“Em gái, anh đi đây nhé!” Trên ghế phụ của chiếc xe giải phóng, Giải Tôn thị vươn tay ra ngoài cửa sổ để chia tay lần cuối cùng với Vương Mỹ Lan.

“Đi thôi mà, chị ơi… Hai ngày nữa là anh trở lại mà.” Vương Mỹ Lan nói, vừa nắm lấy tay Giải Tôn thị và vỗ nhẹ.

“Ừm!” Giải Tôn thị gật đầu mạnh mẽ, rồi nhìn về phía Triệu Quân và nhắc nhở thêm lần nữa: “Quân à, những vết thương kia vẫn chưa khỏi hẳn đâu… Em phải chăm sóc cẩn thận nhé!”

“À, biết rồi, Mẹ Giải.” Triệu Quân thấy Giải Thần đang nháy mắt với mình, liền tiến lên và tách hai tay Vương Mỹ Lan và Giải Tôn thị ra.

Lúc này, Giải Tôn thị lại quay sang bà lão và nói: “Dì ơi, dì hàng ngày…”

Nhưng Giải Tôn thị chưa kịp nói hết, Giải Thần đã không nhịn được nữa và khởi động xe. Chiếc xe lao về phía trước một cách nhanh chóng; Giải Tôn thị không kịp chuẩn bị, người bị đẩy về phía sau, lưng đập vào tựa ghế, khiến cả người cô ta bị va chạm mạnh.

“Mẹ ơi, hãy đóng cửa sổ lại.” Giải Thần chỉ vào cửa sổ phía ghế phụ và nói một cách bực bội: “Cứ lê thê mãi không xong…”

“Bang! Bang!” Chưa kịp nói hết, vai __TERM019__ đã bị Giải Tôn thị đấm hai cái.

__TERM019__ đau đớn, quay đầu lại thì thấy Giải Tôn thị đang nhìn mình với ánh mắt không hài lòng.

Trái tim __TERM019__ bỗng se lại… Gần đây, vì bà mẹ hiền từ, anh đã quên mất con người __TERM005__ ngày xưa… Nhưng hai cú đấm vừa rồi đã giúp anh nhớ lại những ký ức ấy.

__TERM019__ quay đầu lại, giả vờ nhìn đường, nhưng vẫn liên tục liếc nhìn sang phía bên cạnh… Cho đến khi __TERM005__ không còn nhìn anh nữa, trái tim anh mới yên lại được.

Đối với việc Giải Thần và Giải Tôn thị rời đi, Triệu Quân cùng mọi người không hề cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì hai mẹ con họ thường xuyên quay trở lại sau vài ngày.

“Chúng ta hãy cùng nhau Lên nhà tôi đi!” Vương Mỹ Lan nói và kêu mọi người về nhà: “Chúng ta sẽ tổ chức một cuộc họp cùng nhau.”

“Dì Hai ơi,” Từ Xuân Yến hỏi: “Hôm nay chúng ta sẽ họp về chuyện gì vậy?”

“Ừ đúng rồi, chị gái tôi!” Vương Cường cũng nói: “Chúng ta không phải vào Chủ Nhật mới tổ chức cuộc họp lớn của gia đình sao?”

Cuộc họp lớn mà Vương Cường đề cập chính là cuộc họp đại hội đồng cổ đông; thế hệ già thường gọi nó như vậy.

“Hôm nay chúng ta chỉ tổ chức một cuộc họp chuẩn bị trước thôi,” Vương Mỹ Lan giải thích. Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên; Vương Cường thì còn cười nói: “Trời ạ, chị gái tôi, tôi lớn lên đến này mà chưa bao giờ tham dự cuộc họp như thế này cả…”

Khi Vương Cường vừa nói xong, bà lão bên cạnh liền bổ sung: “Có một lần trước khi cải cách ruộng đất, chúng ta đã từng tổ chức một cuộc họp như vậy.”

