thì đã thấy Hình Tam chỉ ra ngoài cửa và nói với Vương Cường: “Đi, mang con dao đó về đây.”

Vương Cường nghe vậy liền đứng dậy, nhưng bị Trần Tiến Dân ngăn lại. Sau đó, ông ta quay sang la mắng vợ mình: “Mau đi lấy đây, đồ đàn bà hỏng gia đình!”

Lộ Cao Bình quay người chạy ra ngoài; thấy tình hình này, Hình Tam đứng dậy và tát Trần Tiến Dân một cái.

Anh chị em nhà Trần đang đứng ở cửa, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Nhưng ông già này quá hung dữ; ngay cả Chen Yongqiang – người tối qua còn hét lên muốn chiến đấu đến cùng – bây giờ cũng không dám lên tiếng.

Không lâu sau, Lộ Cao Bình trở về, trong tay cô ấy cầm một cái hộp đồng có vẻ khá nặng.

Trần Tiến Dân nhận lấy hộp đồng và cẩn thận đặt nó lên bàn.

Trên hộp đồng có ổ khóa, nhưng đó là loại khóa đồng cổ điển; trên ổ khóa có một chiếc chìa khóa hình que.

Lúc này, Vương Cường tiến lại gần và nhận ra đó là đồ của mẹ mình.

Hình Tam mở ổ khóa; bên trong nắp hộp, bề mặt đồng phản chiếu ánh sáng như gương; có vẻ như đó là một chiếc hộp đựng trang sức dành cho phụ nữ.

Bên trong hộp đồng, có một đống tiền đồng; những đồng tiền đó rất sạch sẽ, không hề có dấu gỉ.

Hình Tam nhìn Lộ Cao Bình và hỏi: “Còn gì nữa không?”

Lộ Cao Bình không nói gì, chỉ liên tục lắc đầu.

Hình Tam liếc nhìn cô ấy một cái, rồi lấy chiếc túi vừa ném xuống đất lúc nãy, bỏ vào tay Vương Cường.

Vương Cường cho hết chén súp, đèn nến và hộp đồng vào túi, sau đó kéo dây thắt miệng túi lại và buộc chặt bằng một nút.

Thấy Vương Cường đã thu dọn xong đồ đạc, Hình Tam đứng dậy, vẫy tay gọi Trần Tiến Dân và nói: “Đi nào, theo chúng ta đi.”

“Còn đi đâu nữa?” Trần Tiến Dân giật mình, hỏi: “Chú Hình, thực sự là tất cả những thứ này đều thuộc về các chú à?”

Hình Tam giơ cằm ra và nói: “Không phải bạn nói rằng những thứ này là bạn nhặt được sao? Nhặt ở đâu vậy, hãy dẫn chúng tôi đi xem!”

Thấy Trần Tiến Dân do dự không muốn hợp tác, Hình Tam đá anh ta một cái khiến anh ta lảo đảo và nói: “Nhanh lên, đi!”

Bị đá một cái, Trần Tiến Dân vội vàng dẫn đường, trong khi Hình Tam và Vương Cường theo sau anh ta ra ngoài.

Nhưng ngay khi ba người sắp ra khỏi cửa, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau: “Tất cả những thứ đó đều là bố tôi nhặt được…”

Hình Tam dừng bước, quay đầu nhìn về phía có tiếng nói, và thấy một cô bé đang trốn sau lưng Lộ Cao Bình.

“Chú Hình…” Trần Tiến Dân cảm thấy có chuyện không ổn; anh ta vừa định nói gì đó thì thấy Hình Tam và Vương Cường đồng loạt bắt đầu tháo khóa áo khoác của mình.

Sau đó, hai người gần như đồng thời lấy tiền ra từ trong túi.

“Anh trai…” Vương Cường ngăn Hình Tam lại, và Hình Tam cũng không tranh cãi, đưa tiền trở lại và buộc khóa áo lại như cũ.

Vương Cường rút ra mười đồng tiền, ném lên bếp, rồi nói với Hình Tam: “Tôi đánh cậu là vì cậu trộm đồ và không nói sự thật. Nếu những thứ này là cậu nhặt được, thì chúng tôi cũng không thể lấy đi mà không trả công đâu.”

Nói xong, Hình Tam chỉ vào chiếc “Đại Đoàn Kết” đang nằm trên bếp và tiếp tục: “Chúng tôi để lại mười đồng tiền cho gia đình cậu; dù cậu bán đồ đồng đi nữa cũng không kiếm được số tiền này đâu.”

“Chú Hạng, anh Vương…” Trần Tiến Dân nhặt lấy chiếc “Đại Đoàn Kết”, đưa cho Vương Cường và nói: “Làm sao con có mặt mũi nào nhận tiền của các chú được?”