“Ha ha ha…” Mọi người cùng cười, nhưng cuối cùng vẫn theo Vương Mỹ Lan ra ngoài.

……

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!” Trương Lai Bảo chạy đến bên Vào nhà trong tình trạng lảo đảo, vui vẻ nói với Từ Mỹ Hoa đang may quần áo: “Người mẹ khắc nghiệt kia đã đi rồi!”

“À?” Từ Mỹ Hoa ngạc nhiên; cô biết con trai mình đang nói về Giải Tôn thị, nhưng việc Giải Tôn thị đi hay ở lại có liên quan gì đến gia đình họ chứ?

“Mẹ ơi, con ra ngoài đi dạo một chút nhé!” Trương Lai Bảo có vẻ rất vui vẻ, rồi quay người rời khỏi nhà.

Nhưng khi anh ta bước ra ngoài, anh ta bỗng ngây người nhìn chằm chằm vào một người nào đó.

“Nhìn cái gì vậy?” Hình Tam hỏi một cách lạnh lùng.

Trương Lai Bảo Nắm chặt môi, nuốt hai ngụm nước bọt; lời “Nhìn xem cậu làm sao thế này…” đã hai lần bị nuốt trở lại.

  Thấy Trương Lai Bảo không nói gì, Hình Tam cầm đồ đi về phía Triệu Quân Gia. Nhìn theo bóng dáng của Hình Tam, Trương Lai Bảo mím môi nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, cũng không đi theo nữa, mà quay người trở về nhà.

  Khi Hình Tam đến nơi Triệu Gia, Triệu Quân và những người khác vừa mới ngồi xuống trong nhà.

  Vương Mỹ Lan đã chia những quả hoa đỏ đông lạnh được ngâm trong nước từ sáng sớm cho mọi người, nhưng chưa kịp báo cáo rằng cuộc họp chuẩn bị cho Đại hội đồng cổ đông lần đầu tiên của Hội thương mại Triệu Gia đã chính thức bắt đầu thì bên ngoài đã vang lên tiếng sủa của chó.

  Nghe tiếng sủa, chắc chắn không phải là những gia đình thường xuyên qua lại đây, nhưng cũng không giống như người lạ.

  Triệu Quân đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bất ngờ la lên “Ôi trời!”, vội vàng chạy ra ngoài.

  “Lão ba!” Triệu Quân chạy ra ngoài, hỏi ngay trước cửa sân: “Lão đến đây có việc gì vậy?”

  “Có chuyện muốn nói với cậu.” Hình Tam nói xong, giơ chiếc đồ đang cầm trong tay lên.

  “Hả? Cái này…” Triệu Quân nhìn vào chiếc đồ đó, không khỏi cười nói: “Lão ba, lão lấy thứ này ở đâu vậy?”

  Hình Tam nhìn chằm chằm vào Triệu Quân, không trả lời mà chỉ giơ tay chỉ về phía trước nhà Triệu Gia và hỏi: “Trong nhà các cậu có ai ở nhà không?”

  “Trong nhà tôi có cả nhà người đấy.” Triệu Quân cười, đặt tay lên vai Hình Tam và nói: “Đi thôi, lão ba vào nhà nào.”

  Hình Tam vung tay thoát khỏi tay Triệu Quân đang đỡ mình, cau mày và nói: “Tại sao nhà các cậu luôn có cả nhà người ở nhà vậy?”

“Haha…” Triệu Quân cười ha hả và hỏi Hình Tam: “Có chuyện gì vậy, ba thầy ơi? Có việc gì cần nói không?”

“Tất nhiên là có chuyện rồi!” Hình Tam vung tay và bảo: “Đi gọi mẹ và anh trai em ra đây, đừng gọi người khác.”

“À…” Triệu Quân ngẩn ngơ một chút thì Vương Mỹ Lan đã bước ra khỏi nhà.

“Anh trai, về đến nhà sao không vào trong nhỉ?” Vương Mỹ Lan lớn tiếng gọi Hình Tam, và ngay khi câu nói vang lên, Vương Mỹ Lan liền chăm chú nhìn vào thứ mà Hình Tam đang cầm trên tay.

Lúc này, Triệu Quân quay lại và đi về phía Vương Mỹ Lan, nói: “Mẹ ơi, hãy gọi anh trai em ra đây, ba thầy muốn nói chuyện với hai mẹ con.”

“À…” Vương Mỹ Lan đáp lại một tiếng, sau đó nhìn thêm lần nữa vào thứ mà Hình Tam đang cầm, rồi mới quay vào nhà để gọi Vương Cường.

Chị em họ nhanh chóng bước ra ngoài, và khi đang đi về phía cổng sân, Vương Cường cười nói với Hình Tam: “Anh trai, hôm nay không lên núi à?”

Đó chỉ là một câu nói xã giao, giống như hỏi người khác “đã ăn chưa”.

“À, chưa ăn đâu.” Hình Tam đơn giản trả lời, và ngay lúc đó, Vương Mỹ Lan bỗng reo lên: “Trời ạ, đây không phải là chiếc hộp đựng thức ăn của nhà mình sao?”

Hóa ra, thứ mà Hình Tam đang cầm trên tay chính là một chiếc hộp đựng thức ăn kiểu cũ. Chiếc hộp này có bốn lớp nắp, có tay cầm và được làm từ gỗ sồi; dù không phải là đồ cổ, nhưng chắc chắn cũng là một vật phẩm rất quý giá.

“Đây là của nhà bạn phải không?” Hình Tam đưa chiếc hộp về phía Vương Mỹ Lan, người này vội vàng đón lấy, vuốt ve cái chữ “Vương” được khắc lệch lạc trên nắp hộp, rồi cảm thấy lòng mình se lại và nói: “Đúng là của nhà mình… Chữ này còn là do tôi tự khắc bằng dao nhỏ đấy.”

“Triệu Quân và Vương Cường đều tò mò nhìn vào thứ này; Vương Cường chưa bao giờ thấy nó trước đây, còn Triệu Quân thì lại càng không biết gì hết.”

“Anh trai!” Vương Mỹ Lan hỏi Hình Tam: “Thứ này làm sao lại có trong tay anh vậy?”

“Không phải trong tay tôi đâu,” Hình Tam trả lời: “Mà là trong tay em trai thứ hai của tôi.”

“Em trai thứ hai à?” Vương Mỹ Lan cau mày: “Là con trai của Hình Trí Dũng ư?”

“Ừm, đúng rồi,” Hình Tam nói: “Cháu trai tôi đã mất, hôm đó tôi đi tìm anh tôi thì thấy thứ này ở nhà anh ấy. Tôi hỏi anh ấy, anh ấy bảo là nhặt được của bố anh đấy.”

“Nhặt được của bố tôi? Sao bố tôi lại vứt thứ này đi chứ?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên hỏi: “Anh trai, anh có hỏi xem chuyện gì xảy ra không?”

Nghe vậy, Hình Tam liền nhìn quanh một cái rồi nói: “Nơi đây không phù hợp để nói chuyện, chúng ta đi nơi khác đi.”

“Con trai…” Dù không biết Hình Tam muốn nói gì, nhưng Vương Mỹ Lan hiểu rằng ông già này chắc chắn không phải loại người hay đi tìm chuyện phiền phức. Thậm chí, những chuyện của người khác, Hình Tam cũng chẳng bao giờ quan tâm đến.

Vì vậy, Vương Mỹ Lan quyết đoán gọi Triệu Quân và nói: “Cậu dẫn ông ba của mình đến nhà tôi đi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan vẫy tay với Vương Cường và bảo: “Cường Tử, cậu cũng đi theo.”

“À, chị…” Vương Cường đáp lại, rồi thấy Vương Mỹ Lan nói với Hình Tam: “Anh trai, các anh đi trước đi.”