“Cầm lấy đi.” Vương Cường nhìn người con gái gầy yếu, ăn mặc rách rưới kia và nói: “Mùa Tết sắp đến rồi; hãy mua ít quà gì đó cho đứa bé đi.”

Nói xong, Vương Cường đi qua bên cạnh Trần Tiến Dân và cùng với Hình Tam rời khỏi nhà.

Khi cửa đã được đóng lại, Trần Tiến Dân đưa chiếc “Đại Đoàn Kết” cho Lộ Cao Bình.

Lộ Cao Bình vội vàng giành lấy đống tiền trong tay mình; cử chỉ của cô ấy có phần quá mức, nhưng không phải vì tham lam, mà là vì tức giận.

Ngay sau đó, Lộ Cao Bình nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Trần Tiến Dân và nói một cách không hài lòng: “Trần Tiến Dân, cậu nghĩ mình đang làm gì vậy?”

“Ài!” Trần Tiến Dân thở dài một hơi thật sâu, rồi quay người đi ra ngoài. Nhưng khi anh ta đến cửa, anh ta nghe thấy tiếng con gái mình gọi: “Bố ơi, đội mũ đi!”

Trần Tiến Dân quay đầu lại và thấy con gái mình đang chạy đến, ôm lấy chiếc mũ da có viền rách rưới của anh ta.

“Con gái ơi, bố sẽ về ngay thôi.” Trần Tiến Dân đeo chiếc mũ lên đầu, rồi tiếp tục bước ra ngoài.

“Lên xe đi.” Hình Tam gọi Trần Tiến Dân lên xe, sau đó chiếc xe “Hạnh Phúc 250” đã đưa ba người họ rời khỏi khu vực Mênh Lưu Thôn và tiến vào khu rừng.

……

Chiếc xe giải phóng đã qua cầu và bước vào lãnh thổ tỉnh Kỳ. Ngay sau khi xuống cầu là nhà của gia đình Hoàng Quý; tiếp tục đi theo con đường này rồi rẽ về phía tây, sẽ đến nơi có tên là Ngũ Đạo Khẩu.

“Ah ha…” Lý Bảo Ngọc người lái xe buông một tiếng ngáp; Triệu Quân bên cạnh nói: “Bảo Ngọc, để anh lái thay em được không?”

“Không cần đâu, anh trai.” Lý Bảo Ngọc đáp: “Còn ba tiếng nữa là đến nơi.”

Nghe vậy, Triệu Quân không kiên trì nữa. Lúc này, Giải Thần lại nói: “Anh quân ơi, lúc nãy chúng ta kéo con heo về phía sau, nghe thấy Tiểu Hắc kêu thảm thiết trong lồng.”

Triệu Quân không nói gì; Lý Bảo Ngọc liếc nhìn Triệu Quân rồi hỏi: “Anh trai, sao chúng ta không để Tiểu Hắc lại đây?”

“Để nó lại thì phiền lắm.” Triệu Quân nói: “Nó lớn lên rồi, không giống như một chú mèo con nữa; nếu để nó ở lại, biết đâu nó lại làm hại ai đó.”

“Cũng đúng.” Triệu Quân nói vậy, và Lý Bảo Ngọc cũng đồng ý.

“Anh quân ơi…” Sau khi nói xong, Giải Thần lại tiếp tục nói với Triệu Quân: “Chúng ta đã đến nhà rồi, sao không ở nhà anh một đêm, sáng mai mới tiếp tục lên đường nhỉ?”

Nói đến đây, Giải Thần dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Hôm trước anh trai tôi cũng nói rằng, nhất định phải đi vào ban đêm mới được, phải không?”

“Ừm, em cũng nghĩ vậy.” Triệu Quân đáp: “Nhìn này, ngày mai trưa chúng ta sẽ đến Phụng Thiên; chú Zhao đang đợi chúng ta ở đó.”

“Thế thì được thôi.” Giải Thần rất muốn mời Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc ở nhà mình một đêm, để thể hiện lòng hiếu khách… Nhưng lần này, hội thương của Triệu Gia có chuyến đi kinh doanh, lịch trình đã được sắp xếp rất chặt chẽ.

Ngày mai trưa là đến Phụng Thiên; Triệu Vĩ Bằng sẽ đợi họ ở đó, để đưa hai chú gấu nhỏ đến rạp xiếc.

Ngày kia tôi sẽ đến thăm quê nhà của Triệu Vĩ Bằng ở Jinxi, và ngày hôm sau nữa họ sẽ cùng Triệu Vĩ Bằng lên đường đến Changshan.

Con đường từ Jinxi đến Changshan khá xa, nhưng cả hai nơi này đều là các căn cứ của Triệu Vĩ Bằng. Jinxi là quê hương của anh ấy, trong khi công ty của anh ấy lại nằm ở Changshan. Vì vậy, trên đường đi, Triệu Vĩ Bằng sẽ sắp xếp cho chúng tôi nghỉ ngơi.