Tôi vào nhà báo cho họ biết trước đã, sau đó tôi cũng sẽ đi ngay thôi.”

“Mẹ ơi, không cần phải báo trước đâu.” Triệu Quân nói: “Về rồi mới nói chuyện.”

Vương Mỹ Lan ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Cũng được thôi, chúng ta đi thôi.”

Bốn người cùng nhau đi về phía nhà của Giải Thần. Trước khi đi, cả hai căn phòng đều được làm ấm áp; những con chó đang dưỡng thương hoặc nuôi con đều đang thoải mái nằm trên giường ấm.

Khi thấy Triệu Quân đến, những con chó săn đều sủa lên ầm ĩ. Lúc này Triệu Quân không có tâm trí để quan tâm đến chúng, nhưng nếu cô ấy không để ý, chúng lại tiếp tục sủa không ngừng.

Không còn cách nào khác, Triệu Quân đành mở cửa phòng đông và thả Hoa Long cùng với Đại Hoa, Nhị Hoa ra ngoài.

Lúc này, Vương Mỹ Lan, Vương Cường đang dẫn Hình Tam vào phòng tây.

Trên giường ấm trong phòng tây có một chú gấu nhỏ đang nuôi con, cùng với Hổ Xanh đang trong giai đoạn dưỡng thương.

Bây giờ chú gấu nhỏ đã qua tháng nuôi con, nên việc cho nó ăn không còn quá cần thiết nữa. Còn Hổ Xanh thì bị thương khá nặng trong trận chiến với một con chó khác, vì vậy Giải Tôn thị đã đặc biệt đưa nó đến phòng tây để chăm sóc.

Nhìn thấy trên bếp có hai cái bánh được đặt trong một cái bát lớn, Triệu Quân liền lấy chúng ra, ngồi xuống một chiếc ghế, vừa xé bánh cho chó ăn, vừa lắng nghe Hình Tam kể về nguồn gốc của chiếc hộp thức ăn đó.

Hình Tam chỉ vào chiếc hộp thức ăn và nói: “Anh trai thứ hai của tôi cũng không nhớ chính xác là năm nào nữa; anh ấy chỉ nói là vào năm 57 hay 58 gì đó.”

Nói xong, Hình Tam chỉ vào Vương Mỹ Lan và Vương Cường đang ngồi đối diện mình và tiếp tục: “Lúc đó, mọi người không đều sống trong các khu tập thể sao?”

Anh ta tự mình dựng một cái lều trên núi và lén lút canh tác hai mẫu đất. Khi đi hái củi trên núi, anh ta đã nhìn thấy bố bạn đó.”

Nghe vậy, Vương Cường vô thức nhìn về phía Vương Mỹ Lan. Vào những năm 57, 58, anh ta còn mặc quần xích đâu có thể nhớ chuyện gì được chứ?

Còn Vương Mỹ Lan thì không nói gì, cũng không ngắt lời; cô biết rằng Hình Tam chắc chắn sẽ tiếp tục kể. Quả nhiên, Hình Tam lại chỉ vào chiếc hộp thức ăn và tiếp tục nói: “Lúc đó, bố bạn cầm chiếc hộp này trong một tay, còn tay kia thì kéo theo một cái bao tải. Anh trai thứ hai của tôi nhìn thấy anh ấy, liền đi lại gần và hỏi ông chủ Wang đang đi đâu vậy. Bố bạn nói rằng bên trong cái bao tải là một đứa trẻ chết, đứa bé đó khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đến làng các bạn xin ăn, sau đó bị nhấn chìm xuống giếng nước và chết.”

Anh trai thứ hai của tôi thấy vậy, liền lặn xuống lấy thi thể đứa trẻ ra và nghĩ rằng nên đưa nó lên núi để chôn cất. Còn chiếc hộp thức ăn kia thì là đồ ăn để đưa cho đứa trẻ trên đường đi. Anh trai thứ hai của tôi đề nghị giúp đỡ, nhưng bố bạn từ chối. Lúc đó, anh trai tôi cũng đang bận rộn, nên họ chỉ đơn giản là làm việc của mình và rời xa nhau. Sau đó, anh trai tôi mới nghĩ lại về chuyện đó…”

Nói đến đây, Hình Tam thở dài và nói: “Với mối quan hệ giữa chúng ta, tôi cũng không sợ các bạn cười nhạo… Nhà anh trai tôi ấy… thích kiếm chút lợi ích nhỏ, anh ấy nghĩ rằng việc vứt đồ ăn đó lên núi cũng là một việc vô ích; thà rằng anh ấy mang nó về nhà còn hơn.”

Nghe Hình Tam nói vậy, ba người Triệu Quân không cảm thấy có gì đáng ngạc nhiên cả.

Sau đó, Hình Tam tiếp tục nói: “Rồi anh ta mang theo cái giỏ và đi theo hướng đó, nhưng anh ta không tìm thấy ông chủ Wang nữa.”

Khi nói đến đây, Hình Tam bỗng nhiên gọi biệt danh của ông chủ Wang là “Đầu Trọc”. Nhưng Vương Mỹ Lan và Vương Cường cũng không quan tâm đến điều đó; họ biết rằng biệt danh đó chỉ muốn nói lên rằng ông chủ Wang là người hào phóng và tốt bụng, không có gì xấu cả.

“Ông chủ thứ ba…” Triệu Quân nhét miếng bánh cuối cùng vào miệng con gấu nhỏ, sau đó tát mạnh vào mặt Đại Hoa – kẻ đang muốn giành lấy miếng bánh – rồi mới hỏi Hình Tam: “Vậy thì anh trai thứ hai của nhà bạn, làm sao lại tìm thấy thứ đó đây?”

Khi nói chuyện, Triệu Quân giơ tay chỉ về phía chiếc hộp thức ăn đó.

Hình Tam nhìn vào hộp thức ăn và nói: “Tôi cảm thấy có gì đó không ổn đây.”

Nói xong, Hình Tam dùng ngón tay chỉ vào hộp thức ăn và tiếp tục: “Anh trai thứ hai của tôi tìm khắp nơi mà không thấy món ăn đó, cuối cùng lại mang về thứ này.”

“Anh trai!” Vương Cường nghiêng người về phía trước và hỏi Hình Tam: “Ý anh là gì vậy?”

“Hãy nghe tôi nói đã.” Hình Tam nhìn quanh bốn người và nói: “Các bạn nghe tôi nói có đúng không?”

“Anh trai, cứ nói đi.” Vương Mỹ Lan vừa nói vừa nhìn Hình Tam.

Hình Tam tiếp tục: “Anh trai tôi nói rằng từ trước đến nay ông ấy đã cảm thấy có gì đó không ổn… Vì khi chôn người thì phải đào hố chứ? Nhưng cha chúng ta lại không mang theo bất cứ thứ gì cả; ông ấy không thể dùng tay để đào được chứ?”

Nghe vậy, Vương Mỹ Lan liền nháy mắt hai cái; Vương Cường cũng nhìn về phía Triệu Quân… Thực ra lúc này tất cả mọi người trong nhóm đều đã bắt đầu đoán già đoán non rồi.

Lúc này, Hình Tam lại nói: “Nếu không đào hố mà cứ vứt thứ đó bừa bãi ở đâu đó, thì cũng không thể chạy xa đến thế chứ?”

“Vậy nó ở đâu, ông ba?” Triệu Quân hỏi. “Chắc anh hai nhà chúng ta không quên chỗ đó chứ?”

“Điều đó thì ông ấy nhớ rõ lắm.” Hình Tam nói, sau đó đặt câu hỏi ngược lại với Triệu Quân: “Này, con trai, con đoán nó ở đâu?”

Nghe vậy, Triệu Quân tròn mắt lên và thử đoán: “Cửa nhà bà Wang Góa Phụ à?”