Khi đến Changshan, ba người chúng tôi sẽ tiếp tục hành trình đến Tân Ký để bán da.

“Không biết lần này chúng ta có kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?” Lý Bảo Ngọc hỏi Triệu Quân trong lúc lái xe: “Anh trai, liệu một vạn nhân dân tệ có đủ không?”

“Tôi nghĩ là có thể,” Triệu Quân đáp: “Chỉ cần chúng ta bán được hai tấm da trắng mà chúng ta thu được hôm kia, nếu gặp được người mua tốt, chúng ta có thể kiếm được ba nghìn hoặc năm nghìn nhân dân tệ đấy.”

“Thật không ngờ loại da đó lại đắt giá đến thế sao?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên. Triệu Quân cười và nói: “Tôi chỉ nói là tôi cảm thấy thế thôi; tôi cũng chưa bao giờ bán loại da này trước đây, nên cũng không dám chắc lắm.”

“Đúng là vậy,” Giải Thần đồng ý: “Tôi cũng lần đầu tiên mới thấy loại da lớn như thế này đấy.”

“Còn anh thì đã thấy bao nhiêu lần rồi?” Lý Bảo Ngọc đùa cợt. Giải Thần liền nhìn Lý Bảo Ngọc một cái; gia đình anh ấy không phải sống ở vùng núi, và việc trồng trọt là nghề chính của mọi người ở làng đó. Trước khi quen biết với Triệu Quân, Giải Thần thực sự chưa bao giờ biết da lớn trông như thế nào cả.

Nhưng Giải Thần không chịu thua cuộc và nói với Triệu Quân: “Anh Quân ơi, nếu chúng ta bán được con Hổ Đậu vàng đó, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền phải không?”

Lúc tiêu diệt con Hổ Đậu vàng đó, Lý Bảo Ngọc không có mặt tại hiện trường, vì vậy anh ấy không được hưởng phần thưởng nào cả.

“Ừm.” Anh ta vang lên một tiếng, so với da cáo tím bạch hóa, anh ta còn đánh giá cao hơn giá trị của vàng Hổ Đậu.

Nhưng loại vàng Hổ Đậu có thể giải độc kỳ lạ đó, Triệu Quân không hề có ý định bán nó.

Nghe cuộc trò chuyện giữa Triệu Quân và Giải Thần, Lý Bảo Ngọc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi Triệu Quân: “Anh trai, em nghe nói ở Xín Jí có chuyên buôn bán da thú phải không?”

“À, đúng vậy.” Triệu Quân gật đầu, và Lý Bảo Ngọc liền tiếp tục hỏi: “Vùng đó có thu mua Hổ Đậu không?”

“Không có đâu.” Triệu Quân lắc đầu, nhưng sau đó lại nói: “Nhưng cũng không sao đâu, chúng ta đi qua Thường Sơn rồi sẽ đến Bảo Đình. Phía nam Bảo Đình có một nơi gọi là ‘Thành phố Dược liệu’, chúng ta chỉ cần bán Hổ Đậu ở đó rồi về nhà thôi!”

“Anh trai,” Lý Bảo Ngọc nói: “Chúng ta đã đến Hà Bắc rồi, sao không vào Bắc Kinh một chuyến xem? Có thể ghé Thành Trường Thành để thăm ông ngoại nữa.”

“Để dành lần khác đi.” Triệu Quân từ chối đề xuất của Lý Bảo Ngọc và nói: “Tiền trong nhà sắp hết rồi, chúng ta còn đi đâu được nữa? Bán xong hàng xong, chúng ta sẽ về nhà ngay.”

Ba anh em ngồi trên xe và trò chuyện, khiến cho hành trình không quá nhàm chán.

Một giờ sau, chiếc xe đi qua Ngũ Đạo Khổng, tiếp tục đi thêm ba bốn dặm nữa thì bỗng nhiên Lý Bảo Ngọc ngửa người về phía trước và lẩm bẩm: “Cái gì vậy?”

Triệu Quân và Giải Thần nhìn ra, chỉ thấy một cây lớn nằm ngang trên đường.

Triệu Quân giật mình, lập tức hét lớn: “Bảo Ngọc, dừng xe ngay!”

Lý Bảo Ngọc vội vàng phanh xe, chiếc xe dừng lại, và cả ba người đều bị đẩy về phía trước.

Lúc này, Triệu Quân cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, chỉ hét lớn: “Bảo Ngọc, lùi xe lại!”

Lý Bảo Ngọc vội vàng chuyển số để lùi xe… Nhưng đúng lúc đó, rất nhiều người bất ngờ lao ra từ các ngõ hẻm hai bên đường.

Sẽ tiếp tụcCập nhật vào ngày mai.