“Bạch!” Hình Tam vung tay đập vào đùi mình, rồi chỉ vào Triệu Quân và nói: “Đúng rồi, chính ở khu vực chúng ta vừa đào lên đồ đó.”

“À?” Vương Mỹ Lan và Vương Cường cũng tròn mắt lên… Trên đời này, làm sao có thể có nhiều sự trùng hợp như vậy được?

“Chị ơi.” Vương Cường nhìn Vương Mỹ Lan và hỏi: “Chị không nói rằng đồ đạc trong nhà chúng ta bị mất đi sao? Những thứ quý giá có bị thiếu đi không?”

Triệu Quân cũng nhìn về phía Vương Mỹ Lan. Anh luôn nghe Vương Mỹ Lan kể lại rằng trước đây, con dao dùng để cắt dưa hấu trong nhà làm bằng đồng, lưỡi dao và chuôi dao được gắn liền với nhau, công nghệ chế tác rất tinh xảo; người ta nói đó là đồ từ thời Đại Thanh.

“Ừ!” Vương Mỹ Lan gật đầu mạnh mẽ và nói: “Không còn một thứ quý giá nào sót lại cả.”

“À?” Hình Tam ngẩng đầu lên, hỏi: “Họ không nói rằng đồ đạc trong nhà chúng ta đã bị tịch thu hết sao?”

“Không phải vậy.” Vương Mỹ Lan lắc đầu nghiêm túc và giải thích: “Chuyện đó đã xảy ra từ lâu rồi… Cách đây 63 năm, khi cha của Quốc Phong còn đang giữ chức vụ. Cha của tôi – Con cái nhà – đã sắp xếp để chia đồ đạc cho các người họ hàng bên nhà Nhà ông Vương; kể từ đó, gia đình chúng ta không còn được coi là gia đình giàu có nữa.”

Sau khi chia đồ cho người họ hàng, những thứ còn có thể giữ lại thì họ tự giữ lấy; những thứ không thể giữ được thì được nộp lên trên.

Việc nhờ người họ hàng giúp đỡ chắc chắn sẽ khiến họ nhận được một số lợi ích. Dù Vương Mỹ Lan không đề cập đến điều này, nhưng Triệu Quân và Vương Cường đều biết rằng sau khi những người họ hàng của Nhà ông Vương tự nguyện nộp những thứ không thể giữ lại, Triệu Dữ Tài cùng với Lý Đại Dũng đã lén lấy một nửa số đồ đó đưa cho Vương Cường; nửa còn lại thì được giao cho cha của Triệu Quốc Phong để nộp lên trên.

“Mẹ ơi.” Triệu Quân hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ vừa nói không phải vậy… Ý mẹ là không phải bị tịch thu nhà cửa, hay là những thứ quý giá của chúng ta không còn ở đó nữa?”

“Không có bên trong đâu.” Vương Mỹ Lan nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế ngồi lại cho thẳng lưng hơn, rồi nói tiếp: “Lúc đó bố tôi đã không thể đứng dậy được trên giường ấm nữa; tất cả những thứ đó đều do tôi sắp xếp và phân chia cho mọi người.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan lắc đầu: “Vậy thì chẳng có thứ gì quý giá cả à?”

“Chị ơi, cái dao cắt dưa đó chẳng phải là thứ quý giá sao?” Vương Cường hỏi. “Nhà chúng ta còn thứ gì quý giá nữa chứ?”

“Cậu chỉ biết nghĩ đến cái dao cắt dưa thôi…” Vương Mỹ Lan liếc nhìn Vương Cường rồi nói: “Nhà chúng ta còn rất nhiều thứ quý giá đấy!”

Một lát trước vẫn còn có một buổi… Ha.

Hôm đó khi chúng ta đi săn cáo, không phải Hổ Xanh tham gia đâu; Hổ Xanh bị thương rồi. Phần đó tôi đã sửa đổi lại; người đi cùng với Yǒucái chính là cô gái hàng xóm kia đấy.